Изгнанники

Глава 114

Торбар не стал созывать новое собрание сразу же после окончания битвы, пусть и обсудить требовалось многое. Вернувшимся из города требовался отдых, а некоторым — помощь целителей и врачей. Одни маги старались восстановить защитные барьеры, возведенные вокруг заставы, пока другие, принявшие наиболее активное участие в битве, отдыхали.

Дугору и другим гномам наконец-то удалось сдвинуть одну из створок ворот. Скрежет поднялся такой, будто неведомая деталь самого мира, вечность простоявшая на месте, вдруг зашевелилась. Усилиями нескольких сотен людей и гномов удалось полностью закрыть ею половину прохода — невероятно хорошая новость для охраняющих его бессмертных. Вторая пока твёрдо намеривалась оставаться на своём, занятом ещё много столетий назад, месте. Впрочем, на этом их работа только начиналась: после такой большой битвы ремесленники были незаменимы. И оружие, и доспехи у многих участников сражения понесли серьёзный урон, а часть была вообще утеряна, хотя это по большей части касалось бессмертных.

Мореход отправил две роты собирать потерянное игроками оружие и прочее снаряжение, что покоилось под тысячами тварей, убитых рунным массивом. Другая группа игроков оттаскивала эти тела подальше и от заставы, и от города. О пищевых привычках нынешних обитателей Карак-Удана им было известно предостаточно. Конечно, тех тел, что остались внутри самого города, хватит надолго, но давать врагу лишнего никто не собирался.

Громадный лагерь погрузился в состояние дрёмы. Смертные спали, ели и отдыхали после тяжелого дня. Отдельные группы проводили на тот свет погибших товарищей. Бессмертные тоже были не слишком настроены на разговоры: мало кто из них мог чем-то похвастаться. Большинство переваривали прошедшую битву, особенно её концовку, где большинство из них и сделать ничего не могла. Шум шёл лишь из двух мест — там, где ремесленники занимались своей работой и полевого госпиталя, где заботились о раненых.

Искать Женю он не стал, пусть немного расслабится, потому что в его присутствии мозги у его друга будут работать уже на автомате. Сам он устроился у одной из колонн, недалеко от места точки возрождения. Примерно через полтора часа к нему подошёл один из гномов и позвал за собой. Он пришёл одним из последних и сразу заметил отсутствие некоторых людей, кто ранее присутствовал здесь постоянно.

Когда все собрались, Торбар поднял руку, призывая остальных к тишине. Гном сделал несколько жестов руками и указал на стоящего рядом гнома.

— У меня отнялся голос, временно. Пока мои слова будет озвучивать мой братец. — озвучил его стоящий рядом Бибитаг.

За всё приходится платить. Глас Орвуда — могущественное благословление, требовавшее свою цену. Торбар был тем, кто протрубил в рог и потерял голос, насколько — пока не знал даже он сам.

— Какие у нас потери? — перевел очередную порцию жестов Бибитаг.

Пришедшие с гномами наёмники потеряли тридцать шесть человек, семьдесят четыре раненых, из которых семнадцать не смогут в ближайшем будущем сражаться. Ещё двадцать один человек пропали в городе. Гномы потеряли девятерых, раненых тринадцать, и двое пропавших без вести.

Потери никогда не бывают легким бременем. Каждый убитый — чей-то ребенок, родитель, брат, супруг или просто близкий человек. Но одного взгляда за ворота было достаточно, чтобы соотнести количество потерь с их стороны и со стороны противника.

По предварительным подсчётам рейдовые группы уничтожили в городе больше двух с половиной тысяч врагов. Ещё почти две тысячи пали во время штурма заставы. Меньше двух сотен, две трети из которых раненые, против четырёх тысяч убитыми? Это можно назвать разгромной победой. Хотя добились её, воспользовавшись своеобразным читом.

— Какие потери у бессмертных?

— Дважды отправились на перерождение больше девятисот. Один раз — около полутора тысяч, — ответил Август.

Вот каким образом были достигнуты такие цифры. Бессмертные не умирают, а перерождаются. Если засчитать все их смерти, то результаты выглядят совсем иначе.

— Есть недовольные?

Бессмертный ты или нет, но быть пушечным мясом никогда не приятно. Особенно против врага, который не гнушается каннибализма. Даже с уменьшенными болевыми настройками смерть от таких тварей может быть весьма и весьма неприятной и устрашающей. Так это выглядело со стороны жителей Дастриуса. Они не знали, что бессмертные могут нормально отдохнуть, поесть и успокоиться в другом мире.

— Мы знали куда шли. Потери уровней нас не волнуют. Если и найдется парочка недовольных — они будут молчать, — ответил Август, почесывая подбородок, — Это может прозвучать странно, но нас больше заботит снаряжение. Часть потерянного оружия мы соберем, остаток восполним за счёт запасного. С доспехами так не получится. Запасы оружия приемлемого качества нам привезут, а вот набрать столько брони не выйдет. Мы привели с собой собственных ремесленников для починки, но их и близко не хватит.

Сам Август, погибший дважды, был ярким тому примером. Его доспехи всего за один бой из почти новых, превратились в наполовину уничтоженные. Если кому-то не хватило этого, то недалеко от него стоял Вольный, кольчуга которого теперь больше походила на нелепую связку обрывков. Шлем он потерял пока они добирались до Наковальни, а защита ног и рук лежала в инвентаре, покореженная до невозможности использования.

— Здесь больше четыре сотни гномов, Мореход. Мы поможем. Главное, чтобы материалов хватало, — озвучил ответ брата Бибитаг, смотря за следующей чередой жестов. — Торбар хочет знать, сможет ли Первый Орден наладить сюда доставку провианта?

— Да, — без промедления ответил Мореход.

Они взяли с собой припасов в общей сложности на две недели. Гильдия разработала план на случай, если осада затянется и им нужно будет поставлять войску продовольствие. А осада точно затянется. Если посчитать смерти игроков, то соотношение выйдет примерно один к одному, с небольшим перевесом в их сторону. О таких результатах можно забыть: из своей крепости вышла верхушка города, которая теперь управляет оставшимися жителями, а они в среднем на порядок сильнее тех, кого рейдовый группы атаковали в квартале ремесленников. Если они попробуют совершить ещё один подобный рейд на город, то их всех просто убьют. С этого момента тактика должна измениться.

Торбар тем временем сделал один короткий жест, глядя на Вольного.

— Рассказывай, — озвучил его Бибитаг.

Тарас пересказал на собрании всё, начиная с того момента, как они покинули взвод и отправились в самую глубокую часть ремесленного квартала и нашли там Наковальню из Сердца Горы, заканчивая знакомством с последним истинным гномом в Карак-Удане, что уже больше двадцати веков ведет свою одинокую войну, защищая реликвию своего народа.

Абстрактная фраза — «страж наковальни» обрела свой истинный образ. Им оказался никакой не голем и не дух или ещё что-то, а просто гном с невероятной силой воли, которой хватило на две с лишним тысячи лет борьбы в полном одиночестве.

Все собравшиеся внимательно слушали, особенно гномы. У них появилось на одну причину больше вернуть их расе Карак-Удан — не дать борьбе Стража Наковальни оказаться напрасной. Хадрут, гном которого никто из них никогда не видел, приобрел авторитет равный их легендарным предкам. Он и был их легендарным предком, ведь родился ещё до падения города. Мало того, он был не просто преданным своему народу гномом, но также являлся и учеником Гнура, что делало Хадрута в глазах остальных чуть ли не полубогом. Оружие, что он принёс помогло отбить атаку на заставу и сохранило сотни жизней, и точно ещё послужит на благо их народа.

— Значит нам надо попытаться вывести его и Наковальню из города? — сделал предположение один из наёмников.

Что гном, что реликвия являлись могучей силой, особенно вместе. Вывести их из города, чтобы позволить использовать весь свой потенциал выглядело неплохим решением.

Бибитаг заговорил ещё до того, как что-либо успел показать Торбар.

— Наковальню вынести не получится. Её принёс сюда Гнур — бог. Даже если мы все вместе разом потянем, она не сдвинется с места. В прошлом это уже пытались сделать существа помогущественнее нас с нами.

— А без неё нет смысла пытаться забрать и Хадрута, — подытожил Наур, — раз через его барьеры кто-то пытается пробиться, то реликвию нельзя оставлять одну.

Торбар сделал несколько жестов руками, заставив своего переводчика нахмуриться.

— Ты думаешь это он? — спросил Бибитаг, не понимая, о ком именно спрашивает Торбар.

— Сроки его появления подходят. Происходящее в городе — тоже вполне соответствует. Слаб, но искусен. Не гном и ненавидит так, как даже Гнур оказался впечатлен. Я думаю, что да — это Инарокс.

— Тот, кого мы остановили в монастыре? — первым спохватился Наур, — Ты думаешь это он?

Тарас провёл присутствующих по цепочке мыслей, что привела его к этому предположению. Убедить их всех он не смог, да и не пытался. Инарокс помогает пробиться через барьеры Хадрута или нет, сути дела эта деталь не меняла. Просто теперь эта теория из разряда совсем маловероятных, перешла к одной из основных.

— Ладно, пока оставим это, — предложил лидер Ночного Леса, — Вольный, Хадрут передал нам очень мощное оружие. Сможет ли он дать нам ещё?

Наур был человеком практичным. Знать своего врага важно, но узнать точно Инарокс помогает врагу или нет они не могут, а значит и забивать этим голову не стоит. До этого неизвестного, кем бы он ни был, нужно пройти ещё через тысячи серьёзных противников в городе, а для этого им пригодится оружие подобное тому, что использовали гномы в последнем бою.

— Не уверен, что там есть ещё что-то вроде посоха или горна. Но за две тысячи лет он успел сделать много всего. Я могу попытаться прорваться туда, но они уже наверняка поняли кто именно дал нам оружие и постараются не дать нам забрать ешё одну партию. Без чего-то, что их отвлечет шансов у меня не много.

После этого началось обсуждение предстоящих действий. Игровой день подошёл к концу, а на следующий Мореход принёс на собрание полную карту той части города, где успели побывать бессмертные. В клубе собрали записи всех игроков и по информации с них сложили полноценную карту, со всеми подробностями. Тарас отметил на ней точку, где они вошли в подземную часть квартала и ориентировочное расположение Наковальни.

После этого началась настоящая осада. Больше никаких крупных столкновений. Только небольшие группы, которые заходили в город, забирали несколько жизней и сразу же уходили.

Чтобы атаковать со всех направлений, а не только с заставы, раскопали несколько ответвлений. Вокруг города тейги почти всегда были соединены с соседними, образуя своеобразный пригород, которым и решили воспользоваться атакующие. Прошло три дня подобных нападений, прежде чем они впервые встретили врага непосредственно в одном из тейгов. Нынешние Жители Какра-Удана не собирались умирать смертью истощённого мелкими ранами зверя и предпринимал попытки отбиваться: устраивали засады на охотников как в городе, так и на пути к нему. Однажды большой отряд сумел магией разобрать один из завалов ведущих на тракт и ударить в тыл лагеря, устроив настоящую бойню среди поставленных там игроков.

В конце концов их сумели отбросить и заставить отступить обратно в тоннели. После этого рунным магом пришлось раскинуть свои сигнальные сети намного дальше. В следующий раз, когда враг решил провернуть такое, у самого входа их встретил раскинувшийся полукругом строй игроков и волна магии учеников библиотекаря — почти две сотни тварей сгорели в волне белого пламени.

Вольный предпринял четыре попытки прорваться к Наковальне, во время налётов на город. Дважды его убивали до того, как он успевал добраться до неё, но остальные попытки оказались успешными. Уйти из города своими силами у него всё ровно не получалось, но, когда он перерождался в лагере, изделия старого гнома всё-ровно было при нём. Хадрут всё это время трудился у Наковальни, создавая новое оружие, хотя по большей части это была переделка старых его работ.

Страж Наковальни жил в древние времена. Общедоступный способ общения посредством магии, простой и известный каждому, был ему незнаком. Для Вольного этого была предоставленная системой возможность, магия, которая действовала сама по себе, без всякого внимания с его стороны. Он не мог обучить ею старого гнома, а даже если бы и смог, то единственным его собеседником был бы сам Вольный, так как магия требовала находиться на близком расстоянии чтобы сформировать возможность отправки таких вот сообщений. Они недолго беседовали, пока старик ел. Тарас приносил ему свежие еду и воду и докладывал об их успехах.

Хадрут сказал, что в этом помочь не сможет. Его война выглядела совсем иначе. Не нужно много уловок, когда твой враг один единственный гном, да и в зале с единственным входом каких-то тактических манёвров не придумаешь. Враг просто пытался смести его, а он стоял. Управляться с армией он не умел.

Также Вольный и Мрачный Клинок участвовали в постоянных налетах на город и стычках с засадными отрядами врага, как и остальные бессмертные. Прошло двенадцать дней с того момента, как они подошли к городу. Их отряд вернулся с очередного рейда, и участники медленно разбредались по своим местам в лагере.

— Йоу!

Вокруг небольшого костерка, собралась группа игроков Первого Ордена. В основном верхушка Буркума, но были и игроки из Сейхиля. Их как раз позвал Никита. За похлебкой в котелке следил Виталий Павлович, который тоже приветственно поманил их рукой.

Тарас не стал отказываться и скоро они сидели среди игроков Первого Ордена. Два дня назад пришёл караван игроков из отдела логистики и снабжения, принесших множество припасов и материалов для починки, поэтому их армия могла позволить себе не затягивать пояса. Первыми Варяг решил накормить только вернувшихся ребят, и Тарас с благодарностью принял угощение.

— Блин, а когда готовил я, ты есть отказался! — возмутился сидящий по другую сторону круга тифлинг.

— Знаешь, Бес, я тоже всегда задумываюсь, стоит ли брать то, что готовишь ты, — не удержалась от издевки Загонщица.

— Чья бы корова мычала… Я тебя вообще ни разу за готовкой не видел, наверное, вообще готовить не умеешь.

— У нас в отряде всегда готовит тот, кто больше всех накосячил, поэтому я никогда не готовлю, — довольно произнесла девушка.

— То есть ты не оспариваешь тот факт, что не умеешь готовить? — ухмыльнулся Бес.

— Еда — это дело вкуса.

Ухмылка тифлинга превратилась в плотоядный оскал.

— Ну мы здесь не гурманы со специфическими вкусами. Давай устроим соревнование. Готовлю я, готовишь ты, одно и тоже блюдо. Посмотрим чьё придется по вкусу большему числу людей. — Об увлечении Маши спорами знали все. Предложить ей соревнование — это как помахать красной тряпкой у быка перед глазами. Почуявший кровь, Бес решил на этом не останавливаться: — И да, если ты выиграешь, я прилюдно признаю перед всей гильдией, что ты лучший игрок в Буркуме и мне никогда не достигнуть таких высот.

Теперь уже не было никакого шанса соскочить. Она несколько раз избивала Беса, пытаясь заставить его произнести эти слова, но упрямый тифлинг никогда не соглашался. И вот сейчас он сам, прилюдно, даёт ей возможность услышать от него эти слова. Если она не согласится, то это будет значить…

— Это бессмысленное соревнование, потому что…

Оу! — Никита сжался так, будто увидел, как кому-то прилетело по причинному месту. Ещё несколько других, кто слышал слова Беса, выдали ту же реакцию.

Сам Бес, кажется, был готов кричать от восторга. Он подскочил со своего места и обратился к окружающим:

— Дорогие друзья! Послушайте, я только что узнал, что наша Мисс Всесильная не уме…

Договорить парень не успел, в один миг согнувшись по полам, после того как Загонщица бросила ему в живот камень, особо не сдерживаясь.

— Тебе конец, Рогатый. В этот раз я отделаю тебе в реальности, да так, что сам не уйдешь, — серьёзно пообещала девушка, хотя было видно, что она явно смущена произошедшим.

Бес, несмотря на боль, засмеялся и перепалка начала грозить выйти из плоскости одних разговоров.

Тарас наклонился влево, ближе к Виталию Павловичу.

— Вы ведь просто дали мне поесть. Как до этого дошло?

Старик усмехнулся и ответил шепотом.

— Просто сиди и смотри. Если не вмешиваться, получается неплохое развлечение.

Тарас пожал плечами и продолжил есть, наблюдая за тем, как задетая за живое девушка стремится вымести гнев на объекте его вызвавшим. А сам Бес в целом не против быть избитым ещё разок, лишь бы подразнить Загонщицу за явное признание отсутствия кулинарных навыков.

Через пару минут всё вроде бы успокоилось. Угроза жизни тифлинга исчезла, ну или была отложена в дальний ящик. Разговор вернулся в привычное русло — обсуждение сложившейся ситуации.

— Да, надеюсь скоро уже добьем этих тварей. Пять уровней потерял, как вернусь, так задницу рвать придется, чтобы вернуться в основу.

— Не парься, у меня вообще минус шесть, — поддержал его Бес.

— А у меня только минус четыре, — сказала Маша, показав тифлингу язык.

— У меня только минус три, — поделился Красный Бык и улыбнулся увидев, как скривилось лицо соседки.

— А у вас, ребят, как?

— У меня минус два, — выдал свой «результат» Мрачный Клинок.

— Поднялся на три, — сказал Вольный.

— Ага два и три, — сказал Никита, а через секунду до него дошло, — В смысле поднялся⁉