Книга, которую читают все

232. Аргентинские муравьи

Аргентинские муравьи (Iridomyrmex humilis) высадились во Франции в 1920 г. Вероятно, они прибыли в кадках с олеандрами, предназначенными для украшения дорог Лазурного Берега. Впервые они были замечены в 1866 г. в Буэнос-

Айресе и так получили свое имя. В 1891 г. их обнаружили в Соединенных Штатах, в Новом Орлеане. Спрятавшись в гривах экспортируемых аргентинских лошадей, в 1908 г. они приехали в Южную Африку, в 1910 г. – в Чили, в 1917 г. – в Австралию.

Муравьи этого вида отличаются не только крошечным размером (они просто пигмеи по сравнению с другими муравьями), но также умом и агрессивностью, которые являются основными свойствами этого вида. Чтобы снизить вероятность гибели во время роения, муравьиные королевы совокупляются не под открытым небом, а в подземных залах. Поэтому, вместо того чтобы терять 98 % королев (большую часть которых во время брачного полета проглатывают птицы), аргентинцы сводят потери к нулю. Точно также, чтобы не зависеть от одной-единственной королевы, в муравейниках имеется около двадцати взаимозаменяемых маток. Есть у них и еще одна особенность – солидарность на планетарном уровне. Если взять аргентинского муравья в Австралии и перевезти в муравейник в Чили, он будет немедленно признан и принят своими собратьями. А если переместить муравья Lasius niger из одного муравейника в другой, отстоящий от первого не больше чем на пятьсот метров, его тут же убьют.

Едва появившись на юге Франции, аргентинские муравьи пошли войной на коренных муравьев всех видов… и победили их! В 1960 г. они перевалили через Пиренеи и дошли до Барселоны. В 1967 г. взяли Альпы и добрались до Рима. В 70-х гг. Iridomyrmex humilis начали подниматься на север. Судя по всему, Луару они пересекли жарким летом в конце 90-х гг. И там эти агрессоры, в военной стратегии равные Цезарю или Наполеону, встретили два более выносливых вида муравьев: рыжих муравьев (на юге и востоке Парижского региона) и муравьев-фараонов (на севере и западе Парижа).