Игра короля

Глава 34

Я поправила волосы и оделась, прежде чем открыть дверь.

Финн стоял по другую сторону двери, и я выдохнула. Он огляделся, прежде чем протиснуться в комнату и закрыть за собой дверь.

— Черт, Дафна. — он качнул головой. — Ты действительно все испортила.

— Что там происходит?

— Что ж, твой новый кавалер — Король Подземного мира в ожидании, благодаря твоему одобрению, и Эссос вышел из игры. Гален требует его головы. Где он?

— Ушел, — просто бросила я. Я не могла сказать ему то, чего не знала.

Финн заметил мое нижнее белье и подобрал его.

— Похоже, не без прощального подарка, — резко заявил он. Я выхватила его у него из рук и жестом попросила отвернуться, пока надевала. Финн подчинился, как и подобает джентльмену.

— Я не совсем понимаю, чего ты ждешь, Финеас, — резко сказала я. — Я уверена, что ты знал о правилах, установленных Поузи, поэтому и не сказал мне, что происходит. Иначе всей этой ситуации можно было бы избежать. На что тебе злиться?

— На что мне злиться? Не знаю… Эссос — Король, и он исчез, черт знает куда, вместо того чтобы сражаться за свое королевство. Кроме того, ты же знаешь, что я не мог рисковать тем, чтобы Призвание остановили, — возразил он.

— Тогда перестань меня винить. Ты мог бы сделать больше. Ты знал, что Гален играл со мной. Знал это с тех пор, как он приехал сюда, и все, что ты делал, это был загадочным. Не надо валить весь этот бардак на меня. Мы все должны были сыграть свою роль.

Я цеплялась за гнев, который стал моим новым спутником, и позволила ему разгораться и расти. Он использовал мою силу, тьму в моем сердце, которой Элен восхищалась, когда приехала сюда. Я позволила ему превратить меня во что-то другое. Что-то сильное. Над моим сердцем на платье появилось черное пятно, которое выросло и превратилось из фиолетового в черное.

Появились слои, добавив ярусов к платью, а декольте поползло по горлу черным кружевом и спустилось по рукам. Я с интересом наблюдала за происходящей трансформацией, пока не исчез последний фиолетовый оттенок.

Если Галену нужна Королева Подземного мира, он ее получит.

— Я вижу, к тебе возвращаются силы, моя Королева. — я посмотрела на Финна, когда он опустился на одно колено, склонив голову. Я хмуро на него взглянула. Я никогда не требовала таких знаков почтения, никогда не просила никого вставать передо мной на колени… не так, как это делала Поузи.

— Медленно, слишком медленно, как мне кажется. Мне понадобится все, что у меня есть, чтобы сразиться с Галеном. Хватит об этом.

Финн поднялся, не сводя с меня глаз. Я провела рукой по своему лицу, меняя макияж с естественного на тяжелый темный взгляд и красные губы. Локоны в моих волосах поднялись, закручиваясь в сложную прическу. Может быть, в ней и нет птиц и цветов, но она справится со своей задачей.

Финн бросил на меня одобрительный взгляд.

— Это тебе пригодится. — он протягивает мою старую корону… не мою любимую, а корону смерти и шипов.

Я водрузила ее на голову.

— Как я выгляжу? — спросила я, сжав рукой юбку своего платья. Я посмотрела на него сквозь темные ресницы.

— Как королева смерти и разрушения. Как та, кто заставит Галена сильно пожалеть, что он выбрал этот бой. — его голос был мрачным.

— Хорошо. — я вышла из комнаты с высоко поднятой головой, плотно сжав губы. Финн последовал за мной, заложив руки за спину. Я почувствовала изменения в воздухе, внезапное статическое напряжение. Люди выстроились в очередь за Галеном, следующим предполагаемым Королем Подземного мира, и я видела, что Поузи стояла с ним рядом.

Мне никогда не нравилась эта сучка.

Когда я вошла в комнату, люди попадали на колени также, как это сделал Финн.

— Королева вернулась, — послышались голоса. Поузи разозлило, что люди сделали это без моего требования. В этом и есть разница в нашем правлении. Я могла править тем, что мертво и находится под землей, но она требовала уважения. Приказывала.

Мой взгляд осмотрела комнату в поисках Кэт и Зары и обрадовалась, увидев их рядом с Каем. Мне еще так многому придется научиться заново, союзам и лояльности, особенно после переворота Галена. Но теперь, когда я вспомнила, мое доверие к Элен стало прочным, а Кай воплощал божественный эквивалент плюшевого мишки, хотя и очень смертоносного плюшевого мишки. Они в безопасности с ним, и одной заботой меньше. Эссос никогда не отнимет их у меня, и я не стану их отсылать.

Найдя своих друзей, я поискала причину своих разногласий. Биение моего сердца замерло по совершенно другой причине.

— Любовь моя, — сказал Гален, отойдя от Поузи, чтобы подойти ко мне.

Мои губы скривились в небольшой улыбке. Я протянула ему руку.

— Потанцуем? — спросила я, стараясь держать свои эмоции под контролем. От одного взгляда на Поузи цветы в ее волосах завяли. Я могла быть Богиней весны, цветов и яркости, но возрождение происходит из мертвых, разлагающихся цветов. Я могла взять столько же, сколько дать.

— Конечно. — Гален рассмеялся и обхватил мою талию рукой, притянув меня к своему телу. Он провел носом по моей шее, глубоко вдохнув. Для сторонних наблюдателей это, вероятно, выглядело как нежный, любящий жест, но я знала, что это не так. — От тебя воняет им, — прошипела он мне на ухо, сжав мою талию.

— Музыку! — кричу я. Музыканты и рабочие не знали, что делать. Они были здесь ради Эссоса, ради Короля Подземного мира. Я должна сделать то, что всегда делала в его отсутствие… вмешаться и взять все в свои руки.

Зазвучала музыка, музыканты заиграли в более быстром темпе, чем тот, в котором мы тренировались. Я была благодарна, что могу идти в ногу со временем. Когда-то я была грациозна, танцевала до утра со своими друзьями до Эссоса, прежде чем умереть. Мы с Галеном оба слишком отвлеклись, чтобы состязаться в остроумии.

— Я надеялся быть тем, кто введет тебя в курс дела, когда к тебе вернется память, — прошептал мне на ухо Гален.

Я не слишком деликатно среагировала, наступив каблуком ему на ногу.

— Боюсь, тебе придется подождать, пока мы не станем мужем и женой. — это ложное обещание; я никогда не выйду за него замуж, но это, по крайней мере, давало мне время. Он закружил меня, а затем прижал к своей груди.

— Теперь ты испорченный товар. Ничто не сравнится с тем, как трахается Бог. — он провел носом по изгибу моей шеи так же, как это делал Эссос. Я сжала зубы так сильно, что, казалось, они вот-вот сломаются. — Возможно, мне стоит просто привязать тебя к кровати и дать остальным гостям шанс поставить Королеву на место.

Я не показала ему, как от его слов у меня по спине пробежала дрожь ужаса.

— Никогда не думала, что ты умеешь делиться.

Его рука сильнее сжала мою. Я ощутила, как крошечные косточки терлись друг о друга.

— Ты права. Как только я получу от тебя то, что мне нужно, то брошу на съедение волкам. Когда ты родишь мне наследника, мне не нужна будет такая вздорная стерва, как ты. Ты всегда думала, что слишком хороша для меня. Всегда ставила перед собой более высокие цели.

— А как же твои сын и дочь, разве они недостаточно хороши? — я скорее умру, чем окажусь с Галеном в постели.

— Они наполовину нимфы, практически бесполезны для меня, но ты… я думал, что между нами что-то было.

Заметив перемену в его голосе, я посмотрела на него. Я понятия не имела, о чем он говорил, но отказывалась признавать, что ко мне вернулись не все воспоминания.

— Может быть, однажды. Но все твои надежды на возрождение такой любви улетучились, когда ты ударил меня ножом в грудь. Тебе было недостаточно оставить меня лежать там, чтобы твой брат нашел меня, но ты позволил ему думать… — я не смогла это озвучить.

— Я позволил ему думать, что вкусил от Богини Весны, и смотрел, как это съедает его заживо. Это было почти так же приятно, как когда я выкручивал нож и смотрел, как жизнь покидает твои глаза. Будет еще лучше, когда меня коронуют Королем Подземного мира и я убью своего брата за то, что он забрал то, что принадлежало мне. Когда я это сделаю, то позабочусь о том, чтобы он знал, что ребенок, который зарождается в твоем чреве, мой.

Он находился не в себе, считая, что победил. Я не могла поверить, что не видела этого раньше. Признаки были налицо, а я, как дура, их игнорировала, потому что он показал мне то, чего не смог Эссос.

Гален настолько неуравновешен, что я не могла поверить, что Ксавье позволил своему брату действовать безнаказанно. Он, как никто другой, проповедовал о том, как важно не создавать такой прецедент, и все же… Мне нужно собрать союзников, людей, которые помогут мне покончить с Галеном, но я не знала, кому могу доверять.

Эссос сказал, что Гален чувствовал, будто я принадлежу ему, потому что он встретил меня первым, но от попыток вспомнить, как это произошло, у меня начинала раскалываться голова.

— Обещания, обещания. — пробормотала я, прежде чем снова закружиться. — Будь осторожен в своих желаниях. — я отвернулась от него, когда песня закончилась.

Он — Бог Войны, Бог боли, Бог страданий. Он умел насиловать и грабить… почему его брат и это царство должны быть какими-то другими? Ксавье был прав, когда беспокоился… убийство Богов — скользкая дорожка.

Жаль, что Ксавье слишком податлив, чтобы что-то с этим сделать. Поузи веками определяла правила игры; именно поэтому, когда Ксавье уставал от своей задачи, он передавал ее Эссосу, делая сразу два дела… злясь на Поузи и убирая работу со своего стола.

Я сосредоточилась на том, чтобы играть роль непревзойденной хозяйки. В отсутствие мужа я должна поприветствовать людей… ведь это мой дом, в конце концов. Низшие Боги и Богини пришли из леса, чтобы обрадоваться моему возвращению. Все поздравляли меня с возвращением, некоторые более осторожно, чем другие, в основном те, кто предан Эссосу. Лица людей начали мелькать, когда я вспоминала тех, кто меня окружал… змеи и настоящие друзья. Я понимала, что мне нужно быть осторожной в своих дальнейших действиях.

Ксавье увлек меня на танцпол, подальше от скучного разговора. Он держал меня на соответствующем расстоянии. Я помнила, что не ненавидела его так сильно, как ненавидела Галена, но мы вряд ли были образцом нормальных родственников. Он ведь чуть не женился на своей сестре.

— Ваше Высочество, — сказал он, наклонив голову. Я продолжила рассматривать комнату вокруг себя, не глядя на Ксавье. — Где мой брат? Он должен передать власть Галену.

Я заставила себя встретиться взглядом с его холодными голубыми глазами. У всей этой семьи в разной степени голубые глаза. Раньше мне нравилось смотреть на братьев и сестер моего мужа и вспоминать, что в них есть частичка его самого, но это предательство слишком глубоко, и я не находила утешения.

— Ты не найдешь моего мужа, пока он сам не захочет, чтобы его нашли. Гален не будет Королем, пока мы не поженимся; корона на моей голове гарантирует это. Моя кровь гарантирует это, — ледяным тоном сказала я. Это была авантюра — выйти в короне, но то, что жители Соларема все еще признавали меня Королевой, пусть даже давно потерянной, помогло укрепить мое шаткое положение.

Раздраженное выражение лица Ксавье подтвердило, что мы все играли с правилами быстро и свободно, пока разбирались в этой неизведанной территории. Зная Ксавье, у него не было плана на случай, если я не выберу Эссоса, да и с чего бы ему быть? Я должна была выбрать его независимо от этого. И, возможно, я так и сделала. Меня так тянуло к нему, но голос Галена, вмешательство Галена все испортили.

— Ты забыла свое место, сестра. — он выкрутил мне запястье. — Ты вышла замуж в период регентства, а не наоборот. Та капелька крови, которой с тобой поделились во время свадебной церемонии, может дать тебе некоторую защиту, но Гален — принц, рожденный по крови. Если ты хочешь сохранить корону, тебе придется выйти замуж за Галена и убедить Эссоса передать ему свои полномочия. Есть бескровный способ сделать это, а быть упрямой стервой ради этого — только подвергнет твоего «возлюбленного» еще большему риску.

Я ответила единственным известным мне способом: наступила ему на ногу, и он сделал все возможное, чтобы не застонать.

— Ты, кажется, забыл, что я — Королева Подземного мира. Может, я и не одна из любимых Богов, но я больше не потерплю неуважения. Мое убийство было неуважительным и создало прецедент, которого ты так боишься. Когда мы с Галеном поженимся, он сможет взять на себя роль Короля, но я — Королева, и это мои владения.

— Кое-что из этого верно… ты выйдешь замуж за Галена. Твой брак с Эссосом закончился, когда твое сердце перестало биться.

— Ты ничего не сможешь сказать или сделать, чтобы изменить то, что Эссос — мой муж. Он мой Король. А как же Кэлли, жена Галена? Неужели так много изменилось, что мы теперь приверженцы полигамии?

— Никто не слышал о Кэлли уже более тысячи лет, — жестко отрезал Ксавье, но не ответил на мой вопрос.

— Рада знать, что твоя жена все еще держит тебя за яйца и ты будешь изгибаться во все стороны, чтобы ей угодить. Может, ты и довольствуешься тем, что правишь в стороне, но я — нет. Я буду выбирать свой собственный курс и править своим королевством, пока ты не вытащишь голову из задницы и не прекратишь этот переворот.

Песня закончилась, и Ксавье отошел от меня.

— Да здравствует Королева, — сказал он слишком торжественно, прежде чем уйти.

Элен схватила меня за руку и вытащила на улицу, подальше от вечеринки.

— Я буду очень признательна, если твоя семья перестанет издеваться надо мной, — огрызнулась я, прежде чем она заключила меня в объятия.

— Я скучала по тебе. — она отпустила меня только для того, чтобы ударить по лицу. Я прижала руку к щеке, прежде чем повернуться к ней лицом. — Ты все испортила, Дафна. Что, черт возьми, произошло? — Кэт и Зара вышли, закрыв за собой дверь. Я взмахнула рукой, и дверь заперлась на засов, не позволяя никому последовать за ними.

— Я забуду об этом, но больше никогда не бей меня. — я выдержала ее взгляд, отказавшись моргнуть первой. Элен могла сидеть в Совете с собственной короной, но сегодня вечером меня обошли достаточно, чтобы хватило на всю жизнь. Элен посмотрела на Кэт и Зару, к которым я повернулась, чтобы обнять.

— Ни хрена себе, — выдохнула Зара, окинув меня взглядом. Корону, темный макияж и платье. Она сделала реверанс.

Я заставила себя рассмеяться, взяв Кэт за руку.

— Не глупи, — сказала я, покачав головой, схватив Зару за руку и подняв ее.

— Что, черт возьми, только что произошло? — спросила Кэт.

Элен фыркнула, скрестив руки.

— Много чего произошло. Я даже не знаю, с чего начать. — я еще не начала обдумывать все, что произошло сегодня вечером. Как мне рассказать об этом своим друзьям?

Элен сделала шаг ко мне.

— Начни с того, как ты позволила Галену играть с тобой, как на чертовой скрипке, — пренебрежительно бросила она.

— Прояви хоть немного уважения, — огрызнулась на нее Зара, и в глазах Элен вспыхнула жажда убийства.

— Быстро встаешь на ее защиту теперь, когда она Королева, ты, маленькая жополизка. Вчера ты хотела трахнуть ее мужа. Быстро же меняется твое мнение, — прорычала Элен.

— Гален знал, на чем можно сыграть. Каждое прикосновение было тщательно спланированной уловкой с воспоминаниями. То, что я видела себя и Галена, на самом деле было воспоминаниями, которые принадлежали Эссосу и мне. Похоже, это настоящая дыра в правилах, раз он смог это сделать. — отчаянно нуждаясь в тишине, я ушла с вечеринки. На ходу я сняла туфли, впивающиеся в песок, которые только замедляли мой бег. Я не обращала внимания на то, следуют ли за мной остальные.

— Ты права. Думаешь, почему я появилась, как только узнала, что он здесь? Но ты не стала говорить со мной… ты не рассказала мне, что он вмешивается. Финн был единственным, кто сообразил, поэтому подал жалобу, из-за которой Бал Призвания был перенесен. Он надеялся, что этого будет достаточно, чтобы отвадить тебя от Галена. Я уверена, что Поузи подсказывала Галену, как обойти правила. Она всегда имела на тебя зуб после того, как о твоей свадьбе говорили в прессе, а ее свадьба была омрачена длительными часами для тебя.

— Я еще не все вспомнила. У меня есть кусочки, и большинство из них — это то, что испортил Гален. — я задумалась о том, что Финн подал жалобу. Я не могла продолжать злиться на своих союзников. Мне нужно, чтобы они были на моей стороне, а это означало, что нужно держать себя в руках.

Оказавшись достаточно далеко от вечеринки, я села на песок и положила голову на руки.

— Я ужасно облажалась, — сказала я, пытаясь подавить новую волну горя. Я не могла позволить ей захлестнуть меня, потому что мне нужно было оставаться начеку. И оттачивать свой гнев.

— О, прекрати. — Элен опустилась на песок рядом со мной. — Ты не можешь позволить моему брату-говнюку победить. Я знаю, что Эссос не успокоится, пока все не исправит. Это значит, что и ты не можешь. Гален не может победить.

— Мне не хочется этого говорить, но все выглядит довольно мрачно, — сказала Кэт, присоединяясь к нам на песке.

— Могу я первой извиниться за то, что целовалась с твоим мужем? Он вообще еще твой муж? — сказала Зара, прерывая момент.

Я рассмеялась над ее смелостью.

— Конечно, да. Такой пустяк, как смерть, не разлучит нас. Мне все равно, считаемся мы женатыми или нет. Он мой муж, и я буду повторять это громче для тех, кто сидит сзади. — я повысила голос, ни к кому не обращаясь. — Ты прощена. Просто не позволяй этому повториться. Кроме того, Эссос знал, кто я, и целовал тебя в ответ, — сказала я.

Сейчас я понимала, что каждый ход Эссоса был стратегически верным, но меня все еще бесило, что он обменивался слюной с Зарой. До приезда Галена он пытался держать Зару на расстоянии.

Он был нежен, но именно ночью после нападения морского чудовища я увидела Эссоса лапающего Зару. Была ли это хитрая уловка, чтобы отвлечь Галена от меня? Чтобы заставить Галена думать, что Эссос больше заинтересован в Заре?

— Ты выглядишь так же? — спросила кэт, покусывая большой палец. На ее щеках виднелись слезы, и мне хотелось их сгладить.

— На самом деле, да. Не знаю точно, как это удалось, но я предполагаю, что не только моя внешность дала всем понять, кто я? — я посмотрела на Элен в поисках подтверждения.

— Нет, отпечаток твоей души тот же самый. Это как смотреть на фотографию, на которой изображены затылки людей. Мы все знали тебя достаточно хорошо, чтобы понять. Вот почему весь этот фарс был утомительным. Эссосу приходилось повторять за другими Призваниями и притворяться, что он может выбрать кого-то другого. Я думаю, Поузи надеялась, что он найдет кого-то другого, или решит… — Элен закашлялась, — …решит выйти замуж за кого-то другого, чтобы она могла завернуть тебя в бант для Галена. Вот почему Эссос позволил остаться таким людям, как Кэт и твоей подруге Тиффани… он, по крайней мере, выглядел так, будто относился к этому серьезно, — и вот почему я отстранила всех остальных.

— Как он это сделал? — спросила Зара.

— Гален? — это я знала. — Как Бог Войны, он манипулирует воспоминаниями. Он может заглянуть в твою голову, выбрать воспоминание и превратить его в нечто гораздо большее, чем оно было. Ему запрещено делать это с кем-либо из Совета, членом которого когда-то была и я, но, полагаю, поскольку у меня не было полной силы и воспоминаний, на меня это не распространялось. Но опять же, Поузи, похоже, всех переплюнула. Не могу поверить, что я купилась на его дерьмо.

Я пробормотала последнюю фразу наполовину для себя, размышляя о новых структурах власти. Мы с Эссосом всегда были первыми, кто противостоял Поузи в делах Совета, к ее вечному разочарованию. Королевства были справедливо разделены властью, но Поузи всегда настаивала, что как Королева и Король Богов, она и Ксавье должны иметь больше. Может быть, это изменилось после моей смерти — может быть, она наконец-то добилась своего.

— Гален знает, как манипулировать людьми. Он мастер в этом… ты не можешь винить себя. Он Бог Войны… у него многовековой опыт, когда он выбирает именно ту нить, которая заставляет распутаться весь гобелен, — нехотя признала Элен.

— Кого мне тогда винить? — спросила я Элен. Она собирала песок и позволила ему просочиться сквозь пальцы обратно на пляж.

— Давай начнем с Галена. Он прекрасно рассчитал время. Твоя душа была заперта в драгоценном камне на кинжале. Чтобы у Галена был шанс завоевать твое сердце, Совет должен был освободить твою душу из него. Никому не сказали, что она была освобождена, хотя я уверена, что Эссос это почувствовал. — в информации Элен все еще оставались дыры, но на данный момент я не удивилась бы, если выяснится, что единственный человек, который действительно знал, что произошло, — это Гален.

Я вспомнила тот момент, когда мне стало плохо во время игры в футбол, когда мне показалось, что меня ударили ножом. Гален, должно быть, появился тогда в Подземном мире. Эссос должен был как-то скрывать мое присутствие в Подземном мире… вот почему ему удавалось прятать меня так долго.

— Могу я задать, возможно, очевидный вопрос? — спросила Зара. Я наклонилась вперед, чтобы посмотреть на нее, выгнув бровь, ожидая, когда она продолжит. — Если ты была Богиней, а Богов нельзя убить, то как ты умерла?

Элен прочистила горло.

— Использованное оружие пропало. Никто не знает, как и почему оно существует. Никто не знает, где оно находится.

Мир ушел у меня из-под ног. Я уверена, что Гален точно знает, где оно. Я не удивлюсь, если узнаю, что он хранил его целую вечность, ожидая подходящего момента. Как Бог Войны, он содержал наш арсенал.

Я хотела показать свои внутренние разногласия. Хотела дергать себя за волосы, кричать и плакать, но женщины, сидящие рядом со мной, полагались на меня. Я не могла развалиться на части, не перед ними.

— Держу пари, что морское чудовище, которое пыталось утопить тебя, было подстроено Галеном, чтобы заслужить твое доверие, — заметила Кэт, вернув нас к Галену и уводя от неизвестности.

Я сжала в руках горсть песка, затем отпустила его, и бриллианты скользнули между пальцами.

— Я никому не могу доверять, — сказала я, глядя на горизонт.

Зара взяла один из бриллиантов и показала его Кэт. Я почувствовала ее шок и благоговение, когда она взяла их в горсть, посмотрела на мои руки, потом на бриллианты.

— Ты можешь доверять мне, — заявила Кэт, взяв меня за одну руку.

Зара взяла меня за другую руку и кивнула.

— И мне, — подтвердила она.

Мы одновременно перевели на Элен.

— Когда-то ты назвала меня «сестрой», и я тоже это почувствовала, — сказала Элен. — Я была ближе к тебе, чем к своим братьям. Когда ты умерла… — она замолчала. — Это был один из худших дней в моей жизни, и я даже не смогла как следует погоревать, потому что должна была быть рядом с Эссосом.

Я испытывала благодарность к ней за то, что она была рядом с ним, когда я не смогла быть.

— Я помню, — вымолвила я. Она была единственной сестрой в моей жизни. Она была прежде всего моим другом, и изначально была раздражена, когда я начала встречаться с ее братом.

Хотя я общалась с Элен, принцы, Эссос, Ксавье и Гален были известными плейбоями. Я никогда не хотела иметь с ними ничего общего, но потом Эссос спас мне жизнь и сказал, что я могу отплатить ему ужином. Я была несовершеннолетней Богиней… я не должна была попасть в его поле зрения как потенциальная пара… но наша химия была неоспорима.

Элен потребовалось некоторое время, чтобы примириться с нами, но даже она смогла увидеть, что Эссос был со мной другим. И для меня Элен была не просто сестрой… она помогла нам с Эссосом помириться после ссоры, которая чуть не положила конец всему, не успев ничему начаться. Она была рядом с нами на каждом шагу. Именно Элен держала нож в день нашей свадьбы, разрезая наши ладони и связывая их вместе.

— Что ж, тогда я прощаю тебя за то, что ты была тупицей, — сказала она.

Финн бежал к нам по пляжу. Я жалела, что вела себя с ним как стерва; он действительно старался изо всех сил, чтобы этого не случилось, и я не должна наказывать его за это.

— Даф! — закричал он, остановившись перед нами. — Твой суженый ищет тебя для последнего танца.

— Подожди, — почти заплакала Кэт, схватив меня за руку. Я замерла и взглянула на нее. — Разве Зара и я…

— Вы в безопасности, — успокоила я ее. — Настолько, насколько я могу это сделать. Единственные люди, которые могут заставить душу отправиться в загробную жизнь, — это Эссос и я. Именно поэтому изгнание Элен означало, что вы все еще могли попрощаться… она просто отправляла тех девушек в их комнаты. Если ты хочешь жить дальше, это твое право, но давай переживем эту ночь, и все, что ты захочешь, я сделаю.

Только так я смогу отблагодарить своих друзей за поддержку. Их присутствие важно для меня, но их безопасность и комфорт важнее. Я поговорю с ними завтра, узнаю, как они на самом деле относятся ко всему. Одно дело — делать смелые заявления сейчас, в самый разгар событий, но, когда все уляжется, я хотела, чтобы они приняли решение, располагая всей информацией.

— Конечно, завтра, — пробормотала Кэт. Я уже видела, как в ее голове поворачивались колесики.

— Пойдемте, дамы? — я поднялась и помогла своим друзьям встать. В ближайшие дни мне понадобятся все союзники, которых я смогу получить. Мой круг, люди, которым доверяла, все здесь. Я поменяла платья Кэт и Зары на черные. Если они собираются быть при моем дворе, они должны выглядеть соответственно.

Я отряхнула платье, высоко подняла голову и вхошла в логово льва.