Книга 3. Жрица. Мертвый Мир.

Глава 5

Ничего хорошего затея не принесла. Икара думала о том, возвращаясь к дому. Не удивилась бы, выгони Морзан следом. Чем плохое завершение дня? По крайней мере хуже придумать сложно. Худший вариант уже придумал Сирджей. Продать ее Главе Дома в качестве игрушки для Жреца? Интересно, как дикарь со склада понял задуманное стихийным? И ведь угадал.

-Угадал, - повторила Икара.

Но зачем вмешался, Икара не понимала. Не просто угадал, но и предостерег от глупости.

У дома оказалось оживленно: два дикаря схлестнулись в поединке на оружии, а подростки весело подбадривали самого слабого из них. Икара узнала всех.

-Арса, он тебе не по зубам! - весело смеялся Калури, отскочил в сторону от пролетевшего камня, - В меня-то за что?!

-Он променял нас на это… это!…

Морзан отскочил в сторону. Пропустил выпад, отступил еще на шаг. Нет сомнений, Морзан способен уложить девчонку, но позволяет той выпустить пар.

-Объяснил же.

-Объяснил? Объяснил?!

Слушать Икара не стала. Ругаются? И пусть ругаются. Лишь бы ее разборки Высших не касались. Своих проблем много, и те не решаются никак. Планшет курьера у Сирджея не получить. Остается Дендра. Но тогда о существовании Икары станет известно Генералу. И вопрос жизни и смерти встанет острее, чем когда-либо.

Надо искать способ попасть во второе измерение. Украсть жетон подъемника? Или? Или ничего. Напроситься к кому-то из Высших на поездку в подъемнике? Но кто вытерпит низшее существо рядом? Алхимик. Где искать Алхимика?

Как же она устала. И все же нашла сил принять душ, прежде чем лечь отдыхать.

Долго не спалось. Достала фрукты из тумбы и задумчиво грызла ломтики.

* * *

Сидя на ступенях дома наемников Икара крепила сюр на ноги. Колеса артефакта светятся и мерцают по своему обыкновению. Ни царапин, ни вмятин от падений. Словно только вчера получила от кузнеца.

-Опять ты, - прозвучало из дома, - Что ты… да стой!…

Слушать дикарку Икара не стала. Легко поднялась на ноги и умчалась в сторону ворот. Дальше по дороге в ближайший тоннель измерения. А там за один прыжок на потолок подальше от любой из опасностей. Устраивать разборки с Арсой Икара не станет. Пусть с Морзаном решают проблемы ее присутствия в доме. У Икары другая головная боль.

Пол дня бродила по измерению.

У Алхимика закрыто. У курьеров оживленно, как обычно. Икара слонялась недалеко около часа, после чего убралась в сторону. Так и не смогла решиться войти внутрь. Прикинуться инкогнито и получить планшет? Вряд ли Алки, правая рука Дендры, не заподозрит и не поймет очевидного.

Зачем вернулась в торговый квартал, Икара не знала. Однако замерла, едва в поле зрения попала знакомая витрина. Яркие огни играют бликами в граненых флаконах с эликсирами. Высоко над витриной грубая вывеска.

«Упрямый сулх».

Икара шмыгнула носом. И правда: упрямый. Этот странный эльф знает ее лучше, чем она сама.

Над головой тихо и ненавязчиво зазвенел колокольчик, сливаясь с окружением. Икара стояла на пороге и смотрела в сторону знакомого дивана. Сегодня пустого. А воображение зачаровывает и рисует фигуру на том. Как давно это было?

Такой знакомый запах эликсиров.

Икара прошла на колесах вглубь помещения. И почти тут же остановилась. По инерции стянула шлем с головы.

-Какие гости, - прозвучал с улыбкой голос из-под капюшона.

У Икары ком к горлу подкатил от такого знакомого голоса. Эта высокая фигура у крайнего стеллажа? Плащ с перьями. Маска птицы на лице.

-Алхимик, - пробормотала Икара.

Запнулась.

И за мгновение оказалась в чужих объятиях, обхватив того руками. Шлем с глухим стуком упал на ковер и остался валяться. Икара уткнулась в грудь мужчине и закрыла глаза.

От него пахнет реагентами. Как и тогда. И каждый раз до того. Запах кажется таким знакомым и родным. Как давно Икара не ощущала его? Думала, что забыла.

Но забыть оказалось невозможно.

-Ты ревешь? - с улыбкой прозвучал голос над головой.

-Нет, - буркнула Икара, - Не дождешься.

Шмыгнула носом, но поднимать голову не стала. Не ревет. Мимолетные эмоции не в счет.

-Верю, - охотно согласился Алхимик, - Иди-ка сюда!

От неожиданности Икара забыла о волнении и эмоциях. По инерции ухватила взявшего ее на руки мужчину за шею. Клюв маски оказался у самого лица. Лиловые волосы под капюшоном кажутся темнее, чем помнила Икара.

-Рассказывай, где пропадала?

-У тебя клиенты! - возмутилась Икара.

-Подождут.

В конечном счете Алхимик лишил необходимости передвигаться на сюр по ковру. Поднял по ступеням в смежную залу, где отнес к дивану и усадил на него. Икара некоторое время смотрела в удивительно чистые синие глаза, прежде чем поняла очевидное. И что от нее ждет Алхимик. Прочистила горло и принялась рассказывать.

Рассказ не прерывался. Алхимик раздобыл в недрах комнаты съедобные для Икары фрукты и нейтральную еду. Накрыл стол с той же легкостью, что иные позавидовали бы. Бутылка темного окраса вызвала сомнения со стороны Икары, но Алхимик лишил мук выбора. Разлил содержимое в два граненых стакана и подал один Икаре.

-Пей, - безапелляционно произнес Алхимик, откидываясь на диван рядом.

Капюшон скинул с головы и легким движением задрал маску с лица к затылку. Икара смотрела на мужчину, понимая, как безумно скучала по нему. По этому странному и сумасшедшему Высшему. Тому, кто учил ее плохому.

Очень плохому.

-Не порти момент, - произнес неожиданно Алхимик.

Икара уже открыла рот уточнить, что сказала и сделала не так, но осеклась. По инерции повернула голову к двери. Высокую фигуру узнала мгновенно. Демон.

-Привет, Вейрус, - поздоровалась Икара с робкой улыбкой на губах.

-Ты? - задумался мужчина, бросил взгляд на вторую фигуру на диване, - Он в ярости, если ты еще не знаешь.

Интерес к посторонней девчонке пропал так же быстро, как появился. Если был вовсе.

-Знаю, - эхом отозвался Алхимик.

-На цепь посадит, доиграешься.

-А пусть попробует, - от скалящегося голоса у Икары побежали мурашки вдоль позвоночника.

С кем повздорил Алхимик? Серьезно поругался, должно быть. Поэтому прячется здесь, в десятом измерении и никому неизвестной лавке. Поэтому тревожно демону, что пришел искать Алхимика.

-Не сомневайся, - Вейрус Халури развернулся прочь из комнаты, голос донесся из соседней залы, - Рано или поздно исчерпаешь терпение.

Икара почувствовала себя не лучшим образом, понимая причину, по которой ушел демон. Странно, что не вспылил на желание Алхимика остаться с ней наедине. Вдвойне непонятно, почему Вейрус предпочел уйти сам, а не выкинул за дверь девчонку? Этот шаг был бы логичен.

-Прости.

-Нет, - сделал предостерегающий жест Алхимик, отчего в глаза бросились чуть длинные ногти мужчины: память подсказывала, что вместо красок там минералы, - Твоей вины нет. Я действительно играю на нервах у одного властного демона.

-Так Вейрус — твой надзиратель? - догадалась Икара.

-Да, - оскалился Алхимик в улыбке: синие глаза искрятся смехом, - Изощренный способ достать меня, не находишь?

-Отрывать голову ему, что не может достать тебя? - поняла сказанное Икара, - Ты ему так нужен? Тому, на кого работаешь.

-Ага, - легко прозвучало в ответ.

Икара взглянула на мужчину с подозрением. Ей подмигнули с улыбкой на губах. Похоже, чье-то самолюбие греется от собственной значимости. Этого Алхимика не понять в здравом уме. Неужели может быть интересно, когда тебя разыскивают с пеной у рта, а знакомому демону отрывают голову, что не может справиться?

-Веха не тот, кому легко оторвать голову, - не согласился с обвинением Алхимик, - Главе Дома по зубам, да. Но этот занят обычно.

-Ты его знаешь?

-М?

-Главу Дома?

-Хм. Икара, я на него работаю, - вопросительно поднял бровь Алхимик, - Как ты на меня.

-Не нравится?

-Хочет много, - размыто прозвучало в ответ, - К слову о желаниях. Зачем искала?

Догадался о проблемах? Икара смотрела на полупустой стакан с остатками вина. Блестит на свету и переливается гранями. Красиво. И вкусно. Не бьет в голову, как множество других напитков. В заведении Сералиса только от запаха некоторых начинает кружиться голова. А здесь выпила пол стакана и почти не ощутила. Но вкусно.

Алхимик молча ждал: не торопил и не подгонял.

-Научи справляться с проблемами своими силами. Как ты.

Мужчина вопросительно поднял бровь. Явно ждал уточнений и не скрывал очевидного. Синие глаза с интересом наблюдали за притихшим ребенком.

-Я пыталась, но у меня ничего не получается, - вздохнула обреченно Икара, - Не получается решить ни одну проблему без чужой помощи.

-Это нормально. Полагаться на других.

-Когда можешь дать что-то ценное и нужное взамен, - согласилась Икара, - От бродяги даже деньги брать не хотят. А сильнее быть полезной не могу.

-Рассказывай.

-Нечего рассказывать. Хотела попасть во второе измерение, но не получается.

-Зачем тебе? - удивился Алхимик.

-С Законом поговорить. Знаешь Сирджея? Попросила его найти планшет курьера или продать жетон подъемника. В ответ чуть не стала подарком, - вспомнила Икара слова дикаря, - Какому-то Главе Дома для Жреца. Просто потому, что с Главы Дома можно получить выгоду. Так и получается, что единственный интерес во мне — силы Жрицы. Но платить за каждую просьбу своей свободой не могу, она всего одна.

-Пока ты принадлежишь демону, торговать тобой не станет даже Сирджей, - вопреки всему Алхимик улыбался, - Это и есть твоя проблема?

-Он научил меня кататься на сюр, - продолжала негодовать Икара, - Зачем тогда? Кто ему заплатил? Если я бесполезна, то кто? Генералу вряд ли есть в том интерес. Да и Сирджей мог сказать. Но все, что знаю, что с платой не продешевит. И получит свое, когда потребуется. Но когда и что ему потребуется? Не от меня ведь. Что это?

Алхимик положил на стол небольшой предмет. Икара узнала его без подсказок. Почти такие же жетоны выдавали в гильдии охотников на время заданий. С их помощью передвигаются между измерениями.

Большие серые глаза поднялись от жетона на мужчину. Синие глаза беззвучно смеялись.

-Жетон, - подтвердил догадки Алхимик с улыбкой на губах, - На один переход.

-Ты…

-Умею их делать, - согласился Алхимик.

Он издевается? И смеется! Икара не знала, плакать ей или тоже смеяться?!

-Так просто? - подвоха в происходящем Икара не видела.

Был, наверное. Не могли ей так просто подарить то, из-за чего Икара чуть не стала подстилкой для Жреца!

-У тебя будут проблемы? - уточнила Икара.

-Нет. Жетон исчезнет сразу, как ты им воспользуешься.

-Не понимаю, - Икара посмотрела на жетон и обратно на мужчину, - Почему?

-Ты просила научить решать проблемы собственными силами, - напомнил Алхимик озвученную Икарой ранее просьбу, - Первый урок усвоен.

-Заводить связи? - пробормотала Икара догадку.

-Верно, - одобрительно кивнул мужчина, - Со вторым уроком допустила ошибку: связями надо не только обладать, но и уметь пользоваться. Поэтому Сирджей осадил. Но здесь нет твоей вины. С этим Высшим справиться могут единицы.

-Он служил Первому Дому, - вспомнила Икара слова Зартана.

-И не дается другим, - согласно кивнул Алхимик, - Но дело с ним иметь можно. Надо только убедить в собственной пользе.

-Ты можешь?

Синие глаза с интересом смотрели на ребенка. Икара вопросительно подняла брови.

-Могу.

-А Вейрус?

-Тоже.

-Спасибо, Алхимик!

Икара без зазрения совести придвинулась ближе и потянула мужчину за ворот плаща. Чмокнула того в щеку, несмотря на смех Алхимика. Мужчина не был раздосадован ни собственной болтливостью, ни забавным существом у себя на диване. Кисточки чужих ушей шевелились от его дыхания.

Жетон исчез в руках девушки так быстро, словно его и не было никогда.

-Второй дать? - предложил Алхимик.

Икара задумалась. И покачала головой. Об этом тоже много думала.

-Бродягам во второе измерение нельзя, - пожала плечами Икара, - Но пока есть союз с демоном, Закон не тронет. И вернет обратно, скорее всего, сам. А если найдут второй жетон, то проблемы будут уже у тебя. Что отправил бродягу во второе измерение. Кто-нибудь голову оторвет.

-Не говори, - рассмеялся Алхимик, - Скажи честно: развела меня?

Икара допила вино из стакана и поставила тот на стол. Неопределенно пожала плечами. На этот вопрос ответа не знала. Догадывалась только.

-Не знала, что жетоны делают алхимики, - на всякий случай произнесла Икара помилование на собственную голову.

-Убедительно.

Не поверил. И ничуть не расстроился чужой авантюре. Наоборот, Алхимик выглядел заинтересованным и довольным. Чем именно, Икара не знала.

-Возьмешь на работу? - ягодка замерла у губ.

-Возьму.

-Спасибо, - кругляш скользнул в рот: вкусный!

Оставшийся день Икара принимала редких клиентов лавки, стараясь не навязываться без необходимости. Стала свидетелем личного зачарования предмета, поражаясь, насколько легко Алхимик управляется с минералами. Те плавились у него в руках и вели себя, словно послушные зверьки.

Сосредоточенный и внимательный к мелочам. Его работа завораживала.

Плату получила перед уходом. Та, по своему обыкновению, лежала на окне. В шлеме курьера возле беззаботно сидящего Алхимика, что наблюдал за фигурой в форме.

-Ты опять пропадешь? - остановилась Икара у чужих ног.

-Возможно, - размыто прозвучало в воздухе, - Заглядывай, как уладишь проблемы. И, Икара…

-Что?

-Будь предельно внимательна, - предостерег Алхимик.

Некоторое время Икара думала над словами. Села на окно рядом, взяла шлем в руки и некоторое время задумчиво вертела тот.

-Закон не расположен к шуткам. Тем более к играм с собой, - в сторону девушки Алхимик не смотрел, - Глава Закона если увидит, обратно не вернешься. Ясно?

-Ясно, - повторила Икара.

Шлем скрыл сулха и обезличил голос.

Икара легко спрыгнула с порога лавки сразу на землю, не утруждаясь спуском с двух ступеней. Обернулась на ходу и помахала рукой фигуре в окне. Алхимик молча поднял руку в прощальном жесте.

Икара же думала о сказанном. Почему Алхимик уверен, что глава Закона сотрет в порошок бродягу? Сама Икара не боялась странного демона, с которым свела судьба единожды. До сих пор помнит невероятную фигуру во всех мелочах: эти разноцветные кристаллы глаз невозможно забыть! В них можно утонуть и забыться. Но испугаться? Испугаться у Икары не вышло ни тогда, ни сейчас. Только восхищение.

И внешность необычная даже для демона. Обломанный рог в перьях волос не шел из головы. Но выглядел так естественно!

На ночь глядя соваться во второе измерение Икара поостереглась. Жетон надежно спрятала в сумке, купленной с денег Алхимика. Небольшая, крепится на пояс за спину. Не мешается и не ощущается при езде.

К дому вернулась с наступлением сумерек. По привычке села на ступень и стянула артефакты с ног.

-Вернулась? - донесся из комнаты голос.

Икара остановилась на пол пути. Сделала шаг назад и выглянула в комнату, мимо которой прошла только что. Морзан поманил к себе жестом.

-Знаешь их?

Икара поставила обувь на пол и взяла протянутый планшет с зажатым листом бумаги. Перевернула к себе картинкой.

Огромный монстр, похожий на кучу слизи. Нарисован правдоподобно и с деталями. Либо у кого-то богатое воображение, либо это монстр Разлома.

-Нет, - покачала головой Икара, протянула планшет обратно, - Не сталкивалась со слизью. Чем их убивают? Магия?

-Чаще всего, огонь, - согласился Морзан.

Задумался ненадолго.

-Арджун подтвердил участие группы в Рейде, - планшет лег на колено мужчине, - Есть немного информации о типах существ. Хочу объяснить, с чем столкнемся.

-Когда Рейд? - Икара присела на поручень кресла.

-Две недели есть.

Две недели. Икара покрутила цифру в голове так и эдак. Для обучения мало. Для решения проблем и того меньше. В любом случае все решится после визита к Закону. Или не решится. Хотелось верить, что Закон позволит выкупить собственную жизнь бродяги. Расторжение союза с демоном не займет много времени. Наверное?

И больше никогда не увидит зеленоглазого демона.

Что это за чувство проснулось? Неужели ей грустно от мысли отказаться от того, чьей игрушкой стала помимо воли? Забавный демон. Глупо, но, кажется, Икара будет скучать.

И, правда, глупость.

-Завтра? - предложила Икара.

-Постараюсь найти время. Дела есть. Если не смогу найти время в ближайшие дни, оставлю книги в кабинете, - Морзан поймал кивок головы, - Договорились?

-Хорошо. Спасибо.

-Опять?!

От тихого рычания за спиной у Икары волосы на теле зашевелились. От греха подальше встала с поручня кресла, в котором удобно расположился Морзан.

-Я пойду, - Икара захватила шлем, сюр, и выскользнула в коридор.

То ли Арса не ожидала наглости, то ли резвости от хрупкого существа. Опомнилась дикарка, когда Икара ступила на лестницу, ведущую на второй этаж.

-Стой!

-Арса, оставь ее.

-Оставить?! Да как ты можешь?! Что она сделала? Чем вызвала твою симпатию?! - доносился приглушенный голос с нижнего этажа, - Я не понимаю тебя!

В коридоре второго этажа столкнулась с двумя девушками, что выглянули на шум. Не желая становиться объектом внимания, Икара зашла к себе и закрыла дверь.

Оставшийся вечер и треть ночи сидела на окне и смотрела в темноту. На редкие огни вдали. Почему-то мысли упрямо возвращались к Генералу. Как отреагирует демон, когда поймет, что бродяга жива? Не только жива, но и расторгла союз? Обрадуется? Наверное.

Так и не поцеловала его. Интересно, каково это? Тот демон в залах развлечений дал понять, что прикосновения не могут быть противны. Вот только зеленые глаза Генерала манят к себе сильнее любых других. Сильно манят. Так, что мурашки по телу.