Книга, которую читают все

112. Нерон

Нерон родился в 37 г. Его родителями были Домиций Агенобарб и Агриппина. Его мать, избавившись от мужа, стала четвертой супругой императора Клавдия и заставила его усыновить Нерона. Более того, ей удалось добиться брака Нерона с Октавией, дочерью Клавдия.

Таким образом, благодаря интригам матери, Нерон стал одновременно приемным сыном и зятем самого могущественного правителя того времени.

По указке Агриппины император Клавдий объявил Нерона своим единственным преемником, обойдя родного сына Британника. Сразу после этого (54 г.) Клавдия убили. Скорее всего, его отравила Агриппина, опасавшаяся, как бы он не передумал. После этого римский Сенат, умело направляемый Агриппиной, признал решение Клавдия и провозгласил Нерона новым императором.

Первый этап царствования Нерона, находившегося под влиянием матери и своего наставника Сенеки, принято называть «спокойным». Нерон издавал популистские законы и достаточно разумно управлял империей.

Но вскоре все изменилось. Нерон приказал отравить повзрослевшего Британника, который, судя по всему, хотел занять несправедливо отнятый у него трон. Через некоторое время, устав слушать ворчание Агриппины, осуждавшей его новую любовницу, великолепную Поппею Сабину, Нерон выгнал мать из дворца. Во время плавания, которое совершала Агриппина, обрушилась свинцовая крыша каюты, и царица чудом избежала смерти. Вместо нее погибла ее верная служанка. Едва оправившись от пережитого ужаса, Агриппина решила вернуться к сыну. Нерон приказал слугам убить ее. Царицу избили палками и закололи мечом. Прорицатели предсказывали

Агриппине, что ее сын станет императором и погубит ее. Она ответила им: «Пусть, лишь бы он правил империей».

Убив мать, Нерон тут же совершил новое злодеяние – убил Октавию, обвинив ее в том, что она бесплодна. Теперь он мог взять в жены свою любовницу Поппею Сабину. Сенека пытался образумить императора, и тот отправил его в ссылку.

Нерон стал деспотом. Считая себя великим атлетом, он участвовал в забегах на колесницах. Возомнив себя гениальным поэтом, состязался с другими стихотворцами. И всегда побеждал.

По ночам, переодевшись простым горожанином, он посещал оргии, участники которых притворялись, что не узнали его. Нередко в конце пиршества он выбирал одного из гостей, забивал его до смерти, а труп потом сбрасывали в сточную канаву.

Узнав, что Сенека продолжает обличать его, Нерон приказал убить его.

В приступе гнева он избил беременную от него Поппею. Поппея умерла от ран.

Тогда Нерон женился на Статилии Мессалине, убив сначала ее мужа. В 64 г. он приказал поджечь две трети Рима, чтобы осуществить наконец свой план – очистить город от грязных кварталов. Он даже сочинил приуроченную к этому событию поэму и музыку. Римляне, разумеется, не были предупреждены об этом мероприятии, и тысячи горожан погибли в огне. Нерон тут же нашел виновных – обвинил в случившемся христиан. Начались облавы и преследования, пойманных пытали, заставляя признаться в поджоге Рима, публично казнили, устраивая грандиозные представления, – все это, чтобы успокоить возмущенное население Рима.

Империя, которой правили как попало, переживала глубокие внутренние потрясения. Начались голод, эпидемии, восстания и войны.

В конце концов римский Сенат объявил Нерона врагом и провозгласил императором консула Гальбу. Нерон, узнав, что его приговорили к смерти, покончил жизнь самоубийством 9 июня 68 г., прибегнув к помощи своего слуги. Умирая, бывший император плакал и повторял: «Какой артист погибает!»