Книга 3. Жрица. Мертвый Мир.

Глава 3

-Жди здесь.

В гильдию Морзан зашел один с импровизированным кульком и сумкой. Отчетность гильдии никто не отменял. Эти узнают о фруктах в любом случае. Так пусть знают, что ничего запрещенного из дальних измерений наемники не таскают.

С финансовым вопросом Морзан так же разобрался сам. Все деньги с Разлома отдал Икаре, немало удивив. Поймал полный сомнения взгляд и пояснил, что экипировку Икара будет доставать сама. Не хотелось бы в Рейде потерять Жрицу случайности ради. Но и думать о чужой проблеме Морзан не намерен.

В долину измерения спустились получасом позднее.

-Думал, случилось что.

На ступеньке сидел подросток с бездной вместо глаз. Изящным кинжалом ковырялся в бруске дерева. На ступенях ворох стружек.

-Ничего, - отозвался Морзан, остановился над парнем, - Скучаешь?

-Арджун ждет, - ушел от ответа парень, - Сказал, есть информация о будущем Рейде. Пока не подтвержденная. Хотел с тобой обсудить, прежде чем соглашаться.

-На него не похоже, - заметил Морзан.

-На тебя тоже.

Размытый ответ касался Икару напрямую. Весь разговор ощущала на себе взгляд парня. Тот кажется равнодушным, но вдоль позвоночника бегает холодок. Призраки всегда пугают.

-В общем зале.

Парень дунул на брусок, сдувая мелкую пыль и стружку. Икара с опасением взглянула на Морзана, но тот тревоги не разделял.

-Идем, - бросил Морзан притихшей девчонке.

Отвечать Икара не стала. Поднялась по лестнице за высокой фигурой, гадая о том, что сейчас услышит. Очередное недовольство от присутствия бродяги? В коридоре обернулась через плечо: пусто! Замерла от неожиданности. Куда делся призрак?! Только секунду назад сидел на ступеньке!

-Потеряла?

От неожиданности пискнула и шарахнулась в сторону стены. Парень без всякого интереса стоял дальше по коридору и наблюдал за ней. Но, как? Как он это сделал?!

-Лин, оставь ее.

-Не тронул, - эхом прозвучало в воздухе.

-Вот и не трогай, - не обернулся Морзан на разборки у себя за спиной.

Икара не шевелилась. Смогла выдохнуть, когда невысокая и худощавая фигура направилась дальше по коридору. Вслед за Морзаном призрак вошел в светлую арку и скрылся в смежной зале. Если Икара правильно помнила, это и есть общий зал. Обычно Высшие располагались там. По крайней мере в те моменты, как Икара приходила в гости.

Ярко освещенная зала с большим не завешанным окном. За столом взрослый мужчина. Дикарь. В отличие от Морзана, у этого бурая шерсть и карие глаза им в тон. Телосложение хорошего воина непроизвольно привлекает внимание. Силы тут на десятерых мастеров.

Икара потопталась в нерешительности и шагнула внутрь комнаты. Интуиция подсказывала не перешагивать некую черту. Держаться от незнакомого дикаря лучше так, чтобы между ними находился Морзан. Должен успеть помешать быстрому убийству в случае такового. Быть может, хватит времени сбежать?

Ощутила на себе равнодушный взгляд.

-Говорит, променял ее на это существо, - голос незнакомца звучал ровно и без лишних эмоций.

Начало разговора Икара пропустила. Догадывалась о том, кто мог ляпнуть подобную глупость. Арса, дочь Морзана. Проворная для дикаря, сражается на уровне. Не зря тренировал отец: с таким не забалуешь.

-Надоела за день? - Морзан расположился в соседнем кресле.

-Надоела.

Морзан молча кивнул, принимая сказанное.

Негатива Икара не видела и не ощущала в происходящем. Эти двое больше напоминали давних друзей, чем группу, созданную для Рейда. Впрочем, одно не исключало другого.

Чужое внимание на себе ощутила чем-то материальным. Заныло чувство самосохранения. И манящий жест в свою сторону оптимизма не добавлял. Приближаться к говорящим не хотелось.

-Как прошел обед накануне? - парень с бездонными глазами потянулся к тарелке на столе, взял круглое печенье, легко зажав тот между указательным и средним пальцем.

И сел на поручень рядом стоящего кресла, выбрав тот идеальным местом для общения. В сторону девчонки не смотрел, но его интерес в происходящем Икара угадывала без того. С чем связан?

-Еда хорошая, и ее было много, - взгляд остановился на хрупкой фигуре в одежде с чужого плеча, - Поединков тоже хватило с лихвой. Итак?

-Это Икара, - представил Морзан робеющую фигуру, - Она?…

-Сулх, - пробормотала Икара, едва молчание затянулось.

-Сулх, - оскалился Морзан в улыбке, взглянул на друга, - Маленький Жрец. За той разницей, что этот не дерется.

-Хм?

-Совсем.

-И зачем тогда?

Икара поймала взгляд Морзана. О чем думает дикарь сказать не могла, даже не догадывалась. Если быть до конца честной, сама терялась в догадках: какой к ней интерес может быть?

-Умрет в Рейде, нам головы снесут и штраф накинут сверху.

Незнакомый мужчина наблюдал за притихшим существом в двух метрах. Кажется, когда-то давно они уже были знакомы. И это знакомство вышло боком. Икара плохо помнила те дни.

-Проблема не серьезная, - продолжил дикарь по ту сторону стола, - Но доставит хлопот. Объясняться с генералами придется долго. А им переигрывать стратегию из-за необходимости отправлять к нам Жреца на искры.

-Она не доставит проблем, - возразил Морзан, - Знакомьтесь. Икара. Арджун — глава нашей группы. Призрака зовут Лин.

Отзываться призрак не стал. Икара ловила на себе его внимания ничуть не меньше, чем от главы группы наемников.

-Это она вытащила нас из Миража на Охоте, - между делом произнес Лин, - Помнишь? С Асмалором была. Морзан рассказывал.

-Помню.

Арджун окинул хрупкую фигуру взглядом, отчего у Икары мурашки побежали по телу. Кажется, ее только что проверяли на пригодность к сражению в Рейде. Сомнения мужчины видны невооруженным взглядом. Интересно, настолько много проблем будет, если прийти в Рейд со Жрецом, который погибнет в бою с монстрами?

Или уже умирал в группе?

-У тебя союз с демоном, - после недолгого молчания произнес Арджун, - За все время мне доводилось слышать только об одном таком.

-Генерал, - назвала имя Икара.

Судя по реакции, эту информацию Арджун знал. Молчаливый взгляд на Морзана дал представление о том, что мужчина хочет сказать. Но сдерживается.

-Я улажу проблемы с ним, - пробормотала Икара.

-Слышал? - вопросительно поднял бровь Арджун, - У нее еще и проблемы с ним. Кроха, а Генерал знает о том, где ты, и что ты?

Вопреки ожиданию, мужчина не ругался. Больше того: назвал ее не низшим существом, а достаточно теплым словом. Кроха. Икара была готова к чему угодно, но не к этому. Замерла на секунду. Память назойливо подсказала схожие ощущения: время, проведенное в обществе Алхимика.

Не то, чтобы похоже. Но что-то такое есть в том, чтобы быть здесь. В этом доме среди тех, кто давно друг друга знает.

-Рассказывай, - призрак потянулся за очередным печеньем.

За неимением выбора пришлось рассказать некоторые детали собственной жизни. Например о том, что Генерал обещал убить девчонку, если та пропадет больше, чем на три дня. Сомневаться в сказанном не приходилось. Тем более прошло больше полугода.

Поэтому Икара хотела найти способ попасть во второе измерение и встретиться с Законом. Узнать, есть ли способ расторгнуть союз и сохранить голову на плечах. Жизнь бродяги много не стоит, может, получится откупиться? Икара на это надеялась.

-Наивно полагал, что видел и слышал в этой жизни все, - с окончанием рассказа признал поражение Арджун, - Ошибся. И какой план попасть во второе измерение у бродяги?

-Попрошу Асмалора.

-Хм?

-Думаю, - замялась Икара, - Мой линк у Закона. А Асмалор очень не любит, когда эти звери сидят в клетках.

-Пол года, говоришь? - задумался Арджун, медленно покачал головой, - Не думаю. Скорее всего, зверя убили или отдали Охотнику.

-Охотники тоже во втором измерении, - предположила Икара.

-Понял тебя, - кивнул мужчина, - План безнадежный, знаешь? Чем расплачиваться думаешь с Асмалором? Помимо Закона.

-Поработаю на него курьером, - пожала плечами Икара.

-Хм? Сможешь?

-Смогу, - без тени сомнения кивнула Икара, однако быстро спохватилась, - В пределах измерения. Здесь у Закона и гильдии охотников дел много. Буду полезной.

-Смышленая, - признал призрак, - По крайней мере, план есть. Думаю, соглашусь с Морзаном. И не против видеть этого странного ребенка во время Рейда в группе.

-На себя посмотри, - пробормотала Икара, - Я не ребенок.

Вопреки всему, Лин улыбнулся. Одними губами, как показалось Икаре. Отчего волосы на загривке зашевелились. С такой улыбкой мог так же легко перерезать ей горло. Жутко!

-Не говори, - поморщился внезапно Лин, взглянул к столу, - Она забавная.

-Не говори чего? - по инерции повторила Икара.

-У них любимая шутка вспоминать мой возраст, - отмахнулся парень.

-А…

-Он старше нас обоих, - внес ясность Морзан, отчего у Икары дар речи пропал.

-Смешно, - заметил Лин, надкусывая очередное печенье.

-Шутят? - предположила Икара, косясь на дикарей.

Этим на вид под тридцать-сорок мерками сулхов. Морзана Икара видела в деле, имела представление о сроках жизни дикарей. Итого получалось больше сотни. А то и двух. Итого четыреста на двоих.

Тогда этому мальчишке?!..

-Нет, - парень поднялся с поручня и направился в коридор, - Но, согласись, шутка так себе.

-Ага…

Икара проводила невысокую фигуру взглядом и с подозрением покосилась на двоих оставшихся в зале. По лицам видно, что шутка и впрямь так себе. Значит, не шутят.

-Ему?

-Сложно сказать наверняка. Призраки живут своей жизнью и редко делятся чем-то, - думал о другом Арджун, - Совсем не знакома с историей Высших?

-Совсем, - призналась Икара.

Арджун взглянул на молчаливого друга. По всей видимости хотел сказать что-то не очень лестное. Однако вслух произнес совсем другое.

-Она — твой зверек. Нагадит — убирать будешь сам.

Как грубо. Икара тактично сделала вид глухонемой, изучая дальний угол помещения. Про низшую расу могли сказать и более оскорбительные вещи. К этому можно привыкнуть. А наслушалась Икара за последние два года всякого. Зартан в клетке так и вовсе не сдерживался. Ему последнее ни к чему.

-Знаю. Оставить могу? - Морзан на грубость не отреагировал.

-Оставляй.

Прозвучало так, словно дикарь и впрямь заводит себе зверушку. Икара внутренне выдохнула: по крайней мере ее не выгонят на улицу!

-Идем, покажу комнату.

Морзан легко поднялся на ноги и направился в коридор. Икара шагнула следом без приглашения.

-А твоя комната? - поинтересовалась Икара у дикаря.

-Не бойся, не потеряешься.

Обе фигуры скрылись с поля зрения. Из коридора донесся обрывок последней фразы:

-Запоминай дорогу.

-Хорошо.

Голоса со временем стихли. Где-то под потолком раздались едва слышные шаги. И тут же стихли. Арджун прислушивался некоторое время, но все тихо. Дом сделан на совесть: ни скрипа, ни топота с первых этажей не услышать.

-Не пойму, что с ней не так, - произнес вслух Арджун.

-Манера общения цепляет, - эхом отозвалась тишина возле камина.

Взгляд сместился к полыхнувшему в нише пламени. Алый свет озарил невысокую фигуру призрака, словно выдергивая того из полумрака.

-С Морзаном на «ты» заговорит не каждый, - продолжил Лин, сидя на корточках у открытого огня, - Тем более странно видеть легкость общения Морзана с низшим существом.

-Он и Жрецов не терпит, - подпер голову Арджун, - Не нравится мне эта ситуация, Лин.

Тишина стала ответом. Арджун взглянул к камину, но кроме огненного пламени в нише камина, никого. Призрак исчез в тенях так же резко, как показался. Зачем? С какой целью? Никогда не угадаешь, что у этих на уме.

-А тебя, как погляжу, забавляет, - пробормотал Арджун, ни к кому конкретно не обращаясь.

На втором этаже оказалось еще шесть комнат, подобных той, в которой расположился Морзан. Икара узнала, где расположился каждый из группы. Вон та дальняя принадлежит Морзану. Рядом с ним брат с сестрой: Калури и Танали. Арса предпочитала прятаться на другом конце второго этажа, в самой дальней от отца комнате. Там же рядом ее стихийная подруга: Хиса.

-Что-то вроде урагана, - размыто отозвался Морзан о стихии.

Сморозила глупость, пытаясь узнать детали. Икара задумалась об этом позже, чем следовало, когда вопрос уже сорвался с губ. Однако в памяти до сих пор небольшое свечение жизнерадостного создания. Что бы не говорил Морзан: стихия Хисы связана с солнечным светом. Возможно, косвенно. Солнечный ураган? Буря?

Такие бывают?

-Комната Арджуна на первом этаже за кабинетом, туда не суйся, - Морзан отворил очередную дверь, пропуская невысокую фигуру в небольшую залу, - Эта — твоя. Располагайся. Приходить и уходить можешь, когда угодно.

Морзан прошел через комнату, заглянул в пустые шкафы, выглянул в окно. Приоткрыл дверь в душевую.

-Отчитываться ни перед кем не надо.

-Спасибо, - о большем и мечтать сложно, - Морзан?

-М?

-Можно я верну плащ позже? - неловко выдохнула Икара.

Фиолетовые капли сока разукрасили пол от двери до угла, где Морзан положил свою ношу. Похоже, некоторые из фруктов повредились, и начал течь сок. Возвращать плащ в таком виде было бы невежливо.

-Не затягивай надолго.

-Хорошо!

Комната. Собственная комната! Икара дождалась пока за Морзаном закроется дверь, после чего осмотрела все углы и стены. Засунула нос в душевую. Почти полная копия комнат Морзана.

Это ее комната!

Икара поймала себя на глупой улыбке, но стереть ту с лица не получилось. Глупо, да. Но она счастлива. Настолько, насколько может быть счастлив сулх в ее положении.

* * *

Весь следующий день Икара изучала дом и территорию возле. Некое подобие сада с сомнительного вида растениями. В десятом измерении вполне обычные, но выглядят зловеще. Большинство с шипами и колючками. Мрачно. Но быстро привыкаешь. С другой стороны дома уличный стол и две лавки. Где-то на деревьях видны некогда целые мишени. Похоже, с ними тренировался кто-то из наемников.

Пол дня Икара приводила заброшенную комнату в приличный вид. Фрукты заняли часть тумбы и угол комнаты. Принимать душ Икара не торопилась.

-Далеко? - прозвучал над ухом голос.

От неожиданности Икара чуть не кувырнулась с лестницы. Но парализованное тело отказалось двигаться в любую из сторон. Испуганно обернулась на голос. Черные бездонные глаза без видимого интереса наблюдали за ней.

-В торговый квартал, - опомнилась Икара достаточно быстро.

Призрака узнала. Эту чуть нескладную и худощавую фигуру подростка не спутать ни с кем другим. Да и не знала Икара других призраков.

-Пойду с тобой? - чужие эмоции опознать Икара не смогла.

Подумала и согласилась. Высшим не нужна причина убить бродягу. Если не тронул до того, шанс лишиться головы в его обществе минимален.

Выходя с территории дома наемников Икара опустила капюшон плаща до подбородка. Лин остался невозмутим. Легко шагал рядом ей в ногу: не торопился, но и не отставал, легко подстраиваясь. Словно прогуливается.

-Тебе что-то нужно? - все-таки нарушила тишину Икара.

-Нет.

Либо врет, либо действительно увязался за компанию скуки ради. По виду не скажешь. Зато Икара оценила способность призрака отводить чужое внимание. Пожалуй, так демонов не опасались, как эту невысокую фигуру.

В тишине дошли до торговых кварталов. Пока Икара покупала первое необходимое для обустройства комнаты, Лин бродил недалеко и изучал все прилавки подряд. Икара успела забыть о его присутствии до того момента, как возникла необходимость тащить покупки к дому.

-Покупай сразу все, что нужно, - Лин сидел на тюке с бельем, беззаботно скрестив руки на груди, - О доставке договорюсь.

-А… спасибо.

Подозрительно вдвойне. Однако спорить Икара не стала. Предложенный парнем вариант лишал необходимости многочисленного хождения в торговый квартал и обратно. Так бродяга привлечет много внимания, и могут ограбить. Призрак одним своим присутствием обезопасил от возможных недоразумений.

За пару часов купила все, что могло пригодиться в жизни на новом месте. Без лишних изысков, но в пределах необходимого и платы за Разлом.

-Доставят к дверям, - подошел Лин к девушке, - Теперь куда?

-В квартал мастеров, - скрывать цель путешествия Икара не стала, - Спасибо, что помог. Должна?

-Нет, - прозвучало удивительное в ответ, - Я с тобой?

-Не знаю, - опешила Икара от странного вопроса, - Надо? Ничего покупать не буду, только поговорить хочу.

-Значит, с тобой.

Подозрительно. Слишком подозрительно. Икара не нашла причин для отказа. Смотрела на спокойного внешне призрака и понимала, что не хочет искать предлог держаться от него на расстоянии.

Странная раса.

-Лин, - позвала Икара парня, шагая в сторону квартала мастеров.

Поймала мимолетный взгляд бездны.

-Расскажи о призраках?

-Например?

Икара пожала плечами. Она и сама не знала, что хотела узнать. Странная природа призраков казалась еще более странной с их поведением и манерой себя вести. Эти исчезновения и внезапные появления там, где не ждешь.

-Вы, правда, умеете ходить в тенях? - вспомнила Икара каплю некогда услышанной информации.

-Сливаться с тенями, - поправил парень, - Да.

-И тогда в коридоре? - продолжила Икара с любопытством.

-Тоже.

-На что это похоже?

Парень некоторое время думал над вопросом. Или не думал. Но шел молча, не проронив ни слова. Икара начала думать, что позволила себе лишнего. Хотела извиниться на всякий случай, но Лин опередил.

-Призраки живут в тенях, - прозвучало странное и необъяснимое в воздухе, - Как обратная сторона мира, укрытая сумраком. Любая тень служит своеобразной дверью на ту сторону. Не важно, в каком ты измерении, любая из теней приведет в сумеречный мир.

-Через любую тень можно пройти в любую другую? - воображение рисовало что-то невероятное!

-Можно.

-И ты можешь?!

Призрак усмехнулся:

-Могу.

На это осталось вздохнуть. Только подумать: любая тень является дверью к любой другой! И где-то на границе всего этого — теневой мир! В который можно попасть из любого измерения, не пользуясь подъемниками.

-Если призрак в тенях, он всегда услышит то, что ему нужно. Вне зависимости от расположения говорящего.

-Так с ума сойти можно, - пробормотала Икара.

Поговорить с тенью так, чтобы призрак по ту сторону услышал, где бы он не находился? Разве такое бывает?

-Поэтому игнорируем всех извне в большинстве случаев, - признался Лин, - Важные себе голоса умеем различать.

-Арджуна?

-Знаю. Но, нет.

-А кто для тебя важнее него? - удивилась Икара.

Вместо ответа поймала взгляд бездонных глаз и предпочла не развивать тему. Сомневаться не приходится, профессия у призраков мрачная. Теневой убийца, как не испугаться?

Некоторое время шли молча. На выходе в очередную долину десятого измерения Икара все же набралась храбрости для очередного вопроса.

-Если тебе скажут найти того, кого ты никогда не видел и не знаешь, - размыто произнесла Икара, опасаясь выдать свой интерес в отношении властного демона, разыскивающего убийцу из головы, - Найдешь?

-Нет.

-А мистик?

-Может найти след, если получит в руки любую вещь с тела цели.

-А без вещи?

-Вещь теряет свойства объекта, если не была на владельце больше двух десятков дней, - Лин опустил голову на фигуру в шаге: всего на пол головы ниже, - Генерал не найдет.

Икара взглянула в сторону парня. Подумала и кивнула. Говорить о том, кого боится в большей степени, не стала. Генерал — стоящая угроза для жизни. Однако незнакомец, в чьей голове бывала Икара, волновал в разы сильнее. И это хорошо, что последний не может прибегнуть к услугам призраков и мистиков.