Крепость над бездной

Глава 7

В обед я заскочил в общагу проведать Тэри, но обнаружил, что тот все еще беспробудно дрыхнет, поэтому не стал его трогать, а просто оставил на столе прихваченную из столовой еду и снова умчался на пары.

На сегодня у меня осталось только практическое занятие по прикладной магии и факультатив по боевой. Но ни там, ни там, ребят я больше не встретил, а после факультатива успел лишь заскочить на полигон, чтобы отметиться в дуэльном клубе, после чего сразу же отправился на тренировку к мастеру Даэ, оставив на этот раз Ши дома и рассудив, что Тэри, скорее всего, восстанет из мертвых только к ночи и за ним до этого времени следует присмотреть.

Самое интересное, что возле школы Харрантао меня снова, как и вчера, остановили двое патрульных. Правда, уже других. Но, судя по всему, проблему с пропуском мастер Даэ все-таки решил, поэтому меня не стали задерживать, а только внимательно проследили, куда я иду. И лишь после того, как мне открыли ворота школы, господа тхаэры благополучно отбыли по своим делам.

— Ну что, давай проверим, что у нас получилось, — обронил учитель, когда мы пришли с ним на полигон. Естественно, не на тот, который я случайно разнес в прошлый раз. — Нападай. Пока только магия. А когда скажу, то и все сразу.

Я, если честно, опасался, что после первой загрузки мне, как и раньше, потребуется хотя бы неделя, чтобы усвоить знания из обучающего модуля. Что из-за вмешательства в работу нервной системы у меня снова появятся проблемы с координацией, снизится скорость или ухудшится контроль.

Но нет. То ли ничего принципиально нового в меня не загрузили, а то ли помог тот странный транс, но сегодня я ничего скверного не почувствовал. Напротив, ощущал небывалый прилив сил, тело прекрасно слушалось и снова просило движения. Тогда как мастер Даэ, прогоняв меня по полигону почти два рэйна без перерыва, с удовлетворением констатировал, что я стал двигаться заметно быстрее, движения стали более отточенными, да и стимуляторами меня обкололи не зря, потому что сила ударов, пусть ненамного, но тоже возросла.

— Пожалуй, мы немного усложним и дополним программу тренировок, раз с твоим даром все в порядке, — как я и предполагал, предупредил учитель в самом конце занятия. — А с весны, когда освоишься с модулем, будем делать упор на комбинированный подход. Любое преимущество может пригодиться, поэтому пренебрегать им нельзя, особенно пока ты не достиг хотя бы четвертого уровня по основной ветви.

Я вздохнул.

Да мне хотя бы до третьего в этом году добраться. Про остальные вообще молчу. Но пока прогнозы были таковы, что третий уровень даже к лету был для меня маловероятен. А если мы начнем делать упор на магию пространства и времени, то тогда я и к следующей зиме до него не доберусь.

— Доберешься, — успокоил меня мастер Даэ. — С твоей скоростью восприятия информации это вполне реально. Я даже готов предположить, что вскоре мы сократим промежутки между загрузками, если ты и дальше будешь показывать хорошие результаты.

— То есть вы считаете, что комбинированные практики меня не замедлят?

Учитель усмехнулся.

— Напротив. Если сделать все по уму, ты получишь такое ускорение, что никому даже не снилось. А если ты окажешься настолько хорош, как я думаю, то из тебя получится самый молодой великий мастер за всю историю Норлаэна.

После этих слов я с облегчением выдохнул и пообещал, что готов тренироваться хоть сутками напролет, лишь бы не сбавлять темпы роста.

— Сутками не нужно, — качнул головой мастер Даэ. — Чередовать работу и отдых нужно грамотно. Но все твои магические эксперименты отныне должны быть согласованы со мной. Чтобы одновременно вести и развивать сразу несколько ветвей магического дара, работать придется на пределе. Почти на грани. И я как раз собираюсь провести тебя по этой самой грани. Только так твой дар можно вывести на новый уровень в короткие сроки. Но для этого тебя сначала нужно подготовить. И именно этим мы сейчас и займемся. Сложность в том, что, если я по какой-то причине не рассчитаю нагрузку, ты сгоришь. Если не догружу, ты, наоборот, перестанешь прогрессировать. И то, и то одинаково плохо, поэтому отныне я должен знать обо всем, что с тобой происходит. И при необходимости корректировать нагрузку.

— У меня есть дополнительные тренировки с ребятами из академии, — тут же сообщил я. — Ничего особенного, никаких серьезных экспериментов и перегрузок, просто работа на слаживание. Мы хотим участвовать в соревнованиях в рамках студенческого дуэльного клуба. Магия плюс кханто с упором, скорее всего, на магию.

— Кто с вами занимается? — моментально нахмурился учитель.

— Мастер Скард Норио-Сархэ. Он тренирует нас по выходным.

— Я поговорю с ним.

— Еще у меня два факультатива по боевой магии, каждый по рэйну в неделю, — поспешил добавить я. — И один по спецдисциплинам, но там пока только лекции. Практика, судя по всему, будет не скоро.

— Факультативы нам, скорее всего, не помешают, — после короткого раздумья отозвался старик. — Но ты все равно будешь регулярно сообщать мне обо всем, что происходит на этих занятиях. Дальше я уже сам решу, что с тобой делать. Это все? Больше никаких внеклассных занятий? Никаких дополнительных физических или магических нагрузок?

— Нет, лэн. Утреннюю разминку я не считаю.

— Хорошо. Если вдруг что-то появится, даже если это будет дополнительный урок по прикладной магии или уличная драка, обязательно скажи. Это важно.

Я кивнул.

— Я понял, лэн. Спасибо.

И только после этого мастер Даэ меня отпустил.

По дороге домой я в который уже раз за последние годы задумался над особенностями обучения одаренных. На Земле все было просто и понятно —обучающую литературу с легкостью можно было найти в сети и при желании освоить удаленно почти любую профессию. Все учебники, методички, монографии… все было оцифровано и лежало в открытом доступе.

А вот на Найаре книги по магическому искусству в Сети днем с огнем было не найти. Я этому удивился еще год назад, когда выбрался в столицу на турнир и получил неограниченный доступ к интернету. Поначалу думал: ух, как мы с Эммой развернемся, ух, сколько книжек стырим из открытого доступа, а потом начнем осваивать…

А вот фигушки. Как и сказал когда-то лэн Даорн, вся доступная для изучения литература по магическому искусству являлась очень общей. Причем и бумажная, и электронная. Там имелись лишь общие понятия по магическому искусству, основные принципы работы, примеры, причем исключительно описательные, а не в формулах, и не слишком точные. Так сказать, основы, да и те больше походили на рассуждения дилетантов или выдержки из научно-популярных статей. А вот реальных обучающих книг, учебников, практических пособий в Сети и вовсе было ноль. Вообще ноль, представляете? Словно по интернету сутками напролет носились специальные боты и мгновенно вычищали все упоминания о магических практиках, чтобы их не дай тэрнэ никто не прочитал!

И в то же время, если ты поступил в учебное заведение, то литературу тебе давали. Вон в академии я сразу полный допуск получил к электронной библиотеке.

Спрашивается, почему в Сети до сих пор нет ее содержимого? Ни одного учебника или пособия, ни одного практикума или даже несчастной лекции! Да, самое важное нам давали исключительно на уроках. Самые ценные сведения передавались из уст в уста и оттачивались на практических занятиях. В книгах их не было. В том числе и в тех, которые я позаимствовал в свое время у лаира Орина. Кроме того, в правилах академии стоял прямой запрет на распространении сведений из учебников. Но разве студентов это когда-нибудь останавливало? Разве не мог кто-то из них слить хотя бы часть этой информации в Сеть? Им что, никто не предложил на этом подзаработать? Почему у официальных учащихся доступ к знаниям был, а у остальных нет?

— Ты что, совсем ничего не понимаешь? — с подвыванием зевнул Тэри, когда я вернулся и, обнаружив, что приятель наконец-то проснулся, задал ему свои вопросы. — Эти лекции нельзя скинуть в Сеть. Ты даже другому студенту переслать их не сможешь. Ни учебник, ни методичку… на них защита стоит. На каждом файле, который ты скачал, есть индивидуальная метка. Ни одна Сетевая вышка помеченный файл в общий доступ не пустит. А если ты попробуешь его туда загрузить, то метка тут же просигнализирует, кто именно пытается нарушить правила. Книги по магии все такие. Читать их можно лишь тем, кого к этим знаниям допустили. А плодить недоучек — делать только хуже, поэтому кто хочет учиться, тот рвет жилы и поступает в школу, а кто не хочет, тот дома сидит и занимается тем, что попроще.

Я поскреб затылок.

— Ну можно же по памяти тут же лекцию записать и скинуть в Сеть конспект. Что, до этого никто еще не додумался?

— Додумался, — снова зевнул Тэри. — Время от времени то конспекты, то оцифрованные статьи в Сети все-таки появляются. Но таких умников быстро вылавливают и сажают за нарушение закона о распространении информации, имеющей государственную важность — это раз. Ну а сами конспекты оперативно убирают из общего доступа — два. Поверь мне, маг-недоучка — это настоящая беда, Гурто. Поэтому чем их меньше, тем спокойнее.

— Ну не знаю. От того, что тэрнэ велел убрать из общего доступа учебники, недоучек меньше не станет. Но у кого-то денег не хватит на учебу, кого-то из школы исключат… вот тебе и недоучки.

— У исключенных дар блокируют, — посмотрел на меня, как на дурака, Тэри. — Как и у вновь выявленных одаренных. Поэтому ни те, ни другие не представляют угрозы. Если те, кого исключили, снова решат поступать на учебу, то дар им откроют. Если же они не смогут поступить или не захотят, то будут осваивать другую профессию. Вот и все.

Я задумчиво кивнул.

Признаться, этот момент я как-то упустил. Да и правила академии говорили лишь про сами запреты, не вдаваясь в детали. А между тем информация про меченные файлы была нелишней. Я об этом не знал. Да и проблемой недоучек, признаться, не интересовался.

— Я тебе ужин принес, — неожиданно обронил Тэри, прежде чем снова завалиться спать. — Ты ж наверняка голодный.

Я с удивлением обернулся и, увидев на столе полный снеди поднос, возле которого дремал свернувшийся клубочком йорк, признательно посмотрел на сонного друга.

— Спасибо.

— Да не за что, — отмахнулся приятель, снова забираясь под одеяло. — Ши тоже следовало покормить, поэтому я на вас обоих захватил. Мелкий, правда, свою порцию уже умял и сразу уснул. Ну а ты лопай. И до утра меня, будь добр, не буди.

До конца недели мы, слава богу, дожили без приключений. Учеба в академии шла своим чередом, тренировки в школе Харрантао тоже прошли в штатном режиме. В шан-рэ после факультативов я, как обычно, заскочил к Юджи. А заодно сдал ему с рук на руки Ши, причем на этот раз не на один день, как обычно, а попросил приютить йорка на все выходные.

Лаира Нома этому только обрадовалась, поскольку с появлением йорка посещаемость ее лавки резко выросла, причем особенно это было заметно именно в выходные. А затем мама Юджи и вовсе предложила оформить официальный договор, чтобы ей не задавали вопросов, на каком основании на территории ее заведения пребывает редкий (по местным меркам почти что краснокнижный) зверь.

Я, если честно, не планировал никаких оформлений. Мне просто нужно было оставить мелкого под присмотром на пару дней, потому что я не знал, когда освобожусь, а Тэри запланировал на завтра свидание с Шонтой.

Однако лаира все равно настояла. И даже написала по этому поводу лэну Даорну, так как я права подписи пока не имел. Наставник, как оказалось, тоже был не против. Йорк тем более не возражал — ему в богатом драгоценностями доме жилось более чем комфортно. Ну и в итоге получилось, что я официально передал Ши на двухдневное проживание в лавку Нома. Лаира, соответственно, так же официально обязалась его кормить, поить, всячески беречь и даже выгуливать. Ну а в качестве оплаты за аренду зверя перечислила два тарна золтов на банковский счет лэна Даорна, которые наставник пообещал переправить уже на мой личный счет, поскольку зверь типа мой и это, по сути, мои деньги.

Мне это не то чтобы не понравилось… просто и с Юджи, и с его матерью мы успели сблизиться, и переводить отношения в денежную плоскость мне казалось неправильным. Тем более продавать им своего питомца, когда мне всего лишь было нужно, чтобы за ним кто-то присмотрел.

Однако лаира и слышать ничего не захотела. Договор она составила сама, причем тут же, в моем присутствии. Сумму туда вписала сама и все вопросы с моим опекуном тоже решила самостоятельно. Зато, пока она обсуждала с лэном Даорном детали, я хотя бы свой гражданский долг выполнил и, пользуясь тем, что гостиная какое-то время пустовала, тихонько запихнул флешку Даруса Лимо под ковер. Естественно, попросив перед этим Эмму стереть с нее отпечатки ауры.

Найдут ее или не найдут… сегодня, завтра или следующей весной — дело уже десятое. Хотя, если бы не наставник, я вообще не стал бы заморачиваться с возвратом. По моему скромному мнению, раз уж про флешку с самого начала никто не знал, то проще было про нее и не вспоминать, а еще лучше — по-тихому уничтожить, раз уж она стала не нужна.

Однако лэн Даорн со мной не согласился. А заодно напомнил, что в найденных мною бумагах был дневник Даруса Лимо. И если там найдется упоминание, что среди его вещей есть съемный носитель с важной информацией, то меня наизнанку вывернут в попытках этот самый носитель вернуть.

— Пусть лучше ищут в доме, а не у тебя в голове, — сказал он, когда мы об этом заговорили. И вот тогда, хорошенько подумав и запоздало вспомнив про менталистов, которых в военном министерстве наверняка служило немало, я вынужденно признал, что в данном случае лучше не рисковать. Тем более что шифр от флешки имелся только у меня и больше ее никто прочитать не сможет.

После этого я, как и обещал лаире Нома, вытащил ее фанатично преданного работе сына на прогулку. А заодно посоветовал подумать над серией не только женских, но и недорогих или, наоборот, очень дорогих и эксклюзивных детских украшениях. Ну, знаете, там брошки, кулончики, подвески, цепочки со всякими там зайчиками, бабочками, цветами, стрекозками, кошечками, персонажами из мультиков и прочими няшками. Не знаю почему, но на Найаре этому вопросу уделялось удивительно мало внимания. Однако, помня о том, насколько популярна эта индустрия была в моем родном мире, я подумал, что Юджи с его фантазией сможет воплотить ее здесь, а то, может, и станет родоначальником нового направления.

— Права была мама, — рассмеялся «вампиреныш», когда я пояснил ему смысл задумки. — Пора брать тебя в долю и доплачивать за вклад в развитие компании!

— Вот когда у тебя будет своя компания, тогда и поговорим, — хмыкнул я. После чего окрыленный новыми идеями Юджи снова умчался домой. Творить. Ну а я отправился в отель «Тэрния», где меня с нетерпением ждал наставник.

— И снова здравствуйте, — озадаченно пробормотал я, когда следом за наставником зашел в номер отеля и обнаружил, что лэн Даорн снова прибыл в столицу не один. — Лэн Нортэн… вы-то тут опять какими судьбами?

Наставник захлопнул дверь.

— Ты сказал, что, возможно, с текстом могут возникнуть проблемы. И мне показалось, что на этот случай нам пригодится хороший целитель.

— Маги сна — личности весьма своеобразные, — подтвердил доктор. — А Лимо, говорят, был очень разносторонним человеком. Ты правда смог расшифровать его записи?

Я растерянно взъерошил волосы на макушке.

— Да как вам сказать… да, тексты теперь читаются и пароль к видеозаписям тоже рабочий. Но это не моя заслуга. Давайте-ка я лучше расскажу все по порядку, а вы уже сами решите, доверять этому или нет.

Спустя половину рэйна лэн Даорн с хмурым видом забрал у меня планшет с загодя закачанными туда файлами, а лэн Нортэн тревожно заходил по комнате.

Само собой, про попаданца я им не сказал, как и о пожирателях, и о дайнах, и о том, каким именно образом, по словам самого Лимо, наши души соприкоснулись в первый раз. Однако во всем остальном был предельно честен, и маги восприняли эту информацию одинаково негативно.

— Мне это не нравится, — наконец произнес лэн Нортэн, прекратив метаться по комнате. — Магия сна — очень размытая область знаний. И при этом достаточно закрытая. Здесь нужен специалист. А тот факт, что Лимо смог войти в твои сны, меня сильно беспокоит.

— Адрэа, ты уверен, что Лимо говорил именно про общие сны? — спросил лэн Даорн.

— Да. Он сказал, что нашел способ к ним прикасаться.

— Не входить?

— Нет, — качнул головой я. — Именно что касаться. Так он выживает в потустороннем мире. Прикасается и делает сны с другими душами общими. Он в них вроде как прячется.

Мужчины быстро переглянулись.

— Общие сны подчиняются общим законам, — чуть спокойнее отреагировал на эту информацию доктор. — В них Лимо далеко не всевластен. Если он приходит в чужой сон, то в нем он гость, а не хозяин. А значит, по определению не способен причинить тебе вред.

— Меня смущает, что оба раза эти контакты приходились на аппаратное обучение, — признался лэн Даорн. — Раньше я не слышал, чтобы с учениками случалось что-то подобное.

— Лимо сказал, что видел мои сны и раньше, — заметил я. — Только я об этом не знал. Так что, скорее всего, дело не только в модуле.

— Видимо, между вами и впрямь есть какая-то связь…

— Но откуда⁈ — всплеснул руками лэн Нортэн. — Я понимаю, если бы вы являлись близкими родственниками или просто были знакомы при жизни. Но двести лет разницы! Даже если и есть между вами какое-то родство, то оно настолько отдаленное, что в плане родства душ не имеет никакого значения!

Я на это только руками развел.

— За что купил, за то и продаю. Факт в том, что Лимо действительно искал со мной встречи. И все-таки смог сделать так, чтобы я о нем вспомнил. Теперь он хочет, чтобы я ему помог. И в качестве жеста доброй воли передал шифр к своим записям. Записи я принес.

— Молодец, что сам туда не полез, — одобрительно кивнул мне доктор. — Маги сна частенько бывают еще и неплохими менталистами, а менталисты могут так составить текст, что, прочитав статью о редких видах бабочек, ты потом без причин продашь дом, ардэ и все остальное имущество, а вырученные средства перечислишь в фонд помощи клайрам. И при этом будешь до последнего верить, что поступил правильно.

— Я бы на месте Лимо использовал эти файлы иначе, — обронил лэн Даорн. — Это может быть средство, чтобы привлечь того, кто читает текст, в сон самого Лимо.

— Приглашенный гость?

— Да. Спрятанный в тексте набор кодовых фраз, который заставит читающего уснуть. В этом случае это будет не общий сон, а специально подготовленное пространство, в котором Лимо окажется уже не гостем, а хозяином. И вот в такое пространство я никому не советовал бы попадать.

Я недоверчиво вскинул взгляд на наставника.

— А тот факт, что хозяин мертв, никого из вас не смущает?

— Магия сна — свойство сознания, а не тела, — почти что процитировал мертвого мага лэн Даорн. — Поэтому Лимо даже в таком виде может быть опасен.

— Но мы же не будем просто сидеть и смотреть на его файлы? — справедливо обеспокоился я.

Лэн Нортэн хмыкнул.

— Нет, конечно. Я привез кое-какую аппаратуру… так, на всякий случай. Поэтому предлагаю следующее: ты, Гурто, попробуешь начать читать эти файлы при нас. Я при этом буду отслеживать твое состояние. И если окажется, что тебя так или иначе утягивает в сон, мы эти практики немедленно прекратим и больше к ним возвращаться не будем.

— А если меня никуда не утянет?

— Значит, Лимо не соврал, и тексты действительно чистые. Тогда с ним еще можно иметь дело.

— Он сказал, что если я захочу с ним встретиться, то должен буду перед сном произнести его имя.

Мужчины быстро переглянулись.

— Это стандартное приглашение в сон, — кивнул доктор.

— И одновременно подтверждение, что между вами есть какая-то связь. В противном случае приглашение не сработает, — добавил наставник. — Обычно магу сна требуется настройка на объект, иногда даже довольно длительная. Но у Лимо, судя по всему, она есть. Поэтому теперь ему достаточно одного приглашения.

Я ненадолго задумался.

— Если я его приглашу, и это будет общий сон, то какова вероятность, что Лимо сможет причинить мне какой-то вред или как-то повлиять на мой разум?

— Никакая, — спокойно отозвался лэн Даорн. — Если сон изначально твой, а Лимо в нем гость, то ты для него неприкасаем. Он не сможет тебя ни поранить, ни убить, ни повлиять как-то иначе. А вот ты сможешь его оттуда изгнать и поставить блок, который без твоего разрешения он преодолеть уже не сможет.

— Даже при наличии связи?

— Да.

— Значит, самое важное для меня в отношении Лимо — это то, чей будет сон. Я не должен позволять ему утянуть себя в его сон. И одновременно должен удержать его в своем… кстати, а у себя во сне я смогу ему навредить?

— Если это будет чисто твое пространство, специально подготовленное и устроенное по типу ловушки, то да. Оно так и называется: сон-ловушка. Обычный же сон, если в него приходит гость, становится общим. В этом случае законы сна таковы, что больше прав имеет хозяин. Он создает и меняет обстановку по собственному усмотрению, искажает временные потоки, приглашает при необходимости других гостей, от него зависит царящая там атмосфера… но при этом законы сна и на него накладывают ограничения. В общем сне нельзя никого поранить или убить. Нельзя ограничить чью-то свободу, причем как физическую, так и ментальную. Нельзя причинить боль. Как только один из присутствующих нарушит правила, сон немедленно распадется.

— И каждый после этого останется при своем, — добавил лэн Нортэн, когда лэн директор умолк. — Это значит, Адрэа, что если ты захочешь разорвать сон или просто засомневаешься, сон тебя окружает или явь, то чтобы разобраться, тебе достаточно будет ударить гостя. Кулаком или магией… неважно. Оковы сна тут же спадут, и ты проснешься.

— Понял, — кивнул я. — У меня в прошлый раз хватило идей только на портал.

— Портал может помочь выбраться из сна-ловушки, — отозвался доктор. — Поскольку сон — это тоже в каком-то роде ограниченное пространство, то мысль разорвать его пришла в твою голову совершенно правильно.

— Предупрежден — значит, вооружен, — пробормотал я известную в моем мире поговорку. — Ну что ж, лэны, в общих чертах я понял, что нужно делать. Поэтому давайте, что ли, начнем?