КРОВАВЫЕ ИГРЫ

Глава 27

Абилин догнала подруг уже у озера: Финли, наклонившись над водой, мыла грудь, Вивиан оттирала брызги кошачьей крови со своих бедер, Кора поднимала бетонный блок, служивший якорем для гребной лодки Бэтти. Топор и ружье уже были уложены в суденышко.

- Мы крадем его лодку? - спросила Абилин.

- Одалживаем. - Кора опустила "якорь" на нос. – Давайте, давайте, давайте! Я буду грести. - Она держала лодку, пока Вивиан забиралась на борт и, низко приседая, пробиралась к форштевню.

Когда Финли шагнула на борт, и лодка на мгновение сильно накренилась, Абилин уже добралась до них. Задняя часть майки Коры была окровавлена и разорвана. Над низким вырезом и вокруг правой лямки ее голая кожа была исполосована когтями ныне почившего кота.

Абилин забросила спальный мешок на борт. Он закатился под центральное сиденье.

- Залезай, - сказала она.

Пока Кора забиралась в лодку, Абилин озиралась вокруг.

Бэтти не было видно. Не было слышно и его безумного смеха.

Он не станет нас преследовать, - сказала она себе. – Со сломанной рукой он не сможет нас догнать.

Во всяком случае, не сейчас.

Девушка вспомнила, что забыла в хижине бутылку с водой.

И черт с ней. У нас есть еще две в машине. Рисковать и возвращаться за ней не стоит.

Зализывай свои раны, Бэтти. Не преследуй нас.

Повернувшись к лодке, она увидела, что Кора уже сидит в центре и вставляет весло в уключину. Финли сидела позади Коры на дне лодки скрестив ноги и держала ружье дулом вверх.

Кора вставила второе весло в уключину.

Абилин навалилась на нос и стала толкать лодку на глубину. Лодка заскользила, сначала тяжело, потом легче, пока не стала дрейфовать. Девушка подплыла к ней, подтянулась, одновременно оттолкнувшись ногами от дна, и, корчась и извиваясь, перевалилась за борт.

Она лежала на спине, пытаясь отдышаться. Кора гребла одним веслом, разворачивая лодку. Затем задействовала оба, уводя лодку подальше от берега.

Абилин осторожно потрогала синяк под правым глазом. Ей казалось, что из скулы растет мяч для гольфа.

Моя травма, конечно не сравниться с его, - подумала она. - Но свою он заслужил.

И все же, несмотря на это, Абилин тяготило чувство вины.

Он собирался зарезать Финли, - напомнила она себе.

Кроме того, я сломала руку ему нечаянно.

Лодка подскочила на волне и резко качнулась. Абилин ухватилась за борта лодки и, приподнявшись, села на узкую скамью.

Водная гладь озера была неспокойна, но волны были не такими большими, какими ей казались, когда она лежала на дне лодки. Свежий ветерок приятно ласкал тело.

Склонившись вбок, она посмотрела за спину Коры. Финли встретилась с ее взглядом и кивнула. Вивиан повернулась и посмотрела в сторону берега.

Ветви ивы, нависшие над озером, развевались, как зеленые серпантины.

Мы уже довольно далеко от берега, - подумала Абилин. - Может быть, футов сто.

И тут она увидела Бэтти, который спускался по склону совершенно голый.

- О, Боже, - пробормотала она.

Его сломанная рука свисала, как усохшая. Подняв бледную дубинку с набалдашниками на обеих концах другой рукой, перевязанной красной тряпкой, он потрясал ею, выкрикивая угрозы им вслед.

Это что, кость?

Длинные седые волосы Бэтти развевались, как ивовые ветви.

Его дряблые, вполне себе женские груди подпрыгивали, как мешки с пудингом.

А вздыбившийся член казался подрагивающим шипом.

У Абилин голова пошла кругом.

Вивиан указала пальцем в его сторону, повернула голову и что-то сказала Финли.

Финли встала на колени, повернулась и взяла ружье в руки.

- Не вздумай стрелять, - предупредила Кора, продолжая грести.

Бэтти остановился у кромки воды. И начал танцевать. Переступая с ноги на ногу, он потрясал костью, глядя в серое небо, затем наклонялся, чтобы окунуть ее в озеро, и снова поднимал над головой.

Финли оглянулась. Абилин ожидала шуток о гермафродитах, пока не увидела замешательство в глазах подруги.

Она была слишком напугана, чтобы шутить.

Этот гад схватил ее за грудь. Старый развратник, полумужчина-полуженщина, безумное и хитрое, пьющее кровь, собирающее части тел, колдующее существо.

От него у меня мурашки по коже, - подумала Абилин, - и это он еще не лапал меня...

Финли отвернулась.

Бэтти все еще танцевал, кружась и прыгая, взметая брызги воды к небу.

Сильный грохот ударил в уши Абилин. Ружье вскинулось рядом с плечом Вивиан. Та подпрыгнула, как ужаленная. Затем ухватила дробовик за дуло и толкнула его вверх. Исказившимся от гнева лицом, она посмотрела на Финли.

Но ничего не сказала.

- Черт тебя подери, Финли! – обругала девушку за них всех Кора, продолжая грести.

На берегу Бэтти тряс костью и прыгал, как скаковая лошадь, сломанная рука, груди и пенис качались вверх-вниз.

Абилин пожалела, что Финли промахнулась.

Финли выдернула дробовик из хватки Вивиан, но больше не делала попыток прицелиться. Хмуро посмотрев на Кору, она воскликнула:

- Этот хрен наложил на нас проклятие!

- С каких пор ты веришь в это дерьмо? - спросила Кора.

- С сегодняшнего дня.

- Не волнуйся. Этот гад теперь не сможет нам навредить.

- Надо было перерезать ему глотку, когда у меня был шанс.

Бэтти все еще кружился по берегу, покачиваясь, кружась и прыгая. Но его бледная фигура уже едва виднелась вдалеке.

Абилин запрокинула голову, и взглянула на небо, когда стало стремительно темнеть.

Низкая черная масса грозовых облаков надвигалась с холмов, неся с собой шквальный ветер, который стал поднимать высокие волны и раскачивать лодку.

- Вот дерьмо! - крикнула Кора и начала грести быстрее.

Ослепительный зигзаг молнии пронзил черное облако, расколов его с шумом, похожим на рвущуюся ткань. Затем последовал грохот. Абилин испуганно встрепенулась.

Фигура Бэтти исчезла за завесой надвигающегося на них дождя.

Кора яростно гребла, словно пытаясь обогнать приближающийся шторм.

- Может, стоить пристать к берегу прямо здесь? - спросила Абилин.

- Мы доплывем до пляжа! - крикнула Кора.

Повернувшись, Абилин посмотрела вперед и увидела, что они направляются прямо к старому причалу на дальнем берегу озера. Но лодка не прошла и половины пути.

Дождь догнал их, хлынув Ниагарским водопадом.

Лодка накренилась. Девушка повернулась к подругам и схватилась за борта. Волосы Коры были всклокочены. Капли дождя стекали по ее голым плечам, смывали кровь с кожи, обнажая царапины. Финли пригнулась, и вытянув руки, цеплялась за борта лодки. Девушка раскачивалась из стороны в стороны, и казалось, что это она раскачивает лодку, а не лодка ее. Вивиан опустилась на дно суденышка и затаилась там, хватаясь за Финли.

Лодка раскачивалась и подпрыгивала на волнах. Абилин вздрогнула, когда волна разбилась о нос, обдав ее водой, которая была гораздо холоднее дождя.

Молния расколола небо. Раздался раскат грома. Дождь полил еще сильнее, чем прежде.

Внезапный толчок едва не выбросил Абилин за борт. Вскрикнув, она согнулась, пряча голову в коленях.

Дно лодки было залито водой, которая разлеталась мелкими брызгами, перекатываясь из стороны в сторону и заливая ее кроссовки. На ее поверхности плавали листья ивы. И несколько мертвых червей.

Воды не так еще много, чтобы нужно было волноваться, - сказала она себе.

Не надо было брать лодку, черт возьми.

Мы попали прямо в ловушку Бэтти.

Да ладно, не выдумывай, - разозлилась она на себя. – Не Бэтти наслал на нас этот шторм. Просто разыгралась непогода. Еще до того, как мы добрались до хижины Бэтти, Вив сказала, что будет дождь.

Блин, она была права!

Но что за долбаный танец выделывал Бэтти? Похоже на какой-то ритуал. Танец дождя?

Стоп! Бэтти такой же колдун, как я балерина.

Сиденье резко ушло из-под Абилин. Она вцепилась в борта. Скамейка ударила ее сзади, и следом ее окатило водой, как из ведра. Девушка уже насквозь промокла под дождем, но озерная вода показалась ей просто ледяной.

- Мы быстро набираем воду! – прокричала Финли.

- Очень быстро! – крикнула ей в ответ Абилин.

Вода в лодке поднялась уже по щиколотку. И это на носу, который был приподнят. На корме ее было еще больше.

Финли пересела на дно, подтянув колени. Вивиан, сидевшая позади нее, обхватила ее ногами. Вода вокруг них поднялась уже почти по пояс.

- Вычерпывайте воду! - крикнула Кора.

- Чем? – спросила Финли.

- Попробуйте руками!

- О, это очень поможет! - Несмотря на ироническое замечание, Финли, очевидно, решила попробовать. Обеими руками она зачерпнула воду между ног и выплеснула ее за борт. Большая часть воды осела на ее лице.

Подумав, что у Бэтти может быть на лодке какая-нибудь тара, Абилин опустилась на колени и, пригнувшись, заглянула под узкую скамью. Там лежал бетонный блок в витках веревки. Но ничего, чем можно было бы вычерпать воду.

Нужно избавившись от этой тяжелой штуки, - неожиданно пришло ей в голову.

Обеими руками она залезла под сиденье и стала подтаскивать бетонный блок к себе. Волна окатила ее затылок водой. Абилин моргнула, прочищая глаза, и потянула "якорь" к себе. Веревка была привязана к ржавой стальной скобе, вбитой в бетон.

Держась за веревку, словно за поводья скачущего бронтозавра, она выпрямилась. Абилин вытащила нож, который забрала у Бэтти, из ножен за резинкой трусов и перерезала натянутую веревку. Как только веревка поддалась, ее отбросило назад. Девушка ухватилась за борт и смогла удержаться на коленях.

Пытаясь убрать нож, она промахнулась мимо ножен и уколола бедро.

- Черт возьми! - Абилин уронила нож в воду, затем подняла обоими руками бетонный блок, повернулась боком и бросила его через борт. Тот ударился о воду и поднял шквал брызг.

Девушка оглянулась, пытаясь понять, оценил ли кто из подруг ее находчивость, но те не смотрели в ее строну. Но, в конце концов, это было неважно. Главное, это должно было помочь им удержаться на плаву. По крайней мере, на некоторое время.

Все еще стоя на коленях, Абилин вцепилась в скамейку, наблюдая за вздымающимися пенистыми волнами, ударяющимися о борт. Большего за пеленой дождя ей разглядеть не удалось.

Мы вообще плывем в правильном направлении?

Абилин закрыла глаза и рот, когда брызги стали более интенсивно орошать ее. Край сиденья уперся ей в грудь. Вода летела ей в лицо. Она ощущала себя на тонущем "Титанике".

Сквозь облака пронеслась вспышка молнии. В ее ярком свете она разглядела что-то на поверхности озера.

Ее охватило волнение.

- Плот! - крикнула она сквозь раскаты грома.

Сомневаясь, что ее кто-то услышал, она оттолкнулась от сиденья, повернулась и села в бурлящее болото на дне лодки, почувствовав нож под своей задницей.

Хорошо. Не хотелось бы его потерять.

Кора все еще гребла как сумасшедшая.

Прижав руки ко рту, Абилин закричала:

- Платформа для ныряния! Впереди!

Кора оглянулась.

Абилин показала ей большой палец вверх и крикнула:

- Почти у берега! Пятьдесят-шестьдесят футов!

Кивнув, Кора отвернулась.

Абилин перекатилась и вытащила нож из-под себя. И ухмыльнулась.

У нас получится!

Еще одна волна обрушилась на лодку, окатывая ее спину. Она вытащила ножны и осторожно, дрожащими руками, вставила клинок в кожаную прорезь. Девушка задвинула лезвие, прислонилась к левому борту накренившейся лодки и засунула ножны за пояс.

Только тогда она поняла, что сидит в воде почти по грудь.

Если здесь такой уровень...

Девушка опустилась на сиденье. Кора по-прежнему махала веслами, но лодка напоминала детский бассейн, воды в ней было почти до краев. Финли и Вивиан стояли на коленях, отплевываясь от воды, а волны все сильнее хлестали через борта.

Абилин обернулась. Она уже могла видеть платформу для ныряния даже без вспышки молнии.

Двадцать футов? Тридцать?

Она обернулась к Коре.

- Мы не доплывем!

Кора продолжала налегать на весла, как будто не слышала ее.

Придется плыть, - подумала Абилин. - Черт!

Они были способны проплыть такое короткое расстояние, даже в такой бурной воде. Но если до этого дойдет, они потеряют ружье и топор.

А что если?..

Она стянула кроссовки. Потянувшись за сиденье, девушка вытащила якорный канат и обмотала его вокруг талии, завязав узлом.

- Держитесь! - крикнула она и выпрыгнула за борт.

Абилин плюхнулась в воду, вынырнула на поверхность и некоторое время кружилась, пытаясь сориентироваться. Она находилась рядом с лодкой, недалеко от ее носа. Повернувшись, девушка заметила плот и поплыла к нему. Волны толкали ее вверх, подбрасывали, перехлестывали через нее. Затем веревка натянулась на талии, уперлась в пах. Она почувствовала, что ее словно выдернули из воды, но продолжала барахтаться.

Девушка подняла голову. Ближний конец платформы находился не более чем в десяти или двенадцати футах от нее.

Она стала грести быстрее и увидела, что расстояние немного сократилось.

Лодка вяло двигалась позади нее.

Не сводя с плота взгляда, Абилин делала гребки слабеющими руками. Платформа была высоко поднята над водой и покачивалась на волнах. Девушка предположила, что та, должно быть, прикреплена ко дну цепями. Правый угол был выше левого и немного наклонен кверху.

С правой стороны платформы свешивалась деревянная лестница.

Абилин поплыла к ней, буксируя лодку.

Лодка, казалось, стала двигаться быстрее, веревка больше не натягивалась на ее талии и не впивалась в пах.

Она подплыла к платформе, протянула руку и ухватилась за перекладину лестницы.

Цепляясь за нее, девушка оглянулась назад. Кора по-прежнему налегала на весла. Лодка почти погрузилась под воду.

Финли и Вивиан на ней не было.

Они толкали лодку сзади, пока Абилин буксировала ее за веревку.

Оглянувшись через плечо, Кора крикнула:

- Привязывай!