Изгнанники

Глава 89

— Чел, ты уверен, что оно нам надо? — тихо спросил эльф у своего друга. — Он же реально собрался идти в Голодный Грот с одной рабочей рукой!

— Мы уже это обговорили. Вась, договорились. Поздно уже метаться. — ответил ему Менгир.

Группа Каменного Волка готовилась к рейду, а их союзники в этой попытке одевали доспехи на небольшом расстоянии.

— Он хоть левша? — обреченно бросил эльф.

— Амбидекстр.

— Амби…кто?

— Амбидекстр. Я одинаково хорошо владею обеими руками. — разъяснил Вольный, прекрасно слышавший весь разговор. — Если ты так боишься потерять уровень, то можешь остаться здесь, двух твоих друзей мне хватит чтобы пройти подземелье.

Рядом с Вестником Бури хихикнула Песнь Банши — единственная девушка в получившимся отряде. Маг пробурчал нечто нечленораздельное, явно относящейся ко всей этой ситуации. Его нытьё Вольный благополучно проигнорировал, поправляя ремень с ножнами. Перед тем как лезть в искажение он провел несколько обменов ударами с Менгиром и Банши. Здоровяк не слукавил, говоря об имеющихся у членов группы навыках.

Копейщица оказалась весьма бойкой и напористой особой, перешедшей в атаку, как только прозвучал сигнал к началу дружеского поединка. Она успела показать несколько неплохих связок, прежде чем Тарас закончил бой, выявив её главное слабое место: если задавить с наскока противника не получалось, вскрывались очевидные проблемы с самозащитой. По уровню навыков он бы поставил её чуть ниже Мрачного Клинка, которого Тарас прессинговал куда сильнее, чем это могла сделать копейщица.

Менгир оправдал возложенные на него ожидания, оказавшись на ступеньку выше относительно своей напарницы. Парень знал как использовать свой тяжелый щит как для защиты, так и для атаки. Их поединок закончился ничьёй — Тарас просто не хотел тратить лишние силы. Увиденного хватило чтобы быть твёрдо уверенным в «танке» Каменных Волков, а именно для этого он все и затеял.

Только эльф остался не удел, как самый типичный игровой маг, никак не приспособленный к ведению ближнего боя. Короткий меч на поясе висел скорее для вида.

После финальной проверки снаряжения группа собралась у границы искажения.

— Как только зайдем будет затяжной бой без передышки до общего зала. Оба босса из команды охотников уже внутри логова. Хазор особой проблемы не представляет. Но его командир-лучник может убить одним удачным выстрелом, пока не избавимся от него сохраняйте особую бдительность и смотрите по сторонам. Я иду первым, за мной Менгир, потом Мрачный Клинок, Банши и Вестник. Если вопросов нет, тогда формируем группу.

[Игрок Вестник Бури приглашает вас присоединится к группе ⅗]

[Вы согласны вступить в группу?]

[Да \ Нет]

— Да вы издеваетесь… — почти не слышно проговорил эльф.

Он проверил статус вступивших в группу игроков — обычная процедура чтобы удостоверится, что игроки не обманули в уровнях и не выдают себя за кого-то другого. А ещё там отображались болевые настройки членов отряда. У Мрачного Клинка были невероятные сорок процентов, у Вольного — безумная сотня. Даже Менгир со своими двадцати пятью — самым большим показателем среди бойцов ближнего боя в гильдии — на их фоне выглядел нормальным человеком.

— Ты правда играешь на сотне? — даже Менгир, подписавший своих товарищей на этот рейд, оказался озадачен. Чем выше стоял болевой уровень, тем больше он влиял на твои действия. Возможность выставить низкое значение во многом определяла победу игроков над неписями, которые чувствовали любую рану на все сто и реагировали соответственно. Без этого преимущества игроки развивались бы намного медленнее, а многие и вовсе забросили бы Дастриус.

— Правда, — ответил за друга Мрачный Клинок, — я тоже когда-то играл на десятке. — Парень с ностальгией вздохнул. — Счастливые были деньки.

— Не волнуйтесь. Я не менял болевой уровень с момента создания персонажа. — сказал Вольный. — Раз с этим разобрались, то давайте заходить.

— Подожди-подожди! — Эльф сделал шаг вперед, остановившись между игроками. Его губы зашевелились, нашептывая слова заклинания. Прошло секунд десять, прежде чем он закончил. Тогда же Вольный увидел перед глазами системное оповещение:

[Игрок Вестник Бури использовал на вас Эльфийское Благословение I — Стремление]

[Характеристики увеличены: Сила +3, Ловкость +3, Дух +3]

[Время действия: 30 минут]

— Ты ж вроде боевой маг, не? — решил уточнить Мрачный Клинок, прочитав сообщение о получении бафа.

— Это не значит, что я не могу выучить что-то еще! — возмутился эльф. — Я часто единственный маг в группе, поэтому умею всякое. Давайте уже пойдем, баф начал тратиться!

Тараса два раза просить не надо. Он первым вбежал в искажение с простым копьём в руках. Парень метнул его, как только вбежал в первую комнату логова. Стоящий у входа работорговец повалился на землю с выросшим из живота древком.

Пять игроков сбежали вниз по лестнице и встретили своеобразный охранный пост. Против полноценной группы у охранников шансов не было никаких. Стычка длилась не больше десяти секунд, но этого хватило чтобы оповестить обитателей Голодного Грота о нарушителях.

В логове работорговцев поднялась тревога. Тарас выпустил кишки первому идиоту, что выбежал на него в одних штанах с саблей в руке. Его напарник, успевший набросить какой-то кожаный жилет, упал в паре метров от него с разбитым черепом. Тарас прорывался вперед через растущую гущу напирающих врагов, таща за собой остальную группу.

Идущий за ним Менгир увидел по какой причине шагает не первым — они почти бежали следом за Вольным, который практически в одиночку пробивал себе дорогу, тратя секунды на любого встрявшего на пути. Первый раз они остановились, когда встретили босса искажения — Хакона. Никаких проблем охотник за людьми не доставил. Менгир, прикрываясь щитом, сдержал яростный натиск босса, а когда тот ослабел, оставшиеся члены команды быстро его добили.

Чуть не стала роковой встреча с его командиром — капитаном отряда охотников. В отличие от недальновидного подчиненного, выбежавшего на шум вместе с горсткой полуодетых идиотов, капитан пустил вперед отряд собравшихся дать бой работорговцев. Сам же лучник притаился в одной из ниш на краю помещения. Тарас вовремя заметил целящегося босса и успел ударить по стреле в полете. В противном случае копейщица уже сложилась бы со стрелой в груди.

— В дым никому не вступать! — предупредил Вольный остальную команду и поспешил к боссу, прикончив по дороге двух его подчиненных. Через секунду он исчез в облаке дыма вместе со своей целью.

Оставшиеся члены отряда довольно быстро расправились с рядовыми противниками. Особенно отличился Вестник Бури, чьи молнии и ледяные стрелы изрядно сократили число способных сражаться врагов. Когда Банши добивала последнего, из облака дыма вывалился умирающий босс — глубокая рана через все горло не оставляла никаких шансов на выживание. Игроки Каменного Волка с удивлением смотрели на испускающего дух лучника. Они знали, что два их сопартийца сами зачистили подземелье. Но одно дело знать и совсем другое — увидеть.

— Как ты его так быстро уложил?

Боссы в Дастриусе не обладали привычным для подобных игр огромным запасом здоровья. Вместо этого у них были характеристики и навыки на порядок выше, чем у игроков, с которыми они сталкивались. По крайне мере, такова теория.

— Он почти ничего не видит в дыму, — объяснил Вольный и зашагал вперед.

Менгир переглянулся с Вестником — оба были в недоумении. Ответ Вольного объяснял скорую победу, но ставил новый вопрос: каким образом он сам, чёрт подери, ориентируется в таком дыму. Времени на ещё один вопрос Вольный не оставил, сцепившись со следующим появившимся врагом. Группа в невероятном темпе добралась до общего зала и если в прошлой попытке Мрачный Клинок и Вольный были в совсем не выгодном положении, то теперь могли весьма уверенно наступать. Менгир шёл впереди, сдерживая толпу, рассеивающуюся в стороны, где их уже ждали его товарищи. Меч, копьё и магия не оставляли никому шансов на выживание. Те же, кто пытался обойти их по большому радиусу и ударить в спину сталкивались с ещё боле ужасающим врагом.

Сейчас Тарасу не нужно было присматривать за Мрачным Клинком, и он мог пустить все свои умения на уничтожение встающих на пути неписей. Меч резал, колол и рубил всех, кто оказывался в зоне досягаемости. Весь его путь по помещению был отмечен льющейся кровью и трупами. Охотники, практически не сражавшиеся во время своих рейдов за товаром, не могли противостоять такой ужасной смеси опыта и желания убивать. Враги дрогнули и то, что начиналось как уничтожение нарушителей, превратилось в бесконтрольное бегство. «Страшные» охотники превратились в жертв, прыснув во все стороны от по-настоящему страшного существа.

Тарас видел, как один из убегающих ныряет в коридор, а через секунду вылетает оттуда с превращенным в кашу лицом — Надзиратель не оценил подобной смены ролевой модели своих подельников. Налитые кровью глаза прошлись по всему помещению, оценивая угрозу. Начать босс решил с группы противников. Молоты обрушились на пол, волна магии, посланная в камень грубой силой, ринулась вперед.

Игроки бросились в рассыпную, избегая участи быть насаженными на выскочивший снизу шип. Менгир ломанулся вперед прямо на босса. Губы под опущенным забралом молвили слова заклинания. На внутренней стороне щита проступил светящийся мягким желтым светом знак. Игрок тараном бежал на босса, уже приготовившегося наказать зарвавшегося врага. Массивное тело повернулось в сторону с занесенными для удара молотами. Когда расстояние между Надзирателем и игроком сократилось до двух шагов, босс ударил с разворота прямо в центр щита.

Яркая вспышка осветила всю комнату. Менгир замер на месте — от его щита во все стороны полетела желтая энергия, вырываясь комьями. Как будто кто-то выстрелил в щит песком и тот разлетелся во все стороны. Поток энергии выступил в качестве своеобразного прикрытия. Банши выскочила из-за спины товарища и направила копьё врагу в шею. Надзиратель повернулся в её сторону и остановил копьё в паре сантиметров от своей шеи, схватив за древко.

С другой стороны показался Вестник Бури. Эльф держал перед собой на вытянутой руке посох, другая была отведена назад, ближе к лицу. Поза была чем-то схожа на ту в которой стоял натянувший лук стрелок. Последнее слова заклинания превратилось в крик. Комок молний в ладони эльфа сорвался с поводка, прошёл сквозь навершие посоха, увеличившись в полтора раза в размерах, и ударил в лицо босса.

Из-под маски донесся болезненный рык. Надзиратель выронил второй молот, сделав шаг назад, однако вражеское копьё все ещё держал. Кулак Менгира ударил прямо в маску от чего голова босса откинулась назад. В этот раз Тарас увидел красного цвета символ на латной перчатке.

Больше смотреть тут было не на что. Троица из Каменного Волка хорошо себя показала, можно не сомневаться — босса они добьют. Тарас отправился добивать тех преступников, которым не хватило ума осознать, что прибытие одного из их командиров ничего не изменит.

Минуту спустя Банши столкнула со стола тело убитого работорговца. Трио из гильдии уселось на лавку чтобы передохнуть, Мрачный Клинок устроился рядом.

— Он всегда такой…страшный? — тихонько спросила Банши, осторожно поглядывая в сторону проверяющего трупы Вольного.

— Он не страшный, а сильный. — поправил её Женя.

В помещении раздался короткий вскрик — это Вольный проткнул копьём работорговца, лишь притворяющегося мертвым. Теперь никакого притворства. Опасаться новых врагов не стоило. Все, кто остался сейчас бегут из убежища, путь через главный зал не единственный. Остались только пара финальных боссов и жадный счетовод со своей охраной.

— Ты сейчас серьёзно?

Привлекший внимание Вестник посмотрел в сторону отчетливо различимого пути из тел, оставленных самым сильным игроком их группы.

— Да он один убил половину всех, кто тут был!

Мрачный Клинок не спешил как-то отвечать. В Дастриусе нет никаких костылей, которые могли бы помочь игрокам в бою. Все решают реальные навыки и разница видна сразу. Игроки Каменного Волка впервые увидели её так отчетливо, а вот у Жени опыт уже имелся. Хотя в этом подземелье Вольный, кажется, чуть более усерден в своём стремлении победить.

— Просто я умею убивать.

Эльф подскочил на месте, не заметив, как к нему сзади подошёл Вольный. Парень обошел стол и сел рядом с Мрачным Клинком.

— Хотя вы тоже неплохи, лучше, чем я ожидал. — Тарас указал на перчатку Менгира. — Ты использовал что-то, чтобы усилить удар. И выдержать удар Надзирателя тоже.

— Заметил, да? — здоровяк стянул латную перчатку и передал её союзнику, постучав по месту на собственной ладони.

Снаружи Тарас ничего не увидел, а вон внутри смог нащупать на металле несколько выщербленных линий.

— Знаки. Ситийские? — спросил Вольный, возвращая перчатку.

— Ты понял это на ощупь?

— Да. Но я таких не знаю, только элементарные.

— Это третий круг, — начал объяснять Менгир, — обошлось в целое состояние. Все, что я накопил плюс гильдейские вложения. Первый знак что-то вроде символа-ловушки или ячейки. Зачарование внутри держится не долго, но его можно сменить. Второй я бы назвал… сгоранием? Что-то вроде этого. Вся сила зачарования высвобождается в один момент. Эффект на короткое время усиливается многократно, но само зачарование разрушается.

— Сам эту схему придумал?

— В книге будет подсказка о том, как создавать из знаков формации, то бишь объединять. Не думаю, что я единственный, кто догадался так сделать.

— Кто знает, может быть и единственный. — Тарас не согласился с излишней скромностью собеседника. — Часто тебя зовут в другие гильдии?

— Было пару раз, — честно признался Менгир.

— Что⁉ — хором выкрикнули двое его товарищей. Банши была слишком удивлена чтобы говорить, а вот Вестник очухался быстрее. — И ты мне ничего не сказал?

— Да, а что говорить? — развел руками улыбающийся здоровяк. — Я ж всем отказал.

— Ну это вообще-то важно! — не согласился эльф. Менгир тут же закинул руку ему на шею:

— Да не боись ты, куда я от вас денусь? Благодаря тебе я ж единственный зачарователь в гильдии!

Весник пытался что-то говорить и возмущаться, но дружеская хватка Менгира была слишком сильной, и парень просто сдался.

— Ладно, за такую информацию нужно отплатить. — В руках у него появился шар с [Бичом Крыс]. — Покажу вам как можно легко убить счетовода.

Использование бомбы с ядом сводило к нулю сложность уничтожения самого прибыльного босса искажения. Особо и делать ничего не пришлось. Такая тактика выглядела слишком…нечестной. Тарас лишь пожал плечами и выдал троице ещё немного алхимии перед входом на арену.

— Это же как поднять три уровня! — не сдержался Менгир, увидев оповещение после того, как опустошил небольшой флакон с зельем.

— Считай это ещё одной подсказкой для вашей гильдии, — сказал Вольный и открыл ворота на арену финальных боссов.

Впятером драться с огрином было намного легче, особенно при наличии кого-то вроде Менгира, способного принять на себя удар. Такое поле для маневра игрокам не слишком хорошо сказалось на Д’гаре. Жизель спустилась на арену куда быстрее прошлого раза.

Вольный и Мрачный Клинок быстро отделились от основной группы и выступили против второго босса. Поначалу она пыталась использовать атаки издалека, как и раньше, но это быстро закончилось. То ли её союзник проигрывал слишком стремительно, то ли низка эффективность против уже знающих тактику игроков, а может совокупность этих факторов заставили Жизель быстро переключится на ближний бой.

Стало сложнее. Мрачный Клинок выступал своеобразной заменой правой руки Вольного. Жизель постоянно пыталась разделить их. Один раз ей это удалось и Жене едва не проломили череп. Запас маны игроков просел почти до нуля, когда к ним присоединилась троица из Каменного Волка. Впрочем, даже полноценной группе Жизель противостояла достаточно долго и несколько раз едва не сократила число своих врагов. После того как Менгир потратил последние приготовленные зачарования, а Весник несколько раз успел попасть молнией по боссу, совместных усилий остальных хватило чтобы нанести несколько тяжелых травм. После этого Тарас сумел быстро её добить.

[Искажение Голодный Грот полностью зачищено!]

[Поздравляем! Ваше время прохождения добавлено в таблицу рекордов искажения!]

— Теперь и мы с тобой в этом списке рекордов, а? — обратился эльф к другу. Голодный Грот хорошее искажение, популярное и в тоже время сложное для полного освоения. Оказаться в списке рекордов по зачистке значит заиметь ещё один, весьма неплохой, аргумент при вербовке!

— Не хочешь занести туда своё имя ещё раз? — неожиданно спросил Вольный.

Только Жене хватило опыта общения с Вольным, чтобы напрячься в этот момент.

— Ты думаешь мы сможем пройти его быстрее? — быстро воодушевился Эльф. — На нас уже весят искаженные оковы. Во время следующей попытки срежут часть характеристик.

— Штраф не такой уж и большой. Ну а касательно времени… есть у меня одно зелье. Пронесем это искажение без перерывов на отдых.

Игроки Каменного Волка, ещё не понялся на какую жесть себя подписали. У Жени уже появился во рту этот вкус безнадеги и обреченности, горький, как то самое зелье.