Клинок Айрис

Сорок шестая

Захар

Отбросив рюмку, я сузил глаза на грудастую барменшу, которая наклонилась, чтобы продемонстрировать мне свое впечатляющее декольте, пока она наливает мне еще одну. Она просто еще одна женщина, которая пытается залезть ко мне в штаны ради моего имени, денег и власти. Некоторые делают это, потому что слышали о моих достоинствах в постели, но они никогда не делают этого, потому что хотят меня.

Я думал, Айрис хочет.

Ее имя оставляет на моем языке горький, кислый привкус, поэтому я опрокидываю свой напиток обратно, позволяя пламени успокоиться в моем бурлящем желудке. Черт! Мне хочется бушевать и кричать, но я не хочу устраивать сцену, поэтому я опускаю голову. Я думал, что нашел человека, с которым проведу всю свою жизнь. Возможно, она не была идеальной, но она была... настоящей, смешной, саркастичной, остроумной, красивой и сильной. Ее юмор заставлял меня смеяться часами, а ее озорные манеры оставляли меня одновременно ошеломленным и влюбленным.

И все это было ложью.

Как она могла? Неужели она действительно ненавидела нас так сильно, что готова была убить нас и уйти? Думаю, это несправедливо. У нее не было выбора в этом браке, как и у нас, но она даже не дала нам шанса. Более того, она не пришла в этот брак несчастной, а была полна решимости убить всю мою семью ради денег.

Я не должен осуждать, я поступал гораздо хуже – мы поступаем гораздо хуже во имя семьи, во имя денег – но это больно. Мне кажется, что кто-то вырывает мои внутренности, а я накаляюсь, дрожа от напряжения.

Если такова любовь, то я больше не хочу ее.

Я шел на это, надеясь на лучшее, желая, чтобы эта женщина объединила мою семью, как обещал отец. Она должна была спасти моих братьев от самих себя, но вместо этого она прокляла нас всех, и на мгновение я возненавидел ее.

Я действительно ненавижу ее так же сильно, как жажду ее.

Так же, как люблю ее.

Я никогда не говорил ей. Я хотел этого каждую ночь, когда она лежала, прижавшись к моей груди. Слова чуть не слетали с моего языка сотни раз, прежде чем я ловил их в ловушку, зная, что она еще не готова. Я был счастлив ждать, чтобы показать ей, как сильно я ее люблю и как было бы хорошо нам вместе.

Какой удивительной могла бы быть наша жизнь.

Но отказ причиняет такую глубокую боль. Зная, что она не любит меня и ненавидит настолько, что готова убить, я хватаю еще одну рюмку и выпиваю ее залпом. Я чувствую себя дураком и думаю, не смеялась ли она надо мной все то время, пока я влюблялся в нее.

Николай был прав – лучше не чувствовать. Я больше никогда не буду. Я никогда не подпущу никого настолько близко, чтобы причинить мне боль, я бы этого не пережил. Мне уже кажется, что я умираю, что она вонзила нож в мою грудь, вырезала мое сердце и уходит с ним. Она вполне могла бы, потому что от меня не осталось ничего, кроме оболочки человека.

Пустое, ноющее существо, недостойное ее.

Я молю бога, в которого больше не верю, избавить меня от боли. Я не молился с того дня, когда умерла моя мать, когда я рыдал в подушку и просил ее вернуться, чтобы она любила и обнимала меня. Я просто хотел еще один миг побыть с ней.

Я бы уцепился за это мгновение. Я знал это в своем сердце, и в ту ночь, став мужчиной, Волковым с кровью моей матери, пролитой в залах, я поклялся никогда больше не обращаться к Богу. И вот я здесь, с другой женщиной, разбивающей мне сердце, и я умоляю о передышке.

Как сломленная душа.

Рука ложится мне на плечо, но я стряхиваю ее и тянусь за еще одной рюмкой, которую держу между большими сиськами барменши, пока она ухмыляется мне. Ее взгляд переходит на человека позади меня, и ее глаза расширяются и наполняются желанием.

Значит, это Алексей. Если бы это был Николай, ее глаза были бы полны страха.

Только Айрис никогда не боялась...

Черт.

Я хватаю рюмку, чтобы остановить эту мысль, слизываю капли с губ, глядя на нее. Я снова хочу впасть в ту старую схему - затеряться между бедер безымянной, безликой женщины или двух, чтобы хоть на мгновение почувствовать что-то, кроме боли.

Но я не могу этого сделать, не с ней, несмотря на все, что она сделала.

Я верю в святость брака, и пока она все еще носит нашу фамилию, я не причиню ей такой боли. Я дурак, как сказал бы мой отец, чертовски жалкий дурак.

– Брат, – шепчет Алексей.

Я качаю головой.

– Не надо, – бормочу я.

– Пожалуйста, поговори со мной. – Я слышу беспокойство в его голосе и почти горько фыркаю. Он волнуется за меня? Он должен больше беспокоиться о том, что Николай сделает с ней.

Он был прав, когда назвал ее прекрасной лгуньей. Я должен был довериться его инстинктам. Он всегда прав, даже в отношении нее.

– Мне нечего сказать, – отвечаю я, стараясь скрыть, как я разбит, чтобы он не волновался. Я хочу, чтобы меня оставили в покое, но я должен был знать, что Алексей этого не допустит. Он бы хотел защитить нас, взять на себя нашу боль и исправить ошибки, но некоторые вещи невозможно исправить.

Как мое сердце после того, как я увидел, что женщина, с которой я хотел провести остаток своей жизни, предала нас.

– Есть. Что тебе нужно, чтобы я...

– Заткнись, блядь! – рычу я, поворачиваясь к нему. Моя грудь вздымается, кулаки сжимаются, боль делает меня диким, я стал не лучше Нико. Теперь я именно то, чего хотел мой отец. Жаль, что мерзкого ублюдка нет здесь, чтобы увидеть, что его план сработал.

Она свела нас вместе, в нашей ненависти.

Я даже не осознаю, что замахнулся, пока удар не попадает в грустное, вытянутое лицо Алексея. Он принимает удар, не двигаясь, чтобы защититься или увернуться, как будто считает, что заслужил его. Его глаза печальны, наполнены виной и болью - той же болью, которую чувствую я. Это заставляет меня опустить кулаки и отвернуться. Я закрываю лицо руками и кричу. Его руки обхватывают меня, притягивая к своей груди, и он направляет меня прочь. Я позволяю ему, не заботясь о том, куда мы идем, но благодарный за то, что скрылся от любопытных глаз.

Как только мы оказываемся вдали от всего этого, он бормочет:

– Выпусти это. Выпусти все, брат.

То же самое он сказал мне на следующий день после смерти моей матери, когда вручил мне пистолет. Но на этот раз это не пистолет, а разрешение сломаться.

Чувствовать.

Это то, на что мы никогда не были способны до нее.

Я кричу и бушую. Излияние боли вызывает у меня слезы на глазах, когда мой молчаливый брат охраняет меня. Я бью его в грудь и пинаю, а он все это принимает. Как обычно, он принимает мою боль и делает ее своей.

– Почему? – кричу я.

Его брови сходятся в недоуменном выражении, когда я прижимаю голову к его груди. Он спокоен, если не считать колотящегося сердца - единственного признака того, что он что-то чувствует.

– Почему она не любит меня?

Он вдыхает, и резкий вздох боли заставляет меня покачать головой.

– Почему меня никто никогда не любит?

– Захар, – шепчет он, его голос срывается.

Я качаю головой и отстраняюсь от него, прижимаясь к стене.

– Забудь, что я сказал, – бормочу я, изо всех сил пытаясь сдержать бурю внутри. Я не хочу причинять брату еще больше боли или, чтобы он нес тяжесть моего разбитого сердца, как я знаю.

Как он всегда делал.

Прислонившись спиной к стене, я вытираю лицо, пытаясь избавиться от всех следов душевной боли. Мне нужно быть сильным, быть тем мужчиной, которого хотел мой отец. По крайней мере, я могу быть таким, если не могу быть мужчиной, которого любит Айрис. Я отказываюсь ломаться, даже когда сгибаюсь.

– Что теперь? – шепчу я, обращаясь к своему разбитому сердцем брату за советом.

– Теперь мы выясним, кто пытался нас убить.

– А она? – спрашиваю я, встречаясь с его глазами и позволяя ему увидеть правду. Я могу ненавидеть ее, но я не могу причинить ей боль.

– Я разберусь с ней. Она больше никогда не причинит тебе вреда, – рычит он, и яд в его тоне заставляет меня волноваться.

Боже, что с ней будет?