Изгнанники

Глава 79

После возвращения домой Тарас продолжил работу и сделал ещё несколько обязательных дел. Он жил по графику, каждый день у него был расписан. Проблемы Этель забрали достаточно времени, которое он должен был потратить на иные дела. Несколько дней ему понадобится на возвращение к прежнему режиму. Когда он надел шлем для игры, то ещё сильнее ощутил нарушение своего быта. Даже однодневный перерыв показал, насколько Тарас привык проводить ночь в игре.

Он появился там же, где система выбросила его из игры, у свежих курганов, которые выкопали за ночь бессмертные. Женя его уже ждал.

— Привет! Все разрешилось?

Тарас предупредил спутника, что будет отсутствовать прошлой ночью из-за необходимости помочь одному человеку.

— Да. Проблем больше нет. А как здесь дела?

— Топовые гильдейские игроки ушли вчера днем.

— Без шума? — решил уточнить Тарас.

— Ну… — парень почесал затылок. — Не совсем. На осаде многие игроки смогли себя проявить. Особенно у Изумрудной Гвардии и Пламенных Гончих. Дружина и Первый Орден не стали тянуть и предложили многим перебраться к ним. У Изумрудной Гвардии есть организация в реальности, контракты, поэтому они потеряли не так много своих игроков. А вот весь костяк Гончих, кажется, разбежался в крупные клубы. Поэтому была пара стычек.

Тарас кивнул. Этого стоило ожидать. Во время таких масштабных битв, разительно отличающихся от подготовленных рейдов и охоты на монстров, реальные боевые навыки решают все. Такие люди выделяются на фоне толпы, по большей части беспомощной в беспорядочной мясорубке. Клубы захотят забрать себе этих игроков, а малой организации или простой гильдии нечем конкурировать против таких мастодонтов в борьбе за топовых игроков.

Он, как и говорил, посмотрел подкаст с участием Виталия Павловича. Тарас приятно удивился, когда увидел кто были его ведущими — Непослушный Лучик и Ведунья Запада. Ему понравилось, как они общались между собой, как настоящие сестры. Хотя стоит отдать им должное, они старались обратить все внимание на своих гостей, участников самой масштабной осады в которой когда-либо участвовали игроки. Каждый из троицы выделился по-своему.

Красный Бык вел себя, как настоящий командир боевого отделения: сдержанно и уверенно. Он рассказал общий план битвы, дал свою оценку его реализации, не преувеличивая собственную значимость, также высоко оценив игроков Дружины и союзных гильдий. Парень с самого начала дал понять, что пусть игроки по численности и были весомой частью армии, с точки зрения военной мощи составляли лишь малую её часть.

Его заместитель пролил свет на более приземленную часть осады — роль простого солдата. Рогатый был в специальном отряде смертников — лестничников — тех, кто должен был дать возможность подняться второй волне, что будет удерживать стену до прихода наёмников. Игрок говорил честно, признавшись, что чуть не умер в первые же секунды сражения, которое оказалось совершенно не таким, как он его себе представлял. Слова Рогатого, в противовес его веселой натуре, оказались довольно мрачными и жесткими. Он отметил, что это абсолютно новый опыт, к которому подавляющее большинство игроков оказалось не готово. Положение спасли командиры, которые выдали лестничникам подходящее оружие и помогли убрать все лишнее, а также те немногие, кто оказался готов к такому жестокому бою.

Если Рогатый высказывался как человек, для которого произошедшее стало небольшим шоком, то Виталий Павлович, Варяг, говорил от лица человека, представляющего, что такое настоящая схватка насмерть. Молодой игрок больше описывал свои ощущения. Его старший товарищ давал практические советы и объяснял типичные ошибки игроков, замеченных во время осады. Было видно, как старик в начале волнуется, но другие участники диалога помогли ему расслабиться, и Виталий Павлович стал таким, каким его всегда видел Тарас. Он совсем не удивился, когда увидел много положительных комментариев в его адрес.

За время подкаста и Гончие и Гвардия упоминались несколько раз, поэтому неудивительно, что клубы попытались завербовать их топов, особенно тех, на кого обратили внимание их собственные игроки.

— Ладно. С этим понятно, еще что-нибудь важное было?

— Вчера начали собирать трофеи с поля боя.

— Началась дележка?

Добыча после битвы, могла легко стать причиной раздора даже в самом крепком союзе. А под руководством Торбара собралась далеко не самая дружная братия. Игроки, наёмники, имперские войска — все понесли урон, и все захотят, как минимум снизить его, а самые ушлые ещё и выйти в плюс.

— Ещё не успели всё собрать, как появился библиотекарь Дайма в сопровождении отряда воинов Ордена Знаний. Он сказал, что сначала он осмотри все и заберет то, что может быть опасно.

— Кто больше всех недоволен?

— Неписи приняли эту новость спокойно. А вот Князь не обрадовался. Всё-таки его гильдия вложилась в этот поход больше остальных и ему совсем не понравилось, что кто-то может отобрать у него часть добычи. Хотя я слышал Орден Знаний обещал выплатить за забранные вещи достойную цену, но его это вроде как не сильно устроило.

— Можно его понять, — сказал Тарас, делая простую разминку чтобы побыстрее привыкнуть к телу аватара.

— Ну не знаю. Я поспрашивал у солдат. Говорят Орден Знаний ведет дела честно, жадничать не будут. Такое происходит не впервые.

— Жень, Князя недоволен не потому, что думает будто его обсчитают. Он глава одного из топовых клубов. С такими возможностями деньги для него вопрос времени. А вот вещи, которые просто так за деньги не достанешь — совсем другой вопрос. Артефакты и знания, намного ценнее, особенно те, которые библиотекарь посчитает опасными для публичного использования. Представь какую мощь могла бы обрести Дружина, если бы они использовали кровавую магию культистов?

— Думаешь он за этим сюда пришел?

— Вряд ли именно за этим, — Тарас потянулся, — но, если есть возможность получить такие вещи не хотелось бы так просто её лишаться, верно?

— Пожалуй. Что будем делать теперь?

— Надо бы с Торбаром повидаться. Знаешь где он?

— Где-то с Библиотекарем в главном храме. Сейчас воины Ордена Знаний обшаривают подземные тоннели. Но я не про это спрашивал. Какие планы в целом?

— Есть какие-то предложения?

— Ну, лето заканчивается. Мне надо закрывать долги в универе.

Мрачный Клинок улыбался, но получалось натянуто. Парень волнуется. Тут не стоило удивляться. Не самые легкие признания перед родителями, два месяца последующей работы с репетиторами — это была подготовка к предстоящим экзаменам.

— Хочешь взять перерыв от Дастриуса пока все не закроешь?

— Хотелось бы. После этой осады я целый день ничего читать не мог. Так что…

— Я подожду тебя в Дайме. Пока тебя не будет попробую сделать для нас пару вещей. Без тебя я никуда двигаться не собираюсь, не волнуйся. Закрывай свои долги и больше не прогуливай, чтобы избежать новых. Как со всем разберешься, вернешься в игру.

— Спасибо, — искренне поблагодарил друга Женя и облегченно выдохнул, — ну, одним поводом для волнений меньше. Экзамен у меня через два дня, так что завтра меня уже не будет.

— Сам до Дайма потом сможешь добраться?

— Я, конечно, не супер-боец как ты, но по дороге проехать уж как-нибудь смогу, — ответил Женя без всяких обид.

— Хорошо. Тогда давай сейчас поедим, а потом пойдем найдем Торбара.

Они вдвоем выдвинулись в сторону поредевшего осадочного лагеря. Гильдейский игроки живут в слишком конкурентной среде, чтобы позволить себе расслабиться. Они выдвинулись из долины, как только смогли. Множество простых игроков, получивших награду за выданный в Дайме квест, тоже поспешили по своим делам. Часть наёмников тоже отправилась на поиски новой работы. Теперь солдаты имперской армии составляли большую долю присутствующих. Многие из них приветствовали идущих через лагерь игроков. Слишком много, чтобы это была просто вежливость. Тарас сделал необходимый жест рукой — перед глазами появилось системное окно.

[Имя: Вольный]

[Уровень: 22(23) — 74.9 %]

[Раса: Человек]

[Титулы: Спаситель трущоб Буркума. Первый на стене. Герой битвы за Поля Цветов.]

[Сила: 18.53]

[Живучесть: 13.03]

[Стойкость: 10.85]

[Выносливость: 21.34]

[Ловкость: 15.93]

[Гибкость: 6.58]

[Магическая Сила: 21.62]

[Ширина энергетических каналов: 6.18]

[Дух: 7.44]

[Свободных очков характеристик: 30(5)]

Что ж, теперь понятно почему столько солдат меня приветствует. У него было два новых титула. [Первый на стене] он получил по вполне очевидной причине — он был первым кто поднялся на стену и сразу же не умер после этого. [Герой битвы за Поля Цветов], как следует из описания, получают только те, кто особенно отличился за время сражения. Титулы во многом определяют репутацию и известность среди неписей. Редкие и тяжелые к получению титулы имеют более мощный эффект. Его новые титулы должны быть довольно редкими, раз столько солдат его знают.

Хотя больше его заинтересовали изменения в характеристиках. Живучесть, стойкость и выносливость за один день поднялись невероятно сильно. Действия на пределе собственных возможностей сильно повлияли на внеуровневый прогресс показателей. А он к тому же поднял ещё и семь уровней за этот бой. Система очень высоко оценила его действия во время сражения, хотя он и потерял один из них после того, как умер в бою с Инароксом.

Тарас остановился, когда за полупрозрачным системным окном на его пути встала фигура. Он закрыл окно и осмотрел стоящего перед ним солдата.

— Здравствуй, сержант. Прости, я так и не узнал твоего имени тогда.

Сержант был крепким мужчиной, на вид ему было под шестьдесят. Короткая борода почти полностью поседела. На голове у него был кожаный чепчик, который надевают под кольчугу, чтобы волосы не застревали в звеньях. На голый торс был одет плотный шерстяной жилет. На поясе ножны с ножом. Рукоять широкая и нетипичная — наверняка один из трофеев собранных за на редкость долгую солдатскую жизнь. Шрамы на руках лишь подтверждали, что носитель успел поведать всякого за свою жизнь. Экипировка у сержанта была не совсем типичной, как помнил Тарас. Тот использовал молот и из защиты рук у него были только металлические наручи, кольчуга едва прикрывала верхнюю часть рук, выбиваясь из-под тяжелого нагрудника.

— Зато я твоё знаю, Вольный. — мужчина протянул игроку массивную ладонь, которую тот пожал. — Моё имя Джорн. Уже ели сегодня?

— Как раз собирались.

— Присоединяйтесь к нам. Шедевров кулинарии вы не увидите, но мы сейчас на двойном рационе так, что наедитесь до отвала.

— С удовольствием.

Сержант провел их на полевую кухню, где им досталась внушительная порция каши с мясом. Джорн быстро нашел им место. Тарас увидел по пути несколько знакомых с боя лиц, с которыми прошел через предместье храма. Молодые солдаты, которые никогда не забудут прошедшего боя. Здесь его узнавал почти каждый.

Пища оказалась такой, какой её описал сержант. Порция большая, с обилием мяса, но довольно пресная на вкус. Проблема легко решалась — Вольный выудил небольшой мешочек со специями, которыми посыпал пищу, затем бросил специи сержанту.

— А ты я смотрю запасливый мужик, Вольный.

Тарас ничего не ответил: он уже поглощал похорошевшее блюдо.

— Если, что он не разговаривает во время еды. Раздражает, но со временем привыкаешь.

— Хорошая привычка.

Сержант использовал специи и вернул молчаливому владельцу. У Мрачного Клинка был собственный подобный мешочек. С едой управились быстро.

— Есть предположения куда вас дальше? — спросил Тарас, когда все доели.

— Сначала обратно в Кувед на добор. Сюда пришли четыре полка. Сейчас у нас людей на неполных три. Особенно досталось нашему, шестнадцатому, когда пустили газ. Ну ты и сам все видел.

Да, их отряд был недалеко, когда культисты смогли распылить газ, заражающий безумием. Много солдат полегло в первые минуты, когда они ещё не пришли к осознанию того, что нужно убить собственных товарищей. Со слов сержанта имперская армия потеряла четверть солдат участвовавших в сражении за Поля Цветов.

Огромная цифра. Многие ошибочно считают, что битвы обычно идут до полного уничтожения одной из сторон. На деле потери в десять процентов частенько достаточно чтобы начать отступать. Потеря четверти состава за бой — довольно редкое явление, что ещё раз доказывает, насколько суровой была осада.

— А дальше?

— Трудно сказать. Скорее всего всех оставшихся перераспределят по трем полкам, а в четвертый наберут новобранцев. Сам видел какой ужас тут творился. Эти солдаты прошли боевое крещение самым суровым образом. Империя не оставит нас без дела. Скорее всего отправят на тренировки в искажения в Белиасе или Ширве. Новобранцев там не потренируешь — помрут все, а вот армии, которая узнала, что такое реальный бой, вполне по силам. Ну а заглядывать дальше смысла нет.

Тарас кивнул. Вероятнее всего дальше все будет так, как и сказал сержант. Ветераны вроде Джорна — это костяк любой молодой армии. Ветераны, которые должны передать свой опыт молодым солдатам и помочь тем пережить первые бои. Судя по виду, сержант выступает в подобной роли не впервые.

— Честно говоря, когда мы шли сюда даже представить не мог, что увижу такой ужас. Я видел безумных последователей раньше. Дивер, Кайс, Лума — безумные божки, которых Райшил растоптал в пыль. Думал в этот раз будет тоже самое. Короткая битва с кучей книжников, что никогда оружие в руки не брали. А тут… — Взгляд сержанта задержался на столешнице. — Впрочем я ошибся не только в этом. Мне стало не по себе, когда услышал про тысячи бессмертных, что будут участвовать в осаде. А когда узнал, что вам доверили ключевой этап штурма уже начал готовиться к смерти. Так сильно я, наверное, никогда не ошибался. Без бессмертных мы бы не победили.

— Инарокс в итоге сбежал. — решил напомнить Мрачный Клинок.

— Мы шли возвращать монастырь и уничтожать культ. Монастырь наш, а единственный член культа Инарокса теперь он сам. Кажется он не какой-то загордившийся дух или осколок чьего-то могущественного сознания, а настоящий бог из прошлого. Требовать с вашим уровнем победы над кем-то таким просто нечестно. А вы мало того, что вышли с ним драться, так ещё и лишили большей части сил. Я слышал от ребят из Ночного Леса, что они увидели вместе, где нашли ваши останки. Говорят даже камень в том месте расплавился. Среди вас, бессмертных, есть настоящие воины. Эта осада точно изменит методы ведения войны.

— Да ладно тебе, Джорн. Нас большую часть всего боя просто мололи в кашу культисты, а потом их чудовища. Вы сделали основную работу, рискуя своими жизнями.

Женю не устроила такая позиция Джорна, по его мнению, весьма перехвалившему бессмертных. Он успел повидать во время боя всякого: от трусов и мародёров, до просто неспособных сражаться с врагом игроков. А они то, в отличии от солдат, не рискуют единственной жизнью! За время путешествий с Тарасом он сильно изменил своё отношения к неписям, стараясь относить к ним так, как он бы относился к реальным личностям.

— Вообще он прав, — сказал Вольный, — даже если использовать нас просто как мясо от нас будет много пользы, ведь мы никогда не умрем. Опять же, бессмертие открывает огромный потенциал к приобретению опыта, получить который в ином случае просто невозможно. Не удивлюсь, если после получения доклада об этой битве командование Империи начнет продумывать использование бессмертных в своей армии. Особенно с пониманием того, что соседи могут прийти к тем же выводам насчет бессмертных. Мы — новые реалии Дастриуса к которым государствам нужно приспособиться. Кто сделает это лучше, получит преимущество над остальными.

— Все так, Вольный. Ни одно государство не откажется от армии, которую невозможно убить окончательно.

Они провели в лагере полка ещё около часа. Джорн познакомил бессмертных с солдатами своего взвода и ещё несколькими сержантами. Мрачный клинок тоже получил титул героя, как и все прочие участники битвы с Инароксом, поэтому репутация обоих среди солдат была на высоте. Попрощавшись с ними, они покинули осадный лагерь. Завал за воротами расчистили поэтому они смогли спокойно подняться в предместья. Здесь по-прежнему витала атмосфера недавнего боя. Слишком большая территория, чтобы её можно было так быстро расчистить, особенно после такой кровопролитной схватки. Работы по расчистке не заканчивались с самого их начала вплоть до нынешнего момента.

По дороге они смогли точно узнать, где именно сейчас находиться Торбар. Сейчас гном вместе с библиотекарем расположился в единственном уцелевшем крыле главного храма, где тот осматривал находки подчиненных. Парни быстро туда добрались. У входа стояли два воина в доспехах цвета тёмной зелени, стоило им приблизиться как один из них выставил перед собой оружие.

— Вам туда нельзя, — из-под шлема донесся низкий голос воина Ордена Знаний.