Книга, которую читают все

303. Строить и контактировать

Любая форма жизни только этим и занимается: строит и контактирует. С самого начала в глубине каждой клетки происходят два этих движения. ДНК строит, РНК контактирует.

ДНК (дезоксирибонуклеиновая кислота) включает в себя одновременно и идентификационную карточку, и память, и план построения клетки. Она состоит из смеси четырех химических элементов (четырех азотсодержащих основ), которые можно символизировать начальными буквами их названий. А (аденин), Т (тимин), Г (гуанин), Ц (цитозин). АТГЦ, словно колода из четырех карт. Можно как угодно смешивать червы, трефы, пики и бубны, все равно это целая колода.

Но играют двумя руками. Любому ряду комбинаций карт АТГЦ соответствует параллельный ряд, подчиняющийся определенным правилам. А объединяется только с Т, Г – только с Ц.

То есть верхнему ряду ГЦЦЦААТГГ соответствует ЦГТТТТАЦЦ. Каждый ген – это химическое соединение, состоящее из многих тысяч А, Т, Г, Ц. Это его богатство, его код, библиотека знаний, которые его характеризуют. Цвет ваших глаз – карий или синий – зависит от комбинации АТГЦ.

Все наши свойства – это АТГЦ. Их много. Интересная деталь: если размотать ДНК одной из наших клеток, получится нить, длина которой равна расстоянию от Земли до Луны, умноженному на 16 000.

Клетка становится сложной, она способна хранить информацию. Но зачем нужна эта информация, если ее нельзя передать? И появляется способность «контактировать». Сообщения, посылаемые клеткой, похожи на клетки ДНК, но их химический состав все-таки иной. Они называются «посланцы РНК» (рибонуклеиновой кислоты). Эти волокна РНК почти идентичны дезоксирибонуклеиновой кислоте (сахар в РНК – рибоза, но одна из азотсодержащих основ другая). Меняется всего одна буква. Вместо Т – У (урацил). То есть ДНК типа ГЦЦЦААТГГ соответствует РНК ГЦЦЦААУГГ.

Эту способность ДНК к самовыражению можно проиллюстрировать на шелковичном черве. При помощи ДНК клетка может произвести столько РНК, сколько нужно. Один ген ДНК, например, в состоянии создать 10 000 копий РНК, каждая из которых способна передать информацию для изготовления бесчисленного количества протеинов шелковой нити. Это, наверное, самый яркий пример строительства и контакта. И это чудо дает нам возможность с удовольствием носить легкую одежду.

За четыре дня гены одной клетки могут выработать миллиард протеинов шелковой нити.