Книга 3. Жрица. Мертвый Мир.

Глава 4

На две фигуры в воротах кузницы ящер смотрел безо всякого интереса. Смерил призрака взглядом, взглянул на фигурку в плаще.

-Привет, Тармар! - радостно улыбнулась Икара, скидывая капюшон и делая шаг вперед.

-Опять ты, - удивился ящер бродяге и покачал головой.

Вернулся к прерванному занятию колоть минералы и закидывать в котел. Вспотевший, покрытый копотью и каменной крошкой, выглядел тем самым атлантом из воображения Икары. Столько силы! Мускулы, мышцы. Ворочает камни так легко!

-Не убилась на сюр, значит?

-Нет, - Икара тактично обошла котел со стороны, - Училась ездить.

-Хм? И как?

-Не убилась, - пожала плечами Икара.

Взяла со стола в кузнице кувшин с водой и поднесла мужчине. Тармар отвлекся от жаркой печи и некоторое время смотрел на девчонку перед собой. Бросил взгляд к столу: незнакомый призрак беззаботно сидит за столом.

-Вижу. Этот с тобой, зачем?

-А… Охраняет, наверное, - неловко улыбнулась Икара.

С возражением Тармар не нашелся, опустошая кувшин. По торсу заструилась вода. Мужчина пил воду жадными глотками, не отвлекаясь на новый разговор. С удовольствием выдохнул и вернул полупустой кувшин в руки девчонке.

-Зачем пришла?

-Сделаешь перчатки для езды на сюр? - озвучила просьбу Икара.

-Иди покупай у торговцев, - поморщился кузнец, возвращаясь к работе.

От летящих осколков Икара тактично спряталась чуть в стороне. Такими не то что покалечить, но и убить может.

-Мне нужны другие, - упрямо заявила Икара с безопасного расстояния, - Без камней и вставок. Такие, чтобы руки остались целы от столкновения с любой поверхностью при езде. Сможешь?

Минуту Икара ждала ответ. Мужчина, казалось, полностью игнорировал сказанное. Колол минералы, словно и не было никаких гостей.

Однако спустя несколько минут вновь отвлекся от работы и взглянул на гостью.

-Заплачу и принесу, что скажешь, - ответила Икара на взгляд в свою сторону.

-Вообще, думал выгнать. Кто тебе сказал, что я ищу работу и мне нужны деньги?

-Ты — кузнец, - пожала плечами Икара, - И тебе интересно сделать то, чего никогда не делал. Иначе не стал бы мастерить для меня сюр.

-То-то ты много понимаешь.

-Не понимаю, - согласилась Икара с чужим недовольством.

Однако в голосе ящера слышала не только недовольство. Больше похоже на ворчание ради самого факта отказать. Все-таки кузнецу интересна просьба.

-Кроме тебя никто не сделает, - признала Икара очевидное.

С бродягами кузнецы иметь дела не станут определенно точно. По меньшей мере пошлют к торговцам. А могут и голову снять за назойливость.

-На жалость не дави.

На фразу Икара радостно улыбнулась и живо кивнула.

-Я еще не согласился, - сделал предупреждение кузнец Тармар, однако развивать тему с отказом не стал, - Говори, что хочешь? Подумаю.

На объяснения хватило пяти минут. Мешаться дольше Икара не стала. Помахала рукой и покинула территорию кузницы. Лин последовал за ней, не проронив за все время ни слова. Словно тень следовал за Икарой. Интересное сравнение.

Знакомые тоннели измерения.

Икара остановилась на некотором расстоянии, безошибочно узнавая двери в комнаты Дендры. С минуту стояла и смотрела, прежде чем развернулась в сторону. Лучше сделать крюк, чем иметь шанс попасться демону на глаза. Ноги принесли в эту часть измерения в большей степени по привычке, чем осознанно. Надо стараться не допускать таких ошибок.

-Потерялась? - прозвучал со спины спокойный голос.

-Нет.

Не заставляла сопровождать себя. И все равно неловко за вынужденный крюк.

На территорию дома наемников Икара зашла в одиночестве. Призрак в какой-то момент пропал, а Икара боялась гадать: когда и где это случилось? Привыкла к присутствию и невидимой глазу защите. Той самой, что отводила внимание всех вокруг от бродяги. Удивительная эта раса - призраки.

Сказать спасибо не успела только.

Вещи перетаскивала сама. На третьем заходе в коридор выглянул Морзан. Поймал вопросительный взгляд поднятых к себе серых глаз. Икаре пришлось задрать голову к мужчине, выросшем посреди коридора.

-Когда закончишь? - зеленые глаза дикаря чуть светились в полумраке коридора, невольно привлекая.

-Минут десять, - эхом отозвалась Икара, - Две коробки осталось.

Предположила, что мешает хождением туда-сюда. И ошиблась.

-Не мешаешь, - опроверг Морзан, - Закончишь, зайди. Накормлю ужином и познакомлю с остальными.

-Хорошо.

Икара проводила мужчину взглядом. Тот вновь скрылся в уже знакомой зале. Там же общались с Арджуном накануне.

Гадая о странностях Высших, Икара направилась заканчивать собственные дела. Комнату приводить в порядок будет позже, сейчас надо закончить с вещами. И, по-хорошему, надо снова просить Морзана взять задание на Разлом в гильдии охотников. Денег нет.

Хорошо бы согласился.

-Иди сюда, - поманил Морзан стоящую в дверях фигуру, - Голодная?

Слишком много Высших на метр квадратный. За время заточения Икара отвыкла от такого, находясь больше времени в одиночестве. Зартан, сидящий в клетке демон, редко составлял компанию. Предпочитал облик камня. Или гонял бедолагу по всему измерению. В те редкие моменты, как находился рядом, на девчонку внимания не обращал.

Здесь же несколько пар глаз буквально ощупали худощавую фигуру взглядом. И ничего интересного не увидели.

-Спасибо, - поблагодарила Икара мужчину за тарелку с зелеными стеблями.

Несколько ягод на краю манят взять их в рот и раскусить. Наверху в комнате совсем другие фрукты.

-Морзан, - позвала эльфийка с другого конца комнаты, где удобно полулежала в кресле с ногами, - А ты уверен, что она Жрица? Я… Не то, чтобы не верю тебе! Но вот это? И Жрец? У меня как-то не сравнивается. Ее же монстр одним ударом пришибет?

-Удара не выдержит точно, - согласился с сестрой парень за столом.

Высокий эльф. Пепельная кожа удивительно сочетается с небесно-голубыми волосами, убранными в хвост. Длинные заостренные уши с двумя кольцами в левом из них.

-Она не дерется, - Морзан опустился на один из стульев, поймал вопросительный взгляд парня, - Долго объяснять. Увидишь сам в Рейде.

-Он же еще не подтвержден?

-Нет.

-И Арджун не против взять непонятное существо с собой? - удивился парень, - Ничего личного, но наемники в Рейде не оценят. Бродягу могут убить.

-Лишний стимул от меня не отходить, - Икара поймала взгляд мужчины и кивнула в знак согласия, - Видишь, она все поняла. Это Калури. Убийца ближнего боя. Танали, - кивнул Морзан в сторону, - Лучница.

-Я Хиса, маг, - жизнерадостно отозвалась стихийная девушка с соседнего от эльфийки кресла.

-Лин - призрак, - продолжил Морзан, - Его работу сложно объяснить. Как и твою, наверное. Убийца, если одним словом и смыслом.

Только после этих слов Икара увидела парня, сидящего у камина. Подросток не шевелился, глядя куда-то в пламя.

Всю группу Икара помнила, если опустить подробности. Все-таки, ходила с ними в Рейд два раза в качестве работника гильдии. Что-то стерлось из памяти, но самые важные детали остались.

Арджуна в комнате нет. Он их лидер. И Арсы, дочери Морзана, тоже не видно.

-Когда Рейд планируют? - Калури рассматривал девочку за столом напротив безо всякого стеснения: несуразное и хрупкое существо с кисточками на ушах и большими серыми глазами.

-Детали Арджун выясняет.

-Неделя, - протянула Хиса со стороны, разливая бутыль на два бокала.

Один протянула подруге. И обернулась к столу.

-Или две?

-Через три недели экзамен в академии, - задумалась Танали над бокалом, бросила взгляд к столу, - Морзан, вмешаешься, если что?

-Вмешаюсь. Но не надейся на долгую отсрочку от экзамена. И в Рейде времени не будет на учебу.

Разговоры Икара слушала молча. Из всего сказанного интересовала только информация о Рейде, но конкретных дат не называлось. Хотелось бы уладить собственные проблемы до того, как начнется Рейд. Если взять в расчет самый плохой для Икары расклад и предположить присутствие ее Генерала в качестве основной фигуры Рейда, жить останется считанные часы. Минуты? Весь лагерь узнает о странной Жрице к вечеру первого дня. Когда другие наемники разнесут информацию по всему Рейду, едва поймут, кого взяли в одну из групп.

С уходом трех Высших Икара ощутила некое облегчение. Глупо, наверное. Но чужое к себе отношение чувствовала хорошо. И подростки не испытывали оптимизма от присутствия бродяги в группе. Хоть вида старались не подавать.

-Морзан? - позвала Икара мужчину.

Дикарь изучал блокнот на колене, неспешно листая страницы.

-М?

-Ты можешь завтра взять для меня задание в гильдии? - поймала взгляд и добавила, - Последний раз.

-Морзан, - прозвучал голос от камина, но фигуру Икара увидела не сразу, - Уступишь?

-Лин с тобой сходит, - вернулся к прерванному занятию Морзан, - С ним аккуратнее. Убивает хорошо, но защищает отвратительно. Точнее — никак. Не бери задания выше седьмого уровня. Услышал?

-Услышал, - фигура у камина приняла вполне знакомые очертания.

Икара же ловила себя на мысли, что секунду назад парня там не было. Или был? Ничего не понятно с этими призраками.

Пол ночи Икара ворочалась с бока на бок, не в силах уснуть. То одно не давало уснуть, то другое. Мысли о Генерале. О зеленоглазом демоне, чьими глазами видела далекий мир. И это странное чувство в груди. Тоскует по демону? По какому из двух, хотелось бы знать? За последние пол года не видела мир чужими глазами. Демон мог погибнуть? Вряд ли. Слишком сильный демон должен быть. Глава какого-то Дома.

Узнать? Морзан может дать информацию. Надо только придумать разговор на ответвленную тему и ничем не выдать интерес.

* * *

Задание на Разлом взял Лин рано утром. Икара сопровождала того к гильдии охотников неприметной тенью, прячась под плащом.

-Живы все Главы, - Лин интереса к вопросу не проявил вовсе, - Для смерти одного из них нужна полномасштабная война.

-Хорошо, что ее нет? - предположила Икара.

-Есть, - ответ удивил, - Нас не касается и проходит очень тихо. Вопрос времени, когда выйдет из-под контроля. Разлом уже активирован, придется ждать.

И правда, внутри овального Разлома видно движение. Кто-то невысокий и коренастый. Еще два раздавленных пятна на голом камне. К радости или сожалению, в Разлом может войти определенное количество наемников. В низкие Разломы - всего один воин. И всегда только один Жрец.

Сейчас в Разломе те, кого зовут кормом. Низшие существа своего мира, что вошли к монстрам сдерживать рост уровня Разлома. Без живых существ внутри уровень растет быстро и резко, а потом монстров становится невозможно сдержать. И мир гибнет.

-Монстры не менялись, - Икара убрала руку, но отходить от Разлома не стала.

Почему-то Жрицы чувствовали этот момент. Когда движение внутри Разлома оборвется. Его странно описать и невозможно передать словами. Его понимаешь до того, как все произойдет.

Ступила внутрь за мгновение до того, как раздался последний вздох бегающего в Разломе живого существа. Кто-то из местных.

Видеть призрака Икара не могла. Перемещалась между монстрами, избегая всех ударов со свойственной себе ловкостью. Опомнилась от наваждения не сразу, только когда поняла, что в Разломе она не одна. Видела дважды призрака, а потом наступало абсолютное затишье. Ни малейших движений в стороне, так что не поймешь, где в настоящий момент сражается Лин. И сражается ли вовсе?

Однако монстры умирали. Икара успела увидеть три мертвых тела, прежде чем нашла ключевого.

-Понял, - раздался со стороны голос, - Не суетись.

Два символа ушло на то, чтобы привлечь внимание призрака к нужному монстру. Икара уже начала думать о худшем, как парень возник буквально в шаге. А затем сделал шаг вперед, уклонился от выпада в свою сторону и буквально растворился! Появился где-то возле массивного тела монстра, снова исчез.

Труп.

Икара смотрела на мертвого монстра и пыталась понять, что же произошло? Как призрак сотворил это за столь короткий отрезок времени?! Монстр буквально раскромсан в мелкую крошку!

-Что это?

Икара обернулась на парня. Встала на ноги и спрятала амулет Жрицы в волосах. Рассказать про него смогла за пределами Разлома.

-Что будет, если потеряешь? - заинтересовался парень ответом.

-Начну с нуля или удавлюсь, - без особого интереса отозвалась Икара, - Знакомый Алхимик говорил, что вещи можно привязывать к телу. Может быть, найду мистика, которого смогу уговорить. Если это возможно.

-Сомневаешься?

-Вряд ли мистики работают с бродягами, - неуверенно откликнулась Икара, - Не знаю цену и количество нужных минералов. И чем является кулон, тоже.

-Найти?

Неожиданный вопрос ввел в замешательство. Икара подняла голову, и неуверенно покачала головой.

-Не надо.

Деньги за закрытый Разлом Лин не взял. Икара пыталась отдать часть, но парень отказался. Кажется, предложение показалось тому оскорбительным. В конечном счете Икара так и не поняла, зачем призрак увязался с ней? Если ничего не нужно.

* * *

Огромный зал с высокими каменными мостами, что ведут к складам. Щель между измерениями у одной из стен, больше напоминающая бездонную пропасть. Каменные дороги, уходящие винтами далеко вниз, что теряются в бездне.

Два дня Икара сидела здесь с утра до вечера в надежде встретить смотрителя складов. Все прошлые разы Сирджей подходил сам, словно ждал гостью. Сейчас же не показывал носа. Что изменилось?

Внутрь складов Икара сунулась на свой страх и риск к концу второго дня. Форма курьера надежно скрывает от ненужных глаз принадлежность к низшей расе. Вопросы могут возникнуть при виде фигуры. Но кому нужен курьер?

Это не склад. Это лабиринт!

Множество коридоров, залов, подъемов и спусков! Основные тоннели свободны для проезда, снуют курьеры из стороны в сторону. Внутрь залов с товарами вход закрыт: посылки выдают на входе в любой такой. Один бедолага заехал внутрь не то по незнанию, не то по забывчивости. Икара с ужасом смотрела, как его буквально жарила магией девушка-работник. Стихийная магия окутала несчастного. Одежда не плавилась и не горела, но бедолаге Икара не завидовала. Форма спасает от ожогов, но боль от магии должна быть чудовищной.

Вопли стояли в ушах еще долгое время. Как и хладнокровная стихийная девушка в двух метрах от бьющейся в агонии фигуры.

На входе в очередной зал Икара остановилась. Зал кажется знаком. Знаком? Все складские помещения, за редким исключением, точная копия друг друга. И, все-таки, в этом Икара была раньше. Те несколько раз, что забирала посылки.

Так и есть.

Высокая и проворная фигура дикаря где-то под потолком расфасовывает по стеллажам коробки. Его Икара помнила хорошо. Рыжая шерсть яркая, не такая, как у Арджуна. И взгляд кажется более пронизывающим. Хитрым.

-Что у тебя?

Икара вздрогнула от неожиданности, когда ей почти на голову спрыгнул дикарь. Выпрямился в полный рост. Выше на две головы, а ведь Икара на колесах!

-Номер? - дикарь смерил фигуру взглядом.

Икара по инерции отъехала на метр назад. Интуиция подсказывала держаться от мужчины на расстоянии. Почему? Да кто разберет эту интуицию?!

-Я ищу Сирджея, - шлем курьера обезличил голос.

-Да? - сощурились карие глаза. В перьях каштановых волос дернулись рыжие меховые уши, - Похож на него?

-Нет, но…

-Но?

Икара тактично пятилась назад от плавно приближающегося к себе дикаря. В памяти еще свежа трепка одного из курьеров. С той лишь разницей, что там жгли бедолагу магией, а тут обойдутся грубой силой.

Кости заныли.

-Мне скучно, полагаешь? - оскалился белоснежными клыками дикарь.

-Нет. Но…

-И сколько же у тебя этих «но»?

Что сделал мужчина Икара не поняла. В какой-то момент поняла, что следит за движениями мужчины, ни о чем не думая. Когда опомнилась, что надо делать ноги, было поздно: мужчина в один прыжок оказался рядом. Еще шаг и уже за спиной. Его близость Икара ощущала чем-то материальным.

-Люблю трепать курьеров, - раздался над ухом веселый голос, от которого у Икары волосы на загривке зашевелились, - Вас же всех предупреждают не играть у работников склада на нервах, - скалился дикарь, понизил голос почти до шепота, - Скажи, что не прав?

Стоит открыть рот и можно недосчитаться целых костей в теле. Вся надежда на форму курьера: от серьезных травм спасет.

-Я не курьер, - выдохнула Икара первое, что пришло в голову: лишь бы не тронул! - Мне нужен Сирджей по личному делу.

Ничего умнее в голову не пришло, кроме как стянуть шлем с головы. Оборачиваться боязно. Однако эффект вышел положительный: руки от нее мужчина убрал. Да, с бродягами связываться Высшие не любили. Хрупкие и несуразные, выражаясь их словами.

-И что же у бродяги за личные дела к владельцу складов? - интерес мужчины к фигуре пропал так же быстро, как появился.

Дикарь отошел в сторону, затем направился к своему складу. Не оборачиваясь поманил несуразного курьера за собой. Икара послушно скользнула на колесах следом.

-А ты знаешь, где его искать?

-Нет, - оскалился дикарь.

Привалился плечом к арке и скрестил руки на груди. Взгляд прищуренных карих глаз изучал хрупкую фигуру в паре метрах.

-Никто не знает? - пробормотала Икара догадку.

-Никто не знает, - согласился тот.

-И никак не узнать? - продолжала гнуть свое Икара.

-Никак.

-А если устроить погром? Придет?

-А ты попробуй, - прозвучало многообещающе в воздухе.

Точно костей недосчитается. Но как еще искать этого неуловимого стихийного?! Нет у Икары других мыслей, как получить нужный предмет без серьезных последствий. Ни одной! Два дня думала и так ни к чему не пришла.

-Зачем ты здесь?

Икара повернула голову в сторону, полагая, что ослышалась. Прямо по коридору в их сторону шел уже знакомый Икаре стихийный. Сирджей! Именно его Икара разыскивала эти два дня!

-Тебя ищу, - ответила честно Икара.

Взгляд светлых салатовых глаз скользнул с Икары на дикаря чуть дальше. Наверное, на пустое место смотрят с большим энтузиазмом.

И только после этого Икара обратила внимание на усталый вид стихийного. Осунувшийся и понурый, с воспаленными глазами и синяками под глазами. По ощущениям: Сирджей не спал минимум трое суток. И провел их на ногах.

-Повторяю вопрос. Зачем?

Наверное, разговаривать в присутствии постороннего идея плохая. Однако выбора у Икары нет. Стихийный исчезнет вновь и неизвестно сколько еще придется искать.

-Зартан сказал, ты можешь достать все, что угодно, - вспомнила Икара чужие слова, - Мне нужен планшет курьера. Сможешь достать?

Прохладный взгляд казался чужим. Не таким Икара помнила этого стихийного. Однако отступать некуда.

-Я заплачу, - поняла молчание Икара по-своему.

Судя по взгляду, ответ мужчине не понравился. Икара отчего-то так не вовремя вспомнила чьи-то слова, что этот стихийный очень взрослый Высший. И с ним лучше не связываться. Кто ее предупреждал? Дендра?

-Ты бродяга. И не стоишь ничего, даже если тебя продать, - устало прозвучало в воздухе, - Могу найти десяток Жриц выше уровнем.

Похоже, ей только что отказали. Грубые слова Икара тактично пропустила мимо ушей. По крайней мере четко дали понять очевидное. Похоже, цена планшета курьера несколько выше, чем предполагала Икара.

-Жетон в главный город второго измерения? - озвучила Икара другую просьбу.

Сирджей минуту устало смотрел в сторону хрупкой фигуры на сюр. Форма курьера сглаживает очевидное, но мордаха выдает бродягу. Слишком хрупкое существо. Хрупкое и бесполезное.

-Зачем? - устало прозвучало в воздухе.

-Я заплачу за жетон деньгами, а не информацией.

Сказала глупость. Поняла по взгляду. Ожидала ругани и ярости, но ни того ни другого не последовало.

-Плату оговариваю я. Или соглашайся, или убирайся.

-Не расплатишься, - прозвучал голос со стороны.

Икара по инерции посмотрела вбок. За своими мыслями забыла о том, что они в коридоре не одни. Дикарь по-прежнему стоял в арке зала и наблюдал за ними.

-Станешь подарком Главе Дома, тебя отдадут Жрецу, - продолжил незнакомый дикарь со стороны, - Бродяга пользы не принесет, а Глава Дома способен на многое. Уверена, что просьба к нему стоит того?

Не стоит. Наверное.

Об отказе Икара тоже думала. Все то время, что искала встречи со смотрителем складов думала. Предполагала все. Хотела предложить артефакт, что упадет в первом Разломе более высокого уровня, как только Икара сможет его закрыть. Но потом показалась глупой идея предлагать то, чего может и не быть. Слишком много этих «но».

Не подумала только о том, что Сирджей захочет продать Жрицу. Главе Дома? Интересно, Генерал допустит это? Как бы сам не отдал забавы ради.

Все упирается в Генерала. Придется искать новые варианты.

Икара натянула шлем на голову. Наверное, надо было сказать хоть что-то напоследок. Но грубый отказ лишил всякого желания поступить так.

Две пары глаз проводили фигуру до очередного разветвления коридора. Сирджей устало выдохнул и направился в противоположную сторону.

-Займись делом, - бросил он дикарю.

-Опустился до сделок с бродягами? - не пошевелился мужчина.

-Пять дней без выходных, - раздалось из коридора.

-Ради нас?

-Десять.

-Уже работаю, - оскалился дикарь, с явной язвительностью в голосе добавил, - Хозяин.

В коридоре тоннеля Сирджей остановился. Полуобернулся на голос. Говорить ничего не стал и направился дальше.