Игра короля

Глава 32

После того, как мы приняли душ в наших собственных комнатах, то собрались в моей комнате. Мы хотели провести как можно больше времени вместе после того утра, которое у нас было. Пока мы были вместе, я понимала, что злюсь. Нас лишили стольких часов, проведенных вместе. Мы все могли бы использовать эти дополнительные две недели, чтобы стать ближе, вместо того чтобы сосредоточиться на драме Галена и Эссоса.

Я не хотела, чтобы мое время с Зарой и Кэт заканчивалось. Хотела продолжить дружбу с Зарой, узнать ее получше. Я сожалела, что только в последний день нашей совместной жизни я открылась ей.

Чем больше она болтала, чтобы заполнить напряженную атмосферу, тем больше я узнавала о ней. Парень, с которого началось наше соперничество, говорил всякую чушь и неделями подначивал Зару, уговаривая ее стать его репетитором, а вместо этого пригласил меня на свидание.

Она рассказала мне, что весь семестр пыталась добиться свидания с этим придурком, и не могла не чувствовать себя обиженной. Мы посмеялись, когда я упомянула, что он был грубияном и дерьмово целовался, и она призналась, что профессор завалил его, потому что нашел кучу плагиата в его работе.

Я застегнула на Заре изумрудное платье в стиле «русалка» с блестками, которое подчеркивало ее изгибы. Она любовалась собой в зеркале. Волосы уложила на одну сторону и заколола так, что локоны каскадом рассыпались по ее обнаженному правому плечу.

Кэт надела малиновое платье без бретелек с пышной юбкой, с которым ей не пришлось помогать. А вот ее туфли — совсем другое дело. Она легла на мою кровать, задрав юбку настолько, насколько это возможно, и пыталась застегнуть каблуки. Каждый раз, когда она приближалась к цели, ее равновесие нарушалось, и она падала спиной на кровать.

Мы с Зарой рассмеялись, не в силах сдержаться, пока Кэт барахталась. Вафля злился на наше буйство и свирепо смотрел на нас с подушки. Я не видела Дэйва с самого утра и предположила, что он спрятался от гостей. Меня тяготило, что его нет рядом, когда я хотела небрежных щенячьих поцелуев, даже если это испортит мой макияж.

— Ребята! — Кэт хныкала лежа, пока мы не подошли к ней, чтобы помочь обуться. Пока они делали макияж, я прошла в гардероб, чтобы надеть свое аметистовое атласное платье в пол. Я поправила платье на талии и застегнула его, насколько смогла.

Я посмотрела на себя в зеркало и не узнала человека, которым я стала. Буду ли я чувствовать себя по-другому, когда эта ночь закончится? Останусь ли собой? Вернутся ли ко мне воспоминания? Кто я — Дафна, некогда бессмертная женщина, или Дафна, Богиня, наделенная силой?

Я вернулась в свою комнату, когда Кэт и Зара надевали свои украшения. Им были больше не нужны драгоценные камни… мы и были драгоценными камнями. Мы оделись в соответствующие драгоценные тона, и я пожалела, что у меня нет камеры, чтобы запечатлеть этот момент до того, как наш мир изменится.

Меня охватила печаль, и я изо всех сил пыталась избавиться от этого чувства. Пока я наносила макияж, спина моего платья оставалась расстегнутой. Кэт подошла ко мне сзади, чтобы сделать прическу, но я покачала головой.

— Оставь их, — попросила я, распуская свои локоны. Кэт кивнула и застегнула молнию на моем платье.

Я осмотрела на украшения и выбрала бриллиантовое колье с капельками и серьги-люстры.

— Вот и наши доспехи, — проговорила Кэт, глядя на нас троих в зеркало.

— Пора сразиться с Большим Злым Волком, — бросила я. У моего платья были маленькие драпированные рукава, спускающиеся с плеч, и я отвлеклась, поправляя их.

Сибил велела ждать, пока нас позовут, словно собак. Мы слышали, как внизу появились люди, их смех и звон бокалов указывали на то, что они приветствуют друг друга с напитками в руках.

Финн зашел ко мне в комнату, выглядя строго в черном галстуке. По сравнению с ним его наряд, который он надевал на все танцы, казался повседневным образом. Сегодня вечером он демонстрировал яркую фигуру, готовый произвести впечатление на людей. Правда, большую часть вечера ему придется играть роль моего сопровождающего.

— Не могу поверить, что у Эссоса есть три умные, красивые женщины, а я с трудом могу пригласить кого-то на свидание.

Я подумывала обнять его, но не смогла найти в себе силы подойти ближе. Когда никто из нас не среагировал на него, он засунул руки в карманы.

— Если с Эссосом ничего не получится, я буду рад пригласить любую из вас, дамы, — сказал он, подмигнув. Его попытки смягчить обстановку в комнате были достойны восхищения, но мы не сможем смеяться, как бы ни старались.

— Ух ты, может быть, нам нужно провести разминку, чтобы расслабить вас всех? — предложил он, когда никто из нас не рассмеялся.

— Нервы, — сказала Кэт, бросая ему кость, но продолжала сжимать и разжимать кулаки, наблюдая за дверью. Мы все ждали, когда Сибил вызовет нас. Никто не знал, что принесет сегодняшний вечер, не только потому, что Эссос выбирал себе новую Королеву, но и потому, что я не знала, что произойдет, когда я открыто отвергну его перед толпой.

— Все закончится сегодня вечером. Вот увидишь. Все образуется. Ты — корона; ты будешь короной, — сказал он мне. — Не обижайтесь, вы двое. — Финн кивнул Кэт и Заре. — Ты должна доверять системе, — зловеще проговорил Финн, обращаясь только ко мне.

— Все в порядке. Я все равно не хотела бы быть с Эссосом после… уф!

Кэт ударила Зару локтем под ребра, заставив замолчать.

Финн сузил глаза.

— Хочешь отказаться сейчас и облегчить жизнь моей девочке? Валяй, но я не понимаю, почему ты не хочешь быть с Эссосом.

— Эм, ну… — идеально спокойная Зара начала заикаться. Похоже, вся эта ситуация глубоко затронула ее. — Если ты так уверен, что он предпочтет Дафну всем нам, почему я должна хотеть быть запасным вариантом?

— Запасным вариантом?

Разговор прервался, когда Сибил проскользнула в дверь, чтобы избавить нас от страданий. Ее обычно длинная коса собрана в пучок на затылке, и она по-прежнему одета в привычное черное, только на этот раз платье более элегантное, с более пышной юбкой и длинными кружевными рукавами.

— Дамы, хочу сказать, как прекрасно вы все выглядите сегодня. — Сибил кивнула каждой из нас. — Я попрошу представить каждую из вас, и вас проведут ваши сопровождающие, которые будут ждать вас у подножия лестницы. — ее серые глаза устремились к Финну, который понял намек и ускользнул, подмигнув мне, когда закрыл дверь. Перед тем, как он ушел, я заметила, как плотно сжаты его губы.

— Зара, Каталина, а затем Дафна — в таком порядке вы пойдете. Каждая из вас услышит свое имя, а затем вы спуститесь по лестнице к своему сопровождающему. Он приведет вас к Эссосу, а затем вы станцуете. Вы будете ждать каждую девушку, пока не появится Дафна, и тогда вы присоединитесь к танцам вместе со своими сопровождающими. После этого танца вы должны будете смешаться с остальными гостями вечеринки. Во время вечеринки темы для разговоров будут включать предметы, которые вы изучали в течение последних нескольких недель. Кого бы ни выбрал Эссос, Королеве придется тесно общаться с жителями Соларема. Это ваш шанс произвести на них впечатление и заложить основу для ваших отношений.

— Повторяю, порядок такой: Зара, Каталина и затем Дафна. Все понятно? — она не стала ждать нашего ответа, а просто дважды хлопнула в ладоши.

Я абсолютно ничего не запомнила из ее слов и почувствовала себя еще более потерянной, чем раньше.

— Зара, пойдем со мной… ты подождешь вверху лестницы, вне поля зрения, пока не услышишь свое имя. — я схватила одну руку Зары, а Кэт — другую, и мы сжали их, разделяя молчаливое понимание силы. Зара убрала руку и пошла за Сибил, оставив нас с Кэт позади.

— Я боюсь, — призналась я, и она посмотрела на меня. — Я боюсь того, что случится с тобой, когда я выберу Галена.

Она перекинула мои волосы через плечо.

— Не думаю, что Эссос что-то сделает со мной. До сегодняшнего дня я бы сказала, что не сделает, с абсолютной уверенностью, но после последних нескольких часов я не так уверена.

Я понимала, о чем она говорит. Мне жаль, что я разделила с ней это бремя.

— А что, если это прощание? — спросила я, слезы застилали глаза.

Она прикусила нижнюю губу.

— Ты же знаешь, что мы никогда не прощаемся. Мы всегда говорим «до встречи». - ее голос переполняли эмоции. — Прекрати сейчас же. Я не могу испортить макияж. — она прикрыла глаза рукой, и я подавила смех.

Я услышала, как позвали Зару, и шум музыки заглушил звук ее туфель на лестнице. У нас есть еще одна песня. Мы не заполняли ее пустой болтовней или мыслями о том, чего нам будет не хватать. Просто наслаждались этим временем, проведенным вместе, держась за руки и положив головы на плечи. Песня подошла к концу, и мы обе выпрямились. Я не отпустила ее руку, пока она не убрала ее и не направилась к двери.

— Ты моя лучшая подруга. Ничто не изменит этого. — она выскользнула за дверь и ушла.

Я осталась наедине со своими мыслями, и все неприятные из них вышли на передний план. Поведение Галена прошлой ночью и убийство Эссоса первыми вонзили в меня свои зубы. Я сидела на кровати, пытаясь разобраться во всем этом.

Я никогда не забуду выражение его лица, когда кинжал вонзился мне между ребер и в сердце — чистое ликование. Я знала, что он был осторожен, чтобы не проткнуть его, потому что хотел, чтобы его брат видел, как я делаю последние вздохи, и знал, что он победил. Иначе все произошло бы слишком быстро. Он был садистом, желавшим получить максимальное количество страданий от нас обоих.

Я позволила гневу вырасти в моей груди, когда думала о несправедливости, допущенной по отношению ко мне. Я думала о жизни, которую у меня украли, о том, как счастлива я могла бы быть с Галеном, и я позволила ему окутать меня, как теплое пальто в холодную ночь.

Я позволила этому гневу завладеть мной, когда песня Кэт подошла к концу, и я поднялась.