Идеальный мир для Демонолога 15

Глава 16

Двухсоткилограммовые гантели мерно ходили вверх и вниз, повинуясь движениям натренированных рук боевого генерала Российской империи. Лежаков занимался по утрам уже сорок с лишним лет и пропустил за всё это время от силы пару тренировок, причём оба раза находился без сознания в реанимации после очередного задания. Во всех остальных случаях организм работал как часы и никакие отговорки генерал не принимал ни от себя, ни от подчинённых.

Несколько подходов на бицепс, потом на плечи, потом снова на бицепс для закрепления результата. Лежаков опустил гантели на специальную стойку с усиленным полом и подошёл к зеркалу, придирчиво осматривая своё отражение. Мускулатура выглядела вполне достойно для его возраста, да и для любого возраста, если уж на то пошло. Рельефный торс, крепкие плечи, руки, которыми можно гнуть арматуру без каких-либо приспособлений. В общем, форма была в порядке и генерал остался доволен увиденным.

Он отхлебнул воды из графина, накинул китель и уселся за рабочий стол. Документы сами себя не подпишут, отчёты не напишутся, а приказы не издадутся, так что пришлось переключаться с физических нагрузок на умственные. Правда умственные нагрузки в последнее время стали какими-то однообразными. Всё больше бумажек про списание техники, уничтоженной при невыясненных обстоятельствах, да рапорты о странных происшествиях, которые никак не получается объяснить рационально.

Лежаков машинально подписал очередной документ и задумался о том, что последние месяцы его работа стала напоминать какой-то бесконечный бесполезный, можно даже сказать сизисов труд. Только вместо камня он катит в гору ворох бумаг, а камень этот имеет свойство удваиваться после каждого появления Кости в части.

Генерал потянулся за следующей папкой, но в этот момент дверь его кабинета с грохотом распахнулась и на пороге возник император собственной персоной. Причём состояние его величества не оставляло никаких сомнений в том, что прибыл он сюда явно не для того, чтобы вручить награду или сказать пару тёплых слов.

— Лежаков! — взревел старик так, что задребезжали стёкла в окнах, — Какого хрена? Объясни мне, нахрена ты это сделал, старый ты баран?

Генерал подскочил на ноги и машинально вытянулся по стойке смирно, хотя глаза его выражали полнейшее непонимание происходящего. Он попытался открыть рот, чтобы что-то ответить, но император продолжал бушевать и перебивал любые попытки вставить слово.

— Зачем ты это сделал? Какого дьявола тебе в голову пришла такая идея? — старик чуть ли не плевался от ярости, — Ты хоть понимаешь, что натворил?

Лежаков схватился за сердце и нащупал второй рукой кобуру на поясе, потому что в такие моменты лучше застрелиться самому, чем дожидаться императорского гнева. Однако кобура оказалась пустой и и это странно, ведь там раньше всегда был пистолет минимум с одним патроном.

— Я не понимаю, ваше величество! — наконец удалось выкрикнуть ему в короткий промежуток между императорскими тирадами, — Что не так? Что я сделал?

— Костя! — рявкнул император и Лежаков мгновенно почувствовал, как холодок пробежал по его спине, — Где Костя?

— Да всё с Костей хорошо! — замахал руками генерал, — Я же знаю, что сейчас у нас бои идут в пустошах, поэтому специально отправил его подальше от всего этого, чтобы он снова не учудил чего-нибудь эдакого!

— Куда отправил? — голос императора стал чуть тише, но от этого не менее угрожающим.

— На переговоры с Танзанией! — выпалил Лежаков, — Там всё спокойно, мирная миссия, никаких проблем. Пусть посидит, пообщается с местными, попьёт чаю…

— Так в Танзании же всё нормально! — император вдруг замер на месте и уставился на генерала странным взглядом. — Да, они настроены враждебно, но мы хотя бы не воюем!

— Ну да, нормально, — облегчённо выдохнул Лежаков, — Именно поэтому я его туда и отправил, чтобы он ничего не испортил здесь.

— Костя где? — старик вдруг схватил генерала за грудки и начал трясти так, что китель затрещал по швам, — Где он? Говори!

Лежаков побледнел и понял, что произошло что-то очень нехорошее. Он вырвался из хватки императора, подбежал к компьютеру и начал лихорадочно щёлкать по клавишам, открывая секретные файлы. Папка со слежкой за особо ценными кадрами открылась после введения троекратного пароля и сканирования сетчатки глаза, а генерал сразу принялся искать нужную метку на карте.

— Так… Костя… — он впился глазами в экран, — Ага, вот он! Фух, ваше величество, всё в порядке! Костя сейчас в самолёте, летит над Калужской областью, возвращается в Российскую империю. Вот, смотрите, точка движется, всё нормально.

Император подошёл к монитору и некоторое время молча изучал информацию на экране. Потом перевёл взгляд на Лежакова и покачал головой так, будто смотрел на совершенно безнадёжного человека.

— Ты не понимаешь, да?

— Нет! — честно признался генерал, — Но у Кости всё нормально, он летит домой, живой и здоровый…

— Хорошо, перефразирую, — император тяжело вздохнул, — Костя сейчас где?

— Летит над Калужской областью, — повторил Лежаков, не понимая, к чему клонит собеседник.

— Отлично. А Танзания где?

— В смысле? — генерал нахмурился и открыл на втором мониторе карту мира. Некоторое время он изучал африканский континент, потом начал судорожно приближать и отдалять изображение, а потом вдруг схватился за сердце обеими руками и побелел как мел.

На месте Танзании зияла пустота. Не было ни границ, ни городов, ни даже очертаний береговой линии. Просто ровное серое пятно, словно кто-то взял ластик и аккуратно стёр целую страну с лица земли.

— Как… — прохрипел Лежаков и рухнул на пол.

В тот же момент генерал подскочил на кровати, тяжело дыша и обливаясь холодным потом. Сердце колотилось где-то в районе горла, а перед глазами всё ещё стояло это проклятое серое пятно на карте. Он огляделся по сторонам и с облегчением понял, что находится в своей спальне, а за окном ещё только светает.

— Да ну нахер… — выдохнул Лежаков и потянулся к графину на тумбочке. Залпом опустошив половину содержимого, он немного успокоился и откинулся на подушку, — И приснится же такая дрянь…

Сердце постепенно замедляло свой бешеный ритм, а генерал убеждал себя в том, что это был всего лишь кошмар. Обычный кошмар уставшего человека, который слишком много работает и слишком часто имеет дело с Константином. Ничего удивительного, что подсознание выдало такую картинку. Всё нормально, всё под контролем.

Лежаков уже почти успокоился и собирался снова лечь спать, как вдруг телефон на тумбочке издал характерный звук входящего сообщения. Генерал нехотя взял аппарат в руки и разблокировал экран.

«Костя где?»

Лежаков вскрикнул и чуть не выронил телефон, но тут же заметил имя отправителя и с облегчением выдохнул. Сообщение пришло от Кардиналова и содержало вполне логичное продолжение: «Найти не могу, а у нас вылет через два часа».

Генерал отбросил телефон на подушку и некоторое время просто лежал, глядя в потолок. Сердце снова успокоилось, но спать почему-то расхотелось окончательно. Да и какой тут сон, когда даже обычное сообщение от Кардиналова вызывает такую реакцию.

— Ну нахер, — повторил Лежаков и потёр ладонями лицо, — Слишком стар я для такой работы…

За окном окончательно рассвело, а генерал всё ещё лежал и размышлял о том, что было бы неплохо уйти на пенсию и поселиться где-нибудь в деревне, подальше от Воркуты, от демонов, и особенно подальше от некоторых подчинённых, имена которых он даже мысленно предпочитал не произносить.

Я резко открыл глаза и уставился в потолок казармы, поначалу даже не поняв, почему проснулся. Вроде сны нормальные были, но одно неприятное чувство все же заставило открыть глаза. Организм тоже решил, что сейчас самое время просыпаться, хотя за окном царила непроглядная тьма и до рассвета оставалось ещё несколько часов.

Покрутился немного на койке, прислушался к ощущениям. Ага, точно что-то не то. Интуицией это не назовешь, но и она у меня работает безотказно уже несколько тысячелетий, и если она говорит, что пора вставать, значит действительно пора вставать, а не валяться под одеялом в ожидании неприятностей.

Я откинул одеяло и сел на краю кровати, начав неторопливо одеваться. Форма лежала там, где я её оставил вчера вечером, так что процесс не занял много времени, хотя торопиться я пока не собирался.

— Командир, ты чего встал-то? — послышался сонный голос кого-то из бойцов, — Ложись обратно, рано ещё.

— Не, мне кажется, пора вставать, — ответил я, застёгивая китель и проверяя, всё ли на месте.

— Да какой там? — возмутился другой боец, судя по голосу это был Художник, — Три часа ночи! Ложись спокойно, спи. Нормальные люди в это время видят десятый сон, а не бродят по казарме.

— Если это какие-то учения, то лучше пристрелите меня сразу… — простонал кто-то из угла казармы, и в тот же момент раздался характерный щелчок передёргиваемого затвора.

— Не-не-не, я же шучу! — тут же встрепенулся боец, видимо подумав, что я воспринимаю подобные просьбы буквально и с большим энтузиазмом. Хотя на самом деле я тут не при делах, это Рембо и ему только дай повод в кого-нибудь выстрелить.

Я закончил одеваться и посмотрел на часы. Минута ровно, всё по нормативу, даже с небольшим запасом. Вот теперь можно было бы и поваляться ещё немного, раз уже готов к любым неожиданностям, но что-то подсказывало, что валяться сегодня не придётся.

Собственно, в подтверждение моих мыслей, по всей части в тот же момент взвыла сирена тревоги. Завыла так, что стёкла задребезжали в окнах, а сонные бойцы повскакивали со своих коек как ужаленные. Замигали красные лампы оповещения, где-то вдалеке загудели турбины поднимающихся в воздух вертолётов, в небо ударили мощные прожекторы, а из шахт начали выползать ракеты на боевые позиции.

— По ходу у командира чуйка… — проговорил кто-то из бойцов, наблюдая за тем, как я спокойно стою посреди казармы, полностью одетый и готовый к выходу.

— А я же говорил, что не зря встаю, — пожал я плечами, — Просто не люблю подскакивать по тревоге вместе со всеми. Гораздо приятнее проснуться заранее, спокойно одеться и встретить сирену во всеоружии.

Не прошло и минуты, как в казарму ворвался посыльный из штаба с требованием немедленно явиться на экстренное совещание. Я кивнул Рембо, чтобы готовил наших к возможному выдвижению, и направился вслед за посыльным.

В штабе уже собрались все офицеры части, причём выглядели они так, словно и не ложились спать вовсе. Кители застёгнуты на все пуговицы, погоны блестят, лица сосредоточенные и серьёзные. Всё-таки имперская армия умеет собираться по тревоге быстро и без лишней суеты, этого у них не отнять. Кто-то пришёл сразу в боевой экипировке, видимо рассчитывая на немедленное выдвижение, и это было вполне разумное решение учитывая обстоятельства.

Лежаков появился последним, хотя по его виду было понятно, что он уже в курсе происходящего и вряд ли спал этой ночью. Генерал прошёл к карте на стене, включил проектор и повернулся к собравшимся офицерам.

— Три города подверглись одновременному нападению, — начал он без предисловий, — Полная жопа, товарищи офицеры, полномасштабное вторжение. В один момент открылись какие-то подземные порталы или что-то такое, причем прямо посреди городов, и оттуда полезли враги.

Он вывел на экран фотографии с мест событий, и я сразу понял, что это такое. Демонические норы, ведущие прямиком из инферно в наш мир. Характерные разломы почвы, пульсирующее красное свечение по краям, запёкшаяся земля вокруг. Классика жанра, видел такое тысячи раз в разных мирах.

— Из этих порталов сначала полезли толпы новосов, — продолжал Лежаков, переключая слайды, — А следом за ними пошли демоны.

— Дожились, — не удержался я от комментария. Всё-таки обычно демонов вперёд посылают как ударную силу, а тут они видимо настолько крепко договорились о союзничестве, что демоны отправили новосов вперёд в качестве мяса. Даже интересно почитать их контракт, что там за условия такие.

Лежаков покосился на меня, но комментировать не стал и продолжил доклад.

— Сейчас идут бои во всех трёх городах, плюс зафиксированы многочисленные диверсии на производствах и электростанциях. В итоге в тех городах полностью не работают никакие коммуникации. Газ, вода, свет, связь, вообще ничего не работает. Произошли мощнейшие взрывы на ключевых объектах инфраструктуры, причём артефактная защита почему-то не помогла.

Он включил видеозапись с одной из камер наблюдения, и на экране появилась водонапорная станция в момент атаки. Откуда-то с неба прилетел сверкающий огненный шар, прогремел взрыв, и вскоре башня начала медленно заваливаться на бок. Я же внимательно всмотрелся в происходящее и сразу понял, в чём дело.

— Ну конечно защита не сработала, — хмыкнул я, — Она же от взрыва защищена, от ударной волны и осколков.

— В чём тогда проблема? — нахмурился один из офицеров, — Вон же взрыв на записи!

— Это не взрыв, — покачал я головой, указывая на экран, — Присмотритесь внимательнее. Видите, как станция не разлетается на куски, а как бы исчезает? И башня заваливается не от ударной волны, а потому что у неё просто пропадает основание. Её сожрали, а не взорвали.

— Мы думали, это какое-то новое оружие… — растерянно проговорил кто-то из штабных.

— Нет, это демоны-пожиратели, — пояснил я, и по залу прокатился негромкий ропот. Да, уверен, что это они… Мелкие твари, жрут вообще всё подряд, от металла до бетона. Обычно их стараются истреблять сразу, как только обнаружат, потому что выпускать таких в обитаемый мир категорически нельзя. А тут судя по записи целые стаи бегают.

Я мысленно связался с Рембо и отдал ему приказ немедленно выдвигаться и любыми доступными способами выловить всех пожирателей до единого. Всех найти, всех обезвредить, вломить им хорошенько, чтобы неповадно было. Потому что если этих тварей не остановить вовремя, они со временем сожрут вообще всё, и будут люди жить в каменных палатках посреди голой земли. А камень они не едят только потому, что невкусный, так-то если проголодаются, то и его продегустируют.

Тем временем к совещанию начали подключаться другие военные части, и вскоре на экранах замелькали суровые лица генералов и полковников со всех концов империи. Все были серьёзны, сосредоточены и явно не выспались этой ночью, хотя старались держать марку и выглядеть бодро. На одном из центральных экранов появился сам император в боевом мундире, и это означало, что ситуация действительно серьёзная, потому что обычно старик предпочитает появляться в более неформальной обстановке.

Начались споры о том, как действовать дальше, и каждый командир тянул одеяло на себя, предлагая свой вариант решения проблемы.

— На юге они не смогли закрепиться и просто расползлись по городу мелкими группами, — докладывал один из генералов, — Надо обрезать им снабжение и зачистить по секторам.

— На востоке следует отработать артиллерией и ракетами по захваченным установкам ПВО, — возражал другой, — Иначе мы не сможем обеспечить воздушную поддержку.

— Там они как раз захватили несколько точек ПВО, — добавил третий, — А вот в центральном секторе наши смогли организовать оборону, но противник стянул туда больше сил.

Я слушал эту перепалку вполуха, потому что в целом картина была понятна. Три города под атакой, везде разная ситуация, везде нужна помощь, а ресурсов на всех не хватает. Классическая задача о распределении сил, которую военные решают уже несколько тысячелетий и каждый раз спорят до хрипоты.

— Есть и хорошие новости, — вставил кто-то из штабных офицеров, — База ПВО «Восток-17», которую враг захватил в первые минуты вторжения, активировала протокол самоуничтожения. Автоматизированные системы защиты засекли захват и сработали штатно, противник понёс серьёзные потери при попытке использовать наше же оборудование против нас.

— Это не отменяет того факта, что у нас три города в осаде, — нахмурился император, — И кстати, не стоит забывать, что другие города тоже могут оказаться под ударом. Враг явно планировал эту операцию заранее.

— Ваше величество, — обратился к нему один из генералов, — Есть ещё одна проблема. Османы снова зашевелились, наши разведчики фиксируют передвижение войск к границе.

— Ну так отправьте туда Костю! — хохотнул кто-то с другого конца связи.

— Так уже отправил, — усмехнулся император, — Просто подождите немного, и там всё само решится. Костя умеет договариваться с османами, у него талант.

Главное, чтобы мой двойник не начал говорить, а то потом придется выполнять его обещания.

Спор тем временем продолжался, генералы никак не могли договориться, какой из городов освобождать в первую очередь. Каждый приводил свои аргументы, каждый считал свой участок фронта самым важным, и конца этому видно не было.

— Вы спорьте насчёт двух городов, — решил я вмешаться, — Насчёт третьего не надо.

— В смысле насчёт двух? — повернулся ко мне Лежаков с подозрением во взгляде.

— Заполярный мы берем на себя, — я ткнул пальцем в соответствующую точку на карте, и в этот момент Кардиналов отчётливо икнул.

— Икота — первый признак знаешь чего? — не удержался я от комментария.

— Я не пью! — тут же возмутился он.

— Да причём тут выпивка? Я про нервы говорю, чего ты сразу о больном…

Под столом я почувствовал увесистый пинок по ноге и покосился на Лежакова. Генерал смотрел на меня с выражением человека, который вот-вот получит инфаркт, и отчаянно пытался что-то донести одними глазами. Мол, чего ты творишь, как мы вообще захватим Заполярный, там город здоровенный, там силы противника сконцентрированы, там вообще полная задница.

— А вы тут при чём? — повернулся я к нему, — Бойцов отправляйте куда хотите, хоть на юг, хоть на восток. Я со своим отрядом отправлюсь в Заполярный. Вам надо будет справиться только с теми, кто уже успел проникнуть в город, а мы берем на себя подкрепления.

Лежаков открыл рот, потом закрыл, потом снова открыл, но так ничего и не смог возразить. Остальные участники совещания тоже как-то притихли, видимо вспомнив предыдущие случаи, когда я брал на себя невыполнимые задачи и каким-то образом их выполнял.

— На этом и порешаем, — подвёл итог император, — Костя берёт Заполярный, остальные распределяем по обычной схеме. Совещание закончено, всем приступить к выполнению.

Экраны погасли один за другим, и я направился к выходу из штаба. Надо было собрать своих и объяснить им план действий, хотя план был до безобразия прост.

Бойцы уже ждали меня у казармы, готовые к выдвижению. Рембо стоял чуть в стороне и ухмылялся так, словно уже знал, что я задумал. Впрочем, он наверняка и правда знал, всё-таки мы с ним работаем вместе довольно давно.

— Мы отправляемся, — объявил я собравшимся.

— Куда? — поинтересовался кто-то из бойцов.

— Ну, можно сказать, в задницу, — честно ответил я.

— Во! Это мы любим! — оживились бойцы, и по их лицам было видно, что они действительно любят подобные задания. Всё-таки демоны войны отличаются от обычных солдат именно тем, что чем хуже ситуация, тем веселее им становится. Ну, или я окончательно доломал им психику, такое тоже возможно.

Мы прошли в одно из подсобных помещений, где было достаточно места для того, что я собирался сделать. Бойцы расступились, давая мне пространство, а я достал из кармана горсть золотых монет и начал чертить пентаграмму прямо на полу.

— Сейчас будет немножечко демонологии, — предупредил я, рассыпая монеты по ключевым точкам узора.

Пентаграмма вспыхнула инфернальным огнём, воздух задрожал от концентрации энергии, и прямо посреди комнаты открылся проход. Не обычный портал, а что-то вроде подключения к магистральной трубе, через которую демонические армии перемещаются между мирами.

— Заходим, — скомандовал я и первым шагнул в огненное марево.

Мы оказались в чём-то вроде гигантского туннеля, стены которого полыхали адским пламенем. Проход был огромным, раза в два шире обычного туннеля метро, и по нему маршировали колонны демонов, направляясь к выходу в наш мир.

— И правда не соврал, — хмыкнул кто-то из бойцов, оглядываясь по сторонам, — Таки в заднице оказались… Моя как раз так же выглядит после острой еды.

— Ещё нет, — возразил я, выходя вперёд, — А вот сейчас — да!

Я набрал воздуха в грудь и заорал так, чтобы меня услышали во всех концах этого бесконечного туннеля:

— Эй, уроды! Куда прётесь? Мы здесь!

Впереди, насколько хватало глаз, маршировали легионы и легионы демонов. Тысячи, десятки тысяч рогатых тварей, и все они разом остановились и повернулись в нашу сторону.

— Ну, в принципе неудивительно, — Игорь вздохнул и хлопнул себя по лбу, — Это ж Костя…