Изгнанники

Глава 112

Красный Бык поднырнул под вражеский удар, взявшись за меч обеими руками: одной за рукоять, другой уже за лезвие по другую сторону от гарды. Из-за такого положения рук, он смог провести лезвием по вражескому животу с достаточно силой, чтобы распороть его. Монстр болезненно взвыл. Тогда игрок крутанулся вокруг и снова провёл мечом по врагу, теперь по задней части колена, заставив того упасть на землю. Последнее движение — зазубренное лезвие прошлось твари по горлу.

Что-то мелькнуло на границе зоны видимости. Он быстро повернулся в ту сторону и выставил меч над головой, блокируя самый вероятный удар. Ошибся: враг замахнулся иначе, удар боевой части примитивного молота придется ему в бок. Кто-то рядом закричал и в следующий миг во врага врезался один из игроков взвода, сдвинув того достаточно, чтобы удар лишь слегка прошелся по кольчуге. Потом игроки, уже освободившиеся от сражения, помогли быстро добить последнего.

Сергей заметил кто именно спас его. Вот блин…

— И вот лучший игрок этого взвода уходит в отрыв! Пять-три в мою пользу! — подскочила к нему девушка в приподнятом настроении. Её плечи ритмично покачивались в такт победной мелодии, звучавшей у неё в голове.

— Бой ещё не закончился, — справедливо заметил Красный Бык.

— Ага, — согласилась девушка, — успею сегодня ещё парочку раз спасти твою задницу.

Красный Бык вздохнул — если проиграет ей ещё раз, то она точно его ни во что ставить не будет.

— Смирись, брат. Ты уже проиграл, если не в этот раз, так в следующий. Лучше сделать это быст…

Вмешавшийся в беседу игрок получил древком копья по внутренней части бедра.

— Если сам ни на что не годишься, это не значит, что надо подтачивать боевой дух остальных. Кыш, не мешай развлекаться.

— Я тебя предупредил. В этой гонке ещё никто не побеждал, — усмехнулся парень и отскочил в сторону, заметив, как край древка снова дернулся в его сторону.

Могу в это поверить.

Девушка стояла напротив него всем своим видом излучая превосходство и приближающуюся победу в споре. Её звали Загонщица, в реальности — Мария, та самая девушка, что впечатлила его во время осады Монастыря. Она была игроком из основы Пламенных Гончих, что после той битвы были поглощены Первым Орденом и Дружиной. Она — одна из причин по которой он настаивал на переманивании игроков из другой гильдии, в процессе которого активно участвовал и сам. Кто ж знал, что она станет самой страшной его головной болью?

Дух соперничества — это, вероятно, девиз всей её жизни. С первых же дней пребывания в Первом Ордене она устраивает соревнования со всеми, кто находится рядом. Обе группы идут в одно искажение? Посмотрим кто пробежит его быстрее! Кто-то заикнулся, что сможет ее победить? Бой начинался в ту же секунду. Кто-то хвастается получением нового уровня? Посторонись, братец, скоро оно возьмет два. Она и четверка её коллег из числа элиты Гончих стали вечным стимулом, что заставлял остальных игроков в Буркуме трудиться и усердствовать ещё больше. Большинство самых сильных игроков города уже так или иначе проиграли ей в череде споров. Морок, несмотря на превосходство в уровнях, трижды проиграл пари на скоростное прохождение. Беса она уже не единожды отделала, исключительно прилюдно. Только Виталий Павлович каким-то образом сумел убедить этот ходячий шторм обойти его стороной.

Сергей считал, что её популярность всего лишь вопрос времени. Она сильно отличается от звездного женского трио Ордена. Она девушка… темпераментная. Сильная, не только в игре, но и в реальности. Беса уж точно отлупить сможет. Коня на скаку остановит и всаднику морду набьёт — это про неё.

— Чего умолк? Уже думаешь, где будешь оплачивать мне ужин, когда я приеду?

— Не дождешься, — ответил Красный Бык, собрав остатки веры в себя, — Вместо того, чтобы хвастаться ещё не взятой победой, лучше иди помоги остальным укрепить баррикаду.

— Учти, я девушка со вкусом, так, что абы куда не пойду, — ответила Марина уже удаляясь.

Парень покачал головой. Скоро она приедет в столицу чтобы, как и остальные лучшие контрактники тренироваться на базе клуба. Тогда она сможет донимать его не только в игре, но и в реальности. Бес уже не казался такой большой головной болью.

— Что, милые бранятся — только тешатся?

Вспомни солнце вот и лучик…

— Чего пришел?

Тифлинг стоял, закинув копьё на плечи, с четверкой товарищей за спиной.

— Да услышал, что у вас тут драка, решил, что, если твоя могучая спина надломится под тяжестью новых испытаний, вставлю тебе пару болтов в позвоночник, — сказав это Бес подмигнул ему со своей бесящей ухмылкой на лице.

Ну что за идиот?

— Твой командир знает, что ты тут?

Сейчас не время и не место для шуток. Вместе с ними в город пришли смертные и именно они главные. Взвод Быка перекрыл эту улицу, взвод Беса — соседнюю. Они находились на западной стороне холма, где расположен район ремесленников. Был отдан приказ об отступлении из города. Они успели положить достаточно много врагов, чтобы большие кланы понемногу начали стягиваться сюда. Да и от Вольного с Мрачным Клинком вроде как пришёл сигнал, что пора уходить. Сейчас они встали на месте, ждали взводы, что возвращались с другой стороны холма. Если бы они отступили прямо сейчас, то их вполне могли бы взять в тиски.

— Знает, не волнуйся. Я, кстати, всё-таки не зря пришёл, — парень кивнул в наверх, указывая на крышу, — тут сейчас будет весело.

Через секунду Красный Бык услышал сверху:

— Идут! — выкрикнул разведчик, — Много!

— Все к бою! — Заревел Сергей во всё горло и повернулся к другу, — проверяй у своих, если там никого, можешь остаться.

— Уже-уже, — Рогатый отвечал, набирая сообщение, пока его товарищи занимали место на баррикаде, выстроенной из обломков зданий, мусора и мёртвых тел.

Рядом встала закованная в чёрный металл фигура, Быку немного выше локтей. Легионер. По дороге он успел услышать несколько историй об этих солдатах и смог воочию убедиться, что эти рассказы правда. Один этот гном стоил больше, чем весь остальной отряд.

— Сколько? — громко спросил командир взвода.

— Пока чую три десятка. Сильнее предыдущих, — донёсся сверху голос наёмника, выполняющего роль эдакого сенсора.

Много. Красный Бык осмотрел готовящихся к схватке игроков. Бой шёл уже долго. Некоторые взводы потеряли почти всех своих бессмертных, да и большая часть резерва уже успела войти в город. Сейчас здесь было семь смертных и, с пятеркой Беса, двадцать четыре бессмертных. Если сейчас подойдет враг сильнее, то потери среди игроков будут куду больше двух человек.

— Готовимся, — легионер решил не звать подкрепления, — Кивс, следи за обстановкой, если их станет больше, предупреди нас.

Голова наёмника исчезла в оконном проёме на втором этаже. Легионер сразу же пошел вперед, в центр возведенной преграды. Снял с запястья ремешок, привязанный к рукояти топора, отложил его и взял в руку какой-то камень. Вскоре показался и враг, на вид и вправду внушительнее большинства тех, с кем они сталкивались до этого. Доспехи, в том или ином виде, почти у каждого, оружие старое, но настоящее, не просто булыжник на палке, хотя они и с ним вполне сносно управлялись.

Камень, зажатый в кулаке гнома, понемногу начал светиться. Легионер, едва высунувшись, наблюдал за тем, как враг ускоряется, переходя с шага на бег. Когда их разделяло метров сорок, гном метнул вперед камень, и сразу же взялся за своё основное оружие.

Сергей проследил за снарядом. Камень ещё в полете начал излучать всё больше света, пока не врезался в одного из противников, где-то во втором ряду. Прогремел взрыв. Верхняя половина того, в кого прилетел «камень» просто исчезла. С десяток особей валялись на дороге с ранениями различной тяжести, остальные на несколько секунд замерли. Он видел, как они колеблются, часть уже повернула корпус в другую сторону, но в конце концов ни один не дрогнул, и они снова побежали.

— Стреляй! — пророкотал гном.

Лучники сделали первый залп куда раньше, вместе с броском гнома. Команда была для бессмертных. Красный Бык вместе с остальными у кого ещё оставались дротики, выпрямился и метнул свой почти в упор. Те, в кого стреляли наёмники — погибли. Кому повезло попасть под снаряды игроков, только замедлились. По всей конструкции пробежала волна от ударов. В паре мест эти чудовища просто пробили её собой насквозь.

Бык подхватил свой меч и подпрыгнул к ближайшему из таких. Удар пришёлся тому в висок. Край клинка разрезал плоть до кости, прошел всю скулу и часть щеки. Монстр отдёрнул голову и ударил наотмашь в его сторону, держа оружие в одной руке, второй прикрыв голову. Парень резко пригнулся и нацелился на самое уязвимое доступное для атаки место — ступни. Обуви на них не было, поэтому он без особо труда смог приземлить туда свой клинок. Монстр заорал и попытался схватить его свободной рукой. Он сделал шаг назад, избегая здоровенной ладони, и сразу же ринулся вперед, использовав [Рывок]. Его ноги сделали неестественно мощное отталкивание и все тело тараном врезалось во врага. Он уже освоился с навыком, поэтому не покатился по земле вместе с ним. Бык схватился рукой в латной перчатке за лезвие и сделал удар по шее с кучей складок. Лезвие вошло не глубоко и тогда он повел его по ране, прижимая к плоти как можно сильнее — только так можно прорезать кожу этих созданий.

Кровь хлынула из смертельного пореза. Он ударил умирающего эфесом по голове и быстро огляделся. Помог одному из друзей Беса справиться с переваливающимся через баррикаду ублюдком и увидел, как сразу двое тварей насели на Загонщицу. Стоять под натиском она умела — он знал это ещё по осаде, но у всего есть предел, и она уже подходила к своему.

Вот она с трудом отвела в сторону удар рассыпающимся щитом, уклонилась от атаки второго, подняла перед собой щит, когда поняла, что не успеет увернуться от следующей, сжалась в ожидании удара. Она услышала его, но это был не удар о её щит.

— Пять-четыре! — рявкнул Красный Бык, оттолкнув второго её оппонента, ударившись о него после [Рывка], — Готовь кошелёк, ем я за троих.

Девушка довольно оскалилась ему в ответ, заставив Красного Быка ответить тем же. Веселое все-таки у них пари.

— Идут! — заорал сверху Кивс, — Много! Почти сотня!

Он сказал сотня⁉ Мы ещё этих не добили!

Времени думать не было — враг напротив ещё жив. Проворнее, чем обычно. Они успели сделать нескольких пробных выпадов друг против друга и Бык понял, что находится в невыгодном положении. Когда пропустил пощёчину по лицу и рухнул на землю уже попрощался с жизнью. Спас командир — принял клинок на свой щит. Рука легионера даже не шелохнулась, словив удар, что раздробил бы бессмертному половину тела. Гном отбросил оружие врага в сторону, сделал шаг вперед и опустил тому топор на грудь. Лезвие с легкостью пробило нагрудник и вошло глубоко в грудину. Он быстро выдернул оружие из раны и затем нанес ещё один удар, уже в голову.

— Бессмертные — вперёд! Не отступать! — кричал легионер, — Стоим пока не подойдет подкрепление!

Красный Бык потряс головой, сплюнул кровь с парочкой своих зубов, и поднялся на ноги. Наёмники под прикрытием бессмертных почти уничтожили эту волну, но то, что с натяжкой можно было назвать баррикадой, теперь по большей части стало разбросанным по улице мусором. Если у гнома нет десятка таких вот гранат, то их просто растопчут. Сергей уже видел, как в освещенную зону вбегает первый противник, а у него за спиной угадывалось очертания многих других.

Мы точно трупы.

Его взгляд привлекло внезапное движение. Из переулка впереди, наперерез первому бегущему выскочила фигура с копьём. Копейщик использовал [Мановый Всплеск] в момент своего удара. Удар тяжелого наконечника заставил монстра покачнуться. Тот сделал пару шагов и рухнул на землю. Копейщик тем временем пошел на бегущего вторым, ухватился за самый край древка и крутанулся на месте. Бык видел, как все тело человека изгибается, чтобы создать максимальное ускорение. Ему показалось, что он даже отсюда услышал звук трескающего черепа, когда удар просто отшвырнул тварь назад.

Во всей армии был только один достаточно безумный человек, чтобы выбежать в одного на целую толпу — Вольный. Ближайшие враги бежали уже вместе, втроём, поэтому он сразу же бросил себе под ноги дымовые бомбы. Красный Бык уловил движение где-то наверху. На крыше здания стоял человек, бросивший какой-то предмет в ряды врага. По последовавшим через секунду крикам не трудно было предположить его назначение. Парень успел сделать ещё один бросок. Потом Красный Бык услышал одно неприличное слово и Мрачный Клинок спрыгнул с крыши в переулок за секунду, до того, как в неё врезался сгусток алой энергии.

— У врага есть маг! — закричал легионер, — Готовьтесь, один человек их не удержит!

Тут гном был прав. Несмотря на все вопли, рёв, всполохи и гром, доносящиеся впереди, из дыма уже выбегали первые, кто проигнорировал идущую там схватку. Десяток, что выбежал из дыма по одному-две особи, просто застрелили. Когда поток стал больше лучники уже не справлялись.

Организованная оборона исчезла не более чем через две минуты, когда бой превратился в простую борьбу за выживание. Из смертных на улице остался только гном, остальные укрылись в одном из домов: лучники стреляли из окон, пока их товарищи удерживали первый этаж.

Бык уже почти не видел союзников, так мельком мог заметить часть силуэта, да слышал откуда-то справа яростную брань Беса. Пространство осветила яркая вспышка с характерным звуком. Совсем рядом возник Вольный, страшнее любого из окруживших их монстров. Он не кричал, не рычал и не ругался, даже лицо замерло в холодной максе бездушного спокойствия. Той самой, что Бык видел в монастыре, пока Вольный вёл их вниз. Сейчас она пугала его ничуть не меньше. Вскоре он потерял его из виду, вновь оказавшись один, окруженный врагами. Меч становился всё тяжелее, хотя он почти уже и не атаковал, а просто уклонялся и прыгал, чтобы выжить. Вот он снова кувыркнулся по земле. Спина отозвалась резкой болью, когда он прокатился по достаточно крупному камню, заставив замешкаться.

Враг уже занёс оружие для одного смертельного удара. Выбора не оставалось. Бык поднял над головой меч, взявшись одной рукой за лезвие, другой за рукоять, чтобы встретить вертикальный удар массивного меча. Металл оглушительно зазвенел, сила удара, молнией побежала вниз по рукам. Он почувствовал, как ломаются кости в левом запястье, пальцы немеют и отпускают лезвие. Ему все-таки удалось отвести удар в сторону, но вот удержаться на ногах — нет.

Следующий удар будет последним. Соседняя тварь, решила воспользоваться своим шансом и добить игрока, раз её соратник не сумел. Бык видел, как здоровенная кувалда поднялась вверх, а потом все звуки исчезли в одной длинной серии взрывов. Готовый убить его, монстр был отброшен своим соплеменником, на которого частично пришелся удар магического снаряда. Совсем рядом раздались другие звуки умирания — не от магии, от железа. Три фигуры, по тёмным доспехам и расположении эмблем Бык опознал в них воинов из Ночного Леса, буквально потрошили толпу оглушенных существ рядом с ним.

Через пять минут бой, а точнее бойня, закончилась. К ним на помощь пришел большой отряд, человек сорок, наполовину состоящий из наёмников, которые смогли занять выгодную позицию и атаковать внезапно. Бык огляделся в поисках людей из своего взвода. Командир-легионер был жив, сидел в центре круга из умерщвленных им тел. Наёмники, что укрылись в доме ранены, но вроде бы все живые. Из игроков… Ни Беса, ни Загонщицы он среди стоящих на ногах не нашёл. Со всего взвода помимо него выжили лишь двое.

— Ты как всегда в центре событий, Вольный.

Бык не удивился тому, что Вольный знаком с командиром прибывшего отряда, офицером Ночного Леса. Эти его ещё с осады знают. Мрачный Клинок стоял рядом с товарищем, держа в руках арбалет.

Вот, где я ошибся. Надо было идти в стрелки.

— Касиз, почему вы еще в городе?

— Мы уже отступаем. Собрали столько душ сколько смогли и уходим. Наур и Вильма уже почти привели своих людей сюда. Большие кланы пришли только сейчас и, как видишь, — наёмник развёл руками, — пока справляемся.

Сергей не смог распознать какие эмоции вызвали слова собеседника у Вольного. Тот явно хотел что-то сказать, но вместо этого резко выбросил левую руку вперед и оттолкнул от себя мужчину. Бык смог разглядеть только ярко-красную вспышку, прилетевшую из темноты. Если бы не Вольный, то Касиз уже был бы мёртв, а так… снаряд оторвал игроку руку.

Он инстинктивно, как все остальные, бросился на землю. Перед ними сразу же возник прозрачный барьер, на случай очередного выстрела.

— Кивс! — заорал Касиз, — какого хрена⁉

Все наёмники быстро рассредоточились по укрытиям, большинство — в домах. Их капитан замер в дверном проёме, аккуратно выглядывая в темноту.

— Я никого не чувствую! Ничего! — закричал в панике пораженный наёмник.

У Быка по спине побежали мурашки, когда он услышал скворчащий звук. Повернулся и увидел, как Вольный, лёжа на земле, прикрытый двумя трупами, прижигает обрубок.

— Касиз, — позвал наёмника Вольный, с едва уловимой дрожью в голосе, — забирай всех своих и уходи. Бессмертные останутся и выиграют вам столько времени, сколько смогут.

— Ты знаешь, кто это был?

— «Древний» или «старший», — ответил Вольный, пряча в инвентарь своё копьё. В пустой руке показалось несколько флаконов с зельем, которые он начал перекидывать бессмертным. Один достался и Быку. Он не стал сразу его пить, а смотрел вперед, где в круг света рун вышло нечто среднее между простым гномом и тем трупом, что лежал в паре шагов от него. Облаченный в настоящие пластинчатые доспехи, с посохом в руках, он плотоядно улыбался, глядя в их сторону.

— Касиз, прочь отсюда! — закричал Вольный, за секунду до того, как рёв сотен глоток за спиной у «старшего» поглотил все остальные звуки.