Книга 3. Жрица. Мертвый Мир.

Глава 27

В измерении Генерала тихо. Икара сидела на балконе и поедала не так давно сорванные ягодки с кустов. Растения, принесенные Генералом, прижились на удивление быстро и хорошо. Дали побеги в стороны, намереваясь заполонить заднюю часть двора.

Вкусные ягоды.

Скучает по Генералу или нет? Этот вопрос занимал. С одной стороны, видеть демона Икара не хотела. Чем дальше от него - тем спокойнее. Чувствовать себя игрушкой в чужих руках не так легко.

С другой стороны, искрящиеся зеленые глаза манят и завораживают.

* * *

Сумерки незнакомого зала освещались мягкими огнями разных оттенков, не напрягая глаза. Внимание терялось в стороне стола, за которым развлекались Высшие. Отмечают что-то?

Знакомые Высшие, к слову. Икара узнала троих генералов и мистика. Впрочем, и остальных Икара знает так или иначе. Поверхностно разве только.

Смех где-то у ног привлек внимание звучанием. Этот голос Икара тоже знает!

-Хозяин, ты издеваешься? - смеялся Крейга, - Сжалься уже!

-Дай я им займусь? - обладатель зрения посмотрел в сторону голоса: Изун.

-Нет, - разомкнулись собственные губы, - И, нет.

Демон опустил голову. Кажется, Икара забыла о том, что неплохо бы дышать в своем собственном теле. Там, где оно находится в настоящий момент. А еще лучше, чтобы зрение вернулось туда же! Чтобы не видеть полуобнаженного мужчину на полу, на чьей спине стоит нога демона в высоком ботинке.

Выглядит Крейга лучше, чем в последнюю их встречу. В тот день, когда скинул Икару в щель измерений и чуть не убил. Злости уже нет, только непонимание. Зачем поступил так?!

Растрепанные штормовые волосы с сединой обрезаны умелой рукой. Не в пример тому бедствию, что творилось на голове Жреца в мертвом мире. Угловатый и костлявый, Крейга определенно отъелся. Все еще худой, как сама смерть, но кости торчат не так сильно.

От попытки встать Крейгу остановил обладатель зрения. Надавил ногой, впечатав того обратно в пол. Вопреки всему Жрец оскалился и рассмеялся.

Что у них происходит?!

В когтистой руке возникли темные магические шары. Один за другим отрывались от кисти и падали вниз. Едва касались тела Жреца, как бесследно растворялись. У Икары заворочался ежик подозрения. Чем бы не была магия, без сомнения, это больно. И эта самая боль доставляет Жрецу определенное удовольствие. Слух улавливает чужое дыхание, чтобы определить это без ошибки.

-Три года, - произнес Изун в стороне вне поля зрения, - Ты хоть представляешь, сколько проблем доставил Третий Дом в твое отсутствие?

-Сколько? - язвительно прозвучало с пола.

-Не заткнешься, отправлю обратно, - не думал менять гнев на милость Изун.

Злость в голосе Икара не слышала, но понимала ту в сказанных демоном словах. Угадывать получалось только по наитию. Да и то не всегда. С Генералом путалась во всех эмоциях, отчаянно стараясь понять хотя бы часть. Куда там! Иногда начинало казаться, что только демоны способны понимать эмоции друг друга.

-Кто сказал, что там было плохо? - оскалился Крейга.

Язвительность бьет через край. Икара, кажется, успела испугаться за целостность мужчины. Однако шло время, а убивать бедолагу никто не спешил. Только магические шары меняли цвет без конца. От светло-серого до черного. И именно светлые причиняли Жрецу ту боль, которую он хотел. Судя по всему, обладатель зрения это понимал. И не спешил.

-В этот раз измерение выберу я, - заметил Изун со стороны, - Не вернешься.

-Чего он злой такой? - приоткрыл Крейга глаза, скосив взгляд к демону.

От оскала на губах и улыбки не по себе вдвойне. Икара старалась смотреть куда угодно, только не в мутные глаза Жреца. К сожалению, обладатель зрения не позволял большой роскоши глазеть по сторонам. Его Жрец у ног не беспокоил нисколько.

И занимал в равной степени.

-Забыл про убийц в головах демонов?

Монстры Разлома! Икара готова была выругаться вслух, будь она в своем теле! Или выругалась? Мысленно, но все же? Услышал ее мысли демон? Сам молчит, на гостя в голове внимания не обращает. Откуда это вселенское спокойствие?!

Под ботинком демона сумасшедший, к слову сказать! А в голове, действительно, убийца живет. Временами, и не по собственной воле, но живет же!

-Опять?

-Опять, - согласился Изун, - Только эту найти никак не могу.

От очередных белесых шаров Крейга шумно вдохнул воздух и с минуту лежал молча. Выдохнул, едва цвет сменился на темный.

-И как давно? - поинтересовался Крейга в минутной передышке.

-Три года. Почти сразу, как убил прошлую, - Изун удостоился взгляда обладателя зрения: светлые зеленые волосы с серебром изогнутых рогов. Выглядит завораживающе, - Ты пропал незадолго до. Рахша хорошо осведомлен, раз с его подачи тебя убрали.

Рахша? Убрал его? Жреца? Икара покрутила информацию в голове, пытаясь понять сказанное верно. Дома... могут охотиться за членами других Домов? И убивать?

И кто такой Рахша?

-Ты видел ее? - Крейга скосил взгляд вверх, - Два года, как должен был. Условиями сделки, вы обязаны встретиться через год после начала контракта.

-Не видел, - разомкнулись губы.

-Это и напрягает, - произнес Изун в стороне, - Убийца странная.

-Хм? - выдохнул Крейга от светлого магического шара.

-Все прошлые убийцы попадались сразу, - продолжил Изун, - Судьба должна свести вместе спустя год после начала контракта. И, по меньшей мере, каждые пол года сводить их вместе. Но я не вижу этих случайностей.

-Что знаешь о ней? - вдохнул Крейга, чуть пошевелился.

Однако послушно замер, едва нога на пояснице впечатала того обратно в пол. Вольности обладатель зрения не терпел. Действовал сам и на свое усмотрение, не считаясь с окружением. Если Икара правильно помнит: глава Второго Дома. Мрачный демон. Не внешне, но характером точно.

-Где-то в десятом измерении должна быть.

Внезапно Крейга оскалился:

-Знаю, о ком ты.

-Знаешь?!

На рычание со стороны Икара вздрогнула от неожиданности. Если возможно было вздрогнуть, находясь в чужом теле. Да чего он так пугает?! Спокойно же сидел в стороне!

Уточнить детали подошедший Изун не смог. Жрец отключился от действительности. Безумный оскал на губах и закатившиеся глаза дали понять очевидное.

Икару передернуло.

-Хм, - остановился возле бессознательного тела Изун.

Понял произошедшее верно.

-Прости, - спокойно отозвался обладатель зрения. Выпрямился и убрал ногу со спины Жреца, - Задумался.

-Очнется, - без каких-либо эмоций произнес Изун, - Я найду твоего убийцу, Каалун.

Ответил не сразу.

-Знаю.

У Икары готов был вырваться вздох обреченного будь она в своем теле. Не мог же этот больной на голову извращенец понять?! Он и видел-то ее всего ничего! Тем более, с потерей памяти. И собственным сумасшествием наряду!

* * *

Возвращаться сознанием оказалось неприятно. Ничего не болит и не раздражает, кроме собственной беспомощности. Что она против Домов демонов? Если память не подводит, то Второй Дом сейчас занимает первое измерение. После разрушения первого Дома. О его Главе, Алькасаре, рассказывал демон, приговоренный Законом на пожизненную клетку в щели между мирами. Интересно, как там Зартан? Вдвойне интересно, пустит ли Сирджей к тому в гости? Это Высшим нельзя навещать приговоренного к вечной клетке, а на бродяг закон не распространяется.

Икара выдохнула и встала. Подошла к распахнутому настежь окну. Сумерки.

Генерал уже не придет.

* * *

Как Икара и предполагала, кузнец Тармар дал список необходимых вещей для создания перчаток. Половина названий ни разу на глаза не попадалась. Неужели настолько редкие?!

-Головная боль из списка, - произнес Тармар, опираясь на длинный стальной шест, - Последняя строка. Минерал, с которым ты сможешь пользоваться своей магией, не касаясь пальцами друг друга.

-Как это? - опешила Икара.

-Так же, как у Жрецов, - пожал плечами кузнец чуть заметно, - К слову о Жрецах. Тебе бы не помешал один такой для обучения. Сделать-то я сделаю, но понимания не дам. Только в общих чертах. А разбираться будешь сама.

Час от часу не легче. Икаре искать того, кто сделает ее своей игрушкой ради одной-двух ступеней Разлома? Даже звучит не честно. И обидно.

Сама разберется.

-Минерал редкий? - сменила тему Икара.

-Очень. Их выкупают Дома без промедления и по очень хорошей цене.

-Где же мне достать такой? - пробормотала Икара риторический вопрос, не надеясь услышать ответ.

-Спроси того, кто дал айры для сюр, - Тармар выпрямился, явно намереваясь заняться прерванным делом.

До прихода Икары кузнец гнул толстые балки и расчерчивал те замысловатыми узорами раскаленными инструментами.

-Уверен, у него есть.

Одной уверенности мало.

Икара размыто кивнула и на ходу к воротам убрала список в сумку.

Помимо уверенности нужно что-то предложить незнакомому демону. Но что?! Артефактов нет, ничего ценного тоже. А оставшихся денег вряд ли хватит. Да и с чего бы пьяному демону помогать ей? В прошлый раз перепил, видимо.

Кругом проблемы.

И Асмалора с Дендрой поймать на местах не может! Ни линка, ни работы курьером.

Икара беспомощно взглянула в каменный потолок измерения. Над ней издеваются? Кто? Боги? Икара фыркнула. Богов нет. Есть демоны, вполне заменяющие властителей и творцов миров.

К собственному удивлению, Икара нашла Алхимика. Нет, не в лавке. Знакомый плащ с перьями на плечах передвигался по торговому кварталу, словно что-то искал. Высокая фигура тем и привлекла внимание.

-Алхимик! - подлетела Икара к знакомой фигуре.

С трудом успела затормозить на сюр, чтобы не сбить никого из прохожих. Беспокоилась зря: ее тут же ухватили за руку и дернули на себя. Смеясь от неожиданности, Икара подняла голову. Так и есть! Синие глаза за маской птицы смеются.

-Старые знакомые, - протянул Алхимик с улыбкой на губах, - Меня ищешь?

-Ищу, но здесь случайно, - помотала Икара головой, - Ты не приходишь в лавку. Видела эликсиры внутри, надеялась, что вернешься когда-нибудь.

-Вернусь когда-нибудь, - охотно подтвердил Алхимик, - Идем. Поговорим у меня. Или ты на работу?

-И на работу тоже.

Наглеть, так наглеть! С этой простой истиной Икара направилась за высокой фигурой. Не съест же он ее?

На пороге незнакомых комнат Икара все же помедлила. Алхимик привел отнюдь не в лавку, где Икара надеялась получить работу на день.

Личные комнаты? Точно не съест?

Просторные комнаты без намека на двери и коридоры сменялись арками. Никакого уюта, все расставлено в хаотичном порядке. На полу видавший виды ковер. У кого Алхимик снял эти комнаты? Жить здесь нельзя.

-Прячешься от Вейруса? - предположила Икара.

Сюр сняла при входе, оставила у двери. Теперь, босая, изучала комнаты, отчаянно стараясь ни на что не наступить. Хлама под ногами достаточно.

-От него не спрячешься, - услышала Икара голос в одной из комнат, - Но в лавке найдет быстро.

Икара заглянула в зал. Алхимик удобно полулежал на диване, закинув ноги на стол. Капюшон плаща скинул с головы и задрал маску птицы к затылку. На столе полупустая бутыль неизвестного содержания и россыпь небольших кругляшей. Печенье?

-Прячешься, - подвела итог Икара.

И, правда, печенье. Удивительно, но съедобное для сулха.

-Рассказывай, - проигнорировал Алхимик сказанное, - Тебя давно не было видно.

Икара села на поручень кресла в метре от дивана, но рядом со столом. Осмотрела печенье в руке и откусила часть.

К концу рассказа у Алхимика закончилось две бутылки и мешок печенья. Тканевый, тот притаился за диваном. Алхимик достал его почти сразу, как Икара распробовала сладость. Отказываться от добавки не стала. Вкусно!

-Твоя очередь, - улыбнулась Икара.

-Не торопись, - Алхимик вскрывал третью бутыль янтарной жидкости, - Дай подумать.

Фраза удивила. Икара вопросительно подняла брови. Алхимик и правда выглядел задумчиво, даже серьезно. И бутыль в руках к тому не имела отношения.

-Тебе везет на знакомства, - синие глаза перекинулись с бутылки на девушку, - Увидеть Зартана? Знаешь, что он натворил?

-Сказал, что мир уничтожал, - вспомнила Икара чужие слова.

К собственному удивлению, сейчас эта информация не так пугает, как раньше. Недели в заведомо мертвом мире рядом с сумасшедшим Жрецом что-то сломали в восприятии действительности. Не так страшно думать о мертвых мирах и причинах, по которым те гибли. Демон уничтожил или монстры Разломов? Икара сомневалась, что увидит разницу.

-Почти, - размыто прозвучало в ответ, - Сколько помню, всегда был предан только одному. Главе своего Дома. И служить другим отказался таким странным способом.

Страшным. Поправлять, однако, Икара не стала. Приняла протянутую бутыль и сделала два глотка из горла. Посуды во временном убежище Алхимика не было так же, как намека на любые удобства.

-От меня требуют выполнить работу в очень короткие сроки, - спокойно произнес Алхимик в наступившей тишине, - Скучная рутинная работа. Которую Веха обязан проконтролировать.

-Заплатят? - полюбопытствовала Икара.

-Еще как, - согласился Алхимик.

-Но?

-Скучно, - тяжко вздохнул Алхимик, посмотрел на девочку, что грызла печеньки, - Не представляешь, насколько. С большим удовольствием я бы побывал в клетке с Зартаном.

-Или в мертвом мире? - рассмеялась Икара.

-Пас, - отказался Алхимик мгновенно, - Мертвый мир - опасное и безнадежное место. В компании с Крейгой сложно сказать, кто опаснее: монстры или он.

-Знаешь Крейгу? - насторожилась Икара.

-Знаком, - согласился мужчина.

Икара поймала взгляд раскосых синих глаз. Либо этот Высший умеет читать мысли, либо уловил настрой девчонки. В любом случае новой фразой попал в точку.

-От меня о тебе никто не узнает, - подмигнул Алхимик, размыто кивнул, - И, да, на твоем месте я бы тоже его боялся. Крейга не столько сумасшедший, как ты считаешь, сколько расчетливый. Эти два понятия не спутаешь.

-То есть, я ему не нужна?

-Этого не говорил.

Запутал. Икара потеряла ход мысли и бездумно пыталась поймать ту за хвост некоторое время. Сдалась спустя пять минут, и снова потянулась за печеньем.

-Будешь еще? - поднял Алхимик бутыль.

Икара помотала головой.

-Мне домой ехать, - кивнула Икара к дверям, - Либо я убьюсь, либо меня. И если во втором варианте есть шанс, что не тронут из-за связи с демоном. То с первым проблемы. Лучше пригласи меня на работу.

Поняла взгляд правильно. Добавила, едва ее серые глаза встретились с синими.

-Когда Вейрус угомонится и перестанет тебя искать.

-Договорились.

-А когда угомонится?

Алхимик поморщился, как от кислой ягоды.

-Когда сделаю, что требуют, - подумал еще немного, пожал плечами, - Либо когда ему снимут голову.

-Могут? - удивилась не на шутку Икара.

-Легко.

Икара помолчала.

-Вредничаешь?

-Вредничаю, - в очередной раз согласился Алхимик.

Ни капли не раскаивается. Икара видела по тому, как беззаботно сидит мужчина на диване. С закинутыми на стол ногами, без переживаний на лице и в действиях. Что угодно, только не сожаление о содеянном.

С окончанием встречи Алхимик покинул комнаты вслед за Икарой. Проводил до торговых кварталов и затерялся среди палаток. Икара видела, как мелькнул плащ с перьями и скрылся за углом.

Прыгать на сюр на потолок туннеля Икара не стала. Добралась до дома наемников по земле. На ходу поедала кругляши печенья, которым услужливо поделился Алхимик перед уходом.

* * *

Долина десятого измерения. Одна из десятка подобных без видимых различий. Внешне. Внутри каждая отличается от предыдущей: всевозможные гильдии, склады, жилые дома. В отсутствии неба над головой есть определенные трудности с восприятием. Впрочем, световая дымка высоко вверху похожа на низкие облака привычного мира.

Крейга остановился у распахнутых ворот. Бросил взгляд под ноги. Каменная дорога знала лучшие времена, почти полностью поглощенная землей. Того и гляди проглотит.

Невысокий дом в два этажа.

-Тебе чего? - раздался голос со стороны.

Крейга обернулся.

Подросток дикаря, совсем молодая кроха. Смотрит пристально и держится настороже. Только хвост серого меха с темными пятнами нервно подергивается, выдавая беспокойство.

-Здесь живет низшее существо, - не стал ходить кругами мужчина, - Позови.

Арса фыркнула на слова незнакомца.

-Тебе надо, сам и зови, - огрызнулся подросток, - Нашел девочку на побегушках. Вон окно ее комнаты, - махнула куда-то в сторону дома Арса, - Нужна - кричи громче. Может и услышит.

Наглость - второе счастье. Крейга беспечно вернул внимание от дома невысокой фигуре.

Почуяла неладное Арса сразу.

Высокая худощавая фигура незнакомца стояла беззаботно в паре метрах от нее. Он словно чего-то ждал. Реакции на свои слова? Или пока на голоса выйдет кто посговорчивее? Морзан и Арджун в главном зале обсуждают что-то свое. Остальные кто где.

Танали должна вернуться с братом. Вроде бы у тех дома какие-то проблемы. Не серьезные.

В три больших шага Крейга оказался рядом с девчонкой. Легко взял рукой за горло и дернул в сторону стены дома. Здесь впечатал бедолагу в стену так, что дом дрогнул. Кажется, выбил дух из крохи. Впрочем, еще в сознании и даже дышит. Хрипит разве что.

Рядом с лицом в стену вошел магический клинок. Пригодилась сорванная на ходу ветка, которой Жрец придал вид оружия. Пугающего оружия. То подрагивало пепельным пламенем.

Крейга приблизился вплотную к чужому лицу. Слезящиеся глаза пленницы не поддельны и естественны. Обеими руками судорожно сжимает его руку, пытаясь не дать сломать шею. О защите и наглости речь уже не идет.

-Порежу, - негромко произнес Крейга с абсолютным спокойствием. Скучно.

От скованного ужасом подростка веяло страхом. Будь тот материальным, Крейга не отказался бы попробовать на вкус.

-Где девчонка? - со скучающим видом поинтересовался Крейга.

Можно сломать шею. Но нет гарантии, что этот маленький наемник не принадлежит его Дому. А влезать в разборки по такой мелочи и по незнанию Крейга не хотел. Без того Глава Дома не в настроении. Запрет в очередной раз подальше ото всех на цепи, и никакого удовольствия.

Участь крохи заботила Крейгу не сильно.

-Работать ушла, - прохрипела Арса, жмурясь от боли и страха.

-Куда? - без всякого энтузиазма прозвучало в ответ.

-В квартале развлечений, - от нехватки воздуха перед глазами плыли круги, от боли перехватывало сердце, - Ее нанял Зиф-Эйр. Не знаю больше!

Зиф-Эйр. Крейга подумал и отпустил девчонку. Та сползла по стене на землю, судорожно хватая воздух и кашляя одновременно.

-Видишь, - направился Крейга прочь от дома, - Не так сложно.

Арса поморщилась от синяка на шее, едва коснулась той руками. Разлом поглоти этих Жрецов! Хотя бы этого. Чего приходил?!