Клинок Айрис

Сорок четвёртая

Айрис

Я не думала, что ребята позволят мне помогать, но они оказались на удивление открытыми для всего процесса. Они пустили меня в свою комнату безопасности, которую я окрестила «военной комнатой». Здесь повсюду компьютеры, банковские выписки, адреса и даже социальные сети плывут по экранам. Информации так много, что я едва успеваю обработать то, на что они смотрят, прежде чем она исчезает. Очевидно, что в своих поисках они не оставляют камня на камне. Более того, они рассылают объявления и передают информацию на улице бандам, поставщикам и киллерам. Они предлагают миллионы за информацию, а еще лучше – голову.

Власть, которой они обладают, немного пугает, но в то же время сильно заводит. Обычно мне требуется несколько дней или недель, чтобы так далеко продвинуться в расследовании убийства, но они сделали это за несколько часов. Николай стоит рядом со мной, отдавая приказы и пролистывая информацию на принесенном ему планшете.

Они уже отправили группы для обыска домов и владений этих людей. Их банковские счета были заморожены, и сейчас отслеживаются банковские транзакции. Я чувствую себя немного лишней деталью, пока мой взгляд не зацепился за что-то на одном из экранов. Подойдя ближе, я наклоняюсь и, не задумываясь, кладу руку на плечо мужчины для устойчивости.

Раздается рычание, и комнату заполняет тишина. Волосы на моей шее поднимаются, рот касается моего уха, а теплое, твердое тело прижимается к моей спине. Мужчина под моим прикосновением вздрагивает, но я лишь закатываю глаза, несмотря на желание, которое мгновенно расцветает во мне.

– Убери руку, – предупреждает Николай.

Я убираю ее, но сосредотачиваюсь на экране, даже когда его рука обхватывает мой живот и притягивает меня обратно к себе, подальше от мужчины.

– Еще раз тронешь его, и я разорву его на куски, поняла? Никто не трогает тебя, кроме нас, маленькая лгунья.

– Одержимый? – Я мурлычу, но это заставляет меня улыбаться, когда я прижимаюсь к нему. У меня никогда раньше не было никого, кто бы проявлял ко мне собственнические чувства, и это даже приятно, что он так заботится обо мне. Тем не менее, я хочу извиниться перед человеком, который быстро убегает. – Ты напугал его.

– Хорошо, пусть они увидят, насколько я серьезен. Я покалечу любого, кто только посмотрит на тебя или подумает о тебе.

– Ты в полной заднице, ты ведь знаешь это, да? – вздыхаю я.

– И тебе это нравится, – бормочет он, вдавливая свою эрекцию в мою поясницу, его язык кркжит вокруг моего уха. Я дрожу от вожделения, прежде чем вспомнить, что я делала, затем я снова сосредотачиваюсь на экране, отталкивая свою потребность в мужчине позади меня. Любопытство и желание отомстить проникают в меня, превращая похоть во что-то другое, что-то темное – то, что я чувствую, когда охочусь.

– Вот, – пробормотала я, быстро меняя тему, пока не потерялась в нем.

Я отдаю ему должное, потому что он отстраняется и сосредотачивается на экране. Он воспринимает меня серьезно, даже когда его руки гладят мои изгибы, как будто он даже не замечает, что делает это.

– Что это?

– Тот номер телефона. Это номер местного отеля. Разве там не было стрельбы? – Я хеджирую, зная, что это может раскрыть некоторые из моих выходок.

– В том, в котором была ты, – рычит он, откидывая мою голову назад своей покрытой шрамами и татуировками рукой. – Хочешь мне что-то сказать, маленькая лгунья?

– Если бы я хотела, чтобы ты умер, ты бы умер, но я бы смотрела в твои глаза, когда вырезала твое сердце, – говорю я ему честно.

Это заставляет его застонать и сильнее вжаться в меня.

– У меня есть искушение позволить тебе попробовать, но позже. – Он поднимает голову. – Сосредоточься на этом номере и выясни, кто был в той комнате. Найди записи с камер во время стрельбы. Я хочу, чтобы все было выяснено, – приказывает он комнате.

Я немного напрягаюсь, зная, что он заметит меня в одно мгновение, но я знаю, что это не имеет значения. Я смогу пережить их последствия. Главное, чтобы мы нашли этого человека до того, как он снова найдет нас. Они достаточно наглы и безумны, чтобы напасть средь бела дня. Я должна использовать своих мужей и их людей, чтобы найти ее, пока не стало слишком поздно.

Пока мы все не умерли, потому что тогда ложь все равно не будет иметь значения.

Наступает темнота. Я смотрела на город, гадая, где она и что планирует дальше. Я начала чувствовать себя уязвимой, к чему я не привыкла. Раньше смерть никогда не пугала меня, потому что мне нечего было терять, но теперь, когда я столкнулась с собственной?

Я боюсь за свою семью, своих друзей и своих мужей.

– Айрис. – Тот факт, что он использует мое имя, заставляет меня нахмуриться и повернуться к Захару лицом. Он колеблется и оглядывается на своих братьев, которые стоят позади него, представляя собой стену татуированных русских мышц, от которой у меня перехватывает дыхание, но взгляд у них призрачный.

Почти извиняющийся.

– В чем дело? – спрашиваю я медленно, гадая, узнали ли они, кто я на самом деле, на что я способна и что планирую сделать, но Захар протягивает мне телефон.

– Это только что пришло, адресовано тебе. Мы не узнаем этого человека, но ты, возможно, узнаешь. – Он сглатывает, его адамово яблоко покачивается, когда он смотрит на мое ничего не выражающее лицо. – Скажи если узнаешь, нам нужно знать.

Любопытство и страх наполняют меня, когда я подхожу ближе. Какая-то часть меня закрывается, зная, что, когда я возьму телефон, вся моя жизнь изменится. Я не знаю, откуда я знаю, я просто знаю. Дрожащими руками я обхватываю телефон, но он не отпускает его.

– Мне жаль, Айрис, – шепчет он, отступая назад между братьями. Они все смотрят на меня, поэтому я поворачиваюсь и набираюсь смелости, прежде чем посмотреть на устройство. Открывается видео, и мое сердце замирает, когда я думаю, что же я увижу. Это не может быть моя семья, они бы их знали.

Что-то внутри меня кричит не нажимать кнопку «play» как будто жизнь в неведении спасет меня от того, что должно произойти, но я никогда не отступала, и сейчас не отступлю. Отказ от просмотра не заставит это волшебным образом исчезнуть, а зарывание головы в песок не остановит ни того, что произошло, ни того, что произойдет.

Я нажимаю «play», и желчь мгновенно поднимается в моем горле, я издаю сдавленный звук. Слезы застилают мне глаза. К стулу привязан мужчина, его длинные седеющие черные волосы закрывают лицо, но я узнаю его где угодно. Позади него в комнате темно, и на его лицо направлен свет прожектора, когда кто-то в черном и маске входит в кадр, откидывает его голову назад и подтверждает, кто он.

Мой наставник.

Мой друг.

– Призрак, поскольку ты не захотела умереть достойно, мы были вынуждены сделать это. Мы знаем, что он для тебя, кто он для тебя, поэтому мы собираемся пытать его перед смертью. – Опустив голову, мужчина поворачивается к камере. – Он умрет, крича в агонии. – С этими словами он поворачивается и наносит удар по груди моего наставника.

Я сдерживаю крик, падая на колени и сжимая телефон, по моим щекам текут слезы. Мой наставник не издает ни звука. Вместо этого он смотрит в камеру с кровавой улыбкой, кривящей его губы. Он уже пострадал. Оба глаза почти опухли, рот разрезан, щека разбита. Он сопротивляется, и во мне разгорается гордость, хотя боль поглощает меня, и ужас. Так много ужаса.

– Заставь их заплатить, Призрак.

Мужчина бьет его, и он стонет, из него вырывается воздух. Его пальцы обхватывают подлокотники, и он снова смотрит прямо на меня, его гнев ясно выражен на лице.

– Заставьте их всех заплатить. Увидимся на другой стороне. Я сэкономлю тебе виски.

После этого он больше не разговаривает, только ворчит и, в конце концов, рычит от боли, но не отвечает ни на один из их вопросов. Они спрашивают обо всем, начиная от того, где я нахожусь, и заканчивая безопасными местами. Он не дает им ничего, даже когда они вырезают и пытают каждый сантиметр его тела.

Это самые долгие девять минут в моей жизни.

Я оцепенела, но смутно ощущаю на себе три руки, которые гладят меня, пока я раскачиваюсь над телефоном. Мужчина останавливается перед видео.

– Приди и найди его, если сможешь, Призрак. Мы будем ждать.

Видео обрывается, и я с истошным криком бросаю телефон. Удивительно, что стекло не разбивается от силы удара. Кажется, что весь мир должен разорваться на части от силы моего крика. Их руки заземляют меня, напоминая, что они здесь, когда я падаю вперед. Мои руки скользят по позолоченному мрамору, и мои слезы растекаются по нему так легко, как будто я истекаю кровью.

Так и есть, из тысячи крошечных порезов.

Не он, никто, кроме него.

Я знаю, в этой жизни это всегда было возможно для нас, но я всегда думала, что мы оба умрем смертью воина. Не так. Тряся головой, я кричу и бушую, выпуская все наружу. Все, что я хранила внутри, стирается, пока не остается ничего, кроме чистой ярости. Слезы высыхают, и я успокаиваюсь, дышу медленно и механически, стряхиваю их и встаю лицом к городу.

В одном он был прав.

Я заставлю их заплатить.

Я иду, - клянусь я, оцепенело двигаясь к лестнице, чтобы взять свое оружие. Мне преграждают путь, и я моргаю, глядя в знакомые темные злые глаза.

– Говори сейчас же.

– Николай! – рычит кто-то. Я пытаюсь обойти его, но он снова преграждает мне путь.

– Сейчас же, иначе я буду вынужден заковать тебя в цепи. – Это выводит меня из ступора, я понимаю, что если он это сделает, то я его потеряю.

Клинок в моей руке и у его горла быстрее, чем я успеваю моргнуть. Он не отступает, даже не дергается, когда я слегка разрезаю его шею, и по уже покрытой шрамами коже скатывается струйка крови.

– Сделай это, поскольку единственный способ избежать разговора. У меня нет на это времени, – рычу я.

– Тогда найди время! – рычит он. – Мы заслуживаем правды.

Я просто смотрю.

– Кто был этот человек, цветочек? Скажи нам и позволь помочь.

– Вы не можете мне помочь. Никто не может, – бормочу я, опуская клинок. Я поворачиваюсь, и они снова движутся вместе, как будто готовясь к чему-то. Их глаза закрыты и нечитаемые, они смотрят на меня, как на животного в клетке. Они наблюдают за мной, как будто боятся меня.

Как будто я чужая.

Эта мысль почти заставляет меня недоверчиво рассмеяться, но я знаю, что не выберусь отсюда без их ведома.

В глубине души я знала, что этот день наступит. Что вся моя ложь рухнет вокруг меня, и все же я тянусь к ним, умоляя о прощении, о помощи. Вся моя ложь и планы разбились вдребезги, и теперь я всего лишь сломанный, умирающий цветок, которому нужно солнце, чтобы засиять.

Я заслуживаю их ненависти. Я заслуживаю их гнева и наказания.

Даже смерть, если они считают ее оправданной.

Я приму ее с честью, потому что я причинила им боль. Я не лучше любого из их врагов или даже их отца. Я использовала их и лгал им.

– Он друг.

– Не достаточно информативно, попробуй еще раз, – рычит Николай.

Я рычу на него, как животное.

– Он мой единственный друг, мой наставник. Он - постоянная составляющая моей жизни. Он тот человек, который научил меня драться, защищать себя и использовать свои навыки. Он присутствовал при моем первом убийстве. Он человек, рядом с которым я сражаюсь и работаю. Этого достаточно? – Я кричу, тяжело дыша, прежде чем закрыть глаза. – Я люблю его.

Я вздрагиваю и морщусь, когда смотрю на них.

– Не так. Он член семьи.

– Он назвал тебя Призраком, – медленно говорит Алексей. – Я знаю это имя.

– Еще бы, – бормочет Николай, глядя на меня настороженно, как на врага. Это то, чем я сейчас являюсь? Может быть. – Это наёмный убийца, которому платят кровью и смертью. Один из лучших. Никто не знает, как он выглядит. Все знают, что, когда они наносят удар, не остается ничего, кроме призраков мертвых и их историй.

Я не отрицаю ничего из этого.

– Ты наемная убийца? – Захар хеджирует, его брови нахмурены, когда он наблюдает за мной.

Я наклоняю голову, и Алексей рычит: – Это была ты. Удар…

– Нет, – защищаюсь я, но потом опускаю руки. – Ты знал, что я хочу тебя убить, ты сам это сказал. Да, частично это было ради себя и своей семьи, но ко мне обратились до того, как я должна была стать твоей. Они знали и хотели овладеть мной, как клинком. Я пыталась, но не смогла пройти через это.

– Конечно, – горько усмехается он.

– Я не смогла, – огрызаюсь я. – Это противоречило всему, что я знаю, самой моей природе. Я не доводила дело до конца, но я не могла пройти через это. Я не могла убить тебя, потому что мне не все равно, хотя я, блядь, не должна была. Я знала, что это не принесет ничего, кроме боли, но я не могла этого сделать. Я отказалась от контракта и нарушила его, и из-за этого на меня было совершено покушение, а то, что было на тебя, разошлось по всему миру. Теперь они охотятся за всеми нами, и, чтобы добраться до меня, они используют вас, одних из единственных людей, которые мне дороги в этом мире.

– И почему мы должны тебе верить? – огрызается Николай. – Ты только что призналась, что предала нас.

– Потому что у нас нет выбора! – кричу я. – Они придут за всеми нами. Им все равно, что мы не доверяем друг другу. Если ты выдашь меня, они получат то, что хотят. Убей меня после этого и отправь в чертов ящик, мне все равно, но не мешай мне спасти единственного человека, который по-настоящему любит меня.

– Это все ложь, – сокрушенно шепчет Захар, глядя на меня, как на чужого.

Это ранит больше, чем что-либо другое, как нож, режущий мое сердце.

– Не все, я обещаю.

Он игнорирует меня и смотрит в сторону, в его глазах стоят слезы. Алексей и Николай быстро шагают к нему, стоя плечом к плечу, защищая его от меня.

Это разрывает мое сердце, пока я с трудом дышу, истекая кровью из тысячи порезов.

– Я клянусь тебе, Захар, это была не ложь. Все, что я тебе сказала, было правдой. То, что я чувствую, правда…

Он уходит, а я смотрю ему вслед, и сердце почему-то болит.

– Не разговаривай с ним больше никогда, Келли, – приказывает Алексей, его голос холоден. Это предупреждение.

Он убьет меня. Я вижу это в его глазах.

Желая покончить с этим и наказать себя, я бросаю ему нож.

Он смотрит на него, когда я разжимаю руки.

– Я не буду тебя останавливать. Перережь мне горло и покончи с этим или отпусти меня. – Я жду, держась за проблеск надежды, когда он останавливается передо мной.

– Брат, – зовет Николай, но Алексей не обращает на него внимания.

В его взгляде я вижу только лед, как и при нашей первой встрече. Я для него просто чужая.

Враг.

Он прижимает лезвие к моей шее, и мы смотрим друг на друга с расстояния в несколько дюймов.

– Все, о чем я прошу, это позволить мне умереть на ногах.

Он рычит, и я закрываю глаза.

– Мне жаль, что все так закончилось. Пожалуйста, скажи Захару… скажи Захару, что он заслуживает лучшего. Он заслуживает кого-то, кто действительно полюбит его так, как он хочет, чтобы любили его.

Давление исчезает, и клинок бросается к моим ногам. Я вижу вспышку правды в глазах Алексея, прежде чем он отворачивается и отгораживается от меня.

Он не мог этого сделать.

Даже зная правду, зная все, он не может убить меня.

Ему не все равно, возможно, он даже любит меня.

Мне больно только потому, что я знаю, что потеряла их всех. Они никогда больше не поверят мне, никогда не подпустят близко. Я навсегда останусь для них Келли, никогда Айрис. Никогда маленьким цветком. Ни маленькой лгуньей, ни моей любовью.

Я просто враг, как я и думала.

Последняя часть моего сердца разрывается, и я задыхаюсь от агонии, позволяя ей заполнить меня, зная, что я заслуживаю этого.

В конце концов, я только что разбила все три их сердца – сердца, о которых люди говорили мне, что их не существует.

Кто же был лжецом?