Крепость над бездной

Часть 1 Академия. Глава 1

Надо ли говорить, что уже без пяти шесть я входил в приветливо распахнутые двери вышеупомянутого отеля, настойчиво выискивая взглядом знакомую фигуру.

Отель, как и раньше, оказался весьма далек от люксового и совсем не напоминал печально знаменитый «Таэрин» рода Хатхэ, но наставник традиционно не одобрял лишней роскоши, поэтому выбрал гостиницу поскромнее. Охрана, правда, тут тоже была. И камеры на входе висели. Однако при этом меня никто не остановил, до стойки регистрации я тоже добрался беспрепятственно. И только там бдительный портье, вежливо меня поприветствовав, строгим тоном осведомился:

— Молодой человек, что вам угодно?

«Внимание. Фиксируется приближение субъекта 'лэн директор», — прошептала Эмма, в который уже раз умудрившись засечь наставника быстрее меня.

Я быстро обернулся и, наконец-то увидев вывернувшуюся из-за колонны крепкую мужскую фигуру, не сдержал улыбки — лэн Даорн, как и всегда, не изменял своим привычкам: строгий военный мундир, отдраенные до блеска сапоги и подчеркнуто спокойное лицо, на котором крайне редко можно было увидеть волнение или другие признаки эмоций.

— Молодой человек, вы меня слышите? — напомнил о себе портье.

— Он со мной, — бросил подошедший наставник. — Номер триста семь. Ноэм Даорн.

— Прошу прощения, лэн, — коротко поклонился ему мужчина за стойкой. — Я должен попросить вашего гостя подтвердить свою личность.

Я молча протянул к считывающему устройству браслет.

Все правильно. Охрана жизни и здоровья детей в Норлаэне являлась вовсе не пустым звуком, поэтому даже странно, что у меня не запросили документы еще при входе. Появление на улице несовершеннолетнего после шести вечера было поводом предъявить серьезные претензии его родителям или опекуну. И даже если в такое время рядом с подростком будет находиться взрослый, то у него вполне могли запросить соответствующие полномочия. А если окажется, что таких полномочий нет, то сопровождающему светили нешуточные разбирательства в службе общественного правопорядка.

К сожалению, несмотря на все усилия, и нетрадиционные сексуальные отношения, и детская проституция, и педофилия в тэрнии все равно присутствовали. Ублюдок Моринэ — живой тому пример. Правда, ему, насколько я знал, дали пожизненное, причем без права на апелляцию. Но с учетом всего вышесказанного у меня совершенно правомочно запросили идентификацию личности. Да и лэна Даорна заодно проверили.

— Благодарю вас, лэн Гурто, — снова поклонился бдительный портье. — У меня больше нет вопросов ни к вам, ни к вашему опекуну.

Обменявшись крепким рукопожатием с наставником, я вместе с ним направился к лифтам. По пути сидевший у меня за пазухой йорк все-таки не выдержал — выбрался наружу и с радостным урчанием перепрыгнул на лэна Даорна. Обнял лапками за шею, заурчал, потерся, показывая, что рад его видеть. Наставник, в свою очередь, с улыбкой потрепал его по пушистым ушам, Ши в ответ запрыгал по нему, как на подушке, то и дело оглашая лифт восторженным писком. Так что до номера мы добрались довольно весело, и только там обрадованный встречей йорк наконец-то угомонился.

Само собой, меня все это время терзало любопытство. После того, как я выбрался из временной петли, от наставника не поступило ни малейшей информации по поводу съемного носителя, который я нашел в убежище Даруса Лимо. Получилось у него найти специалиста и аппаратуру, чтобы прочитать древнюю флешку? Сумел ли он добыть оттуда хоть какую-то информацию, раз уж даже Эмме с ее нехилыми возможностями она не далась?

В общем, я терялся в догадках.

И вот сегодня мы наконец-то встретились. Лэн Даорн дал понять, что кое-что для меня у него есть. Но ни он, ни я ни слова не проронили, пока не оказались в номере и пока за нами не закрылась дверь.

«В пределах действия найниитового поля следящих маготехнических устройств не обнаружено, — сообщила Эмма, едва мы вошли. — Внимание. Фиксируется два посторонних маготехнических устройства. Фиксируется присутствие постороннего субъекта».

«Что еще за субъект?» — удивился я, но тут из ближайшей двери вышел прекрасно знакомый мне человек и широко улыбнулся.

— Ну здравствуй, Гурто. Забавно, да? Вот вроде ты уже больше трех месяцев не школьник, а жизнь все равно упорно сталкивает нас с тобой нос к носу.

— Ур! — приветственно вскинул лапки Ши.

— Да-да, и тебе тоже здрасти, — махнул ему школьный целитель, а потом ловко подхватил перепрыгнувшего на него йорка и немного придержал, чтобы тот не пытался взобраться ему на голову.

— Лэн Нортэн, — хмыкнул я, кивнув человеку, которого без преувеличения мог бы назвать своим первым другом в новом мире. — Добрый вечер. Вас-то сюда каким ветром занесло?

— Да вот, представляешь, сижу я себе как-то в лаборатории, а тут вдруг приходит твой опекун и предлагает заняться насквозь незаконным делом!

Я вопросительно обернулся к лэну Даорну.

Что, правда? Значит, это и есть тот человек, которого наставник собирался подключить к расшифровке информации с флешки?

— Почему именно он? — только и спросил я.

— Да потому, что я и так уже замарался перед законом, — негромко фыркнул доктор, почесывая урчащего йорка за ушком. — Так что предлагать мне добыть заведомо секретную информацию на самом деле не так опасно, чем искать кого-то на стороне.

Та-ак. То есть лэн Даорн прекрасно знает про грешки нашего славного доктора?

— Да, — спокойно подтвердил наставник, когда я вопросительно приподнял брови.

— И давно вы в курсе?

— Лэн Нортэн пришел ко мне незадолго до того, как я предложил тебе ученичество. От него я узнал, как ты проходил обучение в модуле, кто именно испортил твой первый браслет и почему это вообще произошло. Собственно, его рассказ стал решающим аргументом в пользу того, что я выбрал именно тебя.

Я окинул скалящегося целителя задумчивым взором.

Это что же получается, лэн директор прекрасно знал, что Моринэ шантажировал Нортэна за кражу медицинских препаратов, а доктор, в свою очередь, помог мне не скопытиться во время аппаратного обучения? Знал, что лэн Нортэн на протяжении нескольких месяцев незаконно использовал на мне списанные стимуляторы, да еще и покрывал, пока я так же незаконно использовал модуль «ЭДО-25»? Причем знал он об этом уже не первый год, но при этом раньше мы на эту тему не говорили?

— Да, — снова подтвердил лэн Даорн, когда я повернулся к нему. — Ваши договоренности мне тоже известны. С одной стороны, я предпочел бы, чтобы ты от меня ничего не скрывал, но, с другой, я все же рад, что ты верен своим обещаниям и, несмотря ни на что, придерживаешься твердых принципов.

Ну да. Доктора я обещал не выдавать и честно молчал про него все эти годы. А тут получается, он сам себя сдал?

Интересно, почему?

— Да просто устал я от всего этого, — развел руками лэн Нортэн, когда я рискнул об этом спросить. — Когда ты чуть не убился в том проклятом модуле, я потом долго думал: а стоило ли оно того? Имело ли смысл так рисковать? Молчать? Скрывать от начальства правду? Если бы лэн директор знал об этом с самого начала, то, может, мне и не пришлось бы потом сутками торчать у медицинского модуля, гадая, сумеем ли мы тебя откачать?

Я задумчиво кивнул.

«Эмма, солнце мое, а чистосердечное признание нашего замечательного дока могло быть следствием твоего неоднократного вмешательства в его мозги?»

«Не исключено, — несколько смущенно отозвалась подруга. — Нестабильное эмоциональное состояние, помноженное на чувство вины и отсутствие контроля над ситуацией, могли подтолкнуть его к поиску поддержки на стороне. И поскольку субъект „лэн директор“ на тот момент вызывал наибольшее доверие, то вполне возможно, что именно поэтому субъект „лэн Нортэн“ обратился к нему».

— Ладно, — кашлянул я, когда в моей голове уложилась эта простая истина. — Давайте примем случившееся как факт. Раз вы, лэн Нортэн, сами себя раскрыли, то моя совесть чиста. Я только не понял, почему лэн Даорн обратился именно к вам? Вы ведь целитель, а не программист.

Доктор снова улыбнулся.

— Мой отец интересовался старинной техникой и собирал ее на протяжении большей части своей жизни. Он же ее и ремонтировал, если было необходимо. Он, надо сказать, был неплохим маготехником. В свое время даже лавку держал в Нарке со всякими техническими древностями. Но год назад его не стало, лавку унаследовал я, и мне пришлось просить лэна Даорна нанять помощника в лабораторию, чтобы хотя бы в выходные я мог заниматься делом отца и не довести его до упадка.

— Когда ты дал мне тот носитель, я вспомнил об этом, — кивком подтвердил его рассказ наставник. — И оказалось, что среди собранной лэном Нортэном-старшим техники есть и старое, плохо работающее, но все же подходящее нам устройство, которое способно прочитать информацию с носителя двухсотлетней давности.

Я жадно уставился на доктора.

— Что вы нашли?

— Иди сюда, сам все увидишь, — со смешком поманил меня доктор в соседнюю комнату, где нашлись кровать, шкаф и стол со специальной подставкой под планшет.

Планшет, правда, был отнюдь не старинным, а очень даже современным. Вернее, я бы сказал суперсовременным и совсем не похожим на те, что бытовали в моем родном мире.

Собственно, по внешнему виду он представлял собой абсолютно плоский прямоугольник размерами примерно двадцать на тридцать сантиметров, то есть где-то семь с половиной на одиннадцать с половиной райнов. Черная рамка из гладкого полимерного материала, а внутри — абсолютно прозрачная пленка, похожая то ли на разогретое стекло, то ли на гибкий пластик.

Я такие планшеты видел в Сети — при желании рамку можно было ужать до размеров записной книжки, так что она легко помещалась в нагрудном кармане. «Пленка» при этом благополучно сворачивалась. А можно было, наоборот, развернуть на всю ширину, что перед моим приходом доктор, судя по всему, и сделал.

— Мы сняли информацию с твоего носителя на специальное устройство, а потом с помощью переходника перекинули на более современный носитель, — сказал лэн Нортэн, когда я целеустремленно двинулся к столу и, не спрашивая разрешения, уселся за него, жадно глядя на экран планшета.

Ага, вижу. А вот и современная «флешка» — небольшой, всего-то с ноготь, плоский и очень гибкий диск, который уже лежал в специальной выемке в левом нижнем углу рамки.

Ну? И где мои драгоценные файлы? Почему экран все еще пустой?

Я ткнул пальцем на диск, благо на время контакта он становился, можно сказать, частью экрана, и вот тогда передо мной развернулся огромный список файлов с непонятными расширениями, при виде которых я озадаченно кашлянул.

— Старый формат данных, — снова подсказал доктор, продолжая почесывать разомлевшего йорка. — Новыми программами не читается. Но справа вверху есть папка — мы перевели несколько файлов в другой формат и загрузили туда.

Я быстро открыл указанную лэном Нортэном папку и удовлетворенно кивнул при виде трех текстовых и одного видеофайла. Однако когда я попытался просмотреть видео, на экране выскочило окошко с требованием пароля. А когда я залез в один из текстовых документов, то оказалось, что вместо внятного текста внутри находится всего лишь набор символов… беспорядочно набранных цифр и букв, в которых, на первый взгляд, не было никакого смысла.

«Данные зашифрованы, — сообщила очевидное Эмма, когда я разочарованно откинулся на спинку стула. — Попробую подыскать подходящий шифр».

— Здесь все файлы такие? — поднял я взгляд, пока подруга отправилась рыскать по Сети в поисках расшифровки.

Лэн Нортэн кивнул.

— Мы пробовали переводить их в разные форматы, но звуковые и видеозаписи требуют введения пароля. Текст же везде выглядит вот так. Судя по всему, шифр имеет буквенно-цифровую природу. Нужно знать этот шифр, чтобы выбрать из бессвязного набора символов правильную последовательность. У меня есть знакомый, который увлекается такими вещами. Так вот он прогнал один из файлов по стандартным программам-дешифраторам и ничего не добился. Шифры с последовательностью знаков вплоть до десяти символов мы уже испробовали и — ничего. Получается, код имеет более длинную последовательность, а в таком случае шансов случайно угадать его один на акрион.

Я ненадолго задумался.

Это что же получается? Информация у нас есть, а ключа к ней нет?

Насчет того, что это та самая информация, что меня интересовала, я почти не сомневался — обычные свои записи Лимо оставил на виду и не заморачивался с зашифровкой. Так что сведения на флешке как минимум были важными, иначе доступ к ним никто бы не закрывал. Сложность заключалась в том, что символы нирари в чем-то походили на китайские иероглифы, когда один и тот же символ мог иметь множество значений в зависимости от контекста. А в технических документах эта проблема имела особенно большое значение, и я в свое время здорово намучился, пока читал работы тана Расхэ, да и сейчас далеко не во всем разобрался. Тогда как здесь… да, доктор прав: без шифра точно не обойтись. Но где его взять?

Я снова бросил взгляд на экран и спросил:

— Лэны, а оригинальный носитель еще у вас?

Наставник подошел и молча протянул мне древнюю флешку.

Я внимательно ее осмотрел — довольно длинная, райна три в длину, один в ширину и целых пол-райна по толщине… достаточно увесистая… сделана из прочного материала, которому не страшны ни падение, ни царапины, ни даже удары молотком. Двести лет назад такой материал считался передовым, экспериментальным, поэтому Лимо крупно потратился, чтобы сохранить важные для себя данные в целости. Но если он планировал кому-то эти данные передать… если надеялся, что кто-то из его учеников их отыщет… может, он оставил ему подсказку?

Я без особой надежды изучил носитель со всех сторон, даже колпачок с разъема снял, чтобы убедиться, что на нем ничего не написано. Затем попросил Эмму проверить структуру материала на предмет миниатюрных, невидимых простому глазу надписей, но и тут ничего не нашел — флешка оказалась чиста.

Получается, если шифр и был, то он остался где-то в комнате? Может, в одной из тех записей, к которым я отнесся с таким пренебрежением?

Сеть на эту тему тоже молчала. Ни одна из комбинаций, которые Эмма составила, а я по ее указке попробовал ввести, не сработала. Я потратил на это почти рэйн, используя установленную на планшете программу-дешифратор. Пробовал во всплывающее окошко и имя Лимо вводить, и ассоциативные слова, и хотя бы чем-то похожие на шифр последовательности символов из его документов, которые подруга мне продиктовала…

И все равно — ничего.

— Дайн! Жалко-то как, — вздохнул я, когда потерпел окончательное фиаско. — Похоже, Лимо унес шифр с собой в могилу.

— Зато мы хотя бы попробовали, — сочувствующе посмотрел на меня лэн Нортэн. — Это было интересно, но, к сожалению, нерезультативно.

— Носитель необходимо вернуть, — скупо обронил лэн Даорн, который, как и доктор, просидел рядом, пока я пытался расшифровать файлы. — Тебе придется взять это на себя.

Я уныло кивнул.

— Само собой. На неделе заскочу к лаире Нома и что-нибудь придумаю, чтобы его нашли. Надо будет только дождаться, чтобы отпечатки ваших аур с него сошли. А это дня три, не меньше. Но вообще я предпочел бы обождать до следующих выходных. Так надежнее.

Доктор странно хмыкнул.

— Гурто, ты мыслишь как настоящий преступник. Отпечатки ауры… выждать время…

— Я что, зря уголовное право столько времени штудировал?

— Так я об этом и говорю. Ты прямо-таки готовишься к тому, чтобы безнаказанно нарушать закон.

Я поднял голову.

— А сейчас мы, по-вашему, чем занимаемся? Цветочки на школьном дворе высаживаем?

Под моим пристальным взглядом доктор неожиданно смешался.

— Ладно, хватит, — властно произнес лэн Даорн, когда градус напряжения в комнате резко подскочил. — Самое главное мы сделали — информацию с носителя получили. Расшифровать ее не удалось, но на все требуется время. Попробую сослуживца к этому подключить, если получится. Но его пока нет в Норлаэне. Надо будет ждать до весны. А там посмотрим. Может, он что-то дельное подскажет?

Я удивленно посмотрел на наставника, однако почти сразу понял, что тот не шутит и вовсе не собирается отступать, несмотря на постигшую нас неудачу. Казалось бы, зачем возиться, если уже понятно, что файлы до крайности проблемные, да еще и незаконные, и лично ему совсем не нужны… а потом встретил спокойный взгляд наставника и с удивлением осознал одну простую вещь: он делает это ради меня. Просто потому, что для меня это было важно.

— Спасибо, лэн, — севшим голосом сказал я, неожиданно осознав, насколько серьезно лэн Даорн относится к должности опекуна и взятым на себя обязательствам.

Лэн Даорн в ответ сжал мое плечо и, как когда-то, тихо сказал:

— Верь мне, Адрэа, ладно?

Лэн Даорн и лэн Нортэн улетели обратно в провинцию Босхо тем же вечером, оставив на мне вопрос с возвращением позаимствованного из дома семейства Нома носителя. Ну а для меня со следующего утра, как и положено, началась новая учебная неделя и классические студенческие будни, наполненные лекциями, практическими занятиями и, конечно же, тренировками.

Само собой, те две с лишним недели, что я пропустил, пока болтался во временной петле и потом восстанавливался после возвращения, мне пришлось нагонять. Но на самом деле это было не так уж страшно, поскольку я, еще когда поступал в академию, порядком забежал вперед по программе. Более того, я даже по магофизике почти не отстал. Просто потому, что, имея неограниченный доступ в Сеть, уже давно изучал ее самостоятельно. И если поначалу мне было сложно понять и принять закономерности, по которым магия влияла на обычные физические явления, то в конечном итоге я все же привык. Да и с теорией по найнииту со временем если не разобрался до конца, то по крайней мере освоился, а его существование перестало вызывать у меня вопросы.

Единственное, о чем я действительно жалел, так это о пропущенных факультативах, но и тут я договорился с преподавателями, что в скором времени все наверстаю и даже зачеты сдам, если учителям так будет спокойнее.

В итоге пропуски мне все-таки простили, обещанные зачеты оказались не особенно строгими, поэтому серьезных последствий для учебы мое отсутствие не принесло.

А вот с мастером Даэ все оказалось не так просто. Его науку я по-любому не мог постичь самостоятельно, поэтому учитель, хоть и знал, что я не по своей воле не появился на занятиях, был не слишком доволен.

— Сегодня я не буду с тобой заниматься, — огорошил старик меня в одэ-рэ вечером, когда я добросовестно переоделся в таоми и явился на наш обычный полигон. — Пойдем со мной.

Я удивился донельзя, но возражений мастер не любил, поэтому я просто молча ему поклонился и прямо так, босиком, потопал за ним на выход. Хорошо, что в коридорах лежал местный аналог ковролина, который регулярно мылся и тщательно чистился, иначе до места я добрался бы с грязными пятками.

— Заходи, — скомандовал мастер Даэ, когда мы спустились на минус четвертый этаж и подошли к двери, рядом с которой Эмма определила высокую напряженность магонорического поля.

Я так же послушно зашел и обалдело замер на пороге здоровенного, убегающего куда-то вдаль зала, сплошь заставленного громоздкими капсулами.

«Эмма, ты это видишь⁈»

«Фиксируется присутствие сорока обучающих модулей класса „А“, — согласилась со мной подруга. — Новейшая модель. Стандарт обучения по системе кханто — от уровня мастера первого круга и выше».

«Их же на взрослых вроде не используют».

«Используют. Но эффективность аппаратного обучения по сравнению с детьми и подростками у взрослых заметно ниже».

Я с восторгом уставился на вереницу убегающих вдаль модулей, прекрасно понимая, что мне до них еще расти и расти. Тогда как мастер Даэ двинулся мимо, куда-то в глубь огромного зала, и по мере того, как мы удалялись от входа, Эмма фиксировала все менее сложные модели обучающих модулей. До тех пор, пока мы не добрались почти до стены, где стояло несколько новых, но сравнительно простых аппаратов, подходящих для обучения адептов кханто четвертого-пятого уровня.

— Твой модуль, — указал на ближайшую машину мастер Даэ. — Раз в неделю занятия ты будешь проходить здесь. Сегодня мы настроим его на тебя и больше в ближайший год его использовать никто не будет. Персонал уже предупрежден. Будешь приходить сюда сам, сам включать аппарат и проходить обучение. Пользоваться, надеюсь, умеешь?

Я молча кивнул.

— Тогда раздевайся и залезай. Первичную настройку я сейчас проведу. А там аппарат сам под тебя подстроится. Рекомендации придут ко мне в кабинет, так что коррекцию будем проводить уже по ходу дела.

Я так же молча скинул таоми, оставив его на специальной полке, которая у этого модуля была встроена прямо в изголовье, и подошел к капсуле.

Четвертый уровень обучения… уф… Тэри еще две недели назад сказал, что мастер Ро подключил его к аналогичному модулю, а вот мастер Даэ почему-то не спешил. Однако и я его не торопил. Просто потому, что знал: такие модули настраивались под конкретного человека на весь период обучения. Поэтому вполне вероятно, что нужный именно мне модуль уже был на кого-то настроен, и пока этот человек не закончит программу, меня к нему не подпустят.

— Сроки загрузки составят от трех до трех с половиной рэйнов, — предупредил меня мастер Даэ, одновременно набирая что-то на панели приборов. — Пусть твой друг тебя сегодня не ждет. Возможно, после процедуры тебе понадобится медицинский модуль.

Я, прежде чем снять браслет, скинул Тэри смс-ку с предупреждением, попросив заодно забрать из парка йорка, и только после этого забрался внутрь.

— Обучение будет комбинированным, — снова сообщил старик, закончив работу на панели. — Программа новая, сочетает одновременно элементы и четвертого, и пятого уровня кханто, поэтому гораздо более сложная для усвоения. Мы используем ее на ребятах старшего возраста, но ты опережаешь в развитии сверстников, поэтому должен перенести обучение нормально. Впрочем, если есть возражения, я могу перевести тебя в модуль попроще.

Я подумал, посоветовался с Эммой и решительно отказался.

— Тогда увидимся после окончания загрузки, — удовлетворенно кивнул старик и захлопнул крышку, отрезая меня от внешнего мира.

«Первичный анализ возможностей модуля завершен, — доложила Эмма, когда аппарат тихонько загудел, начиная работу. — Состав стимуляторов соответствует стандартному набору для приборов этого класса. Общая загрузочная программа расширена и содержит тренировочные комплексы четвертого, пятого и частично шестого уровня аппаратного обучения кханто. Комплексы для шестого уровня помечены отдельно, их можно в программу не включать».

«А старик их включил?»

«Да, Адрэа, — подтвердила Эмма. — Установка сделана на полное комплексное обучение со всеми доступными элементами. Поэтому соглашусь с субъектом „мастер Даэ“ — первое время после загрузок тебе действительно может потребоваться помощь медицинского модуля».

«Что-то еще?»

«Да. Есть несколько скрытых файлов в общем разделе, к которым нет общего доступа и которые не связаны с программой обучения».

«Что еще за файлы?» — моментально насторожился я.

«Пока не могу сказать, информация не помечена, но при этом закодирована и сжата, а незаметно вскрыть эти файлы можно будет только после загрузки».

«Так. Тогда изолируй их от остальных. И перед установкой, будь добра, проверь. Если там найдется хоть что-то подозрительное и не по теме обучения, блокируй их к дайну. Посторонние установки мне в мозгах не нужны».

«Принято, — спокойно отозвалась подруга, после чего совсем другим тоном добавила: — Начинается загрузка данных. Активирую процедуру глубокого сна…»

На этой фразе я благополучно отрубился. Правда, почему-то не ушел в абсолютно черное, непроглядное и уже привычное беспамятство, как обычно, а совершенно неожиданно снова увидел сон.

Причем на этот раз в нем не было ни магической фигуры, не рвущегося от молний пространства. В нем не было ничего знакомого по моему старому сну, но в то же время и незнакомым его назвать было нельзя. Не знаю, с чем это связано, но, вероятно, мои предшествующие размышления о Дарусе Лимо таким необычным образом воплотились в реальность, поэтому я оказался не абы где, а в той самой гостиной, откуда с таким трудом недавно выбрался.

Застеленный мягким ковром пол, новенькая, хоть и старомодная мебель, шкаф с бесполезными для меня книгами, мутные бельма на месте окон и входной двери…

И сидящий ко мне спиной человек за письменным столом, который что-то старательно писал в раскрытой тетради и при виде которого я удивленно замер.

Это что еще такое⁈

— Ну что, явился? — насмешливо поинтересовался мужчина и, развернувшись на стуле, с интересом на меня уставился.

Черт! Дарус Лимо собственной персоной!

Какого хрена ему опять понадобилось в моем сне⁈ И как он вообще это делает⁈ Я его, между прочим, сюда не звал!

— Полагаю, кто я, ты уже знаешь, — обронил маг, когда я озадаченно промолчал. — То, что ты сейчас спишь… точнее, твое сознание погружено в глубокий беспробудный сон… тоже верно. Как и то, что на протяжении всего этого времени самостоятельно выйти отсюда ты не сможешь.

— А вот это вряд ли, — прищурился я, усилием воли сплетая вокруг себя фигуру усиления.

Мастер Даэ, как и обещал, показал мне технику, позволяющую хранить фигуры про запас, в свернутом, так сказать, виде, поэтому на то, чтобы развернуть фигуру усиления, мне даже в реальности понадобилась бы всего доля сэна, а не шестая часть рэйна, как на турнире. Ну а про сон я вообще молчу.

— Молодец, — рассмеялся при виде почти готового портала маг. — Не растерялся. Но, будь добр, пока не разрывай границы моего сна. Я хочу с тобой поговорить.

Я с подозрением его оглядел.

Поговорить? Со мной⁈ Тот самый Дарус Лимо, которого я недавно в точно такой же комнате пару раз обозвал козлом⁈

— Вы же вроде как мертвы, — осторожно произнес я. — Но если так, то кто вы такой? Глюк? Фантазия?

— Скорее, воспоминание, — качнул головой Лимо. — Физически я действительно не существую. На Найаре меня попросту нет. Мое тело уничтожено, но краешек сознания все еще остался в этом мире, поэтому иногда… очень редко и далеко не всегда… но в некоторые сны я войти все-таки могу. Особенно если меня туда позовут.

— Я вас не звал.

— Да. Но однажды твое сознание оказалось достаточно глубоко погружено во тьму, чтобы стать близко к моему. Я тебя почувствовал. Наши сознания, можно сказать, соприкоснулись. И вот с тех пор я не терял тебя из виду. А иногда у нас с тобой бывают общие сны, про которые ты, к сожалению, ничего не помнишь.

Я нахмурился.

Живой он или мертвый, но мне категорически не нравилось, что какой-то посторонний мужик с легкостью может зайти в мой сон и хрен знает чем в нем заниматься, особенно когда я об этом не знаю. Магия сна — один из видов магии, которая плохо поддается контролю со стороны. Во время сна человеку можно что-то внушить, заставить во что-то поверить, на него можно повлиять так, что он сам этого не заметит…

И я больше не собирался этого допускать.

— Стой! Не надо! — вскинул руки в защитном жесте маг, когда я все-таки активировал портал. — Я знаю, кто ты! Адрэа… Андрей, нет! Пожалуйста, не рви свой сон! Это я вытащил твою душу из другого мира!

— Что⁈ — ошарашенно замер я.

— Да, — виновато развел руками Дарус Лимо. — Ты не умер, а попал на Найар только благодаря мне. Это я тебя сюда привел.

Черт! Да как такое вообще может быть⁈

Впрочем, другой мир — другие правила. Там, где есть магия, стоит ожидать чего угодно. Даже совсем уж дикого, невозможного и невероятного, вплоть до переселения душ. Поэтому я растерянно обвел глазами виртуальную гостиную, затем так же растерянно уставился на сидящего напротив мага. После чего несколько раз вдохнул-выдохнул, а затем погасил наполовину активированный портал и, присев на подлокотник стоящего рядом кресла, хрипло велел:

— Говорите.