Идеальный мир для Демонолога 15

Глава 8

В тёмных лавовых казематах великого вседемонического замка снова собрался совет демонических лордов. Правда на этот раз атмосфера в зале была далеко не такой праздничной и оптимистичной, как на предыдущих встречах, когда все активно делили ещё не захваченный мир и строили грандиозные планы на будущее.

Герцог Валефор сидел во главе обсидианового стола и нервно постукивал раскалёнными пальцами по столешнице. Рядом с ним расположился граф Астарион, который выглядел ещё более бледным и изможденным. В общем, они явно были не готовы к тому, как будут развиваться дела.

Даже графиня Моргада, обычно невозмутимая и спокойная как скала, сегодня явно нервничала и постоянно поправляла свои иссиня-чёрные волосы. Барон Теракс угрюмо молчал, уставившись в одну точку, а герцог Нефариус менял облики с такой скоростью, что за ним было просто невозможно уследить, и это тоже говорило о крайней степени беспокойства.

— Итак, господа, — начал герцог Валефор, и его голос звучал уже не так уверенно и властно, как раньше, — мы собрались здесь, чтобы обсудить… определённые затруднения с нашим проектом по захвату Земли.

— Затруднения? — фыркнул барон Теракс, выходя из своего ступора. — Давайте называть вещи своими именами, а не играть в дипломатические игры, от которых всё равно никакого толку! Это не затруднения, это полная катастрофа!

В зале повисла неприятная тишина, которую никто не спешил нарушать, потому что все прекрасно понимали, что барон прав, и никакие красивые слова не могли изменить сложившуюся ситуацию.

— Начнём с того, что происходит с нашей энергией вторжения, — графиня Моргада развернула перед собой магическую карту, на которой отображалось энергетическое состояние их проекта на Земле. — Как вы все знаете, мы распространяем свою энергию через призванных демонов, которые вешают наши метки, устанавливают пентаграммы и постепенно готовят территорию к полноценному захвату.

— Это всем известно, — нетерпеливо перебил её граф Астарион. — Мы сами эту систему и разрабатывали на протяжении нескольких столетий!

— Дай мне закончить, — холодно посмотрела на него графиня. — Так вот, изначально наш план предполагал захват города Северогорск и прилегающих территорий в этой самой Российской империи. По демоническим законам все жители захваченной территории автоматически становились бы нашими подданными, мы получили бы официальные права у самой вселенной на этих людей и эту землю, что значительно упростило бы проведение следующих вторжений и открытие новых переходов между мирами.

— Полноценный захват, — кивнул Нефариус. — Официальное закрепление прав собственности на уровне мировых законов. После этого никто бы не смог оспорить нашу власть над этой территорией, даже серафимы со всеми их крылатыми индюками.

— Именно! — подтвердила Моргада. — И вначале всё шло просто замечательно, даже лучше, чем мы рассчитывали. Энергия закрепления росла стабильно, метки устанавливались без проблем, пентаграммы активировались как по расписанию, демоны выполняли свои задачи чётко и слаженно. Ещё немного, и мы бы достигли критической точки, после которой процесс стал бы необратимым.

— А потом? — мрачно поинтересовался Валефор, хотя прекрасно знал ответ на этот вопрос. Но понадеялся хотя бы в этот раз услышать хоть какую-то конкретику.

— А потом всё пошло наперекосяк, — вздохнула графиня, глядя на карту с выражением крайнего недоумения на лице. — Энергия закрепления начала убывать, причём с каждым днём всё быстрее и быстрее. Метки исчезают сами по себе, пентаграммы деактивируются, наши демоны… — она замолчала, подбирая слова.

— Что с демонами? — насторожился Теракс.

— Они пропадают, — закончила Моргада. — Просто исчезают без следа, и мы даже не можем понять, что именно с ними происходит. Некоторые из них успевают передать информацию о том, что столкнулись с чем-то непонятным и очень опасным, а потом связь обрывается навсегда.

Демоны переглянулись между собой, и на их лицах читалось искреннее недоумение, смешанное с нарастающей тревогой.

— Такое ощущение, — медленно проговорил граф Астарион, нервно постукивая пальцами по столу, — что там появился кто-то значительно сильнее нас всех вместе взятых. Кто-то, кто способен противодействовать нашей энергии и уничтожать наших демонов без особых усилий.

— Сильнее нас? — герцог Валефор аж подпрыгнул на месте от возмущения, и температура в зале мгновенно подскочила на добрых тридцать градусов. — Да ты вообще слышишь, что несёшь? Кто там может быть сильнее нас? Мы — высшие демонические лорды! Мы правим легионами, наши имена заставляют трепетать целые миры! Если бы в том мире появился кто-то нашего уровня силы, земля бы треснула шесть раз просто от его присутствия!

— Ну мало ли, — пробормотал Астарион, явно не желая спорить с разгорячённым герцогом.

— Настолько сильных существ просто не бывает в подобных отсталых мирах! — продолжал бушевать Валефор. — Это же захолустье вселенной! Там максимум могут появиться какие-нибудь жалкие демонологи, которых наши демоны должны раздавить как букашек!

— А если это архидемонический лорд? — тихо предположил Горданиан Свирепый, который сидел в дальнем конце стола и до этого момента благоразумно помалкивал.

Все лорды повернулись к нему, и молодой демон сразу пожалел о том, что открыл рот, потому что взгляды старших коллег не предвещали ничего хорошего.

— Архидемонический лорд? — герцог Нефариус недовольно прищурился. — На какой-то заштатной планетке? Ты хоть понимаешь, что несёшь?

— Ну, теоретически это возможно… — начал было Горданиан, но его тут же перебили.

— Допустим, там действительно появился какой-то архидемонический лорд, — покачала головой графиня Моргада. — Но даже если предположить такой невероятный сценарий, он всё равно не объясняет происходящего. Чтобы противодействовать энергии закрепления нескольких высших лордов одновременно, этот гипотетический архидемон должен быть не просто сильнее нас, а значительно сильнее, на порядки сильнее! И при этом он должен уметь полностью контролировать свою энергию, чтобы его присутствие не ощущалось по всей планете!

— А такое вообще бывает? — с сомнением поинтересовался барон Теракс.

— Нет, — категорично отрезала Моргада. — Не бывает. Существо такого уровня силы просто физически не способно полностью скрыть своё присутствие. Его энергетический след был бы заметен за несколько галактик, не говоря уже о той несчастной планетке.

— Вот именно! — обрадовался Валефор. — Не бывает таких! Это просто невозможно с точки зрения демонической физики! Законы вселенной не позволяют!

— Ха! Даже представить такое смешно! — выкрикнул кто-то.

Демоны дружно заржали, и напряжение в зале немного спало. Смех получился немного нервным и не совсем искренним, но все сделали вид, что не заметили этого, потому что альтернатива была слишком пугающей, чтобы её всерьёз рассматривать.

— Хорошо, посмеялись и хватит, — герцог Валефор вытер несуществующие слёзы из глаз и попытался принять серьёзный вид. — Давайте мыслить рационально. Скорее всего, это просто какая-то особенность данного мира, какой-то защитный механизм, который мы не учли при планировании операции. Возможно, планета сама сопротивляется нашему вторжению на подсознательном уровне.

— Планеты не бывают разумными, — заметила Моргада.

— Ну, бывают исключения, — пожал плечами герцог. — В любом случае, предлагаю просто увеличить вложения энергии в проект. Если мир сопротивляется, надо надавить посильнее, и он сломается. Ничто не может противостоять объединённой мощи высших демонических лордов!

— Поддерживаю! — воскликнул Теракс. — Вольём туда столько энергии, сколько потребуется! У нас ресурсов хватит!

— Согласен, — кивнул Нефариус.

— Не вижу других вариантов, — пожала плечами Моргада, хотя в её голосе слышались нотки сомнения.

Совет единогласно проголосовал за увеличение энергетических вложений в проект по захвату Земли, и все лорды разошлись по своим владениям, чтобы подготовить необходимые ресурсы для следующего этапа операции.

Но в глубине души каждый из них всё-таки задумался о словах молодого Горданиана. Архидемонический лорд, который сильнее их всех и при этом полностью контролирует свою энергию… Звучит как бред, конечно. Как абсолютная невозможность, противоречащая всем известным законам мироздания.

И всё-таки… А что если?

Нет, нет, глупости. Такого просто не может быть. Не бывает таких существ, и точка.

Каждый из демонических лордов повторял себе эту мантру снова и снова, пытаясь заглушить тихий голосок сомнения, который нашёптывал где-то в глубине сознания, что, возможно, они всё-таки столкнулись с чем-то, что находится за пределами их понимания.

Я сидел на удобном кресле возле панорамного окна и наблюдал за очередной волной штурма. Демоны снова пошли в атаку, выстроившись в какое-то подобие боевого порядка и явно рассчитывая на численное превосходство, которое им не особо помогало и в прошлые разы.

Мои бойцы встретили их градом гранат, причём забросали настолько плотно и точно, что от этой волны атакующих осталось только неприятное воспоминание и несколько дымящихся воронок на асфальте. Ну а следом мы как и планировалось, побежали менять позиции. Надоело сидеть в полуразрушенном здании, выбрали в этот раз что-то более цивилизованное.

— А это вообще нормально, что мы в отеле? — уточнил кто-то из бойцов, оглядывая роскошный холл с мраморными колоннами и хрустальными люстрами.

— А почему нет? — пожал я плечами с максимально невозмутимым видом. — За номера мы платим, всё по правилам и согласно законодательству.

В этот момент из-за стойки ресепшена показался консьерж в безупречном костюме, который выглядел так, будто снаружи не идут боевые действия, а проходит обычный вторник с небольшим наплывом туристов. Он вежливо кивнул, подтверждая мои слова, и даже улыбнулся той профессиональной улыбкой, которую вырабатывают годами работы в сфере гостеприимства.

— Да-да, всё верно, господа оплатили проживание полностью и даже с существенным авансом на будущее, — подтвердил он. — Никаких претензий со стороны администрации.

— Ну вот, — я развёл руками, обращаясь к бойцам. — Всё нормально, так ещё и завтраки включены! Между прочим, шведский стол с восьми до одиннадцати, рекомендую не пропускать.

— А если сюда прилетит? — не унимался один из бойцов, с опаской поглядывая в окно, за которым периодически что-то громыхало и вспыхивало.

— Ой, не, не прилетит, — отмахнулся я и посмотрел на небо.

Там, в воздухе над отелем, кружили целые толпы бесов, которые деловито перехватывали летящие снаряды, ракеты и прочие неприятности, аккуратно складывая их в огромную кучу где-то за городом. Некоторые особо азартные бесы даже устроили соревнование, кто больше поймает, и громко переругивались между собой, споря о правилах подсчёта очков.

Отдых должен быть по расписанию, это я усвоил ещё в прошлой жизни, когда тысячелетиями занимался демонологией и понял, что без нормального отдыха даже величайший демонолог рано или поздно начинает совершать глупости. Так что пусть бойцы немного расслабятся, пока есть такая возможность, а я пока займусь более серьёзными делами.

— Ладно, отведите меня пока в конференц-зал, — обратился я к консьержу. — Мне надо провести кое-какую подготовку.

— Да-да, без проблем, — тот сразу засуетился, доставая связку ключей. — Большой зал на втором этаже к вашим услугам.

— Отлично. Но учтите, что после моей подготовки там будет довольно грязно, — предупредил я честно. — Возможно, придётся делать капитальный ремонт. Или даже сносить здание целиком.

— Без проблем! — консьерж даже не моргнул. — Вы столько заплатили, что можно сказать купили отель! Делайте с ним что хотите, хоть на кирпичи разбирайте!

Мы поднялись на второй этаж и вошли в просторный конференц-зал с высокими потолками и огромными окнами, через которые лился приглушённый свет пасмурного дня. Катя увязалась за мной, и я не стал её останавливать, всё равно ей полезно посмотреть на некоторые вещи своими глазами и немного расширить кругозор.

Я закатал рукава и сразу приступил к работе. Первая пентаграмма легла на пол идеально ровно, линии светились мягким багровым светом и пульсировали в такт с невидимыми потоками энергии. За ней последовала вторая, третья, десятая, сотая.

Я чертил рунические узлы, соединял их энергетическими мостами, выстраивал сложнейшую систему призыва и перенаправления сил, которая охватывала всё пространство зала от пола до потолка. Стены покрылись светящимися символами, воздух начал дрожать и гудеть, будто кто-то невидимый играл на огромном органе где-то в глубинах реальности.

Спустя примерно час работы я закончил последний элемент и отступил на шаг, чтобы оценить результат. Получилась настоящая машина из множества рун, пентаграмм, узлов призыва и связующих контуров. Всё пространство вокруг дрожало, ревело и источало такую мощь, что даже воздух казался густым и тяжёлым.

— Костя… — Катя стояла у двери и выглядела непривычно бледной. — Я чувствую какое-то странное ощущение. Похоже на страх, что ли… Будто что-то древнее и огромное смотрит прямо на меня.

— Ну так нормально, — кивнул я, проверяя последние соединения. — Я же обращаюсь к первородной демонической энергии. Той самой, что существовала ещё до появления первых миров и будет существовать после того, как погаснет последняя звезда. Она немного… давит на сознание, если ты к ней не привыкла.

— Может, не надо? — с надеждой в голосе предложила Катя. — Раз она первородная и всё такое? Вдруг что-то пойдёт не так?

— Да хватит тебе, — отмахнулся я. — Я с этой энергией работаю уже не первую тысячу лет, ничего страшного не случится. Кстати, у тебя чай с собой?

— Обижаешь! — Катя сразу приободрилась и достала из своей бездонной сумочки симпатичный фарфоровый чайничек, который она таскала с собой буквально повсюду.

Я взял чайничек в руки, сконцентрировался на секунду и влил туда буквально каплю первородной энергии, совсем крошечную, почти незаметную. Чайник слегка засветился изнутри и тут же погас, вернувшись к своему обычному виду.

— А теперь попробуй, — протянул я его обратно.

Катя с некоторым сомнением налила себе чашку, понюхала, сделала осторожный глоток. Её глаза мгновенно расширились от удивления.

— Это… Это невероятно! — воскликнула она. — Такой вкус! Такой аромат! Будто все лучшие чаи мира собрались в одной чашке!

— Вот тебе и первородная энергия, — усмехнулся я, подмигивая ей. — Она меняет всё вокруг, делает лучше, насыщеннее, ярче. Надо только уметь правильно с ней обращаться.

В этот момент я активировал созданную конструкцию, и волна энергии начала расходиться по всему городу. Невидимые потоки силы пронизывали здания, улицы, площади, проникали в каждый уголок и каждую щель, неся с собой то, что я в них заложил.

— А вот теперь начнётся настоящее веселье, — произнёс я с довольной улыбкой.

Катя сидела на одном из стульев, прихлёбывала свой улучшенный чай и смотрела на меня с выражением полного непонимания на лице.

— В смысле веселье? — переспросила она. — Что ты сделал? Убил всех демонов в городе одним махом?

— Ну зачем же так жестоко? — покачал я головой. — Я сделал кое-что гораздо веселее! Понимаешь, тут в городе находится целая орда демонов, и меньше их пока не становится, потому что лорды продолжают присылать подкрепления через свои порталы.

— Это я и так вижу, — кивнула Катя.

— Так вот, каждый из этих демонов принадлежит какому-то определённому домену, какому-то лорду или герцогу, и на каждом из них стоит соответствующая метка, — продолжил я объяснять. — Эти метки позволяют демонам опознавать друг друга, понимать кто свой, а кто чужой. Прямо сейчас они не могут вредить друг другу, потому что их лорды заключили между собой договор о сотрудничестве и установили специальные привязки. Все видят, кто из какого домена, и знают, что нападать друг на друга запрещено условиями контракта.

— И что?

— А то, что я только что обратился к первородной силе и полностью обнулил все эти метки, — я развёл руками. — Стёр их начисто, до самого основания. Теперь ни один демон в этом городе не знает, кто из какого домена. Они не могут отличить своих от чужих. А демоны, как тебе известно, существа крайне подозрительные и агрессивные по своей природе.

Катя медленно осознала смысл моих слов, и на её лице появилось выражение восхищённого ужаса.

— Ты хочешь сказать…

— Пойдём на балкон, сама увидишь, — я взял её за руку и повёл к выходу.

Мы вышли на просторный балкон, который опоясывал весь второй этаж отеля, и открывшееся зрелище превзошло все ожидания. Внизу, на улицах города, творился абсолютный хаос. Демоны сражались с демонами, причём с такой яростью и ожесточением, будто именно этого они ждали всю свою жизнь.

Огромный рогатый демон в тяжёлых доспехах рубился сразу с тремя противниками поменьше, не обращая внимания на раны и увечья. Стая крылатых тварей устроила настоящую воздушную битву, сталкиваясь в воздухе и падая вниз клубками перепутанных конечностей. Группа демонов-мечников преследовала демона-мага по узкой улочке, а он осыпал их проклятиями и огненными шарами.

— Ничего себе… — прошептала Катя.

— А я о чём, — кивнул я с удовлетворением. — Мы прорваться не могли, их слишком много. Да и я не могу действовать на полную мощность, сама понимаешь, нарушится баланс, и это не так весело. Да и вообще, люди как-то должны сами себя проверять в бою, а то так и сядут мне на шею, привыкнут что Костя всегда решит все проблемы.

В этот момент в небе над городом появился истребитель, который с рёвом пронёсся над крышами зданий, сбросил несколько ракет куда-то в гущу сражающихся демонов, дал пару очередей из бортового оружия и вдруг начал стремительно терять высоту. Самолёт задымился, его повело в сторону, и он рухнул прямо на площадь перед отелем, прокатившись по асфальту и оставив за собой длинный след из искр и обломков.

Из кабины выбрался пилот, на удивление целый и невредимый, отряхнулся от пыли и осколков, огляделся по сторонам и уверенным шагом направился к входу в отель. Я спустился вниз, чтобы его встретить, потому что было очевидно, что этот парень прилетел сюда не просто так.

— Мне нужен Костя! — выпалил пилот, едва переступив порог холла. — Срочно!

— Ну вот он я, — я вышел из-за колонны и окинул его оценивающим взглядом. — А ты, кстати, неплохой пилот. Посадить подбитую машину в городских условиях и при этом остаться целым — это надо уметь.

Следом за мной появился Художник, который тоже заинтересовался незваным гостем.

— Да-да, я тоже оценил, — кивнул он. — Хороший заход на посадку, грамотное использование рельефа местности. Где учился?

— Ну так я учился у лучших, — пилот немного расслабился, видя, что его не собираются немедленно допрашивать с пристрастием.

— Ирина? — догадался Художник.

— Да, у неё, — подтвердил пилот.

— Да ладно? — оживился Художник. — И какой уровень прошёл?

— Третий! — гордо заявил пилот, выпятив грудь.

— Слабак! — усмехнулся Художник. — Я уже двенадцатый ковыряю, никак не могу пройти этот чёртов манёвр с тройным переворотом в условиях нулевой видимости.

— Я о вас наслышан, господин Художник, — пилот посерьёзнел. — И кстати, Ирина вам кое-что передала.

— Что именно? — насторожился тот.

— Прошу прощения, — пилот подошёл вплотную к Художнику и со всего размаху отвесил ему звонкого леща по затылку.

— Гм… — Художник потёр ушибленное место и философски кивнул. — Заслуженно, понимаю. Давно это назревало.

— В общем, у меня срочное донесение, — пилот наконец перешёл к делу. — Османская империя официально объявила войну Российской империи. Его величество император желает вас видеть, но просит побыстрее закончить дела здесь. Основные войска уже подтягиваются к Северогорску, но чтобы началась полномасштабная высадка десанта, необходимо уничтожить системы ПВО противника.

— Ну… Хорошо, — кивнул я. — Передай императору, что всё будет сделано в лучшем виде.

— Ой, — пилот замялся и виновато посмотрел в сторону окна, за которым догорали останки его истребителя. — А как передать-то? Моя птичка вон лежит, догорает потихоньку. Радиостанция накрылась вместе с ней.

— Эх, молодые… — вздохнул я. — Ладно, Художник, выдай ему транспорт.

— А не выдам! — заупрямился тот. — Это мой самолёт, между прочим! Я, может, уже три месяца о нем мечтал!

— Самолёт твой, — согласился я. — А вот украл его я. Так что технически это уже мой самолёт, и я решаю, кому его давать.

— Эх… — Художник обречённо махнул рукой. — Пойдём, покажу где стоит.

Они вышли через заднюю дверь отеля, и я услышал удивлённый возглас пилота, когда тот увидел спрятанный во дворе истребитель, который Художник приватизировал ещё в начале этой заварушки. Пока они там разбирались с управлением и готовили машину к взлёту, я призвал Рембо.

— Слушаю, хозяин! — бес материализовался передо мной и вытянулся по струнке.

— Ну что, — я посмотрел в окно на продолжающийся хаос среди демонов. — Начинайте бить всё, что било по нам. Все их позиции ПВО, все ракетные установки, все командные пункты. Пора заканчивать это веселье.

— Будет сделано! — радостно оскалился Рембо.

— Но не переживай, — добавил я с улыбкой. — Дальше будет ещё интереснее…