Книга 3. Жрица. Мертвый Мир.

Глава 33

-Выглядишь паршиво, - заметил сидящий на ступенях парень.

Эльф чистил свои шакрамы, полируя чем-то вязким лезвия. На ступеньке разложены тряпки и минералы, пара небольших разноцветных склянок.

В дверях дома Икара машинально обернулась. Как и ожидала: Калури даже не смотрел в ее сторону, занятый своим делом.

-Знаю, - отозвалась Икара.

В дверной арке главного зала молча махнула всем присутствующим, не замедляя шага.

У стола склонились оба дикаря, в стороне окна - призрак. Три пары глаз скользнули к коридору, но останавливать девчонку никто не стал.

-Проверю, - сдвинулся с места невысокий паренек.

И тут же растворился в тени занавески. Мужчины у стола не отреагировали, занятые важным делом. Подготовка к будущему Рейду дело непростое и требует полной концентрации. Упустишь хоть одну деталь, в Рейде уже не исправишь.

-Спит.

Вначале, как показалось, прозвучал голос. И только потом внимание зацепилось за парня у открытого камина. Призрак ловил на себе языки пламени. Обернулся к столу.

-Быстро, - заметил Морзан, не отвлекаясь от бумаг, - Потрепана?

-Нет, - Лин вернул внимание камину и пламени в том, - Выпила раствор выносливости. Вот и уснула, как действие стало подходить к концу.

-Ясно, - Морзан ткнул в нужную строчку, - Вот. Нашел.

-Уязвимость к свету, - прочитал склонившийся ниже Арджун. Нахмурился и выпрямился, - Не дешевое удовольствие ради сомнительной слабости. А уровень слабости не узнать, пока не увидим.

-Заведем алхимика в группе? - оскалился Морзан в усмешке.

-Ты уже завел Жрицу, - пробормотал задумчиво мужчина в ответ, - Такую, чьи навыки и умения я до сих пор не знаю и не понимаю. Может на нее группа рассчитывать или нет? При каких условиях? Какой выносливости? С такими вводными данными без алхимика обойдемся.

-У этой союз с демоном, - ни к кому конкретно не обращаясь произнес призрак от камина, - Жить будет долго.

-Сомнительный плюс.

Арджун вздохнул и выпрямился. Размял затекшие от времени плечи и шею. Взглянул на парня: темный неприметный на вид подросток с бездной вместо глаз. Пламя огня и не думает отражаться в тех бликами.

-Когда надоест демону, - продолжил Лин от камина, не поворачивая головы, - Для нее опасностей станет на одну меньше.

-А преград к смерти, от косого взгляда в свою сторону, на одну больше, - не согласился Арджун, покачал головой, - Это не Жрица, а ходячее недоразумение. Не вздумай искать алхимика подобным образом.

Изучая листы и тексты на столе Морзан не сразу отвлекся. Информация по монстрам Рейда до сих пор не до конца подтверждена, а готовиться надо уже сейчас. Вот и ищут любую зацепку, которая может пригодиться.

-В том-то и дело, Арджун, - Морзан поднял взгляд на друга, - Жрица нашла нас сама. Как бы странно это не звучало.

В зале на некоторое время повисла тишина. Сквозь открытое настежь окно слышны звуки улицы, далекие возгласы неизвестных.

-Это и беспокоит.

* * *

Ломка в теле показалась, но тут же спала на нет после теплого душа. Икара размяла тело, проверяя целостность суставов: ничего не болит. Только желудок ноет от голода. Но с ним Икара разобралась быстро: извлекла из тумбы зеленые палочки и сушеные ломтики фруктов, после чего отправила все в рот. Вкусно!

Икара поднялась с кровати, жуя на ходу. Подошла и осмотрела скинутую форму курьера. Нахмурилась, силясь вспомнить: она вернулась накануне со шлемом или без? Тем шлемом, что ей на голову водрузил незнакомец? И который сама Икара хотела осмотреть. А затем сходить к курьерам в главный зал и узнать у Алки владельца вещи. Наверняка, тот знает.

Сказать спасибо.

Шлем одиноко лежит на полу. Ее шлем.

Икара напрягла память, взгляд по инерции скользнул к потолку в угол.

Кажется, Икара потеряла свой шлем во время побега от Жреца. На голову незнакомый курьер натянул ей другой. Чужой. Его же Икара видела в комнате у близнецов и пьяного демона.

Возвращалась к дому наемников в каком? Своем или чужом?

Икара не помнила. Но вот сейчас на полу лежит ее собственный шлем курьера, словно и не теряла его Икара. А другого нет. Только один, знакомый.

Очередной ломтик фрукта оказался за зубами.

-Далеко?

На голос Икара обернулась к уличному столу. Развалившийся на лавке дикарь с закинутыми за голову руками напоминал того самого кота, что нежится на солнце. Солнца в десятом измерении нет, но днем света с потолка долин ничуть не меньше. Это в туннелях его немного. Там светятся редкие породы в стенах и потолке. Но свет иной.

-К курьерам, - честно отозвалась Икара, покрутила шлем в руках, - Морзан?

-М? Что?

-После моего возвращения, - начала было Икара, но вовремя себя одернула, - Нет, ничего. Отдыхаешь?

-Думаю, - частично согласился наемник.

Повернул голову к девчонке и открыл глаза. Чуть сощурился, отчего напомнил Икаре готовящегося к прыжку зверя.

-У тебя проблемы?

Фраза заставила непроизвольно задуматься.

-Нет. С чего ты взял?

Мужчина фыркнул и легко сел на лавке, свесил ноги по обе стороны. Икара же поймала крайне странный взгляд в свою сторону.

Морзан вопросительно поднял бровь:

-Ну?

От этого наемника ничего не скрыть. Икара думала об этом, как и о том, что Морзан, в целом, прав. Проблемы есть и они огромные. Как знать? Может, наемник знает способ решить хотя бы одну из них?

Пришлось рассказать о Жреце. Умолчала только причину, по которой тот охотится за Жрицей. Незачем рассказывать о том, что сама Икара - убийца в голове демона. Скорее всего, Морзан не поймет. Или, волею судеб, окажется причастен ко Второму Дому. Тогда Морзан убьет в угоду своему Главе.

-Если Жреца не останавливает союз с демоном, - согласился мужчина, серьезно кивнул на рассказ ребенка, - То это проблема. Генерал знает?

Икара пожала плечами. Что знает Генерал, а что нет - для Икары не разрешимая загадка. Всегда была уверена, что своей игрушкой тот не интересуется. А потом на поверхность всплывали обстоятельства, кричащие об обратном.

-Значит найди и поговори, - посоветовал Морзан, - Генерал сильный демон. Урезонит Жреца.

-Даже сумасшедшего?

-Сумасшедшего в том числе, - согласился с ней наемник, - Поговори. Слышишь?

-Слышу.

Недосказанность буквально повисла в воздухе. Икара обреченно вздохнула и смиренно кивнула в подтверждение слов:

-Если...

-Без «если», - бесцеремонно прервал девчонку Морзан.

-Скажу Генералу о Жреце, как только...

-Икара, - недвусмысленно прозвучало в воздухе.

На загривке зашевелились волосы. Не то, чтобы наемник пугал. Однако не встает вопрос, кому отвернут голову, если в воздухе прозвучит третье предупреждение. Морзан очень добр для Высшего. Но и у него есть границы терпения.

-Скажу Генералу, - сдалась в конец Икара.

-Так бы сразу, - внезапно оскалился дикарь, - Вечером сбор группы, не пропусти. Есть немного информации о Рейде.

Икара поднялась на ноги.

-Когда он?

-Шесть дней.

Информацию Икара крутила в голове ровно до того момента, как не вышла за территорию наемников. Мгновенно вспомнила о том, куда идет и зачем. И кого стоит всерьез опасаться.

Икара потерла ладонями щеки, натянула шлем курьера на голову. Не хватает еще бояться тени за углом. Зная Крейгу столько, сколько с ним была знакома Икара: этот не станет убивать с расстояния и без ведома жертвы. Словно знает, что при любом раскладе будет так, как он захочет.

Пришлось помотать головой в надежде избавиться от ненужных мыслей. Нет, своей тени Икара не будет бояться. А насчет Генерала еще подумает. Если догадки верны: этот демон может избавить от любой проблемы.

Передвигалась на сюр по потолку туннеля, внимательно глядя по сторонам. В который раз вспомнила про перчатки, что обещал сделать кузнец Тармар. Надо достать минерал, иначе дело не сдвинется с мертвой точки.

Главный зал курьеров Икара нашла без проблем.

Спустилась с потолка в один прыжок и заехала в распахнутые двери, чуть не зацепив вылетающего в туннель курьера. Оба вовремя среагировали и уклонились. Икара проводила фигуру взглядом. Похож на того, кто спас от Жреца? Сложно сказать.

По пути к столу Икара сняла шлем с головы.

Правая рука главы курьеров, по своему обыкновению, погряз в работе. Взгляд бегает по рабочей поверхности стола так же быстро, как пальцы. При ближайшем рассмотрении картинки мелькали с той скоростью, что без навыков не разобрать ничего. Похоже, Алки искал какую-то информацию, просматривая данные.

В его работе Икара ничего не понимала. Даже пытаться вникнуть не хочется, не говоря о большем.

-Говори, или проваливай, - беззлобно произнес Алки.

Крашеные перья волос выделялись из окружения яркими красками. Желто-зеленые, они разве что не светились.

Сам Алки голову на подошедшего курьера не поднял. Его что-то занимало в работе. Далекое от понимания одной бродяги.

-Ну?

Из-за растрепанной челки волос на Икару все же взглянули яркие глаза салатового оттенка.

-Это ты, - узнал Алки девчонку и вернулся к прерванной работе, - Чего тебе?

-Алки, а ты можешь найти курьера?

-Хм? - на девчонку не взглянул, - Говори яснее. Я сейчас занят идиотским поручением Дендры, и не способен на подвиг решать головоломки.

Икара тактично пропустила сказанное мимо ушей. До сих пор не привыкла, что с демонами можно вести себя так свободно. Да и ладно с ним, с демоном, но Дендра еще и глава курьеров. Два приговора в одном, если подумать.

Впрочем, Алки действительно выглядел раздраженным, и Икара решила не донимать парня дольше необходимого. Все-таки, этот Высший всегда был к ней добр.

-Мне вчера один курьер жизнь спас, - не стала ходить кругами Икара, - Думала, ты сможешь сказать, кто он.

Минуту Алки работал, не отвлекаясь. Затем выдохнул и оторвался от дел. Размял шею и пальцы. Что именно хрустнуло, Икара не знала. Но именно этот звук прозвучал в воздухе в момент разминки.

-Давай смотреть, - кивнул крашеный эльф, - Где и когда ищем?

Если время Икара могла назвать почти точно, то с местом вышла проблема. Икара в то время уже металась по туннелям измерения, и не была уверена, в какой из них сворачивала во время бешеной гонки со смертью.

-В квартале развлечений у обрушенного не так давно туннеля, - вынес крупицу информации Алки из потока чужой речи, по большей части бессвязной, - Заведение Зиф-Эйра. Так?

-Так, - согласилась Икара.

-Давай смотреть.

Стол приобрел форму не то карты, не то проекции, с множеством точек. Это жители миров?

Где-то в стороне мерцают серебристые пятна.

-Время, - пальцы побежали по панели, точки ускорились.

Икара успела заметить, как в серебряных пятнах пропадают темные точки. Получается, это щели между мирами? На глазах у Икары одно серебряное пятно пропало. А, спустя время, появилось в другом месте.

-Это, должно быть, ты, - указательный палец парня коснулся очередной черной точки, - Не удивляйся. Могу ошибиться. Дендра запретил отслеживать твои перемещения.

-Так можно? - удивилась Икара.

-Конечно. У формы курьера может не быть опознавательных меток.

На мониторе указанная темная точка стояла на месте некоторое время. Икара же внимательно осмотрела другие такие же. Где был Крейга?

Вот одна точка оказалась рядом, появившись словно из неоткуда.

-Какая ты шустрая, - Алки отметил стремительное перемещение одной черной точки, за которой почти тут же последовала другая, - Убить хотел?

На фразу Икара замерла и напряглась. Должно быть Алки почуял изменения, потому пояснил сказанное:

-Я знаю, как бегают от смерти, - в поведении парня изменений не было, казался все таким же расслабленным, - Вижу часто.

Икара пожевала язык во рту. Пробормотала совсем тихо:

-Жрец.

На короткую фразу парень кивнул. Понял и принял к сведению.

Картинка на планшете пришла в движение, поменялся угол и ракурс. Что-то заинтересовало Алки. Он крутил карту и так и эдак, к чему-то присматривался. Снова отматывал время назад и снова прокручивал вперед. Так быстро, что Икара дважды теряла свою точку из вида.

На что смотрел Алки?

-Вот он, - ткнула Икара пальцем в картинку.

Очередная развилка туннелей. Только две точки слились в одну. Икара проморгала момент, как появилась новая точка, но видела раздвоение на странного вида карте.

-Давай посмотрим.

Дальнейшие махинации парня Икара не поняла совсем. Ловкие пальцы вызывали какие-то меню. Затем снова прокручивалось время, приводящее точки в движение. Снова встреча двух точек, но в этот раз иначе: вторая промелькнула рядом, но позади Икары. А ведь она и не знала, что все время кто-то следовал за ней. Помимо Крейги.

О случайности речи не идет. По движению все видно. Но кто и зачем вмешался? Да еще так ловко! И ведь как-будто знал о нависшей над девчонкой угрозе!

-Прости, - наконец сдался Алки.

Спустя десять минут непонятных махинаций с рабочим столом Алки покачал головой.

-Не распознать. Такое бывает, если форма лишена опознавательных знаков, - пожал плечами, - Или если курьер часто прыгает между мирами.

-Понятно, - кивнула Икара, - Спасибо, Алки. И, прости, что потревожила.

На фразу парень отмахнулся.

-Это часть моей работы. Не бери в голову, - Алки поднял голову к задумчивой девчонке.

Смешная кроха. Хрупкая, невысокая. С большими серыми глазами на песочного цвета коже. И длинными ушами с кисточками. Так и хочется потрогать.

Алки усмехнулся собственным мыслям, чем сбил с толку Икару. Читать мысли не умела, а гадать о мыслях этого Высшего можно до бесконечности.

-Я пойду? - почему-то спросила разрешения Икара.

-Иди, - согласился тот.

Не успела Икара натянуть шлем на голову, как эльф остановил.

-Стой, - Алки вернулся к рабочей панели, - Посмотрю, где твой Жрец сейчас.

-Ты... можешь?!

-В пределах десятого измерения можно вычислить передвижения, если цель не пользуется подъемником и не ходит сквозь щели измерений, - согласился Алки, - Хм.

-Что там? - с интересом взглянула на панель Икара.

Ничего не понятно.

-Ушел подъемником спустя пару часов после вашей встречи, - как-то задумчиво произнес парень, Икара поймала заинтересованный взгляд, - Это не разборки местных?

Отвечать не стала. Что изменится? А вот хуже стать может.

-Ладно, - кивнул Алки, отпуская девчонку, - В ближних туннелях только местные. Не забывай про шлем, - он вернулся к прерванной работе, - В нем тебя узнать сложнее.

-Спасибо, Алки.

Ничего толком не узнала о случайном спасителе. Зачем? Почему?

В раздумьях поехала к двери. Створки отворились, пропуская внутрь невысокую фигуру курьера. Икара подняла взгляд выше одновременно с тем, как курьер начал снимать шлем.

Зеленые глаза демона, от которых время замерло. От блеска зеленой травы в сотне гранях мурашки побежали по телу.

Проезжая мимо, Икара отвела взгляд в сторону. Натянула шлем на голову, пряча свою принадлежность к низшим расам.

-Дендра у себя? - в воздухе раздался знакомый голос демона.

-Нет его.

-Ясно. Эта бродяга никак не убьется?

-Как видишь, - Алки явно понял, о ком зашла речь.

Оборачиваться Икара не стала. Вместо этого разогналась в тоннеле за дверью и прыгнула на потолок. Тут безопаснее. Только Жрец везде достанет. Что б этого сумасшедшего!! И чего привязался?!

А все Глава Второго Дома, что отдал приказ найти и убить. Гад. Гад! Что б его!!

Зубы скрипнули со злости, пришлось ослабить челюсть. И выдохнуть в надежде успокоиться.

К вечеру в дом наемников подошли все участники группы. Тогда и началась первая в жизни Икары полноценная подготовка к Рейду. С объяснением территорий мертвого мира. С образцами монстров, которые будут попадаться: к кому какая уязвимость и степень той самой уязвимости. Икаре даже выдали список самого необходимого, что требовалось приобрести для Рейда самой в зависимости от предпочтений. Начиная запасной одеждой и заканчивая лекарствами.

Алхимика в лавке нет. Лекарства пришлось искать в дальних кварталах, где общение с бродягами не считалось зазорным. Цены чуть выше, качество хуже. Но для сулха и то за радость.

Минерал для перчаток не давал покоя. Икара искала его в торговых кварталах, но найти так и не сумела. Слишком редкий? И такой же дорогой.