Идеальный мир для Демонолога 15

Глава 32

Месяц непрерывных боёв даёт о себе знать даже самому стойкому воину, и я не стал исключением, хотя признаваться в этом вслух категорически не собирался. Сидел в блиндаже, который за это время стал практически родным домом, и задумчиво почёсывал бороду, наслаждаясь редкими минутами относительного затишья.

Борода, кстати, получилась знатная, густая и тёмная, такая настоящая командирская борода, как у полководцев древности. Хоть медали на нее вешай, вот будет загляденье!

На самом деле просто некогда было бриться, да и какой смысл, если через пять минут снова в бой, а там всё равно никто не оценит аккуратность твоего подбородка. Демонам точно плевать, как ты выглядишь, когда они пытаются тебя сожрать.

За дверью блиндажа что-то грохнуло, затем ещё раз, и в помещение ввалился Игорь с гранатомётом на плече и тоже бородой, которая спускалась аж до пупка. Он выглядел так, будто только что вылез из какой-то древней саги о викингах, и там пару раз сгонял в Вальгаллу и обратно.

— Командир, а можно мне всё-таки воспользоваться своим отпуском? — Игорь замялся на пороге. — Как-то вдруг понял, что отдохнуть всё же не помешало бы…

— А чего вчера не воспользовался? — усмехнулся я.

— Не, ну вчера думал, что ещё можно потерпеть, — Игорь поправил гранатомёт на плече и почесал свою бороду, которая в этот момент зацепилась за какой-то выступ на стене, — а теперь как-то уже никак.

Я посмотрел на него с пониманием, потому что за этот месяц мы все изрядно вымотались. Вся земля вокруг Воркуты была перепахана до неузнаваемости, превратившись в сплошное месиво из воронок, траншей и разбитой техники. Снега почти не осталось, то ли сдуло взрывной волной, то ли расплавило от непрерывных сражений с новосами и демонами. В небе постоянно кружили наши самолёты, грохотали взрывы, и казалось, что весь этот ад не прекратится никогда.

Когда я стянул в Воркуту чуть ли не все силы империи, демоны восприняли это как личное оскорбление и решили показать, кто тут главный. Прорывы начали случаться один за другим, демонические башни росли как грибы после дождя, и в ледяных пустошах стало так жарко, что местные белые медведи давно эвакуировались куда-то подальше от этого безумия. Ну, жарко — это фигурально выражаясь. Дубак всё тот же, но от творящегося вокруг безумия все равно невольно потеешь.

Гражданских из города эвакуировали ещё в первую неделю, так что теперь Воркута превратилась в полностью военный город, где каждый второй объект был либо укреплённым пунктом, либо командным постом, либо чьим-то блиндажом. И в этом хаосе мне приходилось исполнять обязанности императора, потому что настоящий император сидел под непробиваемым куполом и не мог выбраться оттуда при всём желании.

Я разгадал замыслы демонов довольно быстро и понял, что эти рогатые твари вовсе не собираются уничтожать мир прямо сейчас. Они хотят сначала уничтожить все армии, чтобы люди сдались без боя и остались только мирные жители, с которыми можно будет весело играть потом. Грабить и продавать мир куда удобнее, когда некому сопротивляться, и демоны это прекрасно понимали.

Вот только десятки стран не поверили мне, когда я пытался им это объяснить. У них бои шли по всем городам, и они были уверены, что демоны хотят всё уничтожить немедленно. Тогда как я прикинул расстановку сил и понял, как это всё работает на самом деле.

Демоны бьют туда, где армии. Стянул всю армию империи в Воркуту, и вот, пожалуйста, все основные прорывы теперь только здесь. Логика простая, но действенная.

— Командир! На нас наступают! Идёт очередная атака! — в блиндаж ворвался вестовой с перекошенным от возбуждения лицом.

— Ну наконец-то, а то я уже начал скучать, — я поднялся с места и схватил свой клинок. — За мной! Не дадим им прорваться! — выскочил из окопа и сразу оказался в гуще боя. Демоны лезли со всех сторон, рычали, размахивали когтями и явно были уверены в своей победе, но я быстро развеял их иллюзии несколькими точными ударами клинка.

Сзади загрохотала пальба, мои бойцы открыли огонь по подступающим ордам, и воздух наполнился привычным запахом пороха и серы. Обычный рабочий день в Воркуте, ничего особенного.

— Командир! — захрипела рация на поясе, — Возле второй демонической башни замечены демоны кислотного типа! Нужна подмога!

Я на секунду задумался, пытаясь вспомнить, где у нас находится вторая башня, потому что за этот месяц их понастроили столько, что я уже начал путаться в нумерации.

— Эмм… А где у нас вторая башня-то? — почесал голову, одновременно отбивая атаку особо настырного демона, который решил, что сможет подобраться ко мне сзади.

— Ну так возле первой, командир, — ответил голос из рации таким тоном, будто это было совершенно очевидно.

— А, точно! — хлопнул себя по лбу, потому что действительно, вторую башню поставили рядом с первой, когда демоны решили, что одной им недостаточно.

Пришлось бежать к башням, благо недалеко. Быстро накинул пентаграмму ускорения и буквально заскользил по земле, как на невидимом сноуборде, огибая воронки и перепрыгивая через тела поверженных демонов.

Башня возвышалась над местностью чёрной громадиной, из которой постоянно лезли новые твари. Возле неё уже скопилось несколько сотен демонов кислотного типа, которые плевались какой-то зелёной дрянью, разъедающей всё на своём пути.

А ещё там был демонический тролль, здоровенная образина высотой метров в пять, который швырялся танками в наши укрепления. Просто брал подбитые танки и метал их, как снаряды, причём делал это с явным удовольствием. Но его можно понять, ведь танк очень удобно брать за дуло пушки. В случае тролля — идеальные метательные снаряды, которые еще и иногда взрываются при падении.

— Командир, там танками опять швыряются! — сообщил по рации кто-то из бойцов, хотя я и сам уже это видел.

К троллю подкрадывался один из моих бесов, явно намереваясь устроить диверсию, но тварь заметила его и приложила танком. Бес отлетел куда-то в сторону и скрылся за горизонтом, но я не особо переживал, он живучий, вернётся.

Пришлось разбираться самому. Просто подошёл к троллю и хорошенько его отпинал, потому что с такими методы дипломатии не работают. Тролль попытался было сопротивляться, даже замахнулся очередным танком, но получил по рогам и успокоился.

Прошло всего несколько минут, и вот уже вокруг башни громоздятся горы трупов демонов, а мои бойцы добивают последних сопротивляющихся. Обычное дело, привычная работа.

Вернулся в блиндаж, который за время моего отсутствия успели немного переоборудовать. Точнее, не немного, а очень даже серьёзно, потому что теперь здесь висели портреты, стояло какое-то хорошее кресло, и вообще обстановка напоминала скорее императорский кабинет, чем военный блиндаж.

— Да ладно… — я замер на пороге и обвёл взглядом все эти излишества, — Меня же пять минут не было, откуда вы всё это притащили?

— Ну так положено, ваше величество, — невозмутимо отозвался один из ординарцев, поправляя портрет на стене.

— Эх… — я обречённо вздохнул и решил, что проще смириться, чем пытаться объяснить, почему исполняющему обязанности императора не нужны портреты в блиндаже посреди зоны боевых действий.

Через пару минут в кабинет зашёл Художник и молча уселся в кресло напротив. Просто сидел и молчал, глядя куда-то в стену, и на его лице застыло выражение крайней задумчивости.

— Чего пришёл? — поинтересовался я, наливая себе чаю из термоса.

— Да просто, хочется землю под ногами почувствовать, — он отмахнулся рукой и откинулся на спинку кресла, — Слишком много летаю в последнее время, аж голова кружится иногда.

Я кивнул, потому что понимал это чувство. Художник был лучшим пилотом в части, и за этот месяц налетал столько часов, что любой другой на его месте давно бы свихнулся от усталости.

— Кстати… Командир, а чего это у тебя борода? — он вдруг присмотрелся ко мне повнимательнее.

— Ну так месяц в боевых условиях, сам понимаешь, — пожал я плечами, всё-таки причина была совершенно очевидной.

— Так ты вчера без бороды был… — протянул Художник, и в его голосе послышались нотки подозрения.

— А мне разве не идёт? — я провёл рукой по бороде и посмотрел на своё отражение в стекле шкафа, — По-моему стильно выглядит, подходит под образ…

— Нет, Костя, совсем не идёт, — Художник помотал головой с явным неодобрением.

— Эх, ладно… — я вздохнул с показным сожалением, и борода тут же вспыхнула инфернальным огнём и исчезла, не оставив после себя ни следа, — Лучше?

— Намного, — усмехнулся он и снова замолчал.

Некоторое время мы просто сидели, каждый думая о своём. За стенами блиндажа продолжала грохотать война, но здесь, внутри, было относительно тихо и спокойно, и можно было позволить себе минуту отдыха.

— Вот нам тут хреново, конечно… — задумчиво проговорил Художник после долгой паузы, — Но я боюсь представить, каково сейчас императору. Там, под куполом. Им ведь куда хуже.

— Да, не завидую их судьбе…

Император блаженно лежал в булькающем джакузи и потягивал игристое вино из высокого бокала. Над водой клубилась ароматная пенка, играла тихая музыка откуда-то из встроенных динамиков, и вообще жизнь была прекрасна и удивительна.

За окнами шёл уже тридцатый день изоляции, непроницаемый демонический купол отрезал дворец от внешнего мира, но старик относился к этому философски. Если уж застрял, так хотя бы с комфортом, и эта джакузи была отличным способом скоротать время до освобождения.

— Ваше величество! — в помещение вошёл министр обороны с папкой документов под мышкой, — Разрешите доложить о текущей ситуации.

— Докладывай, раз уж пришёл, — император махнул рукой с бокалом, не открывая глаз.

— Происшествий не обнаружено, — отчеканил министр, — Все важные объекты под охраной. Южное крыло в порядке, западное тоже, северное как всегда функционирует штатно. В подвалах пропажи вина усиливаются, но мы работаем над этим.

— Ну вот видите, я и так знал всё наперёд, — старик пожал плечами, отчего по воде пошла лёгкая рябь, — А можно мне это не докладывать каждый день? Мы месяц в изоляции и ничего не меняется, а вы каждый день одно и то же талдычите.

— Увы, таков протокол, ваше величество, — вздохнул министр, — Так правильно, так положено делать.

— Ну и что мне делать с этим протоколом? — император наконец открыл глаза и посмотрел на министра с выражением крайнего неудовольствия, — Может, хоть раз что-нибудь новенькое расскажете? Что-нибудь интересное?

— Ну… — министр замялся, листая свои бумаги, — Есть ещё информация о пропавшем вине. Похоже, кто-то из охраны повадился наведываться в погреба по ночам. Но мы его поймаем и отдубасим!

— Вот это уже лишнее! — возмутился старик, всё-таки за вином по ночам ходит именно он. — У вас что, нет дел поважнее?

— У нас вообще дел нет, ваше величество, — обреченно вздохнул тот.

— Ну вот и идите, смотрите как там купол поживает. А когда пропадет — доложите, — махнул на него рукой император, — Всё, оставь меня.

Министр откланялся и удалился, а император снова закрыл глаза и погрузился в приятное ничегонеделание. Бульки джакузи убаюкивали, вино приятно согревало изнутри, и мысли текли медленно и лениво.

Через полчаса в помещение вошёл его сын, отец Кати, и уселся на край джакузи с озабоченным видом.

— Слушай, отец, а тебе не страшно, что там будет, когда откроется купол? — он нервно теребил край халата, — Может, там мир уже разрушен? Может, демоны всех победили, пока мы тут сидим?

Император сразу вспомнил, как в первый день появления купола перед ними возникла голограмма какого-то демонического лорда. Рогатая тварь долго и пафосно вещала о том, какая судьба теперь ждёт всех заточённых, обещала, что их выпустят только когда мир падёт, и предлагала присягнуть демонам, чтобы стать рабами своего нового хозяина. Все очень впечатлились этой речью, кроме самого императора, который в тот момент как раз искал, куда положить бутерброд.

— Да чего париться? — старик махнул рукой, расплескав немного воды на пол, — Что будет, то будет. Армия у нас сильная, техника есть, всё путём.

— Армия сильна, согласен, — сын нахмурился ещё сильнее, — Но её на весь мир не хватит…

— Хах! — император усмехнулся и отпил ещё глоток вина, — Армии может и не хватит, но в этой армии есть Костя. Его точно хватит на всех.

Сын замолчал, обдумывая слова отца, а старик снова погрузился в свои мысли. Конечно, он немного переживал, в такой ситуации не выйдет оставаться совершенно спокойным. Несмотря на всю свою силу, он уже несколько раз пытался сломать этот проклятый купол, но ничего не помогло. Ни артефакты, ни заклинания, ни даже грубая физическая сила, которой у него было в избытке.

А раз Костя сюда ещё не явился, значит у того тоже пока не получается пробиться. Или получается, но он занят чем-то более важным. С Костей никогда не угадаешь, он вечно занимается какими-то своими делами, которые потом оказываются невероятно важными для судьбы всего мира.

— Ладно, иди, не мешай деду отдыхать, — император отмахнулся от сына, — У меня ещё массаж через час, и я хочу как следует расслабиться перед ним.

Сын ушёл, а старик снова закрыл глаза и улыбнулся. Под куполом, конечно, скучновато, но зато спокойно. Никаких совещаний, никаких срочных докладов, никаких визитов иностранных послов с их бесконечными требованиями. Только джакузи, вино и приятное безделье. Эх, был бы купол капельку пошире, чтобы дотягивался до озера… Так можно было бы и на рыбалочку сходить…

Может, этот демонический лорд и хотел их напугать, но у него получилось совсем наоборот. Для императора это был первый настоящий отпуск за последние десятилетия, и он собирался насладиться им в полной мере.

В тёмных лавовых казематах великого вседемонического замка царила атмосфера праздника и всеобщего ликования, какой здесь не наблюдалось уже несколько тысячелетий. Демонические лорды собрались за длинным обсидиановым столом, уставленным бутылками с инфернальным вином и закусками из самых изысканных энергетических концентратов, и каждый из присутствующих буквально светился от удовольствия, хотя некоторые и в прямом смысле этого слова.

В центре зала парил огромный магический глобус, невероятно детальное изображение планеты Земля, на котором в реальном времени отображалась ситуация с захватом мира. Глобус был настолько качественным, что на нём можно было разглядеть даже отдельные здания и улицы, а красные и белые зоны показывали, какие территории уже находятся под контролем демонов, а какие ещё сопротивляются.

И красного там было очень, очень много.

— Ну что, господа, я же говорил, что приведу вас к успеху! — герцог Валефор поднялся со своего места и широко развёл руками, демонстрируя глобус во всей его красоте. — Правильно вы верили в меня! Все эти века подготовки, все эти жертвы и интриги, всё это было не зря!

Остальные лорды одобрительно загудели и застучали бокалами по столу, выражая своё восхищение мудрости главного организатора вторжения.

— Что-ж, настало время заключающего этапа нашего великого плана! — продолжил Валефор, подходя к глобусу и касаясь его когтистым пальцем. — Весь мир под нашим контролем! Смотрите сами!

Он провёл рукой по поверхности глобуса, и тот развернулся, демонстрируя бескрайние просторы красных территорий. Восемьдесят процентов планеты уже сдались или почти сдались, демоны присутствовали буквально везде, и даже те страны, которые формально ещё продолжали сражаться, на деле были обречены.

— Видите? — герцог ткнул в несколько белых точек, которые медленно сужались под напором красного. — Мы везде побеждаем!

— Ну, почти везде… — кто-то из лордов поднял руку и нерешительно указал на глобус.

— В смысле почти? — нахмурился Валефор. — Везде!

— А здесь? — демон ткнул когтем в одну конкретную точку на карте. — Тут белое пятно почему-то становится больше.

— Что? — герцог рыкнул и прищурился, всматриваясь в указанное место. — И что здесь такое? Воркута… Не, не двигается, показалось.

Все лорды дружно уставились на глобус, пытаясь разглядеть, что происходит с этой непонятной белой точкой где-то в ледяных пустошах человеческого мира. Смотрели долго, внимательно, не моргая и почти не дыша, словно от этого зависела судьба всего их великого плана.

— Не, нормально всё, — наконец выдохнул граф Астарион и откинулся на спинку кресла.

— Я же говорил, показалось, — удовлетворённо кивнул Валефор и потянулся за своим бокалом.

Но в этот момент белая точка на глобусе чуть заметно дёрнулась.

— Вот! Смотрите, опять увеличилась! — взвизгнул кто-то из младших лордов и ткнул пальцем в глобус с таким энтузиазмом, будто обнаружил клад.

— Неправда… — процедил Валефор и снова уставился на карту. — Смотрим внимательнее.

Все лорды опять дружно вытаращились на глобус, не отрывая взгляда от злополучной Воркуты. Секунды тянулись как века, глаза начинали слезиться от напряжения, но никто не решался отвести взгляд первым.

— Эмм… — робко подал голос барон Теракс. — Я хочу моргнуть.

— Я тоже хочу, — поддержал его граф Астарион.

— И я… — присоединился кто-то из дальнего конца стола.

— Ладно, — Валефор вздохнул и принял единственно верное в такой ситуации решение. — Давайте на счёт три быстро-быстро моргнём?

Все согласно закивали, приготовившись к синхронному морганию.

— Раз… Два… Три!

Моргнули, открыли глаза, и…

Белая точка стала втрое больше.

— Так, сука! Не моргать! — взревел Валефор и его глаза вспыхнули инфернальным пламенем. — Это что за хрень?

— Ну, по ходу там кто-то сопротивляется… — осторожно предположил один из лордов, стараясь не смотреть в глаза разъярённому герцогу.

— Кто-то сопротивляется? — Валефор схватился за голову. — Да какая разница кто? Мы не можем продать мир, в котором сопротивление не подавлено! Покупатели же не дураки, они проверят товар перед покупкой!

Он подскочил к глобусу и принялся нервно водить по нему когтями, пытаясь понять масштаб проблемы. Белое пятно Воркуты и правда увеличивалось, медленно, но верно отвоёвывая территории обратно у красных зон контроля.

— Отправьте туда свободные силы! — рявкнул герцог. — Всё, что есть в доступе! Немедленно!