Книга, которую читают все

109. Гладиаторы

«Чего хочет народ? Хлеба и зрелищ». Это известное высказывание свидетельствует, что в Древнем Риме игры, проходившие на арене цирка, имели огромное значение. Люди съезжались со всего мира, чтобы увидеть гладиаторов. В день открытия Колизея в жертву было принесено не только множество людей, но и бессчетное количество львов, специально для этого привезенных с Атласских гор. Колизей был оборудован системой подъемников, которые доставляли на арену хищников, гладиаторов и декорации.

Нередко «спонсорами» представлений выступали политики, стремившиеся повысить свою популярность.

Рано утром гладиаторы завтракали в огромном зале, куда допускалась публика. Зеваки даже могли пощупать их бицепсы. Зрителям так было удобнее заключать пари. Гладиаторы были скорее тучными, чем мускулистыми, жир позволял им перенести больше ран, прежде чем погибнуть. Постановщики боев, специализировавшиеся на гладиаторских боях, режиссировали поединки, ставя маленького и увертливого в пару с неповоротливым тяжеловесом или несколько противников против одного, обладавшего исключительной силой. Историки подсчитали, что в живых оставалось не более 5 % гладиаторов.

Они становились популярнейшими личностями, получали свободу и богатство. Между полуднем и двумя часами дня для того, чтобы зрители могли расслабиться, устраивали «Meridioni», публичные казни. Режиссеры старались, чтобы и уголовников казнили как можно более жестоко и зрелищно. Во время этой «интермедии» разносчики ходили между скамьями и торговали едой.

После перерыва гладиаторские бои возобновлялись.

Популярность римского цирка была так велика, что во многих других городах Италии также были спешно возведены цирки. Менее богатые города, которые не могли покупать атласских львов, довольствовались альпийскими медведями или в крайнем случае быками.