Игра короля

Глава 14

Я видела черно-белый сон. На этот раз на мне черное платье, расшитое бисером, длиной до середины бедра, и коротко подстриженные волнистые волосы. Гален выглядел элегантно в черном костюме и фетровой шляпе. Мы танцевали перед живым оркестром, наши лица находились близко, но никогда не соприкасались.

Наши тела работали в унисон. Мои ноги двигались так, как я никогда не думала, что смогу, с таким уровнем координации, о котором я даже не подозревала. Когда песня закончилась, он взял меня за руку, настойчиво уводя меня с танцпола. Он посмотрел по сторонам, прежде чем затащить меня в пустой шкаф для одежды.

Его губы в мгновение ока оказались на моих, он поцеловал меня крепко, как будто у нас заканчивается время. Я ответила, прижимаясь к нему, как будто он — воздух, которым мне нужно дышать. Он поднял меня на полку, целуя шею и грудь. Я откинулась назад, застонав, но он притянул меня ближе, закрывая рот рукой.

— Тише, любовь моя, мы же не хотим, чтобы нас нашли.

Но мне все равно. Я начинаю возиться с его ремнем, расстегнув и просунув руку в его брюки. Провела по всей его длине, и он застонал, толкаясь в мою руку. Я прикусила губу и нежно царапнула ногтями по нему, наблюдая за его реакцией. Гален, стиснув зубы, застонал и толкнулся снова. Я любовалась реакцией, которую вызываю, большим пальцем провела по головке его члена, где выступила капля жидкости.

Я наклонилась к его уху.

— Тише, любовь моя, мы же не хотим, чтобы нас нашли.

Я прокусила его мочку уха. Он задрал мою юбку, разрывая шов сбоку. Одной рукой Гален проводит мне между ног, а другой заканчивает раздеваться. Он неуклюже выпрямился, прежде чем войти в меня.

Я вскрикиваю, заставляя его снова зажать мне рот рукой. С каждым толчком мы перестаем обращать внимание на внешний мир, который нас слышит. Существуют только наши тела, слившиеся в единое целое. Мои пальцы перебирали его шелковистые светлые пряди, отчего некоторые из них попадают ему в глаза. Я прижалась лбом к его лбу, оседлав нарастающую волну внутри меня, пока мы оба приближались к кульминации…

Проснувшись, я обнаружила, что Кэт сидит в изножье моей кровати и гладит Дейва. Я тяжело дышала, когда приподнялась, чтобы осмотреться.

На моей тумбочке стояла миска с супом, который, похоже, давно остыл, а также маленькая вазочка и одинокий синий василек. Я почувствовала, как сильно бьется мое сердце, пытаясь вырваться из груди, и удовольствие между ног.

Когда сон исчез, желание, которое я ощущала, тоже. Это походило на ту вспышку, которую испытала ранее у воды, и это новое видение подтверждает, что секс с Галеном был реальным. Мой желудок сжался, и я замерла, пытаясь сдержать тошноту. Желание закрыть глаза и прогнать эти образы очень сильное, но я не могла. Я сказала себе, что это был всего лишь сон, но он казался таким реальным.

Я не могла открыть рот, поэтому сосредоточилась на своем дыхании.

— Пожалуйста, не пугай меня так больше, — сказала Кэт. Когда наши взгляды встретились, я вижу, что ее глаза опухли от слез. Я раскрыла объятия, и она переползла через кровать и обняла меня. — Если бы тебя здесь не было, это бы того не стоило.

Я улыбнулась ей.

— Я того же мнения, сестра. — я посмотрела на часы и увидела, что у нас остался час на сборы. К счастью, я приняла душ, прежде чем забраться в кровать и отключиться, но не была уверена, насчет Кэт. Я повернулась к шкафу и увидела висящий на дверце пакет с платьем и запиской. Я бросила на Кэт вопросительный взгляд, прежде чем подойти к нему. Затем зачитала записку вслух.

— «В благодарность за спасение твоей жизни, пожалуйста, надень это платье. Гален». Ну, это немного самонадеянно, — заявила я, отбрасывая записку в сторону. Кэт кивнула в знак согласия, но, как только я открыла пакет, то ахнула от красоты платья. У него оказался облегающий лиф и свободная юбка с разрезом на бедре.

И оно красное… не «я хочу покрасоваться» алым, а глубокого малинового цвета. Я любовалась им и увидела, что Гален также предоставил драгоценные камни к платью, включая бриллиантовое ожерелье с тремя крупными камнями, соединенными более мелкими, как будто соединяются три солнца.

— Очень самонадеянно., - согласилась Кэт, расширив глаза.

Я посмотрела на платье, и у меня сжалось горло. Каким бы великолепным ни было это платье, я не была уверена, что должна его надеть. Весь смысл Призвания в том, чтобы попытаться завоевать сердце Эссоса, а принятие этого подарка от брата похоже на испытание. Так ли это? Я должна доказать, что могу смотреть сквозь призму предубеждений и невзгод?

Медленно, я переоделась в него, чтобы посмотреть, как оно смотрится, и, конечно, оно село, как будто было создано для меня, как и все остальное в моем гардеробе. Под тем местом, где висело платье, обнаружилась коробка, и я открыла ее, чтобы найти еще одну записку и красные атласные туфельки.

Я протянула записку Кэт и прочла ее.

Дэйв наблюдал за тем, как я одевалась, и продолжал разочарованно вздыхать. Я подошла и погладила его за ушами, заверяя, что он по-прежнему мой консультант номер один.

— Это меня устраивает. Забудь о парнях, давай ты и я будем управлять этой сучкой, — поддразнила Кэт.

Я рассмеялась и последовала за ней по коридору, чтобы она могла собраться, пока я рассказывала ей о том, что со мной произошло. Вспомнив о предупреждении Сибил, я промолчала о своем видении с Галеном, а также о его предупреждении об Эссосе.

— Вы с Эссосом выглядели так, будто вот-вот поцелуетесь, — размышляла она, нанося макияж. Она наблюдала за моей реакцией в своем зеркале.

Я посмотрела на себя, гадая, как будут смотреться локоны с этим платьем.

— Что ж, мне жестко отказали. Я думала, что это случится, а потом ничего. Он беспокоится о моем благополучии, и я продолжаю давать ему веские причины для этого. Но он же не целовался ни с кем другим, так что, может, ему действительно нельзя?

— Кроме Зары, — отметила она.

— Кроме Зары, — хмуро подтвердила я.

Я обдумывала, как подойти к Галену сегодня вечером, чтобы получить от него больше информации вдали от посторонних ушей. По крайней мере, не похоже, чтобы между братьями был избыток любви, и я хотела знать об этом больше. Мысль о том, что все это будет происходить по обратной связи, выматывала меня. Я подумывала не идти, но, возможно, это мой единственный шанс получить от него информацию.

Поняв, что забыла ожерелье, я вернулась в свою комнату. Открыв дверь, обнаружила на тумбочке вместо холодного супа букет закрытых цветов. Я подошла и взяла приложенную к ним открытку.

Я поднесла записку к носу, и она пахла Эссосом, ванилью, корицей и сандаловым деревом. Аромат успокоил мои нервы, помогая выплеснуть накопившееся за день напряжение. Замечание Эссоса не было необоснованным. В конце концов, мне придется пережить то, как близко… в который раз… я оказалась к смерти. Одного раза было достаточно.

Я аккуратно положила записку на тумбочку и осторожно прикоснулась к букету. Судя по форме, цветы напоминали георгины, и мне жаль, что придется подождать несколько дней, чтобы убедиться в этом.

Кэт ждала меня в коридоре с поджатыми губами — уверена, она сдерживала свой комментарий, по поводу того, как рано мы собрались.

Поскольку я не надела каблуки, то спустилась по лестнице раньше нее, смеясь ей в ответ, пока мое платье развевалось позади меня, создавая ощущение полета. Я отвлеклась, поэтому врезалась во что-то твердое. Я услышала, как каблуки Кэт останавливаются.

Эссос поддержал меня, чтобы я не упала, а Кэт прижала руки к моим плечам, чтобы не врезаться в нас. Улыбка озарила его лицо, когда он посмотрел на меня.

— Я рад, что ты поправилась. Выглядишь прекрасно, как всегда. Твое платье потрясающее. Хорошо отдохнула?

Я покраснела, вспомнив свой сон о его брате. Мои сны об Эссосе никогда не были такими эротичными, всегда заканчивались раньше, чем начинались реальные действия.

— Да! — пискнула я, отступив от него, давая ему больше пространства.

Он протянул мне руку.

— Чудесно. Мне проводить вас, дамы? — он посмотрел на Кэт.

Кэт сделала шаг вперед и взяла его за другую руку.

— Мы только за.

Поскольку число наших гостей уменьшилось, наших сопровождающих теперь пригласили ужинать с нами каждый вечер. Сегодня пришла очередь Кэт сидеть рядом с Эссосом, и я старалась не ревновать, но эта уродливая зеленая сука снова подняла голову, говоря, что он должен ухаживать за мной. Мой желудок сжался так яростно, что меня может стошнить.

Финн встал за моим стулом в ожидании. Когда он увидел меня и отодвинул стул, издав мягкий свист, его бровь дернулась.

— Слышал, у тебя был захватывающий день. — он занял место рядом.

Прежде чем я успела ему все рассказать, чья-то рука хлопает его по плечу.

— Ей повезло, что я был там, — торжественно сказал Гален, прежде чем занять место с другой стороны от меня. — Это платье очень тебе идет. — он подмигнул. Финн выглядел таким же счастливым при виде Галена, как и Эссос, и я задалась вопросом, является ли эта вражда более глубокой, чем просто братское соперничество.

— Невероятно повезло, иначе какое-нибудь чудовище унесло бы меня, и я утонула бы во второй раз. Не советовала бы этого делать и в первый раз. — я почувствовала себя неловко, сидя между этими двумя мужчинами. Финн никогда не производил на меня впечатление альфа-самца, но с тех пор, как он увидел Галена, его грудь выпятилась, и он сел немного выше.

— Мы бы этого не хотели, — произнес Гален, окидывая взглядом мою спину. По моим рукам пробежали мурашки, что побудило Финна протянуть руку и погладить меня по спине. Эссос уловил это движение, и я почувствовала, как тепло от его силы распространилось по моему телу. Должно быть, он решил, что мне холодно. Но как я могу объяснить ему через всю комнату, что это не так?

Гален обратился к Эссосу.

— Брат, что мы будем сегодня есть? Я давно мечтаю о свином брюхе, которое готовит твой повар.

Эссос посмотрел на Галена и улыбнулся. Улыбки, которые я видела у Эссоса, обычно делали его глаза ярче, а все лицо мягче, но сейчас она выглядит искусственной.

— Это сюрприз, который, я уверен, понравится всем, — сказал он и снова обратил свое внимание на Кэт. Тем не менее, я заметила, как сжимается его челюсть.

Гален снова обратился к Эссосу.

— Брат! Разве Дафна не выглядит потрясающе в платье, которое я выбрал для нее сегодня вечером?

Каждый мускул на лице Эссоса напрягся, заставив мой желудок неловко сжаться. В этом была виновата я, надев это платье. Он протянул руку и извиняюще прикоснулся к руке Кэт, прежде чем повернуться к брату.

— Так и есть. Ты упустил свое призвание стилиста. Дафна, окажешь ли ты мне честь первого танца? — легко проговорил Эссос.

Я ожидала, что Кэт обидется, но вместо этого она ухмыльнулась, наблюдая за Галеном.

Гален стал выглядеть так, будто вот-вот взорвется, но потом вспомнил, что играет в шахматы и должен проявить хладнокровие. Меня осенило, что я пешка в этой игре между братьями.

Мои глаза сузились.

— Я с радостью, только если Финн не пострадает от этого. — Финн махнул рукой, и я схватила ее, мысленно желая, чтобы он не отказался от первого танца со мной. Мне спокойно при общении с ним. Рассказывая о своем дне, я расслабляюсь.

— Все нормально. В любом случае, я бы с удовольствием пообщался с Галеном. Прошло уже много времени, приятель, — заверил Финн.

Я встала ему на ногу в отместку за то, что он не смог прочитать мои мысли. Напряжение между тремя мужчинами настолько сильное, что я удивилась, как от них не летят искры. Я подумала о том, чтобы запереть их в комнате, чтобы они могли выплеснуть это.

— Думаю, это звучит замечательно, Финеас, — ответил Гален.

Все успокоились, когда подали ужин. Обычно слуги обходят стол, но в этот раз все они заняли свои места позади нас, держа в руках тарелки с крышками. Одним синхронным движением они поставили тарелки перед нами и сняли крышки все разом, обнажая макароны с сыром и куриные наггетсы в форме динозавров, к моему бесконечному веселью.

Все остальные казались удивленными. После всего того, что мы ели здесь, от фаршированного чилийского сибаса до отборных ребрышек и салатов ручной работы, это настолько необычно, что даже Гален не нашел слов.

Эссос вскинул руки.

— Приятного аппетита!

Как только он сказал, я запихнула в рот вилку макарон с сыром, возможно, самым недостойным образом. Макароны с сыром высшего сорта, и уж точно не из коробки с порошкообразной смесью.

Густой сыр и макароны вернули меня в детство, и мне почти хочется плакать от мысли о моей бабушке и обо всем, что я упустила. Вместо этого я словила взгляд Эссоса и сказала через стол слова благодарности.

Подождав, пока уберут ужин, Эссос подошел ко мне и вывел из столовой, как должен был сделать с Кэт. Я бросила на нее извиняющийся взгляд, когда мы проходили мимо, и она слегка качнула головой, приглашая меня пройти вперед.

Я взяла Эссоса под руку, и мы прошли в гостиную, где уже играл струнный квартет. Я могла бы притвориться, что привыкнуть к этому невозможно, но тогда я бы соврала, и у меня вырос бы нос.

Когда мы с Эссосом достигли центра танцпола, то начали раскачиваться. За последний месяц мои танцевальные навыки улучшились, даже Финн заметил, что теперь он держит на своих ногах лед всего 30 минут, а не час, как это было, когда мы только стали партнерами.

Я посмотрела на Эссоса. Его лицо было напряжено. Я наклонилась ближе.

— Пожалуйста, расслабься. Иначе ты наступишь мне на ноги, а они уже достаточно настрадались. — Эссос посмотрел на меня, и напряжение исчезало из его позы. Я почувствовала, как он расслабился в моих объятиях, и улыбнулась.

— Прости меня за этот танец… за то, что я сделал тебя пешкой в глупой игре с моим братом. Ты заслуживаешь лучшего. Я не должен был этого делать. Он действует на меня так, как никто другой. — его рука скользнула вниз по моей спине, и наши движения стали плавными.

— Если честно, сначала он сделал меня пешкой. Что произошло между вами? — спросила я, надеясь хоть раз получить ответы от Эссоса.

— Это не значит, что я должен опускаться до его уровня. Случилось то, что всегда случается… мы братья, которых воспитывали по-разному. Он был золотым ребенком, который мог иметь все, что хотел, пока я не получал то, чего он не мог иметь. Наши родители были слишком снисходительны, и это привело к ссоре.

Я усмехнулась, когда он закружил меня — подол моего платья взлетел, и Эссос снова притянул меня к себе. Наши носы нежно соприкоснулись. Когда-то я ожидала, что он поцелует меня, но поняла, что буду ждать вечность, чтобы почувствовать его губы на своих. Он отстранился, выглядя так, будто стряхнул паутину со своих мыслей.

— Трудно представить, что король Подземного мира поссорился со своим братом и был отправлен в тайм-аут.

Он улыбнулся мне.

— Я бы хотел, чтобы это было так, но борьба продолжается уже столетия. Это как все те старые войны, которые продолжаются так долго, что никто уже не помнит, почему они воюют. — выражение его лица сказало мне, что он точно знает, почему они с Галеном сражаются. В этот раз я решила не давить на него, так как песня подошла к концу. — Если позволишь, я должен извиниться перед Каталиной и потанцевать. — с поклоном он удалилися, чтобы найти мою лучшую подругу.

Позади меня кто-то откашлялся. Когда оборачиваюсь, то вижу Галена с протянутой рукой.

— Ты просила меня не трогать тебя без твоего разрешения. Потанцуешь со мной? — спросил он с видом щенка, подающего надежды. Мое раздражение улетучилось под его умоляющим взглядом. Я смилостивилась над ним, вложив свою руку в его…

…Небо надо мной достаточно чистое, чтобы я могла различить различные созвездия, но с трудом могу сфокусироваться на ярких огнях сквозь дымку похоти. Гален целует мое тело, а затем опускает свое лицо между моих ног, его язык касается моего…

…Я покачала головой, прерывая момент.

Гален обнял меня и прошептал мое имя. На этот раз это не игра воображения.

— Что это было? — твердо спросила я, покраснев и расстроенная ощущениями, пронизывающими меня. Это сбивчивое повествование, как волны, разбивающиеся о берег, разрушающие скалу.

Эти видения с Галеном разрушают хрупкий фундамент, который я начала строить с Эссосом. Сибил предупредила меня, что упоминание снов об Эссосе может привести к моему изгнанию, но видеть Галена — это не то же самое, что видеть Эссоса. Я не поняла, как последствия могут быть одинаковыми, ведь у встречи с Галеном нет никаких преимуществ.

— Ты что-то видела, — заявил он, нейтральным голосом. Он не прекратил танцевать, но удерживал мой взгляд. Мои шаги стали беспорядочными, сбивчивыми, и я не раз наступила ему на ноги, но по тому, как он двигался вперед, этого не скажешь.

— Да. А теперь объясни. Ты явно знаешь, что происходит.

Гален поник, но притянул меня ближе к своему телу. Мой сон о нем вернулся, заставляя мое дыхание стать быстрым и поверхностным. Если я не сосредоточусь, у меня начнется гипервентиляция. Я посмотрела вниз на свои ноги, стараясь не сбиться с ритма. Раз, два, три, раз, два, три.

— Не могу, — сказал он.

— Не можешь или не хочешь? — я бросила вызов, пытаясь замедлить наши движения, чтобы заставить его говорить.

— Не могу. Эссос и Сибил, конечно, объяснили, что существуют правила, да? Одно из этих правил запрещает мне рассказывать тебе что-либо. Если ты сама придешь к определенным выводам, я могу подтвердить и предоставить дополнительные детали. Не могу быть инициатором. Иначе Призвание будет отменено, и я вернусь к исходной точке.

Я ускорила шаг, чтобы соответствовать его темпу, пытаясь следить за своими шагами и за его словами.

— Но, если я задам тебе вопросы, ты сможешь ответить? — он кивнул, и я восприняла это как знак того, что мне следует продолжать. — Это было воспоминание? — он кивнул, окидывая взглядом комнату, и мое дыхание на мгновение замерло. — Это мои воспоминания? — он снова кивнул. — А как насчет моих снов, это тоже воспоминания?

Он внезапно посмотрел на меня.

— Сны? Больше, чем один? Я заходил в твою комнату раньше, и ты, казалось, так мирно спала. Ты вздохнула во сне, когда я убрал волосы с твоего лица. Тебе снились сны обо мне до моего приезда? — он свирепо на меня взглянул.

Я споткнулась в очередной раз, удивленная тем, что он не только был в моем сне, пока я спала, но и был достаточно близко, чтобы дотронуться до меня.

— Заходил?

— Да. Я поймала одну из служанок, когда она приносила еду, и предложил отнести ее сам. Пока был там, у меня возникла идея подарить тебе платье, и я наколдовал его для тебя. Эссос не позволил мне подойти к тебе ближе, чем на фут, после того как я вытащил тебя из океана. — Гален посмотрел мне в глаза. — Расскажи мне больше. Появлялся ли я в других снах?

Я откашлялась и отвернулась от него.

— Не во всех. В этом мы с тобой танцевали, и это напоминало 1920-е годы. — я не стала рассказывать о горячем сексе в шкафу.

Он усмехнулся, явно вспомнив. От его взгляда я покраснела еще сильнее.

— Что ж, это было очень реально.

Я наблюдала за его лицом — он смотрел на меня сверху вниз, как волк смотрит на овцу, которая слишком далеко отошла от своей стаи.

— Почему ты смог предупредить меня о Сибил, но не рассказал об этом? — спросила я, вспомнив наш разговор в воде.

— Потому что Сибил не является участницей Призвания. Не удивлюсь, если узнаю, что то, что схватило тебя сегодня, было ее рук, — прошипел он. Его рука крепко сжиала мою.

Я нахмурилась, вспомнив беспокойство Сибил, когда она провожала меня до комнаты, и доброту. Воспоминание об угрозе Сибил по поводу снов всплыло в моей голове в подтверждение теории Галена. Трудно не сомневаться, когда она открыто угрожала Кэт и мне. Даже мысли о том разговоре заставляли меня подавить дрожь.

Я решила прикинуться дурочкой, чтобы узнать, есть ли у него еще какие-нибудь соображения. Ему не нужно знать, что я уже раскрыла карты Сибил.

— Знают ли Сибил и Эссос, что у меня есть воспоминания, которые типа заперты?

Он глубоко вздохнул в ответ на мой вопрос.

— У меня есть подозрения… вот почему приехал, как только услышал, что у Эссоса появилась новая группа девушек. Так же, как Сибил не хочет делиться Эссосом, он не хочет делиться своей силой. Это все, что у него есть. Он будет подыгрывать, а в итоге бросит всех девушек. Снова будет держать тебя подальше от меня.

Песня подошла к концу, но мои вопросы не закончились.

— Снова? Что это значит — держать меня подальше от тебя?

Он покачал головой.

Если это воспоминания… жила ли я до этого жизнью, которую не могу вспомнить? Видение, когда я была под водой, всплыло в моем сознании.

Есть ли у меня способности?

Я хотела продолжить давить на него, но он отошел от меня.

— Я слишком много сказал. — Гален ушел прежде, чем я успела последовать за ним, но почувствовала руку на своем запястье.

Вырвав руку из захвата, я повернулась и увидела, что это Финн.

— Позволь ему побыть примадонной. Он будет чувствовать себя круче, если для драматического эффекта уйдет в ночь. — Финн протянул мне ладонь.

— Это не весело. — мы ушли с танцпола в противоположном от Галена направлении, туда, где стояли напитки. Я взяла два бокала с шампанским и услышала, как Финн начинает благодарить меня, пока он не понимает, что они оба для меня, когда я выпиваю их.

— Мне нужен свежий воздух, — бросила я и ушла от него на заднее крыльцо, где сразу же пожалела о своем решении.

Эссос сидел на улице с Зарой на коленях. Она прильнула губами к его шее, а его глаза закрыты, одна рука лежит на ее задницы. Он выглядел почти страдающим, и я думала, не от того ли, что ему приходится сдерживаться, чтобы не зайти дальше. Кажется, они не заметили моего присутствия, поэтому я быстро прошла мимо них.

Мои зубы стиснуты так сильно, что болит челюсть. Я попыталась выкинуть этот образ из головы, пока бежала к пляжу. Я дошла до воды, сбросила туфли и встала ногами в прибой, не заботясь о том, что испорчу красное платье.

Финн встал рядом, закатав штанины.

— Ты сегодня не в настроении танцевать?

Я бросила на него грозный взгляд, но осталась на месте.

— Слушай, ты уже должна понимать, что можешь поговорить со мной о том, что происходит. Знаю, что этот процесс — стресс, но я здесь ради тебя. Если думаешь, что единственная цель сопровождающих — научить тебя танцевать, ты ошибаешься. Я хочу видеть твой успех, но для того, чтобы помочь, я должен знать, что происходит в твоем блестящем уме. Я думал, что заслужил твое доверие. Если ты расстроена тем, что происходило там, наверху, то, скорее всего, все было не так, как кажется. Она бросается на него с тех пор, как ты снова чуть не утонула.

— Могут ли боги умереть? — резко спросила я. Как и Сибил, Финн дал мне понять, что я не должна тыкать пальцем в синяк, которым является любой сон, в котором может быть или не быть Эссос. Скорее всего, он снова замолчит, если я упомяну, что видела вспышки, когда прикасалась к Галену.

Ноздри Финна раздулись, и он поджал губы, глядя на меня.

— Нет, боги не могут просто умереть, Дафна. М… Они бессмертны.

— Бессмертный и неуязвимый — это не одно и то же.

— Ты права, но я даже…

— Дай угадаю, ты не можешь мне ответить из-за правил, бла-бла-бла. Мне до смерти надоели твои правила. Ты сейчас как раз чертовски бесполезен, — сказала я, слегка толкнув его. Он почти не двинулся, и это расстроило меня еще больше.

Он засмеялся и схватил меня за руки.

— Да, я такой, но знаешь что? Я тоже чертовски крут и обещаю тебе… обещаю, что все эти неответы, которые я тебе даю, в конце концов обретут смысл, — сказал Финн, пытаясь успокоить рану, которую только что нанес.

Я пошла дальше по пляжу, подальше от дома.

— Значит, есть что-то, что нужно знать? Я должна ждать бала?

Финн выглядел взволнованным этой идеей.

— Именно это ты должна делать. Быть хорошим цыпленком, как все твои подруги, и не нарушать статус-кво. Я не могу…

— Знаю, знаю, ты ничего не можешь сказать. Ты что, как кукла на веревочке, постоянно повторяющая одно и то же?

— Что-то вроде этого, но, пожалуйста, пообещай мне, что перестанешь давить. Знаю, что уже просил об этом, но эти новые вопросы заставляют меня задуматься, что ты не слушала меня.

Я посмотрела на его умоляющее лицо и протянула руку, чтобы взъерошить его идеально зачесанные назад волосы. Финн застыл в шоке от такого оскорбления.

— Хорошо, но я также хочу, чтобы ты признал, что у меня нет полной картины того, что здесь происходит. Я многого не знаю. Тебе поможет, если я задам тебе прямой вопрос?

— Нет, даже так. Поскольку я сопровождающий и являюсь частью Призвания, я физически не могу ответить на некоторые вопросы. Даже этот разговор заставляет мой желудок бурлить, и последнее, что я хочу сделать, это выблевать все это на очень сексуальное платье, которое ты надела.

— Фу, ты не должен находить меня сексуальной. Я знаю, что мы только что познакомились, и это безумие, но ты мне как брат. Не находи меня сексуальной. — я напела слова в такт популярной песне. Моя песня, кажется, немного смягчила Финна. Уголки его рта слегка приподнялись.

Я хотела сделать наш разговор более серьезным, зная, что возмездие близко, но Финн перекинул меня через плечо и спокойно направился вглубь океана, а я закричала, колотя его по спине.

— Не делай этого! — взревела я слишком поздно.

— Ты права, — сказал он, бросив меня в воду, не заботясь о том, что он тоже намокнет. На мгновение меня охватывали паника, когда я вспомнила, как то существо обхватило мои лодыжки. Волдыри зажили, когда я проснулась, за что, полагаю, я должна благодарить Эссоса или Сибил, но синяки и душевная травма остались. Я старалась напомнить себе о том, что в безопасности, со мной все в порядке, и я на мелководье, где тварь меня не достанет. И все же я брызнула в Финна.

— Ты, придурок, я чуть не утонула здесь сегодня. — я плеснула в него воду, и на его лице появилось испуганное выражение.

— Я…

Я толкнула его в воду.

— Мудак. Прими свой приговор. — я рассмеялась.

Он опустил голову, его спутанные светлые волосы больше не идеально зачесаны назад.

Сказать, что мы оба были похожи на мокрых крыс, когда, смеясь, вернулись на крыльцо, было бы преуменьшением. Финн прав… за последний месяц мы сблизились, и я верила, что он знает Эссоса лучше, чем кто-либо другой.

Зара и Эссос все еще сидели там, склонив головы в разговоре, а мы с Финном шли обратно, как будто ничего не произошло.

— Что, черт возьми?.. — проговорила Зара, первой увидев нас.

Я повернулась к ней, убрав с лица мокрый локон волос.

— О, Зара, Эссос, рада видеть вас обоих, наслаждающихся прекрасным ночным воздухом, — начал Финн, застегивая рядом со мной свой мокрый смокинг. — Вода превосходна. Она прекрасна в это время ночи. — он пытался сдержать смех. Я старалась сохранять такое же спокойствие, но, когда Эссос выгнул бровь, мы оба потеряли самообладание, пытаясь опереться друг на друга для поддержки.

Эссос посмотрел на Зару.

— Что скажешь, хочешь окунуться?

Сначала Зара выглядела потрясенной, но быстро пришла в себя.

— Конечно, — ответила она, слезая с него и подавая руку. Мой смех стих, когда мы смотрели, как они бегут к воде. Прежде чем они достигли прибоя, Зара выпрыгнула из своего серебристого платья, ее длинные черные волосы каскадом упали на спину, и она одарила Эссоса робкой улыбкой, прежде чем прыгнуть в океан.

Я не увидела лица Эссоса, но заметила, как его взгляд пробежал по ее обнаженному телу, наслаждаясь видом. Я посмотрела, как он снял туфли и пиджак, прежде чем отвернуться, и вернулась в дом с высоко поднятой головой, мокрой от воды.

Видимо, вид нас двоих шокировал, потому что виолончелистка дернула смычком по двум струнам, в результате чего раздался визг, и вечеринка прекратилась. Все повернулись, чтобы посмотреть, чем это вызвано, и увидели нас. Я отвела плечи назад и подняла подбородок, пытаясь заставить свои метр восемьдесят три казаться выше, хотя знаю, что это бесполезно.

— Финн храбро пытался помочь мне расправиться с чудовищем, которое чуть не утопило меня сегодня, но безуспешно. Прошу меня извинить, но мне нужно переодеться. — звук моих босых ног, шлепающих по мраморному полу, — единственное, что можно было услышать, пока я шла по дороге позора в свою комнату. Поднимаясь по лестнице, я слышала, как Кэт хлопнула в ладоши и потребовала, чтобы музыканты продолжили играть.

В моей голове крутились колесики, перебирая всю новую информацию, полученную за последние двенадцать часов. Финн, что неудивительно, не мог ответить на мои вопросы. Как бы мне ни хотелось, чтобы он дал мне больше вводных, мне придется получить все, что могу, из единственного источника, способного предоставить необходимую информацию.

Эссос хотел, чтобы я доверяла ему, но использовал меня как пешку в своей игре с братом. Все это фиаско тяготило меня, особенно зная, что он и Зара сейчас там прижимались друг к другу.

Если он собрался играть в подобные игры, я собиралась показать ему, что не отношусь к тому типу женщин, которых можно проверять.