Идеальный мир для Демонолога 15

Глава 24

Прошла неделя, и за это время многое успело измениться. Демонов становится только больше и уходить они явно не планируют, хотя это и так было понятно почти сразу. Ситуация накалялась с каждым днём, и если раньше полноценные демонические прорывы случались где-то раз в пару дней и локализовались довольно быстро, то теперь они происходили повсюду, причём с завидной регулярностью и в самых неудобных местах.

А главное — демоны больше не пытались прорваться грубой силой в лоб, теперь они действовали хитрее, коварнее и, что самое паршивое, эффективнее.

Взять хотя бы тот случай с автострадой между Новоярском и Владиградом. Там появилась демоническая тварь размером с многоэтажку, вся состоящая из пасти, ног и желудка. Она просто двигалась по прямой и пожирала всё на своём пути, асфальт, ограждения, знаки, машины, и всё это переваривала прямо на ходу, благо желудков у неё было штук двадцать, один за другим расположенных вдоль всего тела.

Уничтожить её, конечно, уничтожили, но на это понадобилось шесть часов, и за это время чудовище успело сожрать почти восемьдесят километров отличной скоростной трассы. Теперь между двумя крупными городами вместо дороги красуется траншея глубиной метров пять и ровный коричневый след. Строители говорят, что на восстановление уйдёт минимум полгода, и это если демоны не пришлют ещё одну такую тварь.

С плотинами история получилась ещё паршивее. Налетело несколько сотен летающих демонов с какими-то штуками на головах, то ли таранами, то ли бурами, и они начали методично долбить бетонные конструкции. Солдаты отстреливались как могли, но когда на тебя летит несколько сотен тварей одновременно, а ты стоишь на узкой площадке, шансы не очень хорошие. В итоге две плотины пали, затопило несколько районов, эвакуация шла в авральном режиме.

А ещё две небольшие страны практически полностью накрылись демоническим нашествием. Одна из них островная, про которую я узнал буквально пару дней назад, когда мне на стол легла папка с разведданными.

Я внимательно изучил документы и понял, что ситуация там критическая. Острова буквально кишели мелкими демонами, население бежало куда глаза глядят, а правительство сидело на чемоданах и ждало хоть какого-то предложения от кого угодно. Вот я, собственно, и предложил.

Договор получился простой, но взаимовыгодный. Мы обязуемся когда-нибудь освободить их острова и вернуть людей на родину, а они становятся полноценным вассалом Российской империи со всеми вытекающими обязанностями и привилегиями. Ну и население пока поживет у нас, нам не жалко. Император, когда я ему показал проект соглашения, только хмыкнул и пожал плечами.

— Ну, это предложение жрать не просит, — заключил он. — Если уж гонять демонов, так со всех уголков планеты. Оттуда тоже выгоним, никуда не денутся.

Так что теперь у нас в составе империи появилась ещё одна область, населённая благодарными островитянами, которые сейчас временно расселены по нескольким регионам и ждут, когда мы разберёмся с демонами на их родине.

А вот у османов всё вышло куда веселее… К ним вторглись полчища морозных демонов и они честно планировали полностью уничтожить эту страну! Это такие твари из ледяных пустошей, которые обожают холод и прекрасно себя чувствуют при температуре минус сто и ниже.

Так что тут и демонологом быть не надо, чтобы понять, что идея была так себе.

Эти гении десантировали целый легион морозных демонов прямо посреди пустыни. То ли координатор у них был совершенно идиот, то ли кто-то что-то напутал с картой, а может какой-то скромный величайший демонолог по имени Костя немного нахимичил…

Демоны высадились, постояли пару минут под палящим солнцем, попытались создать хоть какую-то прохладу вокруг себя, а потом просто растаяли. Легион элитных морозных демонов испарился в буквальном смысле этого слова, не нанеся противнику вообще никакого урона.

Но смех смехом, а ситуация с каждым днём становилась всё серьёзнее. И именно поэтому сегодня император созвал большое совещание, на которое пригласили министров, генералов и даже меня. Почему это странно? Да дело в том, что обычно меня не приглашают, я сам прихожу.

Совещание проходило в большом зале дворца, и я сидел рядом с Катей, которая листала какие-то документы и периодически делала пометки карандашом. На огромном экране напротив нас красовалась физиономия Лежакова, который находился в Воркуте и участвовал в совещании дистанционно.

Генерал выглядел уставшим, но бодрым, и уже минут двадцать что-то объяснял, размахивая руками и тыкая указкой в какие-то схемы. Его голос гудел по всему залу, периодически срываясь на хрип, когда он особенно увлекался описанием тактических маневров.

— … и таким образом, если мы сконцентрируем силы на северном направлении и одновременно нанесём отвлекающий удар с востока, у нас появится окно примерно в четыре часа, чтобы провести основную операцию по деблокированию Северогорска, — Лежаков перевёл дух и потянулся к стакану с водой. — При этом необходимо учитывать, что новосы наверняка подтянут резервы из своих тыловых баз, поэтому нужно заранее позаботиться о том, чтобы перерезать их линии снабжения, для чего предлагаю выделить отдельную группу из состава…

Он говорил и говорил, схемы на экране сменялись одна за другой, стрелки указывали направления ударов, кружочки обозначали позиции войск, а генерал всё не мог остановиться. Прошло уже минут тридцать, он аж покраснел от напряжения, голос начал садиться, но Лежаков продолжал излагать свой грандиозный план со всеми подробностями, нюансами и возможными вариантами развития событий.

Наконец он замолчал, залпом выпил стакан воды и выдохнул, вытирая лоб платком.

Я оглядел зал. Все сидели и молча смотрели на экран. Император задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику кресла. Министры переглядывались между собой. Генералы хмурились и что-то записывали в блокноты.

Тишина затянулась.

— Может, всё-таки включим звук? — негромко произнёс я, глядя на Лежакова на экране. — А то он, кажется, нам что-то интересное рассказывает.

Катя едва сдержала смешок и добавила:

— Да ладно, и так неплохо смотрится. Такой сосредоточенный.

На лице Лежакова появилось странное выражение. Сначала он нахмурился, потом его глаз начал дёргаться, а потом генерал побагровел и разразился такой тирадой, что, будь звук действительно выключен, мы бы всё равно поняли каждое слово по движению его губ.

— Да что же это за люди такие⁈ — орал он, потрясая кулаками. — Полчаса распинался! Полчаса! Всё разложил, всё объяснил! А они там звук выключили! Да я сейчас… Я им…

— Подожди, — вдруг осёкся он, и глаз перестал дёргаться. — Или вы меня всё-таки слышите?

— Конечно слышим, — спокойно отозвался император, откидываясь на спинку кресла. — Отличный план, кстати. Очень подробный.

Лежаков несколько секунд молча смотрел в камеру, потом каким-то образом перевёл взгляд на меня.

— Костя, — процедил он сквозь зубы. — А ты когда обратно в Воркуту возвращаешься?

Я открыл было рот, чтобы ответить, но генерал вдруг замахал руками.

— Хотя нет, стоп, забудь! Не возвращайся! Посиди там пока, в столице, подальше от меня! Мне тут и без тебя нервов хватает!

— Как скажете, товарищ генерал, — пожал я плечами. — Вам виднее.

Император прокашлялся, привлекая к себе внимание, и разговор вернулся в конструктивное русло.

— Значит, новосы опять штурмуют Северогорск, — подытожил он. — И если я правильно понял план нашего уважаемого генерала, мы собираемся его отбивать всеми имеющимися силами?

— Так точно, ваше величество, — кивнул Лежаков, немного успокоившись.

— А зачем? — подал голос я, и все разом повернулись в мою сторону. — Нет, я серьёзно. Зачем нам прямо сейчас отбивать город всеми силами, если новосы будут постоянно подкидывать туда подкрепления? Мы отобьём, они снова начнут штурм, мы снова отобьём… И так до бесконечности.

— А что ты предлагаешь? — заинтересовался император.

— Напасть на какой-нибудь город новосов, — просто ответил я. — Пока они штурмуют наш, мы штурманём их. Посмотрим, как им понравится.

— Это глупая идея, — возразил кто-то из генералов. — Разделять силы в такой ситуации — чистое безумие.

— Ну так и они разделят, — парировал я. — Им тоже придётся решать, продолжать штурм или бежать спасать своё.

Повисла тишина. Министры переглядывались, генералы хмурились, а император задумчиво смотрел на меня.

— А ведь идея неплохая, — наконец произнёс старик. — Сейчас кое-кого позову.

Он махнул рукой адъютанту, тот выскочил из зала, и через несколько минут двери распахнулись, пропуская внутрь человека, при виде которого все присутствующие генералы и министры разом встали со своих мест.

Мужчина был в идеально отглаженной форме, такой безупречной, что казалось, её только что достали из упаковки. Шевроны на рукавах какие-то странные, незнакомые, но явно обозначающие что-то серьёзное. Лицо суровое, взгляд цепкий, движения экономные и точные.

Все стояли навытяжку, даже некоторые министры, которые вроде бы к военным никакого отношения не имели.

— Кто это? — тихо спросил я у Кати.

— Это же полковник Барабанов, — так же тихо ответила она. — Командир Психов.

— Кого?

— Психов.

Я моргнул несколько раз, пытаясь осмыслить услышанное.

— Психи, — начала объяснять Катя шёпотом, — это такая часть, похожая на демонов войны. Тоже считается элитной, тоже неприкосновенная и все такое. Только у них своя специфика.

— Какая?

— Они абсолютно отмороженные, — Катя посмотрела на меня с каким-то странным выражением лица. — В хорошем смысле. Ну, то есть в плохом, если ты враг. Они могут пойти в самоубийственную атаку и по дороге в картишки играть, прекрасно понимая, что из сотни человек выживут максимум двое. И им будет весело. Потому их и назвали Психами.

— С такими сработаемся, — кивнул я.

— Они недавно прибыли в столицу, — продолжила она. — Базировались где-то у границы с одной не очень дружелюбной страной. Помнишь, там вроде как война должна была начаться?

— Ну да, что-то такое было… — честно говоря, не помню.

— Так вот, она потому и не началась, что туда пришли Психи. Та страна посмотрела на них и решила, что воевать как-то не очень хочется.

Тем временем Барабанов прошёл к столу и встал по стойке смирно перед императором.

— Ваше величество, полковник Барабанов по вашему приказанию прибыл!

— Вольно, полковник, — махнул рукой старик. — Присаживайтесь. У нас тут появилась одна интересная задачка, как раз для ваших ребят.

— Надеюсь, что-нибудь безрассудное? — в глазах Барабанова промелькнул огонёк интереса.

— Костя, расскажи ему, — император кивнул в мою сторону.

Я встал и коротко изложил план. Пока новосы штурмуют Северогорск, мы наносим удар по одному из их городов. Заходим быстро, бьём больно, отвлекаем их силы на себя, даём нашим время перегруппироваться и ударить в ответ.

— Мои люди тоже будут участвовать, — добавил я в конце.

— Нам не нужна помощь, — Барабанов смерил меня оценивающим взглядом.

— Мы не помогать, — усмехнулся я. — Мы врага уничтожать. Каждый своё дело делает.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга, потом полковник вдруг хмыкнул и протянул мне руку.

— Демоны войны, значит?

— Они самые.

— Наслышан, — он пожал мне руку с такой силой, что у меня едва не хрустнули кости. Впрочем, и я ответил не слабее, так что мы квиты. Правда еще бы чуть-чуть и от такого давления могла образоваться черная дыра или какая-то сверхплотная материя прямо в зале для совещаний. — Что ж, может получиться интересно.

— Сколько времени на подготовку? — поинтересовался кто-то из штабных офицеров. — Думаю, недели две минимум нужно, чтобы всё спланировать, согласовать, подготовить технику…

Мы с Барабановым переглянулись и одновременно расхохотались.

— Через четыре часа выдвигаемся, — заявил полковник.

— Можно и за три справиться, — добавил я.

— Согласен.

Зал взорвался возмущёнными голосами. Генералы кричали что-то про безумие, министры хватались за головы, кто-то требовал немедленно отменить эту авантюру, пока не поздно.

— Подождите! — раздался голос Лежакова с экрана. — Может, я смогу помочь.

Все замолчали и уставились на него.

— С чем именно? — уточнил император.

— Да вот, аналитический отдел как раз просчитывает варианты, — Лежаков заглянул куда-то за пределы экрана, видимо, ему передали какие-то бумаги. — Шансы на успех, риски, вероятность того, что участники операции не вернутся…

Он взял листок, пробежал глазами и вдруг хмыкнул.

— Опа. Для Кости восемьдесят процентов.

— Восемьдесят процентов чего? — не понял кто-то. — Шансы на успех?

— Ха! — прыснул Лежаков, — Ага, успех, конечно… В общем, для Кости это вполне средний показатель, так что все будет хорошо…

Через три часа мы уже были в воздухе. Несколько транспортных самолётов со стелс-покрытием неслись над территорией противника, и я сидел в одном из них, наблюдая за своими бойцами, которые занимались кто чем. Художник сидел скучал за штурвалом, Берсерк жевал очередную плюшку, Игорь проверял оружие, а Гарик нервно постукивал пальцами по колену, время от времени бросая взгляды на экраны своих роботов, которые были закреплены в грузовом отсеке.

Интересно, с каких пор Берсерк вообще в моем отряде? Как-то прибился незаметно и с тех пор постоянно ошивается вместе с нами, хотя официально у него так-то свой отряд есть. Впрочем, ладно. Пусть сидит жует бублики, лишним точно не будет.

Рядом сидела Катя, спокойная и собранная, как всегда. Ещё дальше расположился некромант, которого я специально взял для этой операции, потому что мало ли что. С нами также летели несколько десятков бойцов из других элитных частей, которых император выделил нам в усиление. Довольно сильные ребята, хорошо подготовленные, но всё-таки не Психи и не демоны войны.

Вот они-то как раз и нервничали больше всех. Сидели бледные, сжимали оружие и старались не смотреть в сторону экрана, на котором красовалась физиономия Барабанова. Полковник летел в соседнем самолёте и поддерживал с нами связь.

— Зря вы с нами полетели, — вещал он, методично постукивая ладонями по каким-то барабанам, которые притащил с собой в самолёт. — Мы же Психи. Вы к такому ещё не готовы. Ваша психика не окрепла.

— Мы демоны войны, — пожал я плечами. — Не вижу особой разницы между нами. Мы тоже немного того.

— Немного того, — хмыкнул Барабанов и пробарабанил какую-то дробь. — Нет, парень, вы близко не похожи. Сейчас поймёшь, почему.

С этими словами он переключил канал связи и вышел на частоту новосов.

— Внимание, командование противовоздушной обороны Новой империи, — заговорил он в микрофон. — Говорит полковник Барабанов, командир специального подразделения «Психи». Довожу до вашего сведения, что в данный момент к вашей территории приближается группа транспортных самолётов с десантом на борту. Наша цель — город Стальград. Мы намерены захватить его и удерживать в течение десяти дней, после чего организованно отступим. Вопросы?

Несколько секунд в эфире царила тишина, потом раздался ошарашенный голос:

— Какого?.. Это что за бред? Кто вообще…

— Повторяю для тех, кто не расслышал, — невозмутимо продолжил Барабанов. — Идём на Стальград. Будем там примерно через два часа. Готовьтесь.

И отключился.

Бойцы из других частей сидели с круглыми глазами и явно не верили в то, что только что услышали. Один из них, сержант с побледневшим лицом, повернулся ко мне:

— Он… Он что, серьёзно? Он правда только что сообщил врагу о нашем приближении?

— Похоже на то, — кивнул я, а потом посмотрел на Барабанова на экране. — Достойно.

Мои бойцы восприняли новость гораздо спокойнее. Художник просто сделал вид, что залюбовался птицами где-то внизу, Берсерк продолжил жевать плюшку, а Гарик просто пожал плечами и буркнул что-то вроде «ну сказал и сказал, что такого-то».

А вот обычные бойцы явно пребывали в состоянии, близком к панике.

— Да он же долбанутый! — прошипел один из них. — Зачем мы вообще с ними связались?

Я не стал отвечать, потому что это был вызов, брошенный лично мне. И просто так такое оставлять нельзя… Переключил канал и тоже вышел на частоту новосов.

— Внимание, это капитан Константин, позывной Первый, — произнёс я в микрофон. — На борту одного из наших самолётов находится внучка императора Российской империи, а также её муж. Нк, то есть я.

Барабанов на экране выпучил глаза и уставился в камеру.

— Ты серьёзно? — его голос прозвучал почти восхищённо.

— Абсолютно.

— Вижу, наш человек, — он расплылся в улыбке и одобрительно постучал по барабанам. — До такого даже я не додумался!

Катя рядом со мной тихо хмыкнула, но ничего не сказала. Она вообще редко комментировала мои выходки, предпочитая наблюдать за развитием событий со стороны.

Тем временем на экране появилась информация о том, что новосы срочно поднимают авиацию на перехват. Десятки истребителей отрывались от взлётных полос и устремлялись в нашу сторону.

— Они нас в воздухе собираются сбивать, — констатировал один из пилотов. — Не будут ждать, пока приземлимся.

— Логично, — кивнул Барабанов и снова вышел на связь с новосами. — Кстати, ребята, хотел предупредить. У нас плохо работают радары поколения А3-плюс. Так что если прилетите на самолётах А5-плюс, мы вас увидим только в последний момент. Имейте в виду.

По данным наших систем наблюдения, часть самолётов новосов, уже поднявшихся в воздух, вдруг развернулась и пошла на посадку. Видимо, полетели менять машины на более современные.

Бедолаги из других частей в нашем самолёте уже даже не бледнели, они просто сидели с каменными лицами и, кажется, прикидывали, насколько далеко от самолёта унесёт их парашют, если они прыгнут прямо сейчас.

— Командир, — один из них осторожно обратился ко мне, — может, ещё не поздно изменить план? Выпрыгнуть, рассредоточиться…

— Сиди спокойно, — махнул я рукой.

В этот момент мне в голову пришла ещё одна идея. Раз уж мы тут такие откровенные.

— Внимание, противник, — снова вышел я на связь. — На нашем борту находится человек, который знает коды доступа к вашим ракетным системам. А ещё он в курсе, что ваш император сейчас находится в бункере номер семь, у которого есть два секретных входа, и коды от них пять-три-один-два-шесть-семь!

На экранах высветилась информация о пуске ракет. Очень большого количества ракет…

— Ого, — только и сказал Барабанов, наблюдая за приближающимися точками. — Ты их реально зацепил.

— Похоже на то, — согласился я.

Самолёты новосов, которые поднялись на перехват, тоже резко ускорились. Теперь нас преследовала целая армада, и с каждой минутой расстояние сокращалось.

Пилоты врубили форсаж, самолёты рванули вперёд на максимальной скорости. Начался воздушный бой, если можно так назвать ситуацию, когда несколько транспортников пытаются уйти от погони, отстреливаясь из всего, что есть на борту.

Ракеты свистели мимо, системы противоракетной обороны работали на пределе возможностей, пилоты выписывали такие кренделя, что некоторых бойцов начало укачивать.

— Вот так, значит? — усмехнулся Барабанов, — Ну тогда… — он задумался на пару секунд и посмотрел на карту, — Тогда мы просто приземлимся на военный аэродром! Ха!

— Если спустимся на низкую высоту сейчас, нас собьют моментально, — отозвался пилот. — Там ПВО работает в автоматическом режиме, мы даже приблизиться не успеем.

— Гм… — нахмурился полковник, — Ну ладно, кружи пока… А вы как? — кивнул он мне, — Тоже час ждать будете?

Я посмотрел на экраны, на приближающиеся точки вражеских самолётов, на данные о системах ПВО внизу. Потом перевёл взгляд на своих бойцов. Художник, Берсерк, Игорь, Гарик, все они смотрели на меня и ждали решения.

— Пожалуй, мы не будем ждать час, — оскалился я.

— Вас же собьют! — воскликнул Барабанов, впервые за всё время показав что-то похожее на беспокойство.

— Нас не собьют.

— Да с чего такая уверенность?

— Нельзя сбить того, кто уже сбит, — объяснил я и повернулся к своему пилоту. — Давай, Художник!

Впрочем, Художнику после Ирины еще ни разу не приходилось объяснять чего-то дважды. Он невозмутимо повернулся к приборной панеты и нажал пару кнопок.

— Готов, командир! — крикнул Художник и добавил кое-что матерное, но явно одобрительное.

— Давай!

Несколько мгновений ничего не происходило, а потом самолёт содрогнулся от серии взрывов. Это не враг нас подбил. Это мы сами себя подорвали.

Двигатели вспыхнули, крылья задымились, и наш транспортник начал падать. Не плавно снижаться, не пикировать по контролируемой траектории, а именно падать, кувыркаясь в воздухе как подбитая утка.

Внутри творился хаос. Незакреплённые предметы летали по салону, бойцов из обычных частей размазывало по стенам, кто-то кричал, кто-то молился. Только мои ребята сидели относительно спокойно, вцепившись в свои места и стараясь не обращать внимания на происходящее вокруг.

Катя рядом со мной даже глазом не моргнула. Просто держалась за поручень и смотрела в иллюминатор на проносящиеся мимо облака.

На экране связи Барабанов наблюдал за нашим падением с нескрываемым восхищением.

— Бью в свой барабан в твою честь! — крикнул он, и я услышал грохот ударов даже сквозь шум в нашем самолёте. — Ты должен был попасть к нам! До такого даже я не додумался!

Тем временем ракеты новосов, которые преследовали наш самолёт, начали сбиваться с курса. Их системы наведения не могли просчитать траекторию цели, которая падала совершенно хаотично, вращаясь во всех плоскостях одновременно. Одна за другой они пролетали мимо, взрываясь где-то в стороне.

И вот смотрю я на своих, а те даже не кричат… Земля приближается быстро, у нас взорваны все двигатели, мимо то и дело проносятся ракеты, а эти просто сидят и ждут когда уже можно будет выйти и пострелять во врага.

— Пора новобранцев набирать. Эти уже сломаны. — вздохнул я, ведь когда никто не визжит жизнь становится какой-то пресной, — Эх… Даже не реагируют.