Клинок Айрис

Тридцать шестая

Захар

Совещания тянутся и тянутся. Все, чего я хочу, это забраться обратно в постель к Айрис и обнять ее, но она сказала, что ей нужно пространство, и я дал ей его. Раньше Аня расстраивалась, если я игнорировал ее, когда она просила об этом, так что я учусь на прошлых ошибках. В конце концов, я хочу, чтобы Айрис была счастлива здесь. Мое сердце болит при мысли о сестре, но я отгоняю эту мысль, зная, что если кто и смог пережить этих кровожадных британцев, так это она. Может, она и не пользовалась вниманием нашего отца, но в гневе и жажде крови она подражала ему, больше, чем даже я. Не то чтобы это имело для него значение. Он считал женщин ниже себя, даже собственную дочь. Я думаю, поэтому мы так сильно сблизились - нас обоих отец унижал за то, что мы просто были теми, кто мы есть.

Аню - потому что она была женщиной, а меня - потому что я был оптимистом, предпочитавшим смех борьбе.

Интересно, нравится ли это Айрис во мне или она тоже считает меня слабаком, как это делал отец? Не поймите меня неправильно, я сделаю то, что должно быть сделано для моей семьи. Я отнимаю жизни так же легко, как дышу, но мне это не нравится. Я предпочитаю тактическую игру. Я предпочитаю использовать свой ум и выведывать их секреты с помощью игры слов и милых улыбок. Алексей использует это умение, особенно сегодня, когда договаривается об условиях покупки недвижимости за городом, и на встрече после, которая касается порта, куда мы отгружаем наш товар.

Это легко, поэтому никто из них не бросает мне вызов, не так, как она, и это все, о чем я могу думать.

Она, Айрис, моя жена.

Я терпеть не могу, когда ей больно. Ненавижу, что она расстроена и ей нужно от нас пространство. Я сказал Алексею, что мы должны сделать ее счастливой и дать ей дом здесь, не только для договора, но и для нашего будущего. Да, мы могли бы жить вместе в ненависти, как мать и отец, но зачем нам это? Мы должны делать лучше и стремиться к большему, чем гнев или, что еще хуже, безразличие.

Айрис зажигает нас всех так, как я никогда раньше не видела.

Даже Николай, что опасно, но я полон решимости сохранить ее в безопасности и счастливой навсегда.

Мои братья, возможно, просто увидели врага, когда впервые взглянули на нее, но я увидел потенциал для лучшей семьи, для нашего будущего и для любви. Меня называют романтиком, но это еще и стратегические планы. Если это не сработает, мы потеряем Николая во тьме. Алексею придется убить его, что сломит Алексея, и тогда наши отношения и наш бизнес пойдут под откос. Все будет потеряно, даже наша фамилия, и мы вымрем, как будто нас никогда не существовало.

Я не позволю этому случиться. Они защищают нашу семью железным кулаком, но они не видят, в какие игры я играю на заднем плане, чтобы мы были на вершине и живы. Айрис? Она будет моей величайшей из всех.

Логическая сторона моего мозга борется с мягкостью, которую я унаследовал от матери. У меня уже появились чувства к Айрис. Я не смею сказать, что люблю ее, но нежность я испытываю точно. После последней утренней встречи я решаю поддаться своему капризу и пойти проведать ее, но, вернувшись в квартиру, обнаруживаю, что она пуста.

Меня охватывает беспокойство, и я звоню охранникам и службе безопасности. Я мечусь по офису, пока они ищут ее по камерам, одновременно звоню Алексею и Николаю, чтобы сообщить им. Все мои худшие страхи наводняют мои мысли - что наш враг причинил ей боль, похитил ее - и вся логика летит в окно.

– Сэр, – звонит наш охранник, когда я кладу трубку на ревущие требования Алексея. – Мы нашли ее. Она покинула здание башни сегодня утром и с тех пор не возвращалась.

– Покинула? Куда ушла? – спрашиваю я, замирая от облегчения, что она не пострадала, но тут же меня пронзает боль. Она убежала? Это не похоже на ее стиль, но я полагаю, что не могу винить ее после прошлой ночи. Я должен найти ее и убедить вернуться ради ее семьи и ради меня самого. Я также должен убедиться, что с ней все в порядке.

Я не переживу, если с ней что-нибудь случится.

– Я не уверен, сэр. Она смешалась с толпой и исчезла на улице. Мне жаль, сэр, но она пропала.

– Зовите всех. Я хочу, чтобы каждый глаз в этом городе искал ее. Найдите ее! – кричу я, моя тревога за нее просачивается в мой тон. Возможно, они не боятся меня так сильно, как Алексея, но каждый мужчина здесь знает, на что я способен, поэтому они спешат выполнить мою просьбу. Я прохожу через казино, чтобы сесть в машину и отправиться на поиски, когда вижу ее.

Она входит через парадную дверь с виноватой улыбкой на лице. Ее взгляд останавливается на мне, когда мои люди сходятся вокруг нее. Я бросаюсь к ней, осматривая ее на предмет ран, и она позволяет это сделать.

– Я в порядке, – шепчет она снова и снова, и когда я отступаю, мое беспокойство переходит в гнев.

– Где ты, блядь, была? – кричу я.

Она вздрагивает, отводя глаза, а я сужаю свои в ответ на ее молчание.

– Проводите госпожу Волкову обратно наверх и не спускайте с нее глаз все время.

– Захар, – пробормотала она, потянувшись ко мне, но я отступил.

Она ушла.

Она вернулась, но она ушла. Она уходила от нас. Я вижу это в ее глазах.

Почему? Разве нас недостаточно?

Не желая показаться слабым перед своими людьми, требуя ответов, умоляя ее не делать этого снова, я отворачиваюсь и иду в центр безопасности, чтобы отменить охоту, пока они ведут ее наверх. Я также звоню Алексею и Николаю, которые летят обратно и не заставят себя долго ждать. Она в полном мире неприятностей. Даже от меня.

Как она посмела уйти?

Я бы отвез ее куда угодно, если бы она попросила! Почему? Почему она убежала?

И почему мое сердце чувствует себя странно?

Я не встречусь с ней, пока не вернутся мои братья. Я не хотел попадаться на ее ложь, и я знал, что попадусь. Она манипулировала мной сегодня утром, уйдя сразу после меня, используя мои чувства к ней, чтобы сломить мое доверие. Она лгала мне в лицо и ждала, пока уйду только я, потому что считает меня слабым, как и мой отец.

Все, что я сделал, это принял ее, любил ее и старался, чтобы она чувствовала себя как дома, и вот как она мне отплатила?

Алексей отправил меня в нокаут, как только увидел. Николай поступил бы еще хуже, если бы не Алексей, который сдерживал его. Я заслужил это. Это был мой долг - защитить ее, а она могла пострадать, и все потому, что я был слишком влюблен в нее, чтобы не заметить, на что она способна. Любовь? Нет. Я не могу. Из-за нее мы все чуть не погибли. Если бы она не появилась снова, весь город был бы разорван на части в нашем гневе, чтобы найти ее, не говоря уже о ее семье, если бы до них дошли слухи. Они бы потребовали возмездия.

Она чуть не начала войну.

Пришло время выяснить, почему.

Мы встретимся с ней вместе. Она вышагивает по гостиной, когда мы входим в нее всей группой, но она останавливается, когда видит нас, и поворачивается к нам лицом.

– Привет, вы вернулись, – ласково обращается она к Алексею и Николаю. – Хорошая деловая поездка? Убили кого-нибудь?

– Заткнись, цветочек, – требует Алексей, бросаясь к ней. Николай кружит вокруг нее, и часть меня начинает чувствовать себя виноватой. Должен ли я был просто спросить ее, а не звонить им?

– Что за...

Он закрывает ей рот.

– Я сказал, заткнись. Если твои следующие слова не будут очень хорошим объяснением того, где ты была весь день, то я, наконец, сдамся и убью тебя. Я отправлю твое сердце обратно твоей драгоценной семье в коробке.

Ее глаза вспыхивают гневом, когда она отрывает голову, бросая на меня обвиняющий, предательский взгляд.

– Что? Мне нельзя уйти? Я должна оставаться взаперти, как гребаный грязный секрет?

– Еще как должна. Мы еще не знаем, можно ли тебе доверять, и это только доказывает, что да. – Его слова ранят ее, но он продолжает. – Этот город кишит людьми, которые либо хотели бы использовать тебя, чтобы навредить нам, либо убить тебя, потому что считают тебя нашим врагом, а ты просто исчезла! – рычит он, прежде чем отвернуться. Он идет к бару и отставляет бокал, как бы останавливая себя от того, чтобы свернуть ей шею, когда я встречаюсь с ней взглядом. Николай стоит позади нее, словно готов свернуть ей шею, но в его глазах ярость, смешанная с беспокойством.

– Они злятся, потому что волновались, -– объясняю я, не обращая внимания на фырканье Николая. – Куда ты пошла? Ты сказала, что тебе нужно пространство, но я не знал, что это значит уехать. Я бы послал охрану...

–Именно. – Она надулась, вскинув руки вверх. – Ты бы весь день держал кого-нибудь у меня в заднице. Извините, что мне нужен воздух. Меня вырвали из моей жизни, из моего дома и бросили сюда к вам троим - которые, надо сказать, очень подавляющие. Меня чуть не убили и заперли в квартире. У меня в голове бардак, ясно? Мне нужно было пространство, мне нужна была тишина. Вдали от всех вас. Просто чтобы все обдумать.

– Лгунья, – шипит Николай, даже когда я смягчаюсь к ней, вспоминая страх до мозга костей, который я почувствовал, когда понял, что она ушла. У нее могло быть пространство, ей просто нужно было сказать нам, не уходя, как будто мы не достойны даже записки.

Как будто я не достоин.

– Я не лгу, – огрызнулась она. – Я гуляла по городу и исследовала его, чтобы увидеть его как нормальный человек, случайный турист, а не как Айрис Волкова. Я просто хотела побыть собой несколько часов, чтобы снова найти себя, а не быть твоей и все, что с этим связано. Я отказалась от своей жизни и своего будущего ради своей семьи и этого договора, даже не имея права голоса. Все, чего я хотела, это несколько часов. – Она отворачивается со слезами на глазах, и я застываю, потому что чувствую ложь в ее словах.

Алексей наблюдает за мной, ожидая моей реакции. Он знает, что я читаю людей так же, как Николай, но он, кажется, верит ей. А я? Я нет. Я видел, как вспыхнули ее глаза. Легкое подергивание. Она лжет. Но почему?

Если я не скажу об этом Алексею, он убьет ее. Какова бы ни была причина ее лжи, я вытащу ее из нее, пока она не разрушила нашу семью. Но пока я даю ей повод для сомнений, потому что она мне дорога, и я не хочу видеть ее раненой или мертвой.

– Хорошо. – Я вздохнул. – Я понимаю. Если бы ты просто поговорила со мной...

– Я не могла, – бормочет она, ее голос густой, как будто она вот-вот заплачет, но я знаю, что это от злости. – Я не знала, что я пленница. В следующий раз я не уйду.

– Следующего раза не будет, – огрызается Алексей, наливая еще один стакан. – Ты не должна покидать этот пентхаус. Мне все равно, насколько ты хорошая любовница, или насколько мои братья обвели тебя вокруг пальца, ты будешь делать то, что я скажу, или я убью тебя. Больше никаких игр, цветочек. Это жизнь и смерть.

– Я знаю это, – отвечает она, и он швыряет свой стакан в стену. Он разбивается вдребезги, и она вскакивает.

– Тогда веди себя так, а не как избалованный ребенок! – Его грудь вздымается, когда он смотрит на нее. – Мне пришлось прервать свои встречи ради тебя, потеряв для нас миллионы. Ты больше не Айрис Келли, и тебе пора – это понять.

– Алексей. – Я делаю шаг к ней, защищая ее от его колкостей, но он сужает глаза.

– Не защищай ее, брат. Она не сделает того же для тебя. – Ее рука прижимается к моей спине, мягкая и теплая, и я прислоняюсь к ней. – Еще один шаг за черту, и она умрет. Мне все равно, кто она. Жена или нет. Она снова ослушается нас, и это будет ее смерть. Я не могу волноваться из-за какой-то глупой девчонки, которая бегает вокруг и убивает нас.

– Я дам тебе глупую девочку, ты, русская свинья...

Я прижимаю ее к себе, выкручивая ей руку до боли, она задыхается и замолкает. Он серьезен, он убьет ее. Он беспокоился, даже боялся, что она ранена или что она исчезла. Она - слабое место для всех нас, и он ненавидит это. Алексей обычно рассуждает логически, но, когда дело касается ее, он не такой. Он бы начал войну, лишь бы больше никогда не чувствовать себя так, как сегодня.

Это то, как Аня заставляет его чувствовать себя.

Как мама.

Слабым.

Испуганным.

Вот почему он никого не подпускает близко, даже нас.

– Не позволит, – уверяю я его вместо нее. – Позволь мне привести ее в порядок и уложить в постель. Это был долгий день для всех нас. Давай успокоимся и поговорим об этом в другой день. – Затем я смотрю на нее. – Что касается твоих привилегий и свободы, он прав - ты заслужила их, как заслужила наше доверие, ведь еще несколько недель назад мы были врагами.

Она опускает руки и кивает, но она слишком легко сдалась. Она использует это как выход, довольная тем, что мы приняли ее ложь и побежали с ней, вместо того, чтобы искать правду.

Так что же на самом деле задумала Айрис?

Она не из тех, кто убегает, так неужели она предала нас?

Взяв ее за руку, я вытаскиваю ее из комнаты, пока Алексей и Николай спорят, не желая, чтобы они передумали.

– Захар.

– Шшш, – требую я, затаскивая ее в свою комнату и захлопывая дверь. – Ты желаешь смерти.

–Так мне сказали. – Она вздыхает и смотрит в сторону.

Повернув ее голову обратно ко мне, я ищу ее глаза.

– Я не знаю, почему ты солгала нам, Айрис, но если это вернется и навредит моей семье, тебе не о них придется беспокоиться.

Она вздрагивает и отшатывается от моего прикосновения.

– Я не знаю, что ты имеешь в виду.

– Конечно. – Оттолкнувшись, я прохожу мимо нее. – Я наберу тебе ванну, ты выглядишь усталой.

Я оставляю ее смотреть мне вслед. Мое сердце разорвано в клочья. Правда, ложь, планы и схемы заполняют мою голову, но под всем этим я чувствую панику. Кажется, что то, что я видел в нашем будущем, рушится вокруг нас.