Книга 3. Жрица. Мертвый Мир.

Глава 35

Спокойствие десятого измерения показалось Икаре необычным чувством. Последние дни своего в нем пребывания страх не давал покоя. Жрец мерещился за каждым углом. Все время в напряжении.

Икара наблюдала за дружеским поединком между дикарем и эльфом. Арса казалась безумно подвижной и ловкой, но пробить защиту Калури не могла. Похоже, парень владеет шакрамами в совершенстве. Крайне необычное оружие на взгляд Икары. Стоит отдать должное дикарке: с таким противником сражаться тяжело.

-За кого болеешь?

На лавку в полуметре плюхнулась Хиса. В этот раз стихийная на ходу поглощала какие-то булочки, перемазавшись в креме.

Смешная Высшая.

-Просто смотрю, - эхом отозвалась Икара.

-Ясно.

-Хиса? - ясные глаза девчонки сместились на кроху у края стола, - А ты так можешь? Как они?

-Могу, - кивнула та, - Только бой будет отличаться. Я магией пользуюсь. А для нее нужно расстояние. Вблизи проиграю, скорее всего. Смотри, что умею.

Хиса сняла два браслета с руки. Странным образом соединила их в один круг, Икара махинацию упустила. Все произошло так быстро, что чувствовалась рука привычного к такому делу мастера.

То, что еще недавно было браслетом, засветилось бледным свечением. Затем полыхнуло огнем и погасло. Над ладонью Хисы парил в воздухе красный круг. Недолго думая, стихийная чуть размахнулась и послала круглое оружие смерти в сторону. Предмет срезал траву у земли, взметнулся в воздух, а затем по мановению чужой руки вернулся обратно к девушке.

-Так могу, - подмигнула Хиса, возвращая необычному оружию вид браслетов, - Для ближнего боя самое то.

-Ничего себе, - восхищенно пробормотала Икара, вздохнула, - А я только символы творить могу.

-И искры монстров гасить, - подмигнуло озорное создание, - Может, все-таки будешь? Они вкусные!

Соблазнила на одну булочку. Икара подозревала, что та окажется несъедобной для сулха. И ошиблась. Не то стихийная припасла их заранее с учетом на одного вечно голодного сулха, не то так сложились обстоятельства. В любом случае булочка оказалась по-настоящему вкусной. Икара задуматься не успела, как умяла ту за обе щеки. Измазалась в креме.

-Занимаетесь? - подошел к уличному столу Морзан.

-Ага, - беззаботно отозвалась Хиса, перехватывая очередную булочку.

Икара подняла голову на подошедшего мужчину. Тот скептически осмотрел виноватую и перемазанную в креме мордаху.

-Вижу ваше занятие, - качнул Морзан головой, достал из нагрудного кармана платок и протянул Икаре, - Вытри лицо.

-Будешь? - как ни в чем ни бывало улыбнулась Хиса, протянула мужчине булочку.

К удивлению Икары, отказываться Морзан не стал. Кивнул в знак благодарности, забрал съедобную булку, и ушел в сторону дома. Похоже, Хиса нашла что-то невероятно вкусное. От чего никто не откажется.

-Морзану они очень нравятся, - подмигнула стихийная, словно прочитала чужие мысли.

Снизила голос до шепота:

-Он вообще сладкоежка.

-По нему не скажешь, - отозвалась Икара.

-Знаю.

Задание на Разлом Икара взяла утром следующего дня. В это время можно успеть на низкий уровень Разлома пока все задания не расхватали наемники. Звать никого с собой не стала. Пятый уровень сложен, но Икара в силах закрыть одна с артефактом. Линка не хватает. Можно будет попробовать брать восьмой. Или девятый? Сможет ли солнечный лев артефакта поглотить искру девятого уровня?

Искру пятого уровня проглотил без колебания. Икара до сих пор не понимала природу существования солнечного льва. Кроме той, что странному зверю жизненно необходимо поглощать искры. Иначе может погаснуть.

Огромный лев, сотканный из множества искр. Среди них видны совсем яркие где-то внутри, словно созвездие горит и светится. Не скелет, а именно созвездие. Этого не спутать.

Кто-то назвал льва живым доспехом.

Икара коснулась рукой огромной морды. Легкое покалывание ладони вместо привычного прикосновения. Да, это не живой зверь. Но он огромен! В два раза выше самой Икары! Сражался с монстрами Разлома без видимых проблем, заменяя собой двух или даже трех мастеров.

И так легко этот гигант прятался в кулон. Артефакт Жрицы, который в последнее время стал доставлять проблем своим размером. Скоро перестанет умещаться в ладони.

Фрукты в дальнем измерении попались съедобные. Удалось сэкономить на еде, набрав с собой пару десятков продолговатых стручков. Заплечную сумку набила до отказа.

Вечером наведалась к кузнецу Тармару. Хотела отдать денег под будущие перчатки, но ящер слушать не стал. Брать деньги тоже.

-Без минерала не приходи, - отрезал мужчина.

И выставил за ворота кузницы. Икара потопталась на месте и ушла ни с чем. Прав Тармар: начинать работу без главного минерала глупо. А где достать нужный, Икара не знала.

Наведалась в квартал развлечений осмотреть заведение Зиф-Эйра. От Сералиса не было заказов и работы, как следствие. Хотелось понять масштаб трагедии и время до ее решения.

К собственному удивлению, завал в туннеле был полностью разобран. И частично возвращен к прежнему виду. Даже дверь в заведение появилась. Закрытая, к слову. Быть может, скоро откроет?

Алхимика тоже нет. Неужели до сих пор прячется от Вейруса?! Что за странные Высшие!

В крайней задумчивости чуть не лишилась головы. Опомнилась, едва странная фигура, что проходила мимо, задела ее плечом. Икара извиниться не успела, как в живот ударил кулак. Из легких выбило воздух, Икара задохнулась и склонилась к земле.

Только оказавшись на земле поняла, что фигуры рядом не случайны. По инерции сжалась в комок, надеясь, что заберут деньги и не убьют! Пара чувствительных ударов по телу не дала понятия развязки событий. Больно! Больно!!

Применить символ?!

Икара приоткрыла слезящиеся глаза. Кто они?! Кто??

Низшие!

Символ сорвался с кончиков пальцев за секунду. Ближайший к Икаре незнакомец схватился за лицо. Двое других принялись судорожно тушить вспыхнувшее на одежде пламя.

Воспользовавшись заминкой, Икара поднялась на ноги, подхватила сумку с земли и дернулась в сторону. На землю посыпались собранные в дальнем измерении стручки. Так даже лучше, легче бежать!

Далеко не убежала. Незнакомцы настигли быстро и взяли в кольцо. Привкус крови во рту и скрип песка на зубах подкатывали к горлу тошнотой. Почти три минуты до нового символа! Да им минуты хватит убить девчонку сулха!

-Ну ты и магнит по неприятностям.

Спокойный голос прозвучал где-то за спинами грабителей. Знакомый голос! Голос подростка. Звонкий и приятный на слух.

А дальше Икара потеряла ход мысли. Молча стояла, вжавшись в стену туннеля, и широко открытыми глазами смотрела за тем, как один подросток раскидывает шестерых взрослых!

Гибкая и подвижная эльфийка в чуть потрепанной одежде. Фиалковые перья не длинных волос растрепаны и перетянуты лентой на лбу. На лице никакой тревоги, скорее равнодушие и презрение. Если Икара хоть что-то понимала в эмоциях эльфов.

Сяо. Та сама девчонка-подросток из комнат пьяного демона! Но, откуда она здесь?!

Раскидала не так легко, как мог бы взрослый. Эльфийке разбили пол лица и едва не сломали ногу. Чуть слабее взрослого наемника на взгляд Икары. Очень ловкая и подвижная, чем компенсирует малую силу удара.

Двое остались валяться на земле, один полз куда-то в сторону. Еще трое убежали.

-Спасибо, - подошла Икара к своему случайному спасителю, - Прости.

-Хм? - раскосые глаза скользнули к ней, - Ты за что извиняешься? По морде дал вон тот.

Сяо сплюнула кровью в сторону одного из лежащих на земле. Не то труп, не то близок к концу. Не шевелится.

-Из-за меня, - чуть неловко пожала плечами Икара.

-Из-за тебя, - согласились с ней без спора.

Что тут сказать? Икара не знала. Смотрела на своего случайного спасителя и думала о том, что случайностью здесь не пахнет. Разве что со стороны похоже на нее.

Значит, в случае со Жрецом, случайности тоже не было .

-Помогу? - предложила Икара помощь.

Хромая эльфийка секунду колебалась. Огляделась.

-В той стороне, - кивнула Сяо в сторону, оперлась на плечо худощавой фигуры, - Ты чем им приглянулась?

Сяо кивнула на тела позади.

-В Разлом ходила, - вспомнила Икара обстоятельства, - Должно быть, в курсе. Только у меня жетон гильдии торговцев. И денег с собой совсем немного.

-Откуда? - раскосые глаза удивленно расширились.

Хоть одна настоящая реакция, о чем успела подумать Икара. Кое-как пожала плечами. Аккуратно, не желая беспокоить опирающуюся на себя девчонку.

-Глава курьеров помог оформить, - вздохнула Икара, вспоминая Дендру, - Ну как, помог? Выбора им не оставил. Так что теперь я обладатель торгового жетона, где и лежит большая часть денег. Удобно.

-Удобно, - согласилась Сяо, кивнула направо, - Сюда.

Брели туннелями достаточно долго. Обе не забывали смотреть по сторонам на случай возможных проблем. Но те обходили стороной. Прохожие не спешили связываться с неказистыми на вид подростками, где одна бродяга помогает странного вида эльфу.

-Дальше не надо.

Сяо отстранилась. Минуту стояла на месте, затем выдохнула и выпрямилась. У Икары удивленно поползли брови вверх: хромоты как не бывало! Но штанина пропитана кровью?

-Сула? - догадалась Икара.

Сестра Сяо была мистиком. Об их способностях Икара почти ничего не знала, но другого объяснения придумать не смогла. От Морзана слышала, что мистики в группах Рейда пользуются большим спросом как раз за такие вот фокусы. Вселиться в чужое тело, наделить его определенными качествами и подарить пару тройку несравненных навыков. Как это происходит, Икара не знала, но один раз в голове уже копался мистик. В тот раз Сула не влияла на тело, только подсказывала внутренним голосом дальнейшие действия.

Странные были ощущения.

Зеленоглазый демон ощущает себя так же от присутствия Икары в голове? Возможно.

-Да, - согласилась эльфийка, размыто кивнула, - Боль убирает. Но если потеряю сознание от потери крови, будет плохо.

-Стой! - удержала Икара за рукав, - Здесь через пару туннелей торговый квартал. Там алхимик знакомый есть. Если он у себя, поможет с ранами.

Чужие колебания Икара понимала. Незнакомый алхимик, которого может не быть на месте? Там точно есть шанс потерять сознание и не очнуться. Да и верить на слово низшему существу? Глупость чистой воды.

Они и не знакомы толком.

-Веди, - согласилась Сяо, от помощи отказалась, - Сула говорит, не доберусь до комнат. В торговом квартале лекарства найдем.

Икара только кивнула. Похоже, рана на ноге несколько серьезнее, раз мистик не может помочь.

-Мы близнецы, - произнесла Сяо на фразу о способностях мистиков, - Она чувствует меня везде. А так, мистики могут оказывать воздействие только на тех, кто рядом. Чем ближе, тем сильнее воздействие.

Этого Икара не знала. Что ж, значит Сяо повезло с сестрой.

Дважды повезло. Икара смотрела на яркие огни под знакомой вывеской и не верила своим глазам. Алхимик?! Неужели?!

Где-то за плечом хмыкнула Сяо. Икара обернулась, чтобы понять: что так рассмешило эльфийку. Но та вместо ответа кивнула на вывеску.

-Ты ведь сулх?

-А... да.

«Упрямый сулх». Эту вывеску придумал Алхимик сразу после их знакомства. Необычного эльфа веселила задумка и то, как Икара воспринимала надпись в свой адрес. Как выяснилось позднее: воспринимала верно. Алхимик забавлялся как мог.

Колокольчик над головой тихо приветствовал гостей.

-Алхимик? - переступила порог Икара, оглядываясь.

Любимый диван хозяина лавки пустовал. Икара бегло осмотрела помещение. Прошла к смежному залу и поднялась на две ступени. Заглянула в соседнюю комнату. Никого.

-Ходит где-то, - неуверенно произнесла Икара.

Развернулась к главному залу и эльфийке. Что им делать? В лекарствах Икара понимала немного. Алхимик предпочитал боевые эликсиры. Лечебные мог делать исключительно от скуки и безделья в отсутствии интересной работы.

Не сделала и шага, как замерла, глядя за плечо подростку. Высокая фигура у входной двери навела на определенные мысли. Например, что Икара совершает одну ошибку во второй раз.

Фиолетовые глаза мерцают в свете огней, во взгляде ноль эмоций. Отсутствие плаща дало понять, что демон здесь был до их прихода. Только Икара сомневалась, что демону есть дело до лавки и посетителей в частности. Значит, открыл с одной целью.

-Алхимика ищу, - на всякий случай произнесла Икара, глядя в сторону демона, - Нет, не видела его. Лекарства нужны.

Вполне может вспылить, как в прошлый раз. Икара думала о том, настороженно глядя к двери.

Фиалковые глаза пристально наблюдали за девчонкой на верхней ступени дверного проема. Убивать и ругаться не спешил. Оставил бродягу в покое и взглянул на спутницу.

Чужое внимание Сяо ощутила сама, обернулась к двери.

Опасаясь за побитую эльфийку, Икара спустилась к той. Утянула за рукав к дивану и буквально насильно усадила. Поймала недоуменный взгляд раскосых глаз.

-Найду лекарства, - Икара взглянула к двери, - Он не тронет.

Алхимик мог бы гордиться. Если останется в живых тот, кем можно было бы гордиться. Икара оставила вопрос без ответа и занялась поисками лекарств. Стеллаж в левом дальнем углу, Икара его помнила. Тут всегда пустовали полки, так что искать редкие флаконы приходилось не долго.

Демон вышел из тени дверного проема и прошел к дивану. Молча наблюдал за тем, как Икара принесла три флакона и поставила на стол. Нашла чистую ткань и бинты.

-Дай сюда, - прозвучал спокойный мужской голос над ухом, - Убьешь ее.

Икара посмотрела на эликсир в руках. На сверток ткани под бинты. На окровавленную ногу Сяо, где штанина пропиталась насквозь.

Подняла голову на демона.

-Ошиблась с раствором?

-Ошиблась, - забрал Вейрус ткань и пузырек, согнал девчонку с края дивана, - С проблемой. Неси тазик и чистую воду.

У Икары челюсть отвисла, когда мужчина легко придвинул эльфийку к себе. И без малейшего стеснения снял с той вначале куртку, затем и рубашку. А затем к горлу подкатил ком: на боку зияла глубокая рана, из которой до сих пор сочилась кровь.

Тщетная попытка сглотнуть подкативший ком успехом не увенчалась. Но как же тогда?...

Смотреть на Икару Сяо не стала. Сидела бледная и отрешенно наблюдала за действиями демона. Ни стонов, ни жалоб. Только дыхание замедленное.

Из-за Сулы?!

-Бегом! - в голосе демона Икара уловила рычание.

Безэмоциональные демоны? Как же!

Икара метнулась в кладовку. Оттуда вернулась со всем необходимым и поставила на стол.

-Могу чем-то помочь? - предложила Икара.

Судя по закатившимся глазам эльфийки, та сознанием далеко от происходящего. Оно и к лучшему. И все бы ничего, но Икаре упрямо не нравилось, с какой легкостью вмешалась Сяо в разборки с бандитами. Не вмешиваются Высшие в разборки бродяг, если нет серьезной причины.

Как ни крути, причин у Сяо нет. По крайней мере тех, о которых знала Икара.

Нет никакого смысла. И ведь Сяо умолчала о серьезности раны именно поэтому: не хотела, чтобы Икара знала. Чтобы задумывалась о причинах. Но так уж вышло, что Икара узнала. И задумалась.

Можно сделать вид, что ничего не поняла. И не думала. Так будет лучше, по крайней мере, для этого ушастого подростка. Который по той или иной причине все же защитил сулха.

Вот бы получить разрешение у Закона применять символы Жрицы хотя бы для самозащиты.

-Где Алхимик? - занятый своим делом произнес Вейрус Халури.

-Не знаю, - эхом отозвалась Икара.

Подумала, и села на край стола.

-Он так и не сделал, что ты хочешь? Или вы виделись после того раза, и это новый?

-Не виделись.

Эликсир во флаконе имел приятный аромат и цвет свежей зелени. Демон ловко залил рану. Смочил бинт в воде, вылил второй раствор на ткань и стал перетягивать хрупкое тело.

-Его работа так важна?

На нее взглянули фиалковые камни. Мерцают сотнями граней, да так, что окружающее меркнет в сравнении. Одним словом: демон.

-А вместо него не найти другого алхимика? - рискнула продолжить Икара.

Мужчина вернулся к эльфийке. Поднял окровавленную ногу и руками разорвал ткань.

-Знаешь, кто такой Глава Дома? - не поднимая головы произнес Вейрус.

-В общих чертах, - неуверенно откликнулась Икара, - Самый главный демон, способный на все в своем Доме.

-Последствия понимаешь? - демон промывал рану на ноге эльфийки водой, - Поменяй воду.

Икара сделала, как сказал демон. Принесла свежей и чистой воды, поставила на стол.

-Он убьет Алхимика? - озвучила Икара худшие опасения.

Ответил не без раздумий.

-Не знаю. Если устанет ждать.

Как дети малые. Говорить вслух Икара поостереглась: велик шанс остаться без головы прямо здесь и сейчас. А демон еще не закончил с раненной эльфийкой. Надо отдать должное, разбирается с лечением легко.

-Вейрус? Ты алхимист? - вспомнила Икара обстоятельства, при которых познакомились демон с Алхимиком.

Деликатная ситуация, к слову. Но сейчас не об этом.

-Лекарь?

-В большей степени, - согласился Вейрус, - К чему вопрос?

-Повезло найти тебя, - честно отозвалась Икара, - Алхимик не любит возиться с лекарствами. И я могла увидеть рану на животе слишком поздно. Спасибо.

Ответил мужчина не сразу.

-Пожалуйста.

С эльфийкой Вейрус возился еще некоторое время. В конце привел в сознание чем-то, извлеченным из нагрудного кармана. Сяо поморщилась и отстранилась. Раскосые глаза сощурились, сфокусировались на сидящем рядом демоне. Спустя мгновение чужое рассеянное внимание коснулось Икары. И Сяо видимо расслабилась, хоть и оставалась настороже.

-Это не алхимик, - все же заметила Сяо в сторону Икары.

На упрек Икара пожала плечами. Алхимика нет, а лучше Вейруса вряд ли кто мог справиться. Денег на услуги лекаря с собой нет, да и слушать низшее существо алхимики не станут. Об алхимистах речи не идет. Да и нет последних в десятом измерении.

-Спасибо, - слова благодарности от эльфийки все же прозвучали.

Сяо натянула рубашку и куртку, осмотрела порванные штаны. Поднялась на ноги и покачнулась, заваливаясь в сторону. Вовремя уперлась в столешницу.

-Много крови потеряла, - Вейрус приближаться не стал, - Не перенапрягайся. Ранам нужно время срастись.

На слова Сяо размыто кивнула. Икара проводила демона взглядом. Тот легко подхватил плащ с окна и накинул на плечи, скрывая внешность. На ушастого сулха в последний раз взглянули фиалковые глаза.

-Убеди Алхимика не дурить.

-Постараюсь, - вздохнула Икара.

Ушел демон, не прощаясь. На памяти Икары Вейрус никогда не прощался, покидая заведение Алхимика. С чем это связано, Икара не знала. Может, у демонов так принято? Ни здороваться, ни прощаться.

-У тебя странные знакомые, - пробормотала Сяо, - Алхимист ведь?

-Похоже, - Икара повела плечом в неопределенности.

До комнат пьяного демона добрались спустя время. За это время немногословная эльфийка ничего толком не рассказала. Ни о том, что делала в том злополучном коридоре, ни о том, зачем вмешалась. На ответах настаивать Икара не стала.

Едва створки дверей распахнулись, как обе девчонки замерли. Сяо выдохнула в сторону. Как показалось Икаре: удрученно и с пренебрежением. Сама же Икара по инерции подняла глаза выше, уже зная хозяина комнат.

Высокий, с грубыми чертами лица. Словно пил неделю напролет, не меньше. Запахом алкоголя и каких-то благовоний насквозь пропиталась одежда, за метр разит. Вот она причина недовольства Сяо.

Только от взгляда зеленых искристых глаз не по себе. Икара собралась с мыслями и открыла рот сказать что-то непринужденное. Но осеклась. Демон оперся рукой о косяк двери. Рукав сполз, явив взору серебристую цепочку и уже знакомое кольцо. То самое, что Икара обменяла на айры для сюр.

Глупость какая.

-Где шляешься? - незнакомый голос остудил.

-Прости, Хозяин, - отозвалась Сяо без эмоций, - Что надо сделать?

-У второй спроси, - размыто отозвался демон.

Эльфийка легко подошла к двери, где пригнулась и скользнула под рукой демона в комнаты. Последний мельком взглянул на ушастого сулха, ничего не сказал и развернулся в комнату.

Икара открыла рот сказать про редкий минерал для перчаток. И заткнулась. Дверь перед лицом затворилась быстро и почти бесшумно.

-Дура, - выдохнула тихо Икара, бросила взгляд на дверь, - Точно дура.

Просить у него? У него?! Язык не ворочается. С айрами вышло легко и само собой. В тот раз Икаре было что предложить взамен. А сейчас? Ничего ценного нет в карманах.

Икара развернулась.

Сходит в Рейд, заработает денег. Можно будет попробовать договориться. А, вдруг? Только сначала надо узнать примерную цену. Иначе разговора не выйдет, как и сейчас. Этому демону Икара сможет заплатить только полную цену.

Зеленоглазый гад.