Клинок Айрис

Шестьдесят четвёртая

Николай

Я безостановочно ищу то, что мне нужно. Я хочу найти жетон для Айрис, чтобы показать свое прощение и свою преданность ей. Я беспокоился, что мог опоздать, пока мне не позвонили. Работа не из приятных, но я договариваюсь о деталях, а потом звоню ей. Она, конечно, задает вопросы, но соглашается встретиться со мной. Когда она подъезжает на одной из наших машин одна, я удивляюсь. Обычно Захар или Алексей привязаны к ее бедру, но, когда она улыбается мне, ее блестящие глаза прикрыты солнцезащитными очками, мне все равно. Оттолкнувшись от мотоцикла, я встречаю ее на полпути, не зная, что делать. Я учусь на ходу.

Однако у нее нет таких оговорок. Она наклоняется и целует меня, согревая меня насквозь. Обхватив ее бедра, я притягиваю ее к себе и опускаю голову, просто впитывая ее близость перед тем, что сейчас произойдет.

– Я рада, что ты позвонил. Ты был так занят, что я почти не видела тебя. Что происходит?

– Это будет нелегко, но поверь мне, хорошо? – умоляю я.

Кивнув, она позволяет мне взять ее за руку и повести к неприметному зданию. Оказавшись внутри, почти трудно сказать, что это такое. Полы выложены плиткой, стены бледные. Все чисто и стерильно, и видно, что она колеблется, но все равно идет рядом со мной, пока я веду ее к распашной двери. Оказавшись там, я поворачиваюсь к ней и кладу руки ей на плечи.

– Я спрошу тебя сейчас, хочешь ли ты посмотреть на это. Это не очень красиво, но я бы на твоем месте хотел.

– Что увидеть? – спрашивает она, теперь уже обеспокоенно.

– Я нашел его.

– Кого? – спросила она, сбитая с толку.

– Твоего наставника.

Она вздрагивает, и ее рот открывается.

– Он мертв, правда. Мне жаль. Я знаю, что тебе нужна развязка, а я не мог оставить его тело. Если бы это был кто-то, кого я любил, я бы хотел похоронить его и попрощаться. Я долго искал, и наконец он появился в морге как неизвестный. Его не трогали, но все еще есть разложение и, ну, знаешь, как он умер.

Она прижимается ко мне со слезами на глазах.

– Он там?

– Ты не должна его видеть, если не хочешь. Мы можем похоронить его вместе, но я не знал, захочешь ли ты. Это твой выбор, Айрис. Я просто хотел помочь, чем мог.

– Ты… Ты отсутствовал все это время, чтобы найти его? – Она моргнула. – Я думала… Я думала, что тебе трудно справиться с переменами. Я волновалась, что это слишком. – Она обнимает меня, и я обнимаю ее в ответ, положив голову ей на плечо. Она прижимается ко мне и отстраняется, ее лицо ожесточается, когда она кивает.

– Мне нужно увидеть его, а потом мы сможем его похоронить, хорошо? Остальные могут прийти? – Ее голос тихий.

– Я уже позвонила им. Все устроено. Будем только мы, твоя семья и его семья – ты. У него будет семейный участок.

– Нико.

– Он член семьи, маленькая лгунья. – Я обнимаю ее лицо. – Ты любила его, он спас тебя и привел к нам, так что он – семья. Он получит семейный участок. Теперь дай мне знать, когда будешь готова.

– Давай сделаем это. Ты… Ты пойдешь со мной? – просит она.

– Я не оставлю тебя, – клянусь я, целуя костяшки ее пальцев, прежде чем вести ее в комнату. Он лежит на столе, накрытый простыней, но он все еще выглядит таким маленьким. Я не могу представить, каково это – видеть такого внушительного мужчину таким холодным и пустым.

Это только доказывает, что сила и деньги не могут купить бессмертие.

Мы все закончим одинаково, так что мы можем наслаждаться этой чертовой поездкой, потому что, когда мы умрем, нас просто не станет.

Никаких вторых шансов, никаких сожалений, просто уходим.

Взяв меня за руку, она остается рядом со мной, глядя вниз на покрытый простыней труп. Уильям стоит с другой стороны, молча ждет.

– Покажи мне, – бормочет она.

Киваю, и он медленно откидывает простыню.

Я ловлю ее, когда ее колени подгибаются. Задушенный крик вырывается из ее рта при виде его. Оскалившись, я прижимаю ее к себе, когда она поворачивает голову и прижимается к моей груди.

– Я не могу, не могу, – хнычет она, поэтому я киваю Уильяму, и он закрывает его, а я поднимаю ее на руки и выношу из комнаты. Оказавшись снаружи, я поглаживаю ее по спине, пока она втягивает воздух.

– Прости меня, я думала, что я достаточно сильная.

– Шшш, любовь моя, тебе никогда не придется объяснять, – бормочу я, целуя ее голову и вытирая слезы. – Я тоже не мог видеть свою мать.

– Ты не мог?

– Нет, – признаю я. – Я был слишком напуганным.

Сглотнув, она позволяет мне обнять ее, пока не придет время, а затем мы встречаемся с моими братьями на семейном участке, где нас однажды похоронят бок о бок. Она прижимается ко всем нам, мы окружаем ее, поддерживая в вертикальном положении, пока его хоронят. Она остается на месте даже после того, как рабочие уходят, и просто смотрит вниз на развороченную землю.

– Его действительно больше нет, – шепчет она час спустя.

– Да, но уроки, которые он преподал тебе, все еще живут в тебе, – говорю я ей, когда она смотрит на нас. – Он все еще с тобой в твоем сердце. Он пожертвовал собой, чтобы спасти тебя, Айрис. Он любил тебя.

– И из-за этого его убили, – бормочет она.

– Поверь мне, оно того стоило, – говорю я ей, обнимая ее.

Я наблюдаю, как она ломается и восстанавливается, укладывая эту часть своей жизни рядом с ним. Когда она достаточно окрепла, чтобы стоять, она кладет цветы, которые Захар принес для нее, на землю.

– Увидимся на другой стороне. Спасибо тебе. Спасибо за все. – С этим она встает и смотрит на нас. – Пойдемте домой.