Клинок Айрис

Эпилог

Алексей

Один год спустя..

Дежавю настигает меня, когда я останавливаюсь перед отелем, в котором одиннадцать лет назад произошли события, приведшие к моему браку. Сегодня нет бури. Небо ясное и солнечное, как будто оно знает, что сейчас мир и нет необходимости в его гневе.

Моя семья уже внутри. Я слышу отсюда смех Захара и эхо смеха Айрис. Мы приехали первыми, поскольку именно наш цветочек придумал эту безумную идею - она и наша сестра. Она хотела убедиться, что все идеально, а мы хотели проверить безопасность острова, особенно Николай, который относится к ее безопасности серьезнее, чем если бы он охранял королеву.

А для него она и есть королева.

Наша королева.

Отель почти не изменился за одиннадцать лет с тех пор, как я был здесь в последний раз. Вспышки той ночи заполнили мою голову. Я была так зла и обижена тогда. Именно тогда я поняла, что по-настоящему ненавижу своего отца и что должна защитить от него свою семью.

Узы, которые он наложил на нас, не давали покоя, но теперь?

Теперь они заставляют мое сердце взмывать вверх, направляя меня к единственному человеку в этом мире, который стоял плечом к плечу с Волковыми и осмеливался любить ее.

Я застаю их отдыхающими в баре, пьющими и смеющимися. Николай, как всегда, расхаживает по залу, его взгляд устремлен за решетчатые окна, чтобы оценить любую угрозу, которая может там находиться.

Николай - все еще животное на поводке, но Айрис держит его на привязи, поэтому я расслабляюсь, зная, что он не сделает ничего, чтобы расстроить ее, когда это так важно для нее.

– Все готово, – объявляю я, садясь рядом с моим маленьким цветочком и притягивая ее к себе. Она улыбается мне, ее яркие зеленые глаза светятся любовью и нервозностью. Ее рыжие волосы сверкают на солнце, когда я наклоняюсь и нежно целую ее, не в силах сопротивляться.

– Все будет идеально, – обещаю я, чтобы развеять ее опасения.

– Ты думаешь? – спрашивает она, склоняясь к моим прикосновениям.

– Я знаю. Они все придут, и сегодня вечером мы начнем новую традицию в том самом месте, где был подписан договор. Мы перепишем их еще раз, и все благодаря тебе.

– Думаю, мы должны поблагодарить наших отцов. – Схватив свой бокал, она поднимает тост в воздух. – Пусть твой сгорит, а мой не убьет тебя.

Захар смеется, звеня ее бокалом и отпивая из своего, Айрис делает то же самое. Она протягивает один мне, и я с ухмылкой выпиваю его, затем она поворачивается и предлагает один Николаю. Он мгновенно подходит к ней и пригубляет напиток, наблюдая за ней.

– Что бы ни случилось сегодня вечером, маленькая лгунья, мы будем рядом с тобой, – обещает он, еще больше ослабляя ее беспокойство.

– Вместе. – Она вздыхает, расслабляясь.

– Вместе, – повторяем мы.

Все прибыли несколько часов назад, администратор информировал меня о том, что происходит. Первыми пришли Келли – их разместили на этаже под нами, за ними последовали Эрнандезы, Cosa Nostra и Outfit. Последней была Фирма, которая всегда опаздывает, и мы позаботились о том, чтобы их посадили как можно дальше от нас. Несмотря на то, что нам не терпится увидеть Аню, мы знаем, что Фрэнк и Николай будут проблемой. Они ненавидят друг друга. Я удивлен, что они вообще пришли, но готов поспорить, что Аня их убедила. В любом случае, Николай обещал вести себя наилучшим образом, но мы все равно будем держать их порознь.

– Мы готовы? – спрашиваю я, сверяясь с часами, прежде чем поправить бриллиантовую запонку.

– Блядь, – бормочет один из моих братьев, и я поднимаю голову, у меня пересыхает во рту при виде нашей жены.

– Я собираюсь кого-нибудь убить, – ворчит Николай.

– Я тоже, – соглашаюсь я, пробегая глазами по ее телу и невероятному дизайнерскому платью, облегающему ее изгибы. Вожделение пульсирует во мне, и мне хочется сорвать ткань и заменить ее своими руками, но это не будет выглядеть хорошо, если мы опоздаем на собственную вечеринку, особенно учитывая важность сегодняшнего вечера. Дело не только в договоре и мире, но и в нашей семье.

Для нее, нашей любви.

Айрис улыбается нам, кружась, позволяя платью развеваться вместе с ее движениями. Роскошный шелковистый зеленый материал блестит, как бриллианты, прилипая к ее коже, с низким V-образным вырезом, демонстрирующим ее невероятную грудь. Платье затягивается на талии, а затем струится до земли, оставляя разрез на левой ноге, в котором мелькает кремовая кожа.

Она хихикает, когда Захар хватает ее, используя свои быстрые рефлексы, чтобы избежать его хватки, прежде чем проскользнуть мимо меня к двери номера.

– Пойдемте, мужья. Можете вытрахать мне мозги позже. Сначала давайте убедимся, что они не убивают друг друга.

– Я бы убил их всех, если бы это означало, что я могу быть внутри этой киски прямо сейчас, – бормочет Николай.

Она показывает на него пальцем и берет меня за руку, пока я веду нас к лифту и спускаюсь на этаж, где проходит вечеринка. Именно так – вечеринка, с бесплатным баром, ужином из трех блюд, музыкой, а потом фейерверком. Никаких расходов не пожалели.

Весь остров сегодня наш.

Когда мы доходим до столовой, я замечаю, что мы пришли последними. Айрис берет меня за руку, ее зеленые глаза сверкают сквозь длинные черные ресницы, она улыбается мне, несмотря на то, что ее семья находится в нескольких шагах от нас и, без сомнения, так же отчаянно хочет увидеть ее, как и мы нашу сестру.

– У тебя все получится, Алексей. Сегодняшний вечер будет идеальным. Это объединит семьи так, как никогда не мог объединить брак.

– А что, если будет драка? – Я вздыхаю, показывая ей часть своих сомнений. Она единственная, кто когда-либо видел во мне хоть какую-то слабость.

– Что за вечеринка без небольшого кровопролития? – Она подмигивает, прежде чем войти в комнату. Она улыбается всем, но, когда ее взгляд останавливается на ее семье, она замирает на месте и задерживает дыхание, как будто это зрелище, слишком ошеломляющее для слов. Ее братья и кузина смотрят в ответ с той же семейной тоской в глазах, но первым делает шаг вперед Тирнан. Его рука в руке Розы, его жены, и он слегка сжимает ее после того, как она подталкивает его вперед вместе с Колином и Шэем. Айрис остается на месте и просто смотрит, а когда Тирнан с тоской улыбается ей, она бросается к нему и бросается в его объятия в полном восторге.

Я оставляю ее наедине с собой, пока Николай стоит у стены рядом с дверью, сканируя комнату и отмечая оружие.

Захар направляется прямо к Ане, несмотря на громил-британцев на ее стороне. Голубые глаза Фрэнка остаются прикованными к Николаю, и он смотрит с такой ненавистью, что я боюсь, что мы совершили ошибку, но затем он смотрит на Аню и слегка смягчается. Бенни стоит по другую сторону от нее, его темные волосы и татуировки можно узнать где угодно. Есть еще Черч, светловолосый ублюдок. Мой взгляд возвращается к Ане. Она выглядит прекрасно. Ее светлые волосы теперь длиннее, и она так выросла, что почти похожа на мать. Все мои тревоги исчезают, потому что становится ясно, что мужчины на ее стороне любят ее и будут ее защищать.

Заставив себя отвести взгляд, я проверяю остальных и киваю Росси. Люциан Росси выглядит гораздо счастливее, чем в последний раз, когда я его видел, он прижимает к себе Георгину. Рафаэль Росси прислонился к стене, на его губах играет небольшая ухмылка, и он наблюдает за комнатой, выглядя таким же не в себе, как и слухи. Алехандро приветствует семью Эрнандес, и я отмечаю, насколько впечатляюще выглядит его костюм, когда он тепло улыбается мне. Хавьер кивает, татуировка на его лице двигается, словно живая. Франциско ухмыляется, а затем подмигивает Лили, стоящей рядом с ним. Мы ведем светскую беседу, прежде чем я перехожу к приветствию Мореттисов. Сэл, Фаусто и Армани, которых я всегда путаю, приветливо, если не сказать немного настороженно, прижимают Валентину к себе. Наконец, я сдаюсь и направляюсь к сестре.

Аня застенчиво улыбается мне, когда я встаю рядом с Захаром.

– Аня, сестра моя. – Я тянусь к ней, но не успеваю отпрянуть, как один из ее мужчин делает шаг к ней. – Церковь. – Я киваю. – Бенни, Фрэнк, я рад, что вы пришли.

– Не по своему гребаному выбору, – сердито бормочет Фрэнк.

– Тем не менее, мы рады, что вы здесь. – Мои глаза возвращаются к Ане. – Так чертовски рад.

– Я скучала по тебе. – Она моргает, сдерживая слезы в глазах.

– Я тоже скучал по тебе, малышка. – Я обнимаю ее, прежде чем Николай вырывает ее из моих рук и сжимает ее, заставляя ее удивленно вскрикнуть, прежде чем она растает в нем. Когда она отходит, она вытирает лицо, широко улыбаясь. Ее взгляд скользит на кого-то позади меня, и ее улыбка становится еще теплее.

Рука ложится мне на спину, когда Айрис обходит меня.

– Аня, – тихо прошептала она. – Так приятно наконец-то встретиться с тобой лично.

– И мне с тобой. Я все еще не могу поверить, что ты заставила этих упрямых засранцев слушать. – Она бросает на меня взгляд, и Айрис смеется, этот звук согревает мое сердце, когда я притягиваю ее ближе. Аня замечает, и ее улыбка становится любящей, когда она бросает на меня взгляд и показывает мне большой палец вверх.

– Ах, это было просто. Я просто пригрозила убить их, если они этого не сделают. – Айрис пожимает плечами, заставляя Николая ухмыльнуться.

Бенни хихикает и притягивает Аню ближе. – Тогда, думаю, мы отлично поладим.

– Я удивлен, что ты пришел, – замечает Николай, глядя на Фрэнка таким взглядом, который, как я знаю, может означать неприятности.

– Я думал отказаться, – отвечает Фрэнк, обхватывая сестру за талию и притягивая ее к себе. – Но потом мне пришло в голову, что ты можешь расценить это как победу, и давайте будем честными, это я провожу свои ночи с твоей младшей сестрой, прижатой ко мне, так что, думаю, ясно, кто из нас вышел победителем в нашей маленькой размолвке.

Бенни громко смеется и делает шаг вперед, отвлекая Фрэнка, прежде чем он сможет склонить Николая к драке, которой он так явно жаждет, и Аня бьет его в бок, когда он позволяет себя сдвинуть.

– Не обращай на него внимания, – бормочет она, смещаясь так, чтобы загородить Николаю вид на ее мужчину. – Я думаю, мы все знаем, что у него есть веская причина набрать здесь очки. Позволь ему получить ее, и мы все сможем двигаться дальше.

– Не говоря уже о том, что он явно говорит правду, – поддразнивает Айрис. – Мне достаточно посмотреть на них троих, чтобы понять, как часто они сбивают тебя с ног и опрокидывают на спину.

Аня смеется вместе с ней, когда Бенни прижимает поцелуй к волосам моей сестры, и я заставляю себя отвлечься от этого мысленного образа, не желая задерживаться на нем во имя сохранения мира.

– Волков. – Это короткое, отрывистое слово.

Повернувшись, я встаю так, чтобы никто не стоял ко мне спиной, когда ирландцы приближаются. Братья и кузен Айрис осматривают нас и, несомненно, находят, что нам не хватает. Я ищу жену Тирнана, Розу, но она в кругу семьи, смеется над чем-то, что говорит ее младший брат.

– Тирнан. – Я протягиваю ему руку, и он смотрит на нее некоторое время, прежде чем Айрис сужает на него глаза. Со звучным вздохом он принимает мою руку, но его хватка крепкая. Я позволяю ему сжать руку, не желая показывать свою силу, когда забираю свою руку обратно. – Мы рады, что вы пришли, – говорю я ему, все еще держась за Айрис.

– Все, что угодно для моей младшей сестры, – отвечает Шэй с игривой улыбкой и щиплет Айрис за левую щеку. Айрис отталкивает его и бьет его по плечу.

– Святая Бригитта, да, ты все еще полон дерьма, Шэй. Рада видеть, что ничего не изменилось с тех пор, как я уехала в Вегас.

– Не все осталось по-прежнему, – отвечает Колин с гордостью в голосе, его взгляд прикован к женщине, которая идет к нам. – Мы теперь отцы.

– Да, я слышала, – отвечает Айрис, с наглым любопытством разглядывая Розу, пока Колин обхватывает ее за талию. – Вообще-то я немного волновалась, что вы не приедете из-за малыша.

– Мы бы не пропустили, Айрис. – Роза мило улыбается. – То, что вы сделали сегодня вечером, слишком важно, чтобы мы не пришли. Кроме того, Найлл и Сирша обожают маленького Патрика, поэтому они были более чем счастливы посидеть с ребенком, пока у нас будет этот мини-отпуск. Честно говоря, я думаю, они считали дни, когда мы уедем и Патрик будет предоставлен сам себе.

Когда Айрис становится нехарактерно тихой, я хватаю ее за руку. Она улыбается мне и снова обращает внимание на свою невестку.

– Патрик. – Она перекатывает это имя на языке, как будто его больно произносить и как драгоценный подарок, который она хочет сохранить близко к сердцу. – Мне жаль, что я пропустила его рождение, но даже если меня там не было, я знаю, как много значило для моих родителей то, что вы назвали его в честь моего брата. Спасибо вам за это.

Наблюдение за тем, как мой прекрасный цветок вдруг стал таким хрупким, пробуждает во мне защитные инстинкты. Я хочу схватить ее и унести подальше от боли, которую она испытывает. Я уже собираюсь это сделать, когда Роза отстраняется от своих мужчин и подходит к нам ближе.

– Можно? – спрашивает она, с нежностью глядя на наши переплетенные руки.

Я не успеваю сказать ей, чтобы она отвалила, как моя королева удивляет меня и расцепляет свои пальцы от моих. Роза быстро использует это в своих интересах и берет руки Айрис в свои.

– Это еще одна причина, по которой мы приехали. Мы еще не крестили Патрика, потому что хотели спросить тебя и моего брата Франческо, не окажете ли вы нам честь стать крестными родителями нашего сына.

– Я? Ты хочешь, чтобы я была его крестной матерью?

– Очень хочу, – с любовью заявляет Роза. – Ты – наша семья, Айрис, и хотя мы еще плохо знаем друг друга, я бы очень хотела, чтобы мы стали сестрами и чтобы вы постоянно присутствовали в жизни наших детей.

– Дети? – Айрис хихикает от радости. – И сколько же их у вас, ребята, должно быть?

– Столько, сколько захочет наша acushla¹³, – вмешивается Тирнан, давая мне небольшое представление о том, как сильно он влюбился в свою жену.

– Тогда я тоже участвую! Я буду лучшей тетей и крестной матерью для этих детей, а когда они станут достаточно взрослыми, они приедут ко мне в Вегас, и я научу их убирать дом.

– Конечно, научишь. – Тирнан закатывает глаза, прежде чем выпустить глубокий смешок.

Мои напряженные плечи немного расслабляются, когда я вижу, что моя Айрис вернулась к своему обычному дерзкому характеру, а ее рука лежит в моей, как и должно быть. К сожалению, мое расслабленное состояние длится недолго, когда я чувствую, как тяжелый взгляд Тирнана переходит с его сестры на меня.

– Ты о чем-то задумался, Келли? – прямо спрашиваю я.

Я вижу, как его жена бросает на него многозначительный взгляд, на что он делает еще один преувеличенный выдох.

– Моя жена настаивает на том, чтобы я загладил свою вину перед тобой и поблагодарил тебя.

– Поблагодарить меня? – спросил я в замешательстве, поскольку сомневаюсь, что ирландский король когда-либо в своей жизни благодарил кого-либо за дерьмо.

– Мы оба знаем, что отправлять Айрис замуж за тебя и твоих братьев было последним, чего я хотел, и, если бы я мог это предотвратить, я бы это сделал.

Я рычу на это.

– Однако, – вмешивается он, пока не началась драка, – я вижу, как счастлива моя сестра, и это что-то значит для меня. Это значит для меня все. За все свои годы я никогда не видел Айрис такой счастливой, так что я у тебя в долгу.

Он снова протягивает мне руку в знак мира, и на этот раз я крепко пожимаю ее и притягиваю его к своей груди.

– Считай, что твой долг уплачен, Келли, – шепчу я ему на ухо. – Но, если ты когда-нибудь пригласишь меня или моих братьев в Бостон, спи с одним открытым глазом. Хоть мы теперь и семья, я не против оставить свой след на твоем горле. Око за око и все такое.

Я отпускаю его и наблюдаю, как ухмылка расширяется на его губах, когда он делает шаг назад.

– Я бы не хотел, чтобы было иначе, Алексей.

Я киваю ему и прижимаю Айрис к себе, когда она начинает с энтузиазмом задавать вопрос за вопросом о своем родном городе и всех людях в нем.

Росси, Моретти и Эрнандезы подходят вместе, а затем происходит обмен приветствиями. Это немного неловко - столько семей, секретов и соперничества в одной комнате, но для договора мы стараемся. Тем не менее, я рад, когда объявляют о начале трапезы, давая нам возможность отдохнуть от неловкой светской беседы мужчин, которые раньше пытались убить друг друга.

Айрис наклоняется к нам с широкой ухмылкой.

– Хорошие мальчики. Ведите себя хорошо, и я отсосу у вас потом. – Раздается стон, и она смеется, откинувшись назад, понимая, что ее брат, сидящий по другую сторону стола, услышал ее.

На протяжении всей трапезы я приятно удивляюсь тому, как хорошо все себя ведут. Я смеюсь с Хавьером Эрнандесом и даже, кажется, люблю Моретти, особенно Сэла. Семьи смешиваются и перемешиваются, и, в отличие от первой встречи для заключения договора, здесь царит настоящая любовь. Желание сделать так, чтобы все получилось. Здесь нет натянутых слов и угроз - ну, может быть, есть, но немного, и, оглядывая стол, я не могу не надеяться на лучшее.

На будущее.

На то, что мы сможем сделать это не просто соблюдением договора, а совместной работой над расширением наших семей.

Надежда - вот что это такое, и это опасное чувство.

То, что началось с кровавого договора, а заканчивается шампанским и смехом.

Стоя, я стучу по своему бокалу, пока все смотрят на меня и молчат.

– Я просто хотел поблагодарить вас всех за то, что вы пришли. Одиннадцать лет назад мы подписали соглашение о мире, хотя мы все еще были полны ненависти и связаны узами с чужой дочерью. Сегодня я вижу только свободных мужчин и счастливых женщин. Несмотря на то, что все еще есть плохая кровь, я думаю, мы все можем согласиться, что этот мир дал нам всем возможность добиться большего, чем мы когда-либо могли добиться, воюя друг с другом. Поэтому сегодня я прошу нас подписать его снова - не кровью, а дружбой.

Раздается ропот, но меня подхватывает рука Айрис.

– Чтобы мы стали сильнее, а наши семьи переплелись и принесли счастье женщинам, которые свели нас вместе. – Я смотрю на Айрис и улыбаюсь, прежде чем перевести взгляд на сестру. – За будущее, о котором никто из нас не знал, но без которого мы не можем жить. За женщин, которые свели нас вместе! – Я поднимаю тост, и все члены семьи вторят мне.

Мы избежали трапезы почти без кровопролития. Николай и Фрэнк немного... повздорили, как это называет Айрис, но она и Аня встали между ними, пока никто из них не был убит, слава Богу. Теперь напитки льются рекой, и люди танцуют. В моих руках полувыпитый виски, а мои глаза ищут весь мой мир.

Мою любовь.

Но я не могу ее найти. Нахмурившись, я брожу по комнате и расслабляюсь, когда вижу, что она стоит на балконе, глядя на прекрасный остров и океан за его пределами. Выскользнув, я молча присоединяюсь к ней, моя рука обвивается вокруг ее руки на перилах.

– Я же говорила тебе, что это будет успех. Может быть, в следующий раз нам стоит отправиться в круиз. – Она улыбается мне, а потом снова смотрит на вид.

– О, это было бы здорово, когда кого-то выбросят за борт к акулам. – Я смеюсь. Она поворачивается и прижимает руки к моей груди. Я автоматически накрываю их, наклоняясь, чтобы прижаться лбом к ее лбу.

– Я думала, ты - акула, – насмехается она.

– Только если я тебя съем, – мгновенно отвечаю я. Это банально, но это заставляет ее смеяться сильнее, как я и хотел. Мои глаза блуждают по ее потрясающему лицу, пока я проглатываю свои нервы. Я чувствую их только рядом с ней, и к этому нужно привыкнуть.

Я знаю, что в тот момент, когда мои братья присоединяются ко мне, моя спина слегка напрягается, когда я нежно целую ее, прежде чем отстраниться.

Нахмурившись, Айрис опускает руки и смотрит между нами.

– О, черт, у тебя на лице написано, что я сделала что-то плохое. Ты кого-то убил, да? О Боже, нет... Мы станем родителями?

– Пока нет. – Я ухмыляюсь и лезу в куртку, обмениваясь взглядами с братьями. – Мы никогда не делали этого как следует. Вся эта хрень с браком.

– Вау, так очаровательно, – бормочет она.

– Но мы полны решимости стать лучшими мужчинами для тебя. Я даже... попросил твоего отца. Поверь мне, это не был хороший вариант, и были угрозы кастрации, но он в конце концов сдался и дал нам свое благословение, и твоим братьям тоже. Я пытаюсь сказать, Айрис, вот что: ты выйдешь за нас замуж?

– Опять? – добавляет Захар. – На этот раз по-настоящему, с кольцом и медовым месяцем. Без покушений и пыток.

– Но это было весело. – Она хмурится, смотрит между нами, словно понимая, что мы серьезно. – В моих глазах мы уже женаты.

– В наших тоже, – заверяю я ее. – Но мы хотим, чтобы у тебя было будущее, о котором ты всегда мечтала, даже если ты никогда в этом не признаешься. – Мы опускаемся на колени перед ней, единственным человеком, перед которым мы когда-либо будем склоняться, и я достаю бархатную черную коробочку. На верхней крышке вспыхивает золотой V-образный герб нашей семьи, когда я открываю ее.

– Маленькая лгунья, выйдешь ли ты за нас замуж снова? – спрашивает Николай.

– Будь нашей, – прошу я.

– Навсегда, – с надеждой добавляет Захар.

Эти завораживающие глаза перемещаются между нами, она все еще хмурится.

– Я не знаю...

– Маленький цветочек, – предупреждающе рычу я.

Смеясь, она делает шаг к нам.

– Да, да, я выйду за вас замуж, вы, сумасшедшие русские ублюдки.

Облегчение пронзает меня, когда мы все сходимся с ней, заключаем ее в объятия, целуем и обнимаем, прежде чем отстраниться и надеть огромное кольцо с рубином на ее безымянный палец, на золотом кольце выгравирована наша любовь к ней.

Vechno I navsegda. ¹⁴

Хлопки и улюлюканье внезапно нарушают тишину, и мы все поворачиваемся, чтобы увидеть другие семьи, собравшиеся позади нас. Большинство из них улыбаются нам, аплодируют и кричат слова поддержки, даже ирландцы и британцы. Аня аплодирует нам громче всех, и, как будто мы успели вовремя, в небо взлетает фейерверк, возвещая о наступлении нового года и о жизни, которую мы создали.

Красивые огни рассыпаются по небу, как обещание счастья, и мы все собираемся под ними. Мы - всего лишь шесть семей, переплетенных годами душевной боли, а теперь любви, посылаем молитвы о нашем совместном будущем.

Мое собственное будущее держится за всех нас, ее сияющие глаза отражают фейерверк, а ее красные губы кривятся в ухмылке. На ее руке сверкает обручальное кольцо, и я молча клянусь всегда любить ее, защищать и лелеять.

Я клянусь не только соблюдать договор, но и сделать ее семью своей, превратить наших врагов в друзей, а нашу ненависть - в любовь.

Так же, как это сделала она.

Наш маленький цветок.

Наш клинок. Наша Айрис.