Клинок Айрис

Двадцать вторая

Айрис

Когда мы заходим внутрь, нас охватывает вихрь. Несколько продавцов наседают на нас, и Захар говорит им, что мы хотим, а затем уходит с ними выбирать вещи. В это время Алексей ходит вокруг со своим телефоном, указывая на вещи. Николай остается рядом со мной, наблюдая за мной, как телохранитель, но каждый раз, когда я оглядываюсь, его глаза смотрят на меня и наполнены чем-то, что вызывает волнение и страх, пробегающие по моему позвоночнику.

– Пожалуйста, присаживайтесь. – Мужчина подводит меня к нескольким диванам, и как только я сажусь, он приносит мне бокал шампанского. Я быстро ставлю его, не желая ставить под угрозу свою скорость реакции или сообразительность, особенно, когда меня окружают враги, пусть даже теперь они мои мужья.

Николай не отходит от меня, наблюдая за тем, как я сижу, чувствуя себя подавленной. Светлый, чистый дизайнерский магазин не похож ни на что, к чему я привыкла. Я могу позволить себе такие вещи, но я их не покупаю. Мне не нужно пускать пыль в глаза, и я не считаю, что материальные ценности – это самое важное в жизни. Должна признать, что блеск сумок и драгоценностей заставляет какую-то часть меня прыгать от восторга, даже если я чувствую себя не в своей тарелке в своей поношенной, подержанной одежде.

Николай фыркает, когда видит, на что я смотрю.

– Золотоискательница, – бормочет он.

Сузив глаза, я вытаскиваю нож из сапога и поворачиваюсь, пряча его, когда прижимаю к его члену посреди магазина.

– У меня есть свои деньги, мне не нужны твои, придурок, – прорычала я. – Назови меня так еще раз, и я буду искать не золото, а что-то другое. – Я давлю на нож, чтобы доказать свою точку зрения, а он смотрит на меня сверху вниз, вероятно, удивляясь, почему у меня нож и как я посмела угрожать ему им.

– Еще раз тронешь меня лезвием, и ты труп, – угрожает Николай, его тело напряглось и запылало гневом. Я удивлена, что он не убил меня тогда, и, честно говоря, я испытываю удачу. Я знаю, что единственное, что держит меня в безопасности, – это договор, но он все еще не знает, насколько я смертоносна и кто я на самом деле.

Он может быть головорезом, мучителем и королем, но я?

Я - его пара, знает он об этом или нет.

Вместо того чтобы испугаться и увянуть, как он ожидает, я подмигиваю ему и непринужденно скрещиваю ноги, словно мы обсуждаем погоду, прежде чем повернуться и посмотреть, как Захар порхает по магазину. Он широко улыбается, и от него исходит чистое счастье, как будто он не может представить себе ничего более захватывающего, чем делать покупки для меня.

Волков определенно странный.

Минуты превращаются в час. Николай все это время смотрит на меня, а я намеренно игнорирую его, что только еще больше его злит. Алексей исчез, а Захар возвращается с одеждой, деликатно сложенной в руке. Когда он видит, что я сижу здесь, явно скучая и чувствуя себя неуютно в этом дорогом магазине, его улыбка немного тускнеет, и я почти злюсь на себя за то, что так поступила с улыбающимся братом, которым я увлеклась.

Его счастье настолько ощутимо и заразительно.

Словно почувствовав, как мне неловко, Захар мягко улыбается мне и опускается передо мной на колени, положив руки мне на ноги.

– Почему бы тебе не пойти и не примерить их, хорошо? Не торопись. – Передав мне одежду, он помогает мне встать на ноги и, положив теплую, утешающую ладонь на центр спины, ведет меня в раздевалку.

Это больше похоже на целую гребаную квартиру, чем на раздевалку. Здесь есть роскошный тяжелый занавес, отделяющий половину комнаты с окружающими зеркалами и светильниками, полноразмерный диван и стол, вешалка для одежды - не говоря уже о приподнятом подиуме, чтобы посмотреть на себя в зеркало. Погладив атласную занавеску, я задергиваю ее перед лицом Николая и поворачиваюсь к зеркалам. Я делаю глубокий вдох, бросаю одежду на диван и опускаюсь на него.

Что я делаю?

Почему я играю в семью с этими людьми?

Они - мои жертвы, а не мои настоящие мужья, но почему тогда я вдруг хочу, чтобы они ими были?

Почему я хочу дразнить Алексея?

Испытывать Николая?

Смеяться с Захаром?

Мои чувства определенно запутались, и я ненавижу себя за то, что позволила этой слабости закрасться внутрь. Я не должна быть никем, кроме невероятной охотницы, которой учили меня быть мои братья и наставник. Но что-то глубоко внутри меня останавливает меня. Моя жизнь тщательно спланирована - я знала, что буду делать, что для этого потребуется, и куда я пойду после. Какого черта я чувствую себя виноватой, когда смотрю в зеркало?

Алексей знает, что я пытаюсь убить их, но он не знает почему. Возможно, он винит мою семью. Мне нужно убедиться, что он не будет срывать злость на них. В конце концов, это не их идея. Они хотят придерживаться дурацкого гребаного договора, что наводит на меня тоску, и я думаю, скучают ли они по мне так же, как я по ним.

Тряся головой, я потираю лицо, пытаясь успокоить свои беспорядочные и хаотичные мысли, которые отражают бурные эмоции внутри меня.

Это был просто секс - хороший, мать его, секс, но все же просто секс.

Это не делает их меньшими монстрами, даже если они не делают ничего, кроме как балуют меня, дразнят и впускают в свой дом.

Они не такие монстры, какими их делала моя семья.

Вот к чему это приводит, и осознание этого разрушает мой мир. Если они не без эмоциональные машины для убийства, какими я их всегда считала, то могу ли я действительно это сделать? Я не говорю, что они святые, о нет, они грешники до конца. Они чертовски плохие парни. Они делают отвратительные вещи, они пытают, убивают и берут то, что хотят.

Но все это во имя семьи, и я могу это понять.

В конце концов, именно поэтому я здесь, именно поэтому я не исчезла, когда поняла, что должна выйти за них замуж. Это повредило бы моей семье, возможно, даже привело бы к их гибели, и я бы сделала все, что угодно, чтобы защитить их.

Даже когда они не знают, что нуждаются в этом.

Мне нужно ожесточить свое сердце.

Это ничего не меняет, но, на самом деле, меняет все. Черт! Ладно, возможно, я не могу нанести удар, а значит, мне нужен новый план. Даже если я не могу их убить, это не значит, что я останусь рядом и навсегда останусь замужем за ними.

Моя жизнь принадлежит мне, и я не должна быть просто невестой Волковых. У них своя жизнь, а у меня своя. Это никогда не сработает. Им не нужна жена, им не нужен даже партнер. Они это очень ясно дали понять. В конце концов, мы бы просто сделали друг друга настолько несчастными и злыми, что взорвались бы.

Я даже не знаю, кто бы остался в живых.

Им не нужна королева для их империи, а я никогда не хотела корону.

Я просто хочу иметь возможность выбирать, кого я люблю, хотя я сама никогда не хотела партнера. Я всегда была слишком занята, слишком независима, но, может, быть все время одной – это неестественно. Может быть, мне не хватает кого-то, с кем можно посмеяться, с кем можно позавтракать, кроме моей семьи.

Это не имеет значения.

Я не могу этого сделать.

Я не могу убить их и не могу остаться замужем за ними.

И что же мне остается?

Занавеска распахивается, я вскакиваю на ноги и поворачиваюсь. Моя реакция автоматическая, я тянусь за кинжалом, что было неправильным, когда я вижу, кто там стоит.

Николай.

Его глаза сужаются от блеска лезвия, когда он задергивает за собой занавеску.

– Почему ты носишь клинок, Айрис? – требует он.

Я откидываю голову назад, крепче сжимая его. Он хочет получить ответы, я вижу это в его глазах, так что, похоже, Николай собирает некоторые вещи воедино и не рад этому.

– Почему Алексея это не волновало? Куда делась застенчивая девочка? Кто ты на самом деле? – требует он, каждый вопрос сопровождается раздуванием ноздрей, когда он приближается ко мне. Это не Николай, мой муж. Это Николай Волков, головорез. Говорят, его инстинкты всегда правы, а его инстинкты явно кричат ему, что со мной что-то не так. Как и я, он намерен защищать свою семью.

Как следствие - противостояние.

Интересно, выберется ли кто-нибудь из нас живым из примерочной?

– Я не понимаю, о чем ты, – насмехаюсь я, не в силах сдержаться. Ухмылка кривит мои губы, дразня его, и какая-то темная часть меня хочет посмотреть, что он сделает. Я хочу, чтобы он надавил на меня, чтобы у меня была причина убить его, и тогда я не буду в таком замешательстве.

– Да, ты знаешь. Я наблюдал за тобой. Ты уже не та испуганная девочка, которой притворялась. Зачем притворяться? Ты держишь лезвие так, будто знаешь, как им пользоваться, а у Алексея сегодня утром шла кровь.

Черт, он хорош.

– Скажи мне. – Он останавливается передо мной, его дыхание обдувает мое лицо. – Назови мне хоть одну причину, почему я не должен убить тебя здесь и сейчас, Айрис.

– Потому что ты этого не хочешь. – Я ухмыляюсь. – Ты хочешь узнать, как чувствуется мой клинок, Николай. – Я подхожу ближе, прижимаясь к его массивному телу. Его тепло и сила заставляют меня дрожать, когда я провожу рукой по его груди. – Ты хочешь трахнуть меня и пометить мое тело, как будто я действительно твоя маленькая жена, а не какая-то незнакомка.

Я добираюсь до его шеи и обхватываю ее рукой, едва способная охватить половину ширины.

– Ты хочешь знать, кто я на самом деле, Николай? – Я перекатываю его имя на языке, и он хрипит. – Я Айрис Келли. Я сестра, которую они не ждут, и убийца, которую они никогда не увидят. Ты думаешь, мои братья опасны? У них нет ничего против меня. Я никогда не прогнусь и не стану твоей хорошей маленькой женой. Я ненавижу этот гребаный договор так же, как и ты, и я хочу свободы. – Я не знаю, почему правда выходит наружу, но я не могу ее остановить. – Так что не вставай на моем пути, или ты и твои братья окажетесь на конце моего клинка, как и все остальные дураки, которые недооценивают меня.

– Это правда? – он огрызается. – Ты собираешься убить нас, Айрис?

– Возможно, я подумываю об этом. – Я усмехаюсь и делаю шаг назад, но он не дает мне отступить. Он идет за мной, загоняя меня в угол гримерной возле зеркал. Я сглатываю, видя темноту, нужду и смерть в его глазах.

Я только что призналась, что могу попытаться убить его братьев.

И что он будет делать?

Алексей оставил меня в живых, потому что ему было интересно, а Николай? Ему все равно. Он убьет меня и нарушит договор. Он - дикая карта, и мне это чертовски нравится. Он не ходит по стеклу вокруг меня. Он Николай, блядь, Волков, и я только что снова бросила ему вызов.

На этот раз, конечно, нет Алексея, чтобы не дать нам зайти слишком далеко.

Один из нас не уйдет отсюда - я вижу это в его глазах.

И будь я проклята, если это не я. Я не для того столько работала и жертвовала, чтобы умереть здесь. Похоже, я получила то, что хотела - я толкнула его, и теперь у меня нет выбора.

Или я, или они.

Я выбираю себя.

Я убью Волковых, начиная с человека, возвышающегося передо мной. Я кручу нож в руке, готовясь к его атаке. Думаю, я всегда знала, что это произойдет. Они не тупые, они слишком умны для своего собственного блага. Это всегда должно было закончиться кровопролитием, так что лучше это сделать сейчас, пока все не зашло слишком далеко, и никто не привязался.

Не то чтобы я привязалась, конечно.

Не к этим русским ублюдкам.

Его взгляд переходит на нож, и я замечаю пистолет у него на поясе, зная, что у него есть и другое оружие. Я оцениваю его, ищу слабые места. Будет больно, чертовски, но его большие размеры не означают, что он победит. Я дралась и трахалась с большими.

Тишина затягивается, и за занавеской слышен смех Захара и болтовня продавцов, а мы оба обсуждаем, как лучше убить друг друга. Договор будет разорван прямо здесь, война началась, но ее уже не избежать. Жизнь всегда должна была привести нас сюда, это судьба, и когда я выйду из-за занавеса с кровью их брата на руках, у меня будет два разъяренных, разбитых сердца Волкова, которых нужно убить.

Включая того, кто заставил меня кричать, и того, кто заставил меня смеяться.

Я вижу знак за секунду до его движения, легкий поворот его пальцев. Я ожидаю, что он пойдет налево, но вместо этого он идет направо, хватая меня. С ворчанием я поворачиваюсь и бью ногой вверх, используя стену как рычаг, чтобы перевернуть нас обратно на пол. Снова ударяя ногой, я перекатываюсь по его телу и встаю на колени, когда он поворачивается ко мне, поднимаясь на ноги.

– Это все, что у тебя есть? Все истории, все слухи о русском бугимене, самом опасном человеке в мире, а ты даже не можешь поймать меня? – Я смеюсь.

Это выводит его из себя, как я и хотела.

Он бросается на меня быстрее, чем должен быть способен такой большой ублюдок, как он, но, опять же, я знала, что он смертельно опасен. Он швыряет меня в стену, выбивая воздух из моего тела, прежде чем я успеваю увернуться от его встречного кулака. Я перекатываюсь в сторону и наношу удар по его ноге. Он бьет ногой, попадая мне в бок, и я стону, чувствуя, как трещат мои ребра. Не обращая внимания на резкую боль, я кручусь за его спиной и наношу удар по спине, но он двигается, поэтому мой удар лишь задевает его. Его рука вырывается, ловя меня поперек груди и бросая на пол.

Этот ублюдок просто сбил меня с ног.

Когда он приближается с греховной улыбкой на губах, я понимаю, что он наслаждается этим.

И я понимаю, что я тоже, причем так, как не следовало бы.

Моя киска мокрая и пульсирует, даже когда я рычу и вскакиваю на ноги, отбрасывая лезвие. Никто еще не бросал мне вызов.

– Я собиралась сделать это быстро, но теперь? Я сделаю это больно.

– Ну давай же, Айрис, сделай больно, – дразнит он, взмахивая рукой в жесте «иди сюда».

Я подпрыгиваю в воздух, обхватываю ногами его горло и скручиваюсь. Его руки обрушиваются на мои бедра сильно и быстро, пока у меня не остается выбора, кроме как отпустить его, пока он не сломал мне ноги, но я не падаю на пол. О нет, он ловит меня, когда я падаю, и перекидывает меня через плечо. Его рука резко опускается на мою задницу.

Неужели этот большой ублюдок только что отшлепал меня во время попытки убить друг друга?

О, черт возьми, нет.

Я с ворчанием скатываюсь с его плеча, ударяюсь об пол, прежде чем замахнуться ногой, сбивая его с ног, но он быстро поднимается на ноги. Это почти раздражает, насколько он хорош. Он хватает меня за волосы и дергает вверх, агония рвущихся прядей заставляет меня шипеть и бить его ногами. Он поворачивает меня и прижимает к своей груди, обхватывая рукой мое горло и удерживая меня в неподвижном состоянии.

Я замираю, зная, что он собирается свернуть мне шею. Я встречаюсь с его глазами в зеркале и понимаю, что на этом все заканчивается.

Вся моя борьба, все мои тренировки были недостаточны, чтобы победить Николая, и я сойду в могилу, зная это. Враг моей семьи в конце концов ранит их достаточно сильно, чтобы мы начали войну, и никто не выживет. Это вспышка понимания, когда я сглатываю, отказываясь закрыть глаза.

– Сделай это, – нетерпеливо огрызаюсь я, ненавидя тот факт, что он затягивает с этим и снова дразнит меня.