Книга 3. Жрица. Мертвый Мир.

Глава 15

В полудреме Икара наблюдала за тем, как одевается демон. Тело сладко ноет от чужих игр, словно сильные руки и обжигающий язык до сих пор на теле.

Высокий демон. Телосложение хорошего воина. На обнаженный торс Генерал накинул рубашку. Влажные после душа волосы чуть растрепаны. Сотней граней блестят в приглушенном освещении изумрудные глаза. Прохладные камни. От которых мурашки бегут по телу.

Генерал подошел к кровати. Приподнял чужую голову за подбородок: девчонка засыпала на ходу.

Отпустил и сел рядом с кроватью на корточки.

-Вздумаешь бегать от меня, будешь сидеть на цепи, - произнес Генерал негромко и безэмоционально, - Строгий ошейник и короткий поводок для тебя найду.

Засыпающее создание никак не отреагировало на угрозу. Генерал не был уверен, услышала ли девчонка фразу. Однако повторять не стал. Ни повторять, ни будить.

* * *

Проснулась Икара, когда за окном вовсю светило солнце. Некоторое время лежала на кровати в абсолютной тишине. Только с улицы доносятся привычные уху звуки, словно Икара попала в детство. В свой Храм в глуши леса.

Птицы. Шелест ветра. Стрекот насекомых.

Взгляд пробежал по кровати. Окинул всю комнату целиком.

Никого.

Бинты на теле ничуть не сбились после ночи. Икара осмотрела их по инерции, задумалась.

Накладывал мастер.

К кому в руки попала?

* * *

Генерал так и не вернулся. Жетон личного измерения Икара нашла на тумбе в первый же день. В отсутствии иных договоренностей, Икара покинула измерение на третий день. Уговор с Генералом твердил о двух днях, глупо не придерживаться его. Тем более когда никто не следит за твоими передвижениями и не мешает побегу.

Не имея никакой одежды, кроме формы курьера, Икара засунула нос в шкаф. Чужие штаны, рубашка. Все велико, пришлось отрезать лишнее. Можно ушить, но швейных принадлежностей обнаружено в комнате не было. Чтобы Генерал занимался подобным?

Стоя в подъемнике с капюшоном плаща на голове, Икара размышляла о деньгах. Две трети платы за найм курьера до сих пор у Дендры. Надо получить и купить одежду. Форму курьера и сюр Икара убрала в заплечную сумку. Так и не смогла заставить себя влезть в сюр и стать очередной мишенью грабителей.

-Я за оплатой, - произнесла Икара из-под капюшона, натянутого до самого подбородка.

Положила зеленый листик на цепочке на стол перед Алки. Парень с сомнением бросил взгляд на фигуру перед собой, затем с не меньшим подозрением осмотрел кулон. Жетон.

-Хм, - удостоверился Алки в подлинности предмета, - Для тебя сделали исключение?

-Не для меня, - пробормотала Икара.

-Дендра?

-Да. Он у себя?

-У себя, - задумчиво осмотрел Алки жетон в виде зеленого листа, - Сказал зайти, как появишься. Я закончу с переводом, а ты...

-Иду, иду, - отмахнулась Икара на ходу.

И все-таки по инерции глубоко вдохнула перед входом в соседнюю залу. Дыхание задержала непроизвольно. И переступила порог.

Дура! Постучать забыла! Привыкла за время контракта входить с заданиями без стука.

Ожидаемой ругани не последовало. Если быть до конца откровенной, Икара никогда не слышала, чтобы этот демон ругался. Всегда был спокоен на ее памяти.

Вот и сейчас в сторону нарушителя даже не глянул. Молча поманил рукой, не отвлекаясь от заполнения бумаг на столе.

Взглянули зеленые глаза на гостью лишь спустя несколько минут. Икара не сразу поняла чужой интерес к себе, от скуки изучая стены и дальний угол кабинета.

-Что сказал Генерал? - нарушил тишину Дендра.

-Ничего.

-Ничего?

Икара пожала плечами. Кажется, ответ Икары заставил мужчину задуматься. Но причину такой реакции Икара не знала. Сама не видела интереса.

Дендра подумал и размыто кивнул. Взял с края стола небольшой лист бумаги и придвинул к Икаре.

-Подписывай, - поднял глаза на девчонку Дендра, - Печать крови.

Икара встретилась с зелеными глазами. Опустила взгляд на бумагу. Знакомые символы! Такие же стояли на бумаге при оформлении жетона хранилища.

Задавать вопросы Икара не стала, послушно приложила палец, куда следовало. Легкая боль коснулась сознания и отступила. Символ зажегся фиолетовым.

-Это контракт на работу, - все же дал объяснения своим действиям Дендра, - Официально, ты - мой курьер. Убью за плохую работу.

Икара сглотнула и кивнула. Яснее не выразиться.

-По оплате к Саюми, - продолжил мужчина по ту сторону стола, - С проблемами к Алки.

Икара потопталась на месте минуту, но внимания демона удостоена не была. Пожала плечами и направилась к дверям. Бумагу оставила на столе.

-И найди Дархма.

-Зачем? - обернулась Икара.

Имя курьера Икара знала. Дендра в свое время заставил того обучать Икару против воли. Затея с треском провалилась.

-Я же умею ездить, - закончила Икара мысль.

Поймала взгляд зеленых глаз. Похоже, собственная мысль глупая. И Дендра имел ввиду нечто иное.

-Работа курьера не только в том, чтобы передвигаться между задачами, - вернулся Дендра к бумагам, - Дархм объяснит и покажет, как избегать проблем. В тот раз ты отделалась синяками и своими деньгами. За потерю посылок убью либо я, либо заказчик.

-Ясно, - эхом отозвалась Икара.

Кажется, подписалась не под работой курьером, а под рабством. Но зато теперь доступны все задания!

В зале курьеров Икара подъехала к главному столу.

-Не рискуй, - предостерег Алки девчонку, возвращая той планшет курьера после настройки, - И не бери сложные задания. Не уложишься во время, Дендра прибьет.

-Он уже сказал, - согласилась Икара по инерции.

-Все берут самое сложное задание, едва получают контракт на работу курьером, - заметил с сомнением Алки, - И только считанные единицы выполняют.

-Ты? - поинтересовалась Икара.

-Завалил. А вот Дархм выполнил и избежал головомойки.

-Где его найти?

-Не знаю, - легко и непринужденно прозвучало в ответ, - Как появится, дам знать.

-Спасибо.

В течение нескольких часов Икара обзавелась новой неприметной одеждой. Без зазрения совести обменяла добротный плащ Генерала на другой, менее заметный в толпе.

Заглянула в торговый квартал к Алхимику. Дверь заперта, за окном темно. Ни намека на пребывание Алхимика. На это осталось вздохнуть и уйти ни с чем.

К дому наемников пришла под вечер.

-Тебя Морзан искал, - произнесла тень в коридоре.

Икара от неожиданности вздрогнула и шарахнулась в сторону. Взгляд сфокусировался на фигуре в тени не сразу, словно еще секунду назад там никого не было.

-Напугал, - пробормотала Икара, узнав парня, - Зачем ищет?

-Не знаю, - Лин наблюдал за девчонкой, что скинула капюшон с головы: забавные кисточки на ушах смешно дернулись, - Найди и спроси.

Икара вопросительно взглянула в спину удаляющемуся парню. Что это только что было?

Ничего не понимая поднялась к себе в комнату. Повезло по пути больше никого не встретить.

-Морзан?

Нашла мужчину позднее. Во дворе дома наемник проверял амуницию, разложив ту на деревянном столе. Что-то смачивал в воде рядом стоящей бочки.

Зеленые глаза с вертикальным зрачком едва уловимо светились в темноте. Не так, как у демонов. Иначе. Что-то звериное проскальзывает во взгляде дикаря. Точно так же, как кусочек бездны поселился в глазах призрака. Наверное, именно поэтому Лин напугал Икару днем.

-С возвращением, - кивнул мужчина в знак приветствия, - Полагаю, спрашивать о результате глупо. Раз ты жива.

-С Генералом проблем не будет, - подтвердила Икара.

Села на лавку возле стола. Окинула взглядом всевозможные ремни, крепления и самый минимум оружия. Ткнула пальцем в одну странную перчатку.

-К ней привязан предмет?

-Неплохо, - похвалил Морзан за наблюдательность, - Как поняла?

-Знакомые чернила, - изображение ускользало от понимания.

Заострять на нем внимание Икара не стала. Расползлась по столу, положила голову на руки.

-Морзан? - взгляд поднялся к лицу наемника, - Расскажи о Рейде. Что мне делать?

-Поглощать искры, - эхом прозвучало в ответ.

Мужчина продолжил свое незамысловатое занятие.

-К монстрам близко Арджун не пустит.

-Смерть Жреца доставит проблем группе?

-Верно, - похвалил Морзан девчонку за сообразительность, - Для начала посмотришь, как группа ведет себя в бою. Заодно покажешь, что умеешь. Одно дело Жрецы. И совсем другое Жрица иной расы.

-Как скажешь, - не стала спорить Икара, - А остальные согласны? С таким условием.

-Десять процентов оплаты с Рейда - твои, - Морзан на время отвлекся от дел с ремнем, который мочил в воде и мял, - Добыча распределяется в группе по нуждам каждого. Все, что остается, делится в равных частях. Если попадается артефакт: получает тот, кто сможет им владеть.

-Не претендую на артефакты, - эхом отозвалась Икара.

-Хм?

-Не хочу быть причиной раздора в группе. Денег достаточно.

-Если случится второй Рейд, - вернулся Морзан к своему занятию, - Чтобы я такого не слышал. Поняла?

-Угу, - пробормотала Икара.

Пять дней до Рейда. Морзан сообщил дату и дал список примерной экипировки. О нуждах Жрецов знал косвенно, а о Жрицах ничего. Посоветовал уделить внимание защите, так как от выносливости будет напрямую зависеть успех группы.

Помимо экипировки Морзан подготовил информацию о возможных монстрах измерения. В свободное время объяснял тонкости убийства и самые опасные черты. Некоторые объяснения с бумаги Икара не понимала из-за витиеватых определений. На словах выходило легче.

Иногда к ним присоединялся кто-то из наемников. В такие моменты Икара старалась меньше задавать вопросов, чтобы не раздражать никого. За что получила чувствительный подзатыльник от Морзана. Мужчина затею не оценил.

-Поверь, кроха, - склонился Морзан над потирающей макушку девчонкой, - Никто из них не сравнится с монстрами Рейда. Не о том думаешь.

-Прости, - морщилась Икара от боли.

На третий день пришлось покинуть дом наемников под откровенную ругань у себя за спиной. Плохая была идея сказать Морзану о необходимости уйти на два дня в присутствии других Высших. И если Арджун лишь пробормотал ругательство, то Арса в словах не постеснялась.

Объясняться Икара не стала. Не поймут. Да, Генерал занят подготовкой к Рейду и вряд ли вспомнит о низшем существе. Но рисковать Икара не хотела. Уговор есть уговор. Если и лишаться жизни, то не по такой мелочи.

С наемниками разберется после.

* * *

Блеск ледяного клинка у самого носа испугал не на шутку. Икара по инерции дернулась. Хотела пригнуться и уйти вправо, а вместо этого последовал резкий прыжок назад. Вбок. И вперед.

В собственной руке короткий шест с алым узором по всей длине. Во второй руке такой же.

Чужие руки.

Только осознав это, Икара успокоилась. Это не она сражается. Не ее тело лишится головы в результате ошибки.

Противника Икара уже видела. Дикарь. Высокий, подвижный. Серая шерсть с черными вкраплениями. В меховом ухе блестит большое золотое кольцо. В ловких руках два зачарованых клинка совершают свой замысловатый танец, которым Икара невольно залюбовалась. С безопасного расстояния. Чего нельзя сказать о демоне, чьими глазами Икара видела настоящий поединок.

Интересно, что за зверь решил провести спарринг с демоном? Держится хорошо и уверенно. У него есть шанс победить?

«Заткнись уже.»

Собственные глаза сощурились. В голове раздалась чужая мысль.

«Прости.»

Скрип зубов услышала за лязгом оружия. Похоже, демон не в настроении от чужой бесцеремонности. И своеобразного голоса в голове.

Оставшееся время поединка Икара старалась ни о чем не думать. И все-таки сердце делало лишнее биение каждый раз, когда чужое лезвие оказывалось близко к телу.

В конечном счете Икара услышала чужой голос из собственных уст. Выругался демон вслух, не стесняясь в выражениях.

Дикарь сощурился и резко отпрыгнул назад. Помедлил, выпрямился в полный рост.

-Сегодня закончим, - остановил демон поединок, - Что с рукой?

-Потянул накануне, - эхом прозвучал ответ с ноткой рычания в голосе, - Обойдусь без поблажек.

-Обойдешься, - согласился с ним обладатель голоса.

-Тогда? - вопросительно взметнулись кустистые брови, одно из которых оказалось брито наискось.

-Планы изменились. В следующий раз, Таро.

-Как пожелаешь, - склонил дикарь голову.

В жесте угадывалась четкость и дисциплина. Кажется, во время одного из скучных Советов Икара видела этого зверя. В форме. Генерал?

Зрение скользнуло вбок.

Демон развернулся и направился прочь с песочной арены. Бегло осмотрел оружие в руке. Скорее по привычке, чем с желанием продемонстрировать Икаре мастерство владения. Икара тактично смолчала об этом.

«Испортила тренировку?»

«Исчезни.»

Раздражать демона дальше Икара не стала. Молча сидела в чужой голове и смотрела по сторонам. Скрывать что-либо из окружения обладатель зрения не стал.

Знаки уважения окружающих его не трогали. Шел по длинным коридорам сквозь залы, не глядя по сторонам. Словно не замечал всех вокруг.

Коридоры сменились узкой лестницей. Десятка два ступеней и одинокая дверь с уникальной резьбой. Из чего она сделана?

-Амера?

Имя ни о чем не сказало. Икара молча сидела и не показывалась. Надоел посылать на четыре стороны и дальше. Можно подумать, Икара сама рада визитам в чужую голову. Собственное тело где-то там далеко в измерении Генерала лежит без сознания.

-У себя?

Кажется, голос демона звучит иначе. Непривычные интонации проскальзывают в том, чем и привлекли внимание Икары.

В проеме очередной залы демон остановился.

Пустая комната без мебели. Пол блестит в отсутствии ковра. Стены разукрашены незнакомыми иероглифами. По периметру залы возвышаются четыре постамента с горящим черным пламенем без дыма. Закругленные ступени возвышаются к центру зала.

Икара с изумлением смотрела на вершину. На изящную фигуру в обтягивающем черном костюме. С тканевой повязкой на лице, скрывающей большую часть лица и глаза. Длинные шелковые волосы свешиваются к полу, но не касаются его.

Мистик полулежала на огромном обруче из неизвестного черного материала, отливающего фиолетовым. Обруч крепился цепью прямо к потолку, но не шевелился.

Магия?

-Ты не один, - раздался мелодичный голос с улыбкой.

Мягкий, бархатный. У Икары мурашки побежали бы, будь она в своем теле! Наверняка побежали.

Пока Икара размышляла о собственных эмоциях в чужой голове, обладатель зрения без колебания прошел внутрь зала. Поднялся по ступеням.

К нему повернули голову. Пепельная краска на губах в улыбке, видны белоснежные зубы.

Мистик шевельнулась и легко села на обруче. Потянулась и взяла демона за руку. В ту же секунду Икара ощутила прикосновение теплых и мягких рук, словно коснулась их сама.

-Кто же ты? - улыбнулась тихо незнакомка.

* * *

Выкинуло из чужого сознания не то от страха, не то от неожиданности. Икара некоторое время бездумно смотрела на собственные руки. Ощущения были такими реальными! Но как? Как это возможно?! Ведь Икара не может чувствовать в чужом теле! Только видеть глазами окружающий мир.

По инерции потерла руки о штаны, словно хотела стереть чужое прикосновение. Не хватало еще, чтобы мистик ее нашла. И ведь поняла, что в голове демона чужак! Тот даже рта не раскрыл для объяснения!

Когда первоначальный страх разоблачения утих, Икара поняла что, несмотря на произошедшее, рада видеть демона целым и невредимым. Давно не видела мир его глазами. Не то, чтобы скучала. Но хотела убедиться, что с тем все хорошо. Редкостный гад, да. Но это был тот самый гад, которого Икара видела на лесной тропе в детстве. Первый демон, попавший на глаза маленькому сулху.

* * *

Парень на ступенях дома наемников привлек внимание сразу. Хотя бы потому, что весь внешний вид говорил о том, что призрак собирается на охоту.

В Рейд.

Привычно свободную одежду парень закрепил ремнями, чтобы ничего не болталось и не мешало. На ступеньке рядом сумка.

-Нас ждут у подъемника, - без слов приветствия произнес Лин.

Подниматься навстречу Икаре не стал.

-Собери вещи и спускайся.

-Хорошо, - кивнула Икара.

О необходимости приветствия вспомнила в коридоре. Похоже, призраку до вежливости дела нет.

Темная фигура.

В долине измерения у подъемника группу нашел Лин пока Икара крутила головой по сторонам. Из-под капюшона обзор сбит, а за высокими фигурами наемников ничего не видно и не разобрать. Столько Высших!

-Нервничаешь?

Икара неловко пожала плечами. В прошлые разы сопровождала группу в качестве работника. Сейчас иначе.

-Уже здесь? - узнал призрака Арджун, мельком глянул на фигуру в плаще рядом с тем, - Хорошо. Скоро наша очередь.

-А могли опоздать, - фыркнула в сторону Арса.

Могли, наверное.

В неизвестное измерение поднялись двумя группами, чтобы не набиваться в один подъемник. Икара, по своему обыкновению, в обществе дикарей и работника гильдии. Последний, как и сама Икара, снимать капюшон с головы не спешил. Вероятно, кто-то из низших.

-Сюда, прошу, - раздался мужской голос из-под плаща.

К стыду Икары, работник гильдии указал шатер группы без напоминания. Когда-то, в свой первый Рейд, Икара забыла о том напрочь.

Огромное количество шатров на холме возле подъемника. Наемники один колоритнее другого, все вооружены и экипированы на совесть. Никто не толпится, не выясняет отношения. Похоже, организация Рейда на уровне. Не зря гоняли курьеров по контракту до седьмого пота днем и ночью.

В шатре группы Икара сняла капюшон. Разложила свои немногочисленные вещи: одежду и еду. Заглянула в сумку, выданную гильдией работников на время Рейда.

-Я к Генералу, - Арджун бросил вещи на угловую кровать, - Узнаю наш квадрат и направление. Из шатра не выходить.

Бинты, лекарства. В колбах и мазях Икара ничего не понимала. Отложила в верхний ящик тумбы. Кухонный набор, элементарные средства личной гигиены. Полотенце.

Незнакомый на вид сухой паек вызвал опасения на счет съедобности. Икара покрутила тот в руках.

-Что ты ешь? - негромко обратилась Икара к работнику гильдии.

Под плащом оказался незнакомец немногим старше Икары. В строении головы угадываются черты не то зверя, не то птицы. Цвет кожи почти белый. Волос нет, только костяные наросты. Или пластины. Глаза горят огнями. Бровей тоже нет.

Парень с интересом взглянул на девчонку, заговорившую с ним.

-Моя раса всеядна, - удивление в голосе Икара услышала отчетливо.

Еще большее удивление отразилось на лице, едва Икара всунула тому в руки весь пакет с едой. Настолько искренним тот казался в непонимании, что Икара даже смутилась.

-А моя нет, - пробормотала Икара.

-Спасибо.

Отказываться парень не стал. Осмотрел кулек и отнес к свей кровати. Затем вернулся к делам по обслуживанию группы.

Чужие взгляды на себе Икара предпочла не увидеть. Вместо этого забралась на кровать листать блокнот с информацией о монстрах. Записывала слова Морзана с зарисовками всех возможных тварей. Вдруг пригодится? Любая мелочь может сыграть роль.

Волновала Икару только экипировка. Точнее, ее отсутствие. Любой Разлом предоставлял Жрице некую броню: легкую, прочную. Та не сковывала движения, позволяя танцевать рядом с монстрами в опасной близости. Словно вторая кожа на теле. В обычной одежде все иначе.

-Морзан, - вошедший Арджун кивнул другу на полог шатра, - На два слова.

Когда мужчины вернулись, Арджун разложил на столе карту. Сразу предостерег, что карта не точная и опираться на нее нельзя. Указал направление группы.

-Двигаемся в направлении гор вот по этой траектории. Генерал не исключает смену маршрута, но до особых указаний придерживаемся плана.

-С чем смена связана? - поинтересовался эльф.

-Есть вероятность безумия монстров.

Судя по взглядам и общей тишине, Икара до сих пор многого не знает о Рейдах. Да и кто бы ставил в известность работника гильдии? В прошлые разы Икара ничего подобного не слышала.

Что за безумие монстров?

-И они узнали об этом только сейчас? - скептически заметила Арса.

-Безумие? - аккуратно переспросил Калури, - Со слизнями? Арджун, это жопа.

-Знаю. Информация поступила слишком поздно, ее не успели донести до групп.

-Но шанс-то небольшой? - аккуратно поинтересовалась Хиса.

Стихийная девушка поскребла ногтем гладкую столешницу. Прочистила горло. Взглянула виновато на дикаря.

-Я не безумия боюсь. Слизни - они такие мерзкие монстры!

-Да с тобой все ясно, - усмехнулся Морзан, - Буду держать на расстоянии всех. С тебя только магия.

-Морзан! Я тебя обожаю!

-Знаю, - оскалился белоснежными клыками мужчина.

-Никакой самодеятельности, - хмуро изрек Арджун, глядя на двух заговорщиков, - Не переоцени силы. А ты не подставляйся. Краем уха слышал, что возможны яды.

-Еще и яды! - простонала Арса, - А мы точно в нужный Рейд попали, куда собирались?

-Это всех касается, - закончил мысль Арджун.

Только после этого красноречиво взглянул на девушку. Мохнатые ушки дернулись у той в волосах.

-Молчу, - пробубнила дикарка.

-Не расслабляемся, - Арджун оставил Арсу без внимания, - Через пол часа выходим. Осмотрим участок и монстров. Надо размяться и убить до сумерек сколько успеем.

Икара поймала взгляд карих глаз. Да, Арджун не сказал вслух, но увидеть Жрицу с монстрами хотел. В конце концов тому приходилось верить на слово Морзану, что бродяга в группе - Жрица. Если не сможет поглощать искры монстров, будут огромные проблемы.

Еще с Генералом объясняться.

Арджун оставил хрупкую фигуру в покое. Слишком сильно доверял выбору Морзана, чтобы заострять внимание на собственных страхах. Увидит все спустя пол часа. В случае ошибки справятся без Жрицы.