Книга 3. Жрица. Мертвый Мир.

Глава 28

К удивлению Икары, Сералис все так же искал работников в питейное заведение. На такую срочную работу и подписалась Икара, едва увидела сообщение в планшете рабочего. На сюр добралась до нужного места без задержки.

Не успела Икара подъехать к нужным дверям, как те распахнулись. Сералис на ходу набрасывал сумку через плечо.

-Сера! - Икара стянула шлем, непроизвольно улыбаясь.

Демон ничуть не изменился внешне: все тот же парень с удивительными алыми камнями глаз. Мерцающие сотнями граней в приглушенном освещении туннеля, те завораживают. Все же демоны - удивительные существа.

-Старые знакомые, - оскалился белоснежными клыками Сералис, щурясь в улыбке, - Чего на работу так долго не приходила? Нашла поинтереснее?

-Куда интересней? - помотала Икара головой, - Возможности не было. Можно?

Парень демонстративно отошел с пути и приглашающим жестом указал на дверь подсобного помещения.

-Прошу, - у Икары дыхание перехватило от столь элегантного и непривычного действа в своем отношении, - Часа через четыре вернусь.

-Точно?

-Если не смогу, закрой и свободна, - бегом направился демон по туннелю, на ходу обернулся, - Через час доставят напитки. Найди время принять!

Икара даже возразить не успела. Как он себе это представляет?! Принимать доставку и одновременно следить за залом с гостями?!

Точно издевается.

К собственному удивлению, ее форма до сих пор лежала в шкафу наряду с прочими. Черные штаны, высокий ворот куртки, свободный капюшон на голову. И повязка на нижнюю часть лица. В таком виде не перепугает клиентов своим видом. Те даже могут не понять, что перед ними низшее существо.

Пьяные - точно не поймут подвох. Сералис постарался на славу.

-Кроха, наливай! - вместо приветствия на стол водрузили большую кружку, - Самого крепкого, что держит Сера!

-Тут очередь, - жизнерадостно улыбнулась эльфийка, сидя на высоком стуле рядом, - И тебе туда, в конец!

Палец указал куда-то в неопределенную сторону.

-А мне...

Пьяный дебош случился уже через минуту, однако без участия этих двоих. Судя по всему, они уже собирались устроить разборки из-за очереди, но в это время где-то за спиной разлетелся вдребезги стул. И началась откровенная драка со всеми подручными средствами.

Икара с опаской наблюдала за залом, машинально выполняя желания посетителей возле своего стола.

Справилась посредственно, но разобралась с очередью. Затем с шумихой в зале, уболтав и заговорив зубы всем участникам. Кажется, даже помирились.

На время.

Пока Икара принимала бочки и бутылки, проверяла списки и разбирала по местам, в зале снова началась суматоха. Пришлось бросать одно и заниматься другим. И так трижды с попеременным успехом!

Сералис!

Знал, что так будет. Поэтому и назначил тройную оплату работнику этой ночью. Икара в который раз ловила себя на мысли, что тройной платы за такое определенно мало!

-Мы закрываемся, - произнесла Икара рядом со столом.

По инерции прижимала к себе пустой поднос, словно тот мог чем-то помочь в общении с демоном. Пьяный, тот полулежал на столе в обществе пустых кружек и бутылей.

Не шевелился.

Набравшись храбрости, Икара потормошила мужчину.

-Еще раз, и сломаю руку, - раздалось пьяное бормотание из-под капюшона.

На Икару взглянули изумрудные глаза. Чуть мутные, но удивительно яркие. Отчего мурашки побежали по всему телу.

-Закрываемся, - упрямо повторила Икара, отводя глаза в сторону.

Минутное затишье демон нарушил сам. Придвинул почти пустую кружку к краю стола.

-Пей.

Ага, сейчас. Икара посмотрела на мутную жидкость, затем на фигуру под плащом. Ей хватит глотка, чтобы свалиться здесь же под стол. А еще заведение закрывать и прибираться. Без того не знает, как сломанную мебель разбирать. Вдруг Сералис скажет, что не уследила и полагается штраф? Вполне может, если подумать.

-Упрямая, - недовольное пьяное бормотание Икара с трудом разобрала.

И испугалась, когда ее ухватили за руку. Взгляд по инерции опустился вниз: рука в перчатке. Икара перевела дух: прикосновение холодной кожи сильно напугало.

Серебристая цепочка с мелкими звеньями привлекла внимание. И кольцо, что болтается на ней, обмотанной вокруг запястья в несколько оборотов. То самое кольцо! Его Икара обменяла на айры! Живые минералы, что просил кузнец Тармар для изготовления сюр.

Демон не продал его?

Икара подумала, но выдергивать руку не спешила. А демон, кажется, забыл, что собирался сделать. Спустя минуту посмотрел на собственную руку, подумал, и отпустил девчонку. Изучающе посмотрел на ладонь, сжал и разжал пальцы. Удрученно выдохнул над столом и навис над тем, упершись в столешницу локтями.

-Принеси выпить.

-Закрываемся, - в очередной раз напомнила Икара, прижав к себе понос обеими руками.

Пьяный демон снова посмотрел в ее сторону. И задумчиво уставился на сюр, что мерцали колесами у пола. Икара обреченно выдохнула: пьяный демон упрямо не мог ни на чем сосредоточиться! Как его выставить за дверь в таком состоянии?! И как просить найти нужный минерал из списка кузнеца Тармара? У Икары ни малейшей идеи, как начать разговор в нужном русле.

Едва демон поднялся на ноги, как тут же завалился на стол обратно. На пол со звоном посыпались пустые бутыли и кружки от неловкого движения.

А еще он на полторы головы выше Икары. И она упрямо стояла в стороне, всерьез опасаясь подходить и смотреть демону в лицо. Предпочитала делать отсутствующий вид мебели. Лишь бы убрался из зала!

-Проводи, - если пьяный демон хотел озвучить просьбу, то прозвучала та приказом.

-На мне зал и его закрытие, - эхом отозвалась Икара.

Выдохнуть удалось только после того, как пьяным демон ушел. Шаткой походкой, заваливаясь во все стороны, но сам. Помогать ему искать комнаты Икара была не в состоянии. Стояла некоторое время и смотрела на распахнутую дверь. Закрыть не удосужился.

Наводить порядок пришлось еще пол часа.

-Приют для бездомных, - на высокий стул упал белоснежный плащ.

Икара подняла взгляд от панели с информацией на мужчину перед собой. Знакомый демон. Подумала секунду и вернулась к работе. Надо закрыть смену и убираться отсюда.

Мужчина легко сел на свободный стул. Черные очки, скрывающие глаза, поднял вверх и оставил в волосах. Икаре смотреть в его сторону не надо, чтобы безошибочно угадать цвет глаз.

Алые камни.

У Сералиса такие же. Почти такие.

-На твой вкус.

Икара машинально налила в высокий бокал один из напитков. Придвинула по столешнице в сторону гостя. И продолжила сверять информацию. Расхождение цифр в пределах нормы. Но откуда оно?

-Прием напитков был? - прозвучало из-за стола напротив.

Икара подняла взгляд. Алые угли мерцают сотнями граней, вызывая восхищение мастером, что сотворил те.

Подумала и кивнула.

-Их всегда привозят больше, - Зиф-Эйр наблюдал за чужой работой, не делая попыток подойти, - Сералис не предупредил?

-Торопился.

-Зачем ты здесь? - прозвучал в воздухе совсем другой вопрос, - Снова. Ведь ушла.

-Не уходила, - размыто ответила Икара, не желая вдаваться в подробности с этим демоном, - Дела увели.

Мужчина ее если не пугал, то само присутствие непроизвольно волновало. Для полного счастья не хватает ощущать себя под чутким вниманием надзирателя. Не самое приятное ощущение. Откуда оно? И с чем связано, хотелось бы знать.

Икара не понимала.

-Какие дела у низших?

С завершением смены Икара выключила панель. Посмотрела на демона. Внешне спокоен, кажется безразличным ко всему. Даже если это не так. Его эмоции Икара никогда не поймет.

-Разные, - размыто откликнулась она, - Хотите что-то еще? Закуски?

Демон поставил полупустой бокал на столешницу. Руки без перчаток, видны заостренные когти. Судя по мимолетному движению пальцев, что пробежались по высокой ножке стекла, демон чужое внимание понял верно. Звон соприкосновения, словно когти стальные.

Икара тактично отвела взгляд в сторону. У Генерала такие же когти. Нет, не стальные, но очень прочные. Видела Икара, как Генерал крошит дерево руками и отрывает от тех ветви.

-Ничего, - Зиф-Эйр оставил бокал, - Иди, если закончила.

Наверное, надо было уточнить детали. В конце концов Сералис сказал закрыть заведение. И Икара была обязана сделать так, как значится в договоре к работе. Но спорить с хозяином заведения не стала. Сами пусть разбираются между собой.

Позднее время, туннели измерения пусты. Несколько фигур в поле зрения и все на том.

Набрасывать капюшон на голову и прятаться Икара не стала. Неспешно ехала на сюр в сторону, размышляя о демонах. Странные они. Все без исключения. Глаза уникальные. Да, у других Высших глаза выглядят не хуже. Но не манят и не привлекают. Не мерцают сотнями граней.

И ни один из них Икару не заставляли глотать в отличие от демонических. Повезло стать убийцей демона. Убить которого не хватит сил. И нет желания.

Верховные Жрицы верили, что контрактом демон окажется рядом. И сам демон подтвердил сказанное ими. Но кто изначально придумал эти контракты? Кто догадался дать низшему существу возможность убить демона? Простому сулху. Зачем?

Звучит, как бред больной фантазии.

-Морзан? - узнала Икара наемника.

Мужчина шел ей навстречу. Не узнать не смогла. На всякий случай осмотрелась по сторонам, но пустой туннель не располагал к другим целям. Вопросительно подняла брови.

-Меня искал?

-Тебя, - кивнул дикарь, - Все хорошо?

-Вроде бы, - неуверенно произнесла Икара, - Работу закончила. У меня проблемы?

-Пока не знаю. Идем, провожу. Ты к дому?

-Собиралась. Уже поздно, - чувство неловкости подало голос одновременно с ощущением тревоги, - Морзан?

-Тебя Жрец искал.

Икара остановилась на сюр. Взглянула на высокую фигуру в метре. Подумала и направилась дальше. Хватит с нее переживаний на сегодняшний день. Хочет принять душ и лечь спать. Пусть голова болит о проблемах завтра. Или не болит вовсе.

-Арса сказала ему, где ты, - продолжил Морзан, - Подслушала наш разговор утром. Знала, где искать.

Икара подумала и не отреагировала. Догадывалась о том, кто ее ищет. Зачем? Для вполне определенной цели.

-Там сильный Жрец, - продолжил Морзан в наступившей тишине, - Оставил ей на память синяк на шее.

-Могла бы сказать ему сразу, где я, - произнесла Икара в сторону.

-Уверен, она бы сказала, - усмехнулся мужчина, покачал головой, - Но природное упрямство сильнее. Отделалась испугом, можно сказать. Жрец ей не по зубам.

-А кому по зубам? - поинтересовалась Икара, - Демон может убить Жреца?

-Много кто может. Сильные наемники в том числе.

-Не надо меня защищать, - предостерегла Икара мужчину от возможной глупости. Отогнула ворот плаща и оголила шею, - Если союз с демоном не спасет от смерти, то ничто не спасет. Не лезь.

-Чего разошлась? Знаешь, кто ищет?

Икара пожевала язык во рту. Вздохнула.

-Знаю, - произнесла тихо, но Морзан услышал, - Сумасшедший.

К дому наемников подошли без приключений. Никого не встретили по пути, ничего подозрительного в туннелях не заметили. Темные фигуры предпочли на дикаря не лезть. Ну да, тут рост под два метра и гора мышц на зависть. Еще и оружие в ножнах за спиной.

* * *

В гильдии охотников Икаре повезло найти задание на Разлом пятого уровня. Никого из наемников не звала: справилась сама с артефактом Жрицы. Солнечный лев казался еще огромнее и ярче, чем помнила Икара. Множество искр светились в теле, уже почти не напоминая то крохотное созвездие львенка.

Лев проглотил искру нужного монстра, едва та показалась. И растворился, вернувшись в кулон Жрицы. Совсем большой амулет. Скоро перестанет помещаться на ладони. И прятать все сложнее.

-Морзан? - Икара заглянула в главный зал, - Привет, Лин. А Морзан где, не знаешь?

Призрак полулежал на окне в тени занавески. На голос обернулся.

-Не знаю.

-Ясно, - задумалась Икара, кивнула, - Спасибо.

Нужен мистик привязать артефакт Жрицы к телу. Эта мысль не дает покоя с раннего утра, как закрыла Разлом. Проблема остается: где найти мистика? И где найти того мистика, кто согласится иметь дело с низшим существом? В двадцатом измерении такие есть точно. Но в двадцатое измерение Икара попасть не может так же, как в любое другое: для перехода нужны деньги и не малые.

Фрукты с Разлома попались сладкие. Икара грызла те у себя в комнате, когда на планшет пришло оповещение.

«Зайди сейчас. Дендра.»

До зала курьеров добралась без происшествий. Спрыгнула с потолка на землю в туннеле, чуть не кувырнулась от неудачного касания стены. Устояла чудом, буквально пробежав несколько метров на колесах.

Влетела в распахнутую дверь и выдохнула, врезавшись в стоящего на входе курьера. От удара отлетела в сторону стола, по инерции уперлась в тот руками. Спасибо форме курьера, обойдется синяками.

-Что за бестолочь, - раздалось недовольное со стороны, Икара обернулась на голос.

Знакомый демон. Темные перья волос, изумрудные глаза, от которых мурашки по телу. Икара поморщилась от боли в запястье. Мало ей стены в туннеле.

-Квиты, - пробормотала Икара в ответ.

Шлем обезличил собственный голос. У знакомого демона тот был в руках, от столкновения отлетел на пол в сторону стола Саюми. Эльфийка наклонилась и достала шлем из-под стола. Кинула парню.

-Что сказала?

Голос у Икары обезличен, но внешность не обманет. Икара обернулась на парня. Пожевала язык во рту, но решила не продолжать. Во-первых, бесполезно. Во-вторых, бесполезно. В-третьих, тоже бесполезно. Перед ней демон. С этими ругаться себе дороже. Кости переломают, голову отвернут - не заметишь.

Икара подъехала к главному столу под вопросительным взглядом светлых салатовых глаз. Яркая внешность крашеного эльфа непроизвольно бросалась в глаза.

-Дендра у себя?

-У себя, - подтвердил Алки.

В кабинете нужный Икаре демон сидел за столом. Поманил молчаливым жестом. Едва Икара приблизилась, как на край стола легла стопка бумаг.

-Новый контракт, - откинулся Дендра на спинку кресла, - На работу. В нем нет обязательных условий на количество выполненных задач с ограничением по времени.

Ну да, с тем, как Икара пропадает без конца, обычный контракт придется заключать буквально каждые пол года. Лишние хлопоты никому не нужны. Тем более Высшим, которые не любят возиться с ерундой. Икару удивлял же сам факт контрактов. Кажется, Алки что-то про Закон говорил. Но Икара не помнила за давностью времени.

-В остальном все остается прежним, - Дендра проследил за тем, как фигура у стола сняла шлем с головы, - Внимательно с заданиями, которые берешь. Не хочу объяснять Генералу, почему у тебя сломаны кости.

У Икары мурашки побежали по телу. Ездить на сюр она умела средне, но после таких фраз начинала сомневаться. Или Дендра слышал грохот и ругань в соседней зале?

-Спасибо.

Икара коснулась бумаги в нужном месте, ощутила легкую боль. Все контракты подписываются кровью.

-В общем зале сейчас Дархм, - продолжил Дендра, забрал бумаги и убрал в стол, - Он проведет тренировку и объяснит детали безопасной езды. Вечером нужен отчет от него и допуск к работе.

Икара замерла. Затем по инерции обернулась к входной двери. И обратно.

-Есть разница между потерей своих вещей, - зеленые глаза смотрели прямо: у Икары озноб прокрался по телу, - И вещей заказчика.

Точно прибьет, если потеряет что-то в процессе доставки. У Икары до сих пор свежи воспоминания, как ее саму поймали с деньгами прямо на потолке. Заарканили удавкой во время езды и скинули на землю. Спасибо форме курьера: не убилась.

-Иди.

Икара постояла в нерешительности.

-А если Дархм не захочет? - негромко спросила Икара у демона, поймала взгляд зеленых глаз и пояснила чуть неловко, - Или опять пропадет.

-Не пропадет, - вернулся Дендра к делам, - По контракту каждый из курьеров обязан выполнять мои поручения. И штраф за нарушение не малый. Не читала?

-Нет, - честно отозвалась Икара.

-Уйди.

Кажется, демон недоволен. Или раздражен? Икара покинула кабинет, размышляя о чужих эмоциях. Внешне спокоен, по голосу тоже. А по ощущениям: повезет, если не прибьет.

В отсутствии выбора, Икара подъехала к парню, что сидел на столе у стены. От внимания зеленых глаз стало не по себе, и Икара натянула на голову шлем. Наверное, глупо скрывать эмоции таким дешевым способом. Но Икара и правда чувствовала себя неловко рядом с этим демоном.

-Ну? - прозвучало со стороны.

-Дендра сказал, что я в твоем распоряжении на сегодня, - негромко повторила Икара слова Дендры, - И ты объяснишь, как не терять вещи заказчиков.

-Не то.

Издевается.

Икара выдохнула сквозь зубы. Точно долбанет этого гада по голове когда-нибудь.

-Ну? - демон наблюдал за хрупкой фигурой в форме без видимого интереса.

-Дархм, оставь девчонку, - едва не смеялся Алки из своего угла: по всей видимости, его ситуация забавляла, - Дендра ждет отчет к вечеру.

-Тебя забыл спросить?

Ответа Икары Дархм так и не дождался. Легко поднялся на ноги и выехал в туннель измерения. Икара последовала за ним, стараясь не сильно отставать.

-К складам Сирджея, - бросил Дархм через плечо.

Шлем скрыл темные волосы и обезличил конец фразы. Икара проводила фигуру взглядом: парень легко разогнался и за один прыжок оказался на потолке. Попытка догнать успехом не увенчалась: демон потерялся из вида буквально через два поворота. Гоняться дальше Икара не стала. Достала планшет и нашла карту измерения с расположением складов Сирджея.

В огромном каменном зале с мостами демон стоял у края пропасти и смотрел куда-то вниз. Шлема на голове нет, отчего перья волос невольно привлекают внимание. Два черных рога немногим светлее той бездны, что притаилась у его ног.

У Икары мурашки по телу от того, что называлось щелью между мирами. Огромная пропасть, уходящая спиралью дорог в неизвестность. Холодок затерялся у лопаток, едва один из курьеров легко прыгнул на такую дорогу и вихрем унесся в темноту. Курьеры могут ходить между мирами сквозь такие вот щели. Икара знала об этом поверхностно, сама не пробовала и не искала. Не знала даже: способны ли низшие существа на подобное?

-У тебя проблемы со скоростью, - прозвучало со стороны, - И реакция плохая. Для курьера.

Икара стянула шлем с головы. От споров воздержалась.

-Найди другую работу.

-Объясни, что хочет Дендра, - не отреагировала Икара на сказанное, - И я к тебе не подойду.

На нее взглянули зеленые камни глаз. Искрятся и переливаются изумрудной листвой. Икара нашла в себе силы отвести взгляд в сторону.

-А ты поймешь?

Руки чешутся скинуть этого гада в пропасть. Да, вероятнее всего, демона такое не убьет. Да и курьеры умеют ходить сквозь щели между мирами. Но как же хочется!

Аж зубы сводит.

-Бродяга, - явно выругался парень.

Половину из всего, что объяснял Дархм, Икара, конечно, не поняла. Пыталась, да. Но не понимала в силу незнания основ. И собственную невозможность выделывать все те трюки, что были под силу демону.

Обучение закончилось далеко за полночь, когда Икара уже с трудом стояла на ногах. От полученных синяков ныло тело, но все кости целы. А еще хотелось есть и пить. Дархм загонял так, что Икара начала мечтать о спокойном отдыхе в кровати.

-Отчет отправлю Дендре, - взглянул парень на сидящую на земле фигуру, - К работе допустит. Но ты слаба для нее. И бездарна.

-Закончил? - чуть повернула Икара голову, - Без тебя разберусь.

Исчез. Икара не заметила момент. Просто в какой-то момент осталась одна сидеть на краю пропасти. Щель уже не пугает. Страшно было первые десять раз, как Дархм гонял с той рядом. Когда Икара имела все шансы свалиться вниз. Каким-то чудом удержалась на краю. Стоило отдать должное: обучать Дархм умеет. Даже если на протяжении всего обучения кажется с точностью да наоборот.

-Икара?

В коридор выглянул Морзан. Проводил взглядом шедшую босиком девчонку: чуть хромает и выглядит уставшей.

-Нет меня, - отозвалась Икара, не оборачиваясь, - Я спать.

-Спи, - раздалось легко позади.

Хоть этот наемник понимает. Или делает вид, что понимает.

Икара, морщась, стянула с себя форму курьера. Разбитое от падений тело выглядит неважно. Зато кости целы. Форму можно почистить, синяки пройдут. А кости будут заживать долго. И дорого. Лекарства у Икары самые простые, которые удалось получить в торговых кварталах.