Изгнанники

Глава 81

Тарас перевернул готовящейся на костре мясо другой стороной. Он и Воморах сошли с дороги и разбили лагерь на окраине леса. Мрачный Клинок остался в первом населенном пункте, который они посетили, чтобы, когда вернется появится не посреди поля и иметь возможность найти себе лошадь. Они с гномом сдружились на фоне общей ненависти к своим ездовым животным. Воморах тоже не слишком ладил с лошадью, на которой ему было неудобно сидеть. Животное отвечало тем же, благо инстинктов у него хватило не слишком выказывать своё недовольство, ведь Воморах в отличие от Мрачного Клинка вполне мог и стукнуть её по черепу.

— А ты правда очень смышленый охотник, Вольный. Кроран оценил бы. — сказал Воморах сидя у костра.

— Боюсь мы с ним в несколько разных весовых категориях. Насколько я знаю молодая дичь с поверхности не сравниться с теми, кто может встретиться охотнику гномов.

Воморах выдул облачко дыма.

— Думаю ты бы что-нибудь придумал и при встрече с ними, Вольный.

— Торбар не рассказывал? Я уже разок встречался и все на, что у меня хватило мозгов это бежать как можно быстрее.

Вольный быстро пересказал события на подземном участке пути до Дайма. Гнома эта история позабавила.

— Так вы в гнездо пламенных саламандр залезли и живы остались? Шунхс поделился с вами своей удачей не иначе! — Вомороха история погони от подземной твари позабавила. — Правильно сделали, что сбежали. На такую падлючую тварь с простым мечом не пойдешь. Если бы попробовал, то твои мечи расплавились бы намного раньше. Ничего, еще научишься. Ну что там готово мясо?

— Да, уже снимаю.

Гном играючи разделался со своей порцией, подкрепив поздний ужин частью собственных запасов. Это был их первый продолжительный привал с момента выхода из монастыря. Бессмертным не нужен сон, только отдых. Вольный уже примерился к местной физиологии и научился передвигаться с короткими передышками. Воморах оказался достаточно сильным неписем, чтобы ему не требовался сон также часто, как обычному человеку. Отдавать треть местных суток во власть игрокам было бы слишком большим преимуществом поэтому разработчики решили проблему таким способом. Сильный непись мог обходиться без сна тем дольше, чем сильнее он был. До Дайма оставался самое большее день пути, но они решили устроиться на ночлег сейчас. Гном хотел прийти в город отдохнувшим, да и Вольному удалось раздобыть хороший ужин.

— Мне нужна пара часов, не больше.

— Спи сколько нужно. Я посторожу.

Гном ещё побухтел, устраиваясь, после чего быстро заснул, облокотившись спиной на ствол поваленного дерева. Тарас устроился у костра, куда подкидывал мелкие ветки. Пару раз свет привлекал небольшие группы любопытных игроков, но связываться со спящим гномом и его угрюмым сторожем никто не решался. Большинство из них были игроками, возвращающимся с осады монастыря, которая почти обескровила город, привыкший к большому количеству бессмертных. Сейчас все они возвращались обратно вместе с наградой за глобальное событие и полученными в битве трофеями. За исключением нескольких, большую часть высокопоставленных членов культа убили солдаты и наёмники приведенные Торбаром, поэтому и все самые лучшие трофеи простым игрокам недоступны. Большая часть их добычи — это оружие рядовых культистов, хотя некоторые успели помародерить и подобрать оружие убитых соратников. Впрочем, после осады их нашли и очень твердо и четко объяснили, что с союзниками так не поступают.

Отдельным особняком среди этой груды металла стояли штурмовые ножи лестничников. История об этой группе игроков, что практически без доспехов, с одними ножами штурмовали стены монастыря запомнилась рядовым игрокам. Нож, конструкцию которого он показал кузнецам в осадном лагере, стал неким символом того штурма. Сейчас иметь при себе такой — считай иметь доказательство участия в этом масштабном событии, хотя скоро реплик будет так много, что этот эффект пропадет.

Тарас поворошил веткой костер и подбросил ещё несколько веток. Сейчас он раздумывал над тем, что же им с Мрачным Клинком делать дальше. Он зашел в игру просто ради интереса, завлеченный «друзьями». И пусть они надежд не оправдали, Тарас сумел несколько раз помочь Первому Ордену, а значит и своим сестрам. Конечно, ещё он познакомился с Женей, учить которого было довольно весело. Да и просто общаться с ним было интересно, парень, кажется, проникся его отношением к жизни и каждое утро они делились чем-то, что узнали за день. Правда Женя в основном рассказывал то, что должен был выучить за первый год учебы, но это скоро исправится. Он уже закрыл первый из своих долгов в университете. Завтра должен избавиться от второго.

В Дайме они возьмут перерыв. Вокруг достаточно много хороших искажений, чтобы немного нарастить уровни и проверить новое снаряжение, которое Тарас собирался сделать. А что потом? До этого ему довольно сильно везло, ведь все возможности помочь Первому Ордены были побочным эффектом от знакомства с Дугором и его братом Торбаром, а эта дорога подходит к концу. Осада явно была кульминацией. Тарас не знал всего, но у него в голове уже сложилось общее представление о том, как живут гномы изгнанники. Порознь, поддерживая некоторую связь друг с другом. Положение в Дайме вернулось в норму, как скоро вернется к обычному состоянию и жизнь Торбара, командира стражи города.

Он все больше склонялся к варианту с простым наращиванием уровня, как делает большинство игроков. Осада показала, что действительно серьёзный непись может растоптать их без особых проблем. Одни только жрецы культа чего стоят. Высвобожденная с вершин главного храма магия стала одним из самых страшных эпизодов всего сражения. Игроки ничего не могли ей противопоставить. Тарас хорошо изучил Дайм и окрестности ещё когда двигался сюда, поэтому, когда разум определил общее направление движения мыслей, то маршрут их дальнейшего с Мрачным Клинок начал складываться в жесткий поход по искажениям. Женя провел много учебных боев в осадном лагере и прошел через жестокий бой во время осады — это значительно расширяло спектр искажений, в которые его можно было бросить.

— Я только проснулся, а мне уже тревожно стало — разок на тебя взглянул, Вольный.

— Просто думаю о будущем. Выспался?

— Ага, — крякнул Воморах и протянул руки к костру, — давай есть.

После короткой трапезы они продолжили путь. Утро ещё не наступило, но они уже вышли из леса и шли по обжитым территориям, окружающим крупный город. К середине дня они подошли к палаточному лагерю, окружавшему Дайм. Сегодня он казался ещё более шумным и хаотичным, чем обычно. Поток вернувшихся после осады простых игроков оседал в этом лагере, неопытные торговцы пытались скупить как можно больше трофеев, а кулинары засучили рукава, чтобы накормить всю прорву вернувшихся. Вольный и его спутник-гном не стали исключением и прикупили еды в ближайшем заведении.

Среди лавок торговцев в палаточном лагере ничего не поменялось. На прилавках по-прежнему было трудно найти что-то стоящее. Тарас уже видел у некоторых экземпляры оружия, принесенные из монастыря. Тот факт, что ими орудовали безумцы их, кажется, совсем не смущал. Он уже почти смирился с отсутствием чего-либо полезного на прилавках лавок за стенами города, как ему на глаза попалась одна, сильно выделяющаяся на фоне остальных. В сравнении с остальными эта казалось полупустой, но именно в ней Тарас увидел оружие, а не мусор.

Он решил подойти осмотреться.

— Здравствуйте. Если вас интересует что-то конкретное — я готов подсказать. Если не уверены, что ищите, то осмотритесь и не стесняйтесь спрашивать.

Вольный улыбнулся.

— Смотрю дела у тебя идут лучше, Марв.

За спиной игрока послышались невнятные мычания, затем кашель — это гном подавился из-за услышанного. Глаза торговца тоже расширились от удивления: он только сейчас признал какой именно игрок перед ним стоит, но прежде, чем он успел что-либо сказать, рядом с человеком заговорил гном.

— И этот хлам по-твоему лучше?

— А ты внимательно оглянись по сторонам, Воморах.

Марв наблюдал за тем, как гном повертел головой, осмотрев ближайшие прилавки. Его лицо сначала отражало удивление, затем — ужас. Гном сделал охранный жест:

— Прошу Гнур сотри этот ужас из моей памяти.

Потом его взгляд снова обратился на лавку Марва.

— Да, здесь дела действительно не так плохи, — согласился гном с первоначальной оценкой спутника.

— Ты нашел того кузнеца, да?

— Верно, — бодро ответил торговец, — он привел в игру несколько друзей. Все сейчас работают на меня. Теперь продаю только их продукцию.

Тарас взял с прилавка один из мечей.

[Прочный стальной копис]

[Ранг: Обычный]

[Уровень: 8]

[Прочность: 7(+1)]

[Вес: 1.35 кг]

[Состояние: 100\100]

[Эффекты зачарования: Увеличение прочности изделия на единицу]

Несмотря на зачарование ранг все же обычный. Однако, выглядит вполне неплохо. Клинок с легким изгибом и односторонней заточкой по внутренней грани клинка. Форма простая и очень древняя. Очень хорошо подходит для рубящих ударов, хотя и не исключает колющие, если совсем припрёт.

— Недурно. Даже слабенькое зачарование есть.

— Да. Один из них зачарователь, правда очень молодой. Я попросил его сосредоточиться на самых простых зачарованиях, вроде прочности.

— И правильно сделал. Ты ведь знаешь, что недалеко есть искажение, для которого этот клинок хорошо подходит?

— Ведьмин Налёт. Туда его берут чаще всего.

Хорошо. Значит знает для каких ситуаций подходит его товар. Кажется, с нашей последней встречи ты знатно поумнел, Марв.

Вольный ещё раз оглядел прилавок и нахмурился, рассмотрев одну из стоек. Там лежали несколько топоров и единственный хороший экземпляр заслоняли три откровенно бездарных топора. Он взял в руки один из них.

— Этот тоже твои ремесленники сделали?

Топор выглядел плохо. Кузнец постарался сделать его на гномий манер с прямыми углами. Причем боевая часть вышла весьма массивной, слишком для слабой рукояти.

— Это скорее попытка уловить надвигающуюся тенденцию. На осаде монастыря было несколько гномов, которые сильно выделялись на общем фоне. Я уже видел, как несколько моих, коллег, продали несколько похожих.

Рядом с Вольный опять начал давиться гном, на которого Марв с опаской покосился, после упоминания гномьего стиля. То, что стоящий у прилавка гном не игрок он понял сразу. Вольный в это время взял во вторую руку топор, который счел хорошим. Боевая часть намного меньше и легче, а рукоять чуть длиннее. Форма тоже без экспериментов. По сути, брусок металла расширяющимся с одной стороны, там где превращается в лезвие.

— Их один и тот же человек сделал? — спросил Тарас, хоть и знал каким будет ответ.

— Все верно.

Воморах прокашлялся, сплюнул, и взял у товарища «гномий» топор. Осматривал его минуту, потом мельком глянул на нормальный, в руке Вольного.

— Эй, олух, — обратился стекольщик к Марву, — никогда не говори ремесленнику, как ему нужно делать свою работу. Он и без тебя знает. Это, — он потряс в руке необычное изделие, — не гномий топор. Да его даже топором назвать нельзя. Послушай мой совет, возьми его и его уродливых близнецов и переплавь во что-нибудь нормальное.

Марв смутился от такой оценки своих действий, хотя ему было не впервой, поэтому он быстро собрался.

— А могу я узнать, что с ним не так?

— Да всё, — сказал гном с болью в глазах ещё раз осмотрев творение у себя в руках, — то, что ты считаешь нашим стилем в половине своей лишь подражание дожившему до наших дней оружию предков. Мой народ пережил эпоху своего расцвета. Нынешние гномы стараются сохранить волю предков, передающуюся из поколения в поколение, подкрепленную артефактами древности, а это в большинстве своём церемониальное оружие монархов и аристократов. Богатство приведшее нас к упадку, также отвело гномов от той практичности, которая у нас была раньше. Наверняка мой дальний предок носил с собой топор больше похожий на этот, — Воморах указал на топор в руке Вольного, — чем этот, — и положил на прилавок изученный экземпляр.

— К тому же не забывай немного подумать, прежде чем вносить какие-то изменения в конструкцию. Оружие гномов такое потому, что оно — оружие гномов. А ты насколько я знаю продаешь оружие в основном кому-то человеческой комплекции. У нас руки не такие мощные, зато длиннее, нам проще сделать хороший замах. Да, может показаться, что сделав ударную часть тяжелее ты сделаешь также сильнее и удар. Это кажется логичным ведь если увеличить массу вдвое, то и энергия удара увеличиться вдвое. Однако, — Вольный покачал настоящим боевым топором в руке, — если увеличить скорость удара в двое, то его энергия станет вчетверо больше.

Вольный вернул взятой оружие на место.

— Твои ремесленники знают, как им делать свою работу. Занимайся своей. Изменения твоей лавки уже должны были дать о себе знать. Как у тебя с клиентами?

— Стало меньше, — ответил Марв очень весело, — но почти все — постоянные. Несколько групп берут оружие только у меня. Две небольшие гильдии сделали у меня заказы. Средний уровень сделок вырос довольно сильно.

— Как и твоей продукции. — Вольный достал из магического инвентаря побитый клинок и положил на прилавок.

— Это же…

— Да, тот самый [Нож Лестничника], настоящий. Отнеси его своим ремесленникам пусть сделают парочку. И не стоит смотреть на своих коллег, которые постараются их испортить, чтобы выглядели, будто побывали в том самом бою. Просто сделай несколько и продавай как хорошее оружие. Он сделан чтобы драться в тесноте.

Марв взял в руки нож, все ещё не веря своему счастью. Реплики этих ножей стали появляться здесь уже на следующий день после осады. Он и подумать не мог, что ему в руки может попасть настоящий. Теперь встает вопрос кто же его владелец? Этот игрок за один разговор перевернул всю концепцию его деятельности. А теперь состоялся второй и Марв окончательно уверился в новом пути.

— Спасибо. Если тебе что-то приглянулось или нужно сделать…

Тарас улыбнулся и поднял ладонь, призывая к молчанию.

— Пока в твоей лавке нет ничего, что я бы захотел взять. Без обид. Считай это мои подарком за то, что послушал. Если мне понадобиться торговец, то я обращусь к тебе.

— Конечно! Без проблем!

Они установили возможность отправки друг другу сообщений и на этом Вольный с Воморахом откланялись. Марв быстро проверил свой список контактов в игре и нашел новое имя. Оно показалось ему знакомым. Торговец потратил несколько минут раздумывая, а потом вспомнил о ком говорили вернувшиеся с осады неписи.

Да быть не может!

В этот раз Вольный спокойно прошел через ворота в город. Никаких агрессивных рекрутеров или предупреждающей стражи, хотя последние обратили внимание на идущего рядом гнома. Где искать Страуба спросили у одного из патрулей на улицах. Город понемногу отходил после нападения культистов. Все тоннели под городом зачистили от сбежавших туда обезумевших жертв, учиненные ими разрушения понемногу отстраивали, но стража по-прежнему оставалась в режиме повышенной готовности.

Сержант Страуб нашелся там, где его оставил Торбар — в своём кабинете. Гном сбросил на воспитанника всю свою работу пока отсутствовал. Когда они вошли в кабинет, голова сержанта покоилась на столе, заваленным бумагами и картами.

Он спал.

— Щас будет весело.

Воморах очень тихо подкрался к креслу, в котором сидел Страуб, встал сзади, одной рукой взял изо рта трубку, выдохнул дым, а потом кулаком с силой ударил по столу.

— За моим столом спасть вздумал⁉

Страуб буквально взлетел с кресла, а через мгновение рухнул на пол разбросав половину бумаг. Испуганный сержант оголтело водил глазами по кабинету пока не заметил Вольного. Потом его голова дернулась в другую сторону — это к стражнику подошел Воморах.

— Что малёк, отлыниваешь от работы?

Поняв, что перед ним не подчиненные и не начальство, Страуб быстро успокоился.

— Я уже три дня из казарм не выходил. Даже сплю тут.

Гном загоготал.

— Что, понравилось быть начальником?

— Упаси Орвуд нет! Хочу, чтобы Торбар вернулся. Когда он будет тут? Меня здесь скоро съедят.

— Не волнуйся, когда мы уходили ему помогал Библиотекарь. Скоро пойдешь домой парень.

Вольный видел, как молодой сержант сложил пальцы в благодарственном жесте гномьим богам. Тарас мог себе представить сколько всего навалилось на Страуба, оставленного исполнять обязанности капитана стражи. Сослуживцы вряд ли были большой проблемой, все-таки Страуб на хорошем счету, а вот встревоженная нападением аристократия наверняка пыталась давить на него своим авторитетом выставляя ему требования.

— Так, а зачем вы пришли?

— За ключами, малёк. Нам нужно место чтобы начать работу.