Идеальный мир для Демонолога 15

Глава 33

В блиндаже, кстати, довольно уютно… Правда на самом деле он должен выглядеть не совсем так, как сейчас. По идее, стены здесь должны быть обшиты досками, также должно пахнуть сырой землей и порохом, а вместо люстры должна болтаться тусклая лампочка на проводе. Но вместо этого вокруг картины, ковры и всякий антиквариат, вытащенный непонятно откуда. Впрочем, бороться со специальной службой комфорта императора бесполезно, уже пробовал. Слишком они настойчивые и вообще не слышат моих слов, все делают по уставу.

Я как раз изучал очередной донесение, когда дверь распахнулась и влетел запыхавшийся связист с таким выражением лица, будто на его глазах только что ожила вся военная техника и принялась танцевать вальс.

— Ваше величество! Массовый штурм! По всем направлениям сразу, враг будто обезумел, лезут без остановки! — выпалил он на одном дыхании.

— Ну лезут и лезут, дело такое, — пожал я плечами и отложил бумаги, — Война всё-таки, чего ты хотел?

— Но их слишком много! Командиры просят вас лично выйти и оценить обстановку!

— Ладно, раз просят, тогда пойдем посмотрим, что там за обезумевшие такие.

Я поднялся с кресла, накинул шинель и шагнул к выходу. Но стоило мне переступить порог блиндажа, как я замер на месте, потому что увиденное не укладывалось ни в какие рамки. По дну окопа была расстелена красная ковровая дорожка, причем судя по качеству ворса и золотой окантовке, дорожка эта стоила как половина военного бюджета какой-нибудь небольшой страны. На земляных стенах окопа висели картины в позолоченных рамах, а рядом со мной материализовался здоровенный детина со знаменем, который немедленно вытянулся во фрунт и принялся гордо нести свою ношу.

— Да вы тут шутите что ли? — помотал я головой, — Хорош уже с этим цирком!

— Никак нет, ваше величество! Всё по протоколу! — бодро отрапортовал знаменосец.

Я посмотрел чуть дальше по окопу и обнаружил дубовую лестницу с резными перилами, которая вела наверх, к брустверу. Перила были украшены затейливой резьбой с изображением каких-то батальных сцен, и выглядело всё это настолько неуместно посреди грязного окопа, что хотелось одновременно смеяться и плакать.

— Мы не во дворце находимся, это окоп! — попытался воззвать к здравому смыслу я.

— Так вы же император! — развели руками несколько солдат в парадной форме, которые непонятно откуда появились и теперь стояли вдоль стен с таким видом, будто их наняли официантами на светский прием.

— И что с того? Император сейчас на войне, а на войне всё должно быть по-военному, без этих ваших ковров и картин! — я ткнул пальцем в ближайшее полотно, на котором был изображен какой-то полководец верхом на коне. — Это вообще кто?

— Это прапрадедушка вашей жены, ваше величество! Специально из дворцовой коллекции привезли, чтобы вам было приятнее! Правда это резервная копия, настоящая-то во дворце висит…

— Ладно, потом разберемся, — махнул я рукой и направился к лестнице, стараясь не обращать внимания на то, как знаменосец торжественно вышагивает следом. — Показывайте, что там у нас творится.

Поднявшись наверх, я огляделся и сразу понял, что связист не преувеличивал. Враг действительно лез по всем фронтам, причем с таким остервенением, будто их там кто-то подгонял палками. Техники у нас оставалось не так много, заводы и склады просто не успевали восполнять потери, а в этих промерзших пустошах далеко не каждая машина могла нормально функционировать.

— И давно они так? — уточнил я у ближайшего офицера.

— Третий час уже, ваше величество! Волна за волной, без передышки!

— Интересно, — задумчиво проговорил я, наблюдая за тем, как на горизонте разгораются какие-то странные огни.

И тут небо озарилось сиянием, которое заставило всех поднять головы и замереть. Там, в вышине, начали проступать пентаграммы, причем не одна и не две, а сотни и тысячи. Они медленно вращались, разгораясь всё ярче, и с каждой секундой их становилось всё больше, пока всё небо не превратилось в один сплошной хоровод светящихся символов.

— Командир, а это что такое? — нервно поинтересовался кто-то из бойцов.

— Это веселье, ребята, — усмехнулся я, наблюдая как пентаграммы начинают вращаться всё быстрее. — Прибыло прямо к нам, свежее и горяченькое.

— В каком смысле веселье?

Вместо ответа я просто указал на небо, потому что там как раз началось самое интересное. Из одних пентаграмм полезли демоны, из других посыпались какие-то демонические твари с клыками и щупальцами, с третьих понеслись огненные метеориты, которые врезались в мёрзлую землю и из кратеров поднимались пылающие гиганты, размахивая руками размером с грузовик. Полчища самых разнообразных существ, каких только можно вообразить, и каких вообразить невозможно, хлынули с небес сплошным потоком.

— Ну вот и веселье, — вздохнул я, почесав затылок. — Ладно, есть у меня одна заготовочка, как раз на такой случай держал. По идее, должна сработать, хотя гарантий дать не могу.

Вокруг все замерли в ужасе, и я их прекрасно понимал, потому что к подобному зрелищу обычная человеческая жизнь никого не готовит. Даже бывалые вояки, повидавшие всякое, сейчас стояли с открытыми ртами и смотрели на небо так, будто им показывают конец света в прямом эфире.

Я спокойно спустился с бруствера, нашёл относительно ровный участок мёрзлой земли и принялся вычерчивать носком сапога какие-то линии. Работа была кропотливая, потому что мёрзлая земля не особо поддавалась, но я упорно продолжал, выводя символ за символом.

— Э-э-э… Командир, — осторожно подал голос один из бойцов, который набрался смелости подойти поближе, — а мне кажется, или эта пентаграмма вообще не похожа на то, что ты раньше рисовал?

— Конечно не похожа, — кивнул я, не прерывая работы, — ведь это серафимская магия.

Король серафимов Коронал сидел на своём троне и светился. Не от счастья, разумеется, а от ярости, потому что сияние это было пусть и золотым, но слишком ярким, и все приближённые старались держаться от него как можно дальше, чтобы ненароком не обжечься.

И злость эта началась неспроста, причем с каждым днем она только нарастала. Все вокруг предатели! Нет ни одного честного существа!

Он ведь так старался, столько усилий приложил, чтобы организовать это вторжение. Собрал легионы, договорился с людьми, продумал каждую мелочь. А потом эти неблагодарные бескрылые заявили, что у них теперь новый союзник, и весь план полетел к демонам, причём в буквальном смысле.

Хуже того, люди каким-то невообразимым образом узнали секретные серафимские техники и применили их против самих серафимов, отрезав путь вторжения на Землю. И теперь в столице, прям вокруг чертогов короля торчали тридцать два светлых легиона, которым он сдуру уже наобещал с три короба: и награды за доблесть, и добро везде будем сеять, и людишек на место поставим, и земли обетованные найдём, и халявной небесной энергии будет столько, что хоть купайся в ней.

А в итоге все сидят без дела и уходить никуда не собираются, пока не получат обещанного сражения.

— Может, турнир устроим? — без особой надежды предложил один из советников.

— Какой турнир? — устало отозвался король. — Мы его уже шестнадцать раз устраивали. Никто больше не хочет участвовать, все призы давно розданы, а перепалки случаются всё чаще.

— Какие перепалки, ваше величество?

— Ну как какие? Кто светлее и кто добрее. Легионы уже между собой грызутся, выясняют, чьё добро добрее и чей свет светлее.

Король поёрзал на троне и задумался. Тридцать два легиона это слишком много, они рано или поздно выйдут из-под контроля, а командиры уже поговаривают о том, не устроить ли от нечего делать государственный переворот. Так что надо хотя бы вполовину сократить эту ораву, а новых наёмников если что всегда можно набрать.

— Ваше величество! — в тронный зал ворвался серафим по имени Хорошеновостал, который отвечал за связь с другими мирами и сообщение хороших новостей. — Снова появилась связь с тем миром! Только в другом месте!

— Неважно где! — вскочил с трона король. — Направить все тридцать два легиона туда немедленно!

Взвыл боевой рог, и по всем чертогам прокатился его гулкий зов. Серафимы расправили крылья и устремились к портальному столбу, который уже пылал нестерпимым светом и устремлялся к небу, прошивая насквозь облака. Один за другим легионы влетали в портал, растворяясь в сиянии, а король вернулся на трон и с довольной улыбкой уставился на сферу связи.

Там, в глубине хрустальной сферы, было видно только серое марево, сквозь которое едва можно различить вспышки пламени и света. Разведчики сразу доложили, что серафимы столкнулись с врагом и сражение началось мгновенно, без всяких прелюдий. Потери росли, и с каждой минутой счётчики мёртвых увеличивались.

Улыбка короля становилась всё шире.

«Ну что, хотели устроить переворот?» — злорадно подумал он. — «Хотели меня сместить? А вот вам! Зализывайте теперь раны, если выживете, а не заговоры стройте».

Он наблюдал, как числа на сферах уменьшаются: тридцать один легион, тридцать, двадцать девять… Музыка для его ушей, симфония избавления от проблем.

Но когда от тридцати двух легионов осталось всего двадцать, улыбка начала угасать. Армия таяла как-то слишком быстро, даже для серьёзного сражения.

— Эй, ребята, — нервно позвал король, — а может хватит уже? Не знаю, что там творится, но давайте отзывать их обратно.

— Так мы отозвали, ваше величество, — поклонился один из связистов. — Ещё когда первый легион потеряли. Но они не могут вернуться, портал работает только в одну сторону почему-то.

— В каком смысле не могут? — побледнел король.

— Не можем знать, ваше величество. Что-то блокирует обратный путь.

— Так что там вообще происходит? Покажите нормальную картинку!

— Не можем, ваше величество. Там стоит какое-то секретное слово как пароль, без него наблюдение заблокировано. Мы это слово знаем, нам его передали в энергетическом послании, но никто не решается его активировать.

— Какое слово? — нахмурился король.

Советники переглянулись и один из них с видимым отвращением протянул монарху артефактный свиток, где мерцал энергетический след секретного пароля.

Король посмотрел на свиток и поморщился.

— Ну ладно, сам скажу. Кхм… Константин лучше всех, а серафимы… — он запнулся, — … мудаки.

Три тысячи серафимов, собравшихся в тронном зале, разом прикрыли рты ладонями, потрясённые тем, что их король произнёс такое слово.

— Это для дела, вы же понимаете, — поспешно добавил монарх. — Исключительно ради спасения наших братьев.

— Конечно-конечно, ваше величество! Свет да озарит нас! — хором отозвались серафимы.

— Не переживайте, я потом помою рот с мылом.

— Правильно, ваше величество, вам виднее!

Сфера тем временем вспыхнула и наконец показала, что происходит на поле боя. Все присутствующие подались вперёд, чтобы лучше рассмотреть… и тут же отшатнулись.

Там был ад. Настоящий, неразбавленный ад. Демоны повсюду, серафимы мечутся в панике, кричат, воют, бегают, сражаются без всякого строя и тактики. Полный хаос, месиво, свалка. Армия, явно не готовая к такому противнику, разваливалась на глазах.

Король побледнел настолько, насколько вообще может побледнеть светящееся существо. Тишина в зале стала такой густой, что её можно было резать ножом.

И три тысячи серафимов, все как один, произнесли хором:

— П*здец…

— Эй! — немедленно раздался возмущённый голос откуда-то из глубины зала. Там стоял пожилой серафим в помятой форме и с усталым выражением на лице, а на нагрудной табличке красовалась надпись «Прапорщик». — Да вы охренели совсем? Откуда я столько мыла возьму?

Он швырнул на пол маленький пакетик, из которого выкатились три жалких кусочка мыла.

— Вот! Делите между собой сами, уроды! А то придумали тоже, как халявное мыло доставать!

Поле боя притихло, если можно так выразиться о месте, где только что произошло сражение эпических масштабов. Земля дрожала ещё несколько минут после того, как последние демоны и серафимы разбежались в разные стороны, и теперь наконец успокоилась.

Я стоял и смотрел на то, что осталось после этой бойни. Всё вокруг было усеяно телами, куда ни кинь взгляд. Демонические туши вперемешку с белоснежными крыльями, рога соседствовали с серафимьими задами, и по моим прикидкам здесь столкнулись армии миллион на миллион, не меньше. Зрелище впечатляющее, хотя лично я видывал и покруче, но для местных это явно что-то из ряда вон.

— Ужас… — поёжился кто-то рядом со мной.

— Ужас, да, — согласился я, продолжая осматривать поле.

— Но это же невероятно! Какое побоище!

— Согласен, полнейший ужас, — вздохнул я. — Это же получается, что часть демонов сбежала, и серафимы улетели, а их теперь по всей планете придётся разыскивать.

— А разве они домой не вернутся?

— После такого я удивлюсь, если они свои имена вспомнят, — усмехнулся я. — Так что нет, не вернутся. Будут бродить где-то, пугать местное население и прятаться кто где.

Рядом с нами выстроилась имперская армия, готовая к бою, хотя многие солдаты выглядели так, будто не очень понимают, что только что произошло.

— Неужели мы победили? — удивлённо проговорил кто-то из офицеров. — Вот так просто?

— Что? Победили? — я повернулся к нему и хмыкнул. — Так это же только начало было. Разминка, так сказать.

И будто в подтверждение моих слов, небо снова озарилось багровым сиянием, и открылись новые порталы, из которых хлынула свежая демоническая армия. Эти демоны выглядели посерьёзнее предыдущих: закованные в чёрную броню, с оружием, которое пылало адским пламенем, с рогами, украшенными боевыми насечками.

— А вот этих уже нам самим придётся бить, — я снова усмехнулся и потянулся к своему арсеналу.

Артиллерия открыла огонь, не дожидаясь команды. Засвистели снаряды, загрохотали взрывы, и демоническая армия начала нести первые потери ещё на подходе. Хаос снова воцарился на поле боя, дым и огонь смешались в один смертоносный коктейль.

И тут, посреди всего этого безумия, открылся ещё один портал. Огромный, огненный, пылающий так ярко, что на него больно было смотреть.

— А это что ты делаешь? — кто-то дёрнул меня за рукав.

— Так это не я, — развёл я руками.

— В смысле не ты?

— Да самому интересно, что там будет. Давайте посмотрим.

Из портала выпрыгнули несколько шибзиков и принялись озираться по сторонам. Их было с десяток, все вооружены до зубов, мечами и топорами, но в глазах растерянность. Увидев орды демонов, шибзики заверещали что-то неразборчивое и бросились обратно к порталу.

— Эх, а я надеялся на них, — вздохнул один из бойцов. — Но эти явно не такие матёрые союзники, как хотелось бы.

Демоны заржали, глядя на убегающих шибзиков, и принялись их передразнивать, корча рожи и издавая визгливые звуки. Несколько особо наглых рогатых даже показали непристойные жесты вслед удирающим малышам.

Но тут портал задрожал, сначала слегка, потом сильнее, потом он начал расширяться с такой скоростью, что демоны перестали смеяться и попятились, а затем произошёл взрыв, точнее даже не взрыв, а какой-то космический выброс. Из портала, словно осколки от снаряда, вылетело, по самым скромным прикидкам, тысяч семьдесят шибзиков, причём все они орали на разные голоса и размахивали оружием как ненормальные.

— БУБУБУБУ! — неслось со всех сторон.

— А что они говорят? — озадаченно поинтересовался кто-то.

— Лично этот, — я указал на шибзика, который пролетал мимо верхом на чём-то отдалённо напоминающем огненную свинью, — говорит что-то вроде «Я же говорил, что мы не сумасшедшие, а тут целая армия демонов, и всем хватит!»

— БУБУБУБУ! — продолжали орать шибзики, врезаясь в демонические ряды.

— Ладно, давайте в этот раз всё-таки поможем, — махнул я рукой и скомандовал атаку.

К вечеру всё было кончено. Шибзики ушли обратно в свой портал, утащив с собой пару сотен тысяч демонов, в основном мертвых, но и живые тоже пригодились для каких-то целей. Может, варенье будут делать. Поле боя опустело, если не считать бесчисленных тел, которые предстояло как-то убирать.

Мы сидели на каком-то холме, образовавшемся из сваленных в кучу демонических доспехов, и отдыхали.

— Эх, а ведь когда мы победим, нам же не поверят, что всё было именно так, — философски заметил Игорь. — Скажут, что мы придумали, что такого не бывает.

— Скорее всего, — согласился я.

— И надеюсь, это конец, — продолжил он, устало глядя на горизонт, — потому что мои руки уже не могут сами себя держать навесу, не говоря уже об оружии.

— Ну, может ещё одна волна, — пожал я плечами. — А может две. Ну или три максимум. Хотя нет, ой, ну максимум сотня. Да ничего, справимся.