Крепость над бездной

Глава 3

Когда я открыл глаза, то поначалу даже не понял, что за хрень вокруг творится, откуда вся эта суета, что за голоса гудят у меня в голове и почему мне в лицо тыкают фонариками два незнакомых мужика в белых халатах.

«Процедура глубокого сна деактивирована, — с ноткой беспокойства сообщила Эмма. — Адрэа, как ты себя чувствуешь? Ты очень долго не приходил в себя. Я не смогла привести тебя в чувство после окончания процедуры загрузки. Даже нейростимуляция не помогла, хотя физически с тобой все было в полном порядке».

«Долго я спал?» — вместо ответа спросил я.

«Пять с половиной рэйнов. Скоро утро».

Я мысленно присвистнул, а потом отмахнулся от чей-то руки, настойчиво лезущей мне в лицо, оттолкнул ее в сторону и резким движением сел.

Так. Где это мы?

Ага. Судя по белым стенам и потолку, по идеально белым полам и озадаченно замершим у открытого модуля двум худощавым субъектам, похожих на докторов, меня после окончания загрузки перетащили в лазарет. Из обучающего модуля прямиком в медицинский, но, если верить Эмме, это не особенно помогло, потому что я как спал мертвым сном, так и спал, пока Лимо сам не вытолкнул меня в реальность.

И это было нехорошо. Это означало, что во сне у него намного больше власти, чем он хотел показать. Быть может, именно потому, что это был его сон?

Хм. Значит, в следующий раз он должен быть моим и точка.

— Лэн Гурто? — нерешительно окликнул меня один из озадаченных моим внезапным воскрешением целителей. — Вы меня слышите?

— Слышу, — кивнул я. После чего опустил глаза вниз, ощутил себя полуголой царевной, которую только что выпустили из хрустального гроба, и выбрался из медицинского модуля.

— Лэн Гурто, нет! Вам еще нельзя вставать, мы не закончили диагностику! Вы еще нестабильны!

Я огляделся по сторонам.

— Где моя одежда?

— Лэн, вернитесь, пожалуйста, обратно в модуль. Это может быть небезопасно, — потребовал решительно двинувшийся в мою сторону целитель, но тут наткнулся на мой тяжелый взгляд и замер, обнаружив, что вокруг меня ненавязчиво загорелся электрический щит.

Почему-то эти двое начали меня необъяснимо раздражать. И еще я не хотел, чтобы они ко мне прикасались. Причем не хотел настолько, что был готов применить силу, невзирая ни на какие последствия.

— Где. Моя. Одежда?

Мужик, явно что-то такое почувствовав, резко осекся и молча указал пальцем в угол, где стоял стул, а на нем было аккуратно сложено мое таоми.

«Эмма, что там с загрузкой?» — осведомился я, убрав щит и принявшись сноровисто одеваться. Чувствовал я себя нормально, никакой слабости, дезориентации… тяжелый затылок и непроходящий гул в ушах не в счет.

«Загрузка завершена успешно, — спокойно отозвалась подруга. — Установку скрытых файлов, как ты и просил, я заблокировала».

«Ты их распаковала?»

«Да. Это оказался свод правил и кодекс чести рода Хатхэ».

Я к тому времени затянул завязки на штанах, накинул на плечи куртку и, не успев завязать пояс, замер.

«Чего?»

«Судя по всему, в тех файлах содержится информация, способная при воздействии на определенные центры сделать тебя более лояльным к старшему роду Хатхэ. Пробудить чувство благодарности и ответственности. Помочь, так сказать, стать полноценным членом семьи».

Я опомнился и, закончив с поясом, застегнул на предплечье идентификационный браслет.

«То есть меня хотели перетянуть на свою сторону?»

«Скорее, закрепить и усилить положительные эмоции, которые связаны с родом, — отозвалась Эмма. — Я проверила остальные модули — похоже, программа стандартная и установлена на всех аналогичных аппаратах».

«Сотри ее», — велел я, оглядевшись еще раз. Посторонние программы в башке, пусть и такие невинные, мне были не нужны. Свое мнение о Хатхэ я уже составил и в дополнительном усилении оно не нуждалось.

«Готово».

— Лэн Гурто… — вяло проблеял один из целителей, когда я решительно двинулся к выходу.

Я повернулся.

— Где я могу найти мастера Даэ?

— Он у себя в кабинете. Это на третьем этаже, комната номер один. Мы уже доложили, что вы…

— Благодарю, — кивнул я и быстро вышел, чувствуя себя предельно странно, как если бы, помимо обычного аппаратного обучения, в мою башку все-таки закралось нечто постороннее и теперь я перестал походить на себя самого.

Я сейчас больше напоминал не подростка, а взведенную до предела пружину. Ну или курок, на который уже лег указательный палец, и на него осталось только слегка надавить. Примерно так же я ощущал себя перед боем с Солом Босхо. За тем исключением, что тогда мои эмоции были выключены, а сейчас остались при мне, даже более того, они существенно обострились, что ли? Причем не все, а лишь те, чтобы были связаны с потенциальной опасностью и угрозой для жизни и здоровья.

В частности, двух оставшихся в комнате целителей я воспринимал исключительно как чужаков, которые пытались вторгнуться в мое личное пространство. Причем без спроса. Нагло. И это требовало немедленного отпора.

Если бы мне попался по дороге охранник, я бы, наверное, и вовсе воспринял его как потенциального агрессора. Более того, наверняка ударил бы первым лишь для того, чтобы меня не ударил он. А если бы он успел совершить какое-то конкретное действие, скажем, потянулся за оружием, то я бы и вовсе его убил. Просто потому, что сейчас мне казалось это несомненно правильным и совершенно адекватным решением проблемы.

«Побочный эффект избыточной нейростимуляции, — виновато сообщила подруга, пока я шел… вернее, почти бежал к лифту. — Уровень нейромедиаторов завышен, отмечается легкая дестабилизация работы нервной системы. Провожу коррекцию».

К тому времени, как я добрался до кабинета мастера Даэ, меня, слава богу, отпустило, убивать людей ни за что мне расхотелось, поэтому в дверь я постучал, уже будучи спокойным и почти вменяемым.

— Заходи, — несмотря на глубокую ночь, отозвался учитель. А когда я оказался внутри, он изучающе меня оглядел и странно хмыкнул. — Ну и задал ты нам сегодня жару. Моих целителей от тебя трясет, хотя они оба не робкого десятка.

Я виновато развел руками.

— Я не нарочно, учитель. Меня тоже еще трясет. Хотя и не так, конечно, как сразу после пробуждения.

— Как себя чувствуешь?

— Слегка перевозбужден, голова немного тяжелая, но это, наверное, пройдет.

— Почему не дождался окончания диагностики? — строго посмотрел на меня мастер Даэ.

— Меня раздражает присутствие посторонних, — честно признался я. — Тех людей я не знал, они не представились. Но при этом полезли ко мне руками. Я побоялся случайно их прибить, поэтому предпочел уйти и сначала спросить у вас, можно ли с ними так обойтись и почему у меня вообще появилось желание от них избавиться. Мне такие реакции обычно не свойственны.

— Особенности первичной загрузки, — после короткой паузы отозвался старый мастер.

— Что, не только у меня возникало желание убивать после вашего модуля?

— Да. Некоторые умения, которые мы передаем на четвертом и особенно на пятом уровне, требуют хорошей эмоциональной устойчивости. Поэтому даже кратковременное воздействие на нервную систему может спровоцировать нестабильное эмоциональное состояние. У кого-то оно больше проявляется желанием спрятаться. Кому-то хочется посмеяться или даже выпить. У тебя, как видишь, оно вылилось в желание обрести независимость, причем настолько выраженное, почти болезненное, что ты был готов ради него убивать.

— Я уже в порядке, — на всякий случай предупредил я.

— Да уж вижу, — снова усмехнулся мастер Даэ. — Заходи, садись. Сейчас я вызову целителей и пусть они проверяют тебя здесь. При мне. Чтобы в случае чего было кому тебя остановить.

Я со вздохом протопал по мягкому ковру и уселся в стоящее возле стола кресло. А когда в кабинет осторожно вошли все те же два целителя, перехватил их настороженные взоры и знаком показал, что больше угрожать им не буду.

— Сидите ровно, лэн, — кашлянул один из них, подходя вплотную.

— Хорошо. Только выйдите, пожалуйста, у меня из-за спины, пока у меня снова не появилось желание оторвать вам голову.

Мужчина, вопросительно глянув на мастера Даэ, послушно исполнил мою просьбу. Второй, словно поняв, что это серьезно, отступил в сторону, после чего накатившее на меня раздражение улеглось и я позволил лэнам сделать их работу.

— Дар и аура стабильны, — через некоторое время доложил учителю тот мужик, что стоял ко мне вплотную. — Но я настоятельно рекомендую лэну Гурто полноценно выспаться. Быть может, даже не совсем естественным способом. Не исключено, что основные побочные эффекты проявятся позже.

Я поднял на него спокойный взгляд.

— Чего, по-вашему, мне следует ожидать?

— Слабости, — непроизвольно отступил тот. — Нарушения контроля, спонтанных, импульсивных и не всегда обоснованных действий, особенно связанных с проявлениями немотивированной агрессии…

— Вы пахнете страхом, лэн, — неожиданно нахмурился я, запоздало сообразив, чем же этот человек мне так не понравился. Сам не знаю, откуда что взялось, но сейчас я прямо чувствовал его эмоции. Более того, именно они меня раздражали. — И неуверенностью.

— А вы — смертью, — нервно улыбнулся целитель. — В том числе и поэтому я порекомендовал бы вам сделать инъекцию снотворного и на день-другой изолировать от общества.

«Эмоциональный фон стабилизирован, — в пику ему сообщила Эмма. — Гормональный фон в норме. Уровень нейромедиаторов достиг приемлемой величины. Однако рекомендации могут быть полезными, поскольку риск внезапной дестабилизации по-прежнему велик».

«Тогда выключи мне эмоции, — поразмыслив, попросил я. — Если уж я кого-нибудь убью, то это будет точный расчет, а не эмоциональный порыв. Так спокойнее».

«Исполняю».

— Благодарю вас, лэны, можете быть свободны, — вмешался в разговор мастер Даэ, и оба мужчины с явным облегчением покинули кабинет. — Они правы, Адрэа. От тебя даже сейчас исходит ощущение беспричинной угрозы, поэтому давай-ка ты сегодня переночуешь здесь. А завтра утром мои люди еще раз тебя обследуют и в случае чего отправят на карантин.

Я пожал плечами и, как только учитель поднялся из-за стола, следом за ним вышел в коридор.

Идти, правда, долго не пришлось — мастер Даэ всего лишь привел меня на тот самый полигон, где тестировал меня в первый раз. Я на мгновение даже решил, что мне придется спать там же, на полу, в уголке, как бездомному псу, однако учитель открыл неприметную дверь в стене и запустил меня в соседнюю комнату, где была установлена записывающая аппаратура. Там же я увидел пульт управления и там же у стены стояла узкая, уже кем-то заботливо заправленная койка, словно такой поворот дела учитель действительно предвидел и заранее подготовился.

— Устраивайся. Уборная и душ напротив. Без снотворного, надеюсь, ты обойдешься. Полагаю, упражнения на концентрацию и медитация справятся не хуже. А завтра утром я сам тебя разбужу. Предупреди друзей, что завтра на занятия не придешь.

С этими словами он вышел, а я, сообразив, что мое отсутствие снова могло обеспокоить ребят, по-быстрому набрал для Тэри короткое сообщение. Понятно, что сейчас он наверняка уже спит, но утром увидит и хотя бы панику не наведет, когда обнаружит, что на ночь я в академию так и не вернулся. Да и йорк без меня наверняка с ума сходить будет.

«Понял. Ши со мной, не переживай», — неожиданно откликнулся браслет почти сразу, как только сообщение дошло до адресата.

Надо же, не спит…

Я поневоле улыбнулся, подумав, что друг до сих пор не уснул, потому что искренне за меня беспокоился. Впрочем, и мне, если честно, спать не хотелось. Несмотря на двойную коррекцию, тело по-прежнему бурлило энергией, мне хотелось движения, действий, а совсем не того, чтобы забраться на койку и, отвернувшись к стене, спокойно сопеть в две дырки.

И я, поразмыслив, решил отложить сон на чуть более позднее время, раз уж на учебу завтра не пойду. После чего вышел из каморки, оценивающе взглянул на пустой полигон и, прислушавшись к себе, понял, что именно мне сейчас нужно. После чего сделал скользящий шаг вперед и отдался на волю охватившегося меня желания, противиться которому не было ни малейшего смысла.

— Ноэм? Не спишь?

— Что случилось? — мгновенно подобрался Даорн, когда его посреди ночи разбудил звонок от учителя. — Что-то с Адрэа?

— Да жив твой ученик, не переживай, — странно хмыкнул Хатхэ. — Но вот стою я сейчас, смотрю на него и думаю: кого же мы с тобой на обучение-то взяли? Знаешь, что он мне сегодня выдал после первого пребывания в модуле?

Даорн резко сел.

— Вы что, прямо сегодня его туда запустили? Мы же планировали через месяц!

— Он готов, Ноэм. Незачем было тянуть.

— Программа новая, до конца не обкатанная, — нахмурился Даорн. Ему не нравилось, что над Адрэа решили провести эксперимент, когда полной уверенности в том, что это безопасно, не было. — Учитель…

Мастер Даэ тихонько фыркнул.

— Да хватит над ним трястись. Он, как я тебе уже говорил, намного лучше нас понимает, что ему нужно. Сложность в том, что у Адрэа, как обычно, нестандартные реакции. Помнишь, как мы с тобой обговаривали настройки? Так вот, аппарат ему ничуть не убавил, а, напротив, лишь добавил подозрительности. Не помог открыться, а наоборот, сделал еще более закрытым. Заодно вытащил наружу внутреннюю агрессию, доходящую до такой степени, что сегодня он был готов убить двух моих целителей просто за то, что они рискнули ему возразить. Тоско его испугался. Ривор вообще язык проглотил. С его способностью ощущать чужие эмоции находиться рядом с потенциальным агрессором нежелательно. А от Адрэа наш кибэ[1] шарахнулся, как от огня. И сказал, что уровень ментальной защиты у парня настолько высок, что он такого прежде еще не видел. Причем защита вела себя не менее агрессивно, чем сам Адрэа. Ривор получил знатную ментальную оплеуху, когда попытался ее прощупать. Можешь себе представить, какой у мальчика потенциал, чтобы опытного менталиста так скрутило?

— Дайн меня задери! — похолодел Даорн.

— Да. Что-то его гнетет. Что-то настолько скверное, что Адрэа инстинктивно стремится закрыться на всех уровнях. В том числе и от нас с тобой. Ты уверен, что в школе с ним ничего плохого не случилось?

У Даорна тревожно екнуло сердце.

— Моринэ поклялся, что не трогал его, поэтому нет, не должно. Хотя некоторые реакции Адрэа до сих пор меня настораживают. Он что-нибудь натворил?

— Нет. Несмотря ни на что, способностей к критике и самоанализу Адрэа не утратил. Самоконтроль ему не изменил. Почувствовав неладное, он отстранился от чужаков и сразу пришел ко мне. По дороге каким-то образом сумел успокоиться. И даже позволил себя осмотреть, хотя держать себя в руках ему было непросто. Потом я отправил его на закрытый полигон, спать. Там, если помнишь, наблюдение ведется круглосуточно. Но всего через четверть рэйна вся аппаратура в зале вышла из строя, поэтому домой я сегодня так и не попал — помчался проверять, что там и как. А когда прибежал, то оказалось, что дверь заклинило. Вокруг всего полигона полыхает такая защита, что даже стены горят. Пришлось срочно вызвать специалистов, но и им понадобился почти рэйн, чтобы вскрыть оплавившуюся дверь, да и то это удалось сделать лишь после того, как магическая защита угасла.

— Что с Адрэа? — окончательно встревожился Даорн.

Мастер Даэ негромко кашлянул.

— Ничего. Спит. Прямо посреди полигона, на оплавленных камнях, в центре здоровенной воронки, которая только чудом не пробила перекрытия. От стен, я тебе скажу, осталось немного. Про потолок вообще молчу. Но мальчик невредим. Судя по всему, ему пришло в голову сразу после окончания загрузки отработать приемы, которые мы в него загрузили. После этого он почему-то произвольно вошел в транс. Причем глубокий. До того уровня, когда снимаются всякие ограничения. Чем он занимался, не скажу. Скорее всего, он и сам этого потом не вспомнит. Но что-то мне подсказывает, что аппаратное обучение он закончит в несколько раз быстрее любого другого ученика. Потому что, судя по следам, новые магические приемы, полученные во время загрузки, он уже освоил. И сейчас… честно говоря, я не могу тебе объяснить, что именно вижу. Да и близко подойти к нему не в состоянии.

— Почему?

Старый маг развернул руку с браслетом, подключил видеотрансляцию, и Даорн, находясь более чем в трех сотнях дийранов от столицы, почувствовал себя до крайности неуютно.

От полигона, на котором и он когда-то провел немало времени, остались лишь голые стены и оплавленный до неузнаваемости пол со следами огромных проплешин от мощных ударов. К сожалению, картинка не давала данных по магическому фону, однако Даорн не сомневался, что тот сейчас зашкаливал. Стены все еще дымились, потолок выглядел так, словно вот-вот обрушится, несмотря на то, что его явно успели подлатать. В центре комнаты, как и сказал учитель, зияла здоровенная воронка. Внутри, подложив ладошку под закопченную щеку, умиротворенно спал его странный ученик. А вокруг него…

Даорн даже не сразу разобрался, что это за магическая конструкция, которую Адрэа возвел по периметру полигона. На первый взгляд, это было похоже на магическую фигуру, однако такую сложную структуру мастер видел впервые. И лишь спустя несколько сэнов он сообразил, что Адрэа умудрился переплести… не выставить друг над другом, как раньше, а именно переплести… буквально вплавить друг в друга сразу несколько фигур из высшего раздела магического искусства. Причем так, что те образовали нечто непонятно-невозможное, но при этом почему-то функционирующее. Да еще одновременно и на защиту, и на атаку, как если бы ученику вдруг пришло в голову придумать и реализовать на практике этакий идеальный щит.

— Смотри, что эта штуковина вытворяет, — со смешком бросил мастер Даэ и, подобрав с пола отвалившийся от стены камешек, швырнул в спящего мальчишку.

Причем швырнул хорошо, с силой, так что в случае чего Адрэа мог бы остаться с пробитым черепом. Однако как только камень пересек невидимую черту, окружившая Адрэа конструкция неожиданно пришла в движение, отчего вокруг парня на мгновение возник и загудел мощный электрический щит. А затем из ближайших «гнезд» одновременно выстрелили три длинные ветвистые молнии и в мгновение ока разнесли летящий в голову хозяина камень, превратив его в пыль.

— Впечатляет, да? — с новым смешком поведал бывшему ученику мастер Даэ. — Молнии бьют из любого угла, причем с трех разных точек, перекрывая тем самым все возможные доступы к хозяину. Пройти нереально. Они останавливают даже найниит.

— Что⁈ — еле слышно переспросил Даорн.

— Их ничто не берет, — подтвердил старик. — Мощность у молний такая, что плавятся даже полунайниитовые диски. Чистых у меня, к сожалению, с собой нет, но даже так ясно, что конструкция абсолютно цельная. Надежная. Практически без изъянов. В ней есть система слежения, система самонаведения и система самоподдержания баланса, как в автоматическом огневом комплексе в периферических крепостях. Даже если удается выбить из работы какую-то грань, то конструкция тут же восстанавливается по стандартному алгоритму, используя остатки рассеянной магии и не трогая свою собственную структуру. Потери энергии при этом минимальны. Она может существовать без угрозы истощения неделями.

— Как такое может быть⁈

— Я уже почти рэйн задаю себе тот же вопрос. Но мальчик безусловно знает, что делает, Ноэм. Недаром он так рвался на маготехнику.

Даорн помрачнел.

— Значит, я был прав насчет него?

— Несомненно.

Мастер Даэ свернул видеозапись.

— Ты ведь от него не откажешься, Ноэм? Не теперь, правда?

— Разумеется, нет, — нахмурился Даорн. — Да и когда это меня останавливали сложности? Может, мне приехать в Таэрин? До столицы лететь всего несколько рэйнов, к утру как раз буду.

— Не стоит. У тебя других забот хватает. Думаю, когда Адрэа выспится, защита пропадет сама. Ну а если что, я дам тебе знать. Примчишься спасать нас от своего маленького монстра.

Услышав очередной смешок учителя, после которого звонок был сброшен, Даорн выбрался из постели, подошел к окну и кинул тревожный взгляд на погруженный в темноту сад.

Учитель, конечно, пошутил и за Адрэа обязательно присмотрит, но, судя по всему, и его волновали связанные с мальчиком странности. Сам Даорн заметил их еще тогда, когда Адрэа учился в школе. Неоднократно за последние годы пересматривал сомнительные записи. Много наблюдал. Анализировал. Сравнивал. То и дело вспоминал случившееся во время турнира. И каждый раз возвращаясь мыслями к тем событиям, с сожалением убеждался, что Адрэа многого ему не сказал. И, даже повзрослев, все равно остался настороженно-скрытным и до крайности подозрительным подростком, который не рисковал полностью довериться даже опекуну, которого сам же когда-то и выбрал.

Правда, даже мастер Даэ не знал, насколько много в действительности странностей было связано с этим мальчиком. Даорн не посчитал нужным поделиться с ним всеми своими выводами. В том числе и потому, что в некоторые из них ему самому не слишком верилось.

И все же сейчас его продолжали терзать сомнения, несмотря на заверения учителя, что с Адрэа все будет в порядке. А также несказанно огорчал тот факт, что мальчик до сих пор предпочитал упорно молчать, чем обратиться за помощью. Правда, понемногу он все же оттаивал… медленно, постепенно, чуть ли не со скрипом, но все-таки учился доверять. И Даорн ценил это доверие. Искренне надеялся, что однажды оно все-таки станет полным. И уж, конечно, не собирался отказываться от воспитанника лишь потому, что вместе с ним в его жизнь могли прийти какие-то трудности.

Напротив, он бы многое отдал, если бы стена, которой Адрэа отгородился ото всех, однажды рухнула. Будучи неспособным иметь своих собственных детей, Ноэм вообще не думал, что способен к кому-то привязаться. Но поди же ты… случилось. Некстати попавшийся ему на глаза мальчишка, всего лишь ученик, которого надо было в сжатые сроки подготовить к важному для школы турниру, неожиданно удивил, заинтересовал и мало-помалу перестал быть для него чужим. Поэтому Даорн и сегодня был готов бросить все и мчаться в столицу ему на помощь. Да и в любой другой день сорвался бы с места без колебаний. Просто потому, что так надо. Потому что теперь это был его мальчишка. Ученик, воспитанник, почти что сын…

От него Даорн ни за что бы не отказался. И уже не откажется, кто бы что по этому поводу ни говорил.

[1] Эмпат.