Крепость над бездной

Глава 4

На следующее утро, когда я открыл глаза и уперся взглядом в низкий каменный потолок, то неожиданно ощутил себя так, словно нахожусь не в том месте и не в то время, где мне следовало быть.

Странное чувство, если честно. Даже не знаю, с чем оно связано.

Вчера нас привели в одну из сторожевых башен уже ближе к полуночи. Посадочная площадка, на которую приземлился аэробус, находилась почти в половине дийрана от крепостной стены. Машину туда никто подогнать не догадался, поэтому до башни нам пришлось топать пешком, таща на своем горбу тяжелые сумки.

Правда, у ворот нас все-таки встретил дежурный и, скупо поприветствовав лэна Кайру Остэна, проводил нас полутемными коридорами до жилых помещений. Как оказалось, комендант крепости Ровная от щедрот выделил нам не угол в общей казарме, а две полноценных комнаты на первом этаже — ту, что побольше, заняли парни, а та, что поменьше, досталась девчонкам. Однако времени на обустройство практически не осталось. Дежурный лишь показал, где расположены санитарные комнаты и ближайшая кладовка, и вскоре после этого куратор отправил нас спать, предварительно сообщив, что постельное белье нам уже любезно предоставлено, однако заправлять кровати и соблюдать порядок в выделенных помещениях нам придется самостоятельно.

К счастью, кровати оказались нормальные, крепкие и не скрипучие. Матрацы тоже были удобными, да и к постельным принадлежностям претензий у меня не возникло. К тому же в комнате имелось отопление, и второго одеяла, как опасался лэн Даорн, просить не пришлось, так что ночь ни малейшего беспокойства не принесла.

Я по привычке кинул взгляд на левую руку: пять тридцать утра.

Увы, идентификационные браслеты нам все-таки пришлось снять — куратор прямо перед сном дал несколько мэнов, чтобы мы предупредили родных, после чего собрал все маготехнические устройства в драймарантовый мешок и напомнил перед уходом, что нам, как и всем остальным сотрудникам, категорически запрещено использовать магию в пределах крепостных стен. За исключением случаев, конечно, когда имеет место прямая угроза для жизни. Это также касалось амулетов и артефактов, брать которые на практику нам категорически запретили. И вообще всего, что так или иначе могло нарушить магический фон.

Взамен старых браслетов лэн Остэн выдал нам другие идентификаторы, с помощью которых мы могли перемещаться по крепости. Разумеется, не везде, а лишь там, куда нам дали допуск. Часы в новом браслете тоже имелись, но, кроме них, примитивного коммуникатора, магического блокиратора и электронного ключа, дополнительными функциями устройство, увы, не обладало. Ни выхода в Сеть, ни электронной библиотеки…

Впрочем, не думаю, что здесь у меня будет много свободного времени. Да и сейчас не следовало разлеживаться. Прекрасно понимая, что всего через половину рэйна уборная и душевые станут крайне востребованными, я тихо поднялся, тронул за плечо лежащих на соседних койках Тэри, Нолэна и Кэвина, а потом так же тихо вышел, чтобы спокойно привести себя в порядок.

Лэн Остэн, кстати, зашел в нашу комнату ровно в четверть седьмого. По-видимому, он тоже имел привычку вставать спозаранку. Я к этому времени уже закончил медитировать, мои друзья тоже были полностью готовы к новому дню. Да и остальные уже успели умыться, одеться и как раз заканчивали заправлять постели, так что куратора мы встретили, как положено.

Придирчиво оглядев наш строй и по достоинству оценив приведенные в порядок спальные места, лэн Кайра удовлетворенно кивнул.

— Доброе утро, лэны. Надеюсь, вы прислушались к моему совету и уже выбрали командира?

Единственный представитель рода Хатхэ тут же выступил вперед.

— Так точно, лэн.

Я мысленно хмыкнул.

Собственно, командира мы особо и не выбирали — с учетом расположения крепости Ровная кандидатура даже не обсуждалась: Дэм Хатхэ проходил здесь практику уже третий год подряд, был лично знаком с комендантом, плюс хорошо знал, что и где тут находится, какие правила приняты в крепости; да и в плане магии он являлся самым опытным. Поэтому когда он предложил взять на себя роль лидера группы, то есть командира воррта[1], то никто и не возражал.

Нас, правда, ворртом назвали не совсем заслуженно, все-таки в группе было маловато народа для полноценного воинского подразделения, да и военнослужащими мы официально не являлись. Однако в штатном расписании Ровной места для студентов-практикантов попросту не нашлось, поэтому нас временно включили в общую номенклатуру. И даже военную форму выдали, стандартную черную, без излишеств, причем сразу три комплекта, включая спортивный вариант, ибо от банальной физподготовки нас, естественно, никто не освобождал. Соответственно, теперь мы должны были выглядеть, как все, подчиняться общим правилам, соблюдать устав и принятый в крепости распорядок. Плюс помнить о субординации. Выполнять приказы вышестоящего начальства. А в случае нарушения дисциплины к нам могли быть применены точно такие же меры, как и в отношении любого другого военнослужащего. Вплоть до высылки из крепости и позорной отметки в личном деле.

Все это нам сообщил перед сном именно Дэм. Он же должен был следить за порядком в воррте. Ну и, само собой, это его усилиями ребята сегодня не проспали и успели достойно встретить куратора.

Распорядок дня нам тоже озвучили еще вчера, поэтому я не удивился, когда сразу после побудки нас отправили на утреннюю пробежку.

— «Боевики» — три круга вокруг крепости, — скомандовал лэн Остэн, едва мы, одетые в одинаковую спортивную форму, оказались на улице. — Маготехники и целители — один.

— Простите, лэн, — тут же поднял руку. — А можно мне заниматься на общих основаниях?

— И мне! — поддержал меня Кэвин, которому тоже не улыбалось плестись в хвосте вместе с ботанами, косящими на громаду крепости с откровенной тоской. Как и у целителей, с физподготовкой у маготехников традиционно дело обстояло из рук вон плохо, но их никто и не готовил к боям, поэтому отношение к ним было мягче, а требований по физподготовке намного меньше, чем ко всем остальным.

Куратор смерил меня и Лархэ выразительным взглядом.

— Академия поощряет тягу студентов не только к знаниям, но и к физическому развитию. Однако поблажек не будет, имейте это в виду. Менять ради вас программу я не собираюсь.

— Спасибо, лэн, — с облегчением выдохнули мы и, получив разрешающий знак, устремились вслед за стартанувшими с места «боевиками».

Не знаю, кто как, а лично я любил бегать. Во время бега можно было о многом подумать или же, наоборот, не думать ни о чем, потому что монотонные размеренные движения как нельзя лучше умеют прочищать мозги. Бег на длинные дистанции — это еще и отличный способ переключиться, сбросить напряжение, особенно если ты бежишь один и никто не нудит у тебя над ухом.

Правда, в присутствии Тэри, который, как обычно, начал утро с ворчания, а продолжил своими привычными шуточками, отвлечься было проблематично. Но к концу первого круга даже ему пришлось беречь дыхание, тогда как к концу третьего он и вовсе сдулся и уже не помышлял ни о чем, кроме перерыва.

После пробежки лэн Остэн загнал нас на крытый полигон, расположенный неподалеку от гаражей, и продержал там почти до восьми. Причем погонял он нас хорошо, от души, я даже успел вспотеть, пока прыгал, бегал, отжимался и качал пресс.

После этого нам наконец-то дали немного отдохнуть и переодеться.

В половину девятого нас отправили в столовую (она, кстати, тоже располагалась не в самой крепости, а поодаль, в специально отведенном помещении, куда собирался свободный от вахты личный состав) на завтрак. Правда, когда мы пришли, народа внутри, за исключением обслуживающего персонала, почему-то не было.

— Рабочая смена в крепости начинается в восемь, — пояснил лэн Остэн, когда его об этом спросили. — Поэтому бойцов покормили раньше нас. У большинства из них смена длится по восемь рэйнов, и только дежурные операторы, отслеживающие состояние аномалии, меняются каждые два-три рэйна. Во время смен внимание притупляется, однако от операторов зависит очень многое, поэтому им дается более длительный отдых. Для остальных рабочий день стандартный. Дежурных кормят прямо на местах.

— А как им доставляют еду? — полюбопытствовала одна из целительниц. Симпатичная рыженькая девчонка, имени которой я так и не узнал. — По воздуху?

— Маготехника здесь практически не используется, — напомнил куратор. — Поэтому развозка идет обычным наземным транспортом. Это касается и пищи, и боеприпасов, и обычных бытовых вещей. Летательные аппараты в крепости тоже имеются, однако и на них почти нет маготехнических приборов. Это так называемые «вертушки» еще старого образца, просто переобрудованные и доработанные с учетом местных реалий.

— А можно будет на них посмотреть? — робко спросил один из ботанов.

Лэн Остэн кивнул.

— Разумеется. Доедайте, и я проведу для вас короткую экскурсию по крепости.

Вот это было уже интересно, поэтому даже девчонки, вечно нудящие о правильном усвоении пищи, постарались проглотить завтрак как можно скорее. После этого куратор вывел нас на улицу, вкратце показал, какое из многочисленных зданий, окружающих ближайший к нам полюс крепости Ровная, за что отвечает. Провел мимо арсенала, возле которого стояло сразу двое караульных, показал медицинский пункт, затесавшийся где-то между гаражами и складами. Завел внутрь, познакомил с местными эскулапами, которых в крепости оказалось четверо. А заодно сообщил, что медпункт — пожалуй, единственное место в этом опасном районе, где маготехника не только разрешена, но и крайне необходима, потому что если обычные ардэ можно было заменить на простую четырехколесную тарантайку, то дорогие медкапсулы с функцией ускоренной регенерации и прочими примочками заменить, увы, было нечем.

— Присутствие медицинских капсул и прочих маготехнических приборов, несмотря на наличие блокираторов первого типа и большого количества рассеивателей, все равно создает магические возмущения, — добавил куратор, когда мы недоуменно переглянулись. — А любая следовая магия, даже в очень малом количестве, способна ускорить развитие аномалии, поэтому медблок, как вы заметили, отнесен на максимально возможное расстояние от крепости. Как и полигон, кстати. И склады с боеприпасами. Лазарет также хорошо защищен от проникновения извне, у него есть дополнительная защита от дайнов, поэтому в случае чрезвычайной ситуации, смею надеяться, он пострадает последним. Ну а насчет транспорта…

Он отвел нас к огромному ангару и, заведя внутрь, со смешком указал на стоящие там машины.

— Знакомьтесь. Вот то, с чем здесь обычно работают.

При виде стоящих там машин я мысленно хмыкнул.

Насчет тарантаек я почти угадал — в гараже действительно стояли самые обычные, не слишком презентабельные на вид автомобили. Некоторые — вполне мирного вида и, вероятно, общего назначения типа развозки еды в сторожевые башни, доставки вещей, припасов, снарядов. А некоторые — сугубо военные, то есть бронированные, со специальной защитой на колесах, с толстыми, наверняка пуленепробиваемыми стеклами, с торчащими из самых неожиданных мест металлическими шипами и такими же металлическими створами, за которыми прятались дула нескольких пулеметов.

Причем машин было достаточно много. Штук двадцать навскидку. И это с учетом того, что некоторые в это самое время наверняка использовались по прямому назначению. По крайней мере, в ангаре имелись пустые места, причем такие, по которым было ясно — технику отсюда вывели совсем недавно. Да и следы на полу выглядели вполне красноречиво.

Плюс я с удивлением обнаружил там тяжелую технику в виде парочки полноценных танков. Ну то есть не типичных танков, которые видел по телеку в прошлой жизни, однако здоровенные бронированные гусеничные чудовища с круглой башней и сразу двумя смотрящими в разные стороны дулами (одно длинное, другое покороче) больше всего походили на танки.

А чуть позже, уже в соседнем ангаре, нам показали сразу пять стоящих рядком компактных вертолетов, оснащенных каждый двумя спаренными четырехствольными пулеметами на специальных шарнирах.

Вот эти штуки как раз были очень похожи на наши земные «вертушки». Два таких же пятилопастных несущих винта, типичный хвостовой винт, узкое, слегка вытянутое «тело», острый нос, вполне стандартного вида шасси, довольно мощный движок без всяких магических прибамбасов…

Если верить технику, эти машины имели облегченный вес при неплохой грузоподъемности, повышенную маневренность и являлись теми самыми мобильными огневыми средствами, которые существенно повышали шансы крепости на выживание даже при открытии нестандартных разломов.

Одно плохо — ради облегчения веса и повышения маневренности пришлось пожертвовать тяжелой броней, однако в сложившихся обстоятельствах это была оправданная жертва.

— Наша гордость, — окинул техник любовным взглядом своих драгоценных «пташек» и с нежностью погладил ближайшую по гладкому боку. — Если бы не они, нас бы уже сто раз сожрали. При необходимости выдают скорость до полутора сотен дийранов за рэйн, скорострельность — до пяти тарнов выстрелов за один мэн… не машина, а сказка!

Я мысленно с ним согласился и остро пожалел, что нам не разрешили забраться внутрь.

— Еще успеете, — непреклонно заявил лэн Остэн, когда у меня разгорелись глаза. И, несмотря на уговоры, увел-таки нас из гаража, отправившись знакомить со сторожевой башней, где нам предстояло провести ближайший месяц.

Там было далеко не так интересно, как в гаражах, тем более что куратор сразу сообщил, что все башни крепости устроены по единому принципу: просторный подвал, он же склад и он же технический этаж; здесь же — подземные переходы, связывающие всю крепость единой сетью тоннелей; жилой первый этаж, где располагались казармы и подсобные помещения; второй этаж, где находились комнаты техников и сложное оборудование, кабинет начальства… а у каждой башни имелся свой командир, который, как и все, подчинялся напрямую коменданту… а также просторный операторский центр, куда стекалась информация с камер и датчиков, расположенных в непосредственной близости от аномальной зоны. Ну и боевой третий этаж наконец, где имелся свой мини-арсенал, места для размещения личного состава. Тогда как на крыше каждой башни и в непосредственной близи от нее имелось несколько грамотно оборудованных огневых точек, в которых тоже постоянно дежурили люди.

Само собой, нам там находиться было не положено, но в качестве исключения лэн Остэн провел нас по кабинетам, показал, где что находится. Заодно познакомил с операторами «нашей» башни, которая имела порядковый номер два. Дал взглянуть, как ведется наблюдение за аномальной зоной. Позволил задать несколько вопросов дежурным операторам. Затем провел по коридорам, попутно рассказывая, кто и где из военнослужащих несет вахту, чем при этом занимается и за что отвечает. Заодно провел инструктаж по технике безопасности. Ну а после этого отвел в конец коридора и представил командиру второй башни — лэну Оргэ Рано-Хатхэ, человеку, который на протяжении всего следующего месяца будет отвечать за нас перед комендантом.

Лэн Рано-Хатхэ оказался уже немолодым, лет шестидесяти навскидку, но еще крепким, с военной выправкой, темноволосым усатым здоровяком, который при виде нас явственно нахмурился. Наше присутствие его определенно не порадовало, но раз начальство распорядилось, то и ему, и нам придется с этим смириться.

Правда, при виде Дэма его лицо несколько разгладилось. А когда ему сообщили, что первокурсников в нашей группе всего семеро, он и вовсе удовлетворенно кивнул.

Самого коменданта мы, к сожалению, не увидели — он обитал в башне под номером один, которая находилась чуть севернее нашей, но при этом была раза в полтора шире. Зато лэн Кайра назвал его имя, я чуть не поперхнулся, узнав, что в настоящее время командует крепостью не кто иной как лэн Нардэ Хатхэ, младший сын мастера Даэ и родной дед Арли.

На дне ее рождения он, правда, не присутствовал, хотя и числился среди ближайших родственников. Так что лично знакомы мы не были. Но в Сети его фотографий имелось предостаточно, так что заочно я его, можно, сказать, все-таки знал.

Сейчас же меня гораздо больше занимал третий этаж башни и особенно крепостная стена, на которую лэн Кайра тоже не поленился нас провести. И я, разумеется, одним из первых подошел к краю, после чего свесился между зубцов и жадно оглядел раскинувшееся внизу зеленое море.

Ух, высоко!

Если учесть высоту стен и глубину котлована, то получалось, что от его дна нас отделяло почти такое же расстояние, как если бы я находился на высоте восьмого этажа обычного многоквартирного дома!

Причем на первый взгляд пространство между крепостными стенами ничем особенным не выделялось. Да, оно было большим. И действительно оказалось до упора засеяно сочной травой, тесно стоящими кустами и даже молоденькими деревцами, которые освобожденно тянули ветки к небу, благо конкуренции в виде деревьев-великанов у них не было. Там же, под ними, судя по аурам, водилась масса мелкой живности. Однако никаких признаков того, что именно здесь время от времени случаются пространственно-временные разрывы, я не заметил. Ну, кроме довольно широкой дорожки, похожей на выложенную черным камнем полосу под самыми стенами, на которой почему-то не росло ни единой травинки.

К сожалению, досконально проверить, что и как, я не смог — Эмма с момента нашего прибытия благоразумно свернула найниитовое поле, поэтому с некоторых пор могла видеть и слышать лишь то, что видел и слышал я.

Предосторожность, кстати, оказалась нелишней — пока мы осматривали башню, мимо нас прошло несколько вооруженных до зубов бойцов в одинаковой черной униформе и с найниитовыми чипами в головах. И эти парни, полагаю, были далеко не единственными, кто носил подобные маготехнические устройства, поэтому Эмма вела себя тише воды ниже травы.

Не знаю, правда, как именно наличие чипов соотносилось с запретом на использование маготехники и насколько они были привлекательны для дайнов. Но, наверное, не привлекательнее других приборов, иначе бойцы предпочли бы остаться без найниита, нежели превратиться в первоочередную цель для потусторонних тварей.

И все же над аномальной зоной далеко не все было так спокойно, как казалось. Хотя, полагаю, из всей нашей группы только я мог увидеть, как над всем этим зеленым изобилием медленно кружит огромный, майнов пятнадцать в высоту, то есть возвышающийся над стенами майна на четыре и искусственно отграниченный от всего остального мира разноцветный шар, похожий на забытый в корзинке гигантский клубок из спутанных разноцветных нитей.

Причем, если хорошенько присмотреться, можно было увидеть, что каждая нить плавает в воздухе по отдельности, по своей собственной траектории. Просто делает это так медленно, что это сложно заметить. И все вместе это смутно наминало огромный величественный водоворот, при виде которого мне, откровенно говоря, стало не по себе.

— Обратите внимания, лэны, — отвлек меня от созерцания магической аномалии куратор. — Вдоль периметра аномалии, непосредственно на крепостной стене, находятся тридцать шесть стационарных огневых точек, оснащенных преимущественно крупнокалиберными станковыми пулеметами. В спокойные периоды орудия находятся на консервации, однако при необходимости их можно привести в боеготовность в течение всего четверти рэйна. Помимо этого, в стенах крепости имеются раздвижные панели, за которыми располагаются огнеметные системы нескольких типов. Часть из них позволяет производить поражение на большой площади на расстоянии до сотни майнов, но большинство все же рассчитаны на работу в пределах заградительной полосы. Они предназначены для сдерживания дайнов, которые обрели материальную форму. Таких дайнов здесь обычно называют «матами», сокращенно от «материальные». Дайнов, которые еще не успели обрести материальную форму, соответственно, называют «нематами». Так вот вам могло бы показаться, что в условиях наличия магической аномалии было бы целесообразнее оснастить все огневые точки мощными огнеметными системами последнего поколения. Однако против «нематов» они бесполезны, тогда как бездумное уничтожение биомассы, как вы понимаете, неминуемо приведет к увеличению их количества. Исключительно по этой причине работу огнем по площади мы используем лишь в особых случаях, когда число «матов» существенно превышает количество «нематов», а сохранность биомассы больше не имеет значения. В стандартных же ситуациях порядок действия обычно следующий…

Лэн Остэн на мгновение умолк и прицельно нас оглядел. Но убедился, что его внимательно слушают даже старшекурсники, и спокойно продолжил:

— На этапе открытия разлома, когда количество «матов» еще невелико, огонь ведется преимущественно по краям аномальной зоны с упором на сохранение имеющейся биомассы. Огнеметы, работающие на сравнительно короткой дистанции, для нас по понятным причинам предпочтительнее. Поддержка со стен огнестрельным оружием осуществляется по такому же принципу, причем это касается и стационарных, и мобильных огневых точек — все они работают преимущественно по периферии, то есть вблизи или непосредственно в зоне заградительной полосы. Вот она, идет под самыми стенами…

Он указал на лишенную растительности полосу.

— Как видите, зелени там нет. Это сделано умышленно, чтобы как можно дольше удерживать дайнов в пределах аномальной зоны. При этом под камнями проложены огнеупорные трубы с легко воспламеняющейся газовой смесью. Во время открытия разлома открываются специальные клапаны, а выходящий под давлением газ поджигается, что дает нам дополнительную защиту от «матов», позволяя сократить затраты боеприпасов и минимизировать контакт людей с дайнами. Однако по мере того, как «матов» становится все больше, а количество биомассы, соответственно, сокращается, дальность поражения неуклонно растет. Материализованные дайны видны невооруженным глазом, поэтому командиры сами определяют дальность и плотность огня на своем участке. А если стационарные средства поражения не справляются, то на помощь им приходит поддержка с воздуха. При той скорострельности, которую способны выдать станковые пулеметы и особенно наши «вертушки», дайнов буквально разрывает в клочья. Причем так быстро, что они даже на стену вскарабкаться не успевают. При стандартном разломе остановить их не составляет труда, главное — иметь достаточный резерв биомассы и запас боеприпасов, но с этим в крепости проблем, как правило, не бывает. На самый крайний случай биомасса также выращивается и хранится в стенах самой крепости, и ее тоже можно использовать для сокращения числа «нематов». Однако самые большие сложности возникают в случае, если разлом оказывается чрезмерно большим, а количество дайнов резко превышает их обычное для данного разлома число.

— К счастью, — добавил куратор после еще одной короткой паузы, — как я уже говорил, такое случается нечасто. От силы один из пяти десятков разломов дает нестандартное раскрытие в течение трех-четырех лет. В подобной ситуации мы не ждем, когда «нематы» прорвутся к людям, а отходим на заранее подготовленные позиции, оставляя между собой и тварями максимально широкую полосу леса. Иногда вплоть до третьей линии обороны. И уже после того, как большая часть дайнов станет материальной, используем снаряды преимущественно крупного калибра, тяжелую технику, а также все доступные нам мобильные огневые точки, плюс работаем по площади, стремясь нанести противнику максимальный урон.

— Что же при этом остается от леса? — тихонько спросила одна из целительниц. Та самая рыженькая, которая уже привлекла мое внимание. — Там, наверное, ни одной травинке уцелеть не удается.

Лэн Кайра Остэн хмыкнул.

— Вы правы, лэнна Фурхо. Лес в подобных ситуациях уничтожается практически подчистую.

Ага. Значит, лэнна из младшего рода. Надо будет запомнить.

— Но, — с улыбкой продолжил куратор, — каждый уважающий себя род заботится о вверенных им землях, поэтому старательно развивает методику ускоренного озеленения пострадавших от дайнов территорий. И этой отрасли все без исключения рода уделяют огромное внимание. В том числе и ваш, не так ли, лэнна? Не усилиями ли рода Фурхо были изобретены составы для быстрого роста большинства известных нам растений, а?

Рыженькая смущенно кивнула.

— Да, лэн. Простите, сглупила.

— А можно еще вопрос, лэн? — неожиданно подал голос Нолэн. — Вчера вы говорили, что дайны распространяются от места пространственного разлома равномерно во все стороны. Но при этом разломы необязательно открываются на одном и том же месте и строго по центру аномальной зоны, так?

Лэн Остэн кивнул.

— А еще вы сказали, что в целом оснащение башен и боезапас у них одинаковый. Но если разлом, скажем, откроется ближе к нашей башне, то нагрузка на ее бойцов резко возрастет, да и боеприпасы закончатся намного быстрее, чем, скажем, в башне, которая расположена напротив. До нее дайны доберутся в последнюю очередь, тогда как нам, наоборот, придется туго. Нет, я, конечно, понимаю, что есть склады и что патроны будут постоянно подвозить. Да и подкрепление обязательно прибудет. Но крепость велика. На общий склад и даже просто к соседям во время боя не набегаешься. Тогда как в отношении дайнов счет порой идет на мгновения.

— Для этого в подземных тоннелях существует рельсовая система доставки, — спокойно сообщил куратор. — Никакой магии, одна сплошная техника. Система соединяет в единую сеть все здания на территории крепости, включая медицинский пункт, поэтому на самом деле доставка боеприпасов в любую из башен — дело нескольких мэнов. Как и живой силы, и продуктов питания, и дополнительного вооружения. Ну а если станет совсем туго, то и магию подключим, раз деваться некуда.

Дэм, глянув в сторону Нолэна, снисходительно усмехнулся.

Ну конечно. Это нам про местное «метро» ничего не говорили, а он, наверное, уже и посмотреть на него успел, а то и опробовать.

— Еще вопросы есть? — оглядел нас лэн Кайра.

Старшекурсники со скучающим видом промолчали. Мы с ребятами какое-то время еще позволили себе проявить любопытство, ну а когда поток вопросов иссяк, лэн Остэн скомандовал:

— Тогда уходим. Не забывайте: выше первого этажа без сопровождения вам находиться запрещено. Единственное исключение — это прямой вызов начальства или боевая тревога, но надеюсь, вы ее не услышите. А по поводу учебной я вас заранее предупрежу. Ну а теперь пошли, у вас сегодня еще строевая и огневая подготовка запланированы. Не будем выбиваться из графика.

Я с сожалением окинул взглядом крепостную стену, на которой было так много интересного, и с разочарованным вздохом отвернулся.

Эх, а как бы хотелось взглянуть на пулеметы поближе! Покопаться во внутренностях, разобраться, как они устроены, чем конкретно стреляют, чем начинены патроны. Я ведь маготехник, черт меня задери! Мне все было интересно!

Но увы. Вместо этого мне пришлось покинуть башню вместе с остальными, спуститься по лестнице на первый этаж, к центральным воротам, и вернуться на улицу, под пока еще холодное весеннее солнце и такой же холодный ветер, в котором не было ну совершенно ничего интересного.

[1] Взвод. В Норлаэне численность взвода обычно составляет тридцать-сорок человек.