Книга 3. Жрица. Мертвый Мир.

Глава 7

Подъемник дрогнул и пришел в движение. Второе измерение осталось в стороне. А Икара стояла в одиночестве и думала о том, что станет делать Карахолд, когда до него дойдут вести, что одна известная ему бродяга снова подняла руку на Высшего? Не подняла, а так, применила символ Жрицы и наложила на Арсу паралич. На время.

Оперлась спиной о стену подъемника и расслабилась.

Надо как-то уладить проблемы с Арсой. Не то так и будет бросаться на нее. Но что Икара может против Высшей? Любое действие подпадает под суждение Закона, а слова не помогут. Даже Морзан не смог договориться.

И Генерал. Как быть с тем рядом, но обезопаситься от убийства? Надо найти что-то, что убережет. С Законом проще: этот не убьет из-за союза с демоном. Проблема с Генералом в том, что он и есть тот самый демон, существование которого не дает другим отвернуть Икаре голову.

Какие еще варианты?

К дому вернулась в задумчивости. Идеи не спешили показываться. Как только перед глазами появлялась фигура Генерала, любая идея обдурить того казалась абсурдом. Словно Генерал умел видеть насквозь.

Умел, наверняка.

-Иди сюда.

На голос за спиной Икара вздохнула. Кажется, Морзан обещал быть занятым ближайшие пару дней? За неимением выбора развернулась в коридоре и вернулась к дверному проему, мимо которого прошла секундой ранее. Сюр держала в руке, шагала босиком. Шлем во второй руке. Надеть на голову, чтобы эту самую голову не отвернули?

Мужчина сидел на корточках у камина и систематично жег бумагу. Чем та была, Икара гадать не взялась. Мало ли что нужно уничтожить?

-Это заявление Арсы на нападение бродяги, - не обернулся к подошедшей фигуре Морзан, - К Закону.

-Я…

-Ты, - Морзан закинул остатки листьев в костер и поднялся на ноги, взглянул на притихшее создание подле себя, - В следующий раз вместо паралича испорти шкуру этой девчонке.

У Икары чуть челюсть на пол не упала. Стояла и смотрела на мужчину, полагая, что ослышалась.

-Не убей только.

-Договорились, - пробормотала Икара неловко.

-Иди. Стой, - остановил Морзан в дверях ничего не понимающего ребенка, - Как прошло с Законом?

-Никак, - вздохнула Икара, - Закон послал к Генералу.

-Хм?

-Сказал, что Генерал не станет убивать, - подумала и добавила, - Или убьет, но не сразу. Не знаю, может я не поняла?

-Стоп. Повтори? - сделал жест Морзан заткнуться. В наступившей тишине продолжил, - Что именно было сказано?

Икара честно попыталась вспомнить чужие слова. Как там сказал Карахолд?

-Мне надо к Генералу. Он не убьет, если найду способ держать его на расстоянии, - Икара нахмурилась, - Или хотя бы предлог.

-Есть идеи?

-Пока нет.

-Сядь, - кивнул Морзан на одно из кресел в зале, - Голодная?

-Нет.

Упираться смысла Икара не видела. Вернулась в комнату и села в большое кресло. Удобное, к слову сказать. В прошлый раз в нем сидел Арджун.

Морзан сел в кресло напротив.

-Рейд, в который собираемся, организует Шестой Дом. Угадаешь, кто стоит во главе Рейда?

-Генерал? - пробормотала Икара.

-Твой Генерал, - согласился Морзан, кивнул.

-Он не мой, - еще тише пробормотала Икара.

Мужчина если и расслышал, то вида не подал. Впрочем, Икара была уверена, что услышал: дикари обладали уникальным слухом. Быть может поэтому в схватках с монстрами дикарям не было равных? Демоны давали фору, но это совсем другой уровень.

-Подготовка к Рейду требует согласования огромного количества информации. В короткий срок необходимо решить вопросы с участниками, стратегией и обеспечением. Поверь, дел очень много, - пропустил Морзан слова мимо ушей: серый мех в волосах подрагивал от любого звука, - Для этого нужна быстрая и четкая связь со всеми звеньями.

Связь? Икара встрепенулась.

-Курьеры?! Они их нанимают?!

-Да. Без них с организацией Рейда серьезные проблемы, - согласился Морзан.

Минуту Икара обдумывала сказанное. Ход мыслей Морзана поняла. Все, за исключением той части, в которой говорилось бы о возможности Икары стать частью подготовки.

-Твоя задача получить официальный контракт. Справишься?

-Не знаю, - пробормотала Икара задумчиво, - Попытаюсь.

-Пытайся, - согласился дикарь.

Икара подумала с минуту и поднялась на ноги. Подняла шлем и сюр с пола.

-Морзан?

Поймала взгляд зеленых глаз в свою сторону.

-Ты занимался подготовкой к Рейду?

Мужчина подумал и согласился.

-Давно.

-Ты сказал про официальный контракт, - вспомнила Икара сказанное минутой ранее, - Я о таком не слышала. Это важно?

-Важно, - Морзан откинулся на спинку кресла, поднял голову к стоящей в шаге девушке, - В свое время курьеры на службе умирали так часто, что виновную сторону обязали выплачивать огромную сумму в случае таковой. Чтобы ты понимала, сумма непосильная даже для Главы Дома.

Фантазия цифру рисовать отказалась. Такая бывает?

-Спасибо, Морзан.

На втором этаже Икара чуть не столкнулась нос к носу с эльфийкой. Танали с удивлением посмотрела на фигурку в форме курьера, однако раскрыть рта не успела. Икара закрыла дверь, отрезая комнату от коридора. Поскольку Арса не нарушала личного пространства, была надежда на запрет соваться друг к другу в комнаты без прямого приглашения. А его Икара не даст ни под каким предлогом.

Никому.

* * *

Горизонт багрово-алых оттенков пугал. Черные краски смешались с алым, словно надвигалась огромная пасть сожрать все существовавшее в мире. Вместо клыков блики молний, вместо языка последний огонь заходящего солнца.

Скоро проглотит.

Взгляд терялся на редком природном явлении. Завораживает в те редкие моменты, как проявляет характер.

-Разошли мистиков по измерениям, - разомкнулись собственные губы, - Любая информация, какую смогут найти. Саландр?

Тишина стала ответом.

-Либо у него проблемы, - отозвался незнакомый голос со стороны, - Либо не хочет найтись. Не слышал его.

Кажется, или говорит… подросток?

-Второе, - этот голос был знаком и принадлежал демону.

Изун.

Язык предстоящей бури спрятался за темными зубами. Пламя языка погасло, отчего стихия казалась еще более мрачной. Час, полтора? И проглотит.

В какой-то момент Икара опомнилась. Чьи это мысли? Ее? Или…

-Найди его, - взгляд оторвался от надвигающейся бури, чтобы найти в стороне невысокую фигуру, - Хоть всех своих используй, но найди.

-Не понадобятся? - смотрели в упор черные глаза бездны.

Призрак. Такой же невысокий и худощавый подросток, какого знала Икара. Черты лица другие, как и внешность. У этого волосы пепельные, словно седые. У Лина другие. Только глаза — точная копия. Разрез, цвет.

-Двоих оставь, - взгляд скользнул дальше в зал на говорившего.

На стуле за столом удобно расположился уже знакомый демон. Алмазные глаза искрятся на свету. Поднялись от бумаг на колене, словно их обладатель понял чужое внимание. У Икары дух перехватило: алмазные камни глаз мерцали за челкой светлых изумрудных волос сотнями граней!

-Ты без охраны не останешься, - Изун вернул внимание исписанным листам.

Внимание на секунду переключилось на призрака. Затем вернулось к окну.

-Одного хватит, - разомкнулись губы спустя время.

* * *

Некоторое время Икара лежала на кровати, глядя в потолок. Мурашки бегали по телу и не думали останавливаться. Пришлось заставить себя подняться и идти в душ.

Не понял.

Икара фыркнула от попавшей в лицо воды и потрясла головой. Вздохнула. С мокрых волос стекала вода, у ног клубился пар.

Как бы странно не звучало, но Икара научилась понимать, когда демон знал о ее присутствии. Быть может, не всегда, но в большинстве случаев. Даже если сам демон молчал.

Полотенце подхватила со створки двери.

Интересно, кого потерял демон? Кого-то важного? Настолько, что поисками занимались даже не мистики. Призраки умеют ходить в тенях по всем измерениям, голоса слышат. От этих вряд ли спрячешься.

И, тем не менее, кому-то это удавалось.

-Вот бы урок взять, - пробормотала себе под нос Икара.

Тишина в доме, словно нет никого. Возможно, так и было. Морзан в свое время сказал, что это гостевой дом и сюда приходят отдохнуть и подготовиться к Рейду. Или когда скучно. Или хочешь побыть один.

Икара натянула сюр на ноги и на ходу закрепила шлем. Выбора нет, надо решать проблемы. Не то проблемы начнут решаться сами. Не в пользу беглого сулха.

Полупустые тоннели твердили о раннем времени. Икара спрыгнула с потолка на землю, не доезжая до дверей курьерской службы. Высокие фигуры, темная форма. Все заняты делом: одни буквально влетают в двери, другие вылетают. Дел много. Вероятно, к Рейду готовились не только наемники с Домами, но и курьеры. Сколько их подписывает контракт на работу? Пять? Десять?

Совать голову в петлю сразу Икара не стала. Рассудительно решила дождаться момента, когда курьерская служба начнет загибаться от количества дел. Видела такое и не раз. Такие моменты случались по несколько раз в день.

В нужный момент Икара наступила на горло любой предосторожности и въехала в двери зала. Пропустила ругань выезжающего курьера мимо ушей. И без того волнуется, чтобы вникать в смысл чужих проблем.

Вместо этого Икара подъехала к главному столу. Эльф по ту сторону писал на бумаге одной рукой, а другой что-то искал на панели. Схемы, траектории пути. Какие-то цифры, рисунки.

-Чего тебе? - произнес Алки, не отрываясь от дел.

Парень вздохнул и отвлекся от письма. Придвинулся ближе к участку панели, ловко перебирая по тому пальцами. Увеличил масштаб, что-то выбрал. Свернул и сдвинул в сторону.

-Хочу на контракт в Шестой Дом под будущий Рейд, - шлем обезличил голос.

-Этим Дендра занимается.

У Икары сердце стучало под горлом. Стояла и смотрела на парня сверху вниз. Длинные заостренные уши, бронзовый цвет кожи. Крашенные яркие салатовые волосы топорщатся перьями.

Молча выругалась и двинулась в сторону смежной двери. Дендра…

Этот может и понять очевидное. Демоны в разы наблюдательнее и внимательнее к мелочам, чем прочие расы. Если поймет, головы Икара не досчитается.

Двери отворились сами. Икара въехала в уже знакомый зал. Дождалась пока дверь закроется, затем проехала в зал. Остановилась у дивана в двух метрах от стола.

Демон за столом казался занят и головы не поднимал. Что-то изучал в бумагах, подперев голову рукой. Острые когти стучали по столешнице, выдавая задумчивость хозяина кабинета.

-Слушаю.

-Алки сказал, что контракт на Рейд через тебя, - выдохнула Икара заранее продуманную фразу.

Лишь бы обезличенный шлемом голос не дрожал!

-Занят. Скажи Алки оформить.

-Хорошо.

Покинула зал так же быстро, как вошла. На пороге перевела дух и попыталась успокоить сердце. Парень за главным столом успел разругаться с двумя курьерами. Оба без шлемов напротив стоящего на ногах Алки, который, кажется, готов убить тех. Впрочем, курьеры в долгу не оставались, ругаясь не хуже.

-Одобрил? - не поднимая головы произнесла эльфийка из-за стола.

Ее Икара знала. Саюми, помощница Алки. Или кто-то вроде заведующего по обеспечению курьеров. Экипировкой и отчетами по ней занималась она.

-Да, - согласилась Икара.

-Хорошо. Давай оформлю.

Выдыхать рано. Икара сдвинулась в сторону эльфийки. Та легко поднялась на ноги и достала папку из шкафа. Разложила на столе. Достала бумагу непонятного серебристого окраса. Переливается и светится. Икара прежде такой не видела.

-Руку приложи, - указала Саюми на незнакомый предмет, - Анкету заполни. Туда сядь, а то мешаешь.

В углу Икара сделала все, как сказали. Анкета в основном касалась будущей оплаты и отсутствия штрафов до начала контракта. С переводом денег проблем не возникло, у Икары не было счета. Плата будет на руки. А что касалось штрафов, то их Икара еще не успела нахватать, так как официально курьером не работала. Кажется, Дендра хотел вначале устроить экзамен на умение владеть сюр?

Оформление заняло меньше десяти минут. Икара хотела снять перчатку и приложить руку к бумаге, но Саюми остановила.

-Не надо. Прикладывай так.

Так даже лучше. От прикосновения к странному листу Икара ощутила легкое покалывание в ладони. Через перчатку!

-Хорошо, - не дожидаясь пока Икара уберет руку, Саюми забрала лист, анкету, и сложила в папку, - Контракт вступает в силу с сегодняшнего дня. Есть сутки закончить все дела и подготовиться. Послезавтра с утра ты должна быть на месте, там получишь подтверждение прибытия у нанимающего Дома. Это жетон на переход туда и обратно. Не потеряй.

-Спасибо.

-Вопросы? - подняла голову Саюми.

Видела девушку в форме курьера, но шлем скрывал внешность. Заподозрить неладное могла, но внимание всех в зале опять привлекли разборки у главного стола. Кажется, довели парня до последней ступени сдержанности. Алки выставил шумных курьеров за дверь, пригрозив лишить тех выплат, если не начнут выполнять заказы через минуту. Похоже, угроза стоящая. По крайней мере от одной шумной пары Алки избавился.

Но на смену им почти тут же пришли новые. Парня даже стало немного жаль.

-Планшет не могу найти, - вспомнила Икара основную проблему.

Планшет курьера включал в себя столько информации: заказы и цели работ, имена конечных адресатов и сроки, что без него Икара всерьез опасалась завалить всю работу. И так не имела представления, чем занимаются наемные курьеры. И как с этим будет справляться сама?

-Вычту из оплаты, - легко прозвучало в ответ.

-Хорошо.

Новый планшет Саюми принесла из соседнего зала. Беззаботно отдала фигуре в форме, сделала где-то у себя пометку.

Слишком просто! Икара убралась от дверей курьеров сразу, как ей указали на выход. Проскользнула мимо орущих друг на друга Высших, чуть не столкнулась с еще одним, входящим в двери, но вовремя увернулась.

Оставшиеся пол дня потратила на сбор всего, что могло понадобиться на работе курьера в неизвестном Доме. Хорошо бы еще узнать, в каком измерении находится этот Шестой Дом? Как назло, спросить не у кого. В гостевом доме наемников до сих пор никого.

Сумку собрала к ночи. Сменная одежда, предметы первой необходимости. Минимальные лекарства. Ссыпала мешок орехов и зеленых сушеных стеблей. Такими кормили неизвестных Икаре грызунов, разновидность домашних зверьков. Икара не грызун, но с удовольствием ела тоже самое. По крайней мере эту еду еще можно достать!

Несколько фруктов лежали на тумбе, часть сушилась на веревках у окна. Съесть все сразу, значит лопнуть. А так на голодный день останется.

Вибрация планшета привлекла внимание. Икара оставила раскрытую сумку и прошла к кровати. Села на покрывало и взяла планшет. Прикосновение к мигающему огню сняло вибрацию.

«В главный зал курьеров. ЖИВО!»

А день так хорошо начался! Кому что надо за день до службы? Контракт официально заключен, разорвать его в одностороннем порядке уже нельзя. Эту информацию Икара видела на бланке. Что-то забыла или упустила из вида?

Или не знает о работе вовсе.

К нужным дверям подъехала в одиночестве. Привычный шум улегся. Две фигуры у двери о чем-то общаются меж собой. Икара бегло скользнула по тем взглядом, но интереса к себе не заметила. Это хороший знак.

В зале за главным столом никого. Икара осмотрела комнату, но искомого эльфа не нашла. Чтобы Алки покинул рабочее место в разгар дня? Знак неважный.

-Чего тебе? - подняла голову Саюми.

Эльфийка выглядела взъерошенной и уставшей одновременно. Глаза красные. Что у них тут произошло?!

-Вызвали, - пожала плечами Икара.

-Тебя? - подозрительно осмотрела фигуру Саюми.

Даже встала из-за стола и перегнулась через край. Сюр на ногах чуть светились огнями. Взгляд штормовых глаз поднялся от них выше. Задержался на шлеме.

-Тогда… Тебе к Главе, - как-то неуверенно пробормотала эльфийка, - Стой! А точно тебя вызывали?

Вместо ответа Икара протянула планшет. Ловкие пальцы сотворили необходимые махинации. И планшет вернулся к хозяйке. Саюми как-то неуверенно кивнула в сторону двери.

-Иди тогда.

Плохой знак.

Стараясь не выдавать беспокойства Икара за секунду оказалась у нужных дверей. Створки разъехались в стороны силой механизмов и зачарования. Затворились за спиной так же тихо.

В этот раз Дендра не сидел за столом по своему обыкновению. Каждый раз, когда Икара приходила к демону, тот сидел и занимался делами. Мог отвлечься и встать, но никогда не отсутствовал сразу.

На движение у стены обратила внимание непроизвольно.

-...демоны... что б вас…

Бормотание слилось со стоном. Знакомый голос!

У Икары ком к горлу подступил. Раздетую фигуру Икара знала хотя бы за счет ярких волос. Нет формы курьера, нет ничего! Только бронзовый оттенок кожи с десятком темных полос. Серебристая цепь за волосами ведет к стене. Лежащий на полу Алки привстал на руках, размял шею и сел. Пробормотал очередное ругательство сквозь зубы.

Его Икара услышала, но тактично сделала вид глухонемой. Мурашки по телу!

А затем боковым зрением отметила еще одну фигуру в зале. На диване. Сердце ухнуло куда-то в пятки, откуда показываться уже не спешило.

-По голове хоть бы не бил, - фыркнул парень у стены, - Ухо разорвал.

И правда ободранное ухо, которого так и не коснулся парень. Потянулся, но убрал руку. Сплюнул на пол и сел к стене.

Яркие салатовые глаза коснулись дивана, затем переключились на одинокую фигуру в метре от того. Алки сощурился.

-Ну, привет.

Икара поймала себя на мысли, что нагота эльфа того не смущает нисколько. Впрочем, саму Икару та так же не волновала. Высшие — они Высшие и есть. Не могут не привлекать внимания.

Но сейчас волнует не внешность. И даже не эльф у стены.

Демон на диване, от вида которого кровь стынет в жилах. Нет сомнения, кто побил парня. Икара поежилась: глаз не видит, как и эмоций, но интуиция подсказывает, что демон в ярости. Той самой, которой предупреждала избегать Улари. Демонесса своего демона знала и видела насквозь. В отличие от Икары.

А ведь ей сделали предупреждение перед устройством на работу. Икара помнила, как одному работнику чуть не оторвали голову. А там всего лишь заваленные задачи.

Икара нервно сглотнула, позабыв о том, что надо дышать.

-По крайней мере, она на сюр, - Алки выдохнул и расслабился, - Саюми не так сильно и виновата.

Движение на диване напугало. Икара по инерции отъехала назад спиной. Однако двери не раскрылись, из-за чего Икара уперлась в прохладную поверхность.

Разлом побери…

Дендра поднялся на ноги легко и непринужденно. Икара даже не увидела той самой злости, которую подозревала в демоне. Мужчина казался абсолютно спокоен.

Более того, казался равнодушным, приближаясь к вжавшейся в дверь фигуре. Зеленые глаза на секунду опустились к сюр, словно желая убедиться в сказанном. Мерцание огней не спутать с подделкой.

Мысль применить символ Жрицы показалась самоубийством. Мурашки побежали по телу: рискнет сотворить глупость и ей не жить. Хуже всего, Икара не знала о возможности остаться в живых: ее смерть станет нарушением контракта с Домом? По-хорошему, курьерам придется платить штраф. Но это не точно.

Вторая надежда упиралась в союз с демоном, который Генерал до сих пор не расторг.

Говорить Дендра не стал. Вместо этого взял хрупкую фигуру за горло одной рукой и сильно сдавил. Так сильно, словно хотел убить это глупое существо в форме курьера. А затем швырнул к столу: из придушенного создания вырвался стон при ударе.

Стол не шелохнулся, фигура свалилась на пол.

Алки тяжко вздохнул. Картина выходила неважная, но в духе главы курьеров.