Книга 3. Жрица. Мертвый Мир.

Глава 14

Ночью Генерал не пришел. Икара хотела дождаться, но усталость взяла свое. Если и приходил, то трогать не стал и ушел до того, как Икара проснулась.

А следующим днем не успела запыхаться, как Алки выгнал к подъемнику. Сказал убраться в течение часа, иначе есть шанс остаться без головы. Очень хороший шанс. Генерал, кем бы он ни был, не сможет удержать демонов измерения от убийства бродяги.

Подчинилась без вопросов. Но куда ей?

Икара вздохнула. И выехала в двери подъемника, едва те распахнулись в знакомом десятом измерении.

Перед тем, как вернуться к Морзану, надо получить плату за работу. Для этого даже не надо пересекаться с Дендрой. По крайней мере Икара надеялась избежать его внимания.

-На руки? - незнакомый эльф в зале курьеров с сомнением взглянул на фигуру перед собой, - Уверена? Сумма не малая.

Какие у Икары варианты? Жетона для перевода нет. Низшим расам те не дают. Кажется, из-за смертности. Икара умирать не собиралась, но разве убедишь кого сделать исключение? Даже союз с демоном не примут во внимание. К слову, этот демон и сам не прочь оторвать Икаре голову.

-Давай хоть на части разобью? - предпринял очередную попытку вразумить парень за столом, - Заберешь треть сейчас. Две трети позже.

-Хорошо, - согласилась Икара.

В его словах есть резон. Сумма по контракту слишком велика, чтобы таскать с собой. Даже от трети голова кругом! Пожалуй, весь ад контракта стоил того, чтобы разбогатеть!

-Аккуратнее будь, - проводил хрупкую фигуру работник, - Рискуешь сильно.

О риске Икара догадывалась. Но собиралась сбежать на потолок тоннеля сразу за дверью. Что и сделала в два прыжка. Выдохнула в безопасности, направилась в сторону знакомой долины. В доме у Морзана деньги будут в большей безопасности, чем где бы то ни было. У Алхимика можно припрятать. Но с его вечным отсутствием, неизвестно как и когда Икара сможет получить деньги обратно.

Можно сменить одежду. И, наверное, надо что-то к будущему Рейду?

Или взять все и попытаться откупиться от Генерала? Интересно, сколько Генерал заплатил за ее жизнь Закону? Жизнь бродяги не должна стоить много. Но цифру Икара не знала.

Боль в горле выдернула из потока мыслей. А затем выдернула еще большая боль. И уже в прямом смысле! Пальцы ощутили что-то непривычное на шее. А затем новая волна боли и отключившееся сознание.

Глухой удар падения и привкус крови вернули к действительности. Икара застонала от боли. Или показалось, а губы не разомкнулись? Кажется, кто-то дергает ее и пинает. Размытый мир шел красной пеленой. На внутренней части шлема кровь. Ее привкус вызывает тошноту, а грудь разрывает кашель.

Что? Что это?!

Икара попыталась привстать на руках, но тут же отлетела в сторону от удара. Форма курьера защитила от смерти.

Что? Что происходит?!

Какие-то фигуры. Высокие фигуры, скрытые от глаз плащами. Кто это? Что им от нее надо?! И как они...

Шнур на земле дал подсказку. Курьера просто заарканили и чуть не убили. Ради денег. Но откуда они знают о том, что у Икары деньги?!

-Где? - движение привлекло внимание, - Где остальное?!

Остальное? Они знают, что денег должно быть больше? Значит, следили за ней? От зала курьеров?! Или до того? В тот день, как курьеры отправлялись на контракт и толпились у подъемника. Но все курьеры одинаковые! Форма одна! Как можно выследить нужного?!

Если только этот курьер не отличается от прочих. Хрупкий, мелкий. Несуразный. Знали сроки, следили за подъемником. И вычислили. Это не сложно, если подумать.

Надо бежать. Как угодно! Куда сможет. Где не найдут! И не достанут.

-Стой!

Два удара достигли цели. Затем сюр смогли вывезти девчонку в сторону. Рано переводить дух, надо двигаться! Вот только от преследователей, спотыкаясь на ровном месте, оторваться не получится.

Куда? Куда ей?! Где спрятаться?!

От вспышки боли отключилась на секунду. Магия?! С перчатками в форме не сотворить символ. Икара на ходу принялась стаскивать те. Нужны другие! С возможностью применять символы Жрицы!

Да снимайтесь же!

Пальцы слушались плохо. И, все же, перчатки удалось снять спустя время. Символом Икара поставила на себя щит. Пусть все вокруг знают, что она Жрица! Меньшего из зол не существует. Кто хуже: Жрец или грабители?!

Икара не знала. И те и другие представляют угрозу.

У знакомых дверей залов курьеров не остановилась, ввалившись внутрь на полной скорости. Споткнулась в очередной раз на ровном месте. Пролетела кубарем через первый зал и влетела в следующий. Повезло: смежные двери отворились в приближении. А могли быть заперты. В отсутствии Дендры: точно могли.

Икара растянулась на полу. Поднялась на руках и отползла к стене. Только здесь выдохнула. Сердце стучало где-то у горла, а само горло пересохло и хрипело. Пульсация в висках разрывала голову.

Потеряла сознание не сразу. Провалилась в темноту, едва тело расслабилось. Безумная гонка закончилась. Ее не трогали. Только тишина давила на сознание.

* * *

Взгляд остановился на ботинках. Икара прислушалась к ощущениям: тело болит и ноет в каждой клетке, шея горит огнем. Но, кажется, ничего не сломано. Форма курьера справилась с нападением и сохранила курьеру жизнь.

Сидящий на корточках демон пришел в движение. Постучал костяшкой указательного пальца по шлему.

Пришлось двигаться, чтобы дать понять очевидное. Она жива.

Икара села у стены. Бездумно осмотрелась по сторонам. Уперлась взглядом в собственные ноги. Сюр блестят и переливаются огнями, словно ничего не происходило. Форма тоже выглядит, как новая. А вот тело под ней гудит.

Взгляд опустился на руки. Пальцы дрожат, поцарапанные и с ссадинами от падения. Засохшие корки крови мешают тем гнуться.

Сглотнула набежавший ком. Снова этот привкус крови.

-Ума хватило взять плату на руки? - произнес Дендра, глядя на курьера перед собой.

Откуда он знает? Как понял? Неужели это в порядке вещей: охота на курьеров?! Дышать стало сложнее. Икара бездумно сняла шлем и вдохнула полной грудью. Шлем лег на пол рядом.

Растрепанная. Взъерошенная.

-Почему не оформила перевод? - наблюдали за девчонкой зеленые глаза.

Не такие, как у Генерала. Другие. Ничего общего с зеленью ручья.

Странные ассоциации.

-Низшим не дают пользоваться переводами, - тихо произнесла Икара.

Одна треть платы утеряна. Осталось две трети. Как забрать их и не потерять по дороге? Икара не знала. Успела подумать о том, чтобы возить по чуть-чуть. Или попросить Морзана? Только наемник ей ничем не обязан. Заплатить ему? А согласится?

-Ноги целы?

-Целы, - согласилась Икара, - Кажется.

От резкого подъема Икара поморщилась. Церемониться Дендра не стал. Поднялся на ноги сам и рывком поднял девчонку. Сюр попытались разъехаться, но Икара сумела справиться с резвостью колес.

Подозрительно взглянула на демона, что поднял с пола шлем и всучил ей в руки. Выставит за дверь?

-Раз стоишь, значит двигаться можешь, - Дендра направился прочь из собственного кабинета, - Иди за мной. Алки вернется, скажи дождаться.

-Хорошо, Дендра, - отозвался звонкий голос из соседней залы.

Ну да, где еще Икара могла спрятаться? На ходу натянула шлем на голову под удивленным взглядом Саюми. В зале курьеров, как обычно, оживленно. Еще два работника за столами и три курьера в поле зрения. И все с подозрением смотрят на Икару. Успели заметить бродягу? Или без того знают? Кто-то наверняка видел, как Икара влетела в зал и пролетела в соседнюю дверь кубарем. Хорошо еще не сунулись следом. Символ Жрицы мог и убить.

Дендра размеренным и твердым шагом пересек зал и вышел в коридор. Икара двигалась в двух метрах за спиной, с тревогой озираясь по сторонам. Велика вероятность, что напавшие где-то рядом. Но полезут ли на демона? Вряд ли. Только если среди тех тоже есть демон. Иначе Дендра может разорвать бедолаг на части.

Кто еще бедолага! На Икаре живого места нет. Сплюнуть бы с досады, так шлем мешает. И привкус крови раздражает.

Успокоилась Икара со временем. Тело ныло и гудело, но двигаться ни то ни другое не мешало. Взгляд перестал судорожно бегать по стенам тоннеля в поисках грабителей.

Высокая фигура впереди шагала твердо и уверенно. Куртка, наброшенная на плечи, болталась наподобие плаща за спиной. Хорошо сложен.

Икара отметила, что внимание окружающих привлекает Дендра, а на нее и не смотрят вовсе. Это и понятно. Сильного демона видно по внешности. И эта самая внешность поразила Икару в самом начале их знакомства, когда Икара так же бегала от смерти.

Почему? Чем заинтересовал маленький сулх демона?

-На зверька? - повторил Дендра вопрос от Икары, - Похожа.

Зачем только спрашивала. Икара вздохнула и снова отстала на два шага. Для демонов все расы похожи на зверушек. Потому что ни одна другая форма жизни не может с ними тягаться. Ни по силе, ни по выдержке, ни по живучести.

Хранилище представляло собой высеченный в огромном зале купол. На входе обоих осмотрели на предмет артефактного оружия, после чего высокий статный эльф в форме проводил к подъемнику. Самому обычному. На котором пришлось спуститься вниз. Тоннели, залы. В одном из них Дендру пригласили к столу.

Икара проследовала тенью.

Дендра опустился в предложенное кресло и беззаботно откинулся на спину. Закинул ногу на ногу, явно скучая. У Икары дыхание перехватило от столь элегантного жеста. Обычно Дендра вел себя иначе.

Судя по бледности работника по ту сторону стола: жест предназначался ему. Открывать рот работник Хранилища не спешил.

-Нужно хранилище, - прозвучал спокойный голос демона, - С жетоном по требованию. Без времени и сроков.

-Сейчас сделаем, - живо согласился работник.

Пока Дендра скучал в кресле, а парень за столом судорожно оформлял бумаги, Икара осмотрела помещение. Небольшая комната с десятком шкафов. Стол и кресла. Кругом бумаги!

Вернулась к коридору и выглянула. Поймала взгляд стража Хранилища и вернулась обратно в комнату. От Дендры лучше не отходить.

-Нужна капля вашей крови.

Работник Хранилища придвинул бумагу к краю стола. Незнакомые символы на гладкой поверхности переливаются и едва уловимо светятся. Интересно, что это?

Демону в кресле хватило чуть повернуть голову, чтобы Икара все поняла без слов. Послушно приблизилась к столу под вопросительным взглядом работника.

-Вы?.. - протянул парень неловко.

Вздохнул и кивнул. Вероятно, догадывался, кто прячется под шлемом. Но выбора Дендра не оставил.

Боль показалась на долю секунды, едва указательный палец коснулся символа на листе. Икара хотела убрать руку, но мужчина удержал.

-Минуту, - остановил работник, - Это не так быстро.

Символы на листе постепенно меняли цвет. Икара с интересом изучала те, не убирая руку. Мужчина оставил курьера секунду назад и занялся оставшимися бумагами.

-Станет фиолетовым, можете отпустить. Принесу жетон.

Символ мерцал и переливался. Действительно стал фиолетовым спустя некоторое время.

Икара убрала руку: ни намека на кровь на бумаге. Осмотрела собственный палец: ничего. Но болел точно. Интересно, что здесь? Магия? Или алхимики с мистиками постарались?

-С жетоном аккуратнее, - произнес Дендра со своего места.

Икара обернулась на демона в кресле. Дендра явно скучал.

-Он бесполезен в любых руках, кроме твоих, - от взгляда стало не по себе, - И эти руки должны быть при теле.

-Но? - рискнула спросить Икара.

-За утерю жетона руки вырву сам, - прозвучало многообещающе в воздухе.

Не шутит. Точно вырвет.

Икара сглотнула и кивнула.

-Ваш жетон, - тем временем вошел работник Хранилища в комнату.

В забывчивости протянул коробочку сидящему в кресле демону. Дендра не шелохнулся. Тогда работник спохватился и отдал небольшой квадратный предмет невысокому курьеру. Икара покрутила деревянную шкатулку в руках. Возражений не услышала и открыла.

На бархатном полотне лежал небольшой зеленый лист. Металл? Артефакт?! Как настоящий лист неизвестного растения! Словно только сорвали!

В немом изумлении Икара изучала предмет, не представляя, как вот это может быть жетоном для доступа к Хранилищу. Тонкий и изящный зеленый лист растения из непонятного материала.

Дендра легко забрал коробку из рук озадаченной девчонки. Засунул руку в нагрудный карман под курткой и достал серебристую цепочку. Легко повесил жетон на него.

-В случае утери вам надлежит явиться сюда для переоформления, - работник в непонимании посмотрел на поднявшегося с кресла демона, - Штраф фиксирован или десять процентов от содержимого ячейки.

Дендра легко расстегнул куртку формы на Икаре и без труда прикрепил цепочку к нагрудному карману внутри. Икара пребывала в таком же удивлении, как работник Хранилища. Даже смутиться бесцеремонности не успела.

-Спасибо, - пробормотала Икара, запахнулась в форму.

Объясняться, как и прощаться, Дендра не стал. Поднял руку и молча покинул зал, не оборачиваясь. Ждать приглашения Икара не стала, направившись следом. Мимо стражи и других работников, умело передвигаясь на сюр за высокой фигурой.

Почему Дендра?...

Икара не понимала. По-хорошему, Дендра должен был не помогать ей, а оторвать голову вслед за грабителями. Контракт взяла без его ведома. Испортила отношения курьеров с Шестым Домом, наверняка. Но демон не ругается в дополнение к той выволочке, что устроил.

Хранилище покинули той же дорогой, которой пришли. Коридоры сменились подъемником, гостей подняли на ярус выше. Сопровождающий их работник молча склонился в поклоне. Замешкавшись, Икара проводила незнакомца взглядом. Тот вернулся в здание Хранилища в ожидании нового клиента.

Что теперь делать?

Где-то в стороне Дендра словно почувствовал на себе взгляд серых глаз. Поднял руку в немом жесте следовать за собой. По крайней мере Икара восприняла его так. Постояла в нерешительности и направилась следом. На сюр догнала быстро, не напрягаясь, но маневрируя между прохожими.

Разговаривать с ней демон не стал, направляясь в одному себе известную сторону. Икара бывала в этой части измерения раньше, но о цели не догадывалась.

Лишь когда въехала в подъемник по немому желанию проводника, обернулась:

-Дендра, - подняла Икара голову к демону.

-После поговорим, - Дендра у панели с огнями возился почти минуту, после чего вышел из подъемника и взглянул в лицо девчонке, - Разберись с Генералом.

Решетки закрыл Дендра. Подъемник тут же пришел в движение. Гадать не надо, куда тот прибудет. Икара посмотрела на перепачканные в крови руки. Поскребла ногтем засохшую корку. В таком виде? К Генералу?

На это осталось вздохнуть. И почему Дендра за нее решил, куда ей идти?! К Генералу на глаза совсем не хочется. Можно понадеяться, что дел с предстоящим Рейдом много и в личном измерении Генерала того не будет. Но шестое чувство твердит, что он там. И ждет ее. И Дендра, почему-то, знает это. Генерал просил?

Икара не удивилась бы узнать, что Генерал все знал заранее. Про глупость Икары везти деньги сразу, про нападение. На это осталось безнадежно вздохнуть.

Измерение встретило солнцем. Икара с подозрением выглянула из подъемника и осмотрелась. Прислушалась.

Тихо. Птицы поют. И ветер шелестит в листве.

А подъемник двигаться отказывается. Было бы удивительно другое. Жетона-то у Икары нет. Потеряла пока сидела в клетке у Сирджея. Может, у Зартана остался на память?

Как бы Генерал не убил за беспечность с жетоном. Поводов для убийств слишком много на одну бедовую голову.

Икара выдохнула и вышла из подъемника. Сидеть в нем можно до тех пор пока Генерал не найдет. Глупая затея играть в прятки. Или не глупая. Но не в подъемнике и не в личном измерении Генерала. Оно не такое большое, чтобы остаться незамеченной навсегда. Да и покинуть собственными силами никак.

Не законченная деревянная дорога, над которой трудился Генерал. Икара осмотрела обрубки стволов. Чуть дальше засохшие ветви, срезы. Похоже, свободного времени у Генерала совсем нет.

Кусты! Те самые, что посадил Генерал для Икары! Позабыв обо всем, Икара набрала горсть спелых ягод в ладошку. Не удержалась и часть отправила в рот сразу. Вкусно! Голод утих. Действительно вкусно! Как хорошо, что эти незнакомые растения прижились. Должно быть благодаря местной воде: съедобная для Икары и пригодная для растений дальних измерений.

Тишина в доме никак не располагала к тому, чтобы увидеть Генерала в одной из комнат. От неожиданности Икара замерла с ягодой у рта. Подумала и все же съела ту.

Мужчина в кресле окинул вошедшую девчонку взглядом. Чужую заинтересованность скорее почувствовала, чем увидела. Ну, да. Взъерошенная и растрепанная не в меру.

Дендра! Мог бы дать время привести себя в порядок! Хоть умыться.

Генерал только головой качнул. Удрученно кивнул в сторону двери:

-Прими душ.

Тело под формой курьера выглядело неважно. Ни крови, ни шрамов. Но почти все синее и опухшее. Повезло еще, кости целы. Икара боялась думать о том, как форма курьера хранит их целостность. Наверное, без сил артефактов не обошлось. Интересный вопрос: может ли эта сила иссякнуть? Очень хочется верить, что не может.

Вода смыла все, кроме синевы. Икара осмотрела руки: сильных травм нет. Можно выдохнуть.

-Сюда, - Генерал стоял у кровати.

Икара без споров прошла ближе и села на край. Куталась в полотенце по инерции, ощущая себя странно под взглядом зеленых глаз.

Убьет? Изнасилует? От воспоминаний чужого недовольства парой дней ранее Икару передернуло. Резкость и категоричность Генерала не давала покоя с того дня. Будь возможность, Икара бы не приближалась к демону.

Но такой возможности нет.

Вопреки ожиданиям, Генерал не причинил боли. Сел рядом и занялся чужими травмами. На опухшие и синие участки тела накладывал мазь и плотные бинты. Широкие полоски ткани ложились ровно, надежно фиксируя мазь.

Икара молча наблюдала за чужой работой. Ни единой мысли в голове, почему Генерал так поступает.

-Злишься? - черт дернул за язык открыть рот.

После полугода заточения в обществе другого демона, воспринимать и бояться их так же, как раньше, не получалось. С Генералом боязно, но паники нет.

-Недоволен, - эхом отозвался мужчина.

С окончанием лечения Икара осмотрела бинтованные руки. Не будь Генерал командиром Рейда, могла бы заподозрить того в навыках алхимиста. Те же самые алхимики, но на ступень выше. На несколько ступеней.

Движение в стороне отвлекло от бинтов. Икара подняла голову и замерла. От вида снимающего с себя одежду демона стало не по себе. Вдвойне не по себе от зеленых глаз, что наблюдали за ней.

Вслед за рубашкой Генерал снял остатки одежды.

Икара по инерции отползла к изголовью кровати от приближения высокой фигуры. Нервно сглотнула, едва мужчина встал на колено на кровать. Генерал навис сверху над замершей девчонкой. Икара дышать боялась от близости демона. По инерции уперлась руками в чужую грудь. Горячий...

-Не шевелись, - прозвучало над головой, - Иначе будет больно.

Язык на шее показался настоящим огнем. Икара выдохнула и зажмурилась. Дрожь пробежала по телу одновременно с тем, как сильные руки скользнули по бокам. Спустились ниже к ягодицам.

Воспоминания о недавнем насилии показались в сознании и почти тут же пропали. Отвращение сменилось огнем почти сразу: тело упрямо хранило воспоминания всех развлечений.

Чужой язык скользил от груди к животу и ниже. Икара по инерции царапала простынь, стараясь не дергаться. Едва попыталась, как сильные руки придавили ноги к кровати и проснулась боль последствий встречи с грабителями.

Пришлось делать над собой усилие и лежать без движений. Насколько это было возможным.

Мысль бежать сменилась наваждением, чтобы демон не прекращал свои игры. Обжигающий язык на самом нежном участке кожи лишил последних капель к сопротивлению. Тело сдалось на милость победителя.

О боли в теле Икара забыла, ее заглушили иные эмоции. Тело покрылось испариной и сладко ныло от близости демона. Ото всех его действий.

Овладел демон девчонкой без намека на сопротивление. Хрупкое перебинтованное существо лоснилось к нему, напрочь позабыв обо всем. В глазах блестит и льется через край безумие наряду с желанием.

Большие серые глаза.

Игрушка. Всего лишь живая игрушка. Что в ней может быть интересного? Но этот вкус чужого тела не дает покоя. Его тянет пробовать вновь и вновь. Всего пол года вдали. Казалось, не думал и не вспоминал. Но каждый раз сравнивал.

Все не то.