Игра короля

Глава 12

Теперь у нас были новые обязанности — завтрак с Эссосом перед его рабочим днем и перед нашими занятиями. Все больше информации впихивали нам в голову с каждым днем, и трудно стало следить за тем, кто есть кто. Луминара, которая должна была быть инструктором по йоге после футбола, стала богиней Гармонии.

Когда речь заходила о ней, Сибил казалась тихой и зачарованной. Потом появился Дион, и от разговора о боге Вина у меня свело живот.

Пока другие девушки шутили о том, какой он, должно быть, веселый, я оставалась в недоумении, почему упомянула его в своем сне и почему никто не мог сказать мне проклятую правду. Мы уже говорили обо всех, кто ниже королевской семьи, но братья и сестры Эссоса все еще оставались под огромным вопросом.

Каждый вечер мы ужинали с ним, а затем танцевали. Я никогда не думала, что устану от красивых платьев, но необходимость быть «на коне» каждый вечер утомляла. Постепенно наше число уменьшалось. Они уходили тихо — девушки прощались в один вечер и исчезали на следующий день. Через месяц после начала процесса у нас осталось всего двенадцать девушек.

Однажды утром мы завтракали, с легким похмельем и слишком уставшие, чтобы делать что-либо, кроме как спокойно наслаждаться едой, когда звук открывающейся входной двери застал нас всех врасплох.

Эссос быстро встал.

— Оставайтесь здесь, — приказал он, но, прежде чем успел сделать два шага к двери, в комнату вошел мужчина. Волосы на моих руках встали дыбом.

Если Эссос — это ночное небо, все темные цвета и скрытая красота, то этот человек — олицетворение солнца. Он был немного ниже Эссоса, но казалось, что он занимает больше места. У него были золотистые волосы, а глаза скрыты за парой авиационных очков, как будто он слишком яркий даже для себя.

Он снял их, как только оказался в комнате, лицом к Эссосу, и я вижу светло-карие глаза с золотыми крапинками. Он ослепительно улыбнулся, сверкнув белоснежными идеальными зубами. Он оделся неформально, в отличие от Эссоса, футболка и шорты — не единственное, что их отличает.

— Старший брат. У тебя снова от меня секреты! — при этих словах он крепко обнял Эссоса. Эссос нахмурился, неохотно обнимая в ответ. Клянусь, я видела, как он злился, но пытался скрыть свой гнев и разочарование, поправляя костюм. Комната нагрелась на несколько градусов, и я не единственная, кто это заметил. Незнакомец поднят одну бледную бровь.

— Младший брат. Как хорошо, что ты зашел. Но боюсь, ты не вовремя. Если бы спросил у Сибил о моем графике, возможно, мы смогли бы договориться о встрече в другое время.

Его брат, похоже, не слушал Эссоса. Он прошел мимо него и вошел к нам в комнату.

— Здравствуйте, дамы. — он свистнул, прежде чем повернулся к Эссосу. — Какая прекрасная компания у тебя на этот раз; гораздо лучше, чем монахини в 1706 году. Сколько их было… осталось уже 12? Ты быстр, старший брат. Если бы у меня было Призвание, я бы не торопился с ними. — он подмигнул нескольким девушкам. Затем остановился у Мэдисон и намотал один из ее локонов на палец.

— Это мой брат, Гален, — сказал Эссос. — Гален, это участницы Призвания.

Он прошелся по комнате, рассматривая каждую из нас в пижаме, еще не готовых к этому дню. Когда добрался до меня, то остановился, на его лице появилась большая дерьмовая ухмылка. Эссос не двигался, мне казалось, даже не дышал, пока Гален смотрел на меня.

Он снова обратился к Эссосу.

— Секреты, секреты, брат. Ты должен играть по правилам.

— Гален, мы можем поговорить в коридоре? — голос Эссоса становится все более жестким к концу предложения. Создавалось впечатление, что внутренние путы готовы вот-вот оборваться.

Сибил вошла в комнату и замерла при виде Галена. Она пыталась поймать взгляд Эссоса, но тот не отводил глаз от младшего брата.

Эссос не дал Галену шанса ответить; вместо этого он потащил брата из комнаты за руку, и Сибил последовала за ним. Его хватка на руке Галена выглядела крепкой, но Гален только усмехнулся в ответ.

Мы все пытались подслушать, но никто из нас не смог разобрать, о чем они говорят. Единственное, что я слышала, это то, что Эссос предупреждал Галена не вмешиваться. Смех Галена по этому поводу создал впечатление, что он не прислушается к этому предупреждению. Гален сказал что-то тихо, после чего наступила полная тишина.

Мгновение спустя они вернулись втроем. Эссос выглядел бледным, со сжатыми губами наблюдая за младшим братом. Когда Гален уселся на свободное место рядом с Зарой, напряжение в плечах Эссоса немного ослабло.

— Пожалуйста, объясни мне, старший брат, почему все дамы буквально выбирают тебя, а я должен драться как собака, чтобы хоть одна на меня посмотрела. — он снова сверкнул своей ослепительной улыбкой.

— Может быть, потому что ты не оставляешь воображению никаких шансов, — сказала я, намазывая маслом свой тост и не обращая на него ни малейшего внимания. Кэт усмехнулась, прячась за своей кружкой.

— Ну, может быть, на этот раз мой старший брат научится делиться, — вставляет Гален, и я, подняв глаза, вижу, как он взял ломтик бекона с тарелки брата.

Эссос сел на свое место, и мне показалось, что из его ушей выходит настоящий пар.

— Вряд ли, — пробормотал он и вернулся к лежащим перед ним бумагам. Что бы ни произошло в коридоре, Эссос стал гораздо более сдержанным по отношению к своему брату.

Будучи дипломатом, Кэт попыталась разрядить обстановку.

— Итак, ты младший брат Эссоса? Ты здесь надолго?

— Нет, — ответил Эссос, когда Гален сказал обратное.

— До бала. — Эссос резко поднял глаза, когда Гален продолжил. — Думаю, сегодня у вас не будет занятий, которые, как я знаю, проводит Сибил, вместо этого проведем время у бассейна и на пляже. У старшего брата так много работы, что он даже не может насладиться хорошим завтраком с вами, так что я решил вас развлечь.

Эссос посмотрел на Сибил. Прежде чем кто-то из них успел что-то сказать, другие девушки начали умолять о дне на пляже.

— Полагаю, занятия и отсутствие игр делают меня скучным мальчиком, — с сожалением констатировал Эссос, собирая свои бумаги. Я видела, что ему физически больно откладывать работу в сторону. — Отлично, только сегодня, я думаю, мы все можем отдохнуть на пляже. Сибил, распорядись, пожалуйста, насчет еды и так далее. Дамы, пожалуйста, подготовьтесь. Спускаемся на пляж через час. Сначала мне нужно поговорить с братом.

Все побежали по лестнице, радуясь возможности выбраться из дома. Хоть мы и не были под домашним арестом, но так казалось из-за тех занятий, которые Сибил заставляла нас делать. Когда мы только начинали занятия, она ничего не рассказала нам о семье Эссоса… только то, что у Эссоса есть братья и сестра… и вот перед нами один из них.

Сначала я заглянула в комнату Кэт, чтобы просмотреть ее купальники.

— Что ж, это, безусловно не входило в планы, — закричала Кэт из шкафа во время переодевания, и в ее голосе послышалось волнение. Дэйв, словно моя тень, уселся у моих ног и щекотал пальцы, облизывая их. — И все же, я думаю, нам не помешает немного оживиться. Мне нравятся балы и танцы, но думаю, что это заставит Эссоса больше открыться для нас. Мне кажется, или он закрыт, как моллюск?

Она вышла в огненно-красном купальнике. Я присвистнула, и Дэйв поднял голову, но тут же опустил ее, поняв, что ничего не произойдет. Я почесала его за ушами, давая Кэт возможность закончить приводить себя в порядок.

— Думаю, Эссос уже проходил через это, и это заставило его ко всему относиться настороженно. Я не виню его за то, что он держит все в тайне. Тиффани сказала мне, что Анна рассказала Мэдисон, которая рассказала Тиффани, что это Эссос отстранил Анну, сказав, что они не подходят друг другу.

Когда мы вернулись в мою комнату, Дэйв последовал за нами, желая сыграть свою роль в выборе моего купальника.

Я перебрала несколько вариантов и в итоге надела желтое бикини в горошек, единственное, которое привлекло внимание Дэйва. Кэт забавляло, что я позволила Дэйву выбирать мои наряды, но он никогда не ошибался.

— Должна признать, у собаки хороший вкус, — сказала Кэт, когда я натянула шорты и обула шлепки. Дэйв лизнув ей руку в знак согласия, а я взяла из шкафа белую шляпу от солнца. Временами казалось, что шкаф все понимает и знает, что мне нужно, раньше меня.

Единственным исключением было голубое платье, которое Сибил нашла для меня. Можно предположить, что, возможно, шкаф связан с магией Сибил или Эссоса, поскольку они знают, что нам понадобится в тот или иной день. Я видела, что Эссос сомневался в том, что я окажу ему свое доверие в такой демонстрации. Это заставляло меня хотеть защитить его маленькое сердечко с булочкой с корицей.

Когда мы спустились по лестнице, Кэт остановилась и схватила меня за руку.

— Как ты думаешь, они скучают по мне?

На мгновение я растерялась, но потом поняла, что она, должно быть, имела в виду свою семью. После первой недели мы больше не говорили о наших семьях. Как бы часто я ни оставляла Кэт возможность для разговора, она никогда ею не пользовалась, быстро меняя тему. Настаивать было бы бесполезно, поэтому я изо всех сил старалась следовать ее примеру.

— Конечно. Они очень тебя любят. — я взяла ее за руку и сжала. Время, проведенное с ее семьей, входит в число моих самых счастливых воспоминаний, включая утро, когда ее мама обманывала братьев черничными блинчиками, говоря им, что готовит шоколадные. Она всегда улыбалась и говорила правильные слова, делая день ярче. Ее отец часто был на работе, но завтрак и ужин в кругу семьи были священными, и он всегда заставлял меня чувствовать себя частью его семьи.

— Просто это кажется неправильным, жить такой жизнью, будто я должна больше грустить о том, что их больше нет. — голос Кэт сорвался.

Я снова начала идти, ведя ее вниз по лестнице.

— Думаю, что они чувствуют то же самое, как будто тоже не должны продолжать жить, но именно поэтому ты должна… ты же не хочешь, чтобы их жизнь остановилась из-за того, что тебя больше нет. У тебя есть второй шанс, и я не думаю, что ты должна чувствовать себя плохо из-за этого. — Надеюсь, мои слова ее успокоили.

— Не хочу вас прерывать, но я согласна, — сказала Тиффани, спускаясь по лестнице позади нас. — Когда думаю о Стиве, я понимаю, что хочу, чтобы он двигался дальше и продолжал жить своей жизнью, хоть я и хотела, чтобы он был со мной. Знаю, что для него будет лучше двигаться вперед. Даже если какая-то часть меня хочет, чтобы он вечно меня оплакивал.

— Я уверена, что он сделает это. — я взяла ее руку в свою, и мы втроем вышли на улицу. За то время, что нам понадобилось, чтобы собраться, Сибил успела поставить у воды беседку с напитками, закусками и полотенцами. Зная, что песок и обувь — ужасная идея, я сняла шлепки и почувствовала песок между пальцами ног. Этот момент с ветром, развевающим мои волосы, запахом соленой воды и песком под ногами казался мне самым реальным из всего, что я пережила за последний месяц.

Гален посмотрел на нас и улыбнулся.

— Рад видеть, что ты не прикрываешь свое маленькое желтое бикини в горошек. Это было бы ужасно.

Я взяла полотенце, прежде чем выйти на солнце, не обратив на него внимания. Затем накинула полотенце на себя, чувствуя холод глубоко в костях. Эти моменты озноба мучали меня с тех пор, как я умерла, и мне еще предстоит выяснить, есть ли какой-то триггер, но прямо сейчас, на солнце под взглядом Галена, чувствовала холод в самой глубине души.

Я положила полотенце на шезлонг и растерла руки, пока тепло не распространилось по моим внутренностям к конечностям. Я подняла взгляд от берега в сторону беседки и увидела Эссоса, все еще в деловом костюме, болтающего с Зарой. Возможно, он разговаривал с ней, но его взгляд был устремлен на меня. Внутри него назревала буря, что видно по плотно сжатым губам. Я улыбнулась ему и кивнула, на что он ответил кивком, а затем сосредоточился на Заре.

Пока Кэт и Тиффани расставляли стулья, я решила отправиться к воде. Мне все еще было не очень комфортно. Я приняла душ быстрее, чем когда-либо прежде, а мысль о ванне даже не пришла в голову. Стоя там, я думала о том, что теперь, когда мертва, вода не может причинить мне вреда. Я скучала по ощущению невесомости, которое возникает, когда дрейфуешь в открытом водоеме, медленно покачиваясь на волнах. Я хотела снова почувствовать это.

Надеялась в одиночестве побороться с этим страхом, но шаги позади меня отправили эту надежду куда подальше.

— Эй! — позвал Гален, пока я окунала пальцы ног в океан. — Ты Дафна, верно?

Я повернулась к нему, скрестив руки.

— Это мое имя. — я отвернулась обратно к воде. Оставалось надеяться, что он понял намек. Он подошел ближе и взял мою руку, отчего меня пронзает током.

В моем сознании промелькнуло лицо Галена, нависающее над моим, раскрасневшееся, когда он произносит мое имя, его золотистые кудри прилипли ко лбу, а пот стекает с лица. Я чувствовала так много вещей одновременно… постельное белье, на котором лежала, натирало мою спину, а простыни сжимались в моих руках. Чувствовала, как колотилось мое сердце и как стон вырвался из моего горла. Короткая вспышка заставила мое сердце бешено колотиться.

— Дафна, ты в порядке? — голос Галена вернул меня в реальность.

Я сглотнула, во рту внезапно пересохло.

— Да, просто не люблю, когда ко мне прикасаются без моего разрешения. — Ощущение льда в венах боролось с моей раскаленной кожей. Возможно, я не полностью запомнила эту вспышку, и за ней не было никаких эмоций, но у меня появилось представление о том, что происходило. Я никогда не занималась сексом с Эссосом во сне, но есть что-то более интимное в том, как мы целуемся и наши тела прижимаются друг к другу. Я не могла представить себе реальность, в которой бы занималась этим с его братом или с кем бы то ни было.

— Прости, я просто… хотел поговорить с тобой. Хочу поближе познакомиться со всеми девушками, которые когда-нибудь могут стать моими невестками. — у Галена появилось странное выражение, как будто он пытался запомнить мое лицо.

Интересно, увидел ли он то же, что и я?

— Конечно, — согласилась я, не желая ссориться с ним из-за такого пустяка. Мой мозг был слишком занят, пытаясь понять, что означает это видение с Галеном, который, похоже, произносил мое имя со страстью. Я чувствовала, как горят мои щеки при мысли о том, что его волосы выглядели растрепанными, а его тело определенно двигалось надо мной.

— Тебе нравится жить в роскоши? Я слышал, Эссос сделал все возможное для вас. Танцевальные вечера всю ночь, во время которых шампанское льется рекой. Кто из сопровождающих тебе достался? — он задавал вопросы быстрее, чем я успевала на них отвечать.

— Я с Финном. Он великолепен. — Гален зашел в воду глубже, так что она достигла его колен. Хотя он ниже своего брата, но все равно имел преимущество в росте передо мной. Я прошла мимо него еще немного, пока не оказалась по самые бедра, втайне радуясь, что со мной есть кто-то рядом, если я испугаюсь. Напомнив себе, что я все еще на песчаной полосе, я сосредоточилась на том, чтобы успокоить свое дыхание. Я думала, что хочу встретить это в одиночку, но это не так. Гален, возможно, не тот человек, которого я хочу видеть рядом, но он тоже подойдет. Человек, который мне нужен, все еще стоял на пляже, одетый в костюм, чего я, возможно, никогда не пойму.

— А, он молодец. Мне не терпится увидеть тебя в платье сегодня вечером. Уверен, это будет впечатляющее зрелище.

Я посмотрела на него через плечо и увидела, что он выглядит искренним. Я улыбнулась, расслабляясь перед его обаянием.

— Я всегда такая, — поддразнила я. И, только эти слова вылетали из моего рта, я пожалела о них и захотела забрать обратно. Такой кокетливый комментарий я бы бросила друзьям, но даже если я еще не понимала своих чувств к Эссосу, не должна была говорить этого Галену. Он широко улыбнулся мне, и это заставило меня чувствовать себя неправильно.

— Ты немного дерзкая, да? — Гален посмотрел на берег, как другие идут к воде, достаточно далеко, чтобы я не могла разобрать их слов за шумом волн вокруг нас. — Слушай, мы сейчас далеко от посторонних ушей. Я хочу сказать тебе, что ты всегда можешь прийти ко мне, если что-то покажется тебе странным. Пожалуйста, знай, что я могу тебя защитить.

Шквал мыслей пронесся в моей голове, когда мы спустились с песчаной полосы, и вдруг я оказалась в воде. Без песка под ногами мне стало плохо, желудок свело. Это слишком много, чтобы справиться со всем сразу: непреодолимый страх снова утонуть и намек Галена на то, что я в опасности.

Я вспомнила угрозу Сибил о снах и подавила дрожь. Я знала, что нам не все рассказали; Финн даже посоветовал мне набраться терпения, но мне нужны ответы, и я задавалась вопросом, сможет ли он дать их мне, поскольку Гален не имел прямого отношения к Призванию.

— Прости, но я не понимаю, о чем ты говоришь. От чего меня нужно защищать? — я поплыла обратно к песчаной полосе, благодарная за то, что нашла опору. Мне нужно быть на двух ногах для этого разговора.

— Я люблю Эссоса… он мой брат… но он привык управлять своим королевством в одиночку. Он и Сибил так долго были вдвоем. Не уверен, что они будут рады, если какая-то женщина вторгнется на их территорию.

Я думала о том, как близко Сибил всегда находилась к Эссосу, об ее способности предугадывать его потребности на почти экстрасенсорном уровне. Я объясняла это тем, что они долго работали вместе, но, возможно, дело в чем-то другом. Я думала о том, с каким презрением она иногда относилась к некоторым девушкам и как всегда касалась Эссоса, когда приходила передать ему послание.

— Я не жду, что ты начнешь мне доверять. Ты только что познакомилась со мной, и я знаю, что доверие нужно заслужить. Но Дафна, я доверяю тебе это, потому что вижу, как он смотрит на тебя, и я видел, на что способна Сибил, когда Эссос склоняется к тому, кого не может контролировать. Если то, как ты со мной разговаривала, о чем-то говорит, так о том, что у тебя сильная воля. Я бы не хотел, чтобы с тобой что-то случилось. Мне жаль, что я так долго добирался сюда.

Он как будто читал мою душу, когда говорил, что понимает, будто доверие нужно заслужить. Эссос сразу же сказал мне доверять ему, но при этом сам не все говорил… не будет никаких последствий, если я скажу кому-то, что он любил носить голубое. Это было бы нарушением доверия, и, скорее всего, это была проверка, но все равно. Приятно, когда кто-то соглашается с тем, что доверие — это не то, что легко дается.

Я изучала лицо Галена, пытаясь его понять. Брови нахмурены в беспокойстве, предположительно за мое благополучие, но это не точно. У меня в голове роилось слишком много вопросов, чтобы сосредоточиться на сигналах, которые он посылал телом.

— Что значит, долго? На что способна Сибил? — спросила я, решив снова поплавать. С берега донесся смех — несколько других девушек начали заходить в воду, но не пошли к нам.

— Призвание — это старая традиция, в которой Эссос участвует с неудовольствием уже долгое время. Существуют правила, как и те, что есть у тебя, леди, которым он также должен следовать. Уверен, что Сибил начала просвещать тебя о подхалимах, которые окружают нашу семью, верно? — Гален внимательно наблюдал за мной. Он оглянулся через плечо, прежде чем продолжить.

— После начала Призвания Эссос должен был оповестить жителей Соларема, пригласив нас на бал. Об этом ему прямо сказал глава Совета, но он до сих пор не разослал приглашения. Видишь ли, последние несколько Призваний закончились, прежде чем девушки смогли попасть на бал, поэтому некоторые люди хотят, чтобы это Призвание не провалилось. Я узнал об этом только потому, что несколько недель назад был здесь по делам и случайно увидел некоторых из вас. Сегодня я пришел сюда, чтобы подтвердить свои подозрения. Когда я спросил его, почему Эссос, соблюдающий правила, еще не пригласил всех, он объяснил, что не хочет тратить время на подготовку к балу, если он не состоится. Мне еще многое хочется сказать, но знаю, что тебе нужно время, чтобы все это осмыслить.

Он снова посмотрел на берег.

— Мне пора возвращаться, пока он не заподозрил, о чем мы разговариваем, но подумай о том, что я сказал. Пожалуйста, — взмолился он, как будто хотел еще многое сказать, но не мог. Он вытер губы и посмотрел на меня, прежде чем отвернуться.

Я смотрела ему вслед. Он проигнорировал вопрос о Сибил и оставил меня в еще большем замешательстве, чем когда-либо. С Эссосом я делала один шаг вперед, затем два шага назад в танце равновесия, которое никогда не удавалось сохранить. Каждый раз, когда мы разговаривали, я пыталась открыться чуть больше, но с ним это похоже на чистку лука… под каждым слоем скрывалось еще больше слоев, что приводило к разочарованию и слезам. Я не плакала из-за него, но могла бы. Гален казался открытым и готовым ответить на мои вопросы, по крайней мере, чуть позже.

Я подумала вернуться на берег, но вместо этого решила остаться в одиночестве. Я еще не настолько осмелела, чтобы погрузиться под воду, но пока волны мягко покачивали мое тело, я позволила себе плыть, думая о сне, в котором я шла к Эссосу в шелковом халате. Я думала о том, что мои сны усугубили мое замешательство относительно Эссоса, что там есть что-то знакомое, но я не знаю, откуда оно.

Что-то схватило меня за лодыжку и потянуло под воду.

У меня не было времени набрать воздух в легкие, прежде чем я погрузиться под воду. Я даже не успела закричать, как то, что схватило меня, утянуло меня глубже. Поскольку я не хотела снова утонуть, то наклонилась и потянулась к лодыжке.

Кожа этого существа оказалась бархатистой и гладкой, как у дельфина или другого водного животного. Должно быть, это щупальце крепко держало меня. Я изо всех сил впилась своими ногтями в нежную кожу, злясь на то, что они слишком короткие, чтобы причинить большой вред. Кожа этого существа была слишком склизкая.

Грудь начала болеть, и я захотела сделать вдох, но не могла. Я пообещала себе, что, если переживу это, то перестану грызть ногти. Я пыталась просунуть пальцы между щупальцем и ногой, и мне удалось немного продвинуться вперед. К счастью, существо ослабило хватку настолько, что я смогла вынырнуть на поверхность.

Едва подняв голову над водой, я попыталась крикнуть, но мои легкие боролись за то, чтобы сделать две вещи одновременно. Я глубоко вдохнула, но не успела закричать — меня снова затянуло под воду. На этот раз у меня, по крайней мере, больше воздуха в легких.

Я попыталась ударить левой ногой, но второе щупальце обхватило мою свободную ногу, давая существу возможность лучше ухватиться и потащить меня вниз. Чем дальше оно меня тянуло, тем сильнее сдавливало легкие.

Я открыла глаза и смотрела на поверхность, наблюдая, как она становится все дальше и дальше. Удивление от того, как глубоко мы погрузились, заглушилось страхом, что никто не видел, как меня утащило под воду. Я смотрела в бездну и не видела под собой ничего, даже существа.

Воспоминания о том, каково было находиться в этом автобусе без надежды на спасение, сдавили грудь сильнее, чем тяжесть воды. В душу закралось сомнение. Может быть, так и должно быть… может быть, я должна сдаться глубинам океана?

Мелькнула вспышка…

Я больше не тонула в океане, а стояла на коленях в поле, воздух вокруг меня свежий, похожий на прохладное утро весной. Никто не мог сказать мне, чего я стою, ни бог Удачи с его косыми взглядами, ни богиня Дождя с ее способностью нарисовать облако по желанию. Я сама решала, чего я стою и что могу сделать.

Мертвая трава, окружающая меня, неподвижна, несмотря на прохладный ветерок, который щекочет волоски на моем затылке. Копнув поглубже, я нашла магию глубоко в себе, прежде чем погрузить руки в почву и выпустить то, что, как я знаю, у меня есть. Вокруг меня расцвела жизнь.

Я открыла глаза, и их начинает щипать в соленой воде. Я не сдамся. Чем бы это ни было, я попыталась копнуть поглубже, чтобы снова найти в себе зерно этой веры. Я закрыла глаза и сосредоточилась.

Вдруг на моих губах появился рот, и воздух наполнил мои легкие. Затем я увидела еще одну вспышку: Гален заправляет цветок мне за ухо, говоря, что я буду в безопасности с ним и что мне никогда не причинят вреда. Я открыла глаза и увидела, что Гален держит мое лицо.

Увидев, что я очнулась, в его глазах вспыхнуло облегчение. Он подплыл к чудовищу и схватил щупальца вокруг моих лодыжек. Я не видела, что он делает, потому что мои глаза начали гореть, но существо внезапно меня отпустило.

Гален обхватил меня за талию, и мы оба яростно поплыли вверх. Как только мы вынырнули на поверхность, я начала кашлять, пытаясь избавиться от воды из легких. Сделала несколько глубоких вдохов, на глаза навернулись слезы, и то ли я плакала, то ли они просто пытались очиститься от соленой воды, я не была уверена.

Гален потащил меня к берегу. Когда мы достигли песчаной полосы, он встал и поднял меня на руки. Я обрадовалась, что мокрая, поэтому мои слезы незаметны, а кашель скрыл рыдания, которые сотрясали мое тело. Я была так благодарна и счастлива, что смогу увидеть еще один день.

— Вот так, сделай глубокий вдох, продолжай дышать, мой цветок, продолжай дышать. Не хочу, чтобы ты умерла. Я только тебя нашел. Отдыхай, теперь я рядом. — я не знала, что он имел в виду, но позволила своему телу расслабиться, теперь, когда я не боролась за свою жизнь.

Я услышала плеск от того, как еще больше людей бросаются в воду, а затем меня подхватывают чьи-то руки. На мгновение мне стало не по себе, но потом тепло тела и знакомый запах сандала и корицы успокоил меня. Я позволила себе полностью расслабиться, во мне не осталось никакой борьбы, и я отключилась.