Идеальный мир для Демонолога 15

Глава 6

Башня была полностью захвачена, зачищена и находилась под нашим полным контролем. Неплохое достижение, учитывая, что ещё пару часов назад здесь кипел нешуточный бой и демоны лезли из всех щелей с завидным упорством и полным нежеланием сдаваться. Но куда там, мы здесь закрепились как положено и мне даже не пришлось вступать в бой.

Мои бойцы расположились по периметру главного зала управления, кто-то перевязывал незначительные раны, кто-то просто отдыхал после затянувшейся схватки, а кто-то с любопытством разглядывал странные механизмы и магические артефакты, которыми было напичкано это место.

Я же стоял за массивным пультом управления, который представлял собой нечто среднее между алтарём древнего культа и панелью управления какого-нибудь космического корабля из фантастических романов, и неторопливо ковырялся в магических символах, пытаясь разобраться в местной системе.

Символы светились мягким багровым светом, каменные экраны мерцали, отображая какие-то схемы и диаграммы, а по всей поверхности пульта были разбросаны руны, половину из которых я видел впервые в жизни, хотя это и не мешало мне примерно понимать их назначение.

— Ты чего там делаешь? — поинтересовался Берсерк, подходя ближе и с любопытством заглядывая через моё плечо.

— Да настраиваю потихоньку, — отозвался я, не отрываясь от работы и продолжая нажимать на различные символы в определённой последовательности.

— А чего там вообще можно настраивать-то? — не унимался он, явно не понимая, зачем возиться с какими-то символами, когда башня уже и так наша.

Я на секунду оторвался от пульта и посмотрел на Берсерка с лёгкой усмешкой, потому что объяснять очевидные вещи иногда бывает даже забавно. Особенно когда видишь, как у людей постепенно округляются глаза от осознания масштаба происходящего.

— Эта башня контроля, и ее основная функция завоевательская, — начал объяснять я, возвращаясь к настройкам. — По задумке её устанавливают на определённой территории, сюда, за пульт, встаёт оператор и начинает настраивать контроль над этим регионом. Ну, знаешь, такая штука для быстрого захвата земель, очень удобно.

Берсерк переглянулся с Игорем, который тоже подошёл поближе, заинтересовавшись нашим разговором.

— Да ну? — протянул Игорь с каким-то подозрительным выражением лица. — И что, получается, ты сейчас этот регион захватил?

— Ну, практически, — пожал я плечами, продолжая нажимать на символы. — Хотя вообще-то это мы захватили, всем отрядом.

— Не-не-не, — тут же замахал руками Берсерк, делая шаг назад, будто хотел дистанцироваться от всего этого мероприятия. — Это ты захватил! Лично ты! Мы тут вообще ни при чём, мы просто мимо проходили и случайно зашли посмотреть, что тут интересного!

— Точно-точно, — поддакнул Игорь с энтузиазмом. — Если что, перед императором тоже сам отвечай, а то у нас нет императорской внучки в жёнах. Это твоя привилегия объяснять ему, что ты тут случайно захватил кусок чужой территории размером с небольшую страну.

Я только усмехнулся на эти слова и продолжил настройку, потому что спорить с ними было бесполезно, да и не особо хотелось, если честно. Символы на пульте постепенно загорались один за другим, каменные экраны начали показывать более детальную информацию о захваченном регионе, и я с удовлетворением отметил, что система работает именно так, как я и предполагал.

— А это чего за символ такой интересный? — раздался голос одного из моих бесов, который материализовался рядом с пультом и с любопытством тыкал когтистым пальцем в один из светящихся знаков. — Похоже на маленького какающего демонёнка!

Я посмотрел на указанный символ и действительно увидел нечто, отдалённо напоминающее фигурку демона в характерной позе, хотя создатели этой руны, скорее всего, вкладывали в неё совсем другой смысл.

— Это не демонёнок, а лорд, — поправил я беса. — И это руна страха, между прочим. Очень мощная и древняя, так что проявляй уважение к символам власти. Ведь с ее помощью можно запугать лорда настолько, что он обгадится, — ну да, на самом деле очень даже логичное изображение.

Символы продолжали загораться, система постепенно активировалась, и я чувствовал, как башня начинает накапливать энергию.

Прошло всего несколько минут, как вдруг раздался громкий щелчок, от которого вздрогнули все присутствующие в зале, а из верхней части башни начали бить ярко-красные молнии во все стороны. Они вылетали из специальных отверстий в стенах, устремлялись куда-то вдаль, за пределы видимости, и судя по характерным вспышкам на горизонте, достигали своих целей с пугающей точностью.

На главном каменном экране загорелась цифра четырнадцать, и я удовлетворённо кивнул, наблюдая за результатом своей работы.

— Это что сейчас было? — удивлённо уставился на экран Художник, который до этого момента спокойно сидел в углу и делал какие-то наброски в своём блокноте.

— Ну, башня не всесильна и убить всех разом не может, — начал объяснять я, разворачиваясь к бойцам. — Потому приходится действовать выборочно, прицельно так сказать. Вот, например, видите эти символы точной настройки? — я указал на панель с множеством мелких рун. — Здесь указаны условия выборки целей. Смотрите внимательно.

Бойцы подошли ближе и начали разглядывать символы, пытаясь понять, что там написано, хотя большинство из них вряд ли могло прочитать демонические руны.

— В поиске чётко указано искать демонов, у которых кривой хвост, которые хромают на левую ногу, нос сломан и смотрит вбок, один рог подпилен, с косоглазием и дефектами речи, а ещё которые не любят котят и обязательно рыжие при всём при этом, — продолжил я с невозмутимым видом.

— И? — не понял Игорь, глядя на меня с каким-то странным выражением лица.

— Ну вот, четырнадцать таких мы сейчас испепелили, — пожал я плечами. — Точное попадание, ни одной ошибки. Система работает отлично.

Игорь почесал затылок, явно пытаясь осмыслить услышанное, потом подошёл ближе к пульту и ткнул пальцем в один из символов.

— А не проще было настроить вот эту штуку на первое слово в списке? — поинтересовался он. — Ну, просто написать «демон» и всё? Зачем все эти сложности с кривыми хвостами и косоглазием?

В этот момент человек двадцать из моего отряда синхронно сделали шаг назад от пульта, будто он внезапно стал раскалённым.

— Нет, Игорёк, — помотал Синий головой. — Не проще. Совсем не проще.

— Дейстительно, ты просто не понимаешь принципа работы этой системы, она так просто не функционирует, настройки обязательны. — развел я руками, — И желательно вносить специфические настройки, чтобы случайно не задеть кого-то из своих.

Игорь проследил мой взгляд, посмотрел на отступивших бойцов, и до него наконец дошло.

— А, ну да… — протянул он. — Логично. Действительно логично.

В этот момент ко мне подошёл генерал-охранник Кати. Он остановился в паре шагов от меня, принял максимально почтительную позу и начал говорить таким елейным голосом, что у меня сразу возникли подозрения.

— Господин! Хозяин! Великий и несравненный! — затянул он. — Ты так быстро раскусил защиту этой башни, так легко её взломал! А ведь она была привязана к генеалогическому древу древнейшего рода демонов! Это же невероятно! Славься, Константин! Воистину, ты величайший из всех демонологов, которых когда-либо видел этот мир и все прочие миры вместе взятые!

Я прищурился и посмотрел на него с подозрением, потому что такое количество лести от демона обычно означает одно из двух — либо он что-то натворил, либо собирается что-то натворить в ближайшем будущем.

— А чего это ты так брехать начал? — поинтересовался я, не переставая прищуриваться.

— Восхвалять своего господина — это великая честь и радость для столь верного слуги! — не моргнув глазом выдал демон, даже не сбившись с патетического тона. — Я живу лишь для того, чтобы служить тебе и петь хвалу твоему величию!

Подозрения мои усилились многократно, и я решил задать прямой вопрос, от которого обычно не получается увернуться.

— Кстати, а где Катя? — ещё больше прищурился я, и мои глаза превратились практически в щёлочки.

— Я её тень! — гордо заявил демон, выпятив грудь. — Я охраняю её днём и ночью, всюду следую за ней и не отрываю взгляда ни на секунду! Ради её защиты готов на всё, абсолютно на всё! Моя преданность безгранична!

— Ну так и где она? — повторил я вопрос, потому что ответа пока не услышал.

— Да вот же, прямо… — демон начал разворачиваться, чтобы указать на Катю, и внезапно замер на полпути.

За его спиной никого не было. Вообще никого. Только пустое пространство, несколько моих бойцов и куча демонических артефактов.

— Сука… — выдохнул демон и, не тратя времени на дальнейшие объяснения, сорвался с места и понёсся искать свою подопечную с такой скоростью, что за ним остался только лёгкий дымный след.

Прошло несколько секунд тишины, в течение которых все присутствующие смотрели на меня с немым вопросом в глазах. Я выдержал паузу, насладился моментом, а потом небрежно щёлкнул пальцами, и прямо рядом со мной из воздуха материализовалась Катя, с которой спала тонкая магическая защитная пелена, делавшая её невидимой и неощутимой для всех окружающих.

— И зачем это было? — помотала головой девушка, глядя на меня с укоризной, хотя в её глазах плясали весёлые огоньки.

— Ну как это зачем? — я развёл руками с самым невинным выражением лица. — Как минимум смешно получилось. Ты же видела его лицо в тот момент, когда он понял, что тебя нет рядом? Бесценное зрелище, между прочим.

И это действительно было смешно. Было.

А потом двери зала распахнулись, и в помещение влетел запыхавшийся генерал-охранник, таща за собой какую-то девушку. Девушка отбивалась, ругалась и вообще всячески выражала своё недовольство ситуацией, но демон держал её крепко и не собирался отпускать.

— Хозяин! — радостно завопил он, не замечая, что настоящая Катя уже стоит рядом со мной. — Я нашёл её! Она пыталась сбежать, но я…

Он осёкся на полуслове, переводя взгляд с девушки в своих руках на Катю, которая стояла рядом со мной и с интересом разглядывала происходящее.

— Эмм… — протянул демон, явно не понимая, что происходит.

Я же с любопытством посмотрел на девушку, которую он притащил. Она действительно была похожа на Катю — такие же светлые волосы, похожее телосложение, примерно тот же рост. Но при более внимательном рассмотрении становилось очевидно, что это совершенно другой человек. Особенно когда замечаешь знаки различия на её форме.

— Это кто? — поинтересовался я, кивая на пленницу.

Демон опустил взгляд на девушку, присмотрелся к её одежде и почесал затылок.

— Это… — он сглотнул. — Это офицер армии Новой империи, судя по нашивкам…

Военный министр Российской империи Пётр Александрович прибыл в часть снабжения, и сразу же направился в главный штаб, где его уже ждали офицеры логистического управления.

Ситуация складывалась паршивая, и это было понятно каждому, кто хоть немного разбирался в военном деле и умел читать карты. Северогорск был практически полностью блокирован силами Новой империи, их войска перерезали большинство дорог снабжения, а те немногие, что ещё оставались под контролем, простреливались вражеской артиллерией настолько плотно, что любая попытка провести конвой заканчивалась грудой горящего металла и списком потерь.

— Итак, господа, — министр расположился во главе длинного стола и обвёл присутствующих тяжёлым взглядом, — докладывайте обстановку. И желательно без лишних приукрашиваний, я и так знаю, что всё плохо.

Начальник части снабжения, полковник Ермолаев, поднялся со своего места и начал водить указкой по карте, на которой красными стрелками были отмечены позиции противника и синими точками — наши войска, застрявшие в городе.

— В Северогорске находится сводная группировка численностью около трёх тысяч человек, — докладывал он монотонным голосом человека, который уже несколько суток не спал нормально и держался исключительно на кофе и чувстве долга. — Они прорвались к городу ещё несколько дней назад, заняли позиции на восточной окраине и с тех пор ведут оборонительные бои. Проблема в том, что боеприпасы заканчиваются, топлива осталось на пару дней активных действий, а провизия и того хуже.

— Техника? — коротко бросил министр.

— Техника есть, — кивнул полковник. — Четыре вертолёта, двенадцать бронетранспортёров, несколько грузовиков. Но вертолёты без снарядов и топлива, бронетехника на последних каплях, а грузовики и вовсе стоят пустые, потому что возить нечего. Силы тают с каждым днём, и если мы не доставим им хотя бы патроны и провизию в ближайшие двое-трое суток, они просто не смогут продолжать сопротивление.

Пётр нахмурился и постучал пальцами по столу, обдумывая услышанное. Ситуация была действительно паршивой, но он привык решать и не такие проблемы за свою долгую карьеру.

— Варианты доставки? — поинтересовался он.

— Вот тут начинается самое интересное, — Ермолаев криво усмехнулся и указал на несколько точек на карте. — Новосы перекрыли все основные дороги, но при этом они пропускают гражданский транспорт. Правда, только на въезд, причём за довольно серьёзную сумму… Видимо, решили подзаработать на блокаде, сволочи, ещё и издеваются при этом.

— А по военной технике?

— Открывают огонь без предупреждения, — развёл руками полковник. — Мы уже потеряли два конвоя при попытке прорваться. Танки, бронетранспортёры, всё расстреляли к чёртовой матери, даже близко не подпустили.

Министр откинулся на спинку стула и тяжело вздохнул. Получается, классическим способом груз не доставить, авиация тоже не вариант из-за плотной системы ПВО, которую противник развернул вокруг города. Патовая ситуация, при которой люди медленно умирают от нехватки самого необходимого, а командование не может ничего сделать.

И тут из-за стола поднялся молодой офицер, капитан с каким-то странно довольным выражением лица, которое совершенно не соответствовало общей атмосфере уныния и безнадёжности, царившей в помещении.

— Знаете что? — заявил он уверенным голосом. — Этот вопрос решён, можете не переживать.

Все присутствующие разом повернули головы в его сторону, и в помещении повисла тишина, нарушаемая только тихим гудением ламп и отдалённым грохотом артиллерии где-то на горизонте.

— В смысле решён? — не понял министр, глядя на капитана с нескрываемым недоумением. — Объяснитесь, молодой человек.

— Ну, в общем, я уже сто пятьдесят тонн вооружения отправил, — капитан пожал плечами. — Ракеты под вертолёты, топливо в канистрах, провизия, боеприпасы всех калибров. Через пару дней всё это прибудет на место, и наши ребята смогут пойти в полноценную атаку.

Министр моргнул несколько раз, пытаясь осмыслить услышанное. Полковник Ермолаев открыл рот, потом закрыл, потом снова открыл, но так и не смог выдавить из себя ни слова.

— И как же вы это сделали, позвольте полюбопытствовать? — наконец выдавил из себя Пётр. — Самолёт скинет груз? Или каким-то другим способом?

— Не, всё проще, — капитан достал из кармана блокнот и полистал страницы. — Я гражданские перевозки нанял. Раз они пропускают гражданских, вот я и подумал, почему бы этим не воспользоваться? Нашёл одну логистическую компанию, они и доставят. Причем водители согласны на то, что это для них путь в один конец и потом придется ждать эвакуации в самом сердце боевых действий. Единственное, мы предварительно провели разведку и поняли, как именно новосы производят сканирование транспорта на блокпостах.

— И как же? — заинтересовался полковник, подавшись вперёд.

— Они не могут настроить свои сканеры непосредственно на оружие, это слишком сложно технически, — объяснил капитан. — Зато они прекрасно видят чипы отслеживания, которые вшиты во все военные контейнеры. Понимаете? Если это контейнер с ракетами, то в нём обязательно установлены специальные артефакты, которые в случае попадания или взрыва примут на себя удар и защитят содержимое. Плюс туда же вшиты водоотталкивающие артефакты, чтобы ракеты могли храниться больше сотни лет без какого-либо ущерба для боеспособности.

— Так-так, — кивнул министр, начиная понимать ход мыслей этого предприимчивого капитана.

— Так что они отслеживают контейнеры по этим чипам, а само оружие как таковое не видят, — продолжил капитан с довольной улыбкой. — Вот мы просто избавились от контейнеров и решили везти оружие так! Переложили груз в обычные гражданские ящики, загрузили в фуры, и всё. Для их сканеров это будет выглядеть как обычный коммерческий груз, какие-нибудь стройматериалы или продукты питания.

Министр переглянулся с Ермолаевым, и на лице у обоих появилось выражение осторожного оптимизма. Идея была безумной, рискованной и совершенно не по уставу, но при этом имела все шансы сработать.

— Опа! — капитан посмотрел на свой телефон, который тихо пискнул, оповещая о входящем сообщении. — Кстати, перевозчик пишет, что они всё загрузили и уже выехали. Через тридцать два часа будут на месте, если всё пойдёт по плану.

— Отлично! — не удержался от восклицания Ермолаев. — Это же просто превосходно! Капитан, да ты гений!

Министр тоже позволил себе лёгкую улыбку и уже собирался похвалить инициативного офицера за находчивость и смекалку, когда заметил, что тот как-то странно замер, уставившись в экран своего телефона. Лицо капитана постепенно бледнело, улыбка сползала с губ, и вся его уверенность куда-то испарилась буквально за несколько секунд.

— Что такое? — насторожился министр.

— Да они фотки прислали… — капитан сглотнул и поднял на него взгляд, в котором читалось что-то среднее между ужасом и обречённостью. — Кажется, я всё продумал, кроме одной маленькой детали.

— Какой именно детали?

— Во-первых, у нас в части, скорее всего, больше нет оружия, — капитан говорил медленно, будто сам не верил в то, что произносит. — Ведь я не проследил за погрузкой лично, они сами грузили вместе с солдатами.

— Ты что, допустил гражданских к складу? — взревел полковник Ермолаев, вскакивая со своего места. — Как можно было не проконтролировать такой процесс? Это же грубейшее нарушение всех существующих протоколов!

— Нет же, вы не понимаете! — замахал руками капитан. — Они вроде как гражданские, но каким-то образом связаны с Константином!

— Да срать мне, с каким ещё Константином! — продолжал бушевать Ермолаев. — У нас тут война идёт, а не светский приём! Какая разница, с кем они там связаны!

— С позывным Первый, — тихо добавил капитан.

Полковник осёкся на полуслове, медленно опустился обратно на стул и несколько секунд молча смотрел на капитана, переваривая услышанное. Министр тоже заметно притих и задумчиво потёр подбородок.

— А, ну ладно, — наконец выдавил из себя Ермолаев совсем другим тоном. — Это аргумент, конечно. Но как вы вообще узнали, что они связаны с… с ним?

— Так они визитки показали, — объяснил капитан. — Подписанные, с печатями, там всё официально оформлено. Но я всё равно просчитался, надо было настоять, чтобы грузили наши люди. Просто они так убедительно говорили, что у них полный спектр услуг, что они сами лучше справятся с погрузкой, что я и согласился.

— Покажи фотографии, — потребовал министр, протягивая руку.

Капитан передал ему телефон, и Волконский начал листать присланные снимки. С каждой новой фотографией выражение его лица становилось всё более странным, будто он пытался одновременно рассмеяться и заплакать, но не мог определиться, какая эмоция уместнее в данной ситуации.

На снимках были запечатлены кузова грузовиков, доверху забитые военным имуществом. Но забиты они были таким образом, что у любого нормального военного специалиста по логистике случился бы инфаркт на месте от одного только взгляда на это безобразие.

Ракеты для вертолётов лежали вперемешку с автоматами. Сверху на них были небрежно насыпаны патроны россыпью, без всяких ящиков и контейнеров, просто горкой, как будто кто-то высыпал туда содержимое нескольких мешков и даже не потрудился разровнять. Между ракетами торчали какие-то провода, канистры с топливом были приставлены к ящикам с гранатами, а в одном углу красовалась открытая коробка с детонаторами, на которой небрежно лежал чей-то бутерброд.

— Это что за цирк? — прошептал министр, не в силах оторвать взгляд от экрана.

— Ну… — капитан развёл руками. — Я же говорю, немного не проконтролировал…

— Одна кочка на дороге, — медленно проговорил полковник Ермолаев, который тоже заглянул в телефон через плечо министра, — и всё это добро взлетит на воздух вместе с грузовиком, водителем и половиной окрестностей.

— Засекретить этот проект, — внезапно произнёс министр, откладывая телефон в сторону.

— Слушаюсь засекретить! — вытянулся капитан, явно обрадовавшийся тому, что разговор перешёл в более конструктивное русло и его пока не расстреливают за самоуправство.

Пётр помолчал ещё несколько секунд, потом посмотрел на фотографии ещё раз и неожиданно хмыкнул.

— Хотя, если подумать, в этом есть определённый плюс, — задумчиво произнёс он.

— Какой? — не понял полковник.

— Если их остановят новосы на блокпосту и захотят произвести досмотр, — министр позволил себе лёгкую улыбку, — этот блокпост просто перестанет существовать вместе со всеми, кто там находится. Учитывая количество взрывчатых веществ в этих грузовиках, рванёт так, что мало не покажется никому в радиусе нескольких сотен метров.