Клинок Айрис

10 ЛЕТ ТОМУ НАЗАД

В тюрьме удивительно скучно.

Я ем, сплю и тренируюсь. Я вырубаю всех, кто подходит слишком близко или раздражает меня, включая моего соседа по комнате, который сейчас в отключке на койке подо мной. Он слишком громко храпит. Я не могу этого выносить, человеку необходим отдых.

Мне всего двадцать один год, я самый старший брат из Волковых, но я все еще нахожусь под отцовской опекой. Вот почему я здесь, в конце концов. Он совершил преступление, а я отбываю срок. Забавно, как это работает. Черт, я даже дошел до полицейского участка и сдался, очаровательно улыбаясь и все такое. Два года спустя, вот он я, гнию в тюрьме строгого режима за то, что он сделал. Я могу выйти сейчас или в любое другое время, но есть причина, по которой старый ублюдок совершил преступление и отправил меня сюда.

Чтобы убить кого-то.

Не просто кого-то, а Юрина «Ледоруба» Релтрова. Когда-то он был верным помощником моего отца и нашей семьи, но потом превратился в стукача. Казалось, несколько лет в тюрьме за все убийства, которые он совершил, достаточно, чтобы развязать ублюдку язык. Он начал петь, как канарейка под кайфом, рассказывая им все. К счастью, против нас ничего нельзя использовать. Это должно быть передано в суд, а мы не можем этого допустить.

Наша семья просуществовала слишком долго, чтобы один тупоголовый идиот, который думает, что обрел Бога, мог разрушить ее.

Посвистывая, я скрещиваю руки под головой, думая о последнем телефонном звонке моего дорогого старого отца. Ему нужно, чтобы все было сделано сегодня вечером, а завтра он меня выпустит. Он говорит, что это важно и я ему нужен. Отлично. Я наслаждался бесплатной едой и постельным бельем, даже если оно чертовски некомфортное. Перекатившись, я свесил ноги с края и спрыгнул на пол.

Пора приниматься за работу. Я должен верить в то, что отец вытащит меня. В конце концов, он поступал и похуже, и каждый ублюдок в этом гребаном штате на его содержании. Нет ничего, что Волков не мог бы сделать, даже уйти от наказания за убийство. Я должен знать - я делаю это почти каждый день.

Просунув руку за зеркало, я схватился за шершавый конец заточки, которую купил, когда только попал сюда. Может, я и неплохой, но я не проносил нож в тюрьму в своей заднице. К счастью, здесь есть несколько наших ребят, и они достали мне то, что мне было нужно, пообещав больше денег для их девочек и детей на воле.

Все оказалось практически слишком просто.

Как по часам, охранник приходит и открывает мою камеру, не желая встречаться с моими глазами, когда я выхожу и разминаюсь. Я гордо держу заточку в руке, мои мышцы пульсируют, как у тигра, готовящегося к нападению. Я смотрю, как он сглатывает, его адамово яблоко покачивается.

– Я не смогу изолировать тебя. Сроки сдвинулись.

Я закатываю глаза. Жалко. Хорошо, что у меня был запасной план. Прежде чем он успевает среагировать, я кручу заточку в воздухе и вгоняю ее ему в шею, снова и снова, пока кровь не хлынет на меня, покрывая мое лицо. Но я не прекращаю наносить удары, пока не раздается сирена и ко мне не приближаются офицеры. Они отрывают меня от него, пока я смеюсь, затем что-то ударяет меня по голове, и я падаю.

Когда я очнулся, я был в одиночке. Меня промыли из шланга и заперли.

Как я и хотел.

Теперь пришло время ждать.

Я жду, так терпеливо, как только могу, мой разум и тело готовы. Точно по расписанию звучит еще один сигнал тревоги, благодаря моим друзьям снаружи и внутри.

Дверь с жужжанием открывается. Я выхожу из камеры и иду по мигающему коридору к Ледорубу. Его дверь открыта, и он сидит на своей кровати, недоумевая, что происходит. Когда я останавливаюсь перед входом, красные огни отбрасывают на меня тень, как на демона, он действительно кричит, а потом начинает умолять, когда я вхожу внутрь. Я игнорирую его. Это бесполезно.

Повернувшись, я спокойно закрываю за собой дверь, звук громкий, даже сквозь его рыдания. Он знает, кто я - я чертов дьявол, который пришел забрать его душу.

– Пожалуйста, Алексей! – кричит он. – Я не...

– Хватит, – рычу я по-английски, хотя мой русский хочет прорваться наружу, но этот притворщик даже не понимает своего родного языка. Он занимался этим только ради девочек и денег, и этот дурак предал нас, как только стало трудно.

Стянув комбинезон, я протягиваю руки и задираю края майки. Не сводя с него глаз, я кручу футболку в воздухе, пока не образуется толстый шнур, а затем беру другой конец и дергаю, проверяя его, прежде чем двигаться дальше. Он перестает умолять и начинает сопротивляться. Большой, мясистый кулак замахивается на меня, от которого я быстро уворачиваюсь, прежде чем ударить его в грудь, чувствуя, как ломаются его ребра, когда он кричит. Драться он никогда не умел, только со своей маленькой игрушкой.

– Охранники не придут, – говорю я ему, когда он кричит еще громче. – Ты мой. – Двигаясь за ним, я обматываю рубашку вокруг его шеи, как петлю, и поднимаю. Может, он и весит пятьдесят фунтов и на несколько дюймов выше меня, но я сильнее.

С оскаленными зубами я выгляжу как гребаное животное, которым меня называют. Я наклоняюсь назад, поднимая его в воздух. Он бьет ногами и размахивает руками, пытаясь вырваться, пока я стягиваю рубашку. Костяшки пальцев побелели от силы, демонстрируя мои новые шрамы.

Два года в тюрьме - долгий срок. Я, конечно, нажил несколько врагов и убил их. У меня даже есть несколько новых рисунков на теле, чтобы показать это. Папа будет гордиться. Он верит в старую традицию, что мужчин делают в тюрьме.

А я?

Это сделало меня гребаным монстром.

– Все кончено, – рычу я ему в ухо, наблюдая в зеркале, как краснеет его лицо, как глаза вылезают из глазниц. – Последним словом на твоих губах будет имя нашей семьи, – усмехаюсь я, и с последним рывком, с воплем, сворачиваю ему шею.

Усмехаясь, я разматываю рубашку и позволяю его телу упасть на пол. Я плюю на него, переступая через его труп, и бросаю на него свою рубашку. Не прошло и минуты, как дверь открывается, и с другой стороны стоят охранники в полном обмундировании.

– Руки вверх, свинья! – кричат они.

Я ухмыляюсь, поднимая руки в воздух, моя грудь обнажена и вздымается от убийства. Адреналин бурлит во мне, и все, чего я хочу, это хорошую сучку для траха - то, чего мне не хватало здесь, так как мой кулак просто не сравнится с хорошими, послушными женщинами.

– На колени, русский ублюдок!

– Манеры, парни, или я могу сделать вас своей следующей жертвой, – насмехаюсь я, медленно опускаясь на колени. У них есть оружие, и они держат меня здесь в тюрьме, но я здесь главный, и они это знают.

Я - животное в клетке, но только до тех пор, пока я этого хочу.

Меня быстро уводят и помещают в другую одиночную камеру, в которой нет кровати и есть только туалет, чтобы мочиться. Бывало и хуже. Дверь закрывается, и сигнализация отключается. Я вытягиваю шею и начинаю пятиться. Работа сделана, теперь пора домой.

Я скучал по своим братьям и младшей сестре.

До моего освобождения осталось всего два часа. Они ненавидят это, и я вижу их гнев, поэтому не могу удержаться, чтобы не бросить в них колкости и уколы, как только пройду обработку и выйду за ворота. Я замечаю черный «Aston», припаркованный у обочины, любезно предоставленный папой.

Сопровождающий меня тюремный офицер качает головой и останавливается на пороге входа.

– Не возвращайся, слышишь меня? – призывает он.

Натягивая кожаную куртку, я ухмыляюсь.

– Вряд ли, мне нужно успеть на самолет.

Чертов ураган.

Я чертовски ненавижу ураганы.

Некоторые говорят, что это плохие предзнаменования, и, наверное, они были бы правы, но интенсивность урагана только соответствует моим собственным бурным чувствам. Только что из тюрьмы, кровь еще не высохла под костюмом, который меня заставили надеть. Я уже не в первый раз задаюсь вопросом, почему мы это делаем.

Волковы никогда не отступают, мы никогда не сдаемся. Нам подвластен этот гребаный мир, и все же мы здесь, на встрече самых влиятельных мафиозных семей в мире, все лицом к лицу под штормом. Кто, блядь, вообще выбрал эти Бермудские острова? Особенно в сезон ураганов.

Бля. Идиоты.

Русское ругательство проскальзывает прежде, чем я заставляю себя вернуться к английскому, даже в своей собственной голове. По-русски можно говорить только в семье, никогда за ее пределами. Но в детстве я выучил его раньше, чем английский, и этот факт вбил в меня отец, когда я случайно соскользнул на него. Он считает, что на английском легче быть понятым, бояться и контролировать.

В любом случае, вернемся к погоде, которая сейчас заливает мой костюм за тысячи долларов... Думаю, шторм предвещает, как все будет происходить.

Даже сейчас я сжимаю руку на пистолете, спрятанном у меня на талии. Я не хочу быть здесь, и в глубине души я знаю, что здесь что-то не так. Мой отец, Вадим, потянул за ниточки, чтобы вытащить меня из тюрьмы, а потом сюда, но почему? Он никогда не делает ничего без плана, но я боюсь за безопасность нашей семьи. Он наш дон, наш лидер, но у меня есть два младших брата, о которых мне нужно думать - братья, которых я не видел последние два года, пока я расплачивался за преступления нашего отца, защищая семью, как подобает хорошему сыну.

Ветер завывает, хлопая по деревянным ставням. Светлый, чертовски роскошный отель, где проходит встреча, выдерживает ураган, но стены чуть ли не трясутся, стекла в окнах близки к тому, чтобы разбиться, а свет то и дело мерцает. Черт, даже большая часть персонала ушла.

Это хорошо, хотя - меньше глаз и ушей.

Даже сейчас я сканирую вход, торопясь внутрь. Моя одежда промокла и прилипла к моему измученному телу, не то чтобы я жаловался. Бывало и хуже, а если бы мой отец услышал, как я говорю это вслух? Черт, даже думать не хочется о наказании.

Вадим, сукин и сын-садист, и он получает огромное удовольствие, наблюдая за нашими страданиями.

Мужчины не слабые. У тебя киска между ног или член?

Он часто говорил это, когда бил меня, пытаясь сделать из меня мужчину. Встряхнув головой и прогнав плохие воспоминания, я нырнул в комнату и мгновенно выпрямился, резко вскинув глаза.

Я буду готов к любым их попыткам. Может быть, я и молод, двадцатиоднолетний парень со свежим лицом, осваивающий веревки своего отца, но даже у меня есть репутация.

Они шепчут «чудовище», но разве эта комната не полна ими?

Какая ирония судьбы, что при всей ярости матери-природы, она не может сравниться с разрушениями, причиненными каждым человеком в этой комнате.

Все здесь убивали, крали и брали все и вся, что хотели. Мы не такие уж разные, несмотря на наше враждебное прошлое.

Смерть - это все, что мы знаем. Мы потратили годы, убивая друг друга, воюя и наращивая количество трупов, ожесточаясь и наполняясь ненавистью. Я не помню времени, когда между семьями был мир. Я вырос на рассказах об убийствах и ужасных историях о мужчинах за этим столом. Думаю, даже мой отец не знает, когда все это началось, но от этого смерть на войне не становится легче. Убивали друзей и родных, гробы росли по мере того, как шла война. Каждый человек, каждая семья здесь потеряли так много во время этого конфликта. Семья, друзья, возлюбленные, и ради чего? Гордости? Имени? Земли? Я был втянут в эту войну ребенком, меня растили и воспитывали для борьбы с ней, но сегодня я чувствую себя важным. Я просто пока не знаю, почему.

Как обычно, Вадим держит меня в неведении, не считая того, что проболтался о договоре. Возможно, это очередная проверка, которую он любит проводить как наш отец.

Каждый лидер семьи, сидящий за столом, ответственен за столько смертей, что руки их покрыты ими. Они никогда не будут чисты, как бы они ни рассказывали свои истории. Тяжесть того, почему мы здесь, сильно давит на мои плечи. Как гордого Волкова, меня учили никогда не сдаваться, но даже я понимаю, что если мы продолжим идти по этому пути, наш образ жизни непременно придет к жестокому и кровавому концу. Наши семьи будут убивать, пока от нас ничего не останется, поэтому это должно произойти, даже если я ненавижу это.

Мир.

Какое легкомысленное слово. Как может быть мир, когда ненависти так много, что она вибрирует в моей груди, пока я почти не задыхаюсь? Даже сейчас моя рука поднимается к шее, где они пытались убить меня, но я не могу не улыбаться, зная, что я дал им еще хуже.

Отец говорит, что мир - это единственный путь. Мы должны объединиться, иначе мы все погибнем. Я не согласен, но я не настолько смел, чтобы игнорировать его приказы. В конце концов, он все еще дон.

Пока что.

Я стараюсь, чтобы на моем лице не было ни намека на упрек или смешанные чувства, когда сажусь рядом с отцом, раздвинув ноги и положив руку на пистолет - на всякий случай. Он медлит и слабеет с возрастом - не то чтобы я когда-либо говорил ему об этом. В конце концов, он все еще может приказать разорвать меня на части и собрать снова.

Все места заняты, и никто не выглядит слишком счастливым от того, что оказался здесь, но они пришли. Они знают, что это должно быть сделано, и я подчинюсь желанию моего отца и тому, что будет решено здесь сегодня. Если не для меня, то для моих братьев.

Я чуть не фыркнул, когда мой взгляд зацепился за цветочную рубашку лидера Келли. Он думает, что это делает его лучше. Вместо того чтобы наряжаться в Гуччи и золото, он делает вид, что он такой же, как все.

Какая чертова ложь. Холодный взгляд его глаз тоже говорит о другом. Он убийца насквозь и с радостью всадил бы пулю в череп мне и моим братьям и изнасиловал бы мою сестру.

Она невинна, чертовски невинна и молода. Вот почему я сражаюсь.

Она слишком хороша для нашей семьи, даже несмотря на то, что наш отец заставил ее пройти через это. Мы научили ее быть жесткой, поскольку другого способа выжить у нее не было, но она все равно чертовски добра к нам, хотя мы иногда бываем жестоки с ней.

В отличие от непринужденного человека, мой отец, Вадим, выглядит строгим и сильным. Его костюм пошит идеально, скрывая множество видов оружия, которое он носит, и хотя его волосы седеют, их цвет по-прежнему остается фирменным темно-каштановым. Он стал крупнее, старше, и его живот увеличился. Его рука лежит на столе, так что покрытые шрамами костяшки пальцев видны, как и его традиционные татуировки, которые продолжаются на рукаве куртки и скрыты от глаз. Я знаю, что покрывает его торс, только потому, что я смотрел на это, пока он избивал меня до крови.

История его жизни вписана в его кожу, как и наш путь.

Я отвожу взгляд от него. Даже если я вижу его впервые за два года, я не хочу быть пойманным за этим взглядом. Он может подумать, что это слабость, и это будет плохо. Я практически чувствую зуд в своем костюме. Я надену его, если того потребует случай, но после двух лет в тюрьме я привык к менее модной одежде, но я должен выглядеть соответствующе. Я знаю, что выгляжу внушительно рядом с отцом, который сейчас почти тень того, кем он был раньше.

Отец ловит мой взгляд. Я научился читать крошечные, почти незаметные подергивания его лица, чтобы понять, что он хочет сказать. В данный момент он говорит мне, чтобы я успокоился, и напоминает, что он здесь главный. Я наклоняю голову и сажусь поудобнее, сканируя других участников семьи.

Это не мешает мне почти благоговейно поглаживать пистолет, представляя, как я наконец-то убью этих ублюдков и покончу с этим раз и навсегда. Но я знаю свое место, и оно под властью моего отца... пока что.

Я оглядываюсь вокруг и понимаю, что мы ждем свиней Фирмы. В этот момент дверь открывается, и они входят. Они всегда драматичны, их одежда вся в пятнах крови. Бенни сидит, а Дэнни стоит за ним.

Меня охватывает тревога, но я не позволяю ей проявиться.

Кажется, пора начинать.

– Вы опоздали, – ругается Джованни Моретти.

– Мы здесь, разве нет? – отвечает Бенни, опускаясь на свое место. – Считай своим счастьем, Джованни, что мы вообще пришли.

– Go n-ithe an cat thú is go n-ithe an diabhal an cat - Пусть кошка съест тебя, и пусть дьявол съест кошку, – бормочет Найлл Келли себе под нос. Я сужаю глаза, недоумевая, какого хрена он говорит.

– Обрезка павлинов, – бормочет отец мне и только мне, его губы едва шевелятся, и я не могу удержаться от ухмылки. Он прав - они похожи на павлинов. Я не люблю их, как и большинство семей, но моя особая ненависть всегда направлена на самоуверенных ирландцев, которые думают, что они лучше, чем все это.

Может, мы и бегаем с оружием и трахаемся, как ирландцы, но мы не вручаем им ключи от нашего королевства и не позволяем им сжечь его дотла. Кроме того, они верят, что мы движемся во плоти.

Грязная гребаная ложь. Мы бы никогда не стали.

Мой отец никогда бы этого не сделал, но он клянется, что не делает этого. Он знает, что это единственная черта, за которую мы будем бороться.

Они все думают, что они, блядь, лучше нас, даже мексиканский картель, торгующий наркотиками, который наводняет улицы своим товаром, пока люди не умрут или еще хуже. Коза Ностра, Наряд и Ирландцы принимают нашу позицию по наркотикам. Но это не значит, что они мне нравятся больше. Наверное, у каждого из нас есть свои пороки, но разве наркотики хуже оружия?

А еще есть Фирма с двумя гребаными английскими засранцами - Бенни и Дэнни. Они считают себя Божьим даром миру, ведут себя нагло, как черти, когда входят в комнату, покрытые кровью и синяками. Они до сих пор считают себя королями семейств, что их очень злит. Чертова политика. Я ненавижу ее, несмотря на то, что я ее понимаю.

– Мы все знаем, почему мы собрались сегодня вместе, – объявляет дон Карло Росси, полностью переключая наше внимание на себя. – Каждый глава семьи, сидящий здесь, пришел к пониманию того, что для сохранения нашего образа жизни, жертвы должны принести все. Мы должны отбросить прошлые обиды, чтобы гарантировать наше будущее.

При слове «обида» мои глаза переходят на ирландца, Тирнан Келли самодовольно улыбается, а я сужаю свои. В конце концов, это из-за него у меня на шее шрам. Очевидно, что он чувствует себя здесь в безопасности, потому что он продолжает улыбаться, даже когда я смотрю на него.

– Этот мирный договор заключен за счет нашей гордости, но это жертва, которую мы все должны принести, чтобы обеспечить наше выживание, – продолжает дон Карло, не обращая внимания на наш поединок взглядов.

– На что ты смотришь, Келли? – рычит мой отец.

– Просто оцениваю свою работу. Не каждый день я вижу, как ее так гордо выставляют напоказ перед моим лицом, – говорит он с сильным акцентом.

– Тирнан, – бормочет его отец.

– Я просто дразню его, Athair - отец. Нет ничего плохого в том, чтобы растопить лед небольшой подколкой, верно, Волков? – Ублюдок подмигивает мне, и мне приходится сдерживать себя, чтобы не перепрыгнуть через стол и не разбить лицо этому симпатичному ублюдку.

– В один прекрасный день я сломаю тебе все зубы, Келли! – рычу я.

– Цок, цок, – насмехается он. – Тогда это перечеркнет всю цель этой встречи. У тебя здесь не так уж и много, да, здоровяк? – Он показывает на свою голову, чтобы донести эту мысль.

Чтобы остановить бурлящую во мне ярость, умоляющую меня убить его, я впиваюсь ногтями в руку, позволяя жжению и ощущению моей крови успокоить меня. Меня учили никогда не принимать уколы, и все же я здесь. Отец наверняка накажет меня, когда мы вернемся домой, как будто я хоть как-то контролирую слова Келли, но я знаю, что лучше не начинать здесь драку. Меня учили быть умным, наблюдать и учиться, пока не придет время выйти из тени и свершить свое правосудие.

– Basta - Прекратите! – восклицает дон Карло в раздражении от наших выходок. – Найл, скажи своему сыну, чтобы он держал свои остроумные замечания при себе, пока его рот не привел к смерти. А ты, Вадим! Как боссу, тебе лучше знать, что нельзя так легко раскисать. Тирнан ввел в заблуждение молодежь, чтобы оправдать свое поведение. У тебя нет такой роскоши.

– Mne nasrat', chto ty dumaesh - Мне насрать, что ты думаешь. День, когда я послушаю тебя, это день, когда ад замерзнет. Знаешь, что ты можешь сделать со своими снисходительными советами, Сволочь? Za cyun v shopu - Засунь в жопу, – выплюнул мой отец.

Это было не лучшее начало этой чертовой встречи по заключению мирного договора.

Все смотрят на своих врагов, и невозможно не заметить враждебности, которую мы все испытываем друг к другу. Здесь нет человека, который не хотел бы свернуть шею тому, кто сидит рядом с ним или напротив него.

– Мы пришли сюда, чтобы гарантировать мир, который позволит нам продолжать зарабатывать на жизнь. Этого не произойдет, если жертвы и гордость не будут отброшены в сторону, – продолжает дон Карло Росси уже с меньшей яростью в своем тоне.

– Это чересчур, старик, – подхватывает Бенни.

– Это приказ, который обеспечит тебе такую же старость, как и мне. Или там, откуда ты родом, жизнь настолько безразлична?

– Зависит от жизни. – Он пожимает плечами.

– Мы будем сидеть здесь и исполнять эту песню и танец о том, у кого самый большой член, или мы придем к соглашению о том, как перестать убивать друг друга? – Джованни Моретти восклицает в разочаровании. –Мы все знаем, зачем мы здесь и что нужно сделать. Итак, мы люди, которые хотят обеспечить продолжение нашего образа жизни, или мы должны просто убивать друг друга и избавить от истерик?

– Как бы ни забавляла меня идея выпотрошить вас всех, как свиней, он прав - бизнес должен быть превыше удовольствия, – вставил Мигель Эрнандес.

Мексиканский картель - это отбросы, одичавшие ублюдки, преследующие только свои цели. Им нет дела до семьи, только до наркотиков, которые они переправляют по всему миру, и до денег, которые они получают. Это делает их богатыми, богаче даже нас, но разве можно заплатить цену за семью?

– Прошел год с тех пор, как мы начали наши обсуждения, и пришло время воплотить их в жизнь. Я признаю, что потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к этой новой реальности, но сопротивление бесполезно, – говорит дон Карло Росси.

Я встречаюсь с ним взглядом. Этот чертов страшный ублюдок только что угрожал всем нам.

– Чтобы кровь перестала литься, нам нужно смешать семьи вместе–, - продолжает он. –Мы должны убедиться, что все мы как-то связаны между собой, чтобы никому не пришло в голову развязать против нас войну.

– Согласен, – синхронно отвечают главы семей.

– У нас у всех есть дочери, а женщина всегда существовала для союзнических целей, поэтому вполне уместно, что именно их здесь приносят в жертву.

Мне приходится сдерживать болезненный рев при упоминании моей младшей сестры.

–Как только девушки достигнут совершеннолетия, они должны выйти замуж за глав семей, выбранных для них, или за тех, кто скоро станет доном. Этот обмен должен быть завершен в одни и те же сроки. Мы не хотим, чтобы кто-то отказался от союза, потому что у него возникла трусость. Согласны ли мы на эти условия?

Никто не говорит ничего противоположного, устанавливая молчаливое соглашение.

– Хорошо. Теперь, поскольку моей дочери всего восемь лет и она самая младшая из девочек, я предлагаю заключить брак только через десять лет, когда она достигнет совершеннолетия. – Это абсурд! – с яростью кричит Мигель. – Моя дочь уже совершеннолетняя. Как ты можешь ожидать, что Роза будет ждать замужества, пока ей не исполнится почти тридцать? Люди подумают, что с ней что-то не так.

– Когда это общественное мнение нас волновало? – самодовольно отвечает Бенни.

– Это будет насмешкой над моей семьей. Это принесет только позор моей дочери. В таком возрасте кто знает, будет ли она вообще достаточно плодовита, чтобы рожать детей? – гребаная свинья. Я вижу чувства, отраженные в некоторых глазах других.

– Моя мать хорошо выносила меня и моих братьев до своего сорокалетия. Я уверен, что она созреет для размножения и в двадцать восемь, – хмуро возражает мой отец.

– Тогда забирай ее!

– Никто не претендует ни на одну девушку. Это должно быть справедливо для всех заинтересованных сторон. Поэтому будет проведена лотерея, – терпеливо объясняет дон Карло.

– Лотерея?! Что это за pinche puta solution - гребаное решение? Неужели моя Роза должна достаться вам как скот?!

Ирландский босс, получив достаточно, поднимается на ноги. Я вскакиваю на ноги, достаю свой пистолет, даже когда он уходит, а потом возвращается с миской, которую ставит на стол между нами. Все молча наблюдают за каждым его движением, гадая, что он будет делать дальше. Найл Келли берет желтый блокнот, затем отрывает от него листок, рисует на нем, а затем бросает его в миску.

– Мы все выбираем имя. Если имя, которое вы выбрали, будет именем вашей собственной дочери, мы выбираем снова, пока не получим новое имя.

– Немного по-детски, но я думаю, это служит цели, – насмехается Дэнни за своим братом.

Я не могу не согласиться.

– Да, но я считаю, что простота всегда приносит пользу. Зачем делать гору из кротового холмика, я всегда так говорю.

– Сойдет, – добавляет дон Карло, бросая их имена в чашу.

Один за другим они пишут свою фамилию и бросают ее в яму отчаяния. Никто из них не выглядит слишком счастливым по этому поводу. Чаша символизирует гармонию там, где когда-то царили хаос и свобода воли. И все же это единственный способ гарантировать, что мы проживем еще один день в этом беспорядочном мире.

Я смотрю на отца, но его выражение лица говорит мне все, что мне нужно знать. Это урок, который он вдалбливал в нас с самого рождения: семья страдает вместе с семьей. Что должен вынести один, то должны вынести все. Он считает, что это заставляет нас смиряться и создает связь, которую мы никогда не сможем разорвать, защищая тем самым будущее нашей семьи.

Не только я женюсь на этой бедной девушке, но и все мы.

Все Волковы или ничего.

Десять лет.

Это все, что у меня есть. Десять лет, чтобы подготовить моих братьев и дать моей сестре счастливую, безопасную жизнь с нами, прежде чем ее оторвут от нас. Десять лет до того, как мне навяжут этот гребаный брак. Я ненавижу эту идею, ненавижу мысль о том, что мои братья будут закованы в цепи, особенно Захар, который все еще верит в любовь, или Николай, который все еще борется со всем, что ему пришлось пережить.

Как мы будем это терпеть? Но мы должны. Мы не можем показаться слабыми, несмотря на то, что от этой мысли мне становится плохо - не за себя, а за сестру. Она невинна, чиста, ее не коснулась тьма в нашей жизни, а теперь она должна быть в самом ее центре.

Защитят ли они ее? Полюбят ее? Я убью их, если они причинят ей боль. Я хочу кричать, бороться, но не могу.

Все кончено - теперь она будет с одним из этих ублюдков.

Моя сестра - это все, что у меня осталось чистого и хорошего. Все, что я делаю, я делаю для своей семьи, для нее и моих братьев, но это не спасет ее.

Может быть, я смогу придумать план, который поможет.

Клятвы принесены, но я едва могу заставить себя слушать или сосредоточиться на мужчинах, в руках которых будущее моей сестры. Кто это будет? Ирландские ублюдки? Английские придурки? Подонки из Коза Ностры? Никто из них ей не подходит.

Но прежде чем Аня, так зовут мою сестру, была названа, мой отец выбирает. Имя Айрис наполняет воздух, заставляя мое сердце бешено колотиться, а кулаки сжиматься.

Айрис.

Она должна быть моей, нашей.

Я уже ненавижу ее и все, за что она отвечает, особенно потому, что она чертова ирландка. Я перевожу взгляд на них, замечая их собственный гнев. У меня в ушах звенит, когда Тирнан Келли и мой отец начинают спорить, почти доходя до драки. Я не могу заставить себя встать, иначе я могу убежать.

Я не хочу, чтобы мое будущее решали за меня, и эта бедная девушка, вероятно, тоже не хочет, но это не значит, что я не буду чертовски ненавидеть ее каждый день, который она мне вынуждена. Однако я выполню свой долг перед семьей, перед этим договором. Жаль только, что у моих братьев нет выбора.

У меня есть десять лет свободы, прежде чем этот маленький увядающий ирландский цветок заставит меня жениться.

Как, черт возьми, я скажу братьям?