Книга 3. Жрица. Мертвый Мир.

Глава 17

В шатер вернулись ночью. Сонливость все так же не показывалась, Икара изучала небольшие камни минералов. Часть лежала в сумке, два совсем крошечных в руке. Нашла их после смерти больших монстров. Не главных, но больших. Только одну искру Икара поглотила за ночь. После убивали с Морзаном отдельных монстров.

-Это для ювелиров, - прозвучал над ухом мужской голос.

-Ты в них разбираешься?

Камни Икара опустила в сумку к прочим. Затянула горловину шнуром.

-Видел раньше.

Спящая группа не помешала Икаре с Морзаном развести костер у шатра. Ранний завтрак приготовили там же. Вышедший с рассветом работник гильдии немало удивился отсутствию необходимости готовить самому. Но от завтрака не отказался.

Появление главы группы рядом с костром не осталось незамеченным. От чужой наблюдательности не укрылось ничего. В том числе полураздетый ребенок возле костра с мазью на обожженных слизью участках кожи.

Икара выдохнула, едва взгляд карих глаз сместился на другого виновника ночных похождений.

-Не спалось, - равнодушно и без эмоций прозвучало в воздухе.

На фразу Арджун лишь недовольно фыркнул. Однако ни трогать, ни ругаться не стал. Вместо этого поднял группу на завтрак.

А Икара поймала оскал заговорщика ну чужих губах. Морзан подмигнул. Откуда это вселенское спокойствие?

-Таскал на монстров ночью, - утвердительно прозвучало в воздухе.

К костру сел призрак. Принял свою миску с завтраком.

Икара рот раскрыть от неожиданности не успела. Сидела с края и грызла сушеные палочки, довольствуясь растениями дальних измерений. То, что переваривал желудок. Нейтральная еда слишком дорогая для обеспечения Рейда. А из низших рас тут только работники гильдии.

И Икара.

Призрак взглянул на Морзана.

-И как она?

-Вполне.

Прочие подростки у костра вопросительно переглянулись. Пришли к выводу, что не выспались, поэтому ничего не понимают.

-Ты ходил на монстров ночью? - наконец поняла стихийная девушка, удивленно подняла брови, - Зачем? Арса?

-Не видел ее.

-У Коранта в группе, - сообщил Арджун информацию.

Морзан кивнул. Знал ящера по прошлым Рейдам. Этот присмотрит за бедовой головой и не позволит рисковать без необходимости.

-А с кем тогда? - Хиса протянула миску, - Положишь еще?

-Ты в Рейд на голодный желудок пришла? - усмехнулся Морзан, наполнил миску до краев.

Ему показали язык.

-Готовишь вкусно, - улыбнулась Хиса.

За разговорами ни о чем прошло не больше пятнадцати минут. Еще четверть часа проверяли экипировку и оружие к предстоящим сражениям.

Эльфийка Танали помогала брату наносить огненную мазь на лезвие шакрамов. Хиса проверяла магию и работу браслетов. Все руки в артефактах.

-Давай тебе тоже? - подошла Танали к Арджуну.

Остатки эликсира без колебания вылила на меч мужчины. Проверила качества, едва не спалив часть шатра. Арджун отобрал клинок и шикнул на бедовую голову. Эльфийка лишь задорно рассмеялась в ответ.

Первую поляну группа зачищала так же, как накануне днем. Икара сидела неподалеку в ожидании пока наемники разбирались с монстрами. Слишком далеко, чтобы понять, кто из монстров - тот самый.

Но его близкую гибель Икара все так же почувствовала.

А затем Морзан решил, что тратить силы на повторное убийство монстров слишком расточительно. И попытался доказать Арджуну, что Жрица способна найти нужного монстра без особых проблем.

О способе поиска распространяться не стал. И, судя по тому, как рычал Арджун после: идея была глупой и безумной в равной степени.

-Ты о чем думал?!

Расстояние в пять метров казалось несущественным: ругань все участники группы слышали ясно и четко. Морзана та не трогала, он упрямо повторял про отсутствие проблемы. Жрица подвижная, ловкая, вполне в силах справиться с поставленной задачей.

-Без доспеха! - выдохнул сквозь зубы Арджун.

-Эти монстры не опасны, они медлительные, - у дикаря напротив скрипнули зубы, - Знаю о слизи, Арджун. Но эта кроха ускорит убийство в два раза. По крайней мере сейчас, пока монстры слабы. А дальше видно будет.

-А если сдохнет? - озвучил весомую проблему Арджун.

-Хочешь фокус?

У наемников вокруг непроизвольно рты раскрылись, едва Морзан издал рычащий звук.

-Ахша!

Ветер сорвался с места в сторону монстра, на которого смотрел Морзан. Силовая волна налетела на слизь и оттолкнула в сторону. А затем все монстры потянулись к наемнику. Все!

Икара символом спрятала мужчину от восприятия, лишая монстров цели. Те постояли в нерешительности и поползли на свои места в хаотичном порядке.

-Это что? - Арджун с трудом нашел силы вернуть внимание от монстров к дикарю напротив, - Как ты?...

-Не знаю, - покачал головой Морзан, - Жрицы ее расы ходят в Разломы со своими мастерами. Те убивают, эти защищают и ищут. Про навыки, которые получил, она ничего не знает.

-Занятно, - смерил Арджун взглядом хрупкое существо.

Внимание к себе Икара предпочла не заметить. Ей любое решение не оспорить: как глава группы решит, так и будет.

В конечном счете Арджун сдался. Оставил друга и подошел к девчонке чуть в стороне от остальных наемников. Большие серые глаза настороженно смотрели за дикарем.

-Слышала?

Икара молча кивнула.

-Что скажешь? - поинтересовался Арджун.

-Я не боюсь. С этими монстрами, - быстро добавила Икара.

-И будешь искать нужного?

-Буду.

Зачистка полей с монстрами пошла быстрее. Икара бегала среди монстров в поисках нужного, Морзан следовал на расстоянии, вовремя снимая не нужных и слишком опасных. Символы Жрицы Икара применяла в самых крайних случаях, когда иного шанса спастись не было.

Находили нужного, убивали. Затем избавлялись от прочих монстров. К обеду осилили квадрат, рассчитанный на день. Воодушевленные вернулись в лагерь на отдых. Вечером хватит сил еще на половину пройденного.

Стихийная девушка помогла Икаре наложить мази и бинты на обожженные слизью участки кожи. Хиса тихо напевала что-то веселое и незатейливое себе под нос, отчего-то смущая. Ясные глаза стихийного мага казались неестественными. Как у Асмалора.

Интересно, как он? Все еще злится за линка? И где этот линк, хотелось бы знать.

-Ну вот. Все, - закончила Хиса, улыбнулась, - Заживет к утру. Вечером только гляну новые.

-Спасибо, - поблагодарила Икара.

-Калури! Иди сюда! - поднялась на ноги девушка, - Залечу насмерть!

-А можно оставить в живых? - раздался удрученный голос со стороны.

-Это как пойдет!

Группа двигалась вперед намного быстрее. Именно поэтому к вечеру в поле зрения попал совсем новый вид монстров. Те же слизни, только выше привычных. Иные стояли тонкими столбами неизвестной субстанции и покачивались. Их тела бурлили и перекатывались комками, отчего-то пугая и настораживая одновременно.

На этом Арджун поставил точку. Скоро сумерки, группа имеет шансы убиться, если не объяснит Жрице навыки этих монстров. Проблема заключалась в том, что всех навыков знать наперед нельзя. Надо оказаться в непосредственной близости и изучить их. Каждый монстр любого измерения может быть сколь угодно похож на другого такого же, но способности будут отличаться.

* * *

-Без алхимика в группе плохо, - удрученно сидела над своим оружием Танали, - Монстры съедают столько стрел, что эликсиров для чар не хватит на весь Рейд. А новые сделать негде. Арджуууун, я буду бесполезна!

-Найду тебе алхимика, угомонись.

-Правда, найдешь? - с робкой улыбкой заговорщика поинтересовалась та.

-Правда, - задумчиво прозвучало в ответ, - Видел где-то знакомую физиономию. Увижу, приведу. Или сама сходишь.

-Спасибо, Арджун! - оживилась эльфийка.

Убийство новых монстров Икару не касалось. Одну поляну зачищали без вмешательства Жрицы. Икара внимательно следила за всеми нюансами. На расстоянии. Сравнивала объяснения Морзана и монстров на поляне. Отличия есть.

Арджун разрешил идти искать монстра на второй поляне. Видно, что дикарь нервничает, но старается не подавать вид. У самой Икары страха нет. Волнение есть, а страха нет.

Икара поняла это, едва при очередном развороте на глаза попался Морзан. Наемник двигался ловкой тенью позади, умело забирая агрессивных монстров с Жрицы. Не позволял тем загнать девчонку в кольцо, из которого нельзя будет вырваться.

-Неплохо, - выдохнул Морзан, переводя дух.

-Нашла? - с явным азартом подлетела Танали.

Икара кивнула. Обернулась к поляне, на которой только что бегали с Морзаном. Пробежала взглядом по всем монстрам пока не увидела нужного. Да, точная копия стоящих недалеко. Но Жрицу не обмануть. Если один раз увидела, будет видеть всегда.

-Вон тот, - указала Икара в сторону.

Как оказалось, наемники скуки ради делали ставки на нужного монстра. Успели поставить на кон отсутствующую добычу с монстров, которую еще предстояло добыть. Икара такому раскладу почему-то совсем не удивилась. Наемники - веселые малые. Впрочем, возраст любого из здесь присутствующих даст фору маленькому сулху.

Непонятный предмет нашла Икара, осматривая поляну на добычу. Присела на корточки и взяла в ладошку кольцо. Сине-зеленое, с яркой гравировкой алого по краям. Большое, тяжелое. Интересно, что это?

-Поздравляю группу с первым артефактом, - удивленно хмыкнул Арджун, едва ему протянули кольцо на ладошке.

-Что там?!

Наемники обступили две фигуры в кольцо. Икара тактично всучила дикарю находку. Как бы опять чего дурного не вышло. Хватает проблем из-за добычи. Арса до сих пор дуется и сидит в чужой группе.

-Сложно сказать, - Арджун взвесил кольцо в руке, пожал плечами, - Ювелир нужен. Тяжелое для мага. Я бы предположил что кольцо для воина или стрелка. Для Танали артефакт не помешал бы. Давно пора усилить нашего лучника. А то не растет наша кроха.

-Да ну тебя! - возмутилась эльфийка, - Большое и неудобное для меня. Вон, Морзану точно подойдет.

-Там видно будет, - примирительно усмехнулся Арджун, - Убери к остальному.

Икара с неожиданности чуть не пропустила артефакт. Кто бы мог подумать, что Арджун просто кинет его в ее сторону?!

Поймала и убрала в сумку.

Возражать и заострять внимание никто из присутствующих не стал.

У шатра в лагере наемники замешкались. Икара не сразу поняла, что случилось, пока ухо не уловило крики. Женские. И голос знакомый. Арса?

У входа в шатер Икара увидела незнакомца. Демон?!

Стеклянные голубые глаза с сотнями граней без особого интереса сместились на подошедших наемников. Судя по форме: кто-то из командования или организаторов. В тонкостях Рейда Икара не сильна.

Арджун лишь слегка кивнул незнакомцу, и прошел внутрь. Морзан исчез следом. Остальные наемники входить не спешили, предпочитая смотреть за происходящим с расстояния.

-Генерал, - раздался голос Арджуна из шатра.

Генерал?! Икара приблизилась к краю и заглянула внутрь. Сердце предательски замерло. На одиноком стуле почти в центре шатра сидел Генерал. Арджун в двух шагах, Морзан дальше.

Икара поежилась.

У дальнего края шатра еще одна незнакомая фигура. Высокий демон в той же форме, что и этот у входа.

Икара подняла взгляд к рядом стоящему демону. Чужое внимание демон почувствовал, опустил глаза на странное существо. Голубые искрящиеся камни глаз ничего не выдают и ни о чем не говорят. Ни кто он, ни что он. И видит его Икара впервые.

А тот в шатре продолжил колотить девчонку у ног. У Икары мурашки побежали по телу от силы и хладнокровия. Очередной вскрик разрезал воздух.

-Не можешь следить за своей группой? - произнес Генерал.

Отрицать обвинение Арджун не спешил. Останавливать нагоняй от рук второго демона, тоже. Имели право?

-Этот наемник был найден на запретной территории, - продолжил Генерал, - С монстрами, трогать которых нельзя.

Генерал обернулся на дикаря.

-Все группы предупреждены о возможности безумия монстров.

-Не уследил, - согласился с обвинением Арджун.

-Ты понимаешь, чем это может обернуться для Рейда? - утвердительно заметил Генерал, - Следи за своими наемниками. Иначе за ними придется смотреть мне. А ты знаешь, как я это не люблю.

-Не повторится, - кивнул Арджун.

Дикарь сделал шаг в сторону, едва Генерал поднялся на ноги. Подхватил куртку со спинки стула и небрежным жестом набросил на плечи.

Икара притаилась тихой мышью у полога шатра. Генерал в форме выглядел внушительно. И странно. Только зеленые глаза мерцают в свете дня сотней граней по своему обыкновению.

На выходе из шатра Генерал остановился. Опустил голову к едва заметной фигуре.

Кажется, Икара забыла о том, что надо дышать.

-Зайди ко мне сегодня.

Больше не сказал ничего. Все три демона исчезли среди палаток наемников, словно и не было тех. Только всхлипывающая в шатре девчонка напоминает о визите.

К огромному удивлению, ни Арджун, ни Морзан ругаться не стали. Хиса с Танали мгновенно увели подругу в дальний угол шатра приводить в порядок и залечивать тело.

-Лин? - Икара подергала призрака за ремень на рукаве, - Что за территория под запретом? О чем они?

Призрак казался задумчив. Взглянул на девчонку.

-В каждом мертвом мире есть территория с иными монстрами, - пояснил тот без особого интереса, - С них лучше добыча и выше шанс получить артефакт. Трогать их можно только с ведома генералов. В настоящий момент все ближайшие территории известны и под запретом.

-Из-за безумия монстров?

-Да.

-А если нет вероятности?

-Территории делят между наемниками. И разрешают зачистить перед появлением последнего монстра. Не всем достается, отсюда попытки занять монстров раньше.

-Понятно, - кивнула Икара.

Похоже, Арса влезла в ту самую группу, которая хотела получить добычу и как можно раньше. Видимо считают вероятность безумия крайне малой и не существенной.

-Лин? А если оно начнется? Все умрут?

Призрак обернулся. Большие серые глаза, смешные кисточки на заостренных ушах.

-Не все, - подумал и добавил, - Но жертвы будут.

-Ясно.

По крайней мере ответил честно. В случае безумия монстров, о котором Икара имела посредственное знание, ей не жить. Просто потому что до одного маленького сулха никому дела не будет. А спастись от лавины монстров собственными силами она не сможет. Драться не умеет, символ Жрицы раз в шесть минут. На семнадцать секунд меньше.

Не веселая перспектива. Остается надеяться, что безумие монстров Рейд не коснется.

Идти к Генералу не хотелось. Совсем. Достаточно того странного чувства, что охватило от его близости. Почему вспомнил о ней? Мог бы и не замечать в Рейде. Дел мало?

-Прости, пап, - раздался со стороны тихий голос Арсы, - Прости. Глупость сделала. И сказала.

-Глупый ребенок, - потрепал Морзан девчонку по голове.

На вечернюю охоту взяли Арсу с собой. Та обещала не рисковать без меры, слушать приказы и не спорить с главой группы. Арджун получил заверение, что так и будет. Морзан усмехнулся и кивнул в подтверждение сказанного.

О существовании Икары Арса так же не вспоминала. Не замечала, словно Икара стала невидимкой.

-Арджун? - Икара остановила наемника за один из ремней на броне.

-Хм? - мужчина опустил голову.

-Генерал сказал, что хочет видеть сегодня, - убрала руку от одежды Икара, - Но я не знаю, где искать.

-Генерал? - задумался Арджун, спустя мгновение размыто кивнул, - Хорошо. Его шатер на другой стороне лагеря. Калури, проводишь?

-Не надо, - резко отказалась Икара от попытки навязать ей общество эльфа, - Найду. Спасибо.

Арджун проводил хрупкую фигуру взглядом. Та скрылась под плащом и пропала с поля зрения за ближайшим шатром.

-Что встали? - обернулся Арджун на наемников, - Всем отдыхать! Завтра должны подойти к новым монстрам.

Шумная компания исчезла за пологом шатра. На входе остались два дикаря. Морзан сплюнул на землю кровью с разбитой губы. Проверил целостность зубов языком.

-Что думаешь? Потянет?

-Потянет, - без колебания прозвучало в ответ.

-Так просто? - заинтересовался Арджун чужой реакцией.

-Мне легче, когда она рядом, - пояснил Морзан, - Есть вероятность, что Икара чувствует тоже самое. Она всегда знает, где я, пока ищет монстра.

-Подстраивается на ходу? - удивился Арджун.

Морзан кивнул.

-Похоже на то.

-А ужин почти остыл!! - донесся крик из шатра.