Книга 3. Жрица. Мертвый Мир.

Глава 1

Монстры. Опасные твари, что могут выйти из Разлома и погубить целый мир. Трещина мира, что может привести к концу всего живого. Вначале слабые, монстры становятся сильнее со временем. И если не найти ключ к закрытию: монстры нескончаемой лавиной хлынут из Разлома и заполонят собой весь мир. Когда монстров станет слишком много, начнут открываться иные трещины, остановить появление которых не сможет уже никто. И мир погибнет.

Уснет.

На время. Пока не понадобится одному из правящих Домов ради ресурсов или с иной целью. И тогда у мертвого мира есть шанс возродиться. Небольшой, но шанс есть.

Теорию возрождения миров Икара знала поверхностно. Или не знала вовсе. И, все же, нашла тех, кто имел к возрождению миров если не прямое отношение, то косвенное.

Наемники. Превосходные воины и маги, Жрецы. Те, кто способны быстро и без серьезных последствий вырезать огромное количество монстров. Следопыты и охотники, что должны успеть найти и убить ключевых монстров. И генералы правящих Домов. Только они могли организовать Рейд и продумать стратегию успешного завершения. Вплоть до убийства главного монстра мертвого мира.

Именно в дом наемников пришла Икара после заточения в щели между мирами. Пол года обучения езде на сюр дорого стоили. Но иной возможности научиться бродяге пользоваться артефактом, не существовало. Любая низшая раса могла надеть ботинки с колесами на ноги. Вот только для скоростной езды и прыжков к потолку этого не достаточно.

* * *

-Икара, - к огромному удивлению наемник вспомнил девчонку.

Сулх. Смешная раса с каплей крови Высших рас. Светлая кожа, заостренные уши с кисточками на концах. Большие глаза. Очень хрупкие и, в то же время, живучие создания с высокой регенерацией. Некоторые из которых рождались с единственной целью: закрывать Разломы.

-Ты до сих пор Жрица?

Перед Икарой на стуле сидел мужчина. Дикарь. Мохнатые уши на голове бело-серого окраса с редкими черными вкраплениями. Большой и массивный хвост им тон. Сильнее всего поражали глаза: зеленые, с вертикальным зрачком. Что-то звериное и кошачье угадывалось во всем облике. Только более суровое и дикое.

-Да, - честно ответила Икара.

Пальцы на коленях сложились в мимолетный символ. Так использовали свои силы Жрицы: для своеобразного колдовства пальцы обеих рук необходимо свести вместе. И извлечь магию нужного вида и формы. И то и другое возможно лишь после долгих лет тренировок. Именно столько надо, чтобы маленькая Жрица в свои десять лет закрыла первый Разлом.

Или ты, или тебя.

Над столом возникла яркая вспышка и почти тут же пропала. Взгляд прищуренных глаз смутил. Пришлось бормотать слова оправдания:

-Показать быстрее, чем доказывать.

-Согласен, - задумчиво произнес Морзан, - Не сочти за грубость, но выглядишь ты неважно. Идем. Примешь душ и ляжешь спать. А завтра поговорим. В форме курьера весь день?

Икара открыла рот, но не смогла подобрать нужных слов. Ей так просто дадут угол в доме переночевать? Не зная даже о половине злоключений последнего полу года? Его Икара провела, запертая в клетке между мирами с приговоренным к смерти демоном. Зартан. Некогда генерал одного правящего Дома. Сейчас: вечный узник клетки.

Стоящий в дверях Морзан ожидал пока девчонка подберет свою сомнительную обувь с пола и подойдет к нему. Почти на две головы ниже. Большие серые глаза кажутся неестественными. Чистый серый цвет без малейшего изъяна. Занятный оттенок.

-Умеешь ездить на сюр?

Морзан пропустил девчонку в коридор. Вышел следом.

-Да.

-Удивлен.

Второй этаж дома, знакомая комната без каких-либо перестановок. В прошлый раз Морзан позволил Икаре спать на этом самом диване. А там за дверью: душевая. Икара хорошо помнила обстановку.

Оставила сюр у дивана, сама прошла к окну и выглянула на улицу. Темноту разрывали фонари, бегали тени.

На остановившегося рядом мужчину Икара подняла голову. За ней наблюдали с интересом, но без видимой тревоги. Или презрения. Что было бы актуально в сложившейся ситуации.

-Почему? - прозвучал над головой спокойный голос, - Почему ты пришла ко мне? Асмалор говорил, ты живешь у демона. И твоя жизнь связана с одним из них. Но ты выбрала это место для ночлега.

Все запутано. И запутывается еще сильнее в детской голове. Было ли это страхом?

-Мой демон сказал, что убьет, если пропаду дольше, чем на два дня, - негромко отозвалась Икара, - Куда бы не пошла сейчас, ему станет известно обо мне. Что?

Чужой смех все-таки смутил. Икара с полным непониманием посмотрела в лицо мужчине. Морзан весело скалился клыками.

-Никогда не слышал, чтобы низшие звали демонов своими, - ухмыльнулся Морзан, - Там душ. Вот полотенце. Попробую найти в доме одежду для тебя.

-Спасибо, - смутилась окончательно Икара.

Это надо было ляпнуть такое! В клетке Сирджея было время подумать обо всем и даже больше. Привыкла к мысли быть игрушкой Генерала, даже ловила себя на желании увидеть того. Настолько привыкла, что ляпнула не подумав. Надо следить за языком и словами.

Отсутствовал Морзан недолго. Икара разобрала стук в дверь будучи еще в душевой: небольшая внутри, но есть все, что надо. Даже моющие растворы! На свой страх и риск вылила немного на себя. Надоело ходить грязной.

-Одежда на диване. Твою отдам в чистку.

Возразить было некому. Приоткрытая дверь закрылась так же быстро и резко, как была открыта.

К выходу Икары комната пустовала. Стопку болотной ткани с черными вставками нашла на диване. Немного велика, но подтягивается многочисленными ремнями. Похоже, Морзан разорил местного парня из призраков. Тот был немногим выше Икары, да и телосложение не настолько разнится. Мужскую одежду узнать не сложно.

Спать легла в рубашке с чужого плеча. Похоже, Морзан дал одну из своих. Из плотной ткани со шнуровкой на груди. Такая пойдет только дикарю и никому больше. Для Икары мужская рубашка стала туникой. Рукава длинные-длинные.

Мягкая, несмотря на внешний вид.

Под одеялом удалось расслабиться. Даже голоса снизу и редкий грохот не мешали. Не к такому привыкла за последние пол года.

* * *

Икара смотрела к подножию дивана, изучая темную обувь примерно своего размера. Накануне вечером их точно не было. Осмотрела бегло комнату, но чужое присутствие не уловила.

Глупо гадать о том, кому обувка предназначена. И о том, кто столь бесшумно ходит ночью.

-Морзан? - Икара выглянула в коридор.

Никого. Не зная, насколько хорошая мысль ходить по чужому дому одной, Икара вернулась в комнату. Прошла к окну и украдкой выглянула наружу. Где-то вдали за забором и живой изгородью ходят Высшие. Не надо им видеть бродягу здесь. Как бы проблем не доставить мужчине, приютившему Икару.

-Ты кто?

На голос Икара обернулась. В дверях комнаты стоит отчасти знакомая девушка-наемник и с изумлением смотрит в ее сторону. Дикарка. Похоже, ожидала кого угодно, только не низшее существо. А ведь эта девушка — дочь Морзана. Икара ее хорошо помнила. Боевой дух и азарт в Рейде, отчаяние и безнадежность под дождем на Охоте.

-Проснулась? - сдвинув девушку в сторону, в комнату легко вошел Морзан, уши на голове дернулись на шум позади, но быстро вернулись в привычное положение, - Хорошо.

На плечи Икаре накинули легкий плащ, скрывая хрупкую фигуру от посторонних глаз.

-Отец? - позвала того Арса, - Это кто?

-Мой зверек, - прозвучала в воздухе интересная фраза.

Икара на ту улыбнулась, скрытая от чужих глаз плащом. Что еще мог сказать Морзан о присутствии бродяги в доме?

-Идем. Дело есть.

Икару в прямом смысле выставили за дверь, подтолкнули в спину идти вниз.

-Что за зверек? - наседала на мужчину Арса, - Какие дела?! Сегодня?! Нас Аркис пригласил на обед! Мама ждет!

-Скажи, буду завтра.

-Ты не можешь променять маму… на ЭТО!

В коридоре первого этажа Икара налетела на невысокую фигуру призрака. Парень на пол головы выше, с черными волосами и бездной вместо глаз. Высунулся в коридор на шум, став причиной столкновения.

Икара натянула капюшон ниже. Неловко обогнула худощавую фигуру и вышла из дома. Отошла на несколько метров и замерла в ожидании. Морзан показался парой минут позднее. Легко спрыгнул с верхней ступеньки и размашистым шагом настиг Икару.

-Идем, - бросил, не останавливаясь.

-Отец!

Икара мельком взглянула на девчонку в дверях дома. Развернулась и побежала догонять Морзана. Тот успел отойти на приличное расстояние, прежде чем замедлил шаг и поймал взгляд серых глаз.

-Разговора в доме не выйдет, - заметил Морзан, - По меньшей мере пока не разберемся с деталями. Поэтому предлагаю завтрак.

-У…

-За мой счет.

Икара с еще большим недоверием покосилась в сторону дикаря. Выглядит подозрительно. И говорит еще более подозрительные вещи.

-Объесть меня низшее существо не сможет, - помахал рукой Морзан отстающему ребенку.

Пришлось догонять.

-Нейтральная еда дорогая, - пробормотала Икара в сторону, поравнявшись с мужчиной.

-Хм, - усмехнулся Морзан, едва не смеясь, - Я взрослый мальчик, с деньгами обращаться умею. Переживай за свои.

-Чего за них переживать? - бормотание скатилось в тихий бубнеж, - Если их нет.

Уличное кафе в углу долины пряталось от посторонних глаз за цветочной изгородью. Морзан на нахохлившегося ребенка внимания не обращал. А Икара и без того не понимала, как и чем расплачиваться за чужое внимание. Доброту? Не в отношении низшего. Но тогда какая цель у дикаря?

-Рассказывай, - прозвучало размытое над столом, взгляд изумрудных глаз с вертикальной полоской зрачка коснулся фигуры в плаще, - Чего боишься? И что хочешь от встречи со мной?

Слова были сказаны легко, но звучали серьезно. Идти на поводу у низшего существа никто не станет, будь Икара хоть сильнейшим в мире Жрецом. Хотя, чего греха таить? При таком раскладе шанс на удачный договор был бы выше.

Или уговор? Сирджей видел в том разницу.

-Нужен был ночлег и одежда, - отозвалась Икара неуверенно, - Так смогу найти работу, - подумала в тишине минуту, - Будут деньги расплатиться с тобой и снять жилье в дальнем квартале.

-Продолжай.

-Попробую найти способ попасть во второе измерение, - фраза вызвала искреннее недоумение на чужом лице, Икара и сама понимала абсурд сказанного, - Там находится Закон. Хочу узнать способ сохранить себе жизнь в случае расторжения союза с демоном.

-Ты… хочешь расторгнуть союз с демоном? - изумился Морзан, - Ты?

-Генерал убьет меня, если покажусь ему на глаза.

Отчасти Икара понимала чужое непонимание. Надо быть сумасшедшей низшей, чтобы захотеть расторжения союза с демоном. Почти такой же сумасшедшей, как демон, что заключил такой с бродягой в ее лице. Больной на голову зеленоглазый демон…

-Сказал, что убьет, если пропаду дольше, чем на три дня, - произнесла Икара как можно спокойнее.

У самой мурашки по телу. И изумрудные камни перед глазами. Глупость, но Икара помнила их. Хуже того, была уверена, что видение имеет с настоящими глазами много общего. Зеленые глаза демона упрямо не стирались из памяти за давностью времени.

-Меня не было пол года, - продолжила мысль Икара, - Пойти к нему не могу. На работу курьером тоже вернуться не могу: глава курьеров сообщит Генералу обо мне. Значит нужно разорвать союз. Но тогда Закон вспомнит о необходимости моей смерти за неосторожное нападение на Высших.

-Занятно, - задумчиво произнес Морзан, - Генерал?

-Его так зовут, - пожала плечами Икара, - Из шестого Дома. Рейдами командует.

-Знаю его, - размышлял мужчина над сказанным, - То есть ты хочешь увидеть Закон и попытаться откупиться?

-Да. Жизнь низшего ведь много не стоит. Может, - Икара смотрела на последний листик в тарелке, но притрагиваться не спешила, - Смогу найти денег расплатиться за нее?

-Не уверен, что Закон способен простить низшему существу нападение, - задумался Морзан, - Не боишься?

-Чего? - Икара отвлеклась от размышлений, вздохнула и покачала головой, - Пока есть союз с демоном — Закон не тронет. Даже если приду к нему с глупыми вопросами.

Морзан подумал минуту. Размыто кивнул:

-Согласен.

-Если Закон разрешит откупиться, буду искать способы заработать.

-Тебя не пугает Закон, - с интересом наблюдал за девушкой Морзан, - Обычно низшие его боятся сильнее смерти.

-А что, хуже есть куда? - удивилась Икара.

-Ахаха! - все же рассмеялся мужчина, чем смутил, - Не знаю! Возможно и есть. В любом случае план твоих действий вполне определен и точен, - закончил мысль Морзан, - Ко мне зачем пришла?

Кошачьи глаза сощурились.

-Ну?

Икара колебалась. От дикаря была нужна не только крыша над головой на ночь и одежда. Точнее, вовсе не это. Еще вчера Икара пыталась придумать способ заработать денег и не попасться никому на глаза. Был небольшой план, но упирался в этого самого Высшего, что сидел напротив.

-Возьмешь для меня задание на четвертый или пятый уровень Разлома? - тихо произнесла Икара.

Молчание длилось несколько минут.

-Знаешь, что сделает гильдия в случае неудачи? Со мной, - поинтересовался Морзан, сощурив взгляд.

-Догадываюсь, - негромко отозвалась Икара, - Запретит ходить в Рейды и наложит штраф.

-Осведомлена, значит, - на слова Икара кивнула.

Читала у Асмалора в кабинете. Помнила другого наемника, с которым свела дорога волею судеб. Тангар. Первый из Высших, ступивший в один с Икарой Разлом.

-И все равно просишь?

-Больше некого, - эхом откликнулась Икара.

С ответом Икара не торопила. Сидела молча за столом в ожидании любого из решений. Морзан расплатился за завтрак и отпустил работника кафе. Симпатичная эльфийка в светлом платье. Кажется, строила глазки мужчине, но Морзан не реагировал. Думал о другом.

-Знаешь, что откажу, - наконец произнес мужчина по ту сторону стола.

Икара подумала и кивнула. Действительно знает. Морзану важны Рейды, он буквально живет ими. Запрет гильдии выйдет боком. А доверять низшему существу, пусть даже Жрице, станет только откровенный безумец.

Зачем просила, не знала и сама. Возможно, чтобы понимать безнадежность одного варианта и искать новый. Должно быть что-то. Что угодно!

-Однако, я соглашусь, - фраза выдернула из задумчивости, - С одним условием.

У Икары чуть челюсть не отвисла от удивления. Он… знает, что идея безумна, и все равно согласится?!

-В Разлом зайду с тобой, - не сводил глаз с притихшего создания Морзан, - Договорились? Не смотри так. Я был в Разломах со Жрецами и, кажется, помню тебя внутри. Вы разные настолько, насколько это может быть.

-Что взамен? - задала Икара единственный вопрос, который обязана была задать, - Минерал и артефакт, если упадет? Плата гильдии?

Морзан изучал ставшее колючим создание за столом напротив. Смена эмоций не осталась бесследной. Однако причину Морзан не понимал. Девчонка знала, что он не должен соглашаться. Была уверена в отказе. Но позвала. И теперь смотрит встревоженным и загнанным в угол зверем. Хотел бы он знать причину.

-Опыт, - опроверг Морзан чужие предположения, - Шанс получить что-то ценное с Разлома четвертого или пятого уровня очень мал. В деньгах не нуждаюсь. Ты ведь не только в Разломе была, но и на Охоте с Асмалором. В том Мираже, куда я влез по неосторожности. Хочу понять, насколько возможно взаимодействовать с тобой в качестве Жрицы.

У Икары мурашки побежали по телу от чужого откровения. Стало стыдно за собственную подозрительность и настороженность.

Чуть-чуть.

Морзан вздохнул и оперся локтями о столешницу, подавшись вперед.

-В таком случае пойдешь с нами в Рейд.

-А…

-Без возражений, - прозвучало безапелляционное замечание.

-У меня нет линка, - все же предупредила неловко Икара, - Не знаю, где он. Асмалора найду после встречи с Законом. А без него…

-Есть кому сражаться, - закончил фразу Морзан, наблюдая за ожившим созданием по ту сторону стола, - Зверь — хорошее оружие для одиночки. Но, чаще всего, в группе не играет большой роли его наличие. Важно твое присутствие и умения.

Икара подумала и кивнула. Если Морзан уверен, что присутствие линка не важно для них, значит так оно и есть.

-Договорились?

Протянутую в свою сторону руку Икара поняла не сразу. Чтобы Высший договаривался о чем-то с бродягой?! Звучит и выглядит абсурдно.

На ощупь мужская рука оказалась крепкой и теплой. Икара молча приняла условия, не найдя причин для возражения. Это лучшее, на что она могла и может рассчитывать. Превосходный воин, чье мастерство Икара видела и не раз.

-Идем, - Морзан легко поднялся из-за стола, - Посмотрим есть ли в гильдии подходящие задания на Разломы. Какой самый большой закрывала?

-Седьмой, - поднялась Икара следом, - Но с линком.

-Я дикарь. Не забыла?

От того, с какой легкостью мужчина сравнил себя со зверем, стало немного не по себе. И легче одновременно. Прав Морзан в одном: взрослый воин и наемник стоит десятка линков. Просто потому, что знает Разломы. Монстров. И умеет сражаться с ними.

Это и есть опыт.

В гильдию заходить Икара не стала. Натянула капюшон как можно ниже и спряталась в тени здания. Сердце билось о ребра все то время, как отсутствовал Высший. Икара пыталась не думать о том, что будет, если Морзан найдет главу гильдии охотников и спросит его о бродяге. Асмалор плохого не сделает, но информация может пойти дальше. Если Генерал узнает о возвращении Икары до того, как она найдет способ расторгнуть союз и остаться целой, велик шанс попрощаться с жизнью. Кто-то говорил, Генерал не бросает слов на ветер? Одно нарушение и так почти стоило жизни.

-Задание на шестой уровень, - оповестил Морзан, с трудом отыскав нужную себе фигуру в тени здания, - Но скоро станет седьмым.

Ждать девчонку Морзан не стал, сразу направившись в сторону подъемника. Тот располагался в этой же долине на выходе из туннеля. Идти недолго. Не дольше получаса. Икара догнала и пошла рядом. Седьмой уровень закрывала. Но пол года в клетке между измерениями? Некоторое волнение не отпускало.

-Я убью монстров, - прозвучал спокойный голос, когда двое находились в подъемнике за закрытыми дверьми, - Думай только о своей безопасности.

Взгляд скользнул от дальнего угла в сторону говорившего. Икара размыто кивнула. Эти слова… Эти действия… Все повторяется. Сначала мастер Рух. Потом Тангар. Ящер-наемник, что ходил с ней в Разломы. Сделал сильнее и продал другу, расплатившись за игровой долг. Почему так больно и тревожно? Наступает на те же грабли?

Мужчина казался спокойным. Легкая кожаная броня, клинок за спиной. Кажется, в Рейде у Морзана был щит. Икара помнила тот, но не была уверена.

Наверное, справится. Наверное. Только дальше что? Продаст информацию о ней Генералу? Много не получит. Не станет Генерал тратить деньги, чтобы получить низшее существо ради забавы убить. Хотя… это демон, с него станется.

Только тогда нет причины идти в Разлом. Мог бы продать еще утром пока спала.

-Что тебя волнует?

Взгляд снова поднялся к мужчине. Меховые уши на голове стоят ровно, почти не шевелятся. В подъемнике тихо.

-Ничего, - солгала Икара, глядя в сторону.