КРОВАВЫЕ ИГРЫ

Глава 8

- Может, меня и стошнило, - сказала Вивиан, - но...

- Может быть? – перебила ее Хелен.

- По крайней мере, я не вступила в дерьмо.

- Да, хорошие были туфли... - задумчиво протянула Финли с капота машины и усмехнулась.

- Вив упала из-за головокружения, поэтому выплеснула свой ужин, - заметила Кора. - Какое у тебя оправдание?

- Было темно, - сказала Хелен.

- И мы были напуганы до смерти, - подтвердила Абилин. - Я сама чуть не упала.

- Я меня замутило из-за запаха кое-чьей обуви, - сказала Вивиан.

- Тебе не следовало нюхать мою туфлю, - сказала ей Хелен.

- Да, ну... - Вивиан тихонько хихикнула и сделала глоток.

- Это была чертовски безумная ночь, - сказала Кора.

- Мы были дикой и сумасшедшей компанией.

- Что значит "были", Хикок? Передай бутылку, а?

Абилин подняла бутылку с "Маргаритой" и стала наполнять всем стаканы. Осталось совсем немного. Она отпила, затем бросила пустую бутылку в ящик.

- Давайте завязывать с этим раундом, - сказала Кора. - Нам еще нужно осмотреть второй этаж. Не хочу падать с лестницы.

- Надо быть начеку, - напомнила Финли, - вдруг мы наткнемся на убийцу с топором.

Хелен сделала глоток.

- Кроме того, эта дрянь перечеркивает мою диету.

- А, не обращай внимания, - сказала ей Финли.

- Да, - сказала Абилин. - То, чего Фрэнк не знает, против того не будет против.

- Он узнает, если к нему вернется дирижабль. Он был не в восторге от того, что я вообще сюда поехала.

Финли рассмеялась.

- Что, боится, что мы тебя испортим?

- Он думает, что все это безумие. Он знает, что вы все сумасшедшие.

- Харрис хотел поехать с нами, - сказала Абилин.

- Надо было взять его с собой, - сказала Финли. - Нам бы пригодился защитник.

- Извините, я против.

- Засранка.

- Он все равно не мог отпроситься с работы.

- Боже, - простонала Кора, - давайте даже не будем думать о том, чтобы тащить с собой своих парней. Ведь вся идея в том, чтобы уехать от них и оторваться по полной.

- В их присутствии нам придется вести себя прилично, - сказала Хелен и выпила остатки своей "Маргариты".

- Нам придется носить одежду, - добавила Кора.

- Не обязательно, - парировала Финли.

- И в конце концов они начнут управлять всем шоу, - сказала Вивиан. - Они с самого начала будут указывать нам, что делать. Кому это нужно?

Кора кивнула, нахмурившись.

- Это уж точно. Я не знаю насчет Фрэнка и Харриса, но я точно знаю, что Тони западает на Вив каждый раз, когда видит ее.

- Все они одинаковые, - сказала Финли.

- Если бы он был здесь, он бы постоянно спотыкался, глядя на мисс Великолепную.

- Это на тебе он женился, - напомнила ей Абилин.

- Да, но посмотрите, с кем он танцевал на приеме.

- У тебя была сломана нога, - парировала Вивиан.

- Это не имеет значения. В любом случае, я просто думаю, что их присутствие все испортит, если мы позволим парням сопровождать нас в наших путешествиях. Я не собираюсь отдыхать в обществе самодовольных озабоченных самцов со стояками 24 часа в сутки.

- Кто-нибудь уже залетел? - спросила Финли.

- Не дай Бог, - ответила Кора.

- Еще нет, - сказала Хелен.

- Я тоже, - откликнулась Абилин.

Вивиан покачала головой.

- Ну, в любом случае, это уже кое-что. Мы должны делать это каждый год. Неважно, что. Только мы. Ни мужей, ни любовников, ни детей. Они остаются дома.

- Мы должны дать обещание! - воскликнула Финли.

- Нам не нужно никаких обещаний, - сказала Абилин. - Мы должны просто радоваться тому, что все здесь и сейчас, и не беспокоиться о будущем.

- Мы должны беспокоиться о будущем, - сказала Кора. - Хотите знать, почему? Потому что именно такие приключения не дадут нам превратиться в кучку жалких старух.

- Говори за себя, - засмеялась Абилин.

- Я серьезно. Мы должны время от времени творить безумие. Отвлекаться от работы, оплаты счетов, походов в продуктовый магазин, мытья посуды и ночей с секс-турбиной. Понимаете? Все это изматывает. Очень скоро так можно забыть, что такое веселиться.

- У меня полно развлечений.

- Ага, рассказывай, Хикок.

- Да, - Хелен обернулась к ней. - Когда тебе в последний раз было по-настоящему страшно?

- Около получаса назад.

- Видишь!?

- Я не думаю, что нужно бояться, чтобы веселиться.

- Свобода, - сказала Вивиан. - Это самое главное. Когда мы вот так отдыхаем, мы можем делать все, что захотим. Нам не нужно следить за собой, беспокоиться о том, что кто-то что-то может подумать о нас. Мы через многое прошли вместе. Мы можем быть самими собой только в обществе друг друга.

- Детки, вы становитесь болтливыми, когда вас зацикливают, - заметила Финли.

- Я не зациклена, - сказала Вивиан.

- Она не зациклена, - согласилась Хелен. - Ее еще не стошнило.

Кора встала на бампер машины и спрыгнула вниз. Она оторвала липкую футболку от своих бедер.

- Давайте прекратим болтать и осмотрим остальную часть домика.

Финли подхватила свою камеру и спрыгнула на землю.

Абилин осушила свой стакан. Она поставила его в ящик, а затем шагнула к капоту машины. Пока остальные избавлялись от своих стаканов, она надела блузку. Та была сухой, за исключением влажного участка в центре спины в том месте, на котором сидела Коры.

Она лишилась приятного касания прохладного ветерка, но не собиралась расхаживать по дома полуобнаженной. Девушка даже застегнула пуговицы, как будто блузка могла защитить ее от жути этого места.

Кора достала из салона фонарик.

- Может, нам всем взять их? - спросила Хелен.

- Одного вполне достаточно. Надо беречь батарейки. - Она направилась к домику. На полпути к лестнице на крыльце она остановилась и наклонилась, чтобы завязать шнурки. Ее футболка задралась вверх, обнажив ягодицы.

- Ты действительно собираешься идти в таком виде? – спросила ее Абилин.

- Конечно. Почему бы и нет?

- Ну, я бы чувствовала себя... уязвимой.

- Зато не жарко и нигде не жмет.

- Она еще вспомнит об этом разговоре, - хмыкнула Финли, - когда мышь пробежит по ее ноге.

- Не осуждай, пока не попробуешь. – Кора завязала шнурки, подняла фонарик и взбежала по лестнице.

Хелен последовала за ней, Абилин и Вивиан шли рядом, а Финли позади со своей камерой.

Внутри домик казался немного темнее, чем раньше. И духота стала более тяжелой. В воздухе витал сладковатый сухой аромат гниющего дерева, которого Абилин раньше не замечала. Возможно, она заметила его сейчас из-за "Маргариты"; когда она была немного подвыпившей, ее восприятие запахов, казалось, возрастало. Очень приятный побочный эффект, если она оказывалась в месте, где хорошо пахло. Сейчас не очень. Запах сам по себе не был неприятным. Но если сильный аромат цветов иногда напоминал Абилин о похоронах, то запах гниющего дерева погружал ее в атмосферу упадка и разрухи.

Наверное, это тоже из-за выпивки, - подумала она.

Если я не буду следить за собой, это может привести ее к депрессии.

И нервозности.

Наряду с мрачным настроением из-за древнего, могильного запаха, она обнаружила, что нервничает больше, чем когда-либо, находясь внутри домика.

Вместе с остальными она остановилась в холле. Абилин огляделась, выискивая признаки присутствия того парня - или кого-то другого, - притаившегося в холле, коридоре или гостиной.

Или наблюдающего на них с балкона второго этажа. Балкон, обрамленный деревянными перилами, простирался от верха лестницы до дальнего конца внутреннего пространства. Девушка думала, что увидит лицо между балясинами, но сколько не всматривалась, не увидела.

Она никого не увидела.

Кора подошла к подножию лестницы и начала подниматься. Остальные последовали за ней.

- Тот парень мог вернуться, пока мы были у входа, - прошептала Вивиан.

- Есть здесь кто-нибудь? - крикнула Финли, поднимаясь по лестнице.

- Прекрати!

Хелен хихикнула.

На верхней площадке лестницы они повернули направо и пошли вдоль узкого балкончика. Абилин подошла к перилам. Они были сделаны из расщепленных бревен, очищенных от коры и покрытых лаком. И были грязными, поэтому она не решилась опираться на них, оглядывая сверху опорные балки, регистрационную стойку, холл и гостиную, камин в дальнем конце.

Со другой стороны балкона находилась стена, в которой было только три двери под номерами 20, 22 и 24. Кора подергала их. Все двери были заперты.

- Можно подумать, что там храниться что-то ценное, - сказала она, хмуро глядя на последнюю дверь.

- Это странно, учитывая, что остальные двери открыты, - сказала Абилин.

- Может быть, остальные были тоже заперты, а вандалы их вскрыли. А до этих пока не добрались, - предположила Вивиан.

- Они, конечно, хорошо поработали над теми тотемными столбами у дороги, - сказала Абилин. - Хотя, может быть, мало кто знает, что здесь находится этот домик.

- А те, кто знает, бояться этого места, - сказала Хелен. - Если они живут в этом районе, то знают, что здесь произошло. Возможно, они держатся подальше, думают, что здесь водятся привидения или что-то в этом роде.

- Ну да, кроме тех, кто уже побывал здесь. Будь реалисткой, - сказала ей Кора.

- Ну, это возможно.

- Конечно, это не остановило нашего дружелюбного Подглядывающего Тома, - сказала Вивиан.

- Если бы это место находилось в Калифорнии, - сказала Финли, - оно бы превратилось в руины. Все двери были бы взломаны. Здесь жили бы бомжи.

Кора снова подергала ручку.

- Почему бы тебе не сходить за своей кредитной карточкой? - ухмыльнулась Финли.

Хелен хихикнула.

- Здесь нет даже щели, через которую можно просунуть кредитку и попытаться открыть замок, - сказала Абилин.

Кора ухмыльнулась.

- Мы всегда можем открыть его пинком.

- Это может разозлить призраков, - сказала Финли.

Вивиан покачала головой.

- Мы здесь не для того, чтобы громить дом. Мы же не вандалы.

- Давайте продолжим осмотр, - сказала Абилин. - Я очень удивлюсь, если все комнаты для гостей заперты. Некоторые из них наверняка открыты.

- Вот и выясним.

Они вернулись на верхнюю площадку лестницы. Оттуда коридор вел прямо в заднюю часть здания. Единственный источник света исходил из двери с окном в дальнем конце. За исключением небольшого участка, освещенного дневным светом, весь коридор был во тьме.

Кора включила фонарик.

Абилин смотрела, как луч скользит по полу, стенам. Пол из твердой древесины выглядел чистым. В стенах, казалось, не было дверных проемов. Но когда луч фонарика высветил дальнюю часть, она увидела проемы по обе стороны коридора.

Они двинулись вперед.

Пол скрипел под их шагами.

- Это достаточно жутко для тебя? - спросила Вивиан Хелен.

- Офигенно, - прошептала та.

- Здесь настоящее пекло, - пожаловалась Абилин. Затхлый, душный воздух окутал ее, как старое одеяло. Она чувствовала, как пот выступает на коже, стекает по лицу и шее, скользит между грудей и по ягодицам. От этого ее блузка прилипла к телу. Трусики тоже пропитались насквозь, словно она искупалась в них в горячем источнике. И здесь тоже ощущался тяжелый запах древнего дерева, который она почувствовала еще в холле. Там запах был едва уловимым. Здесь же он был просто удушливым. Ей казалось, что она дышит пылью мумий. - Не могу дождаться, когда выберусь отсюда, - пробормотала она.

- Мы веселимся, - напомнила ей Финли.

Они остановились на перекрестке коридоров. Справа и слева коридоры вели в полную темноту.

Кора посветила фонариком налево, и последовала за лучом, а остальные потянулись за ней.

Они подошли к закрытым дверям с каждой стороны коридора. Номера 26 и 27. Кора подергала ручки, затем пошла дальше, ведя всех за собой в удушающую жару. Они подошли к комнатам 28 и 29. Все двери были закрыты. Коридор за этими дверями упирался в стену.

- Попробуем с другой стороны, - предложила Кора.

Они развернулись, прошагали к центральному коридору и пошли по нему в другой темный туннель.

Этот будет продолжаться вечно, - подумала Абилин. – Мы словно оказались в лабиринте Минотавра.

Коридор шел параллельно балкону и был на треть длиннее того, который они только что осмотрели.

У нее было искушение отступить назад и подождать на перекрестке, где, по крайней мере, был свет и воздух был немного чище. Но она не хотела оставаться одна. И не хотела пропускать ничего на случай, если они что-то найдут.

Поэтому девушка двинулась за ними.

Абилин истекала потом, который капал с нее, словно она только вышла из душа. Ее одежда словно приклеилась к коже. Девушка решила, что Кора поступила мудро, войдя в дом в одной лишь футболке.

Когда они остановились у первой пары дверей, Абилин подняла блузку и вытерла лицо.

Дверь справа была под номером 20. Как она и ожидала, это была задняя дверь в первую комнату на балконе.

Кора обнаружила, что та также заперта, как и остальные. Дверь слева, 21, тоже не открылась.

- Черт, - пробормотала она.

- Кто-нибудь еще чувствует, что сейчас задохнется от жары? - спросила Абилин.

- Какая неженка, - протянула Финли в своем язвительном тоне.

- А я смотрю, ты без ума от эффектных кадров?

- А то. Шоу "Потные майки" будет очень востребованным.

- Не думаю, что мы отыщем хоть одну из них незапертой, - сказала Кора, идя дальше. Она остановилась у следующих дверей, 22 и 23 и подергала ручки.

- Попробуй постучать, - предложила Финли и засмеялась.

- Не надо, - прошептала Вивиан.

Усмехаясь, Кора постучала в дверь комнаты 23.

Отозвался низкий, хриплый голос:

- Кто там?

Голос, принадлежащий Финли.

- Очень мило, - сказала Вивиан. - Вы, девчонки, просто сучки.

И тут из-за двери раздался царапающий звук, от которого у Абилин по позвоночнику побежали холодные мурашки.

Тишина.

- Что это было? - прошептала Хелен.

- Давайте уйдем отсюда, - дрожащим голосом попросила Вивиан.

- Возможно, это просто крыса, - предположила Финли.

- О, черт.

- Если это крыса, то она ужасно большая, - сказала Хелен.

- Я же говорила тебе не стучать в дверь.

- Хорошо, что она заперта, - сказала Абилин.

- Знаешь, - сказала Финли, - крысы как монахини. Они никогда не путешествуют в одиночку.

- Возможно, некоторые из них прямо здесь, в коридоре.

- Блять! Что это было?

- Пиранья, - пробормотала Кора с раздражением. - Вы двое можете выступать комиками. Пойдемте, проверим остальные двери.

- Смотри под ноги, - посоветовала Финли.

- Для крысы это царапанье было ужасно громким, - сказала Хелен, стараясь привлечь их внимание к своим опасениям.

- Может хватит уже, а? - Кора остановилась у последней пары дверей и посветила фонариком на двадцать четвертый номер. Но не потянулась к ручке.

Финли подергала ручки вместо нее. Дверь не открылась. Не открылась и двадцать пятая.

- Нам повезло, - сказала Абилин. - Теперь пойдемте на свежий воздух.

Они поспешили обратно в центральный коридор и пошли на свет двери. Кора отодвинула засов, повернула ручку и подергала дверь. Та скрипнула, хрустнула и с визгом распахнулась, впустив в коридор свежий воздух.

- Осторожно, - предупредила Вивиан.

Кора поставила ногу на порог, держась за косяк, а другой ногой уперлась в пол балкона, словно проверяя толщину льда на реке. Убедившись, что пол устойчив, она вышла.

Остальные последовали за ней. Абилин на мгновение замерла, наслаждаясь легким ветерком. Она осмотрела заднюю площадку. Опускались сумерки, и теперь все вокруг было в тени. Солнечный свет не попадал даже на верхушки деревьев. Она поискала глазами парня, но не увидела его.

Тогда она пошла за Финли, которая кралась по балкону к окну комнаты 23. Окно было разбито.

- Посмотрим, что это за шум, - сказала та. Она наклонилась, заглянула в комнату, и тут же отпрянула назад.

- О Боже!

- Что? - спросила Хелен, испуганно глядя на Финли.

- Это... слишком ужасно!

Абилин заглянула в окно. В центре комнаты сидела серая белка с кустистым хвостом, свернутым в вопросительный знак, и грызла орех.

- Что там? – нетерпеливо спросила Хелен.

Абилин покачала головой.

- Не смотри. Это отвратительно!

Кора, держась на расстоянии, наблюдала за ними с бледным лицом, сложив руки на груди.

Вивиан заглянула в комнату.

- Господи! - промолвила она. - Слава Богу, мы не открыли дверь!

Кора и Хелен посмотрели друг на друга. Хелен вздохнула. Кора ухмыльнулась.

- Да, точно, - сказала она. - Должно быть там что-то чудовищное, типа котенка.

- Близко, но не точно, - сказала Финли.

Кора подошла к окну, наклонилась и заглянула внутрь.

- О, он прелесть. Посмотрите на эти крошечные лапки. Разве он не милашка? - Протянув руку вверх через неровный проем, она открыла замок на окне.

- Что ты делаешь? - спросила Вивиан.

- Мы ведь хотели осмотреть комнату, не так ли?

- Я туда не полезу, - сказала Абилин. - Белка, может, и милая, но, наверное, не прочь кого-нибудь укусить. – Она прошла по балкону дальше к следующему окну, стекло в котором тоже было разбито. – Лучше осмотреть эту.

Она заглянула в окно. В комнате никого не было. Девушка осмотрела обстановку. По обе стороны от двери находились стенной шкаф и ванная, как она предполагала.

- Жилец на месте? - спросила Финли, подойдя к ней.

- Вроде никого. - Она потянулась внутрь и открыла замок. Затем толкнула створку вверх. Окно не сдвинулось с места, и она ударила по нему ладонями. То заскользило вверх. Когда окно было открыто до конца, девушка подняла ногу и подошвой смахнула осколки стекла с внутреннего подоконника. Те со звоном осыпались на пол. И захрустели под ее ногами, обутыми в туфли, когда она забиралась в комнату.

- Почему бы тебе не осмотреться, прежде чем мы войдем? - сказала Кора снаружи.

- В одиночку?

- Не будь такой трусихой, - презрительно бросила ей Финли.

Абилин прошла через комнату. Слева от нее была раздвижная дверь. Она распахнула ее и обнаружила неглубокий шкаф с полкой и штангой для одежды. Внутри ничего не было. Повернувшись, она подошла к другой двери и открыла ее.

Девушка увидела кафельный пол, раковину с зеркалом над ней и больше ничего, кроме темноты.

- Теперь вы можете войти, дамы. Никакого бугимена, крыс или других сюрпризов.