Книга 3. Жрица. Мертвый Мир.

Глава 34

«Зайди ко мне. Асмалор.»

Сообщение пришло на планшет рабочего, который Икара всегда лежал в сумке за спиной. Доставляла заказ курьера и не сразу увидела оповещение.

Интересно. Ко мне - это куда? Личные комнаты? Их местоположение Икара не знала. Пожала плечами и направилась в гильдию охотников. Был шанс, что не выгонят сразу, как Икара заикнется о поисках Асмалора. Еще лучше, если не придется заикаться, а разрешат подняться наверх в кабинет главы гильдии.

Не разрешили. Уже знакомый Икаре работник гильдии остановил на пролете лестницы. Пришлось подойти и объяснить причину визита. Взгляд раскосых глаз за стеклышками очков ни о чем не говорил. С таким выражением лица можно с одинаковым успехом разрешить бродяге подняться или выкинуть ту из окна. Летать со второго этажа не хотелось.

-Сиди здесь, - кивнул мужчина к стене, - Понадобишься, позовут.

Размыто. Так можно и весь день просидеть. Однако спорить Икара не стала: прошла, куда указали, и села к стене. Пока есть время, можно подремать в спокойствии. Мысль о Жреце преследовала каждую минуту. Но внутри гильдии охотников любые разборки запрещены. Есть шанс, что Жрец не сунется.

Крейга. Где ты сейчас?

-Просыпайся, - раздался сквозь дрему голос, - Ну же.

Раскосые глаза эльфа показались удивительно яркими за стеклышками очков.

Икара сонно вдохнула и пошевелилась. Потерла заспанные глаза.

-Асмалор ждет, - кивнул в сторону лестницы мужчина, поднялся на ноги, - Иди.

-Спасибо, - пробормотала все еще сонная Икара.

Лестница. Знакомый коридор. И такая же знакомая дверь. В нее Икара постучала по инерции и тут же отворила. Сначала в комнату засунула голову убедиться в присутствии нужного высшего. Непроизвольно улыбнулась на взгляд в свою сторону, и вошла.

-Прости, что разбудил, - откуда-то Асмалор все знал, чему Икара не удивилась, - Голодная?

-А у тебя есть? - интерес скрывать не стала.

-Есть, - согласился тот.

Высокий стихийный поднялся из-за стола. Светлые одежды словно подчеркивали внешность Высшего: песочные волосы собраны в низкий хвост, янтарные глаза с золотым зрачком. Принадлежность к солнечной стихии Икара видела, ощущая тепло. Сама была Жрицей рассвета. Асмалора эта информация тогда сильно удивила.

Круглые орехи на тарелке легко поддались в пальцах. Икара отправила ядро в рот. Ссыпала скорлупки на тарелку.

Вкусно!

-Зачем искала? - мужчина присел на край стола.

Икара подняла глаза и тут же встретилась с ним взглядом. Выдержать не смогла, скосив глаза на распахнутый ворот почти белой рубашки. Знакомый кулон с мордой не то волка, не то лиса, красовался на тонкой серебристой цепочке с мелкими звеньями. Алые глаза-бусины делали украшение настораживающим.

В духе этого стихийного.

-Мой линк, - напомнила Икара одно обстоятельство, - Хочу его вернуть. Знаю, что сама виновата, но...

Взгляд больших серых глаз вновь пересекся со светлыми глазами стихийного.

-Поможешь?

-Возможно, - размыто прозвучало в ответ, - Твой линк не у меня. Помнишь?

Икара помотала головой, на что Асмалор размыто кивнул.

-Он у знакомого Охотника в заповеднике, - продолжил мужчина, - Во втором измерении.

На фразу пришлось задуматься.

-Нужно разрешение Закона?

-Нет. Твой зверь никого не убил, и Закону не интересен.

-Тогда как мне попасть во второе измерение? - окончательно запуталась Икара, - В прошлый раз Закон одобрил визит.

-Интересный вопрос. Не знаю, - на готовые сорваться с чужих губ слова отрицательно покачал головой, - Не знаю. Придумаю что-нибудь. В конце концов, второй мир принадлежит Третьему Дому.

-Твой Дом, - пробормотала Икара.

-Мой.

С минуту в кабинете висела тишина.

-И мне нужно разрешение прийти к тебе в гости? - рискнула спросить Икара.

Вздрогнула, едва где-то у пола кто-то чихнул. Затем из-под шкафа показался белый пушной зверек. Чихнул еще раз, неуклюже вытер лапкой нос. Почесал пузико. И побежал изучать территорию окна, словно никогда прежде здесь не был. Икара даже задумалась: а тот ли самый это зверь, что любил кататься на Асмалоре? Внешне все линки похожи друг на друга. Если не узнать их ближе.

Или обзавестись собственным.

-Нужно.

-Асмалор? А просто взять его и принести - нельзя?

-Заставлю зубрить информацию по линкам снова.

-А... хм.

Из головы вылетело. Линки не терпят чужаков, если выбрали себе хозяина. Даже тех, у кого живут в силу обстоятельств. Ловить придется не безобидного пушного зверька, а огромного хищника с не менее огромными клыками. Злого к тому же. Этому не объяснишь, для чего и куда его собираются везти.

Проблема.

-Какие планы на ближайшее время? - сменил тему Асмалор.

-Рейд через шесть дней, - вздохнула Икара безнадежно, вытянула ноги, - И к Генералу завтра на два дня.

-Дней двадцать, - прикинул цифру Асмалор, - Хорошо. Попробую уладить проблему к тому времени.

На столешницу запрыгнул белый комок меха. Длинные наросты на спине напоминали сложенные крылья. И не напоминали крылья вовсе.

Икара улыбнулась своим мыслям и дала зверьку обнюхать руку.

-Иногда мне начинает казаться, - прозвучало со стороны, - Что в твоей расе слишком много от зверя.

Отвечать не стала. Да и что Икара знала о собственной расе, кроме ее названия? Сулхи. Капля крови эльфа, капля дикаря. Вот и вся премудрость. А у кого брали эти капли, как смешивали и в какой пропорции? Икара не знала. Не до того было маленькой Жрице, чтобы изучать строение собственного мира. Выжить, закрыть Разлом. Ни о чем другом голова не болела.

-Возьми с собой, - разрешил Асмалор, глядя на то, как очередной орех посыпался скорлупой в руках гостьи.

-Возьму, - охотно согласилась Икара.

Не отказываться же от еды? Тем более вкусной. И подготовленной специально для нее, в чем Икара не сомневалась. Для Высших эти орехи ценности не представляют. Должно быть кто-то из наемников захватил с собой, возвращаясь с задания на Разлом. И оставил в гильдии.

-Пока, - махнула рукой Икара у двери.

Отвечать Асмалор не стал. Едва уловимо кивнул и поднялся со стола. На ходу взял планшет с края, намереваясь продолжить работу.

По крайней мере теперь у Икары не болит голова о собственном звере. Шанс получить линка довольно высок. Хотя бы потому, что Асмалор действительно служит Третьему Дому, что находится во втором измерении. Именно там расположены заповедники с линками, в одном из которых Икара уже успела побывать. Тот принадлежал самому Асмалору, и проблем с посещением не было с легкой руки Закона.

Кажется, таких заповедников четыре. По числу Охотников. Икара не взялась бы вспомнить подробности некогда услышанной информации. До сих пор с трудом представляла, кто такие Охотники, и чем занимаются? В Рейде, например, охотники убивали редких монстров. Которых, в свою очередь, искали следопыты.

Как все запутано и сложно!

На выходе из гильдии Икара тяжко вздохнула и потянулась к капюшону плаща. Сегодня без сюр. Слишком много привлечет внимания в форме курьера, слоняясь по гильдии охотников.

Стоило вернуться в дом наемников, как Морзан вновь заставил готовиться к Рейду. Попытка объяснить дикарю про работу провалилась с треском. Слушать не захотел.

* * *

Утром следующего дня Икара успела выполнить одно задание курьером. Получила свое вознаграждение и метнулась в сторону дома наемников. Здесь без разговоров влезла в обычную одежду, отмахнулась от показавшейся Хисы, и вылетела на улицу. Стихийная девушка с зажатым в зубах бутербродом даже прожевать не успела, как девчонка исчезла.

-А... Кхм! - прочистила горло Хиса, рассеянно оборачиваясь в зал, - Куда она так резво?

-Понятия не имею, - эхом откликнулся сидящий за столом Калури.

Брат с сестрой не то завтракали, не то обсуждали траты на подготовку к Рейду. Одинокий блокнот на столе сплошь исчеркан и переписан, множество пометок во всех углах.

-Мысль Морзана завести в группе алхимика мне нравится все больше, - несчастно пробормотала Танали, расползаясь по столу. Взгляд ясных чуть раскосых глаз теряется на листе бумаги, - С ним будет дешевле.

-Арджун же выдал долю каждого за прошлый Рейд, - Хиса легко уселась на стул напротив, откусила еще кусок бутерброда, - Вроде, неплохо заработали.

-Если бы кто-то не спускал все деньги на платья и украшения, - куда-то в сторону произнес Калури.

-Всего два, - умоляющим тоном вздохнула Танали, - Хиса, всего два!

Стихийная вопросительно подняла брови. Набитый рот не дал задать уточняющий вопрос. Впрочем, последнее не всегда мешало раскрепощенной девчонке.

-К ним набор туфель и украшений, - пояснил Калури охотно, - Слушай, давай к дяде сходим. У него остаются осколки минералов. Тогда потратимся только на оплату работы.

-Угу, - Танали взглянула искоса на брата, - Ему про платья не говори.

Парень усмехнулся, не скрывая.

-А то он не знает!

* * *

Бежать к подъемнику оказалось далеко. Икара понимала, что к полудню не успеет. Не рассчитала времени принять душ после работы. И теперь бесконечно опаздывала. Полдень миновал не так давно. А еще три туннеля и треть долины, ведущей к подъемнику!

Запыхалась и взмокла, вылетая на склон долины. На секунду остановилась перевести дух. Взгляд побежал по огромному пространству. Левая дорога к подъемнику.

Выдохнула и побежала дальше. Стоило ли принимать душ перед такой гонкой?! Вот вопрос!

Привычная толпа наемников у подъемников. Кто-то смеется и спорит о чем-то в стороне. Кто-то ждет группу. Кто-то возвращения уже ушедших по делам. Здесь всегда оживленно, несмотря на день или ночь.

Аккуратно, чтобы никого не задеть и не врезаться, Икара пролезла к свободному подъемнику и влетела внутрь. У панели выдохнула: в занятый подъемник чужаки не зайдут. Ведь никогда не знаешь, куда тебя заведет чужой жетон? Тем более жетон в руках низшего существа.

Восстанавливая дыхание, Икара потянулась к заплечной сумке. Одновременно с тем, как рука нащупала нужный жетон, взгляд сместился на постороннее движение в стороне дверей подъемника.

Решетчатые двери бесшумно затворились за спиной высокой фигуры. Темный, мрачный. Резкие и острые черты лица, колючий взгляд раскосых глаз.

-Дыши, - посоветовал равнодушный голос от дверей, - И запускай подъемник. Тоже хочу увидеть Генерала.

Ватные ноги с трудом держали в вертикальном положении. Липкий пот страха покатился за шиворот. Дрожащие пальцы с трудом вытащили жетон из сумки.

Уронила. Быстро подняла и прижала к панели подъемника. Тот пришел в движение какой-то магией. К своей Икара прибегать боялась: Жрец размажет по подъемнику за секунду. Моргнуть глазом не успеет. Что говорить о символе?

Поднимались в тишине. Икара с замиранием сердца у панели подъемника. Крейга у решетчатой двери. Спокойный по своему обыкновению. У Икары зуб на зуб не попадал.

-Не дрожи, мелкая, - посоветовал Крейга, видя перед собой перепуганное до смерти создание, - Только поговорим.

Отозвалась кроха не сразу. Не взглянула в его сторону, предпочитая любой другой угол.

-Генерала может не быть, - негромко произнесла Икара через силу, - Говорила же, что не приходил в прошлые разы.

-Тебе хуже, - резонно отозвался мужчина.

Что там Алхимик говорил на этот счет?! Да ничего! Он учил ее плохому: общаться с Высшими! Но как общаться в такой ситуации? Икара не знала. И спросить не у кого.

Крейга отворил створки решетчатых дверей подъемника.

-Неплохо, - осмотрел голубое небо и зелень листвы, - Знаешь за что генералам дают живые измерения?

-Нет, - пробормотала Икара.

Взять себя в руки не получилось, но ноги дрожать перестали. Куда ей деться от Жреца? Первый страх отступил, уступая место другой его разновидности: безнадежности. Что бы не сделала Икара, от нее дальнейшее не зависит. Не найдут Генерала, одним сулхом станет меньше. Найдут? Монстры знают, что будет в этом случае.

-Вот и я не знаю, - прозвучало над головой.

Икара шагала по лесной дороге к дому, думая о своем. Поэтому не сразу отреагировала на чужую фразу. Обернулась на мужчину, но пояснять Крейга не стал.

Ну и монстры с ним!

По крайней мере нервы успокоились к тому моменту, как двое подошли к дому. Икара по привычке вошла без стука. Уже отсчитывала мгновения до собственной смерти, гадая о том, что ждет после?

Накатившее равнодушие заставило задуматься: что с ней стало за эти годы? С того момента, как одну глупую маленькую Жрицу продали демону?

Много всего.

На пороге очередного зала Икара остановилась.

В глубине зала мерцали два зеленых глаза. Сотнями граней. Чистейшие глаза цвета лесной травы, где бликами играет прозрачный ручей.

Жар и холод окутали одновременно. Наверное поэтому Икара не сразу отреагировала на возникшего за спиной Жреца. Крейга без зазрения совести остановился к ней вплотную и потянул на себя за пояс.

Склонился к уху, словно хотел что-то сказать. Икара еще не услышала слов, но ощутила дыхание, что колыхнуло кисточку на ушке.

Должно быть только после этого Крейга увидел демона на стуле возле стола. Потому что пояс Икары отпустил. Выпрямился.

Тишина длилась долго. Так показалось Икаре. С трудом нашла в себе силы отвести взгляд от демона за столом, взглянула в сторону Жреца. Крейга вошел в зал и отошел на два шага в сторону. С демона глаз не сводил, но и с разговором не торопился. Выглядит задумчиво.

На это осталось вздохнуть и вновь посмотреть на демона. Внешне мужчина спокоен.

Тишина и спокойствие напрягают.

-Исчезни, мелкая, - не сводя глаз с демона произнес Крейга.

Или же напрягают эти двое? Икара терялась в определении происходящего, не зная, что ей делать.

Присутствие Генерала лишало сулха скорой смерти, но...

Но?

-Иди погуляй, - согласился Генерал со сказанным, - Подальше от дома.

Начинается. Озвучивать мысль вслух Икара не стала. Еще раз с опаской взглянула на обоих мужчин. И вышла из комнаты. Если Генерал сказал убраться подальше, лучше убраться и не задавать глупых вопросов. Убить демона может только демон, значит Генералу ничего не грозит. О том, что грозит Крейге, Икара понятия не имела. Если лезет к демону, значит знает причины и последствия.

Как все запутано!

И нервно.

У края леса Икара обернулась. Тишина давит на нервы. Тишина и больше ничего. Того и гляди дом рухнет от скрещенной магии Высших! Эти могут разворотить все вокруг. Поэтому Генерал сказал убраться?

Гадать надоело уже спустя час. Первое время Икара прислушивалась, ожидая услышать последствия встречи Высших. Но шло время, а тишина оставалась не тронутой. Затем все происходящее надоело. И Икара стала наслаждаться прогулкой по лесу.

* * *

Взгляд уперся в высокую фигуру. Икара остановилась.

Генерал.

В зелени листвы изумруды глаз кажутся драгоценными камнями. Мерцают, словно блики солнца. Последствий драки нет: ни царапин, ни подранной одежды. Словно не к нему заходил Жрец со вполне себе определенной целью. Убить девчонку. Ту, что принадлежит демону.

Спокоен, как и всегда.

Икара сглотнула и медленно приблизилась. Не забывала смотреть по сторонам: Жрец мог быть рядом, получив разрешение избавить мир от низшего существа. Все-таки, приказ Главы Второго Дома. Это не шутки. И шуток Глава не оценит.

Когда на горле сомкнулась чужая рука, Икара зажмурилась от боли. По инерции обхватила чужую руку своими, надеясь удержать от непоправимого.

-Ты привела в мое измерение чужого, - прозвучало размытое сквозь волну боли, - В мой дом.

Кажется, сейчас начнут хрустеть позвонки! Икара хрипела от боли и невозможности сделать вдох. На глаза навернулись слезы боли и беспомощности.

Круги перед глазами появились, несмотря на опущенные веки. Еще мгновение и...

-Не делай так больше, - прозвучало равнодушное над головой.

Икара лежала на земле и кашляла, жадно хватая ртом воздух. Горло болело и отзывалось огнем при малейшем прикосновении ледяных пальцев к шее. Икара взглянула на демона снизу вверх сквозь россыпь слез на ресницах.

Не убил. Но мог.

-Иди в дом.

Повторять дважды не пришлось. Икара отползла на три шага и дернулась в сторону. Кажется, с той стороны пришла! Боль в горле мешает спокойно дышать, но это лучше, чем сдохнуть.

Разве у нее был выбор?! Как она могла запретить Жрецу идти с ней?? Да Крейга убил бы там же на месте! В подъемнике! При свидетелях и не волнуясь о последствиях! Какие последствия могут быть от убийства бродяги? Только разборки с ее демоном.

Ее демоном?

Икара с остервенением замотала головой из стороны в сторону.

Разуваться на входе в дом не стала. Знала о дальнейшем достаточно, чтобы сразу подняться на второй этаж. Выдохнула сквозь зубы, глядя на огромную кровать у дальней стены комнаты.

Шея болит, словно ту до сих пор сжимает сильная рука демона. Икара коснулась кончиками пальцев кожи, поморщилась. Синяк вскочит.

-В кровать, - прозвучал со спины голос.

Иногда мысль об убийстве демона становится навязчивой. В те моменты, как эмоции притупляются и показывается здравый смысл. Икара обернулась на высокую фигуру.

За ней наблюдали спокойно и без эмоций.

Грубости не последовало. Икара пыталась не подавать признаки жизни, но тело упрямо реагировало на ласки, напрочь заглушив пульсирующую боль в шее. Той мужчина не касался, предпочитая более интимные части тела. Обнаженного, покрытого мелкой испариной. Едва язык касался нежной кожи, как по телу бежали мурашки. И крошечные молнии пронзали, разгораясь огнем внизу живота.

Она его ненавидит.

Икара выдохнула от удовольствия. Ластилась к демону ручным зверьком, надеясь на продолжение.

Погрязла в противоречиях.

Сильные руки коснулись бедра, скользнули ниже. Икара изогнулась, царапая ногтями простынь. Каждая клеточка противилась окончанию пыток. И ждала его с нетерпением.

От прикосновения языка Икара забыла о том, как дышать. Попыталась отползти к изголовью, но сильные руки удержали. Одна за лодыжку, другая придавила колено к кровати.

Издевается!

Ждать окончания пришлось некоторое время. То тянулось медленно и долго, но закончилось внезапно. Так показалось Икаре. В какой-то момент демон оказался сверху и придавил стройное тело к кровати. Смотреть в его сторону сил не было.

Уже после Икара лежала на самом краю кровати, укрывшись простыней с головой и свернувшись в комок. Шея тупо пульсировала болью, тело отходило от недавних игр демона. А в голове каша. Икара смотрела в одну точку перед собой, не сильно надеясь распутать клубок мыслей.

Дыхание демона слышала за спиной некоторое время назад. Затем Генерал ушел в душ.

Икара не шевелилась. Смотрела в сторону окна и думала. Нет, грубым он не был. Разве что чуть более отстраненным, чем обычно. Не надо задаваться вопросом, зачем затащил в кровать. Все равно ответа на этот вопрос не существует.

Надоела? Наскучила? Проучить? От скуки?

Вышел из душевой Генерал молча. Так же молча оделся. Икара слышала шелест одежды и чужие шаги по комнате. Сама лежала все так же без движения, глядя перед собой.

Остывающее от игр тело начал холодить вечерний воздух.

Шаги по лестнице.

Икара закрыла глаза и выдохнула. Тишина.

Генерал ушел и не вернется. По крайней мере, в этот раз. А дальше Икара не взялась гадать. Думала о другом.

О Жреце. Крейга отступил, в этом нет сомнений. Больше того, Икара знала, что Жрец больше не тронет. И это занимало гораздо сильнее. Пазл в голове складывался. Результат только не нравился. Ничего он не объяснял этот результат. Запутывал сильнее.

Икара вздохнула и расслабилась. В этом измерении можно выспаться и ничего не бояться. Никто, кроме демона, сюда не придет.

Весь следующий день Икара провела в одиночестве под лучами солнца. Сидела на улице с тарелкой сорванных ягод. Кустарники, принесенные Генералом, разрастались возле дома с удивительной скоростью.

Вкусные ягоды.

Только мысли не о них. А о демоне. И Жреце, что не убил. Все понятно и запутанно одновременно. Один плюс: Икара не сходит с ума. И у демонов не бывает одинакового цвета глаз.

Не бывает других таких зеленых. От которых мурашки бегут по телу. Тех, что мерцают сотнями граней, как самая большая драгоценность всех миров.

Взгляд упал на собственную ладонь. Пара лиловых ягод лежит неподвижно в ожидании незавидной участи быть съеденными.

Вопрос интересный: как тогда демоны меняют внешность и остаются не узнанными? Если их глаза выдают хозяина?

Икара выдохнула и откинулась на спину. Две одинокие ягодки скатились с ладони на землю и затерялись в траве. Голубое небо с редкими облаками. Икара закрыла глаза.

Как в ее родном мире.

Что если сулхи... или хотя бы один из них может видеть глаза демонов - такими? Уникальными для каждого демона?

Пальцы вытянутой руки на фоне синего клочка неба выглядели той самой решеткой, за которой окажется бедолага сулх. Если все так, как фантазирует одна девчонка.

Икара устало выдохнула и уронила руку на траву. Язык лучше держать за зубами. Так безопаснее. Если не для Икары, то для демонов.

Хотя бы одного.