Книга, которую читают все

267. Роль биографа

Не то важно, что было сделано, а то, что об этом расскажут биографы. Пример: открытие Америки. Ее открыл не Христофор Колумб (тогда она называлась бы Колумбией), а Америго Веспуччи.

При жизни Христофор Колумб считался неудачником. Он пересек океан, чтобы открыть новый материк, но так его и не нашел. Он, конечно, высадился на Кубе, в Сан-Доминго и на многих других островах Карибского бассейна, но пойти дальше на север не догадался. Каждый раз, когда он возвращался в Испанию с попугаями, томатами, кукурузой и шоколадом, королева спрашивала его: «Ну что, вы нашли Индию?» – и он отвечал: «Скоро, скоро». В конце концов королева перестала выдавать ему кредиты, и Колумб закончил свою жизнь в тюрьме, обвиненный в растрате.

Но почему же тогда мы знаем все о жизни Колумба и ничего о жизни Веспуччи? Почему в школе не изучают «открытие Америки, совершенное Америго Веспуччи»? Да просто потому, что у Веспуччи не было биографа, а у Колумба он был. Сын Христофора Колумба подумал: «Основную работу сделал мой отец, он заслужил признание» – и засел за книгу о жизни отца.

Будущим поколениям нет дела до истинных свершений. Имеет значение лишь талант биографа, рассказывающего о них. Возможно, у Америго Веспуччи не было сына или тот не счел нужным увековечить подвиги отца. Многие события известны нам только благодаря тем, кто решил о них написать. Кто знал бы о Сократе, не будь Платона? Кто помнил бы Иисуса, не будь апостолов? Жанну д’Арк, которую заново выдумал Мишле, чтобы вдохновить французов на изгнание прусских завоевателей? Генриха IV, прославленного Людовиком XIV для придания законности своей власти?

Совет великим мира сего: то, что вы совершите, неважно; единственный способ попасть в Историю – найти хорошего биографа.