Клинок Айрис

Двадцать седьмая

Айрис

Я на секунду возвращаю взгляд на Нико, наблюдая, как он рыщет вокруг мужчины, словно смертоносный хищник, охотящийся за добычей, и это именно то, чем является мужчина - добычей. Мое сердце колотится, и страх разрушает мою обычную спокойную уверенность, но не из-за Николая. Не из-за монстра, который наполняет эту комнату такой силой, что я почти задыхаюсь от нее. Нет, это из-за человека, которого он держит в цепях.

Знакомый человек.

Его глаза скользнули по мне всего на секунду, когда Николай не смотрел, но этого было достаточно. Он узнал меня, и легкая ухмылка, поползшая по его губам, говорит мне, что он здесь из-за меня.

Черт.

Паника пронзает меня, когда я понимаю, что это значит. Мои эмоции дикие и бурные, но все это исчезает, когда Николай смотрит на меня. Весь этот страх, вся эта паника превращается в нечто другое. Во что-то большее.

Николай.

Его имя непроизносимое на моем языке. Я не произношу его, даже если кажется, что я единственная, кто может противостоять этому человеку, потому что сейчас я в ловушке.

Искры почти лижут мою кожу, когда его глаза обращаются ко мне. Сила почти прогибает мою спину, даже когда фиксирует меня на месте. Жестокось и ярость, волнами исходящие от него, почти лишают меня дыхания, даже когда мои соски напрягаются, а бедра сжимаются. Это все от одного взгляда, потом он отворачивается, и я снова могу дышать. Вжавшись в стену, я подношу руку к своему колотящемуся сердцу.

Этот человек может быть человеком, но он чувствует гораздо больше. Он похож на саму смерть. Я почти чувствую его ледяную ярость на своей коже, даже когда мои бедра становятся влажными от возбуждения. Я никогда не избегала смерти. На самом деле, я наслаждаюсь ею.

Мне нравится убивать, нравится смотреть в их глаза, когда их душа покидает тело. Мне нравится наблюдать, как все, что делает их людьми, так легко уничтожается. Эта сила, это чувство вызывает зависимость, темную и смертельную. Нико в десятикратном размере. Он не просто владеет смертью, он и есть смерть.

Я хочу упасть на колени и умолять его позволить мне почувствовать хоть немного этой порочности, чтобы я смогла пройти по тонкой грани между жизнью и смертью. Я никогда не хотела сладких нотаций и любви.

Я могу умереть, но отдаться добровольно и знать, какое наслаждение это несет? Блаженство. Нико может быть монстром Волковых, он может быть большим злодеем этого мира, но я хочу его так сильно, что мне больно.

Я не должна желать. Я должна бежать.

Чем ближе я подхожу, тем больше понимаю, что иду к своему неизбежному концу. Мы взорвемся в огне, уничтожив нас обоих, и все же я ничего не могу с этим поделать. Как будто моему пути суждено переплестись с его, мир меняется каждый раз, когда он смотрит на меня.

Я чувствую это и с Алексеем, и с Захаром. Каждый из них обращается к какой-то части меня.

Алексей обращается к бойцу.

Захар манит к любовнице.

А Николай?

Он взывает к той развратной, мерзкой, извращенной части моего существа, которую нормальные люди прячут от всех вокруг. Я никогда не прячусь от боли. Я принимаю ее и все, что с ней связано.

Когда Нико отходит к чему-то в глубине комнаты, мой взгляд возвращается к человеку в кандалах. Взгляд, которым он смотрит на меня, пробирает до костей. Он знающий и пустой. Я знала, что этот день наступит. Я говорила себе, что просто тяну время, но это была маленькая грязная ложь.

Я должна ненавидеть Волковых.

Я должна желать их смерти.

Но я не хочу.

Я хочу свернуться калачиком в их безумии и позволить им овладеть мной. Я хочу позволить им уничтожить меня и почувствовать наслаждение, которое они предлагают с каждым знающим взглядом. Я хочу быть их.

Я не справилась, и он - жнец, пришедший исполнить мой приговор.

Я смотрю в ответ, моего обычного спокойного, собранного характера нигде не найти. Так не было уже долгое время, с тех пор как я ворвалась в их жизнь. Они как будто украли мою способность реагировать, держать людей на расстоянии и отгораживаться от них. Они уничтожили все мои защитные механизмы. Не помогает и то, что этот человек наблюдает за мной.

Мой клиент.

Или, по крайней мере, кто-то, кто работает на них.

Я никогда не берусь за кого-то вслепую. Я говорю им, что они останутся анонимными, но мне трудно доверять кому-либо, и никогда не знаешь, когда кто-то попытается тебя надуть, поэтому я всегда копаю. Я снимаю все слои, собираю доказательства шантажа на случай, если они попытаются меня выдать. Вот этот человек - тот, кто позвонил по анонимной линии в библиотеку, чтобы нанять меня. Его фотография отпечаталась в моем мозгу после моего исследования. Все вернулось к нему, но я знаю, что кто-то другой дергал за ниточки. Мне следовало копать глубже, но, честно говоря, когда сигнал пришел на месяц до моей свадьбы, я почувствовала облегчение.

Я уже планировала убить Волковых ради отца и уйти со славой, но это дало мне выход. Я могла получить деньги и начать новую жизнь как мертвец, как призрак. Я была слишком нетерпелива, слишком глупа и слишком слепа, и теперь это возвращается, чтобы укусить меня за задницу. Если он здесь, то Нико и Алексей знают или узнают, и тогда мне конец.

Не говоря уже о том, что мой клиент тоже меня убьет.

Убийцы не возвращаются к своей работе, это единственное правило. В противном случае, я становлюсь честной добычей для всех.

Я - ходячая мертвец.

Но я привыкла к врагам, страху и выживанию. Мой мозг наконец-то включается, прорабатывая сценарии, например, как вытащить меня из этой жизни, планы и контрходы. Теперь речь идет о выживании. Я отвожу взгляд от него достаточно долго, чтобы заметить, что делает Николай. Это почти заставляет меня вздохнуть с облегчением, но в то же время дрожать от паники. Он намерен сломить этого человека и получить информацию в его голове. Я не могу позволить этому случиться, но, если я вмешаюсь сейчас, он убьет не только этого человека, но и меня.

Я должна играть в эту игру, даже если мой противник - дьявол. Я же не ангел, я готова испачкать руки.

Нико возвращается и, не глядя на меня, расстегивает кандалы. Как он и предсказывал, мужчина оживает, отшатывается, но Нико быстрее, сильнее и смертоноснее. Его кулак врезается в лицо мужчины, вырубая его почти без усилий. Он ловит его, когда тот падает, и перекидывает через плечо, словно тот ничего не весит.

Черт, он мог бы так же швырять меня.

Я двигаюсь за ними, пробираясь сквозь темноту, как призрак, которым я являюсь, и останавливаюсь перед креслом, когда Нико кладет мужчину на серебряный медицинский стол и связывает ему руки и запястья. Стол наклонен под небольшим углом, и когда он берет четыре ведра, ставит их рядом с ним и берет полотенце, я понимаю, что он собирается делать.

И все же мой взгляд устремляется к удерживающим путам, гадая, будет ли он использовать их на мне. Привяжет ли он меня и будет пытать своим злым языком и покрытыми шрамами руками убийцы?

– Проснись, – требует он отвратительным тоном, отвешивая ему пощечину. От силы удара голова мужчины дергается в сторону. Он стонет, но не просыпается, и Нико обливает его ледяной водой. Мужчина извергает крик, его глаза открываются и осматриваются. – Начнем сначала. – Даже не задавая вопроса, он накрывает лицо мужчины полотенцем и начинает лить на него воду.

Я знаю, на что это похоже.

Это случилось со мной раньше.

Полный ужас, кричащие легкие и вода, из-за которой невозможно вдохнуть воздух. Полотенце прилипает к коже, медленно удушая тебя. Паника и боль, пронизывающие тело с каждой каплей воды, которая обрушивается на тебя, как ледяная пуля. Они доводят вас до грани смерти, прежде чем позволить вам сделать небольшой вдох, и повторяют это снова и снова.

Пока вы не утонете.

Я отворачиваюсь на мгновение, моя рука идет к горлу, словно я снова чувствую их руки там. Это был мой план, моя идея - попасть в плен. Другого пути в лагерь диктатора, чтобы забрать пленников, не было. Это была наша с наставником первая и последняя совместная работа, прежде чем я поняла, что не хочу спасать людей.

Я хотела их убивать.

Я ожидала пыток и вопросов, но то, что они сделали со мной в той темной, сырой пещере, до сих пор не дает мне покоя. Я так и не рассказала своему наставнику, что на самом деле там произошло, прежде чем мне удалось сбежать и выполнить часть своего плана. Но он видел это по моим глазам.

Когда я вышла из тех джунглей, я была другой женщиной. Та дикая часть меня, которую ты находишь в самые темные времена, чтобы выжить... она заполнила меня. Я была жестокой, безумной и злой.

Однако мы выполнили свою миссию, нам хорошо заплатили, но я утопила себя в смерти. Я вернулась и убила всех до единых ублюдков, которые подняли на меня руку. Я купалась в их крови и упивалась их криками, но этого все равно было недостаточно.

Я была холодна и пуста, словно умерла на столе, к которому меня привязали, но в тот день, когда я пошла к алтарю и встретила их глаза, жизнь наконец-то вернулась в меня.

Мужчина борется, и полотенце выскальзывает. С рычанием Нико осматривает комнату, его взгляд останавливается на мне, где я вцепилась в спинку стула.

– Иди сюда, – приказывает он. Я двигаюсь прежде, чем осознаю это. Его голос обволакивает меня, приказ проникает мне под кожу, словно я готова на все, чтобы повиноваться ему. – Теперь, Айрис, не заставляй меня просить снова. Если ты хочешь быть частью этой семьи, тогда ты будешь держать это полотенце. Ты не будешь двигаться. Ты замараешь свои руки кровью нашего врага. Волков никогда не отворачивается, Волков никогда не дрогнет. Волков делает то, что нужно, всегда. – Слова звучат отрепетировано, несомненно, благодаря их отцу-ублюдку.

– Ты одна из нас, Айрис? – Он протягивает мне полотенце.

Вызов.

Испытание.

Которое я не могу провалить.

Он уже смотрит на меня как на предательницу, как будто ждет повода, чтобы убить меня. Запутанная паутина лжи окутывает меня, пока я балансирую на шахматной доске, пытаясь выжить, но тем самым я погружаюсь все глубже в их мир.

Что такое еще одна жизнь?

Тот факт, что меня это даже не пугает, должен меня пугать, но это не так. Я всегда буду делать то, что нужно, чтобы выжить. Я не дам ему повода усомниться во мне, отвернуться от меня. Обойдя кресло, я беру полотенце, проводя пальцами по его руке. Я почти ухмыляюсь в триумфе, когда его глаза вспыхивают голодом, а по коже бегут мурашки.

Задержавшись там еще на мгновение, я встречаюсь с его голодными глазами, позволяя ему видеть все, кроме страха. То, что он видит, отражаясь в моих изумрудных глубинах, заставляет его вдохнуть и шагнуть ко мне. Его обутые в ботинки ноги встречаются с моими. Он огромен, но, стоя перед ним, я не чувствую ничего, кроме удовольствия. На моих губах появляется жестокая улыбка.

Извращенная часть меня вступает в игру, когда я провожу рукой по его груди, а его глаза следят за каждым моим движением, словно он намеревается либо убить, либо трахнуть меня. Меня бы устроило и то, и другое.

– В следующий раз я позволю тебе надеть на меня эти цепи.

– Ты бы не пережила это. – Шокирующий шепот заставляет меня немного колебаться. В нем так много правды, так много боли и желания посмотреть, как я умираю. Он хочет почувствовать мою боль и наслаждение. Нико не может решить, чего он больше хочет - моей смерти или моего тела, и я здесь рядом с ним.

Враг, – напоминаю я себе, но мое тело это уже не волнует. Мои соски затвердели, почти умоляя его о прикосновении, когда я подхожу ближе и глажу себя по его твердому телу. Моя киска пульсирует, когда я представляю, как его порочная натура высвобождается на мне. Мое тело не волнует, что мы должны ненавидеть его, что мы должны были убить его.

Оно хочет его.

Я хочу его почти больше, чем хочу дышать. Он поглощает все, как ураган, и я стою в центре бури. Ветер хлещет вокруг меня, жестокий и режущий.

– Хочешь поспорить? – Я отвечаю, и прежде чем сделать что-то глупое, например, поцеловать этого убийцу, я делаю шаг мимо него, возвращая нас обоих на землю. Буря вокруг нас, которая, кажется, существует, когда мы подходим слишком близко, обрывается, оставляя нас обоих тяжело дышащими.

Мы, как мотыльки, летим на пламя.

Он наблюдает за мной, когда я останавливаюсь у головы человека, который может все для меня закончить. Он может убить меня, прежде чем я сбегу, одним лишь словом, и больная часть меня наслаждается этим, когда я скручиваю края полотенца и натягиваю его на его лицо. Его глаза сужаются в гневе, прежде чем я закрываю их, шипение сквозь зубы - единственный признак его ярости. Все это время Нико наблюдает за мной, выискивая слабину, пытаясь понять меня, пока он подходит к столу.

Он выливает еще одно ведро прямо на лицо мужчины.

Вода холодная, Нико выплескивает ее на полотенце, и мужчина поворачивается и извивается. Я стискиваю зубы, наклоняюсь ниже и крепче прижимаюсь к нему. Наши глаза встречаются, когда мужчина задыхается и кричит между нами.

Он его пытает, но я не отворачиваюсь от черных глаз Нико.

Я знаю, что он видит голод и ликование, которые я испытываю к смерти и крикам.

Я знаю, когда он осознает, что я такая же, как и он - сломленная, испорченная и жаждущая смерти.

Я питаюсь ею.

Он слегка откидывает голову, но в отличие от обычного опасения, которое я вижу, в его взгляде расцветает понимание, и, слегка приоткрыв губы, он придвигается ближе, выливая воду прямо на рот мужчины. Губы Нико почти касаются моих.

– Я думал, он будет единственным, кто промокнет, но это неверно, не так ли, принцесса? – насмехается он, наклоняя свой рот к моему, как будто хочет поцеловать меня. Я замираю, не смея даже пошевелиться, словно это нарушит этот момент, и он отстранится. Я хочу этого. Я хочу почувствовать вкус смерти, которая живет на его губах. – Ты любишь это. Я вижу это в твоих глазах. Тебе нравятся его крики. Тебе нравится смотреть, как он страдает, и чувствовать его смерть под твоими руками. Твое маленькое темное сердце жаждет крови, но ты любишь борьбу не меньше, не так ли, принцесса? Наблюдать, быть наблюдателем - это заводит тебя.

Мое сердце бешено колотится, а грудь вздымается, когда я смотрю в его черные глаза, которые видят всю мою маленькую развращенную душу.

– Да, – шепчу я. Это одно слово, но в нем заключен огромный смысл, и тогда я делаю то, что делаю всегда - беру то, что хочу.

Я прижимаюсь губами к его губам.

Я чувствую холодное прикосновение смерти, прежде чем оно согревается от моего прикосновения. На мгновение он замирает, а затем с душераздирающим стоном роняет ведро. Звук разбившегося об пол ведра едва улавливается, когда он берет меня за подбородок и скользит рукой по моему горлу, где оттягивает мою голову назад под болезненным углом, а затем берет верх.

Поцелуй становится диким.

Жестоким.

Зубы и губы скрежещут, а я сопротивляюсь, кусаюсь и облизываюсь. Все мои предыдущие любовники с трудом справлялись с этим. Мне приходилось гасить свою потребность и действовать медленно, но Нико подталкивает меня вперед, кусая до тех пор, пока я не чувствую вкус собственной крови, прежде чем он отстраняется. Моя голова кружится, и когда я смотрю на его лицо, находящееся всего в нескольких дюймах от меня, я понимаю, что мне конец.

– Я знал, что ты на вкус будешь, как смерть, – шепчет он, смакуя кровь на моей губе, прежде чем отстраниться. – Я знал, что тебе понравится грубость. Скажи мне, принцесса, кто-нибудь из мальчишек, которые были до меня, целовали тебя так? Они вообще были в состоянии удержаться? Потому что, почувствовав желание на твоих губах, я думаю, что, возможно, чудовище здесь не я. – Он отступает в темноту, оставляя меня задыхаться.

Кровь стекает по моему подбородку, попадая на мужчину внизу.

Мой мир меняется, потому что он прав.

Никто не поспевал за мной раньше, не то что Волковы. Они не только не отстают, но и толкают меня выше, грубее и сильнее. Им нужны самые темные, самые глубокие части меня, которые я держу под замком, даже от своей семьи.

Монстр из рода Келли.

Мои братья - легендарные убийцы.

Я? Я призрак, и мне это нравится, потому что это скрывает правду.

Это скрывает существо внутри, которое я не могу контролировать, если бы до этого дошло. Впервые попробовав кровь на клинке, я изменилась навсегда, и теперь я опять изменилась, попробовав его.

Моего дьявола.

Мужчина брызжет слюной, я опускаю полотенце и смотрю на его мокрое лицо, не испытывая ничего, кроме удовольствия.

В комнате стоит тишина, кроме его дыхания, пока я работаю над бурей внутри себя. Я пытаюсь обрести с таким трудом завоеванное спокойствие, но одним поцелуем Нико вырвал его у меня, и он это знает. Волосы на моей шее встают дыбом, когда он крадется в тени, а потом он оказывается позади меня. Его тело прижимается к моей спине, позволяя мне почувствовать каждый дюйм его желания у основания моего позвоночника.

Ему нравится управлять смертью.

– У меня такое чувство, принцесса, что прежде чем все закончится, ты либо убьешь меня, либо проклянешь. Я не знаю, что хуже, – шепчет он.

Он прав, я тоже это чувствую. Сглотнув, я снова прислоняюсь к нему, дразня его.

– Разве это не было бы весело? – Я усмехаюсь, встречаясь с его глазами, пока мы стоим в темноте вместе.

– Никто не переживет этого, – бормочет он и, как призрак, которым меня называют, скользит обратно в темноту, оставив меня тянуться за ним. Желание внутри меня разгорается только ярче.

В жопе. Я в полной жопе.

После этого я исчезаю на заднем плане, все еще пытаясь остановить себя от желания ворваться туда и закончить то, что мы начали. Я хочу доказать, что он не прав, и возразить, что это не будет смертью, но не могу, потому что мужчина начинает говорить, и я паникую.

Он не говорит ничего существенного, только больше насмешек, и Нико начинает терять терпение. Его атаки становятся более жестокими и менее стратегическими. Он питается криками мужчины. Алексей был прав, он сломается, поэтому я должна добраться до него первым.

Но как?

Как будто удача на моей стороне, раздается стук в дверь, и в комнату просовывает голову охранник, которого я впервые вижу или слышу здесь. Его глаза расширены от ужаса, как будто он хотел бы оказаться где-нибудь еще. На самом деле, я думаю, что он может описаться. Я наклоняю голову и наблюдаю за ним, любопытно, будет ли он это делать, особенно, когда Нико рычит и бросается к мужчине.

– Ты знаешь, что меня нельзя беспокоить.

– Простите, сэр, но ваш брат требует…нуждается в вас, – бросает он, пытаясь отступить, но Нико следует шаг за шагом.

– Это правда?

– Да, сэр. – Охранник облизывает губы, оглядываясь по сторонам в поисках помощи. Его взгляд переходит на мужчину, прежде чем он вздрагивает.

Подойдя ближе, я прижимаю руку к спине Нико. Он поворачивается ко мне, но я не отступаю.

– Тебе лучше уйти. Ты знаешь, что Алексей спустится сюда и отыграется на нас обоих.

Его глаза сужаются, когда он пытается разгадать мой план.

– Следи за этой дверью. Она не уйдет, – огрызается он на охранника и проходит мимо него, посылая его за дверь. Когда он уходит, глаза мужчины бросают на меня жалостливый взгляд, прежде чем он закрывает дверь, несомненно, охраняя ее.

Он не знает, что я только что получила именно то, что хотела.

Подбегая к мужчине, я сильно бью Джона по лицу, пока он не фокусируется на мне.

– Что ты здесь делаешь? – требую я, бросая взгляд на дверь. Нико не задержится, и, если он обнаружит, что я с ним разговариваю, мне конец.

Ухмыляясь, он сплевывает кровь к моим ногам. Его глаза наполнены смехом, несмотря на то, что он умрет здесь. Он не выдаст своего хозяина, но с радостью предаст меня просто так, ради шуток и хихиканья.

– Ты думаешь, я хотел быть здесь? – Он грубо смеется, его голос ломается от пыток. Я отшатываюсь назад, когда он наклоняется ближе, смеясь так сильно, что кровь забрызгивает меня. – Я здесь, чтобы передать сообщение. – Он трезвеет. – Тебе.

Он был захвачен специально. Черт.

– Мой наниматель видел тебя с ними. Он зол. Он считает, что ты предала свою сделку. Прошу, позволь мне повторить точное послание. – Облизывая свои окровавленные, потрескавшиеся губы, он говорит. – Ты слаба. Жалка. Я слышал о тебе много хорошего. Я ошибался, и теперь ты почувствуешь мой гнев за то, что обманула меня. Ты умрешь вместе со свиньями Волковыми, на сторону которых ты явно перешла. Я разрушу все, что тебе дорого, пока ты не будешь умолять о конце. Мы идем за тобой. Мой человек здесь - простой гонец, чтобы сообщить тебе, что мы можем добраться до тебя в любое время, в любом месте, и ты никогда не будешь в безопасности. Постарайся исчезнуть, Призрак, но мы никогда не прекратим охоту за тобой. Ты - мертвец.

Мое сердце замирает, когда я смотрю в его глаза, а он маниакально смеется. Я знаю, что он подразумевает каждое слово. Кто бы ни был главным, кто бы ни заказал это убийство, он не остановится, пока я не буду мертва, Волковы тоже, и этот человек - первый удар. Он здесь не только для того, чтобы передать сообщение и доказать их силу, но, и чтобы показать их жестокость. Они послали его сюда, чтобы он умер, доказав, что они готовы сделать все, потерять все.

У меня больше нет выбора, нет второго шанса. Речь идет о выживании.

Я должна остановить их, пока они не добрались до меня. Я должна охотиться на охотника, но сначала... Я подхожу ближе.

Я не могу позволить ему рассказать Нико. Мне нужен элемент неожиданности. Мне нужно время, и пока что мне нужно их доверие. Я слышу звук лифта и понимаю, что не могу терять время.

– Я приду за ними тоже. – Я ухмыляюсь, снова подходя ближе. – Последние слова?

– Увидимся в аду, сука.

– Без сомнения, мы будем гореть вместе. – Я ухмыляюсь, обвивая руками его шею. В тот самый момент, когда я слышу топот ног и дверь начинает открываться, я сжимаю его шею. Присутствие Нико омывает меня, зажигая, когда я наблюдаю, как жизнь уходит из глаз мужчины, и я отступаю назад, поворачиваясь к нему с невинной улыбкой.