Игра короля

Глава 23

Мне понадобилась неделя, чтобы последовать совету Зары и наконец-то прийти на завтрак пораньше. Это не потому, что я не старалась, а я действительно старалась, просто каждый раз, когда срабатывал мой будильник, Дэйв прижимался ближе и выглядел таким милым, что я не могла его разбудить.

У Эссоса была напряженная неделя, он сводил десять девушек на свидание. Кэт рассказала, что он назначил ей свидание, чтобы поддержать притворство, а в итоге сыграли партию в шахматы в кабинете Эссоса, пока он занимался какими-то бумагами, а она читала между делом.

Я почти сожалела об этом, потому что из нее получилась бы отличная Королева Подземного мира.

Когда я спустилась, то обнаружила Эссоса, сидящего за столом со Спотом и Шедоу у его ног. Он просматривал какие-то документы и клал им в рот кусочки бекона и колбасы.

— Не стоит кормить их со стола, — сказала я, входя в комнату, Дэйв следовал за мной.

Должно быть, я напугала его, потому что он тут же встал, его стул почти опрокинулся.

— Мне говорили, но иногда я просто хочу делать их счастливыми, а бекон делает их счастливыми. Разве это так плохо?

Его щеки покраснели, и на секунду показалось, что ему трудно посмотреть мне в глаза. Эмоции промелькнули на его лице, прежде чем обычная холодная манера поведения встала на место. Он мгновение осматривал меня в поисках каких-либо травм. Сегодня утром я надела кашемировый бежевый свитер и облегающие джинсы, которые сели идеально. Это волшебные джинсы, и я их обожала.

Я улыбнулась и почесала Дэйва за ушами.

— Как думаешь, я могу поговорить с тобой наедине? — спросила я.

Он показал на пустую комнату.

— Да, но сюда может кто-нибудь прийти, а мне нужно попросить тебя об одолжении.

Его выражение лица стало серьезным, и он вытер руку о салфетку, кивнув.

— Давай пойдем в сад и поговорим там. — он взял свою чашку кофе и протянул мне еще одну, ожидая, пока я добавлю туда все на свой вкус, прежде чем мы выйдем.

Мы прошли мимо Галена, когда выходили на улицу. Улыбка на его лице была натянутой, но он подмигнул, будто думал, что все это часть притворства. Сибил шла по коридору из кабинета Эссоса, но замерла при виде нас. Эссос кивнул ей, и она ответила ему понимающей улыбкой.

Прогулка к садам прошла в длительном молчании. Цветы, которые мы миновали, похоже, становились ярче, просыпаясь в присутствии магии Эссоса.

Выйдя на улицу, я вздрогнула от утренней прохлады. Эссос потянулся ко мне, чтобы погладить мои голые руки, но вместо этого растер запястье, вызвав прилив тепла. Мне следовало восхищаться его сдержанностью, хотя мне бы хотелось, чтобы он не всегда был таким святым.

— Ты превращаешь это в привычку, — сказала я.

— Только когда тебе холодно. — мы дошли до тупика и сели в георгинах. Я провела пальцами по нежным лепесткам, цветы еще не распустились. Тепло проходит через меня к каждому бутону, которого я коснулась. Я моргнула, когда они распустились, и, повернувшись к Эссосу, увидела его сияющее лицо. Меня начали терзать сомнения, что это дело рук его магии. — О чем ты хотела поговорить со мной? — спросил он и сделал глоток кофе.

— Кэт — моя лучшая подруга, — начала я.

— Это мне известно.

Я нахмурилась.

— Кэт — моя лучшая подруга, и она опустошена. Она скучает по своей семье и хочет снова быть с ними, но понимает, почему не может. Возможно, она могла бы как-нибудь заглянуть к ним? Просто узнать, как у них дела? Я знаю, что слушания на прошлой неделе напомнили ей обо всем, что она оставила позади. — я понимала, что говорю бессвязно, но не могла остановиться. — Или, если это невозможно, можно передать ей их фотографию?

Невольно в голову полезли мысли о том, что потерял Гален, и напоминание о том, что Эссос, возможно, имеет к этому какое-то отношение. После того, что случилось в душе, я стала избегать Галена. Я бы очень не хотела снова ощущать слабость, и, если это означало, что придется еще немного поблуждать в темноте, я так и сделаю.

— Я понял. — Эссос задумался над моими слова. — Есть кое-что, что я могу сделать для Каталины. — он сделал глоток своего кофе. — Я позабочусь о том, чтобы Сибил выделила для этого время в своем расписании. Ты хорошая подруга, Дафна. — он убрал прядь волос с моего лица, и я не могла соединить версию Эссоса, которая стояла передо мной, и ту, которая украла жену своего брата.

Но дело было сделано, и Эссос опустил руку и резко встал.

— Я позабочусь об этом. — он повернулся, чтобы уйти, оставляя меня сидеть на холодной скамье.

— Подожди! Есть еще кое-что. — на его лице появилась печальная улыбка, когда он снова на меня посмотрел. — Некоторые девочки спрашивали, можешь ли достать нам телевизор. Для моего поколения поп-культура имеет большое значение, и я думаю, что девочкам понравится, если мы будем устраивать вечер кино вместо вечера танцев.

Я не получила ответа на этот вопрос. Вместо этого Эссос просто кивнул и пошел обратно к дому. Отсутствие ответа заставило меня сжаться.

Хоть он и согрел меня своей магией, внутри я чувствовала холодное сожаление из-за его отсутствия. Вместо того чтобы сразу пойти в дом, я решила прогуляться по саду, трогая цветы на ходу. Казалось, что за эту неделю, когда я была здесь в последний раз, появилось больше цветов, чем пространство знает, что с ними делать. Со времени моего первого визита сад просто взорвался.

Я задержалась, собирая несколько цветов то тут, то там, чтобы сделать букеты для наших с Кэт комнат. Повернув за угол, я с удивлением обнаружила Финна, одиноко сидящего среди ирисов.

— Странно видеть тебя здесь, — фыркнул он, разглядывая мои цветы. — Воруешь цветы?

— Думаю, это зависит от твоего определения воровства. Я хотела сделать приятное Кэт.

— Она замечательная девочка, твоя Кэт.

Я кивнула и села рядом с ним.

— Гален все еще домогается тебя? — осторожно спросил Финн. Мне было интересно, уловил ли Финн связь между Галеном и началом головных болей. Я не говорила ему о головных болях и крови из носа, не потому что активно скрывала это от него, просто, когда мы танцуем, я сосредоточена на попытках совершенствоваться.

Это помогало мне думать о движениях, а не о том, с кем Эссос. Не может быть, чтобы Финн не слышал об инциденте в душе и других случаях, когда у меня шла кровь из носа. Возможно, я знала Эссоса совсем недолго, но знала, что он сказал бы Финну… своему близкому другу и моему сопровождающему… следить за любыми признаками неприятностей.

— Он держался на расстоянии с тех пор, как Эссос заставил нас присоединиться к нему в кабинете в день «Приведи-своих-наложниц-на-работу». Я также избегаю его.

— Возможно, это и к лучшему.

Я сосредоточилась на цветах, чтобы избежать взгляда Финна. Боялась, что, если посмотрю на него, он поймет, что я что-то от него скрывала.

— Итак, я знаю о ссоре между Эссосом и Галеном, но не понимаю, какая проблема у тебя с Галеном. — я надеялась заставить Финна открыться мне.

Он усмехнулся и встал, затем посмотрел на меня.

— На самом деле это не так уж сложно понять. Я думаю, ты просто глупая, Дафна.

— Это было грубо. И это не ответ. Я знаю, что это связано с женщиной. Знаю, что Гален был женат, и что в жизни Эссоса тоже была женщина. — я тоже встала, оскорбленная. Он все еще возвышался надо мной, но, по крайней мере, сейчас разница была не столь драматична.

Финн с раздраженным стоном дернул себя за волосы.

— Твои действия грубы. Ты слышишь стук копыт и думаешь о зебрах. А должна думать о лошадях. — Финн засунул руки в джинсы.

— Я думаю о лошадях! О чем я еще должна думать с этими снами и вспышками, — закричала я в ответ. Наверное, я смогла бы отвлечь его от этого признания, но, как любой провинившийся человек, который только что выкрикнул что-то, о чем не хотел, чтобы узнал кто-то другой, я прикрыла рот рукой, с расширенными глазами.

Финн приблизился ко мне с необыкновенной грацией, и впервые я подумала, что он не только человек, но и, вероятно, бог.

— Вспышки? — прошипел он, нарушая мое личное пространство.

Я оттолкнула Финна, и он позволил мне это сделать.

— Да, я имею в виду тот срыв с кровью из носа.

— Эссос, возможно, упоминал об этом. Продолжай.

— Верно, и у меня просто были эти странные… вспышки, которые, как я думала, могут быть воспоминаниями. — я проверяла свою теорию на нем, но у Финна идеальное бесстрастное лицо, на котором не отражается ни одной эмоции.

— Я собираюсь быть настолько откровенным, насколько это возможно в рамках Призвания. Прекрати разговаривать с Галеном. Ничего хорошего не будет от того, что ты затронешь этот вопрос. Тебе нужно сосредоточиться на короне. Стань Королевой, Дафна. Просто игнорируй этого урода. Не все так, как кажется.

— Ты ведь понимаешь, что ведешь себя так же скрытно, как Эссос, и из-за этого тебя очень трудно слушать. — я стояла на своем. — Если бы ты просто сказал мне, что происходит, возможно, я бы имела представление и смогла бы сориентироваться в ситуации. Вместо этого вы все продолжаете обращаться со мной как с ребенком. Это тупо.

Финну, похоже, не понравилось услышанное, потому что он выпятил нижнюю губу, отрывая лепестки с цветка.

— Просто прими, что ты не всегда можешь получить то, что хочешь. Прими, что тебе нужно позволить этому идти своим чередом. Обычно я восхищаюсь твоим упрямством и готовностью бороться за тех, кого ты любишь, и за то, во что ты веришь, но сейчас? При таких обстоятельствах? Из-за этого мне очень трудно симпатизировать тебе. Я не могу помочь тебе, если ты не разговариваешь со мной. — его слова направлены на то, чтобы причинить боль, но я не позволила им этого сделать.

— Это чувство взаимно. Но Финн, я не могу говорить с тобой об этом. Ты ясно дал понять, что независимо от того, что я тебе скажу, ты не в состоянии помочь.

Мы смотрели друг на друга еще мгновение, прежде чем Финн бросил в меня лепестки. Я стояла слишком далеко от него, чтобы они попали в меня, поэтому они просто упали на землю.

— Боже мой, женщина, иногда ты так бесишь.

— Ты ведешь себя так, будто я пытаюсь тебе насолить! — сказала я, подходя к нему и цветам, над которыми он жестоко издевался. Я осторожно прикоснулась к ним, хмурясь от нанесенного им ущерба. Финн подобрал лепестки и вложил их мне в руки. Рассеянно я засунула их в карман.

— Я знаю, что это не так, — грустно сказал он. — Мы можем перестать ссориться? Это кажется неправильным.

Я повернулась лицом к Финну.

— Знаю, но мне нужно, чтобы ты понимал — раз ты не можешь дать мне нужные ответы, то мне придется работать с той информацией, которая у меня есть. Я самостоятельный человек, способный принимать собственные решения.

Финн открыл рот, чтобы заговорить, но только закашлялся. Этот приступ продолжался в течение минуты, и я обеспокоенно к нему подошла к нему. Он наклонился, положив руки на колени, и я прижала ладонь к его спине.

Он откашлялся и выпрямился.

— Я твой друг, так что можешь на меня рассчитывать. Но, как любой хороший друг, когда я докажу тебе, что Гален — ненадежная свинья, то скажу, что я тебе говорил.

— Договорились, но, кроме того, ты имеешь право на свои собственные конфликты с Галеном, отличные от моих. Кэт и Зара тоже были очень близки, несмотря на то, что мы с Зарой никогда не ладили. Я никогда не ожидала, что Кэт отдалится от Зары из-за меня. Я не собираюсь позволять конфликтам между вами и Галеном влиять на мое впечатление о нем. Если вы когда-нибудь сможете дать мне ответы, возможно, это изменится. — я пошла в сторону дома. — Что ты вообще делаешь на улице в такую рань? — спросила я, подозрительно взглянув на Финна.

— Я был поблизости и хотел поговорить с Эссосом о том, чтобы организовать для тебя коррекционные занятия по танцам.

Я ударила его, не на шутку разозлившись.

Финн рассмеялся, потирая руку.

— Оно того стоило. Нет, я хотел ему передать сообщение, но, кажется, передумал. — он ухмыльнулся.

— Что еще за сообщение? Ты еще и посыльный?

— Это одна из моих многочисленных обязанностей, да, и не заблуждайся, за непослушание прольется кровь, но оно того стоит. — голос Финна был мягким, когда он провел костяшками пальцев по моей щеке, прежде чем заправить мои волосы за ухо. — Перестань недооценивать себя.

Финн указал на мой карман, прежде чем повернуться, чтобы уйти.

— Куда ты идешь? — спросила я, сбитая с толку. Он проделал весь этот путь ради ссоры?

— У меня есть и другая работа, кроме как быть твоим психотерапевтом. — и вскоре Финн исчез из виду.

Когда я пришла в столовую, Эссос и Кэт отсутствовали, а Сибил сидела с нами, а не следила из-за угла. Я не спросила, где они, надеясь, что он нашел способ облегчить ее боль.

Вскоре после этого Эссос вернулся один и отвел меня в сторону. Я почувствовала на себе взгляд Галена, когда мы вышли в коридор.

Он склонил голову близко к моему уху и прошептал.

— Ты нужна Каталине в ее комнате. Она все объяснит. Удели ей столько времени, сколько нужно, и, если тебе что-то понадобится, пожалуйста, спрашивай.

Я кивнула и прошла мимо него к лестнице, забыв о своем завтраке. Перед тем как подняться по ступенькам, я остановилась и повернулась к нему.

— Спасибо, — прошептала я, а затем побежала наверх, чтобы позаботиться о своей подруге.

* * *

Кэт сидела на кровати и держала на руках медвежонка, одетая в пижаму. Шедоу забрался к ней в кровать и играл роль маленького успокоения. Его хвост вилял, голова покоилась на коленях Кэт, чтобы смотреть на дверь. Дэйв последовал за мной и устроился рядом с ней.

— Итак, сегодня утром Эссос отвел меня в свой кабинет. Он спросил, не хочу ли я проведать свою семью. — она фыркнула и начала плакать, в результате чего обе собаки попытались прижаться к ней поближе.

Я забралась в кровать и легла под одеяло, ожидая, когда она будет готова продолжить. Я передала ей коробку с салфетками и положила руку на спину, все мое внимание сосредоточилось на ее потребностях.

— Они выглядят вполне нормально. Мама ходила к психотерапевту, говорила о том, как сильно по мне скучает, и пыталась придумать, как получить мою стипендию. Мой брат выплескивал боль на мяч, а папа был на работе и выглядел грустным, как будто он просто переживает. — голос Кэт прервался.

— Я думала, что от встречи с ними мне станет легче, но, возможно, от этого стало еще хуже. Как мой отец собирается продолжать жить? Он выглядит так, будто с трудом держит голову над водой.

— Моя мама направляет всю свою энергию на различные мероприятия, которые может провести в мою честь, чтобы получить стипендию, мой отец игнорирует ее и моего брата. Мой брат зол и просто бьет по бейсбольным мячам, пытаясь выплеснуть свое разочарование, потому что это единственный способ, который он знает или может, поскольку мои родители так заняты другими делами.

— Как мне это сделать? — спросила она. — Не похоже, что станет легче, когда я продолжу жить дальше. Я все равно буду по ним скучать. Я все еще буду хотеть видеть их и то, что они делают. И, конечно, следить за ними станет легче, если уйду… но тогда это будет единственное мое занятие. Я стану одержима, как моя мама, а я просто скучаю по ней.

Она снова начала плакать, и я представила, каково это — иметь связь с родителями. Скучать по ним так сильно, что это подавляло твою собственную волю к продолжению жизни. Я рассуждала про себя, что ни для Кэт, ни для меня больше нет «продолжения»; есть только загробная жизнь и то, что за ней придет.

Прежде чем я успела что-то сказать, раздался стук в дверь, и собаки подняли головы. Кэт разрешила войти, и появляется Эссос.

— Я услышал от одной красавицы, что ты тоже можешь пропустить шоу, поэтому подумал, не поможет ли это. — по взмаху его руки зеркало над ее комодом превратилось в телевизор. Эссос бросил пульт в ее сторону. — Надеюсь, это принесет тебе утешение, — сказал он, отступив назад. Для человека, отвечающего за Подземный мир, он, казался, так неловко чувствует себя в горе. Я хотела встать и обнять его, поблагодарить за то, что он не только выслушал меня, но и действительно услышал, как помочь Кэт.

Прежде чем дверь успела закрыться, Спот запрыгнул на кровать, а Кэт всхлипнула. Я услышала, как Эссос прокричал с другой стороны двери:

— Предатели! — а затем раздались его удаляющиеся шаги по коридору.

— Я думаю, что твоя семья исцелится, как и все остальные. Думаю, что ты — лучик солнца, и особенно ты была им для своей семьи, и им нужно научиться жить без этого света. Это будет очень, очень трудно, но они справятся… ты должна верить в это. — я смотрела, как Кэт слушала мои слова, пока возилась с пультом.

Кэт посмотрела скептически, как будто хотела мне поверить, но не была уверена. Я взяла пульт и начала просматривать варианты. Нашим мозгам нужен был серьезный перерыв, поэтому мы решили выбрать любимое.

Мы провели остаток дня, свернувшись калачиком, вместе, смотря повторы «Анатомии Страсти», как будто это была обычная суббота, когда мы с похмелья и усталости избегаем таких обязанностей, как домашние дела и тесты.

Сибил принесла нам еду… большую миску попкорна и других закусок. Она вышла из комнаты так же бесшумно, как и вошла, и я даже не знала, заметила ли это Кэт. Кэт временами плакали, и ее глаза покраснели от слез. Мы смотрели до тех пор, пока наши мозги не поджарились, и, когда Кэт заснула, я пробралась в свою комнату, чтобы подготовиться ко сну.

Только когда я потянулась в карман, то вспомнила о лепестках, которые Финн дал мне ранее в тот день. Только это оказались уже не просто лепестки, а полностью сформировавшаяся пышная роза, целая и невредимая.