Крепость над бездной

Глава 6

В следующий раз подвальная дверь открылась примерно через рэйн, когда я загнал лысого и его банду в безвыходную ситуацию и заработал законное право отвесить всей камере по сочному щелбану.

— Ты — ходячая энциклопедия, Гурто, — с досадой сообщил Кри. — Сдаюсь. Не знаю я больше городов на букву «й».

— Я тоже не знаю, — честно признался я, сдавленно хохотнув, и именно в этот момент в железной двери загремели ключи.

Мне, правда, было лень слезать со скамейки, чтобы посмотреть, кто там пришел. Да и Эмма вскоре сообщила, что это именно за мной. Так что я не стал подхватываться на ноги сразу, а сперва дождался, когда вошедшие… а их было двое… приблизятся к камере, и лишь после этого встал и с вежливой улыбкой поприветствовал новое действующее лицо.

— Здравствуйте, лэн Сотхо. Рад вас снова видеть.

Начальник сто тринадцатого участка с кислым лицом меня оглядел.

— Боюсь, что не могу сказать вам того же, лэн Гурто.

Я виновато развел руками.

— Поверьте, мне бесконечно жаль, что вас оторвали от ужина, испортили планы на вечер и вынудили вернуться на работу. Но я тут абсолютно ни при чем.

— Я уже наслышан, — вздохнул он, делая знак открыть камеру, и сопровождавший его лэн Рабэ тут же исполнил приказ. — Буквально четверть рэйна назад у меня состоялась непростая беседа с лэном Навлином Сархэ и снова, как вы понимаете, по вашему поводу. Чуть раньше мне лично позвонил лэн Арин Босхо, официальный представитель рода Босхо в Таэрине, и тоже настойчиво интересовался вашей судьбой. А буквально мэн назад я пообщался с таном Кариусом Лархэ. И угадайте, о чем он первым же делом меня спросил?

Я неловко кашлянул.

Ой. Кажется, ребята напрасно переполошились и подняли на уши своих отцов, дядьев, братьев или кого они там подключили к разборкам. Ничего ж страшного не произошло. Ну подумаешь, участок. Что я, в первый раз, что ли?

Тем временем лэн Тариус Сотхо зашел в камеру и настороженно меня оглядел.

— Скажите, лэн Гурто, вам объяснили причину вашего задержания?

— Так точно, лэн, — бодро отозвался я, перехватив тревожный взгляд от лэна Рабэ, который откровенно не понимал, что происходит.

— Не были ли при этом ущемлены ваши законные права? Не допустили ли мои сотрудники ошибок?

— Никак нет, лэн. У вас отличные сотрудники, и у меня нет к лэну Рабэ и лаиру Дорно ни единой претензии. Они прекрасно выполнили свою работу. Готов оставить им личную благодарность на сайте службы общественного правопорядка.

Лэн Сотхо едва заметно перевел дух.

— Почему же вы тогда отказались от предложенного звонка?

— Потому что по закону у меня есть право позвонить только родителям или опекуну, — пожал плечами я. — Но родителей у меня нет, а опекуна по таким пустякам я тревожить не стану. Не позже чем к утру меня бы все равно выпустили, так что незачем ему мотаться в столицу и обратно из-за мелкого недоразумения.

У лэна Сотхо нервно дернулась щека при воспоминании о том «недоразумении», которое произошло в его участке год назад. По его итогам сотрудники управления внутренней безопасности тут все перевернули вверх дном, как минимум два человека были уволены по нехорошей статье, один совершенно точно пошел под суд, остальные неоднократно пропесочены. А с самого лэна Сотхо наверняка сто потов сошло, пока он пытался оправдаться за поведение подчиненных.

Странно, правда, что лэн Рабэ меня не узнал. Думаю, с того года моя фамилия должна быть у всех сотрудников участка на устах. Хотя, может, он просто новенький? Перевелся откуда-нибудь вместо Сорти и Шаха. Вот и не понял, на кого попал.

— Мы выяснили подробности насчет дефекта вашего пропуска, — тем временем сообщил начальник участка. — Оказывается, у него проблемы с дешифровкой сертификата. Скорее всего, ошибка идет на этапе передачи из базы данных и обратно. Но это не ваша вина, лэн Гурто. И не проблема вашего браслета — наши специалисты подтвердили, что он в полном порядке. По этому поводу мы уже отправили запрос в старший род Хатхэ. А вам больше необязательно находиться в камере, поэтому предлагаю подняться в мой кабинет.

Я тяжело вздохнул.

— Эх, не надо было сообщать Хатхэ… завтра я бы сам туда сходил и попросил все проверить.

Лэн Сотхо удивленно дрогнул.

— Вы что, предпочли бы провести ночь в камере, лишь бы не тревожить вашего поручителя?

— У моего поручителя была трудная ночь, — уныло подтвердил я. — И дорогостоящий ремонт, который случился по моей вине. Затем у него из-под носа чуть ученица не сбежала. И вот теперь опять заставлять мастера Даэ волноваться?

— Простите, лэн Гурто, вы сейчас говорите о великом мастере Даэ Хатхэ? — еще больше удивился начальник участка.

— Да. Он мой новый учитель.

Лэн Рабэ опасно закашлялся, тогда как лэн Сотхо вздохнул еще тяжелее, чем прежде.

— Боюсь, сокрушаться поздно — перед тем, как спуститься к вам, я получил уведомление, что мастер Даэ Хатхэ уже вылетел в участок и в скором времени будет здесь.

— Дайн! А я так не хотел его огорчать!

— В кои-то веки, лэн Гурто, я склонен с вами согласиться, — печально кивнул лэн Сотхо и сделал приглашающий жест. — Пойдемте. Будет нехорошо, если для встречи с вами старейшине рода Хатхэ придется спускаться в подвал. А уж огорчать его я тем более никому не советовал бы.

— Пока, лысый, — так же печально попрощался я с оставшимся в очередной раз без щелбана Кри. — С тобой было весело, но теперь меня, похоже, ждет веселье покруче. Бывайте, мужики.

— Если будешь в Нижнем городе, кликни, — отозвался из камеры Кри. — Меня там хорошо знают. Должок, если что, верну.

— Заметано.

Блокиратор с меня сняли уже наверху. Заодно вернули браслет, который Эмма немедленно проверила и успокоила тем, что в нем не появилось ни новых программ, ни подозрительных устройств.

Ну а потом — да, в участок все-таки пожаловал мастер Даэ Хатхэ собственной персоной. И скажу я вам, его визит сотрудники лэна Сотхо точно запомнят надолго. Хотя, казалось бы, ну что такого — ну пришел к ним невозмутимый старичок в забавной пижаме. А поди же, сегодня вокруг мастера Даэ витала незримая ауры власти, силы, непререкаемого авторитета и могущества стоящего за ним рода. Причем такая, что даже меня посетило желание ему уважительно поклониться, что, собственно, я и сделал, когда учитель появился на пороге участка в окружении группы телохранителей.

Я тогда еще подумал — и зачем ему бодигарды? Он сам кого хочешь уроет, если не магией, так в рукопашку. Великий мастер, что тут говорить?

Правда, до кабинета лэна Сотхо мы так и не дошли — появление старейшины рода Хатхэ застало нас примерно на полпути к цели. После чего благородные лэны обменялись церемонными поклонами, лэн Сотхо вежливо предложил важному посетителю пройти в кабинет. Тогда как мне учитель знаком велел остаться на месте, так что все время, пока они беседовали наверху, мне пришлось торчать в зале вместе с несколько растерянным лэном Рабэ. Ну а когда господа маги пришли к консенсусу, мастер Даэ все с тем же величественным видом выплыл из кабинета и, проходя мимо, коротко бросил:

— В машину.

— До свидания, сто тринадцатый участок, — пробормотал я, трогаясь с места. — Надеюсь, больше мы с тобой не увидимся.

Уже на улице я заметил стоящее неподалеку от входа знакомое такси, откуда торчали обеспокоенные донельзя физиономии Ании, Кэвина и Тэри. Мысленно улыбнулся. Знаками показал, что благодарен им за помощь, что со мной все будет в порядке и чтобы они отправлялись по домам. После чего следом за учителем забрался в огромный сверкающий лимузин, захлопнул дверь и, перехватив пристальный взгляд старого мага, внутренне подобрался.

Ух. Кажется, сейчас что-то будет…

— Ну и как ты все это объяснишь? — осведомился мастер Даэ, когда машина тронулась с места.

Я тяжело вздохнул.

— Видимо, никак, мастер. Раньше мне в такое время с тхаэрами сталкиваться не приходилось. Ходил только от остановки до остановки, от школы до академии, поэтому не знал, что с пропуском что-то не так. Знал бы, сказал бы сразу, а не ждал до последнего.

— Я не об этом, Адрэа. Меня интересует, по какой причине ты не связался со мной сразу же, как только тебя задержали?

Я поднял на учителя удивленный взгляд.

— Так у меня браслет забрали. Как бы я вам позвонил?

— А законный звонок почему не потребовал? Ты для чего право столько времени изучаешь? Чтобы до утра в камере сидеть? И почему тхаэры утверждают, что ты умышленно отказался кому-либо звонить?

— Так ночь же скоро. Какой смысл было вас тревожить? А уж лэна Даорна — и подавно. Зачем ему все бросать и срываться с места, если к утру меня бы все равно освободили?

Учитель неожиданно прищурился.

— Ты что, думаешь, у него есть дела поважнее, чем ты или твои проблемы?

— Наверняка, — пожал плечами я. — Это же не арест. Так, простое недоразумение. Объективно мне ничего не угрожало. Последствий ни для учебы, ни для репутации не несло. А раз так, то не было смысла и беспокоиться. К тому же с такими мелочами я вполне могу справиться и сам.

И вот тут мастер Даэ почему-то нахмурился, а потом задумчиво стукнул пальцами по подлокотнику сиденья. Раз, другой, третий.

— Не понимаю я тебя, Адрэа. Но в чем-то вы с Ноэмом похожи — тот тоже не любит лишний раз никого беспокоить. Все стремится сделать своими силами, несмотря на то, что ему неоднократно предлагали помощь. Скажи, это все самородки такие?

Я поневоле улыбнулся.

— Не исключено. Когда за тобой не стоит большой и сильный род, хочешь-не хочешь, а все равно вынужден рассчитывать только на себя.

— Это мне как раз понятно. Вопрос в том, почему вы так сопротивляетесь помощи именно тогда, когда она у вас есть? Почему так отчаянно не хотите ее принимать?

— Может, потому что не хотим быть никому обязанными?

— А если вас никто и ни к чему не принуждает? — остро взглянул на меня учитель. — Что, если помощь предлагается от души?

Я заколебался.

— Тогда, наверное, это дело привычки. И нежелание лишний раз беспокоить людей, которые и так много для тебя сделали. Между тем, чтобы просто принимать помощь, и тем, чтобы постоянно на нее рассчитывать, довольно тонкая грань. Начать злоупотреблять таким отношением очень легко. А когда такое происходит, былое доверие быстро утрачивается.

— То есть ты считаешь, что дело именно в доверии?

— Не знаю, мастер. Наверное, все-таки нет.

— А в чем же еще?

Я на мгновение задумался, подбирая слова.

— Возможно, в том, что когда ты знаешь, что помощь у тебя всегда есть, то очень быстро к этому привыкаешь. Начинаешь на нее рассчитывать даже тогда, когда, в общем-то, у тебя нет на нее никаких прав. Это делает тебя зависимым от того, кто помогает. И в каком-то смысле даже слабым. Ведь если однажды этот человек отвернется или умрет, а оказываемая им помощь исчезнет, то ты, отвыкнув справляться с трудностями сам, сразу же потеряешься и станешь еще более уязвимым, чем раньше.

После этого мастер Даэ надолго умолк, заставив меня не на шутку задуматься, с чего он вообще завел этот разговор. Но когда его личный ардэ приземлился возле ворот академии, а водитель распахнул пассажирскую дверь, учитель все-таки обронил:

— Может, в чем-то ты и прав, мальчик. Но отличие той помощи, которую предлагает вам род, заключается в том, что род — это далеко не один человек. Род — это семья. И если она тебя принимает, то принимает сразу вся, целиком.

— Но точно так же она и отторгает тебя. Вся, без исключения, да еще и очень-очень быстро, — грустно улыбнулся я. — Не так ли, учитель?

— Если ты нарушишь законы рода — да. Но это и для обычного общества характерно. Или ты со мной не согласен?

Я перехватил еще один острый взгляд от старого мастера и кивнул.

— Согласен, конечно.

— Так что же тебя тогда не устраивает?

— Трудно сказать, — немного поразмыслив, отозвался я. — Быть может, мысль о том, что при желании от современного общества с его благами отказаться по собственной воле все-таки можно, тогда как от рода, ничего не нарушив и не превратившись в изгоя, уже нельзя.

— Зачем же от него отказываться?

— Ну, к примеру, чтобы основать свой собственный род. По-моему, неплохая цель для самородка.

— А ты хотел бы это сделать?

Я открыто встретил испытующий взгляд учителя.

— Почему бы и нет?

Он снова помолчал, словно оценивал степень моей серьезности, а потом кивнул.

— Что ж, я тебя услышал. Полагаю, сейчас для этого еще не время, но однажды мы вернемся к этому разговору, Адрэа. А пока советую ознакомиться с законодательством, касающимся основателей любого нового рода. Думаю, ты найдешь там много интересного.

Я поблагодарил старика и, нутром ощутив, что разговор окончен, выбрался из машины. Когда я оказался снаружи, водитель так же молча закрыл дверь и вернулся на свое место. Еще через миг машина бесшумно взмыла в воздух. Оставшийся от нее белый след стремительно истаял. Но даже после того, как она окончательно скрылась из виду, у меня почему-то осталось ощущение чужого взгляда. Пристального, внимательного, оценивающего… как если бы великий мастер Даэ увидел во мне что-то новое. И это новое пришлось ему не по душе.

На следующее утро, еще до разминки, мне на браслет пришло сообщение с просьбой посетить штатного целителя.

Практика регулярного контроля за состоянием магического дара учеников что в начальной школе, что в старшей, что в высшей оставалась неизменной. Только с возрастом периодичность осмотров становилась реже — студентам, в отличие от школьников, следовало проходить тестирование не каждую неделю, а раз в два-три месяца. А при необходимости мы, раз уж стали взрослыми, сами должны были сообщать о случившихся изменения, в том числе и о смене уровня дара.

Я, к слову, после временной петли эту информацию в лазарет добросовестно передал и предоставил доказательства, что магия пространства у меня теперь не нулевого, а первого уровня. Затем прошел внеочередное тестирование, после чего второстепенную ветвь дара мне закономерно заблокировали. Ну а поскольку блокировку обычно ставили месяца на два-три, то раньше чем к зиме я следующего вызова и не ждал.

А тут всего две с половиной недели прошло и на тебе.

Тэри я будить не стал — вчера он, как мы и предполагали, не очень хорошо перенес загрузку, долго проходил реабилитацию, поэтому мастер Ро порекомендовал ему сутки полного покоя. А вот ребятам отписался, что на лекцию могу опоздать, и вместо разминки отправился в лазарет, гадая, зачем меня так рано выдернули на обследование.

Как и положено, лазарет располагался на кафедре целительства, в том же здании и даже на том же этаже. При необходимости молодые целители могли совмещать учебу с практикой, в том числе осваивать работу медицинских приборов непосредственно на пациентах и даже друг на друге. Однако когда я пришел, занятия еще не начались, поэтому студентов на кафедре не было, тогда как лэн Дунтэ, штатный целитель академии — пожилой седовласый джентльмен в безупречно чистом халате, уже находился на рабочем месте и при виде меня радостно потер ладони.

— А вот и вы, лэн Гурто… Проходите, проходите. Со мной вчера связались коллеги из школы Харрантао и попросили еще раз оценить состояние второстепенной ветви вашего дара, поскольку есть подозрение, что она уже полностью стабилизировалась и ее можно разблокировать досрочно.

Ого. Неожиданно.

— Не волнуйтесь, до начала занятий успеем, — успокоил меня целитель, когда я разделся, забрался в модуль и поинтересовался, сколько времени займет диагностика. — Данные по вчерашнему осмотру мне передали — они в полном порядке. Но мой коллега засомневался в отношении спецдисциплин, поэтому для полной уверенности попросил меня протестировать эту зону повторно. И если с ней все в порядке, то я вам ее сразу и разблокирую.

Очень хорошо. Если я начну осваивать знания Лимо, то блокировка мне однозначно помешает. Однако если лэн Дунтэ меня от нее избавит, то мне не придется ждать до зимы, чтобы приступить к практике.

— Ну что ж, поздравляю вас, молодой человек, — обрадовал меня спустя половину рэйна целитель. — Если бы я не тестировал вас две недели назад лично, то сказал бы, что такого не бывает. Однако ваш дар не только полностью стабилен, но и, судя по всему, готовится обзавестись еще двумя дополнительными ветвями.

Я насторожился.

— Судя по всему, это будет магия времени и магия сна?

— Совершенно верно, — лучезарно улыбнулся пожилой маг, заставив меня мысленно вздохнуть. — Я вижу одну почти сформированную ветвь, так что при удаче вы уже к середине этого года сможете начать осваивать магию времени. Ну а по магии сна и вовсе могу сказать, что вы теперь — полноценный нулевой маг. Правда, поскольку эта ветвь у вас еще только-только проклюнулась, то ее блокировка не требуется.

Блин.

Про сны Лимо мне уже сказал, а вот магию времени я надеялся придержать, чтобы как можно меньше иметь сходства с таном Расхэ. Но, похоже, в этом нет никакого смысла. Если уж я давным-давно пришел к выводу, что магия пространства и времени суть одно и то же, то остальные тем более это знают, так что от меня именно такого развития и будут ожидать. Да и тормозить в такой ситуации дар уже бессмысленно.

— Одно только плохо во всем этом деле, — посетовал лэн Дунтэ, когда разблокировал мне дар и сообщил, что на сегодня мы закончили. — Каждая ветвь будет требовать от вас повышенного внимания. И каждая после роста на следующий уровень будет точно так же требовать покоя. Раскачивать дар сразу по нескольким направлениям — сложная задача, лэн Гурто. И довольно долгая к тому же.

— Да я уже понял, — со вздохом выбрался из модуля я и принялся одеваться. — Но и не раскачивать его тоже нельзя. Тем более, если все ветви тесно между собой переплетены.

— Верно. И в этой связи, лэн Гурто, я хотел бы дать вам небольшой совет, если, вы, конечно, не против.

Я удивленно воззрился на целителя.

— Разумеется, лэн Дунтэ. Буду только рад, если вы подскажете что-то дельное по моей проблеме.

— Тогда я посоветовал бы вам немного меньше уделять внимания боевой составляющей и сосредоточиться на умениях, которые одновременно затрагивают все ветви вашего дара.

— Честно говоря, я думал об этом, лэн. Но тут есть два важных «но». Во-первых, тогда уровни я стану набирать значительно медленнее, а в плане молний это было бы нежелательно, потому что я и дальше планирую развивать это направление. И, во-вторых, если все мои ветви перейдут на новый уровень одновременно, то это опасно дестабилизацией дара. А ваши коллеги от такого предостерегают. Не говоря уж о том, что после подобного обновления я на три-четыре месяца могу остаться без магии вообще.

Целитель тонко улыбнулся.

— Для таких ситуаций, как у вас, лэн Гурто, существуют комбинированные практики. Именно для того, чтобы избежать опасной дестабилизации дара. Будь вы обычным студентом, я не стал бы советовать вам их осваивать — обычно их используют маги постарше и поопытнее. Однако при наличии хорошего учителя, да еще и с вашим уровнем восстановления это мог бы быть неплохой выход из ситуации. Подумайте над этим. И если решитесь, то поговорите с кибэ Ривором Хатхэ. Он в этом деле настоящий спец.

— Спасибо, лэн, — задумчиво проговорил я, застегивая последние пуговицы на мундире. — Про лэна Ривора я не знал…

Кибэ, значит?

Менталист, а не только целитель?

Хотя, возможно, поэтому на тестирование мастер Даэ пригласил именно его. И наверняка это с его подачи меня протестировали дополнительно. Вероятно, учитель уже сейчас планирует натаскивать меня с учетом новых обстоятельств, иначе с лэном Дунтэ никто связываться не стал бы. Более того, скорее всего, в школе Харрантао я такой не один. Они там за столько лет существования наверняка повидали всяких разных магов со всеми мыслимыми и немыслимыми сочетаниями ветвей магического дара. Для каждого наверняка у них есть готовая программа развития, ну, быть может, с некоторыми нюансами с учетом индивидуальных особенностей. Ну а если так, то мне действительно стоит пообщаться с лэном Ривором Хатхэ. И заранее подготовиться к тому, что гонять меня теперь будут больше обычного.

В итоге на лекцию по общевоенной подготовке я явился до крайности задумчивым и почти не слушал, о чем вещает с кафедры лэн Троэ. Вместо этого я попросил Эмму покопаться в Сети на предмет тех самых комбинированных практик, но, как и следовало ожидать, там нашлась лишь самая общая информация. Все подобные практики были частными, закрытыми, порой даже секретными и нередко родовыми, поэтому детали следовало уточнять у моих учителей, которые, полагаю, уже сегодня получат данные из академии и скорректируют программу тренировок.

По этой же причине информация с флешки Даруса Лимо приобретала для меня чуть ли не первостепенное значение. Магия времени и пространства… кто, как не Лимо, знал про нее больше всех? Честно сказать, у меня аж руки зачесались поскорее залезть в эти файлы и самому во всем разобраться. Но Лимо я все еще не доверял. И после его фокусов со снами не был готов рисковать понапрасну.

Эх, а ведь сегодня только триэ-рэ. Как дожить до шан-рэ, не загнувшись от любопытства?

— Гурто! — сердито шикнул Нолэн, заставив меня оторваться от размышлений. — Эй, Гурто! Не спи!

Я неохотно вернулся в реальность.

— … Надеюсь, лэны и лэнны, по поводу практики вам все ясно, — тем временем подытожил свое выступление преподаватель. — Окончательные списки будут утверждены к началу зимы. Но если у вас есть какие-то пожелания или вопросы, то можете обратиться к вашему куратору. Он всегда готов пойти вам навстречу.

Я навострил уши.

Практика? Какая еще практика, если еще только начало года? Мы ведь вроде весной должны были на сборы ехать, или нет?

— Ну ты тупень, — прошептала Босхо, когда я потревожил ребят вопросами. — Списки же составляются заранее! А еще на практике нас ждет ускоренный курс огневой подготовки! Но ее можно избежать, если мы заранее принесем куратору официальные сертификаты, что начальную подготовку уже прошли!

— Я прошел, — с довольным видом кивнул Нолэн, когда учитель закончил лекцию и ушел. — Вчера как раз за документами съездил.

— Я тоже прошел, — отозвался Кэвин. — Еще летом оформил сертификат. Отец настоял.

— Дайн! А я не успела! — с досадой отозвалась Ания, поднимаясь из-за парты. — И до зимы уже точно не успею ее пройти!

Я пожал плечами.

У нас в школе тоже огневой подготовки не было, обычно ее проходили в старшей школе или даже позже. Летом мы с наставником, конечно, уделили этому вопросу некоторое время, но лично я был бы не против, если бы нам дали возможность увидеть не только боевое оружие, но и вдосталь пострелять по мишеням.

— Посмотрим, что ты скажешь насчет строевой, — скривилась Босхо, когда мы уже выходили из аудитории, и я поделился своими мыслями по поводу грядущей практики. — Вот уж от чего, а от нее точно никакие справки не спасут.

Строевая?

Что, блин, настоящая строевая подготовка⁈ Весна, слякоть и кирзовые сапоги⁈

— Только этого не хватало, — пробормотал я, выходя в коридор. — Что-то мне подсказывает, что весна у нас будет веселой.