Изгнанники

Глава 103

Насупившийся Дугор тяжелыми шагами шёл к аналогично настроенному брату. На расстоянии пары метров кузнец отвел плечо назад, готовясь к удару. Торбар повторил его движение. И вот, уже стоя вплотную друг к другу братья от души замахнувшись треснули друг друга. Оба метили в голову и, даже прекрасно зная об этом, никто из них не собирался уклоняться.

Стоящий в стороне Вольный отчетливо расслышал стук кулаков по черепам. Головы обоих братьев дернулись от удара, но Дугор, в отличии от своего брата, был вынужден сделать два шага назад.

— Ничего не изменилось, — бросил Торбар, — как был дурнем, так и остался. Кто ж, будучи кузнецом, идет в лоб против солдата?

— Ну да, — подтвердил Дугор, — ты как был тупоголовым камнеломом, так им и остался.

Перепалка быстро перешла на их родной язык, а тон гномов поднялся на пару порядков, поэтому вскоре все окружающее ремесленники остановили работу и наблюдали за «воссоединением» братьев. Быстро подоспели и игроки-бойцы, временно заменяющие в районе городскую стражу. Их капитан был изрядно взволнован — гном-кузнец ведь их самый главный актив здесь, а кто-то просто пришел и со всей дури зарядил ему по голове!

— Не лезьте в это, — Вольный преградил ему дорогу, — только хуже сделаете.

Несмотря на то, что встреча началась с рукоприкладства, больше никто не спешил пускать в ход кулаки. Гномы орали друг на друга ещё несколько минут, прежде чем Дугор обратил внимание на то, что все окружающие уже давно наблюдают за ними. Среди толпы зевак затаился и Вольный.

— Тфу, блин, — высказал своё мнение по поводу ситуации Дугор и, обойдя брата, подошел к своему другу-бессмертному.

— Здоров, Вольный, — поприветствовал его гном, протягивая руку.

— Привет, Дугор, — парень пожал протянутую ладонь, сжавшую его собственную как тиски, — вижу работа у вас тут кипит.

— Да в основном лодыри одни, пока не наорешь работать как надо не будут, — Торбар обвел взглядом замеревших на рабочих местах кузнецов, — Чего встали⁉ Живо работать!

Два десятка игроков-ремесленников синхронно отвернулись от сурового мастера и принялись за работу. Пространство вокруг снова наполнилось звуком обретающего форму металла.

Разобравшись со своими подопечными, кузнец обратил внимание на прибывший отряд «защитников».

— Чего вылезли? Не видите, что родственник нагрянул⁉

Капитан появившейся пятерки, явно не привыкший к манере общения гнома, только и смог, что покачать головой.

— Идите отсюда, не мешайтесь под ногами. И без вас у этих ничего не получается!

Игроки Ордена уходили почти бегом.

— Пошли в дом, — позвал оставшихся Дугор.

Внутри гном налил Вольному кружку ледяной воды, памятуя о предпочтениях бессмертного. Затем достал бочонок с элем, налил себе кружку, потом зло посмотрел на брата. Пару секунд они сверлили друг друга глазами, пока Дугор не фыркнул и не наполнил вторую кружку, с громким стуком поставленную перед Торбаром. Тот, в такой же злостной манере, поднял её и одним залпом опустошил.

— Дальше наливай сам, — гаркнул кузнец и передал тому бочонок.

Пока Торбар заново наполнял кружку, его брат обратился к Вольному:

— Ну давай, парень, рассказывай чем занимался. Этого олуха послушаю потом.

Тарас кратко пересказал ему историю своего пребывания в Дастриусе с того момента, как они с Мрачным Клинком покинули Буркум. Рассказ о страданиях его товарища и ученика во время похода по лесам, изрядно повеселили обоих гномов. Он поведал и о духе, и о путешествии под горой, о том, как пришел к Торбару и обо всех последующих событиях, закончившихся осадой монастыря последователей Ламанс.

— Так ты что теперь без нормального оружия ходишь? — забеспокоился кузнец, услышав о потере мечей после боя с богом.

— Да нет, мне сделали новое.

Дугор с сомнением поглядел в сторону брата.

— Ну-ка покажи, — произнес он, не отрывая глаз от Торбара.

Тарас достал [Стремление Макки] и [Меч исследователя] и передал их кузнецу на оценку.

— Сразу видно, что тебе помогали дилетанты, — бросил очередной камень в огород родственника Дугор, — но вышло неплохо, особенно эта рогатина. Ты уже достаточно подрос, чтобы махать такой штуковиной? — спросил кузнец, взвешивая в руках [Стремление Макки].

— Ощущается не как перышко, но использовать способен.

— Ну и слава Даскруму, — Дугор вернул бессмертному оружие и посмотрел на брата, — а ты что мне скажешь?

— Да мне особо нечего говорить. Ты уже знаешь, мы нашли Карак-Удан. Пойдешь с нами?

— Конечно пойду! — громко заявил Дугор раскинув руки в стороны, — не видишь, уже собираться начал?

Тарас осмотрел кузницу гнома, на первый взгляд, пребывающую в привычном состоянии контролируемого хауса. Но, приглядевшись понял, что часть инструментов уже сложена группками, которые легко собрать вместе и забросить в магический инвентарь. Полки с заготовленными слитками почти опустели, а в углу на стойке висел спрятанный ранее потрепанный гномий доспех.

— С нами или с Орденом?

— Да чего мне телепортироваться в Дайм, если через два дня отсюда выйдет армия? Ты ведь заключил договор с Первым Орденом?

Торбар вкратце перечислил основные пункты заключенного с Красным Шутом соглашения.

— Что думаешь? — спросил он у брата.

— Тебе Вольный рассказал, что тут было до его прихода?

— Я и увидеть немного успел. Тут ещё много следов былой жизни.

— Тем более. Значит должен понимать, как быстро тут все меняется. Здесь не было какой-то бесполезной беготни, выяснения отношений и споров кому и что достанется. Как только я заключил сделку с Первым Орденом, они за пару дней утрясли вопрос с новым мэром и весь район трущоб перешел к ним, по сути, в собственность. План они составили заранее и как только дали отмашку, началась стройка. Эти домишки, конечно, из дерева, но даже я удивился тому с какой скоростью они их строят.

Они постарались привлечь как можно больше местных, показали им как работать, оставили руководителей и с тех пор стройка не заканчивается. А с месяц назад они открыли здесь мастерскую по переплавке всего, что воины Первого Ордена тащат из искажений. С тех пор работы там не останавливались. Рабочие трудятся в три смены.

Торбар, они тащат из искажений вообще всё. Каждый обломок, каждый кусок металла, каждый кусок кожи, каждую травинку — они заберут во время рейда всё, что вообще возможно забрать и потом использовать. Ничего не тратится за зря, никто не ворует и не продает на стороне добытые ресурсы. У бессмертных в гильдиях вроде Первого Ордена в приоритете стоит только одна вещь — эффективность. Думаешь не прогадал ли ты, позволив бессмертным жить рядом с городом? Уверяю тебя — нисколько. Твоё первое решение в качестве правителя города было куда более выгодным, чем ты думаешь.

— Я не буду правителем Карак-Удана, — быстро поправил его Торбар, — я больше не принц. Да и не был им никогда.

Глаза Дугора метнулись к бессмертному, чтобы оценить его реакцию на услышанное.

— Он знает, что я изгнанный принц — Инти сболтнул.

— Полагаю интересоваться большим он не стал.

— Да нет, — Торбар усмехнулся и подлил эля в обе кружки, — но думаю можно и рассказать? История-то всё ровно короткая.

Дугор махнул рукой, давая понять, что рассказчиком будет брат.

— Наш папаша не слишком заботился о благополучии Тармора, поэтому наплодил целую ораву наследников. С дюжину законных, — Торбар качнул кружкой в сторону брата, — и почти вдвое больше незаконнорожденных ублюдков вроде меня. У Дугора в молодости было побольше мозгов, поэтому он как ушел в кузницу на обязательное обучение, так там и остался, самоустранившись из гонки, развязанной прочими детьми нашего «дружного» семейства. Я был незаконнорождённым ребенком, поэтому о каких-то привилегиях сына правителя не могло быть и речи, а так как никаких ремесленных талантов у меня не обнаружилось, оставшихся путей было немного. От папаши мне таки кое-что досталось, поэтому выбор быстро стал очевиден — армия.

Обучение я закончил с отличием. Во время первого реального боя я не паниковал и не волновался как другие новобранцы, а действовал как положено вместе с ветеранами. Карьера пошла в гору и весть о моих достижениях добралась до папаши, который решил признать официально ещё одного ребенка.

Торбар обреченно вздохнул, смотря на собственно отражение в кружке.

— Я прямым текстом сказал братьям и сестрам, что место во главе стола меня не интересует. Вроде бы, когда прошло первое подозрение к новому кандидату, от меня отстали и я спокойно служил, отбивал новые подземные части и старые тейги. У меня хорошо получалось, наверное, слишком хорошо… Я уже занимал достаточно высокую должность в армии, когда искатели нашли новую, богатую жилу. Проблема в том, что она была на территории недавно обнаруженного племени огров.

Вопросом, что делать никто не задавался — ограм смерть, нам руда. Меня поставили во главе карательной экспедиции. Так называемый «шанс себя проявить». Разведчики собрали достоверные сведение о численности и расположении противника. Кланы и гильдии, купившие долю в будущей разработке, предоставили часть своих воинов. Призвали даже часть из нашего Легиона Думрока. Я составил план атаки на их поселение, и мы приступили к его исполнению.

Торбар замолчал, и Тарас не решился его торопить. Он уже примерно понимал к чему ведет гном. Все-таки это история о том, как два сына правителя гномьего города были изгнаны. Предугадать концовку не сложно.

— План был полной чушью. Огров было намного больше, чем доложили разведчики. Настолько ошибиться просто невозможно. И мы бы может и сдюжили, да только обещанные мне воины не пришли, даже легионеры ушли, не вступив в бой. Мой отряд сумел вырваться, пусть и заплатил за это страшную цену. Когда мы смогли вернуться в город, там уже все было готово: меня обвинили в полной некомпетентности и пренебрежении должностными обязанностями. Те, кто бросил нас на съедение ограм, назвали своё предательство — спасением жизней своих воинов. Командир каждого отряда высказался против меня. Командир легионеров высказался против меня. Даже в моём отряде нашлись воины, которых я знал много лет, что заявили о моей полной несостоятельности, как командира. Предоставленные мне отчеты разведчиков исчезли. Судьям показали реальные, которых я никогда не видел.

Кружка в руках Торбара заскрипела в напрягшейся от злости руке. Гном сделал несколько шумных вдохов и расслабил руку, спасая тем самым готовую вот-вот треснуть ёмкость.

— Мы так и не выяснили кто из нашей поганой семейки это подстроил. Может кто из братьев, а может и наша младшая сестрица — та ещё сука я тебе скажу. Меня собирались казнить, но мать на суде смогла вымолить у отца моё изгнание. Тех, кто выступал в мою защиту, ждала та же участь, даже тупоголового младшего братца, который годами не вылазил из кузницы, но вдруг решивший присоединиться к числу показательно изгнанных.

— Мог бы хоть раз сказать спасибо, — проворчал Дугор.

— За что? За то, что вместо работы в самой лучшей кузнице города, куда поставляли самые лучшие материалы, ты подставил щеку под клеймо и оказался на поверхности, где скитался десяток лет, а когда нашел себе место, сразу же попал в оборот к преступникам?

Дальнейший спор перешел на родной язык гномов, которого Тарас не знал, но просто по интонации и манере речи мог понять, что закатывают эту перебранку братья уже далеко не впервые. Теперь он знал причину разлада между ними. Понять можно обоих. Торбару было жаль, что младший брат лишился больших возможностей для роста, по сути, ни за что. Дугора же задевало то, что старший брат отказывается просто поблагодарить за попытку помочь, пусть она и так дорого ему обошлась.

Впрочем, почему они ещё не прекратили эту ссору Тарас понять не мог: они ведь братья, оба ценят друг друга и каждый хотел бы, чтобы у второго все сложилось лучше нежели есть сейчас. Неужели пресловутая упертость гномов? Если и так, то этому в любом случае пора положить конец.

— Хватит! — Без крика, но громко и настойчиво произнёс Вольный, остановив пережеванный уже с полсотни раз разговор. — Забудьте уже этот спор. Вы же братья, после всего пережитого сидите вместе, у вас есть общая цель, которая открывает для обоих огромные перспективы. Так почему вы по-прежнему цепляетесь за старое? Прошлое не исправить. Нужно смотреть вперед. Вы хотите увидеть себя там такими?

Братья переглянулись. Первым сдался Торбар:

— Спасибо, братец. — Искренняя благодарность, сказанная без единой доли сарказма и без всяких добавочных упреков.

— Да не за что, — усмехнулся Дугор, вспомнив как глупо выглядел, ворвавшись на суд. Он толкнул хорошую речь. Жаль никому в том зале не было до неё дела: просто ещё один потенциальный противник сам себя закопал.

Торбар налил себе полную кружку эля, потом наполнил доверху кружку брата и налил ещё одну — Вольному.

— Давай, пей. Раз уж такое дело. Нам нужно было это услышать. — гном поднял кружку повыше, — за Карак-Удан — город достойных гномов.

Вольный чокнулся с подставленными кружками гномов и, повинуясь моменту, выпил всё залпом. Вкус у напитка был сладковатый, не без горечи. Довольно необычно для его вкуса, но, если подобрать подходящую закуску должно быть здорово.

— Так ты сказал не будешь править Карак-Уданом, — спросил Дугор. — Кто же тогда будет? Если ты рассчитываешь скинуть это на меня — то у нас очень быстро родится новый спор, похлеще предыдущего.

— Вряд ли тебя получится вытащить из нормальной кузницы, так что нет, тебя я не рассматривал. Сделаем как в старые времена.

— Это как?

— Гномы уже давно так не живут, — начал объяснять бессмертному Дугор, — эта система была в первые века существования империи в самом начале нашего расцвета. Городом управлял Совет. В него входили несколько гномов, занимавших определенные посты: главнокомандующий, глава ремесленников, верховный жрец и ещё парочка должностей, а также выбранный представитель от каждого района города. Всего набиралось гномов двадцать-тридцать. Решения принимались большинством голосов, в некоторых случаях для принятия требовалось больше, чем половина.

Когда вопрос был глобальным и касался всего города, его выносили на голосование всех жителей. Каждому гному, прошедшему базовое обучение ремеслу выдавался его камень-голос. Во время голосования он просто опускал его в нужную урну. Потом количество этих камней считалось и выносилось решение. Подделать их нельзя, а уже отданный голос нельзя переложить в другое место: камешки-то были не простые. Маграмин говорил их делали самые сильные рунные маги. Ещё их использовали, когда голосовали за кандидата на выдвижение в Совет от района города. Количество сроков, которые гном мог провести в совете было ограниченным. В разные времена было по-разному. Это в общих чертах.

— Звучит лучше, чем нынче в Тарморе, — высказал свой вердикт Вольный.

Торбар хохотнул.

— О это уж точно. Когда наш папаша отправится на суд предков, а до этого, судя по новостям, не так уж и долго, в Тарморе вспыхнет гражданская война. Наша семейка точно не сможет поделить всё миром, да и вряд ли вообще захочет — правитель-то один, как ни крути. А там того и гляди, весь Союз присоединиться к переделке власти.

— Думаю к тому моменту все будут знать, об имеющейся альтернативе.

— Мы уж об этом позаботимся, — согласился Дугор.

Они просидели за столом несколько часов. Братья, уже долгое время не общавшиеся вживую, не отказали в себе в удовольствии побеседовать, глядя друг другу в глаза. Былая распря окончательно ушла, когда Дугор сказал, что все сложилось так, как и должно было сложиться: они поссорились, разъехались по городам, разделенных горами, Дугор не захотел обращаться к брату за помощью, когда было необходимо и проблему смог решить Вольный, заполучивший его доверие, который впоследствии и нашел путь к Карак-Удану, пока шёл в Дайм, где помог Торбару и повязал их всех с Первым Орденом. Под конец разговора всё произошедшее окрестили божьим промыслом — не иначе.

— Не боишься оставлять тут все? — спросил Торбар у брата под конец разговора.

— Да нет, — спокойно ответил Дугор, — Первый Орден вложил в это место достаточно средств, чтобы оно было полезным и без меня. Отказываться от него нет смысла. Мне уж не терпится посмотреть, как будет выглядеть это место через пару лет.

Они ушли, когда на улице уже начало светать. Осенний Ветер отправит своих людей присоединиться к походу, Дугор и Торбар смогли забыть былые распри и снова будут шагать рядом к общей цели всех изгнанников — новому дому. Пора возвращаться в Дайм и готовиться к походу уже там.